近鄉情更怯
這一天他們到了金陵（即今南京），金陵曾經是六個朝代的京都，龍盤虎踞，氣象不凡。市況繁華，那是更不消說了。衛天元見天色尚早，說道︰「咱們不要在市區尋找客店，我帶你到一個地方，包你歡喜。」
上官飛鳳道︰「我知道金陵是你舊游之地，我當然唯你馬首是瞻。只可惜你急著要去揚州，否則我倒想請你做我的向導，在金陵多玩幾天。」
衛天元道︰「金陵的名勝古跡甚多，的確是值得暢游一番。
待揚州回來，我再陪你玩幾天吧。不過咱們現在去的地方，也是金陵名勝之一。」
他們原來乘坐的那輛馬車，因為拉車的馬是「口外」（張家口外）的名種馬匹，馬車又是北方的大車，這種馬車的形式，南方是少見的。他們恐怕到了江南，會惹人注意，早已在途中拋棄了。
衛天元帶路，向水西門走去，在走過一條繁華的街道之際，忽然發現兩個漢子勿勿橫過街道，到一家文具店買東西，這兩個漢子似曾相識。
衛天元低聲說道︰「這兩個漢子，好像就是我們在保定那天晚上，在我的老家的那片瓦礫場上的那兩個鷹爪？」那晚衛天元和他們交手，是幾乎著了他們的暗算的。
上官飛鳳道︰「不錯，我也認得他們，你要不要趁這機會報仇？」
衛天元道︰「不必了，反正咱們已經改容易貌，他們也不認得我，我不想惹事了，任由他們去吧。」
上官飛鳳道︰「這兩個粗漢，卻跑到文具店做什麼，倒是有點古怪。」她故意從那文具店門口走過，這才發現，原來他們買的乃是拜帖，此時正在請店子里的掌櫃書寫。
走過那間文具店，上官飛鳳說道︰「他們是大內衛士身份，想必不會無緣無故跑來江南。只不知他們要拜會的乃是何人？」
衛天元道︰「咱們又不想招惹他們，埋他們拜會什麼人干嘛？」
不知不覺之間，他們已是走出了水西門，只見有個猢，湖光瀲灩，湖中的荷花雖然還沒盛開，但荷葉田田，卻是更添景色。湖的兩旁綠柳成行，湖濱有一家客店。
上官飛鳳贊嘆道︰「這地方真好！湖名叫做什麼？」
衛天元道︰「說起這個湖名，你一定特別感到興趣。」
上官飛鳳道︰「為什麼？」
衛天元道︰「它是因一個像你這樣美貌的少女而得名的。」
上官飛風道「胡扯，她的相貌若是像我這樣平平庸，後人那里還會記得她的名字。這點自知之明我還是有的，你要比也該用你的、你的師妹比才對。」
衛天元道︰「齊師妹當然長得不算難看，但也還夠不上稱作美人。不過，我知道你想說的是誰。」上官飛鳳的確想說姜雪君的，話到口邊才改。
上官飛鳳後悔不該勾起他對姜雪君的思念，忙賠笑道︰「不要談論今人了，還是說說這位古代的大美人吧。」
衛天元道︰「這個女子名叫莫愁，據說是南齊時的絕世佳人，她住在這個湖邊，艷名遠播，引得不少王孫公子來一瞻她的美色，于是也就把這個湖叫做莫愁湖了。」
上官飛鳳道︰「天色未晚，咱們繞湖走一周吧。」
湖邊有座漢白玉（一種質地佳美的石頭）牌坊，牌坊兩邊寫有一副對聯。
「憾江上石頭，抵下住仙流塵夢，柳枝何處，桃葉無蹤，轉羨他名將美人，燕息能留千古韻；
問湖邊月色，照過來多少年華，玉樹歌余，金蓮舞後，收拾這殘山剩水，鸞花猶是六朝春。」
上官飛鳳道︰「好！情、景、時、地。人都寫到了，樣樣貼切，真是佳聯！‘
再過去是一幢古老的建築，衛天元道︰「這座樓名叫勝棋樓，相傳是明太祖失元璋和他的大功臣中山王徐達賭棋的所在，那局棋是明太祖輸了，便將湖地賜給徐達，並建此樓以垂永念的。」
勝棋樓門口也掛有時聯，聯道︰
「六朝名勝此重經。有美人兮，每當艇泛湖心，呼之欲出︰
千古河山同一局）登斯樓也，緬想棋當國手，嗣者其誰？」
上官飛鳳道︰「感慨遙深，亦屬佳作。」
湖邊還有幾座供游人休憩的涼亭，每個涼亭內也都有三五副對聯不等，上官飛鳳對這些對聯甚感興趣，一發現佳聯，就不由得停下腳步，搖頭晃腦的讀出來」
（一）
粉黛江山，亦是英雄亦兒女；
樓台煙雨，半含水色半天光。
紅藕花開，打槳人猶夸粉黛；
朱門草沒，登樓我自吊英雄。
我獨攜半卷離騷，藉秋水一湖，來犯牢愁盡浣；
君試讀六朝樂府，有美人絕代，與偕名士爭傳。
（四）
三月鴛花，六朝金粉；
半湖煙水，一局枰棋。
（五）
才經過禪關，卻憐桃葉飄零，六代湖山誰作主？
且收入游記，待看荷花開遍，一船書畫我重來。
這些對聯，或扣奠愁的故事，或扣勝棋樓的故事，輔以金陵曾為六代帝都的主實，情景交融，懷古慨今，雖然不及牌坊那副長聯，也都寫得甚為貼切。
衛天元笑道︰「你這樣一副一副聯語讀下去，天黑了還未能走到前面那問客店呢，明日起個早，再來細讀吧。」
上官飛鳳道︰「啊，這副對聯也很好，讓我讀一遍，記牢了再走。」
「英雄有將相才，浩氣鐘兩朝，可泣可歌，此身合畫凌煙閣；
美人無脂粉態，湖光鑒干頃，繪聲繪影，斯樓不減郁金堂。」
讀罷，上官飛鳳說道︰「上聯寫徐達，已經不錯，下聯寫莫愁，更見才情。」
衛天元笑道︰「我知道你為什麼喜歡這一聯，美人無脂粉態，那不也是寫你嗎？」
上官飛鳳嗔道︰「你又來了！」
衛天元道︰「我說的是真心話，美人並不是單憑面貌的。美人固然難得，無脂粉態的美人更加難得！」上官飛鳳看他面上並無優郁之色，方始知他是真心夸贊自己。
上官飛鳳笑靨如花，忽他說道︰「你也別把我想得太好，假如有一天你發現我是壞人，你怎麼樣？」
衛天元道︰「你怎麼會是壞人？」
上官飛鳳道︰「多謝你相信我。不過你也知道我是任性行事的，說不定有一天我真會犯了大錯，令你也認為是不可僥恕的壞事呢？」
衛天元笑道︰「你我之間，根本就用不上饒恕兩個字！我的性命都是你給撿回來的，假如你真的犯了滔天大罪，要被罰進地獄，我也陪你同進地獄！」
說話之間，不知不覺已經來到那座湖濱旅舍。是一座園林式的旅舍，園中有假山池塘，亭台樓閻。客人住的房間也不是像普通客店那樣排在一起，而是一幢幢的小樓房，座落園中各處，自成門戶的。客人來開房間，租的就是一幢小樓房，而不是單一的房間。一幢樓房之中，最少也有兩間臥房。
衛天元要了一幢雅致的樓房，里面日常用品無不齊備，除了要用飯之外，無需侍者招呼，可以閉上門戶，就像一個小家庭一樣。
上官飛鳳道︰「呵，這樣的旅舍真好，怪不得你敢擔保我一定喜歡了。我豈只喜歡，就是在這里過一世我也情願。」
衛天元道︰「江南還有許多好地方呢，你游遍江南，再說這個話吧。」
上官飛鳳道︰「咦，你怎的好像是有點悶悶不樂的樣子，在想著什麼心要麼？」
衛天元道︰「沒有呀。」
上官飛鳳道︰「你別騙我，我瞧得出來的。是因為踫上那兩個鷹爪麼？」
衛天元道︰「那兩個鷹爪我壓根兒沒放在心上。」
上官飛鳳道︰「那是為了什麼？」
衛天元沒口答，半晌方始嘆了口氣，說道︰「不知怎的，我有點近鄉情更怯的感覺。」
這樣的回答當真是有點「不倫不類」，按說衛天元的家鄉又不是在江南的，他的「近鄉情更怯」之「情」從何說起？
但上官飛鳳卻是一听就懂了。近鄉情更怯，「怯」的是怕見人事變更，而並非害怕重回故里。
從金陵到揚州，不過兩日路程。不錯，揚州不是衛天元的家鄉，但在揚州，卻有他的「親人」。一死一生，死了的是姜雪君，活著的是齊漱玉。
「即使他確信雪君包經死了，雪君姐姐也還是活在他的心中的。他們曾經海誓山盟，情誼之深，恐怕還在一般的‘親情’之上。何況還有一個真的是如與他情同兄妹的親人齊漱玉？死者已矣，生者何堪，到了揚州，他在哀悼雪君姐姐之余，恐怕也難免有對不住小師妹之感吧？他現在尚未知道我的安排，也難怪他會近鄉情更怯了。」
