陳劍點點頭道︰「是的！今天我們是要解決幫中的一件大事，甄兄在此故無不便之處，可是今天局勢相當凶危，甄兄還是遠離為好。」
甄隱想了一下道︰「也好！陳兄劍法已為舉世獨步，兄弟在此也無可效力處，倒不如少惹麻煩。」
說完拱拱手，告辭而去。
陳劍見他將秋痕劍也帶走了，本想追上去要回來，繼而想到他既然是南宮玉梅的密友，藉此機會將劍還給她也好，所以不作任何表示。眼睜睜地看著他離去，誰知甄隱走出十幾文後，忽然回道︰「兄弟忘記了一件事，居然將陳兄的劍也帶走了，請收回吧！」
說完將劍遙擲過來，陳劍伸手接住，不禁愕住了。
因為這柄劍完整無缺，正是甄隱的巨閥劍，他連忙追上去道︰「甄兄！你弄錯了！」
「沒有錯，秋痕已殘，陳兄留著也沒有用處，兄弟想代為還給南宮玉梅去。可是陳兄又不能身旁無劍，兄弟的巨闕在性能上比秋痕還強一點，陳兄先留著用吧。」
陳劍自然不肯接受，正想追過去。
陰海棠卻已追了上來道︰「幫主！不必追了，她根本就是南宮玉梅。」
陳劍一怔，搖頭不信道︰「這怎麼可能？他是個男人，而南宮小姐……」
陰海棠道︰「我沒有見過南宮玉梅，不敢確定她是什麼人，但我敢擔保她是女扮男裝。」
陳劍仍然不信。
陽海棠笑道︰「我是女人，對女人特別容易認出來，她的化妝術雖然高明，卻仍有許多破綻，第一，男子的皮膚不會這等細；第二，像這麼俊俏的男人不會有這樣粗嘎的喉嚨，可見她是故意蹩出來的。」
岳鎮江雖然也有同感，卻仍提出異議道︰「陰長老提出的這兩點雖然有理，但也不可一概而論，有許多優齡少童根本就是男女不分。」
陰海棠笑笑道︰「我還有一點理由，雖然是靠著直覺，卻絕對不會錯，我寄身歌住，閱人無數，不管是男是女，我閉上眼楮也能聞出味道來，這家伙絕對是女人，不過不敢說是不是南宮玉梅。」
陳劍想想道︰「不錯！她是南宮玉梅。」
陰海棠微笑道︰「幫主怎麼又肯定起來了？」
陳劍略感不好意思地道︰「先前我把她當作男人看，自然不會想到很多，現在看穿她是女的，我才斷定她是南宮玉梅，從她剛才的言語談吐及劍法，我也想不出還有別人。」
明海棠怔怔地道︰「南宮玉梅與南宮少雄是同胞手足，怎麼會變成對頭冤家。」
陳劍道︰「南宮一家的事很復雜，牽涉也很廣。」
陰海棠飛快地接口道︰「可是幫主對他們的事非常清楚，有很多事恐怕那個南宮少雄都不如幫主知道得多。」
陳劍自然而然地道︰「這倒是真話，我曾經因緣巧合，連赴兩次劍城，尤其是第二次去時，發生了很多變故，那時南宮少雄已經走了，所以他知道得不多。」
四海棠詭異地道︰「這麼說來，幫主與南宮玉梅比較近一點了。」
陳劍忙道︰「我們一共才見過兩次面，談不上接近，只是他父親眼我有點淵源而已。」
陰海棠笑了一下道︰「屬下著剛才南宮玉梅的情形，倒象和幫主頗有交情。」
陳劍覺得她問得太多了，心中頗不以為然可是防海棠卻似興趣十分濃厚，追問道︰「南宮玉梅的本來面目一定很美吧？」
陳劍隨便地答道︰「你不是見過了嗎？」
陰海棠道︰「屬下見到的只是一個化裝面貌，雖很清秀，與她的本相一定差得很遠，否則幫主與南宮少雄怎會認不出來呢？」
陳劍覺得她絮絮叨叨地地問這些瑣碎問題實在根須，可是又不能不作答，只有皺皺眉道︰一她與南宮少雄並不是同胞手足，只是兩人十分相象。」
