朱泰山人也呆了，這一敗不但包括他在武林中的地位，連帶貝勒府的職務都將從此失去了。
他同來的那些漢子見朱泰山落了下風，一聲呼吼，各自掄起家伙，就要圍上來干群架。
司馬青微微一笑︰「北方武林朋友們，就這麼輸不起？」
這句話使得一旁的楊仲岳更臉紅了，硬著頭皮叫道︰「住手，全給我滾下去。」
那些人在楊仲岳的喝聲下停住了手，但看的人還是不服氣，盯著司馬青狠狠地道︰「楊師父，這小子太狂了，把他給剁了就是。」
楊仲岳看看那說話的人只是京里的一個青皮混混，雖然在牛化雨家里掛個護院教師的名義，但是卻只跟著牛化雨身後幫閑跑腿，是個十足的小人奴才，心中不禁感到一陣委屈，更感到非常後悔，跟這種人混在一起把自己的身份也貶低了。
因此沉著臉道︰「牛五，閉上你的嘴，給我走到一邊兒去，此地武林朋友的臉都給你丟盡了；你還有臉說。」
牛五是個十足的小人，這種人手底下平常，嘴皮子卻不輸人，何況他在牛家也稱個護院教師，盡避身份低微，但也要看對什麼人，牛化雨是他的主子，就算伸手摑他的左臉，他會再把右臉湊上來，但是對楊仲岳，他卻並不覺得自己低到那里，因此也一瞪眼道︰「楊師父，昨兒個在大鴻樓上說大話的是你們兩位，今天叫人打了的是朱師父，跟你是同在貝勒府的同事，真要丟臉也丟不到咱們頭上，大伙兒是為了朋友義氣來幫忙的，想不到卻落下不是了，既然如此，咱們還獻個什麼殷勤，黑瞎子拉磨碾子，出了力還落了個熊，哥兒們，往後站站，瞧咱們鐵府的楊大教師怎麼樣把臉給找回來。」
傍他這麼一攪，有四個大漢都收起家伙，退到一邊了，只有兩個人還站在那兒，牛五上前拉拉他們道︰「兩位兄弟，我不知道你們那個府上的，但想來也跟我牛五差不多，是名不見經傳，端人飯碗的小腳色，人家楊大師父要為北地武林掙面子呢，二位別妨了他的英名。」
連推帶拉，硬把那兩個人給架到一邊兒去，楊仲岳看得心頭更涼，因為這兩個人才是天風堡遣來協助行事的高手，沒想到卻被牛五給擠了開去。
那兩人無可奈何地看了楊仲岳一眼，楊仲岳怔住了，司馬青是名滿江南的劍客，要不是有了天風堡撐腰，他眼朱泰山根本不敢去找司馬青挑戰，何況彼此河水不犯井水，也沒有去找人麻煩的理由。
昨天是受了尤青雄的懇托，當眾擺下了一番大話，找個借口一斗司馬青，然後會同了天風堡的無名劍手，一起把司馬青給狙殺在北京，天風堡答應把這個盛名就算是他們兩個人的，就在名心的驅使下，他們答應了下來。
今天一早，原打算在八大胡同外面就截住司馬青的，後來因為听見司馬青在打听天齊廟的去路，這個地方更理想，所以隨後趕了來，而且為了掩人耳目，還特別把牛化雨家里的帶了一批來，便于天風堡的劍手掩藏身份。
牛化雨家中養著的都是一批酒囊飯袋，這個牛五因為是牛化雨同宗，搭上五百年前同過祠堂的那麼一丁點關系，而且又巧言令色，善于逢迎，才巴結上牛化雨，算是這批打手們的頭兒，靠這批人，連司馬青的一根汗毛都動不了。
因此在群毆中斗殺了司馬青，也沒人相信是靠著這些人幫忙的，這份榮譽，自然是屬于他跟朱泰山的。
如意算盤打得好，結局卻不如意，首先是借口生事的計劃受了阻礙，朱泰山草率出手，叫對方輕輕松松地擊敗了下來，牛五要發動群毆，本來是頗合自己心意的，可是自己還沒有出手，他們就亂來一通，即使能得手，也沒有自己的份兒了，因而才發聲喝止。
同時更因為自己對那個牛五十分厭惡，當著人前，他還客客氣氣地稱一聲楊老師，私下背人時，居然稱兄道弟，仿佛跟自己是一樣身份了。
這已經夠使他火氣了，而牛五在路上還喋喋不休地吹，說這一次大家能夠把司馬青擺平下來，將是一次大大的成名露臉機會，一定要在大鴻樓上擺他十幾桌酒席，好好慶賀一番，竟把斗敗司馬青攬成他的功勞了。
這使得他更為惱火，剛好司馬青扔了一句話過來，他逮住機會，把牛五好好地訓斥了一頓。
沒想到這種小人得罪不得，他們根本不講什麼道義，也不會顧全大局，唯利是圖，眥睚必較，楊仲岳見在最重要的關頭，兩個最得力的幫手又被牛五拉走了，心里恨不得搠上他兩劍，可是司馬青還在面前，四周圍著一大圈看熱鬧的人，使他發作不起來。
而且面對著司馬青的挑戰，使他更是進退兩難，動手必無幸理，就此而退，丟人更大。