吃過晚飯，上官飛鳳見他還是心神恍餾的樣子，便道︰「今晚月色很好。一早就寢，未免可惜，不如咱們同去游湖，領略‘艇泛湖心’，遙想‘有美人兮，呼之欲出’的情味。」」
衛天元笑道︰「我的‘莫愁’就在身旁，‘美人’是不侍‘呼之’已經出現了。」
他不願掃上官飛鳳之興，笑話說過，就陪她去了。
兩人雇了一艘畫舫，剛剛離岸，只見又有一對少年男女，來到湖邊租艇。
那男的對個船娘說道︰「我會使船，只須把船租給我就行，不用你來撐了。」
他給的船租比別人多了幾倍，船娘接過白花花的銀子，眉開眼笑，諾諾連聲，心里想道︰「你們在船上打情罵俏，嫌我礙手礙腳，我也樂得清閑。」
少年扶女伴上船，船頭晃了兩晃。少女道︰「哎，小心點兒，我可有點信不過你的撐船本領？」
少年笑道︰「你怕掉在水里變王八？」
少女道︰「呸，我變了王八你好光彩麼？」
上官飛鳳一看那少年的身法，再听他落下船頭的聲音，看得出那少年是練過輕功，卻又故意在腳踏船頭時用重身法使得船兒搖晃，嚇那少女一跳的。心里想道︰「看來他們是一對在熱戀中的男女，但他們不要船娘，是不是也因有些私話不願給第三者听見呢？」
衛天元忽地低聲說道︰「我知道這兩個人。」
上官飛鳳道︰「是朋友還是仇敵？」
衛天元道︰「說不上是朋友，但大概也不算是敵人。最少在我這方面是這樣想的。」
上官飛鳳道︰「如此說來，你是和他們結過一段不大不小的梁子的了？」
衛天元道︰「不錯，這男的名叫孟仲強，是昆侖派的弟子。」
上官飛鳳道︰「孟仲強，這名字倒似乎有點熟。哦，對了，他是昆侖四秀中的人物。」昆侖四秀，乃是昆侖派第二代弟子最杰出的四位。
衛天元道︰「你知道他？」
上官飛鳳道︰「只是听人說過他的名字。昆侖山綿延數千里。
西起于同（新疆境內﹞，東接秦嶺（陝西境內），我們是在西昆侖絕頂的星宿海，他們是在東昆侖與秦嶺相連的山上，平素從無往來，不過他大概也會知道西昆侖有我們這一家。」
衛天元接著說下去︰「那女的名叫凌玉燕，是青城派的門徒。
前年八月，我在前往洛陽的途中，與他們路上相逢，是曾結下一點不大不小的梁子。」
上官飛鳳道︰「哦，前年八月，赴洛陽的途中？」似乎想說什麼，卻沒有說出來。
原來前年八月，正是洛陽的「中州大俠」徐中岳迎娶洛陽第一美人姜雪君那個月份。孟凌二人那次和崆峒派的名宿游揚一起，去喝徐家的喜酒，而衛天元則是因為要拆散徐姜的婚事而趕往洛陽的。
上官飛鳳沒有問下去，但衛天元想起那天的事情、卻是不免又觸動了心上的創傷了。
那天他趕去阻止姜雪君與徐中岳成婚，而齊漱玉卻趕來阻他前往。那次路上相逢，齊揪玉搶了凌玉燕的坐騎，衛天元則打落了凌玉燕的寶劍，又把孟仲強摔下馬背。
衛天元心里嘆了口氣，想道︰「那天我心緒不寧，火氣也實在是大了一些。但現在徐中岳和姜雪君都己死了。這點雞毛蒜皮的事情，縱然他們還記在心上，我也沒有心情舊事重提，去向他們道歉了。要記恨就由得他們記恨吧。」
孟仲強並沒吹牛，使船的本領倒是真的不錯。此時已經劃到前面去了。
忽地隱隱听得孟仲強嘆了口氣，凌玉燕道︰「孟師兄，你好像心煩意亂？」
孟仲強道︰「我不應該相信那種說話才對？」
凌玉燕道︰「這麼說，敢情你還不相信衛天元這小子是個大壞蛋？」
上官飛鳳微笑道，「說到你的頭上來了。畢竟是女孩兒家氣量狹窄一些，看來這位凌姑娘對你的舊恨，好像還未消呢。」
衛天元道︰「且听孟仲強怎樣說。」
但卻沒有听到孟仲強的回答。
上官飛鳳笑道︰「你是否大壞蛋，大概他一時間尚未能下個斷語吧。」
衛天元走出船頭，對舟子說道︰「請你跟著前面這條小船︰
但也不要靠得大近。這點銀子給你，當作茶錢。」
舟子笑道︰「你和他們是很熟的朋友吧？」
衛天元笑道︰「不錯，我想看看他們是怎樣打情罵俏，但卻不想驚動他們。」
舟子心想︰「他們放下畫舫的珠簾，你又怎能看見？」但他得了「茶錢」，客人怎樣吩咐，他當然怎樣照辦。不即不離的跟著前面那條小船。他是在江南水鄉長大的舟子、劃船的本領，又比孟仲強高明多了，輕舟過處，波蕩無聲。湖上也不只他們兩條小船，孟凌二人根本沒注意到有這麼一條小船跟著他門。
衛天元回到艙房，方始听得孟仲強說道︰「我不知道，但我知道申公達是江湖上出名的包打听。有人故意把他的名字讀作申公豹的。中公豹是《封神榜》中一個專門喜歡講別人壞話，喜歡挑撥是非，唯恐天下不亂的人物。」
衛天元心想︰「原來是‘順風耳’申公達講我的壞話。哼，這人也大喜歡說別人的閑話了，我與他無冤無怨，怎的他卻要和我過不去呢。」
心念未已，只听得凌玉燕已在說道︰「說他是申公豹，未免言過其實。他還未至于這樣壞的。」
孟仲強道︰「這‘言過其實’若是拿來送給他呢？」
凌玉燕笑道︰「這倒合乎他的頭寸了。不過他雖然常常犯了說話不盡不實的毛病，這次他說的有關衛天元的‘壞話’，我們是有幾分相信的。」
孟仲強道︰「為什麼？」
衛天元也想知道為什麼，當下凝神細听。
孟凌二人說話的聲音越來越小，不過衛天元和上官飛鳳都是練有上乘內功的人，听覺異于常人。
他們說話雖然很輕，還未到耳語程度。衛天元默運玄功，凝神細听，每個字都听得見。
只听得凌玉燕說道︰「申公達的話雖然不能盡信。但梅清風卻是信得過的人，他是一派掌門，又是秘魔崖之戰在場的人。申公達說的那些事情，其實他也差不多知道了的，他正是害怕楚大俠父子會上衛天元的當，才叫我到揚州去告訴他們的。」
孟仲強道︰「這麼說，你是因為梅清風相信了申公達，你才相信？」
凌玉燕道︰「當日在場的人，還有少林、武當、峨嵋、華山、嵩山各派弟子，他們也都相信了。」
孟仲強道︰「你知不知道梅清鳳是徐中岳的老朋友？」
凌玉燕道，「我知道。但梅清風也是個正直的人。他不會為了偏袒徐中岳而誣陷衛天元的。」
孟仲強道︰「這可難說得很。徐中岳以前下也是有許多人認為他是正直的君子的嗎？否則他那來中州大俠的稱號？但現在，你我都知道他是偽君子、真小人了。」
凌玉燕怫然不悅，說道︰「徐中岳如何能與梅清風相比？而且他之所以要對付衛天元，那也是與徐中岳被殺一事完全無關的。姜雪君與徐中岳同歸于盡，他對姜雪君還表示同情呢。」
孟仲強道︰「對了，那天梅家之會我沒在場。他們到底說了衛天元一些什麼，我只是略有所聞，知而不詳，你是否可以對我再說一遍？」
凌玉燕想了一想，說道︰「是啊，這件事情，我也正想問你，那日秘魔崖之戰，衛天元是多虧了一個女子幫他，他方能月兌險的。這件事你知道了麼？」
孟仲強道︰「听得人家說過。」
凌玉燕道︰「你知不知道那女子是誰？」
孟忡強道︰「不知道。」
凌玉燕道︰「那女子復姓上官，雙名飛鳳。」
听到這里，衛天元微笑對上官飛鳳道︰「說到你的頭上來了。」
孟仲強道︰「上官飛鳳，這名字我可沒听過了。」
凌玉燕道︰「昆侖山上，幻劍靈旗。不奉靈旗。幻劍誅之。
你是昆侖派弟子，這四句話你總該听過的吧？」
孟仲強翟然一省，說道︰「這回句話說的是上官雲龍。哦，莫非那上官飛鳳就是上官雲龍的女兒？」
凌玉燕道︰「不錯，正是上官雲龍的女兒。」
孟仲強道︰「那又怎樣？」
凌玉燕道︰「那又怎樣？請問上官雲龍是何等人物？」弦外之音，似乎是說孟仲強明知故問。
孟仲強想了一想，說道︰「大概是介乎正邪之間的人物吧？」
凌玉燕道︰「正氣多些，還是邪氣多些？」
孟仲強道︰「這可難說得很。他住在西昆侖絕頂，與我們相隔不止千里之遙，我對他的為人。所知實是不多。」
