蒙陰寨。
在新甫山的東南山月復，憑藉山險而建，西北兩面各有一道深長的山澗，東南兩面自然的緩緩傾斜延到平原。無一點兒顯著陡峭的感覺。附近有樹林，有流水，有良田，端的是一處地點適中，風景清麗的美好所在。
全寨佔地約有百畝，建築宏偉，真是如莊老頭兒所說的「氣派積大」。
一條寬約兩丈長的約二里的大路，兩邊整齊的種植著高大的行樹，路的盡處是一個石牌坊，上面刻著，「蒙陰寨」三個大字，氣勢雄偉，使人發生一種莫測高深的感覺。直達寨門，全是用方石塊鋪成的路面，寨門之前，經常有六個身著黑色短褂的壯漢輪守，寨門上邊的寨樓上，另外還派有專人值班了望，十里之內，可以一覽無余，寨門全部為鋼鐵制成，堅硬無比，寨牆厚達三尺，兩人並行尚有余裕。並有人在來往不斷的梭巡著。寨內遍植異花，屋宇連橫，各房舍全用天干地支編號分位，當中有一大廳，長方扁額上嵌著三個耀眼的金色大字「集思廳」。大概這就是聚會議事之處。接近後邊山洞，利用石壁開鑿了許多石室，中置一層鐵門，外層裝有木柵，想是專用為關禁囚之用。
這時的「集思廳」，正是燈燭輝煌，照耀如同白晝，所奇怪的，是借大的一所敞廳，僅設有一桌酒縫，賓主只有四個人，正在低斟淺飲，絮絮不休，似首是在商量什麼事情。
上首面南坐的，是一個滿頭亂發瘦骨磷峋的老者，那付長像更為哧人，就好像三根脖子筋撐著一柄骷髏頭，再蒙上一張死人面皮，兩眼微睜，始終未看到他的眼珠轉動過，手如雞爪，瘦得幾乎能隔皮看見骨頭，加上長逾二寸的手指甲，更使人想像著不是一雙人類的手。
身著的一件深藍長衫，已變成土灰顏色，又髒又舊，看在眼里好像同時也聞到污汕骯髒的氣味！
下首面北面坐的，是一個著灰布長衫，黃眼禿頂、神光充足，約五旬年紀的老人，這大概就是金楮禿鷹了。兩邊作陪的︰一邊是一個白面淺麻舉止文靜的壯年人，另一邊所坐之人，只能
看到背影，無法看清。
只听金楮禿鷹自言自語道︰
「蒙陰寨自建寨以來，尚未踫過這種釘子，真是陽溝里翻船？」
繼乃轉首向背面之人問道︰
「三弟，那兩個青年是什麼來路，你可模著點底子？」
這個被稱為三弟的搖搖頭低聲答道︰
「小弟愚鈍，事前毫夫發現什麼徵兆。」
繼續又道︰
「不過被等是有備而來，絕無疑議。」
「何以見得？」
「小弟等抵汶河口時，先前青年已經好整以瑕躺臥舟中。
象似等候多時了。」
「又如何知道是專等蒙陰拳之人？」
「他持明借物，又正是本寨所拾下的點子。」
「他為何不在事前助拳，而在事後打劫？」
「這個……小弟愚昧，猜想不透，或者是事後趕到，也有可能。」
金楮禿鷹微一沉思道︰
「如果這樣，那就不太單純了！」繼又抬頭問道︰
「三弟可看出彼等的門派路數？」
被叫做三弟的又答道︰
「先前的青年自稱朱翰，出招像是長拳門所傳。快穩狠準，矯健異常，立在岸邊的青年。歲數更輕，手足快捷疾如飄風。大哥，並非小弟長他人威風。這兩人中之任何一個，小弟均無把握致勝呢！」
金楮禿鷹哦了一聲道︰
「長拳門有一朱姓青年，外號人稱「凌風二郎」的，為長拳門學門人鐵膽驚魂諸葛遠之稈，近二，三年間在江湖上頗露頭角，可能就是此人，程公哲與諸葛遠交為莫逆，算起來他與程家上能敘上淵源，不過另外一個是誰呢？」
隨即又道︰
「彼等是結伙一起而來的呢？」
被稱為三弟的又答道︰
「好像不是，他在助拳的時候，高呼「朱朋友」，看樣子不像舊交。」
金楮禿鷹不以為然的道︰
「朱翰自不量力敢在蒙陰寨大門口撒野，已屬怪事，又與另一武功高強的助拳青年巧合相遇渡口，那就更是怪上加怪。」
這時，坐在右邊的白面淺麻之人插嘴道︰