明海棠一呆道︰「南宮少雄貌似好女，由此可見南宮玉梅十分美麗動人。」
陳劍只得道︰「可以這麼說吧，而且南宮玉梅另有一種高貴雍容的氣質。」
陰海棠輕哼道︰「她出身劍術世家，自然不是我們江湖流妓所比擬的。」
陳劍微異道︰「陰長老，我並沒拿你們比。」
陰海棠面色黯然地道︰「我們不配跟她比。」
岳鎮江十分明白，知道陳劍在言詞上偏贊了南宮玉梅，引起了陰海棠心中的不滿。為了免去麻煩乃笑笑道︰「陰長老，幫主參加長老會時，陪同前去的李飛紅也是由幫主夫人化裝，你也見過了，幫主夫人絕世風華與絕頂才華，女流中很少有人比得上，幫主有了這樣一個夫人，任何女子都不會看在眼中了。」
陰海棠臉色又是一變，忽然笑起來道︰「真的嗎？听說陳夫人是女中之杰，屬下若是早知道了，一定要好好請教一下，夫人因何不隨幫主一起前來？」
陳劍道︰「她有事要慢一點來，而且我這次來是要解決丐幫的內務，她也不便參預。」
岳鎮江見話已轉入正題，連忙道︰「陰長老，你打听的事怎樣了？」
陰海棠道︰「管言二賊已投入內廷為鷹犬，現在為東宮太子網羅作門下死士，他們兩人的部屬也都補作侍衛之職，我已經差人通知他們，叫他們子時正在此地見面，算算時間，大概也快來了。」
陳劍臉色莊重地道︰「我們這方面的準備如何了？」
陰海棠道︰「蝕骨噴筒由林玄鶴負責應付，大概不會誤事，其它方面則由我們自己應付。」
岳鎮江微笑道︰「那倒不要緊，武功方面，有幫主一人足矣。」
陰海棠卻尤形于色道︰「我最擔心的是他們借助官方的力量，強扣一頂作亂的帽子在我們頭上，我們雖然不怕與宮庭為敵，可是如此一來，勢必牽涉太廣，弄得天下都不容我們安身了。」
陳劍一怔道︰「他們敢這樣做嗎？」
陰海棠點頭道︰「很可能，我今天著人發出知會時，他們一口答應了，假如不是胸有成竹，就一定是準備采取這個手段。」
陳劍沉思片刻才道︰「民不與官斗，萬一他們真存了這個心，我們今天只好暫時撤退，另外再想辦法了。」
明海棠移頭問岳鎮江道︰「岳長老意下如何？」
岳鎮江毫不考慮地道︰「兄弟當然以幫主的仲裁為依歸，不過，兄弟私下也覺得幫主的處置極為得當。」
陰海棠輕嘆道︰「我自然不敢為門戶生事，可是鐵缽令留在他們手中為進愈久，對我們的威脅也愈大。」
陳劍笑笑道︰「這倒不要緊，鐵缽令曾留陰長老身畔三年之久，他們縱有所得，總不會比你更多呢！」
陰海棠臉上一紅道︰「不滿幫主說，屬下雖然將鐵缽令上玄功記載揣摩了三年多，所得卻極為微少。」
陳劍道︰「那更不要緊了，以陰長老的才能，揣摩三載而無所獲，他們既使保管十年也不會有什麼成就。」
陰海棠輕嘆道︰「幫主沒有見過鐵缽令，所以才有這種想法，其實鐵缽令上的玄功記載可難也可易，不得其道而習之，百年一無所成，得其道而行之，旦夕可成。」
岳鎮江愕然道︰「難道兩個賊子會在短期內揣摩得其中要首嗎？」
陰海棠搖頭苦笑道︰「管言二賊下庸之才，怎能參透令上玄機，可是宮中卻另有能人。」
岳鎮江連忙道︰「是誰？」
