兩下纏戰了一會兒，傅偉已經完全恢復，卻因不敢貿然移動，以免在未曾痊愈前而露出破綻，豈不自惹殺身之禍？故此直到穆銘真下毒手之時，這才倒地踹出兩腳。
瘟太歲穆銘被他一腳踢得飛開老遠，恰好跌在程展和焦文舉身旁。這兩人何等老練，已知今日之局，必落下風，稍為遲疑，定必飲恨此間。這時迅速俞恆地一齊動作，程展身高力大，一把揪住穆銘腰帶，抓將起來，焦文舉已闖前開路，雙刀舞出眩目光華，硬沖過去。
到底姜是老的辣，張明霞手中已無兵刃，又因對方身手不同凡響，不能冒險空手搶奪兵刃攔阻，只好稍稍一閃。
暗偉只怕她恃強不肯讓路而受傷，故此急得大聲叫道︰「霞妹，別攔他們。」
程焦兩人得隙即過，急急進走，眨眼已搶進林子。
暗偉一躍上前，並不理會逃人，握住她的玉手，感激地道︰「要不是你及時趕到，我只怕便要和你長此辭別了。」
他的眼光熱烈地傾注在她面上，因此她任何細微的表情變化也逃不了他的觀察。
「你為什麼又抑郁不歡呢？」他焦灼地問道︰「你既然回轉來……」張明霞垂下頭，這動作使得他中斷了那美好的猜測，于是也嘆口氣，輕輕吟道︰「聞琴解佩神仙侶，挽斷羅衣留不住。勸告莫作獨醒人，爛醉花間應有數。」
別離的悲哀，又從兩人心頭泛涌而起，周遭的花香鳥語，綠草平林，都籠罩上幽淡的顏色，仿佛在這瞬息之間，春光已悄悄流逝，空剩下人間遍地哀愁。
她幽怨的聲音升起來︰「我趕回來只為要告訴你……」
淡淡一語，卻已勾刻出無限深倩，她不敢抬頭看他，晶瑩的淚珠一顆顆地掉在草地上，靜默了一會兒，她徐徐舉袖拭淚，無言地掉轉身軀，做出要走的姿勢。
暗偉沒有追問，這樣子已夠他忍受的了，何須多尋痛苦，但他卻把自己的青鋼劍解下來，替她系在背上，一方面把她的劍鞘取下，懸在腰間，右手的劍也自歸鞘。
他默默地瞧著她裊裊地越過林地，愴然神傷地想道︰「別了，霞妹，但我不會怪你……
唉，從此音塵各悄然，春山如黛草如煙，雖然日後，相思了無止期，但我仍然欣幸有這一次相逢。」她的背影消失在樹林中，傅偉陡覺一片空虛，胸口空空蕩蕩。
「我的心已隨著她遠去，不管天涯海角，然而我並不打算把那顆心尋回來，因為她會比我自己更為著意保護，直到軀體化為塵土，那時候一切都完了……一切都完了……」
他非常悲哀落寞地想著，舉步走到早先以指刻字的大樹旁邊，自個兒傷心地大聲朗誦起來︰「舊恨春江流不盡，新恨雪山千疊，料到明朝，尊前重見，鏡里花難折，也應驚問，近來多少華發？」音韻淒涼，說不盡悲郁之意。
這里暫時把傅偉和張明霞的離別以及兩人北上行蹤按下不表，且說沈雁飛帶著吳小琴匆匆從客店溜走，出了北門時，已是一身粗布衣裳，頭戴氈帽，壓至眉際，跨轅趕著一輛大車。車中雖然下著薄帷，但仍然可以看見其中坐著一位姑娘，這姑娘正是吳小琴，她換回女裝，而又恢復當日荊杈布裙，竟然變成一位端麗無比的大家小姐，當時就把沈雁飛看呆了。
車聲轔轔，一直北上。沈雁飛學得真像，就像個趕車老手似的，不時把鞭子抽得 啪地響。
看看天色近午，已走出七十來里之遠，那匹牲口通體冒汗。沈雁飛暗中詛咒一聲，想道︰「混帳東西，居然敢用贏馬訛我銀子，將來有機會回到江陵，定要找那小子理論。」
但他忽然失笑自己這個無聊的念頭，轉念忖道︰「我還是趁早打尖，也讓牲口歇歇力，以後好走路。反正我也不急了，此去古樹峽遙遙千里，若果師父追來，再走得快些也要被他追上。」
想到打尖，難題來了，須知那時候本就少見有孤身女客出門，何況又是個美麗的大姑娘，更惹人注目。他一個趕車的，總不好和她一起進食，想了想沒奈何停車買了些饅頭和牛肉之類，又另置了個水壺，裝滿了一壺茶，驅車出鎮，揀處僻靜的山崗後停下車，這才喚吳小琴進食。
兩人坐在樹蔭下的草地上，拿起饅頭，才發覺少了筷子夾牛肉，但解決之法有的是，用手抓便成了，尚不算十分野蠻。等到要喝茶，又缺了茶杯，于是只好就著壺嘴吮吸。吳小琴先來，輪到沈雁飛時，不但沒有嫌她把壺嘴吮髒，反而覺得有點古怪的香味。
吳小琴老是那副漠然無動于衷的樣子，沈雁飛用抽管抹抹嘴，道︰「喂，你說一兩句話讓我听听啊！」
她談談一笑，不置可否。