凌玉燕道︰「那你何不干脆說‘不知道’呢？這‘難說得很’四字如何解釋？」
孟仲強道︰「我對他略有所知都是從本門各位長輩的口中听來的。他們所說的並非一樣。有的說他邪中有正，有的說他正邪參半，有的則說他是個野心勃勃的魔頭。」
凌玉燕道︰「因此你在三種說法之中，采取當中的一種說法。
大概你也以為這是比較忠厚的一種說法了，對嗎？」
孟仲強默認。
凌玉燕道︰「有沒有誰說他是正人君子的？」
孟仲強道，「這倒沒有。」
凌玉燕道，「我好像听你說過，你們昆侖派的弟子曾經有幾個吃過他的苦頭，你們昆侖派對他也一直是不敢放松戒備的？」
孟仲強道︰「不錯，因為無論如何，他總不能算是正派中人，我們對他，自是必須奉行‘有備無患’的格言。但那幾個同門，卻是被他屬下的邪派中人所傷的。西域有十三個門派擁他為宗主，但他也只是遙攝而已。他的下屬，龍蛇混雜，做出壞事是難免的。傷了昆侖弟子一事，恐怕他未必知道呢。」
凌玉燕道︰「你倒是忠厚得很。但縱容部下為惡，也是應負罪責的吧？」
孟仲強听她說得有理，點了點頭，說道︰「你說得對。他是邪氣多些。」
凌玉燕道︰「豈止多些邪氣而已。你要不要知道第四種說法？」
孟仲強道︰「是申公達的說法？」
凌玉燕道︰「梅清風和華山派五老之一的天璣道人也是這樣說的。」孟仲強道︰「他們怎樣說？」凌玉燕道︰「他們說上百雲龍是天下第一大魔頭！」惡毒的謠言
孟仲強道︰「他是天下第一大魔頭，那白駝山主呢？」
凌玉燕道︰「你以為只有白駝山主才能稱得上是天下第一大魔頭？」
孟仲強道︰「白駝山主的武功或許不及上官雲龍，但論到為非作歹的程度，依我看，上官雲龍恐怕是遠遠不及他的。只以白駝山主制煉的神仙丸來說，就不知害了多少人。」
凌玉燕道︰「你也是只知其一，不知其二。」
孟仲強道︰「什麼其二？」
凌玉燕道︰「白駝山主只是上官雲龍手下的一個小伙計而已，白駝山主出面主持販毒，但幕後制造毒品的主腦卻是上官雲龍！」
孟仲強道︰「是誰說的？」
凌玉燕道︰「是天璣道長說的，無璣道長是華山長老之一，他的話你總可以信得過吧。」
孟仲強不言語了。
上官飛鳳握著衛天元的手。說道︰「衛大哥，你相信我嗎？」
衛天元點了點頭，說道︰「我知道這些謠言，是和你家有仇的人捏造出來中傷令尊的。」
他這樣回答，不啻是向上官飛風表示，用不著她說出來，他已經知道她心里想說的是什麼了。不必上官飛鳳分辯，他已相信。
上官飛鳳嘆道︰「我的爹爹行事，有時雖然不近情理，但卻絕對沒有制毒販毒之事。不過，據我所知，那個天璣道人卻是與爹爹素無瓜葛的，更談不上是仇家。不知何故，這臭道士要如此惡毒誣蔑我的爹爹。」
衛天元道︰「你別氣憤，將來總可以查個水落石出的。現在先留心听他們說吧。」
只听得孟仲強道「好吧，就算如你所說，上官雲龍是天下第一大魔頭，那也與他女兒無涉。衛天元與他的女兒有交情，又怎能據此而說衛天元也是壞人？」
凌玉燕道︰「你知不知道姜雪君是自殺死的？」
孟忡強道︰「听人說過。听說她是在報了父母之仇之後，自殺而亡。」
凌玉燕道「而且還是死在衛天元懷中的呢！」接著說道︰
「她報了仇為什麼還要自殺？你是聰明人，難道還想不到其中道理？」
孟仲強笑道︰「多謝你的夸贊，但這點自知之明我還是有的。
我若算得是聰明人，你就該是女中諸葛了。還是你說出來吧，我懶得猜了。」
凌玉燕道︰「其實這道理一點也不難猜，姜雪君當然是因為意中人移情別戀才自殺的。」
孟仲強道︰「你是說衛天元愛上了上官飛鳳？」
凌玉燕道︰「他們一到京城就在一起，出雙入對，形跡親熱得很呢。這是許多人親眼見到的，還能有假？」
盂仲強道︰「我也听說他們曾在秘魔崖並肩作戰，不過……」
凌玉燕冷笑道︰「還有什麼不過？我還听到一個可靠的消息，說是他們在秘魔崖事件之後，業已雙宿雙棲了呢！」
上官飛風氣得牙關格格作響，衛天元柔聲道︰「天璣子和申公達都是一丘之貉，狗嘴里不長象牙，咱們又何必去理會他們捏造的這些謠言！」
上官飛鳳道︰「你心目中的名門正派弟子也相信呢。」
衛天元笑道︰「凌玉燕這丫頭是曾經吃過我的苦頭的。那次我打落她的寶劍，也的確是我理虧。難怪她要記恨于我的。不過，她為了恨我而傳播這個謠言，卻是連累了你了。但只要咱們是光明磊落，管它有多少人相信這個謠言。」
上官飛鳳的氣平了一些，說道︰「好吧，看在你欠人家一筆舊債的份上，我也姑且放過這個丫頭吧。」
孟仲強嘆道︰「倘若如你所說，我可真的要為姜雪君感到不值了。你還記得嗎，那次咱們與衛天元道上相遇，他正就是為了趕往洛陽，阻止姜雪君成親的。」
凌玉燕道，「或許他是受了那妖女的引誘，方始變心也說不定。但一個容易變心的男子，無論如何也不能算是好人了！」
孟仲強道︰「你說得對。不過，不是好人，也未必就是大壞蛋。听你的說法，似乎天璣道長和梅清風這班人，要知會武林同道，對他們鳴鼓而攻之呢。」
凌玉燕道︰「不錯，天璣道長他們是要對付這兩個無恥的男女，但卻並不是為了他們在私情上的行為無恥。」
孟仲強道︰「那是為了什麼？」
凌玉燕道︰「因為他已經變成天下第一大魔頭最得力的助
孟忡強笑道︰「有人在西昆侖的星宿海上，親耳听見上官雲龍這樣當眾宣布的麼，否則他的人手安排，外人又從何得知？」
凌玉燕正容道︰「你這句俏皮活，可是說得太不高明了。」
孟仲強道︰「好，那我就請教高明。」
凌玉燕嗔道︰「我當然不算高明，但這種顯而易見的事，又何須高明指教。上官雲龍只有一個女兒，衛天元娶了他的女兒，就是他的半個兒子了。他最重用的人不是女婿，還能是別的人嗎？听說上官飛鳳是用她父親的旗號救衛天元月兌險的，他家的幻劍靈旗，將來恐怕都要傳給衛天元呢，」
孟忡強也並非對衛天元有什麼特殊的好感，只不過對別人的說法尚在疑值之間而已。听得凌玉燕這麼說，他就不作聲了。
上官世家的靈旗曾在秘魔崖上出現，此事他是早已知道了的。
凌玉燕繼續說道︰「衛天元是武林第一高手齊燕然的衣缽傳人，上官雲龍得了他更加如虎添翼，他當然是巴不得有這個女婿的了。哼，說不定這件事還是她們父女早有預謀的呢！」
孟仲強道，「這件事……」
凌玉燕道︰「當然是指那妖女勾引衛天元的事了。那妖女知道父親的心意，所以才不錯想方設法，把姜雪君害死，將衛天元搶了過來！」
上宮飛鳳听到這里，花容失色，在衛天元耳邊說道︰「這回是我連累你了，看來咱們還是分手的好。」
衛天元緊握著她的手︰說道︰「飛鳳，我求你應承一件事情。」
上宮飛鳳道︰「你說。」
衛天元象是欲說還休的樣子，半晌說道︰「還是待游湖過後，回到岸上再說吧。」
上官飛鳳不知他葫蘆里賣的是什麼藥，笑道︰「什麼事情，這樣神秘。若是機密之事，回到岸上說也好，免得給人偷听了去。」
衛天元道︰「這我倒不怕。諒孟仲強和凌玉燕也沒有那麼高深的內功，听得見咱們說話。」原來他們是用上乘內功，把聲音凝成一線，送人對方耳朵的，比「耳語」聲音還小，船頭的舟子也听不見的。
上官飛鳳道︰「既然不怕，因何不說？」
衛天元微笑道︰「還是先听別人說吧。」
只听得孟仲強嘆道︰「衛天元是好是壞，姑且不論，他搭上了上官雲龍的女兒，恐怕是他今生最大一件錯事了。嗯，齊家的衣缽傳人和天下第一大魔頭成了親家，也難怪俠義道要提防他了。不過，據我所知，揚州楚大俠雖然和他交過手，听說也還是對他頗有好感的。」