一時不知如何是好。
朱泰山是深深了解他處境的，知道這時只有自己厚著臉皮再跟他聯手一戰，或許還能扳回一點面子，否則楊仲岳再敗下去，他們兩人今後都甭想混了。
因此，他一彎腰拾起了被擊落的劍，朝楊仲岳一點頭道︰「楊兄，小弟一時疏忽，著了人家的道兒，對別人，小弟不敢相求，但楊兄與小弟的交情莫逆，小弟斗膽相求，無論如何，也要幫小弟出出這口氣。」
楊仲岳連忙道︰「朱兄說那兒的話，我們是幾十年的交情，又同在一個地方做事，一向是焦不離孟，孟不離焦，司馬青折辱了你，就是折辱了我，扳回面子是我們兩個人的事。」
他也不再多說，略略交代了一番門面話，立刻就揮劍進擊，朱泰山也配合著進招，這兩個人多年在一起，動手搏擊，自然而然地養成了配合的默契，而且對彼此的劍路都熟得不能再熟，一人出手，另一人立刻就知道以後的變化，發劍出去，不是補己方的實，就是攻敵之虛。
因此這兩個人聯手出戰，威力竟是大了好幾倍，何況他們兩個人也是有幾分真才實學的硬底子。
司馬青初時還不以為意，因為他擊敗朱泰山太輕松了，不知不覺間輕估對方的實力，所以開始十幾招，他完全被人制住了先機，完全落入了下風，好不容易慢慢地才能穩住了陣腳，爭回到一半的主動。
但是朱泰山與楊仲岳的劍勢也行開來了，攻越勢來越凌厲，司馬青縱然是看準了對方的弱點而反擊，但未等劍威運足，另外一支劍又攻了過來，迫得他必須回劍去應敵。
就這樣一來一往，鏖戰了四五十個回合，司馬青始終都未能發揮劍勢，形成了膠著的狀態。
這時候只要再有人能加上一手，司馬青絕難招架的，天風堡遣來的兩名劍手看出了便宜，正想覷空拔劍進去，那知道牛五又討厭地擠了過來，握著那家伙的胳膊道︰「兄弟，你這是干嗎呀，人家都是有名的大劍客在動手，有你們的份兒嗎，玩藝兒不行，上去了只有礙事，要是你插手上去，壞了兩位老師父的事兒，他們再叫人打了，責任可全是你的，你拿什麼賠人家的臉呀！」
這家伙被牛五一打岔，錯過了一個最有利的時機，心中很火大，振腕一抖吼道︰「滾開！
你少來攪和！」
這一振倒是把牛五給振開了，可是他自己也怔住了，因為他突然感覺到臂上一陣酸麻，那只手居然不听使喚了。
他的同伴見他拔出了劍，半舉在空中，居然不再動作，使得本來配合好的突擊行動阻滯了下來，不禁詫問道︰「老韓，你是怎麼了？」
這個叫老韓的家伙神色一變︰「不好，我著了道兒了，牛五有問題，姜維，逮住那殺胚，他八成是對方的人。」
聲音說得很低，這個叫姜維的家伙錚的制出長劍，正準備去找牛五，忽然斜里竄出一條人影。
「好啊！兩個打一個已經夠丟人了，你們還想四打一，本姑娘可容不得你們。」
劍光一閃，那個叫老韓的家伙首先在喉頭挨了一劍，砰然倒地，姜維臉色大變，正待運劍攻出，腿上忽然一痛，像是被什麼利器扎了一下，低頭一看，腿彎上已經釘著一枝小袖箭，還沒有來得及伸手去拔，眼前寒光一閃，跟著喉頭也是一涼，身子倒了下來。
殺人的正是穿了一身紅的上官紅，她手中挺著劍，舉目四顧。
牛五卻趁此機會大叫道︰「不得了嘍，殺了人嘍，在場的各位都是見證，這是兩條命的人命官司，快去報官去。」
他不叫還好，這一叫，看熱鬧的人都怕沾上麻煩，一哄而散，跑得一個都不見了。
這邊一亂，司馬青那邊也得了手，不過他心存忠厚，未忍遽下殺手，只在兩人的肩頭劃了一劍，使他們一時無力再戰，雙雙棄劍撫肩護疼。
戰斗終止了，牛五還在叫道︰「這個婆娘殺了人，把老韓跟姜維給殺了，楊師父，朱師父，你們看著她，我去報官去。」
回頭要跑，上官紅沉聲-道︰「回來！把話听清楚了再走。」
身形一閃，長劍封路，牛五嚇得大叫一聲，雙手抱著頭，但口中仍是逞強叫道︰「惡婆娘，你敢殺牛五爺，戶部尚書牛大人是我的本家，牛五爺有著百來個弟兄，都會跟你沒完了。」
上官紅冷笑一聲︰「我不殺你，你也不配我動劍，我只是要你帶句話給天風堡，告訴衛天風，人是我上官紅殺的。」
牛五听說不殺他，膽子又大了，放下了手︰「什麼天風堡、衛天風，我一個也不認識。」
上官紅冷冷地道︰「你不認識，這死的兩個人認識，那兩位大教頭也知道，那位吳海獅更知道，這兩個家伙死有余辜。」