陰海棠道︰「听說此人現居大傳之職，名叫佟尼，為太子伴續，此人有過目不忘之能，鬼神莫測之機，鐵缽令上玄功語錄，他一參即透，幸好管言二賊為了鞏固自己的地位，把持住鐵缽令，一點點地交出來，一定要等他們體會到其中要首，才獻出下一部分，若是時日過久，鐵缽令上的全部武功，終將為他們所得，那時我們就無以對付了，因此我認為事不宜遲，必須速戰速決。」
陳劍一驚道︰「這倒是要從長計議了。」
岳鎮江想想道︰「即使那兩個賊子今日前來赴約，也不一定會將鐵缽令一同前來。」
陰海棠道︰「此事實屬可慮，可是他們將鐵命令收藏極嚴，除了他們二人以外，斷無第三者知曉，今天只要殺死他們二人，就不怕令上玄功繼續泄露出去了。」
岳鎮江搖頭道︰「此二賊因為罪不容放，可是認缽令用丐幫掌門今符，若是因此淹沒，丐幫將何以立足？」
陰海棠笑笑道︰「這個小妹已作了安排，小妹門下有十六名弟子被選入宮中教坊司樂，只要鐵缽令藏在宮中，她們一定有辦法找出來，所以目前最重要的是設法撲殺此二叛賊。」
陳劍想想道︰「現在一切計劃都是白費的，還是等一下隨機應變吧，假如他們不倚官方勢力，將今日之約作為江湖私斗，我自然不放他們話命，假如他們以朝廷宮吏的身分前來，我們只好暫時容忍，收回鐵缽令事小，丐幫的延續事大，一差之失，致全幫于萬劫不復之地，我們都成了門中的罪人，雖然我加入丐幫的時日很短，卻不能做出這種大逆不道的事。」
岳鎮江肅然造︰「幫主之言極是。」
明海棠長嘆一聲，神情黯然莊重，陳劍的憂慮是為大局著想，她不能反對，可她又象有難以啟齒的憂慮。
二人靜待片刻。
陰海棠終于忍不住道︰「幫主！岳長老！鐵缽令上玄功變化莫測，小妹僅得十之一二，功力修為既以高出數倍，若是由管言二賊長相把持，其後果尤甚于我們所想，既使我們與朝廷作對，官方也無法令天下，殺盡所有丐幫中人，可是二賊一著得志，丐幫子弟死無弟死無 類矣。」
陳劍微微一笑道︰「陰長老終于說出真心話了。」
陰海棠紅著臉道︰「是的！屬下因惑于幫主高義，不得不掬誠以告，世人所知丐幫門人，俱污農弟子，一但朝廷不準丐幫立足，與淨衣門毫無牽涉，因淨衣門混入各種行業，不過是千百之一，而污衣弟子，卻是有丐皆入幫。」
陳劍朝岳鎮江笑了一笑道︰「陰長老既然說出這心月復之話，我們也不妨把老實話告訴她吧。」
陰海棠一征道︰「屬下還有什麼不知道的事？」
陳劍笑笑道︰「丐幫中還有一個老祖宗留在人間，那是前四代的幫主雷天化，現年一百八十高齡，他法人家已將鐵缽令上武功參透十之八九，那已是人智的極限，因此不管那兩個叛賊功力高到什麼程度，我們仍有足夠制服他的把握。」
陰海棠臉色微變道︰「真有此事？」
岳鎮江笑笑道︰「陰長者既然見過鐵缽令上的玄功秘錄，便知道這事是否真確。」
陰海棠低下了頭，一言不發，良久才道︰「可見人存不得一點私心，小妹若不將此心剖白，恐怕那老祖宗不會饒過我吧。」
岳鎮江搖頭道︰「不！雷老祖宗已經不理幫務了，可是他鑒于丐幫日漸凋零，決心把一生所學傳給兩個人，一個是幫主夫人，一個是李飛虹長老，令李飛虹長老輔助幫主推展幫中事務，由幫主夫人以客卿的身分督導本幫弟子。」
陰海棠臉色大變。
陳劍和笑道︰「陰長老不必耽心，李長老學成之後，絕不會仗技凌壓淨衣門下，這我可以保證。」
陰海棠遲疑半晌才道︰「屬下深信幫主大公無私。」