凌玉燕道︰「正是因為這個緣故，天璣道長和梅清風才要我趕往揚州。免得楚大俠父子上他的當。」
孟仲強道︰「那妖女不是和衛天元一起回家去的麼，何須這樣著急就要你趕往揚州報訊？」
凌玉燕道︰「他們已經得到確實的消息，那妖女和衛天元已是改變行程，來了江南了。」
上官飛鳳吃了一驚，強笑說道︰「他們的消息倒是靈通得很。」
衛天元暗暗納罕，想道︰「我和飛鳳都是業已改容易易貌了的。
怎的還是給旁人知道了？」
哪知連這件事情都給旁人知道了，只听得孟仲強道︰「他們已經來了江南？」凌玉燕道︰「听說那妖女頗擅易容術，天璣道長估計，他們潛來江南，一定不眈以本來面目示人。說不定他就是和咱們住在同一問客店呢。」
孟仲強笑道︰「怪不得你要和我出來說話，原來你是害怕隔牆有耳，給他們偷听了去。不過，即使他們此刻也是正在金陵，恐怕他們也不會知道來找這間客店吧？」
凌玉燕道︰「也難說不會發生這種巧事。有備無患，總是好些。給人偷听還不打緊，遭了他們毒手，就不值了。」
衛天元听到這里，不覺笑道︰「莫愁湖邊只有一間客店，看來他們也是這問客店的貴客。不過這丫頭恐怕做夢也想不到，她要躲避咱們，卻還是給咱們听見了。」
上官飛鳳道︰「別人把你設想得那樣壞，你還好笑。」
「你以為衛天元沒有這樣壞麼？」凌玉燕在那條船上，也是這樣問孟仲強。
孟仲強道︰「我想他不至于只為了咱們要往揚州報訊，就殺了咱們吧。盡避這是對他不利的事。」
凌玉燕道︰「姜雪君都給他們害死了，你還不相信衛天元是個大壞蛋？」
孟仲強道︰「我也沒有說他是好人。但好壞有時是根難截然劃分的。有的人，他可能今天做了一件壞事，明天又做了一件好事。」
凌玉燕道︰「是好的多還是壞的多，總還可以比較的吧？」
孟仲強道︰「不錯。但大是大非容易比較，小是小非那就很難放在天秤上來稱了。」
凌玉燕道︰「我不想听大道理，你干脆說，你對衛天元是怎麼一個看法吧？」
孟仲強道︰「我對他所知不多，不敢亂下斷語。我只能說有關衛天元的另一種說法。崆峒派的游揚你總信得過吧？」游揚是那年和他們一起去洛陽喝徐中岳喜酒的人。
凌玉燕道，「游叔叔我當然信的過的。他說衛天元是好人嗎？」
孟仲強道︰「他只告訴我一件事情。」
凌玉燕道︰「什麼事情？」
孟仲強道︰「衛天元的父親就是曾經做過義軍首領之一的衛承綱，十多年前，衛承綱的確是被徐中岳害死的。衛天元為父報仇，井非如別人所說，他是要搶徐中岳的妻子。衛夭元目前未投入義軍，但最少亦已是站在一條路上的了。咱們昆侖派和青城派，不也是雖然沒有公開反清，但也是暗中幫忙義軍的嗎？」
凌玉燕道︰「義軍中也未必沒有壞人，衛天元寡情薄義、負心別戀一事，不管怎樣都是應該受人非儀。」
孟仲強道︰「游揚也不是要幫他，但他卻不能不幫揚州大俠楚勁松。」
凌玉燕道︰「哦，原來他也是怕楚大俠受衛天元的連累。」
孟仲強道︰「不錯。但他的出發點卻和天璣道長這璣人不同。」
凌玉燕道︰「怎樣不同？」
孟仲強道︰「楚勁松這次避開秘魔崖之戰，已經引起穆志遙的懷疑，听說穆志遙已經暗中派了高手南下，用這些高手來監視楚勁松，看他是不是和衛天元有來往。」
凌玉燕道，「如此說來，倘若衛天元去找楚勁松，那豈不就是自投羅網了？」
孟仲強道︰「是呀。所以游揚老前輩叫我到揚州報訊，好讓楚大俠有所準備。這個做法也含有在暗中保護衛天元的用意。」
凌玉燕道︰「這我可不懂了，楚大俠若不是親自出面，怎能在暗中保護衛天元？」
孟仲強道︰「就是要他親自出面。」
凌玉燕道︰「那不是反而令他受了連累嗎？和游老前輩的原意豈不相違？」
孟仲強道︰「游老前輩不是要楚大俠幫衛天元打架，但卻可以將計就計。」
凌玉燕道︰「怎樣將計就計？」
孟仲強︰「天璣道長那班人不是正在知會武林同道，要對付衛天元嗎？楚大俠可以將計就計，在揚州出面主持此事，消息傳了出去，衛天元自是不敢到他的家里了。」
凌玉燕道︰「但衛天元如果真的是已經助紂為虐，放走了他，豈不為患武林？你知不知道，天璣道長和梅清風的計劃剛好和你說的那個計劃相反，他們是想楚大俠設法誘捕衛天元的。」
孟仲強道︰「楚大俠一生行事光明磊落，他不肯這樣做的。」
凌五燕道︰「但為了武林除患，楚大俠也未嘗不可通權達變。
俗語也有說的，對堯舜講禮儀，對桀紂用刀兵。衛天元若然真的是大壞蛋，還須對他光明磊落嗎？」
孟仲強道︰「你的意思怎樣？」
凌玉燕道︰「這要看你的意思。你若是和我一樣主張，楚大俠就不會放過衛天元了。」她沒有正面回答，但已不啻說出她是同意天璣道人那班人的主張了。
孟仲強道︰「那我怎樣向游老前輩交代，游老前輩是想保護衛天元的。」
凌玉燕道︰「梅家之會，游老前輩並不在場。要是他知道了衛天元和上官雲龍的關系，他的主意也會改變的！」
孟仲強本來想說「這不過是你的揣測而已」，但一來他不願拂逆凌玉燕的意思，二來他也確實不敢斷定衛天元是好是壞。心中舉棋不定，只好不說話了。
凌玉燕道︰「怎麼樣？你還拿不定主意嗎？」
孟仲委決不下，說道︰「我不欲楚大俠為難，他在京師已經避開秘魔崖之戰，顯然是想置身事外的。咱們又何必將他卷人漩渦？」
凌玉燕道︰「只可惜事到如今，已是不容他置身事外了。你想想衛天元和那妖女是業已改容易貌了的，他們到了揚州，只怕也沒人認得他們，除了等待他們自投羅網，還有什麼更好的辦法？」
孟仲強道︰「你怎拿得準他們一定會到楚家？」
凌玉燕道︰「我不是對你說過了嗎，天璣道長已打听到他們潛來江南的消息，這消息是十分可靠的。」
孟仲強道︰「那也不見得衛天元一定會去拜訪楚大俠呀。」
凌玉燕道︰「有一件事情也許你尚未知道，衛天元的師妹齊漱玉如今正是在揚州楚家。他不去找楚大俠也要去見見他的師妹的。何況凡事總是有備方能無患，任何一種機會都不能放過。
這句話也是天璣道長說的。」
孟仲強道︰「好，那咱們就把天璣道長和游老前輩這兩方面的意思，都轉達給楚大俠就是。他怎樣做由他自己決定。」
凌玉燕道︰「但他若不出手對付衛天元，穆志遙只怕就要對付他了。」
孟仲強嘆道︰「我也知道有這一重危險，但事情的兩面，依我想都是不該瞞騙楚大俠的。否則豈不是陷楚大俠于不義？」
凌玉燕道︰「衛天元迷戀妖女，投靠魔頭，那已是屬于妖邪一流了。楚大俠對付他，怎能說是不義？」
孟仲強道︰「這是你的想法，楚大俠怎樣想，咱們不知道，還是由他自行決定的好。」
凌玉燕知道孟仲強的脾氣，雖然一百件事情有九十九件他會依從她，但若他執拗一件事情，那也是很難說得服他的。當下只好同意，說道︰「好吧，咱們只管把口信帶到，以後就是楚大俠的事了。依我想，他是該會贊同天璣道長這一派的主張的。正經事已經說完，咱們可以放松心情游湖了。」
孟仲強苦笑道︰「我可還沒心情游湖。」
凌玉燕嗔道︰「你這人真殺風景，好，你要回去，那就回去吧。」
衛天元道︰「咱們怎樣？」上官飛鳳道︰「讓他們先回去，我倒是還想游湖呢。」向妖女求婚
她口里是這樣說，心中卻另有所思︰「天元不知要我答應什麼事情，一定要到岸上才和我說？」
小船在湖中兜了一個圈子，衛天元估計盂凌二人早已回轉客店，他見上官飛鳳好像有點心神不屬的樣于，便道︰「月亮已過天中，咱們也該回去了。’
回到岸上，衛天元默默前行，並沒為她解開那個疑團。上官飛鳳不便催他，只好與他並肩漫步。
畫船都已靠岸，游人早已散了。只有他們二人在翠堤踏月。