牛五一怔道︰「姑………姑娘，莫非你跟這兩個死者有過節？」
上官紅神色一懍道︰「跟你說沒有用。」
牛五一拍胸膛道︰「怎麼沒用，我牛五在江湖上雖然沒沒無聞，可是在京師，提起我九頭金剛牛五，多少還有那麼一點小名，要你姑娘真跟這兩位有過節，看姑娘也不是沒名沒姓的，對了！泵娘才已經報了姓名，叫上官什麼來著………」
「上官紅！紅裳仙子上官紅！」
牛五臉色一變，伸了伸舌頭道︰「哎呀！耙情姑娘就是已故的武林盟主上官大俠的千金上官姑娘呀，這可太失敬了，上官姑娘，那這位是………」
上官紅淡淡一笑道︰「是我的丈夫，青衫客司馬青，你們聚眾圍殺他，在天風堡做走狗，難道還會不知道他是誰？」
牛五更是變了臉色道︰「這牛五可是真的不知道，我們只知道昨兒有人包了八大胡同的全部姑娘，讓牛公子丟了個大臉，覺得他太狂了，敢情這個司馬青，就是那個司馬青呀，那就難怪了，難怪八大胡同的窯姐兒一個個如痴如癲，寧可得罪所有的豪客也要趕回去應局了，要是我牛五也在八大胡同落籍，我一樣的會………咳！我這是怎麼了，盡說這些廢話，我說上官姑娘，司馬大俠，既然是你們二位，那還有什麼好說的，甭說宰了那兩個人，就是再多宰兩個，也是白宰了。」
上官紅冷冷地道︰「我可不是隨便殺人，這兩個家伙原是我父親手下的親信八衛士之中的兩個，他們賣主求榮，勾通外賊，害了我父親，又追殺我們夫婦，像這種不忠不義之徒，我若是不殺他們，就沒有天理了。」
牛五道︰「對！殺得好，我說楊師父，朱師父，你們二位可就不該了，你們是北方武林道成名的人物，二位能夠在鐵貝勒府得到這個職位，也是當年上官堡主給推薦的，要不是上官堡主的保證，貝勒府怎麼用來歷不明的江湖人，二位不思感恩圖報，反而也恩將仇報，干出這種事，可真替武林道上的朋友們掙臉………」
楊仲岳與朱泰山在司馬青的劍下受了傷，又被牛五這一激，心里這股子味見就不用說了，尤其是楊仲岳，更是熱血上涌，一口鮮血噴了出來，栽倒在地下。
牛五冷笑道︰「楊師父，你可真能裝，一口血忍到這時候吐出來，恰好及時遮了羞，否則你只好一頭撞死………」
朱泰山實在忍不住了，跳了起來，伸拳要打，牛五卻不含糊，挺挺胸膛道︰「姓朱的，你要打人盡量伸手好了，牛五敢說敢當，存心讓你打兩拳作成你的英雄，否則你那有臉再回到北京城去，更沒面子在貝勒府里耽下去呀，這年頭一年幾千兩銀子的差使不好找，牛五怎麼忍心叫你敲了飯碗。」
這家伙這張嘴實在夠陰損的，朱泰山一張臉脹得血紅，舉起了拳頭卻說什麼也打不下去。
牛五更不放松，拉開嗓子叫道︰「姓朱的，你打呀，不打你就是孫子王八旦，把我牛五打趴下，你回去可以向人吹了，今天雖然沒有能擺平了司馬青跟上官紅，卻把牛五打得倒地不起，那也夠露臉的…………」
楊仲岳掙扎著從地下爬了起來，嘆了口氣︰「老朱，算了，跟這種小人嘔什麼氣，走吧！」
朱泰山放下了拳頭，過去扶著楊仲岳，向著另一個方向走去，牛五叫道︰「二位走錯了，這不是回程的路。」
楊仲岳回頭道︰「牛五，我們不是回城，而是回家去了。楊某實在佩服你，我們雖然傷在司馬青的劍下，卻是栽在你的手下。」
說完又向前走去，牛五頓了一頓才道︰「把他們的馬匹牽過去，去一個人陪著他們，另外一個上鐵府去為他們辭職，整頓一下他們的行李物件，然後給他們送去，劉二混混，把兩個死人馱在馬上，送到天風堡去交給吳大爺，看看他怎麼個說法。」
另外那些漢子似乎都是牛五的手下，一個個答應了，立刻分頭行事，各自分散了。牛五這才上前道︰「司馬大俠，上官姑娘，廟里清靜，二位不去坐坐去。」
他領先在頭里走著，四周都沒別人了。
上官紅才道︰「牛五哥，多謝你幫忙。」
牛五笑了笑道︰「上官姑娘，說這個不太見外了嗎，憑老爺子跟二位上面的交情，這是我們該做的，不提上一代的交情，以空空門的宗旨，也應該為二位盡這份心。」
司馬青這才愕然道︰「原來五爺是談老爺子門下的。」
「不敢，牛五在門戶里行五，老爺子從二位到達了長辛店就知道消息了，也知道大俠到天齊廟是為來了要找他老人家，但是老爺子吩咐下來，說您的身份太明顯，目前還是別見面的好，如有必要，敝門的弟兄自會來另約的，天風堡派了兩個海盜頭兒來，想在京師創一番基業，老爺子正在全力對付他們，目前不便泄了行跡。」