話講到這里，大家都接不下去了，陳劍心中暗自悔，不該將此事告訴陰海棠的。
雖然他相信李飛虹不會對污衣門偏袒，但淨衣門中弟子心中總無介蒂。反而增加了兩門的隔閡。
岳鎮江卻笑了一下道︰「陰長老還有一事你可以放心，幫主雖不是淨衣門人，也不是污衣門人，不著污衣，不背令結，此事已得污農門中同意，相信淨衣門也不會反對吧。」
陰海棠眼楮一亮道︰「真的？」
陳劍點點頭道︰「不錯，我原不是丐幫中人，任幫主以情勢所迫，為了表示不偏袒那一方，我還維持原先的衣著，不過我要特別聲明，這一領青衫，並不是淨衣之列。」
陰海棠連忙道︰「這是當然，淨衣門的衣著仍有行業的限制，幫主青衣佩劍，豪士本色，淨衣門中也沒有這一行，屬下絕對贊同。」
陳劍這才松了一口氣，想不到事情竟如此解決了。
岳鎮江卻輕輕一嘆道︰「幫主夫人真了不起，當初她提出不著污衣之議，我心中的確不以為然，現在才知她用意深遠。」
陰海棠微微一笑道︰「污衣淨衣兩門歷來不能坦誠相處，就是為著這衣著之爭，其實想開了實在沒有多大意思，陳幫主這，一來。正好把我們的死結解開了。」
三人相視而笑，來幾即聞遠處蹄聲急促，一騎飛馳而來。
陰海棠連忙道︰「恐怕是他們來了」
陳劍用手遮住陽光看了片刻道︰「恐怕不像吧，來人只有一個……」
說著那飛騎已來到臨近，馬上跳下一個錦裝少年。
陳劍不禁一怔，因為他認識這人正是江湖上見過一面的二王子，不知道他又來干什麼？
二王子下了馬，拱拱手道︰「陳大俠，恭喜你又任了丐幫掌門人，天下武林，全在你掌握中了。」
陳劍皺皺眉頭，還他一禮道︰「殿下此來有何見教？」
二王子笑笑道︰「小王在杭城相邀，怎奈大俠棄我若敝履，亦不願折節不顧，找只好來拜訪你了，听說我家老四從這兒剛回去？」
陳劍點頭道︰「不錯！四殿下為另一件事來的，與在下毫無關系。」
二王子笑道︰小王此來卻與大俠頗有關系。」
陳劍一征出︰「出下有何賜教？」
二王子過︰「大俠在此為丐幫清理門戶，小王特來作一臂之助。」
陳劍連忙拒絕道︰「這是江湖的糾紛，不敢勞殿下玉駕，殿下還是請回去吧。」
二王子笑笑道︰「陳大俠，我知你不願接受我的幫助，可這次你非要我用助不可，而且我已經替你盡了一點小力了。」
陳劍微愕道︰「此言怎講？」
二王子道︰「老七的職位現由我接任，早上父王接密報說有暴民擾亂京師，差我會同九門提督前來清除暴民，這事已被我壓下去了。」
陳劍一驚道︰「這從何說起？」
二王子笑笑道︰「這是我大哥的老師，侍讀太傅佟尼的密報，至于是誰暗中搗鬼，我想大俠一定很清楚，現在大俠是否還嫌我多事呢？」
陳劍臉色微變，拱手道︰「多承關照，在下萬分感謝，既然對方利用這種手段，在下不願妄起糾紛，請容告退。」
二王子一笑道︰「大俠此刻抽身一走，豈不叫我無法交代。」
陳劍茫然不知所雲。
二王子道︰「我駁回修尼的密告說是大哥用人不察，妄引江湖匪類入宮，同時還把兩位貴幫叛徒的名字提了出來，俺太傅自然不服氣，據理力爭，結果父王叫我跟大哥會同審查此事，並且差令查實回奏，大哥沒法子，只好帶著他們前來與大俠當面解決，大俠這一走不打緊，我豈不是犯了欺君之罪。」