「大哥，事已過去，請勿再多作計較，好在彼等曾與三弟叫明，在三日之內必定前來拜山。正巧包老前輩在此，新債舊賬全可一筆算清。」
說著，含笑著了看瘦骨磷峋的老人。
金楮禿鷹鼻孔中輕哼了一聲，再未說話。
瘦老人自開始到現在，除了吃喝之時，嘴巴和手動作之外，仍然是兩眼半睜，一直坐著，絲毫未曾移動，對金楮禿鷹等三人談話，似是充耳未聞。
正在此時，老家伙伸箸，徐徐的夾了一塊白斬雞，放進嘴中嚼了半天。突然，臉向右邊一轉，「撲」的一聲，半段雞骨埃然穿窗而出，「嚓」的一響，射在一棵翠竹上。
此刻，金楮禿鷹等三人同時警覺有異，相繼竄出，一邊大聲喊道︰
「好朋友。請進來陪兩杯，如果這樣一走，還能對得住主人家嗎。」喊聲邊去邊遠……。
瘦老人吐出雞骨後，亦未繼續動作，仍在慢慢咀嚼嘴中雞肉，對于適才發生的事情和三位主人的離去，宣似未曾發覺一般。
然一團白光，自听門之外直射瘦老人面門，瘦老人眼皮全未稍動，提箸一夾，看都未看，順手擺在桌面之上。
約有一盞熟茶的時候，金楮禿鷹等三人，寒首臉色返回「集思廳」
「人走了罷？」這是瘦枯老人第一次開口說話，聲音卻是如此的乾澀枯冷。
微一停滯，又道︰
「一者不善！如果是暗老夫之人，汝等即當多加小心，此人功力不弱，以老夫猜測，年紀應在五旬以上。」
績又一頓，道︰
「不會，來人應該是兩個才對。」
金楮禿鷹即忙恭謹的問道︰
「老前輩可有什麼發現嗎？」
瘦老人並未回答，僅用右手的竹筷，向桌面上的白色物件一點。
金楮禿伸手取餅，乃是一個白色紙四，打開一看，紙上僅寥寥寫著四字「明晚拜山」。
金楮禿鷹雙手待著紙條，恭身送至瘦老人面前適當距離一停，讓瘦老人看清之後，乃順手將紙條送與右邊白面淺麻之人。
這時，瘦枯老人突然一陣歷笑，聲震屋宇，音傳夜空，三人之中，除去金楮禿鷹尚能鎮定之外。其余二人全是皮膚上立起雞粒，心跳難耐，幾乎不能自持。
笑聲甫停，接著說道︰
「一片紙團，竟能將老夫一雙筷子震裂半分，老夫倒一定要會會此人了。」
言罷，起身離席，由金楮禿鷹等三人陪同著，向廳後而去。
夜涼如水，秋風更寒
約莫已經過了三個多時辰，先前從莊老頭兒偏房後窗縱出向東方馳去之那長人影，這時又從原路疾馳而加。在離莊家住屋尚有三里之遙的一棵大樹前面，這人已放緩腳步。逛遞而來，忽然從大樹後面突又轉出一人，道︰
「朱兄辛苦了。」
來人遽然一驚，單足一點，滑出五尺，旋即赧然一笑道︰
「一日之間，承蒙吳兄兩度援手，在下必將深刻肺腑，永世不忘。」
吳湘哂我答道︰
「在蒙陰寨集思廳旁，如非吳兄及時出手，那三個家伙倒真還糾纏不表呢，沿途之上，在下正在猜想是那位高人暗中相助
繼之，吳湘道出自己向蒙陰寨約定明晚拜山。
朱翰正打算在附近尋處地方暫作商量，忽聞雞啼三響，知離天亮不遠，二人同時一望天色，乃悄悄相偕急縱而回。
鄉間民風樸實，素有早起習慣，天南黎明，莊老頭兒全家已全都起身。天亮以後，吳朱二人作了一個多時辰的坐功調息。夜間的疲勞盡行恢復，程玉芝整整休息了一夜，睡得更是香甜無比。偏房的客人起身後，送臉水開早點，全是彩妞的工作，廷祥，廷瑞兄弟起身後，即又外出作活，莊老頭兒親至偏房向客人熟誠招呼一番，又另忙別事去了。
旭日初升，光線柔和無力，四野清新發人深省。吳、朱、程三個青年男女，向主人佯稱須去渡口等人，但程玉芝卻被彩妞兒纏磨得月兌不開身，不得已，只好留在家里隨著好胡扯聊天。
一會兒，吳朱二人已對坐在昨日與程姑娘同來過的樹林內的草地上。
吳湘首先開口道︰