司馬青點點頭，隨即笑道︰「既然談老爺子已經有了準備，那我就不打擾了，不知道老爺子有什麼要我們夫婦效力之處嗎？」
牛五怔了一怔道︰「原來二位已經大喜了，恭喜，恭喜，什麼時候的事？」
司馬青笑了一下道︰「為了名正言順地好為家岳盡力，我們提早正了名份，就是昨天，內子正在忌中，所以也沒驚動朋友，五爺在老爺子面前說一聲，請他老人家見諒，等風平浪靜，雲破月明。我們再給老爺子叩頭去。」
牛五拍著巴掌笑道︰「其實二位早該恭喜了，不知有多少人盼著你們這一對早成佳偶，只是突然听見了這個消息，仍是使人感到意外………什麼，司馬大俠，你說昨天是你們的喜期………」
司馬青含笑點頭道︰「是的，花燭良宵，內子一個人在逆旅中淒涼地度過，兄弟卻在八大胡同中大荒其唐，五爺一定要罵我混帳吧！」
牛五怔了一怔才大笑道︰「換了別人，我牛五豈僅是罵一聲而已，非把那小子狠揍一頓不可，但發生在你司馬大俠身上，自當另作別論了，而且司馬大俠也夠光采的，打從八大胡同設立香巢以來，還沒有人有過如此盛舉，這倒不是錢的問題，真要數家財，也有人花得起，只是這種事不是錢能辦得了的………」
司馬青笑笑道︰「我也不是為尋歡而去的，主要的是想把事情鬧得大一點，使天下矚目，讓衛天風無法明目張膽地對付我們，因為我一到長辛店，就發現衛天風的勢力已經深入此地了。」
牛五道︰「可不是，這家伙的確神通廣大，不聲不響的，居然在這兒扎了根，連我們都疏忽了，不過他要想在此地稱霸，至少得先要我空空門點頭才行。」
「他對談老爺子還沒有什麼行動吧？」
牛五傲然地笑了一笑︰「怎麼沒有，他對空空門很注意，渤海的那兩條孽龍早已潛伏京師；目的也是在跟空空門打交道。但老爺子早就想到了這一點，把我們手下的弟兄早就安插在別的行業上生了根，只留下一些不起眼的小腳色在撐場面，因此，他們連老爺子的姓名都還沒模出來，對了，二位往後………」
司馬青忙道︰「五爺放心，我們知道談老爺子一生只把他的大名告知了先師與先岳父兩個人，因此我們兩個人也會謹記著這件事，絕不向任何人道及的。」
牛五笑道︰「說了也沒什麼，真正知道他老人家名諱，見過他老人家真面目的，只有我們十三太保，而我們這十三個弟兄都是老人家最忠心的弟子，只是老人家覺得目前只宜暗斗，還不到攤明的時候。」
司馬青再度問道︰「老爺子有什麼指示沒有？」
「沒有，老人家說二位才是正角兒，咱們空空門只是旁邊敲鑼打鼓的文武場，再多也只是抹上臉粉，登場跑跑龍套，所以老爺子請二位敞開手，該怎麼辦就怎麼辦，不必找敝門連絡，真到需要人手的時候，敝門的弟子自然會出來的，老爺子還說二位不必顧慮，來到直隸地面上，絕不會讓人動二位一根汗毛，二位只管放心。」
上官紅笑道︰「看五爺剛才的身手，我們還有什麼不放心的，姜維與韓大魁是先父昔年手下八衛士的佼佼者，五爺一伸手就把他給制得牢牢的。」
牛五有點訕然道︰「那只是他們把我當作個混混，絲毫未存戒心而已，否則那有這麼順利的，不過我也只能陰著使壞，真刀實槍的正台戲，還是要二位來唱的，唯有這樣，咱們才能穩操優勢，像剛才，為了事機緊迫，我制住了韓大魁，卻不能殺他，否則我以後就不能再混了。」
上官紅點頭道︰「五爺派去通知我的小弟兄已經跟我說了，這兩個叛徒罪大惡極，我也不能容他們，不過五爺，你現在跟我們在一起了，以後還能擠進他們的圈子嗎？」
牛五笑笑道︰「沒問題，牛五給他們的印象是個沒出息的小人，即使我跟二位公開結伴而行，也沒人能相信我能跟二位交上朋友，何況我還有一番說詞，說不定他們以後還會更看重我，擺著我跟二位套近乎呢！」
司馬青想了一下才道︰「妙！妙極了，他們會要五爺來刺探我們的動靜。」
「我就是這個主意，不過他們眼楮里的牛五，不會有多大的份量，我也不必真有什麼表現，但二位卻知道我是空空門中的老五，二位如果有什麼行動時，先透個底給我，我就可以叫他們一個個抹脖子上吊。」
司馬青道︰「五爺今天制住韓大魁的手法雖然巧妙，卻瞞不過明眼人，萬一落人對方的眼中就不妙了。」