陳劍想了一下道︰「只要我們不踫頭，自然不會起沖突，殿下也不必擔負責任。」
二王子搖頭道︰「不行！修太傅在父王面前很紅，他的話很有力量，要是事情不解決，回到朝中我可辨不過他，陳大俠！這件事我是看在你的份上的，才多了這句嘴，你可不能拆我的台。」
陳劍道︰「我們原是江湖門戶私斗，就算告到官里去，也不見得對殿下有何幫助。」
二王子輕輕一嘆道︰「這次父王還給了兩名將軍作為見證，只要證明大哥門下的兩個侍衛確是丐幫中的叛徒，佟尼就無可申辨了，我是為了與陳大俠一番見面之情，略盡武林道義，絕無示恩之意，大俠何必陷吾于窘境呢？」
陳劍不禁慨然道︰「殿下對于網羅人才，真是無所不至啊。」
二王子輕唱道︰「南山有鳥，北山張網，鳥自高飛，網其奈何？我知道大俠是不羈的神龍，此舉僅為盡心，辦完這件事，大俠只管走你的路，我們兩不相干如何？」
陳劍頓了一頓道︰「殿下如此照顧，當真沒別的原因嗎？」
二王子也頓了一下道︰「真人面前不說假話，這事當然對我也有好處，七榮當初辦事情自以為萬無一失，卻不知留下了一個大洞，忽略了大哥身邊這麼一個老狐狸，他在大哥身上所下的一番努力全被倭尼識破了，可是要解大哥所中的魔，只有鐵缽令上所載的玄功，這就是供尼為什麼要庇護那兩個江湖敗類的原因，今天的事我們算是互相幫忙，我采你收回鐵缽令，你幫我除去一個隱患這總行了吧。」
陳劍這才笑了笑道︰「這樣在下自然從命，否則在下寧可不要鐵缽令，也不能去接受殿下的盛情。」
二王子怔然道︰「這又是為什麼呢？」
陳劍正色道︰「在下講究恩怨分明，假如今天受了殿下的好處，異日殿下對我提出要求時，我自然無法拒絕。」
二王子長嘆一聲，沉思片刻道︰「大俠準備一下吧，他們就快來了，言必中與管不死倒不足懼，俺尼那老狐狸可不好應付，到時我又不能帶大俠出頭……」
陳劍連忙道︰「殿下千萬別插手幫忙，相信我們還應付得了。」
二天子不說話，負手站在一邊。
陳劍和道︰「殿下怎麼對我的事如此清楚？」
二王子微笑道︰「大俠行跡所至，我都有報告，雖然大俠不肯為我用，我還是要防備被別人佔了去。」
陳劍怫然遭。「我已說過了絕不會介入宮廷的爭端，殿下難道還不相信？」
二王子笑道︰「我相信大俠，卻不相信別人，如今日之事，假如不是我發現得早，大俠很可能陷入別人的牢籠了。」
正說之間，遠處煙塵蔽空，隱約有蹄聲傳入耳中。
二王子乃笑笑道︰「他們可能是來了，陳大俠，我沒別的請求，只是希望你等一下當著兩個證人的面，別太批駁我的話，我相信這對大家都好。」
說著不等陳劍的答覆，即起身朝那一蓬騎迎去，來騎絕速，一行約有十數人，見到二王子後，都收住鞍韁繩。
當前一個青衣老人在馬上向二王子唱諾道︰「二殿下，想不到您已經先來了。」
二王子不去理他，卻對另一個錦裝年約三十歲的白面瘦削的男子一躬身道︰「小弟參見兄長。」
在二王子稱呼中，陳劍知那男子一定是所謂大太子了，因此不免對他略加注意，一看之下，心中不禁暗自生歡，他出身武當正宗，自然略知風相人之術，從大太子的相貌看來天庭飽滿，地閣方圓，龍眉而虎目，確有人君之慨。
只是骨格清薄，雙耳扁平，人中短奇，應主壯年夭亡，難怪他的兄弟們要為王位而生爭奪之念了——
書香門第掃校