「朱兄，今日晚間蒙陰寨之會，還有什麼要預先準備的麼？」
朱翰面容一整，萬分誠是的道︰
「從昨夜到目前，在下急急想與吳兄一談的即是這些，朱某的出身來歷，吳兄在蒙陰寨集思廳外，听金楮禿鷹所說大致無錯，不過……。」
朱翰突然目射精光，深沉的道︰
「朱其行道江湖頗歷艱險，但一日之間受人兩次恩惠，這還是生平第一遭……」
吳湘即忙接口道︰
「朱兄達人，一見便知，怎的又計較起這些來著。」
朱翰微微搖頭道︰
「吳兄雖不計較，朱某何能忘卻現實。」
他緩緩一頓又道︰
「因此，在我等末去蒙陰寨赴約之前朱某有三件要事，要向吳昆交待清楚和商量請教。」
這時，吳湘只有靜靜的听著。
「第一件，是有關于程姑娘的事︰她的父親文武鑽程公哲老前輩，此公在三十年前亦會馳騁江湖，極懼俠名，在燕趙之間更是來名震耳，有一年，敝家師赴晉省探一故交，回程中在冀省隆平，遇上綏外八魔正向當地名武師杜春風尋仇，杜老前輩為正派有名人物，一對萬字奪亦是遠近馳名，敝家師看不過八魔以眾凌寡的行徑，乃伸手挑碴，擲入漩渦之內，鬧了個幾乎不能自拔，正當危急之際。程老前輩自動趕至，伏益伸手，才算合力將八魔中的老大老二負重傷，老五老七老八命喪當場。一場血戰下來，敝家師與杜老前輩亦全都受仡不輕，敝家師則由程老前輩親自護送德州療養。程老前輩是劈掛門的健者，杜老前輩是查拳門的高手，說起來與本門要算同一源流，程老前輩真是肝膽照人，豪邁熟誠。自此而後，敝家師與程老前輩夫人染疾病筆，並遺下一女，中年喪妻，本為人之大小幸事，況且老前輩夫婦平素情感至篤，因過分懷念亡妻，乃淡泊名利，息影江湖，卜居東昌。不問世事，每日與愛女相依為命，以樂天年。這位愛女即是與我等相處兩日的程玉芝。
誰知這多年，八魔余孽，仍然不忘舊日怨仇，乃勾結蒙陰寨的金楮禿鷹就近下手，代為報復。金楮禿鷹又與微山湖微湖山莊的南天二鶴沆瀣一氣，事前又約二鶴幫忙，才專扔三寨主雙臂震陸沖帶領該寨六個一等勢事和兩名得力頭目，前往行事。被等先將程老前輩設計誘至東昌以東黃河崖八里莊附近聊手合擊圍攻，另外又派人火燒程府，擒住師妹，小師妹向備受溺愛，雖通拳腳，但並無高深造詣，自不能與此輩一流巨寇相較，听說程老前輩已在八里壯附近不幸遇難，程姑娘則被掠沿東平湖順江河向蒙陰寨而來。」
說至此處，朱翰目蘊淚光，輕輕一嘆︰
「半個月之前，在下回至德州，奉家師今渝，往東昌探候程老前輩，在下認為無甚急事，沿途又拐了兩處地方，順便辦點小事，中間軀擱幾日，及抵桐城驛始聞噩耗，乃多方打探消息，俟探听清楚，又擔心程姑娘之幸福安危，這才急急尾追緊躡而下，連續躡了三天，尚無時機下手，自己心中異常追悔。如果當時一奉師命即直奔東呂，或者正可趕上這場熱鬧。亦說不定。」
最後探知彼等由墳河渡口經岸，轉取旱路前行，在下乃變更方法，企奔前途，停舟河岸，晝夜守候，正巧昨日傍午對頭已抵達渡口，以後的吳兄全都親眼目睹了。」
隨他又補充說道︰
「如果萬一不幸，遇不著高人援手，朱翰亦必定以一身血肉與對頭拼個生死存亡，絕不會睜眼看著讓程氏遺孤，落于蒙陰寨匪類之手。」
吳湘深深受到面前這位大義凜然的青年所感動，雙目疑神無語。