上官飛鳳低聲吟誦一副對聯︰「才經過禪關，卻憐桃葉飄零。
六代湖山誰作主？」
這是上聯，下聯尚未背誦出來，衛天元忽地回過頭來說道︰
「湖山或許咱們不能作主，咱們自身的命運卻是可以由得咱們作主！」
上官飛鳳心中一動，說道︰「天元，你心里在想什麼？」
衛天元道，「你先告訴我，你是在想什麼？」
上官飛鳳道︰「我想。我想……我們還是分手的好！」
衛天元道︰「你伯了那些惡毒的謠言？」
上官飛風道︰「不是我怕，我只是不想你受牽累。那些俠義道口口聲聲罵我是妖女，你和我在一起，不怕身敗名裂麼？」
衛天元道︰「天璣道人、申公達、梅清風那些人也不見得就是俠義道。」
上官飛鳳道︰「但他們的話卻是有許多人相信的。人言可畏……」
衛天元哈哈大笑起來。
上官飛鳳道︰「你笑什麼？」
衛天元道︰「我以為你是獨往獨來的女中豪杰，什麼都不怕的。誰知你卻害怕人言，嘿嘿，這不是很可笑麼？」
上官飛鳳道︰「我不覺得可笑。因為這不是我一個人的事情，是牽連了你的！」
衛天元道︰「你知道我怎樣想嗎？」
上官飛鳳道，「這正是我要問你的呀！」
衛天元道︰「其實我已對你說過了，咱們自身的命運該由咱們自己作主。」
上官飛鳳道︰「我還是不懂你的意思。」
衛天元忽地柔聲道︰「飛鳳，你願不願意做我的妻子？」
上官飛鳳又驚又喜，說道︰「你向我求婚？」
衛天元道︰「本來我是應該向你爹爹說的，但我等不及去見你的爹爹了，你答應了我，我才能夠安心。」
上官飛鳳搖了搖頭。
衛天元急道︰「求求你答應我吧。你不答應我，我不死也要變成瘋狂。」
上官飛鳳道︰「我是人們痛罵的妖女，你也要娶我為妻？」
衛天元道︰「就因為那些人罵你，我非娶你為妻不可！」
上官飛鳳道︰「你娶了我，豈不正是應了那些惡毒的謠言？
那時，本來不信謠言的人也會信以為真了！」
衛天無道︰「我不怕那些惡毒的謠言，我只怕那些謠言損了你女兒家的清白。我以為只有我們結成夫妻，才是對付那些謠言最好的法子。」
上官飛鳳道︰「我明白了，你是因為別人造我的謠，說我犯賤來勾引你，你要給我面子，才向我求婚？」
衛天元的確是曾有過這種想法，但此時此際，他又怎能直認不諱？當下說道︰「飛鳳，請你別這樣想︰當今之世，你是對我最好的人，即使沒有那些惡毒的謠言，我也希望得到像你這樣的好妻子。」雖然他向上官飛鳳求婚，主要的原因不是只因她「好」，但這幾句話倒也是出自內心的。
上官飛鳳道︰「你忘得了雪君姐姐嗎？」
衛天元嘆道︰「我不能對你說謊，我當然不能忘記雪君的。
但正如你勸過我的那句話︰人死不能復生，活人總不能為了死人什麼事情都不去做。有一件事情，也許你未知道……」
上官飛鳳道︰「什麼事情？」
衛天元道︰「她是死在我的懷里的，臨死的時候，她也是希望你能夠替代她的。」
上官飛鳳道︰「你就是因為她這句話才要……」
衛天元道︰「唉，你要我怎樣說才好呢？」
上官飛鳳道︰「我要你說真話！’
衛天元道︰「好，我剖開心月復和你說吧！以前我心里只有一個姜雪君，沒有別的人，我甘願為她身敗名裂，現在我心里只有你，沒有別的人，我也甘願為你身敗名裂。我愛你就像以前愛雪君一樣！」
上官飛鳳笑靨如花，玉指在他額頭一戳，說道︰「你真是個傻瓜！」
衛天元道︰「你肯答應我這傻瓜的求婚嗎？」
上官飛鳳嘆道︰「唉，誰叫我也是傻瓜呢！」
衛天元大喜說道︰「多謝你甘願跟我做對傻瓜夫妻，我也不求白頭偕老，只盼與你同生共死。」
上宮飛鳳笑道︰「你倒有自知之明，你是小魔頭，我是小妖女，魔頭與妖女合在一起，咱們這一生的確是難以指望平安度過了。」笑聲未了，忽地又嘆口氣。
衛天元道︰「怎麼又嘆氣了。俗語說得好︰‘今朝有酒今朝醉，明日愁來明日當’……」
上官飛鳳道︰「我不是擔心未來的事。我是為你嘆息。」
衛天元道︰「為我嘆息什麼？」
上官飛鳳道︰「你是齊家的衣缽傳人，齊家的前車之鑒，你卻好像一點也不在乎。唉，你現在不在乎，只怕你將來會後悔的。」
衛天元道︰「前車之鑒？哦，你是說我的師叔齊勒銘嗎？」
上官飛鳳道︰「你知不知道，齊勒銘是我爹爹最看重的人。
爹爹常說，齊燕然早稱天下武功第一，恐怕未必能夠作為定論，但齊勒銘青出于藍，卻是最有希望成為名副其實的天下第一高手的。可惜，他和銀狐那段孽緣把他毀了。」衛天元道︰「你可知道我這師叔的下落麼？」
上官飛鳳道︰「听說他已經自廢武功，跟銀狐走了。」說至此處，又再問道︰「你不伯重蹈你這位師叔的覆轍？」
衛天元道︰「你可知道我最佩服的人是誰？」
上官飛鳳故意說道︰「是你爺爺？」
衛天元道，「爺爺疼愛我有如孫兒，我敬愛他，但他還不是我最佩服的人。」衛天元在齊家長大，他是和齊漱玉一樣，把齊燕然稱呼「爺爺」的。
上官飛鳳道︰「那麼是揚州大俠楚勁松吧？」
衛天元道︰「楚大俠的確是快義可風，而且也是性情中人。
但我自問不是做俠義道的材料，他也還不是我最佩服的人。」
上官飛鳳道︰「那我可猜不著了，是誰呢？」
衛天元道︰「就是我的這位師叔。我佩服他敢于獨在獨來。
不理人家毀譽。在別人眼中，他或許有許多缺點。但這些缺點，在我眼中都是可愛的！」
上官飛鳳輕輕說道︰「你敢做齊勒銘，我也不怕做穆娟娟。」
兩人不覺擁在一起，兩顆心也合在一起了。
半晌，上官飛鳳推開了他，說道︰「月已西斜，再不回去，客店的人會起疑了。」
衛天元笑道︰「這間客店的規矩是听憑貴客自便，他們的客人也是名副其實的貴客，只要你付得起房錢，幾時回去，他們才不理會你呢。」話雖如此，還是回去了。
兩人攜手同行，彼此都听得見對方心跳的聲音。經過一座涼亭，衛天元忽道︰「你瞧，這副對聯也不錯吧？」
月光明亮，上官飛鳳低聲念道︰
「名利乃空談。一場槐夢。試看棋局情形，同誰能識？
迸今曾幾日，半沼荷花，猶剩郁金香味，慰我莫愁。」
上官飛鳳點了點頭，說道︰「慰我莫愁的‘莫愁’二字，一語雙關，確是別出心裁的佳作。我雖然不是莫愁，也要多謝你的開解。」
衛天元道︰「那麼，你現在沒有煩惱了吧？」
上官飛鳳道︰「有你在我的身邊。天大的煩惱我也不去理會他了。你呢？」
衛天元道︰「我只覺有如聯中所說，世局如棋，固然當局看迷，局外人也未必能識。名利我素來看得很淡，如今則是把過去的一切幸與不幸的遭遇，都當作一場槐夢了。」
上官飛鳳笑道︰「你這番說話，倒有一點高僧悟道的意味。」
衛天元笑道︰「我還未到勘破色空的境界，最少我還要慰我的莫愁呢。不過造化弄人。既是有如一場槐夢，那也無所謂煩惱了。」笑聲中多少帶點蒼涼與自嘲的意味。
上官飛鳳知道他貌似豁達，其實心中還是頗有感傷的，暗自想道︰「聯話說；試看棋局情形，問誰能識？他將棋局比作人生，卻不知我如今所布的也正是一個棋局。倘若有那麼一天，他識破了我這個棋局，他還會不會慰我莫愁呢？」
兩人各懷心事，回到旅舍。衛天元輾轉反側，听得打了三更，仍是未能入睡。
忽听得隔房的上官飛鳳說道︰「衛大哥，你還沒睡嗎？明天一早，咱們還要趕路呢，快點睡吧，別想心事了。」
說也奇怪，衛天元听她說了這幾句話，就好像著了催眠一樣，睡意突然加濃，隱隱似乎聞得一股甜香，眼皮睜不開來，迅即就陷入熟睡之中。
一覺醒來，東方已白。上官飛鳳已經坐在他的身旁了。
衛天元起身洗臉，說道︰「昨晚你是用迷香催我入夢吧？」
上官飛鳳告了個罪，笑道︰「我這迷香只是幫你熟睡，對身體毫無害處的。說起來還要多謝你呢。」