牛五微微一笑道︰「這個請二位放心，吳海獅鬼得很，在沒有模清二位的來意前，絕不會把他的人遣出來的，今天除了這兩個殺手外，連楊仲岳跟朱泰山都是臨時起意，擠過來的人，而且司馬大俠要上天齊廟來，我是料得到的，他們卻不清楚，我早作了準備，他們則是跟在大俠後面才行動，天齊廟前的看熱鬧的人，一大半都是我們的弟兄，其余則是附近左右的居民，個個的底子都很清楚，即使有一兩個陌生人，我們的人也留神，絕不讓他們有機會把話傳過去的。」
「楊仲岳跟朱泰山呢？」
「他們跟天風堡沒有很深的淵源，叫我那樣一氣，還會有臉回去嗎？」
「不可大意，楊仲岳走的時候，話中有話。」
牛五一笑道︰「我知道，但是那話只能說給他自己听了，我已經叫弟兄們送他們離開，連行李都不用他們自己去拿，所以這一走，他們就算是在江湖上除名了。」
司馬青忽覺意有不忍，只是未便啟齒，但是牛五已經猜到他的心事了，笑道︰「司馬大俠放心，空空門只對萬惡不赦之徒，才用嚴厲的手段處置，那兩個人只是意志薄弱一點，我們不會要他們如何的，只是為他們找個僻靜的地方，請他們修身養性，過幾年安穩的日子而已，等事情告一段落後，他們就可以自由了，那個時候，也不怕他們抖出什麼秘密了。」
司馬青這才安慰地呼了口氣。
牛五道︰「二位逛逛，還是回長辛店去吧，最好是跟天風堡的人多作正面接觸沖突，好讓我們模出他們的實力以及那些隱藏的高手，一個個地解決掉，談老爺子認為這是打擊天風堡最好的一個方法，因為在這兒，他們無法明目張膽地聚眾鬧事，就必須來暗的，咱們張開了網，等他們一個個地自動投進來，等到那天衛天風忍不住了，自己也送了過來，網住他這頭大魚天下就太平了。」
司馬青俊眉一展道︰「我原來也是這個主意，談老爺子既然也想到了，可見我們就是行動一致，吳海獅曾經說過兩天天風居酒樓要開張，到那天我們再去給他賀一賀去。」
牛五也笑道︰「那敢情好，老爺子就是這個意思，跟天風堡的人沖突必須公開，而且要佔住理，一個理字活活憋死他們。」
他告辭著走了，上官紅這才看著司馬青道︰「你倒好，撇下我一個人，跑到京里逛花街了。」
司馬青忽然變得非常高興，拉著上官紅手道︰「紅妹，你怎麼也想不到昨天我是怎麼過的。」
上官紅噘著嘴道︰「我當然听說過，江南情俠司馬青昨夜在京師八大胡同，開花國從所未有之創舉，一個人叫了八大胡同全部姑娘的局，在綺芳閣澈夜笙歌，幸好我還沒有幫你宣揚說昨天晚上是我們的洞房花燭之期，否則你就更轟動了。」
司馬青知道她不是真生氣，于是大笑著擁著她的肩膀︰「你不說我可替你說了，剛才在牛五的面前，我不是直言無隱地坦承昨天是我們的婚期嗎，一個男人新婚之夕在窯子里度過，怎麼說都不是件光榮的事，因此，我宣布這件事並不是為自己，而是作成你，讓人知道女俠上官紅是怎麼樣的一份氣度。」
上官紅忍不住笑了︰「算了，洞房第一夜，新郎流連花街，澈夜不歸，這個好名聲也光采不到那兒去。」
司馬青笑道︰「發生在別的女人身上，大家可能會想到那新娘子一定是個丑八怪，但是在你上官紅身上，絕不會有人認為你丑得把新郎嚇跑了吧。」
兩個人都笑了一陣，上官紅才道︰「無怪有人說女兒家出了嫁，臉皮就厚了，在昨天之前，我絕不敢跟你談這些的，可是今天我談起這些，好像滿不在乎。只是有一點不解的，青哥，你偏選昨天晚上去鬧那麼一下，一定有什麼特別的道理吧？」
司馬青道︰「當然，昨天，我是去赴一個約會，原沒打算留那麼久的，可是到了那兒，我知道戶部尚書的兒子牛化雨在昨天過生日宴請京師群豪，叫了十幾個姑娘的局，又听說天風堡借了牛化雨的身份，在八大胡同里遍布眼線，要每一個姑娘注意那些江湖客的談話，尤其是有關天風堡跟我們兩人消息的，立刻通知吳海獅………」
上官紅冷哼一聲道︰「天風堡的威風不小，居然把眼線布到這種地方去了。」
「這才見得衛天風的才干，妓院酒樓，是最易泄漏秘密的地方，尤其是江湖中人，酒色當前，往往會忍不住炫耀一番，自己沒有英雄事跡可夸，也要把所知道的一些武林秘聞，吹出來以自重身價；所以衛天風把眼線設到那個地方，益見其過人之處，憑心而論，衛天風如若做武林盟主的確比你父親稱職。」
上官紅嘆道︰「我父親是義不可卻，勉力而為，但衛天風卻是為權勢所誘，拚命地想干。」