「第二件，是蒙陰寨的大概實力，看其場面氣勢和宏偉建築，便知絕非一朝一夕的經營，能得有今日之氣派，彼等累年來自是大費了一番辛苦。金楮禿鷹齊萬山與玉面天星妥雁鳴，原在東南沿海一帶活動，專吃海邊岸上的海口飯，後又羅致了雙臂震天陸沖，氣候大成，不知如何看好了新甫山這穴地氣，乃在此建設蒙陰寨立櫃安窯，大行其道。齊萬山自任大寨主，妥雁風︰陸沖，則依次排稱。全寨三個寨主這下，還有十八名一等執事，亦全算得上是二流高手，執事之下尚有五十名頭目，上下人才總約五百之眾，齊萬山藝出通背派路子，後來改練自然門武功，身兼兩派之長，奚雁鳴則為查拳門逐逐之徒，但功力儀略遜齊萬山；陸沖所習為大個洪拳，使力用勁多偏重剛猛路子。這些雖是末枝小節，能夠留心也不無用處。
十八名一等執事之中，只有昨日隨艇六人，被在下探听清楚，後艇持劍的三人，為過氏三弟兄，被在下斬斷手臂的，為快斧蔡慶，劍貫胸背死亡的，名叫範長宗，和在下在水中續戰的江鼠沈滄，此人水上工夫獨有造就。不過這些均不足以為重憂。
晚間蒙陰寨之會，依在下猜想，但憑金楮禿鷹等人，我等尚不慮會有多大閃失，但是，那一個半死不活的瘦老頭兒，可絕不可輕視，齊萬山一寨之主，全都對他敬畏逾懷，可見事情之不太平凡了。
昨夜在下在西花窗外，曾听玉面天星奚雁鳴稱他「乜多前輩」，照其長像姓氏推斷，頗似傳說中的‘尸面髓髏’乜冬。」
吳湘心頭猛然一震，心道︰
「恩師對于此人，曾經特別提過，只記得這是一個凶狠殘暴之人……」
繼聞朱翰接續著說道︰
「此人長居雲貴，凶霸苗疆，向不輕離蠻橫之區，性殘心狠，武功高絕。如果真的是他……。」朱翰嚴肅而深沉的道︰
「在下這點學業，實無足論，吳兄武功修為遠勝在下，但望留神小心才是。」
朱翰述說至此，已自沉思不語。
吳湘誠懇的深深點頭︰
「多謝朱尼教誨，但不知那第三件……」
朱翰眼光一亮，滿臉笑容，真摯誠懇的道︰
「在下與吳兄一面之認，深逾故交，兩變指手，恩同再造，在下積原能藉此一段機緣，以與吳兄訂長期已好，結為金蘭，未悉吳兄允許在下攀交否？」
吳湘對這青年人本即早生敬愛，聞言一躍而起，深深一揖，口中邊道︰
「小弟吳湘，先為大哥見禮。」
朱翰心中欣喜已極，手拉著吳湘面北立，籍草為香，插血為盟，儀式簡單，萬分的肅穆隆重。然後敘年論庚，朱翰長吳湘四歲為大，二人又重新再行見禮。
朱翰忽然問道︰
「二弟，你道江湖，可有什麼特別事故麼？」
吳湘笑道︰
「別師以後，奉論往秦境西域華山一行，拜訪一位前輩俠隱，再麼？」
他微微一頗又道「雙親久離，家園如夢，亦急須趕回探望。以後便是海角天涯，江湖之上，任小弟邀游了……」
朱翰深深含首，誠摯的一笑。
這時，已日近正中。
二人欣喜愉快，攜手而回。
午後，二人復外出，太陽尚未落山即得歸來。
今日壯老頭兒出外作活的兩個兒子，回家的時間也比往日都早，晚膳在掌燈之前業已用畢，眾人所談論的，還是昨度口的舊故事，所不同的，是消息傳的更遠。人們在菜色酒後談論的更多，甚至，給影繪聲傳說得神乎其神。
偏房的客人，今天休息分外早，彩妞為著沒有能與程玉芝再多扯一會兒，嘟嘟，小嘴顯著老大不高興？
不一刻，減老頭兒的全家，亦都進入了睡鄉。
時正二更，天候如同昨晚一樣的平靜，黝黯。
這時，從壯老頭兒偏房的俊窗，連繼縱出兩條黯黑影，仍然朝著昨晚的方向，向正東疾射而去，剎那之間即消失。
蒙陰寨？
靜靜的屹立在新甫山前，但是氣派仿佛更大了。寨門之前，高挑著兩盞氣死風燈，寨門兩邊分立著八條漢，一律的黑色短式勁裝，可以看見刀光閃頭目帶領著。從寨門到平地的大道上，也不斷的有人來往穿梭巡，在樹下晦暗的陰影里，可以看見刀光閃閃，分外增加這座大寨的威武森嚴和神秘之感。
大寨之內，更是萬燈齊明，刁斗森嚴，從寨牆上投射下來的人影，不斷的移動著，這種種跡象，己充分的顯示著寨內必定有著什麼重大的事情。