衛天元莫名其妙，問道︰「多謝我什麼？」
上官飛鳳道︰「多謝你對我放心呀。以你的內功造詣，假如你對我稍有戒備，我這迷香就不會奏效了。」
衛天元不覺笑了起來︰「我不放心你還放心誰，難道我還擔心你害我嗎？」
上官飛風似笑非笑的道︰「那可說不定啊！」
衛天元道︰「好，別開玩笑了，說正經話吧。你催我入夢，是不是抽身去干了別的事情？」
上官飛鳳笑道︰「你不會擔心我是去偷漢子吧？不錯，昨晚我是出去了一會兒。我干的什麼事情，待會兒你就會明白。」
房錢是昨天一進來就付了的，他們收拾好行囊，便即出門。
忽見孟仲強正在和客店的一個管事說話，神情似是甚為著急。
「這位葉大夫外號賽華陀，些許小病，包保藥到回春。不過他的脾氣有點怪，也不知能否請到。我這就派人去請他，要是請不動他，還有，……」管事故意抬高那個葉大夫的身價，用意自是不外希望多得賞錢。萬一那時大夫業己出診，當真請不到的話，他也有個交代，另請一個名氣較小的大夫。
孟仲強不待他說完，便即說道︰「不用你派人去了，我自己去。請你把葉大大的地址告訴我。這點銀子，你拿去喝杯酒。」說是「一點銀子」，其實乃是一錠十兩重的銀子。管事眉開眼笑，當然樂得由他們自己去了。接過銀子，立刻就把葉大夫的地址寫了給他。
衛天元隱隱猜到幾分，正想問上官飛鳳，上官飛鳳已在低聲說道︰「原來這里還有一個你的老朋友，我卻還未知道呢。」
衛天元跟著她的目光望去，只見那邊有三個人，像是一主二僕，兩個僕人正在替主人套車。主人是貴公子模樣，拉車的兩匹馬也是口外（張家口）良駒，只那副銀鞍恐怕就要值上一百多兩銀子。
那貴公子不是別人，正是御林軍統領穆志遙的大兒子穆良駒。
衛天元暗自想道︰「這小混蛋想必是知道我要來江南的消息，特地追蹤來了。」笑道︰「看來我的面子倒是不小，穆家的大少爺都來給我送行了。」
上官飛鳳道︰「听說他在北京西山曾經給你打過一頓。」
衛天元道︰「是有這麼一回事情。不過他還未夠格稱作我的老對頭。」江湖上的習慣用語，「老朋友」和「老對頭」在某些場合是可以調換使用的。
上官飛鳳道︰「你是不是後悔將他打得太輕？」
衛天元道︰「打，我是不想再打他了，只是討厭他陰魂不散似的跟著咱們上揚州。」
上官飛風道︰「這個容易，我給你打發野鬼游魂。」
衛天元忙道︰「此地不可胡來。你一胡來，咱們的身份反而暴露了。」用的是傳音入密功夫。
上官飛鳳道︰「你放心吧，我自有分數。」
她走過去，噴噴贊道︰「好兩匹白馬，馬鞍是銀子打的吧？」
她已經改容易貌，不過還是女兒本相，雖然沒有原來的美貌，也有幾分姿色。
那兩個隨從正在喝罵，穆良駒卻笑道︰「小泵娘你也懂得相馬嗎？」
上官飛鳳道︰「相馬我是不懂的，但這樣神氣的白馬我從未見過，還有這副銀鞍……」作出不勝羨慕的樣子，說著、說著，就伸手去模那兩匹白馬。
穆良駒笑道︰「你要穿金戴銀那也容易，跟我……小心馬兒踢你！」話猶來了，一匹馬已經揚起後蹄。上官飛鳳連忙跑開，伸伸舌頭說道︰「你這匹馬好凶，我可不敢惹它們了。」
穆良駒本想和她調笑的，但一想這個姿色平常的女子假如真的為了想穿金戴銀跟他的話，那不是自找麻煩？也就不敢胡亂風言，由得她去了。
出了旅店，衛天元道︰「適才你搗什麼鬼？」
上官飛鳳道︰「也沒什麼，不過在兩匹馬的身上也做了一點手腳。大約一個時辰過後，這兩匹口外名駒就會倒地不起，變成半死不活的病馬了。」
衛天元笑道︰「你這手段可是真絕，一個時辰過後，那位穆大少爺是正在乘著馬車的，馬倒人翻，大少爺要變作滾地葫蘆了。他變了滾地葫蘆，恐怕還莫明所以呢。」
上官飛鳳道︰「你不是討厭他像冤鬼一樣跟著咱們嗎；這麼一來，他即使還是冤魂不散，這兩天咱們總可以擺月兌他了。」
衛天元道︰「但只可惜了那兩匹名駒，」
上官飛風道︰「那兩匹馬也不會死的，不過要過了三天，才能慢慢復原。咦，你怎的又皺起眉頭來了，在想什麼心事？」
衛天元道︰「馬不打緊，我問你，孟仲強急著去請大夫，病人不問可知，當然是凌玉燕了，是不是你在凌玉燕的身上也做了手腳。」
上官飛鳳道︰「你料得一點不錯，我對待她就好像對待那兩匹馬一樣。」
衛天元吃了一驚道︰「你，你怎麼可以這樣……」
上官飛鳳笑道︰「你放心，那兩匹馬我都舍不得弄死，怎能弄死她呢。不過給她一點小小的懲罰而已，比那兩匹馬所受的還輕。」
衛天元道︰「究竟是什麼懲罰？」
上官飛鳳道︰「我把她弄得熟睡之後，給她喂了一顆瀉藥。
我這瀉藥是家傳秘方制煉的，縱有名醫醫治，她也得大瀉三天。」
衛天元不覺失笑，說道︰「你真缺德。這麼一來，那位凌姑娘受的苦先且不說，孟仲強可也要給你害慘了。凌玉燕大瀉三天，當然是由他服侍的了，嘿、嘿，這份苦差事……」
上官飛鳳忽地笑道︰「我說你是傻瓜，你果真是傻瓜！」
衛天元道︰「我說錯了什麼？」
上官飛鳳笑道︰「我給孟仲強的是優差，你怎麼說是苦差呢？
你想想，若不是我喂凌玉燕一顆瀉藥，他能夠有這樣的好機會親近意中人？而且他這樣不避污穢去服侍凌玉燕，凌玉燕也只有更感激他的。」
衛天元似笑非笑的望著她，卻不說話。
「咦，你笑得這樣古怪，在想什麼？」上官飛鳳望著他的眼楮問道。
衛天元道︰「沒什麼，我只是在想我那次中毒昏迷的事情。」
上官飛鳳怔了一怔，說道︰「好端端的怎麼想起這件事情？」
衛天元笑道︰「我在古廟中昏迷的那幾天，想必你也曾不避污穢，服侍過我？」
上官飛鳳滿臉通紅，啐了一口，說道︰「拿這種事情來開玩笑，不怕別人掩鼻麼？」
南下之初，他們孤男寡女同行，還是有些拘束的。此時已訂鴛盟，自是可以略月兌形骸的。兩人一路談談笑笑，第三天中午時候，到了揚州。
揚州有「綠揚城廓」之稱，路旁遍栽楊柳，城在長江邊，有滾滾東流之水；隋煬帝修築的運河仍在通航無阻，運河且沿城而過；城西是疊翠崗，城北是觀音山和瘦西湖。丘陵起伏，遠遠望去，一片花樹蔥籠。
上官飛鳳贊道︰「春風十里揚州路。唐人名句，果不欺我。
敝不得古往今來，不知多少人夢想，能夠，腰纏十萬貫，騎鶴上揚州了。」
衛天元笑道︰「出口成章。原來你不但是一位俠女，還是一位才女呢！」
上官飛鳳笑道︰「你這兩頂高帽，我都戴不起。什麼才女，我不過喜歡讀些詩同而已。我們雖然住在昆侖山絕頂，家父倒是很喜歡藏書以及字畫的。他常常派人來江南搜購珍本書籍和名家字畫，不過別人不知他是買主罷了。」
衛天元道︰「我的爺爺也是能文能武的，不過我學武還勉強可以，讀書卻是並不用心，小時候讀過的詩詞，只零零碎碎記得那麼一句兩句，沒有幾首是可以整篇背誦的。」
上官飛鳳道，「前人寫揚州的詩詞很多，我最喜歡的是姜白石那首《揚州慢》詞。」
衛天元道︰「念給我听，好嗎？」
上宮飛鳳道︰「這首詞的小序也寫得很好，不如我也念給你听，好嗎？」
衛天元笑道︰「買一送一，當然更妙。」
上官飛風于是先念序文︰「淳熙丙申至日，余過淮揚，夜雪初弄，薺麥彌望。入其城則四顧蕭條，寒水自碧，暮色漸起，戍角悲吟。余懷愴然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以為有‘黍離’之悲也。」
上官飛鳳道︰「淳熙是南宋孝宗的年號，他是高宗的嗣子，高宗紹興三十年，金人南侵，揚州曾被擄掠一空。姜白石這首詞是在淳熙三年寫的，相隔已有十六年了，但揚州仍是景物蕭條，故此令他依然傷懷，感慨今昔。」