司馬青正色道︰「紅妹，我說句公平話，衛天風除了心術不正之外，他的確是個最恰當的武林盟主，而你父親如果真的無意及此，就應該盡力推辭，勉力而為，難任其職，也不是好事，假如你父親能像衛天風這樣察察為明，廣事搜集各地各人的動態言行，就不會受到蒙蔽與愚弄，貽下今日之患，衛天風如果心術正一點，無須謀求，他就會成為武林盟主。」
上官紅的眼楮望著他，臉上有著奇怪的表情。
這種眼光使得司馬青有點不安，連忙道︰「紅妹！我只是把事情分析一下，並不是對上官老伯………不，我現在也應該跟你一樣稱他若人家一聲爹了，我並不是對爹有所不敬。」
上官紅卻搖搖頭︰「青哥！你的話很對，爹在生前也說過同樣的話，他最後一次跟我談話時，那時他已經發現到衛天風的陰謀與企圖，但是衛天風的勢力太大了，他不能也不敢立予揭發，抓破了他的臉，使衛天風惱羞成怒，走上了絕端，受到傷害的將不止是爹一個人，上官一家人，還有許多忠心跟隨爹的部屬，許多與爹生死與共的朋友，而掀起北五省武林中一次最大的殺劫，一場最大的流血慘劇。」
司馬青點點頭道︰「是的，那是可能的。」
「爹容忍了衛天風，不是為了自己，他早已知道自己必將受到衛天風的謀害，一個不著痕跡的謀害，但是爹寧願選擇這個死法，即使衛天風留下幾分體面，為了這幾分體面，他必須在表面上維持個仁義的幌子，對武林中的正道之士，不致立即遭受他的毒手。」
司馬青肅然道︰「這一點爹很偉大，也正是一個武林盟主應具的胸懷。」
上官紅的眼楮有點潤濕︰「爹承認自己不是一個稱職的武林盟主，就武林盟主的職分而言，衛天風做得更好，但是爹也說過一句很有意義的話，武林盟主的心術比稱職更為重要，爹的盟主是應武林道上友人之請而推舉的，不是自己去營求而來的，而衛天風營求太力，絕不會是一個好的盟主，因為衛天風著眼在武林盟主的權限而不是著眼在盟主的職守，所以爹寧可在他的迫害下而死，也不肯推介衛天風為繼任的盟主。」
司馬青默然了，這是他沒有想到的。
上官紅又道︰「武林盟主是以道義為本來排解武林的料紛，是以正義為兵來壓制邪惡，不是用權術來統治武林，衛天風的作法爹不是想不到，做不到，而是不敢為，不屑為。」
司馬青長長的嘆了口氣︰「我師父也說過一句話，武林中根本不應該有盟主，因為江湖人天生傲骨，各不相下，誰也不願意有個高高在上的統治來壓著自己的。」
「爹也是這麼想，可是他沒辦法，他也很後悔，年輕時鋒銳太露，自己招攬來這個擔子，北五省的武林盟已經組成了，很多人也深受其惠，不肯撤消，爹屢次想辭掉都未果，只有硬撐下去，最後他才明白了，已經成了名的江湖人都有一份恐懼，恐懼自己所有的一切會失去，要倚仗著武林盟來保持它，所以大家把這個擔子加在爹的頭上，爹知道只有犧牲了自己，讓大家知道武林盟會有什麼弊害，那麼人才會覺醒，這是一個無可奈何的辦法，但也是唯一的辦法。不過爹沒有忽視到自己的責任，他因為姑息與容忍使得天風堡的實力坐大，必須也要留下一分力量來抵制天風堡的猖獗………」
司馬青道︰「我知道，他把這個責任交給了你。」
「不，青哥，他把一切都交給了你，他知道在北五省沒有一個人能挑起這個擔子的，他寫了十封信給南方的十位知己朋友，五封信給北方的朋友，說出他的隱憂，希望他們留意推介一個可靠的人，結果十五封信回來了，一共有五個人選，都是名震一時的俊杰，爹在五個人中選定了你，青哥！你知道有幾封信推介你？」
司馬青搖搖頭，他實在不知道。
「十五封信只推薦五個人，至少要有四封信集中在我身上，才會使我膺選，但是我相信不會有四個人看中我。」
「不錯，那十五封信里，有八封信是推介少林的俗家弟子李志華，三封推薦武當的青年高手潘人鳳。」
司馬青道︰「很好，李志華為人正直，劍術無敵，潘人鳳機智過人，行事果斷，如果要我推薦，我也一定擇其中之一，咦，十五封信里這兩個人已經佔了十一封，剩下只有四封了，卻還有三個人，我想最多也只有兩封信是我的，怎麼會最後選中是我呢？」
上官紅笑道︰「兩封是峨嵋門人方天華的，你只有一封。」