寨門前的帶班頭目，不時的扭轉身子向陰暗的大道上恢望，希冀著能夠發現什麼，大寨以內亦不斷有人出來向寨門值壯漢低聲吩咐幾句，隨又離去。
夜景，是異常寂靜冷志的，但，蒙險寨的氣氛，卻是極為沉悶。
梆敲三鼓
忽見人影閃，兩個氣宇軒昂英俊挺拔的青年，已悠閑的卓立在兩盞氣死風燈中間，一個身佩長劍，一個身著寶藍長衫，後者，更是灑月兌文靜，神光照人。
領班的頭目即刻越前幾步，恭身詢問道︰
「敢問尊駕是朱吳兩位大俠嗎？」朱翰大方的一笑道︰
「煩請上稟貴寨主，說朱翰吳湘親來候教。」
說著，從懷中取出一張長方大紅帖子，上寫著︰
「末學後進朱翰吳湘頓首。」
帶班頭目手接過，立刻交與另一壯漢，匆匆待向寨內而去。同時見他左手向後一擺，突聞︰
「當當當」三聲鐘響，聲音嚎亮悠長。繞震夜空，非常動听。
稍停，寨內走出八只巨形燈籠，合為四對，分由八名壯漢，每人雙手平挑一只，甫出寨門，中間一分，閃出一名長衫精壯大漢，恭身高聲喊道︰
「有請朱吳兩位大俠，敝寨主在集思廳侯駕。說罷，轉身韭四對燈籠前導引路，朱吳二人跟隨而行。九經轉折，行約半盞熱茶光景，己望見那方閃耀著金光匾額的集思廳，燈籠忽停，又听引路壯漢喊道︰
‘叩稟寨主，客駕己到。」
壯漢與燈籠立即分向大廳兩邊隱去。
忽听哈哈一笑道︰
「有請，有請。」
朱吳二人抬頭一看，蒙陰寨三位寨言民並立廳前。
金楮禿鷹滿臉堆笑，奚雁鳴亦略帶笑容，惟有陸沖毫無表情。
朱翰移前半步，雙拳一抱道︰
「朱翰吳湘拜山候教。」
金楮禿鷹連忙還禮，連道不敢，隨即延客入廳。
大廳中，燈燭高照分外明朗，在靠正北方中央作「品」字形擺了三只方桌，遠近各約一丈有余，桌上排著茶點鮮果之類。昨晚所見的瘦枯老人，早已獨據中央一桌，面南而坐，形態表情與昨晚朱一人在集思廳外所看見的，完全相同，僅僅是方桌變了一下地方。不知內情底細的，還認為他從昨至今還沒有移動過哩。
朱吳二人被引至右邊桌上落坐，蒙陰寨三位寨主，全在左邊桌上就坐。也末代朱吳二人向枯瘦老人引見。除朱吳二人之外，其余兩桌背後，各立著四名短裝黑衣大漢，以供呼應。
朱翰大方的微行欠身說道︰
「漏夜拜訪，實多攪擾，尚望寨主曲予諒解。」
金楮禿鷹齊萬山哈哈一笑，道︰
「貴賓光臨，寒寨生輝」凌風二郎」大名，老夫久已仰聞，英雄少年，所傳誠屬不虛，惟有一事，使老夫百思不解，願籍今晚幸會，就便請教」
說著笑容一斂，看了座旁的雙臂震天陸沖一眼，道︰
「老夫久聞令師鐵膽驚魂諸葛老英雄，多在魯北魯西及燕南趙北各地行俠活動，與蒙陰寨可說向無糾葛牽連，再進一步講，亦可說河井不犯。但據本寨陸三寨主昨日午後回報︰說在本寨眼皮底下波河渡口，竟被朱吳兩位少俠攔路打劫，震傷一名頭目，殺死兩台一等執事，傷人之外，還公然動財，老夫聞報之後，是一萬個不信。但言之鑿鑿，老夫身為一寨之主，又豈能充耳不聞？正好借此機緣。加以證實，兩位全為快門精英，量無記語，不知此事可真？」
朱翰暗罵一聲︰
「好刁滑的東西，這不是禿鷹，簡直是狡鷹。」
邊想邊再度欠身道︰
「事情雖有，但與寨主所言，卻稍有出入，不知貴寨被劫何項財物？渡口之爭，又是何方先行出手？尚望寨主能予明查。」
齊萬山暗忖︰
「這小子雖然年紀輕輕，倒是好利害的一付口把式。」
乃避重就輕的道︰
「常言說「罵無好口，打架無好手」，雙方之間，能有一方作退一步想，自即「孤掌難鳴」，一個把掌拍不響，一個也打不起架來」
說至此處，乃干笑一聲，續道︰
「所以這種爭勇斗狠之事，實在亦就難以清楚的分出淮先出手和準後出手了。」
按稍一頓，又道︰