苞著念那首《揚州慢》詞︰
「淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡養麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊賞。算而今，重到須驚。縱豆寇詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生？」
衛天元嘆道︰「揚州真是多災多難，清兵入關之初，攻略江南，揚州十日，嘉定三屠，恐怕比當年的金兵南侵更慘。不過如今已是過了一百多年，揚州倒是已經恢復繁華了。
「不過由于揚州經過這番慘烈人寰的大屠殺，揚州的百姓是直到今天還恨滿洲勒子的，楚大俠雖然沒有公開參加義軍，暗中卻是江南武林的反清領袖人物之一。」
上官飛鳳道︰「怪不得穆志遙對他放心不下，派人來暗中窺伺他了。」
衛天元道︰「楚大俠表面是詩酒風流，穆志遙大概還未知道他的身份。」
上官飛鳳道︰「假如你在他的家中被人發現，他的身份馬上就要揭穿了。」
衛天元默然不語，半晌說道︰「但我卻是非去不可的，雪君的遺體在他家，小師妹也在他家。多謝你替我改容易貌，我去拜訪他，大概可以瞞過外人耳目。」
上官飛鳳道︰「你準備什麼時候走？」
衛天元一看天色尚早，說道︰「找個旅店安身，下午就去。
飛鳳，你要不要和我一起去？」
上官飛鳳道︰「我是妖女，他是大俠，凌玉燕雖然未到揚州，想必他亦已經知道天璣道人、梅清鳳那些人是要請武林同道捉拿我的了。我如何能去見他？」
衛天元道︰「你不去也好……」
上官飛鳳道︰「我不願意見到楚大俠，楚家有一個人恐怕也不願意見到你。」
衛天元道︰「你是說楚天舒嗎？我和他是曾經有過一點小小的過節。」
上官飛鳳道︰「我知道他曾喜歡雪君姐姐，但如今人都死了，我想他不會那樣氣量狹窄的。」
衛天元道︰「那麼是誰？」
上官飛鳳道︰「徐中岳的女兒徐錦瑤。」
衛天元翟然一省，說道︰「對了，這位徐家大小姐是和楚天舒的妹妹一起，先回揚州去的。」
上官飛鳳道︰「那位穆大少爺跑來江甫，恐怕也不單是為了追蹤你吧？」
衛天元道︰「你說得不錯。追蹤我何勞穆大少爺親自出馬？
他是為了徐錦瑤來的！徐中岳逼女兒嫁給這位少爺，徐錦瑤正是為了逃婚才跟楚天虹到她家中躲避。」
上官飛鳳道︰「徐錦瑤雖然不值父親所為，但骨肉至親，你殺了她的父親，你想她還會歡迎你嗎？」
衛天元苦笑道︰「她不殺我為父報仇已是好了。」
上官飛鳳道，「殺你，她沒有這個本領，但難保她不嚷出來。
為報殺父之仇，甚至她不惜委屈自己去求那位穆大少爺也說不定。」
衛天元道︰「她只是把我的消息告訴那位穆大少爺，已是連累了楚大俠一家了。」想了一想，說道︰「看來我只好等到今晚三更時分，悄俏去會楚大俠了。在晚上避過她的眼楮我想是做得到的，咱們先去找個下榻處吧。」
上官飛鳳道，「揚州有沒有一個象金陵莫愁湖那樣的地方？」
衛天元道︰「揚州瘦西湖，風景幽美，不在莫愁湖之下。只可惜沒有一間湖濱旅舍。」
上官飛鳳道︰「說起瘦西湖，我倒想起一個可供咱們借宿的地方了。」
衛天元詫道︰「你在揚州也有熟人？」
上官飛鳳道︰「我和此人並不相識，但他知道是我，一定會歡迎我的。」
衛天元道︰「哦，那人是誰？家住何處？」
上官飛鳳道︰「瘦西湖北面是不是有座觀音山？」
衛天元道︰「不錯。」
上官飛鳳道︰「觀音山上是不是有座大明寺？」
衛天元道︰「不錯。不過，大明寺是以前的名稱，現在叫做平山堂。名稱雖然不同，古廟仍是古廟。但你要我的人不會是和尚吧？」
上官飛鳳道︰「大概不是。」
衛天元說道︰「是就是，不是就不是，為何說大概不是？」
上官飛鳳道「因為我現在還未知道這個人是什麼樣的人，到了平山堂附近才能知道。你暫且不要問我，間我我也無法作答。」
衛天元笑道︰「我知道你神通廣大，好吧，反正啞謎不久就能打破，我跟你走就是。」
上官飛鳳笑道︰「我從未到過揚州呢，請你帶路，我跟你走。」
衛天元笑道︰「帶路是我，把舵卻是你。我那句話也沒有說錯。」
他把疑團暫且拋開，帶領上官飛鳳沿湖步行。瘦西湖名實相副，水流彎彎曲曲，每過一彎，水面愈來愈小，似至盡頭，但轉過彎來，又是細水流長。衛天元道︰「如果你是乘舟游湖，更能領略山重水復疑無路，柳暗花明又一村的境界。不過湖邊有許多名勝古跡，在岸上步行游覽，也有它的好處。」
他一路指點名勝古跡︰那邊紅樓水謝花木爭輝的地方是「香影廊」，是明末清初詩人王漁洋的詩社，折而向西，經「歌吹亭」，「卷石洞天」，是約一百年前的名畫家鄭板橋和李驊的作寺繪畫之處，過「虹橋」北行，可以通往湖中心的「五享橋」。
這「五亭橋」形如蓮花，橋下有十五個洞，「在月圓之時，每洞皆有月影，金色晃漾，景色罕有。」衛天元說。
上官飛鳳笑道︰「這許多名勝古跡還是留待將來慢慢地瀏覽。」
衛天元道︰「好，那麼咱們走快兩步。」
餅了「五亭橋」，北上就是觀音山了。到了山路的盡頭，衛夭元道，「此處名叫蜀崗，崗下有個天下第五泉，崗上那座寺廟。
你看見沒有，那就是平山堂了。」
上官飛鳳道︰「好，現在可以走慢一些了。」
衛天元一面走一面講解︰「听說這座古廟在唐代就有了的。
當時有個非常出名的和尚做這間廟的主持。」
上官飛鳳道︰「這老和尚是不是法號鑒真？他是曾經東渡扶桑（即今日本），在彼幫宏揚佛法的？」
衛天元道︰「原來你早已知道這個寺的來歷。」
上官飛鳳道︰「家父雖然不是佛門弟子，但鑒真和尚都是他佩服的古人之一，我這才知道鑒真和尚的故事的，不過，為什麼大明寺後來改名平山堂，我就不知了。」
衛天元道︰「平山堂是因高與江南諸山相平而得名。據說宋朝的大文豪歐陽修、蘇東坡曾先後在寺中讀書，平山堂這個名字就是蘇東坡改的。如今寺門還懸有他寫的對聯呢。」
說話之際，他們已經來到了平山堂。上官飛鳳讀那副對聯︰
「萬松時灑翠
一間自流雲」
上官飛鳳道︰「蘇東坡是風流才子，這副對聯也寫得灑月兌。」
衛天元道︰「我認識廟中的一個和尚，我要借宿倒是不難，不過，和尚的廟字，可是不能讓女客留宿。」
上官飛鳳笑道︰「你放心，我要找的那個人不是和尚。」
平山堂後面有幾座建築，似是富貴人家的別墅。上官飛鳳道︰「我只知道這個人是住在平山堂附近的，卻不知是哪家人家。」
衛天元道︰「反正不過幾家，咱們逐一去問。」
上官飛鳳道︰「用不著這樣費事。」當下拿出一支苗子，輕輕吹了起來。
餅了一會，只听得有一家人家，有錚錚綜綜的琴聲傳出來。
上官飛鳳就走去扣門。
大門打開，一個有三緒長須，文人模樣的中年漢子出來迎接。
上官飛鳳和衛天元走進去，他關上了門，這才發問︰「請恕晚生眼拙，似乎未曾見過兩位。不知……」
上官飛鳳笑道︰「你不用這樣文皺皺說話了，你不認識我，也該認識這面靈旗吧？」
那中年漢子見她拿出靈旗，吃了一驚，連忙行參拜之禮，說道︰「原來是大小姐駕到，屬下公冶弘參見。這位朋友是……」
上官飛鳳道︰「他是我的朋友衛天元，外號飛天神龍，想必你該听過他名字吧？」
鮑冶弘心想︰「原來江湖上那些流言果然是真的。他是主公未來的愛婿，我可不能怠慢于他。」于是說道︰「衛大俠名震江湖，我雖然孤陋寡聞，也是久仰大名的了。請衛大俠上坐，屬下參拜。」