司馬青並不感到沮喪或失望，笑一笑道︰「方天華一代英杰，論武功人品尚在李潘二人之上，只是生性淡泊，不太願意出名，五大門派論劍時，他代表峨嵋較技，只用了三手劍法，卻擋過了李志華一百零八手伏魔劍，眼看著勝券在握，他忽然棄劍認輸，把劍法魁首讓給了李志華，而李志華也很坦率，堅辭不受，結果使得五大門派的論劍大會化為一團和氣，這幾個年輕人都很了不起，他們都此我強。」
上官紅道︰「但是爹卻選中了你，你知道是什麼原因嗎？」
「我不知道，而且無以想像。」
上官紅道︰「那些推薦的人有些不是三派的人，他們只是根據外面的口碑而作推薦，但是你那一封信卻是你師尊清道長親自推薦的，爹就是以此作為選擇的根據。」
「那………那實在是太過于輕率了一點，我知道了，那三個人各有師承門戶，也許他們自己不願意。」
上官紅道︰「不，爹跟這三家掌門人都有交情，而且推薦者就有三家掌門人在內，只是他們的掌門人沒有推薦自己的門人。」
「內舉避親，這是應該的。」
「這是何等大事，怎可拘此小節，他們對自己的弟子應該最清楚最了解，卻把這個責任推到別家去，證明他們懷有私心，不願意啟怨得罪天風堡，尤其是少林，有八個人認為李志華可當大任，但是這八個人中卻沒有他們少林掌門人在內，爹感到很難過，也很痛心，所以對清道長這一封推薦書特別重視。」
司馬青苦笑道︰「我師父做事一向穩重，他推薦我的原因，不是特別看重我，而是因為他推薦別人，卻沒把握叫人家答應下來，他只有我這麼一個俗家弟子，如此而已。」
上官紅莊容道︰「不然，清道長不是隨便說話的人，如果他認為你不行，他會謝絕推薦，他既然在信中把你推出來，除了確定能要你答應負責外，還知道你確能勝任。」
司馬青只有肅穆地道︰「師恩深重，我只有全力以報了。」
上官紅的眼眶有點濕潤︰「青哥，爹把這個責任交付給你，他也感到很抱歉，因為這不僅是一個沉重的責任，還有著很大的危險，他無以為報，只有我一個女兒，而且我還不太丑，對爹而言，等于是他的性命，他把這顆掌上明珠交付給你，是對你唯一的報答。」
司馬青握住她的手道︰「紅紅，你怎麼這樣說呢，你我之間的婚姻，與我要負的責任毫無關系。」
上官紅感激地道︰「我知道，但是我必須說明這件事。」
司馬青一笑道︰「大可不必，我真不知道你心里是怎麼想的。」
上官紅道︰「昨天你去了之後，薛大叔來找我，薛大叔叫薛大忠，是我爹最信任的一個老弟兄，老早就被遣在京師，帶著一部份人，從事暗中貯備人力，這件事也是薛大叔告訴我的。他對你的行動一直在注意中，怕你受到傷害，也一直在保護你，當然他也知道你昨夜在八大胡同的一切，怕我知道了會小心眼兒跟你嘔氣，特別說出來………」
「你是否生氣了呢？」
上官紅笑了一笑︰「怎麼會呢，我知道你的為人，再荒唐的男人也不會在新婚之夕去做這種荒唐事，除非是有著特別的緣故。」
「你要不要知道那特別的緣故。」
「你剛才已經說了，是去赴一個約會。」
「是的，一個很奇特的約會，一個很痴情的女人。」
「在你面前，那個女人不痴情呢，青哥，我們兩人雖然都很出名，但是我明白了，我的出名是假的，江湖上傳言說沒有一個男人忍心傷害我，可是一連幾次，都有人想要我的命，但是我相信你的魅力是真的，沒有一個女人舍得傷害你。」
司馬青只有苦笑道︰「紅紅，你說得我臉都紅了。」
「我說的是真心話，而且我也不會吃醋，反而感到驕傲與感激，感激你娶了我，這一陣子相處，我對你的武功人品心性以及應變的能力都有了個新的了解，你比我想像中還要好，而我卻不如傳言中那麼好，我有點自慚，覺得我配不上你。」
「別胡說了，上官紅與司馬青早就被人配成一對了，沒有人能比我們更相配。」
「那只是傳聞而已，而且在別的女人心里，可不會這麼想，她們雖不至于恨我，卻也不會承認這個說法的。」
司馬青笑道︰「那你就錯了，別的女子心中如何想我不知道，因為我跟她們沒有深交，但小桃紅卻是真心誠意地認為我跟你才是最適合的一對佳偶。」
「小桃紅是誰？」
「是八大胡同最紅的一個姑娘，以前也是揚州的名妓！」
「昨夜你去約會的人就是她？」
「是的，我答應過她，當我跟你成親的那一天，一定請她來喝喜酒，請她做我們婚禮上第一個嘉賓，昨天我們成婚，情形很特殊，我不能請她來，也不能帶你去，但是這個約定卻必須遵守。」
「她跟你有這麼深的感情？」