「至于財物，不必然一定限于金銀珠寶或緩羅綢緞，即屬一草一本只要為本寨所有，亦應算數，此等解說，朱少俠可認為合理？」
朱翰點首答道︰
「萬分合理。」
回答得斬鋼截鐵，吳湘必中猛然一動，心想︰
「大哥何能當眾認錯！」
又聞朱翰繼續道︰
「不過，朱翰在貴寨陸三寨主坐艇之上，絕未敢任取一草一木，僅只領走程氏遺孤玉芝姑娘，如符硬要說有，則只有裝人的那一條布口袋了。」
齊萬山聞言老臉飛紅，奚雁鳴冷笑不語，陸沖則面色鐵青。
又听齊萬山強詞奪理的道︰
「無論何人要在本寨船上帶人，亦應事先打聲招呼，以朱吳二位此種做法，不嫌過分嗎？」
朱翰朗聲答道︰
「寨主這樣解說，朱翰就不敢敬同了，不悉貴寨勾結南天二鶴圍襲退隱多年的程老前輩，劫走弱女子程玉芝，亦曾事前打過招呼否？」
齊萬山面色一沉，正要說話，二寨主奚雁鳴在旁道︰
「大哥，為時已經不早，此事無論如何總要在手底下求了解，依小弟之意，不必再多費唇舌了罷？」
接著齊萬山亦肅聲說道︰
「二位如若為著本身之事，不得已而出面，尚好商量，目前分明是為別人頂杠架梁，老夫只有得罪了。」
隨又說道︰
「依老夫之意，今晚的比斗，以三聲為勝負，但其中一聲必須由老夫親行領教為算，老夫之如此做法實非存心偷巧，只以老夫為一寨之主，不得不如此言明，才好向全寨兄弟有個交待，不知二位對于此點無異議？」
朱翰心道︰
「明是偷巧，還如此死要面子。你明知奚雁鳴與陸沖無必勝把握；若算兩場，萬一戰敗，又太吃虧，如一上場即先由大寨主出馬應戰，又顯得蒙陰寨太無人才，老家伙雖是偷巧，倒還不無道理。」
隨道︰
「一切遵命，不過在分出勝負之後……。」
朱翰下面的話尚未出口，齊萬山即行出言攔道︰
「老夫正想交待清楚。」
接著極其鄭重的道︰
「若是二位戰勝，齊萬山即當收宴封山，遣散部眾，另作後圖。今生如無成就，水不再出江湖，萬一本寨餃幸，二位有心相讓，則只有留二位願駕在本寨小住，候鐵膽驚魂諸葛老英雄親來蒙陰一行了。」
齊萬山做事老到，江湖經驗豐富，自以為在比斗方式上既暗佔便宜，又有絕世高手尸面骷髏撐腰，萬無一失，故在交待勝負的處置條件上，分外故示大方。
豈知「智者千慮必有一失，」愚者千慮必有一得」，在這一失一得之間，如萬一踫巧，有人因此面飛黃騰達，亦有人因此而身敗名裂！
朱翰豁然而起道︰
「朱翰先向那位請教？」
齊萬山尚未答話，雙掌震天陸沖，已經立起道︰
「小弟陸沖願首先獻酗。」
齊萬山頷首道︰
「凌風二郎名不虛傳，尤以快捷見功夫，三弟多加留意。」
陸沖低應一聲，大步出場。
這時，過來四名壯漢，分將寨主及朱吳二人所用之兩張方桌移近廳邊，與瘦枯老人排成一線，廳中現顯得分外寬敞。
陸沖仇人見面分外眼紅，一方不發，倏忽出手劈出五掌，朱翰輕輕後飄三尺，連續還出兩掌三腿，繼之，掌影如山，腿影如練，兩在大廳之中，往復閃掠斗在一起。
三十招已經過去，雙臂震天陸沖臉色盡赤，出掌如風，威力更猛，擠斗更顯得厲烈異常。朱翰只是見勢拆勢，見招拆招。前後晃掠，意態輕靈，在朱翰一招「亂點鴛鴦」之後，陸沖疲退三步封出兩掌，乘勢在同一時間「橫掃千軍」，疾出四腿。借最後轉身之勢「雙撞掌」全力推出，呼嘯有聲，威力驚人，朱翰猛然間轉身，斜擰腰，「力定乾坤」雙掌交叉拍出兩股勁力，轟然一聲，陸沖被震退兩步，朱翰身軀晃了兩晃，足底方磚嘎嘎花碎。
朱翰稍滯劇起，整個身子射向陸沖，雙掌上下分印對方前胸兩大要穴，陸沖猛伏身「拜觀音」，「牽緣手」，「海底送舟」連環施出，朱翰暴喝一聲，猛然長身拔空七尺」龍翔鳳舞」「萬點梅花」一片影，直罩陸沖，忽見陸沖兩太陽穴青筋暴起，雙學全力劈出。突聞嚎聲一響，隨著半聲問哼，陸沖右手緊握左腕，臉色蒼白，已連退五步，朱翰卻仍然卓立當地未動。