衛天元哈哈笑道︰「我哪里是什麼大俠，我不過是陪上官姑娘來的，閣下以下屬自居，我更擔當不起。」當下輕輕一攔。他這伸手一攔，看似輕描淡寫，其實已是用上六七分功力。公冶弘跪不下去，但還是屈了半膝。衛天元見他有此功力，也是不覺暗暗吃驚，心里想道︰「他不過是上官雲龍的僕人，飛鳳連他的名字都不知道，想不到居然也是文武全才。僕人如此，主人可想而知。」
鮑冶弘道︰「大小姐屈駕光臨，不知有何吩咐？」
上官飛鳳道︰「衛大哥來揚州訪友，我反正沒有事情，就陪他來玩。到了揚州，我才想起爹爹似曾說過有一個人替他在揚州辦事的，住在大明寺附近，我就來了。想不到是你。」
鮑冶弘道︰「屬下最近替主公又搜羅到一批字畫古玩，大小姐要不要過目？」
上官飛風笑道︰「字畫古玩，我是外行，興趣不大。待我有空的時候，慢慢再看吧。」
鮑冶弘道︰「是，是。屬下糊涂，大小姐和衛公子遠道而來，自是應當早些休憩。」
上官飛鳳道︰「說不定待會見我們還要出去，你不必費神照料我們。晚飯我們也吃過了。」頓了一頓，續道︰「前兩天我們在金陵的莫愁湖邊一間客店投宿，那間客店的規矩倒是很合我的心意。」
鮑冶弘道︰「不知是什麼規矩？」
上官飛鳳笑道︰「也沒什麼，不過是‘貴客自便’這四個字。」
鮑冶弘會意，給他們安排了房間，便即告退︰「小姐有事喚我我就來，請小姐當作是在自己的家中，不必客氣。」
衛天元心事如潮，在房中靜坐。二更時分，上官飛鳳前來扣門。
衛天元道︰「你不必替我擔心，早些唾吧。我準備三更時分才去。」
上官飛鳳道，「我送你一程。晚上看瘦西湖，料想也必定另有一番佳趣。」
衛天元悶坐無聊，見還有一個更次，便道︰「你有這番雅興，我當得奉陪，」
兩人走到湖邊，月映波心，夜涼如水。上官飛鳳默默無言，倚便著衛天元，嬌怯的模樣若不勝寒。衛天元道︰「啊，你只穿一件單衫。」
上官飛鳳道︰「我是心上寒冷。」
衛天元道︰「你在想什麼？」
上官飛鳳沒有回答，半晌說道︰「你看湖中有一座山，山上有樓台亭閣，有人住的嗎？」
衛天元道︰「這座山名叫小金山，因為它酷似鎮江的主山而得名。山上的樓台亭圈是供游人休憩的。時候還早，我和你到山上的清風亭坐一會好嗎？」有條長堤伸向湖心，是可以從這條長堤走上小金山的。
上官飛鳳讀亭前的一副對聯︰「兩點金焦隨眼到，六朝粉黛蕩胸開。」金焦指的是鎮江的金山和焦山，在亭中眺望，隱約可見。
上官飛鳳道︰「這是詩人的感慨，你來到此間，卻又有什麼感慨。」
衛天元道︰「說也奇怪，沒來之前，我的心思很亂。來到揚州之後，心情反而平靜下來了。你問我有什麼感慨，我也不知從何說起。」
上官飛鳳道︰「我記得你說過‘近鄉情更怯’這句話。」
衛天元道︰「如今有你在我身旁，我心里只有歡喜。」
上官飛鳳說道︰「但再過片刻，你就要離開我了。」
衛天元笑道︰「我又不是一去不回，你怕什麼？」
上官飛鳳說道︰「你到了楚家，不論發生什麼事情，你都會回來見我嗎？」
衛天元笑道︰「楚家料想也不會埋有伏兵，除非是我死了，否則又怎能回不來呢？」
上官飛鳳道︰「世事有時是難料的，比如說在此之前，你也沒想到夜訪楚家的吧。」
衛天元點了點頭，黯然說道︰「我也沒想到雪君的靈樞會在楚家。」
上官飛鳳忽道︰「假如你不是為料理雪君姐姐的後事，你還會要冒險去楚家麼？」
衛天元道︰「我的小師妹也在楚家，大概我還是要去一趟的。」上官飛鳳道︰「但你不會這樣急著要去了，對嗎？」
衛天元想了片刻，說道︰「這倒說得是。小師妹來揚州是為了母女團聚，她能夠重享天倫之樂，我也為她欣慰，無須我去照顧她了。早一些去探望她，遲一些去探望她，已經是無關緊要的了。」
上官飛鳳道︰「所以說世事的變化往往是出人意料的，這件事你大概也沒想到吧？」
衛天元道︰「的確沒有想到，我和小師妹一樣，都以為她的母親早已死了。想不到卻是失而復得。」
上官飛鳳道︰「我不單是指她的母親失而復得一事；她的母親嫁她父親的時候，誰不羨慕他們是一對武林佳偶？誰又想得到他們竟會鬧出婚變，齊夫人竟變作了楚夫人！而且齊勒銘還是當今的天下第一高手呢！」
衛天元嘆道︰「齊師叔曾為此事向楚大俠尋仇，這也是我想不到的。好在他們如今已是各得其所，這冤仇大概亦已化解了。」
上官飛鳳道︰「是啊，既然他們這對被人羨為神仙眷屬的夫妻都會反目，你又怎能說得這樣肯定，你一定回到我的身邊。」
衛天元道，「這怎能相比？齊師叔有銀狐穆娟娟，師嬸未嫁之前和楚大俠亦已早有情意。我如今心里只有一個你，你心里也不會有別的人吧？」
上官飛鳳道︰「我是連‘雪君哥哥’都未有過。」
「雪君哥哥」四字甚為奇特，衛天元怔了一怔，隨即明白她的意思，笑道︰「不錯，我是曾極喜歡過別的女子，但你不至于現在還吃她的醋吧？」
上官飛風道︰「假如你這樣快就忘記雪君姐姐，恐怕我反而不敢喜歡你了。好，現在話說回頭，你這次前往楚家，探訪小師妹還在其次，對嗎？」
衛天元點了點頭，說道︰「不錯。雪君生前，我有負于她，她的後事，我自覺有責任為她料理。」
上官飛鳳道︰「假如雪君姐姐的靈樞不在楚家，你就不必今晚會了。」
衛天元一愕，說道︰「這件事情是你說的啊，又怎能來個假如呢？」
上官飛鳳道︰「不錯，湯懷義替楚大俠出面料理姜姐姐的後事，其後又和楚大俠一起送靈車回揚州去，這都是可靠的人告訴我的。但途中有沒意外，我就不知了。我也只是打個比方而已。」
衛天元笑道︰「我從來不為‘假如’而傷腦筋的。」言下之意，他已是確信姜雪君的靈樞在楚家無疑。
上官飛鳳道︰「我和你不一樣，你笑我胡思亂想也好，我常常會想一些別人認為是離奇怪誕的事情。」
衛天元道︰「倘若楚大俠在途中當真是出了意外，我更非去探個清楚不可。不過，我想這是決不會有的。以楚大俠的聲名，假如他在途中遭了意外，江湘上還有不傳開來之理？」
上官飛鳳沒有說話，心里則在想道︰「你還未知道我想說的‘意外’是什麼呢。唉，但我又怎能和你明白的說出來？」
衛天元道︰「飛鳳，我總覺得你到了揚州，就似懷著什麼心事？」
上官飛鳳低聲說道︰「知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。」
衛天元笑道︰「怎的念起詩經來了？打的什麼啞謎。」
上官飛鳳笑道︰「你當作謁語去參悟吧。」
月色溶溶，景色比白天更美。衛天元道︰「我記得曾經念過的兩句詩︰天下三分明月夜，二分明月照揚州。這兩句詩真是說得不錯。」
上官飛鳳道︰「我卻想起莫愁湖的一副對聯。」
衛天元道︰「是哪一副？」
上官飛鳳念道︰
「名利乃空談，一場槐夢，試看棋局情形，問誰能識？
迸今曾幾日，半沼荷花，猶剩郁金香味，慰我莫愁。」
衛天元笑道︰「我懂得你意思，你不用擔憂，我會回來安慰你的。」
上官飛鳳道︰「不，我只是怕世事如棋，待識得棋局時，夢也醒了。」
衛天元道︰「好端端的何來這些感喟？」
上官飛風心里想道︰「還是不要告訴他好。世事難料，也說不定這棋局永遠也解不開！」
不知下覺，月亮已是漸漸移近天心。衛天元霍然一省，說道︰「快三更了，我該去楚家啦。你回去早早睡吧。天一亮我就回來。」
上官飛風道︰「不錯，你是該走了。你回不回來，我都會等你的。」正是︰
誰將覆雨翻雲手，布下椎心一局棋？
欲知後事如何？請看下回分解——
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