「是的，昨天你也問過我，是否有別的女人，我沒有否認，事實上她是我第一個女人，也是唯一的一個。」
上官紅笑了︰「青哥，你為什麼不告訴我呢，否則我一定會跟你一起謝謝她，謝謝她對你的關懷照顧，使我在新婚之夕得到那麼多的快樂，我絕不會小氣或嫉妒的。」
司馬青笑道︰「我知道，否則我也不會在昨天就去看她了，那究竟是不太合情理的，但是我必須去告訴她我已經來了，而且我不能帶你去，那太招搖，使她在京里變得多余了。」
「這是什麼意思，難道她還是為了什麼特別的目的而來的嗎？」
「是的，是我請求她來的，京師雖然是銷金窟，若論繁華，卻遠不如揚州，那兒的鹽商才是天下最大的豪客，她在揚州一月所得的纏頭之數，比這兒一年還多，但是為了我的請求，她毫不考慮地來了。」
「青哥，你要她做什麼？」
「兩年前我就得到師父的遺命指示，要我幫助你抵御天風堡的侵害，我也知道天風堡要想稱霸武林，一定會在京師為重點，我要她在京師預為立足，了解一下天風堡的作為，天風堡欲圖大舉，一定要結交一些知名之士，聲色酬酢在所難免，以她的姿色才藝，在那兒都能獨樹一幟，也必然會有機會接觸到那些人，知道一些秘聞。」
上官紅不禁黯然︰「青哥你不該要一個女子做這些事的。」
「我知道，听來有點卑鄙，但是她自己願意的，她一定要替我做點事幫助我，所以她選擇了這個方法，她說反正是承歡色笑，在那兒都一樣，差的只是賺錢多少而已，但她跟我相處了一個月，她覺得此生已滿足，再多的錢財她也沒有什麼意義了。」
「不，你可以要她從良，找個好的歸宿。」
司馬青嘆了口氣道︰「紅紅，千萬別開那個口，那是逼她上死路，一個像她那樣的女子，自己知道該如何去生活的。」
「我知道，她不會再去嫁人了，但是可以嫁給你。」
司馬青望著她，上官紅莊容道︰「我不是說著好玩，是出于真心。」
「我知道，我也答應過她，我告訴她，我有一項責任未了，如果將來我還有命在，絕不負她，但是她拒絕了。」
上官紅笑了一笑︰「我知道，她是為了我的緣故，你放心，我會去求她，向她求親，歡迎地跟我們一起生活，這樣子不會傷害到誰了，青哥，這地方我比你了解一個女人，她會拒絕你，但不會拒絕我。」
司馬青嘆道︰「也許是吧，可是她堅持一定要為我們的事盡點力，她既不會武功，又別無所能，只有用這個方法。」
上官紅道︰「那就應該叫她月兌離那種生活，我去求她。」
司馬青莊容道︰「紅紅，她之所以肯為我如此犧牲，不是因為我英俊，也不是因為我慷慨，更不是因為我有一點薄名，而是因為我尊重她，並沒有因為她是個青樓女子而輕視她，如果你去要她月兌離這個生活，雖是一片好意，可是她的心里會怎麼想？」
「怎麼想，總不成她喜歡這種生活？」
「沒有人會喜歡這種生活，只是她在未曾識我之前已經過著這種生活，你要地收幟謝客，固然是好意，但是何嘗不表示你鄙視她的生活呢？」
上官紅怔住了︰「那怎麼辦？就讓她這麼下去？」
「目前必須如此，讓她建立起自己的尊嚴，使她覺得自己對我們有所貢獻，認為她的一切作為是在犧牲，這樣在我們成功之日，她覺得自己也曾盡餅力，她才覺得自己的生活才有意義，也不會為她的過去而感到自卑。」
上官紅深思片刻才道︰「青哥，難怪會有那麼多的女子為你痴心，為你顛倒，你確實有人所不及之處，因為你想得深，看得遠，激起他人內心深處的共鳴。」
司馬青一笑道︰「其實這本是很簡單的事，我只是把每一個人都當作人，尊重他們的人格，維持他們的尊嚴而已，江湖上說我生性孤僻，不善交往，落落寡歡，我從不辯解，但是我不承認這句話，我有很多朋友，只不過我的朋友都是沒沒無聞的人，倒是我的仇人全是個有名望的江湖大豪。」
上官紅笑了道︰「青哥，就照你說的，讓那位小桃紅做她喜歡做的事嗎，反正我對她只有尊敬，沒有嫉妒，更沒有卑視，昨天你的收獲如何？」
「目前不多，只知道天風堡也在八大胡同下了工夫，那就證明小桃紅在那兒也的確有點作用的，現在我們可以不必緊張，在長辛店耽上個兩天，看天風堡變出什麼戲法吧，有空空門，那位薛大叔，以及小桃紅三方面為我們打听消息，我相信任何行動都不會瞞過我們的了。」——
逍遙谷掃描，君臨天下OCR，逍遙谷獨家連載