齊萬山陰沉的道︰
「朱少俠好一招「切金斷玉」。」
接著一擺手，過來兩名壯漢想扶陸沖退下，陸沖慚愧的看了齊萬山一眼，搖搖頭示意壯漢勿用攙扶，自動離開向廳後而去。
齊萬山正想立起，奚雁鳴已先行起身道︰
「奚雁鳴領教。」
「教」字甫經出口，查拳門絕招，右手猛虎探爪，左手毒龍搶珠，快穩準疾向朱翰胸頭兩個部位攻去，手尚未到，勁風先至，朱翰用「少林策」三十四式中的「仰望雲天」，雙手一高一低疾叩對方兩腕脈門，奚雁鳴底「嘿」一聲，提身收掌連出三腿，直奔朱翰心窩，凌厲無比。朱翰「金鯉倒穿波」仰面向上，身子緊貼地面倒射而出。
朱翰雙足尚未立穩，突覺一股勁風往胸部以上猛壓而至，他微微一哼，「青龍卷尾」橫飄三尺，在讓過襲來掌力這同一時間，雙掌已全力反擊而出，兩股氣流匯為一體直奔南面花窗，一聲暴響，整個花窗被震飛于三丈之外。
朱翰面色一凜，連變三式。橫斜上下拍出七掌，勁力縱橫綿綿不斷，奚雁鳴喝叱一聲，雖然全力還響，仍被迫退出五步，朱翰絕不讓對方再有喘息時間，緊握先機。接著「流星趕月」，「龍翔風舞」兩招齊出，又是「萬點梅花」，直罩而下，突聞兩聲斷喝，「啦」一聲朱翰斜退兩步，左手握著三尺藍布，臉色微白，胸間起伏不息。再看奚雁鳴，同時退出三步，更是滿面飛紅，氣喘有聲，身著藍布長衫前襟齊腰以下，早已不知去向，為狀狼狽不堪！
金楮禿鷹齊萬山遂然立起，宏聲道︰
「二弟且回待老夫在兵刃上再向朱少俠領教幾招。」
說罷緩步而出，奚雁鳴乘機返向回原侍。
吳湘身子一起，欲動又止。
枯瘦老人仍是不言不動，毫無表情。
金楮禿鷹緩步行至當場，伸手下探，取出一對光亮無比的銅耙，耙長約有三尺，每耙三齒彎曲如鉤，其中間一齒更分外突出，朱翰一見這對兵器，心中暗自一震，這兵器名為「索魂爪」，江湖中使用此種兵器之人絕少，好像曾經听過有一段關于「索魂爪」之來歷傳說，一時間又無法想起。正在思索之際，忽听金楮鷹耙沉聲道︰
「老夫想拿這一對耙子，領教領教朱少俠幾乎劍法，老夫如能撐過這一場，還想再領教令師弟呢。」
說著，望了吳湘一眼，勉強的一笑。
朱翰答道︰
「吳二弟為朱某拜的弟，另有師承。」
接著又道︰
「如果這一場寨主再予承讓呢？」
朱翰是緊緊扣住每一關節，無一絲放松，此即其聰明過人之處。
合楮禿鷹齊萬山截然道︰
「大丈夫出言如白染皂，自當如約而行，你放心請罷？」
朱翰一聲有僭，劍已入手，匹光如練疾卷而上，齊萬山猛睜金楮叱喝連聲，「索魂爪」
帶著呼嘯，疚揮如潮，長劍光芒數次沖擊，都被雙爪迫退，戰到極處，但見白光在廳中流滾不息，根本無法看見人影。這是今晚一場最為猛烈精彩的比斗，全廳之人除枯瘦老人和吳湘之外，全是神情緊張。悄然無聲。
百招之後，朱翰鬃角沁汗，金楮禿鷹面色凝重仍無勝負。朱殉「專門十三劍」絕招連出正反運用，全估不到一點便宜。又七十招，正當采翰疾刺三劍之後，忽見金楮禿鷹雙爪放慢緩緩交揮而出，來翰突覺一股不可抗拒之反震而來，順勢急退，預備抽變招，忽听金楮禿鷹斷喝一聲，「索魂爪」挾把大威力疾射而至，一取主肩一取右肩，端的驚人無比。
但見朱翰雙手抱劍，全身功力集于劍尖，向「索魂爪」疾抖而出，銷然一聲，一縷火星瀉向朱翰右臂之索魂爪，旋即又被長劍迫出，但左邊索魂爪卻向朱翰左臂急遂而下，若一經抓實，朱翰即不命喪命當場，一條左臂亦絕對無法保存，忽听「當」的一聲，一枚桃核跌落于地，在同一時間，半聲冷哼，一流白光橫向大廳牆壁飛射而去，「 」聲大晌，齊萬山的一雙索魂爪已插在大廳花窗紅棗木制成的窗框之上，爪入半尺，整塊紅棗木被劈裂約有二指寬窄一條長縫。
這時，金楮禿鷹黃眼怒睜，肉橫里急搶三步，始拿椿立穩，右手虎口震裂，只剩下左手一雙索魂爪緊握掌中。朱翰則踉蹌後退產步，劍尖鼓地，左臂血漬已滲出長衫之外，面色極為難看！吳湘亦憑桌而立，雙目注視當場。
突聞一陣厲笑，忽然發自中央坐位上枯瘦老人口中，聲震屋宇，激蕩心弦，剎那間，大廳內外數十名壯漢，全都萎頓地下，在場斑手除吳湘之外，無不面色嚴肅。
枯瘦老人笑罷之後，乃一反常態，雙目陡盼，精光四射直迫吳湘，接著沉聲問道︰
「小女圭女圭，昨那手「投石雲山」，是你玩的把戲麼？」
吳湘恭謹的說道︰
「晚輩吳湘，請老前輩多予教導。」
枯瘦老人又狂笑一聲，道︰
「誰家孩子如此調皮，連老夫亦看走了眼？快過來讓老夫瞧瞧。」
枯瘦老人說到最末一句，音調沉重，臉包死板，用意頗為不善。」
朱翰心頭一震，正為吳湘擔心
吳湘久住深山，靜修十年有奇，日夕沫受恩師燻陶，自非泛泛，見狀，即將在泰山後頂隨那位隱世高人所練的「三重真氣」凝聚全身以防萬一。
這種「三重真氣」，是虛實，軟硬，輕重兼而備之，一經施出，這三種勁力能自行匯成為妙用，乘虛聲敵避實攻堅，無論以靜制動或是以動制靜，全具無上威力，恩師曾再三告誡，不遇勁敵切勿輕易使用，以免多造殺孽，有千天忌。
丙然，枯瘦老人「瞧瞧」二字尚未收尾，仍原坐未動，猛出五指如鉤，虛空向吳湘一抓即收，吳湘突覺一股絕大吸力直扣胸前，身子不覺隨枯瘦老人一收之勢，被虛空帶前兩步，但在兩步之後則屹立不動，這時吳湘足底方磚在一丈方圓之內，「嚓嚓」連聲全成龜裂，花紋煞是好看。
枯瘦老人臉色更加難看，狂喝一聲右手一松，左掌疾出，邊喝道︰
「不願過來，給我出去！」
吳湘頓覺胸前一松，接著一股奇大沖力，有如山崩海嘯般向自己身前急卷而至，吳湘左肩一沉，橫飄五尺。身在空中，雙掌疾向枯瘦老人所卷來之勁力推去，一陣暴響，飛塵滿廳，轟然一聲大廳的桌面牆壁被這兩股大力，震穿一洞，闊約三尺。
訪瘦老人更加征怒，厲喝道︰
「再接老夫最後一招。」
說著亦未做勢，枯瘦老人已拔空兩丈，白發直豎，十指箕張。「俄鷹撲雀」直襲吳湘，吳湘全身疾旋，揮空連續拍出五掌枯瘦老人全身在空中一滯，猛一翻身，直瀉而下，左手疾向吳淵腰眼大穴抓去，吳湘急將真氣凝聚腰部，迫為一線，反震而出。
正好枯瘦老人眉發倒豎，目射奇光，緊緊盯著吳湘腰間所系的紫色堅硬物體，穩立當廳，但是，右手的五指長甲全被震斷，已與吳湘的那片被抓掉的長衫，統統化為碎粉。稍停，他怒聲
「米嚴老鬼還沒死麼？」
接著又道︰
「今晚老夫暫饒你一條性命，只要米老鬼未死，老夫與他還有賬算。」
隨著一聲淒厲震人的長嘯，伴著一條灰影，射向西南方向的黑暗之中。
此時在場的朱翰與金頂禿鷹等人，听到「米嚴」二字，無不心弦猛震。
這時突見暗影中刀光劍影，閃爍不定，蒙陰寨徒眾已逐漸聚攏，形面包圍合聲之勢。
金楮禿鷹齊萬山，一聲怒喝︰
「住手」接著又道︰
「我齊萬山豈是說了不算之人？」
正在此時，忽听寨前「當！當！當！」傳來悠長的三聲鐘響。
齊萬山轉頭向前寨方向一望，仰首一陣狂笑，笑聲淒厲攝人心脾。接著說道︰
「蒙陰寨，已經結帳收場，還有那位好朋友趕來捧場幫忙？」——
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