「難道你跟著我匆匆忙忙地亂走一遭，一點也不感到奇怪？」
她只是搖搖頭，仍然不語。
沈雁飛恨得伸出手去擰她的面頰，道︰「好吧，等你覺得奇怪之時，也許我們都完蛋了。」
「你的氣白生了，不是嗎？」她緩緩地說︰「從開始時起，你我關系已不正常，對嗎？」
沈雁飛恫嚇地道︰「現在更加不同了，我師父要捉住我，他，哼，黑道上有名的殺星，平生已不知殺了多少人，方今武林中他算得上是第一把高手，誰能擋住他。」
吳小琴微微一笑，道︰「不見得吧？古人說一山還有一山高，強中自有強中手。」
沈雁飛如今又覺得跟她說話毫無意義，蹶然站起來，擺手道︰「跟你說不出什麼名堂來，咱們還是走吧。」
她默默登車，沈雁飛把大車趕出路上走了一程，回頭張望，忽然驚慌地道︰「不得了，師父和師姐追上來了。」
在他後面三四里之遠，兩騎並馳而來，正是修羅扇秦宣真和秦玉嬌兩人。
吳小琴並沒有伸頭出來張望，卻道︰「你師姐長得很不錯嘛，她對你很好吧？」
沈雁飛怒道︰「你這時還胡說些什麼！」口中雖是怒斥，但心中卻生出一種奇異的感覺，那是因為吳小琴而起的。一向他並沒有把這個姑娘放在心上，甚至可以說他沒有把她當個有靈魂有生命的活人看待。然而就在某一瞬間，當她改裝成大家閨秀出現在他眼前的一瞬間，他已生出一種反常出奇的感覺。
而現在，當她忽然出言相問，同時語中又含有取笑之急時，這種舉動大背她向來為人，故此沈雁飛又感覺到那種奇異的感覺。
後面兩騎越來越近，沈雁飛自知臉色都變了，幸而背向著秦氏父女來路，故此暫時不會露出破綻。
吳小琴在車上輕輕道︰「你師姐這次還會救你嗎？」沈雁飛頭也不回，更不敢做聲，心想︰「你盡避胡說八道吧，等到過了這危險關頭，我慢慢再跟你算帳。」
面前的大路越發直了，遠遠一條江水好像把這條路截斷。
沈雁飛變顏色地道︰「不好了，前有大江，後有追兵……他們為什麼不走快些？趕過了頭時，我便可以安心在後頭走啦，再不然也等我渡過前面那道大江時才趕上來也可以。」
原來他害怕者，共有兩點，一是秦宣真趕上來時，擦車而過的一剎那，以案宣真這種成名多年的人物，眼力何等厲害？這一關就不易渡過。
其次便是秦氏若不立刻趕過頭去，直到前面大江處，大家擠在一條船上，沈雁飛縱使喬裝得再好，也無法遁形，那時候必露馬腳無疑，是以他會說出前有大江，後有追兵之苦。
吳小琴沉默下來，只因這刻刮著東南風，蹄聲已隱隱送人耳中。
沈雁飛真想停車道旁，讓秦氏父女先走過去了再走，可是他僅是逃避地想想而已，在這刻的危險關頭，他非奮起勇氣應付過去不可，那就是說他非裝得更像個趕車的不可，後面的蹄聲更響了，秦氏父女已堪堪追上。
沈雁飛故意回頭去瞧他們，然後又抬頭望望天空，猛可一揮鞭，發出啪的一聲。
車聲轔轔，蹄聲得得，生像是這條寂靜大路的申吟。
前面的江水看得較為清楚，大約只有四五里路。
秦氏父女兩匹駿馬踏著同樣均勻的小跑步伐，已到了大車後面。
沈雁飛剛才回頭看了一眼，實在沒有看清楚他們，原來這時候的秦宣真正陷入沉思之中，眼光呆滯地投向大路遠處。
誰也無法猜測到這位不可一世的黑道雄長，腦袋中轉些什麼念頭。秦玉嬌詫異地瞧著父親，因為她從來沒有見過父親這種樣子。
她的馬擦著那輛大車，于是她低頭去看車中人，眸子里忽然射出凌厲的光芒，沉吟忖想道︰「這位這麼美麗的姑娘好生面熟，我在什麼地方見過她呢？」
原來那天晚上她見過這位俊俏無比的書重，印象甚深，如今吳小琴回復本來面目，一時竟把她蒙住。
秦宣真也在沉思中醒來，一雙眼光就仿佛像極鋒利的利刃，掃過那輛大車，這一眼不但把車中人瞧清楚了，而且把整輛車察看通透。
沈援飛通體冒出冷汗，他本想裝出若無其事地瞧瞧他們，但終于不敢這樣做，甚至連揮鞭也不敢了，因為他真怕秦宣真會從鞭聲上听出蹊蹺來。
他想裝瞌睡而垂下頭，減少讓秦宣真看到面目的機會，但又怕大白天里趕車瞌睡，更會惹出疑心，總之，怎樣都不妥當，只好強支著精伸，來個老樣子不改變。
他感到秦宣真那對像閃電似的眼光，掃過自己身上，這一瞬間，他覺得十分難受，甚至有點暈眩的感覺，那是他全身的神經和肌肉都太過緊張之故。
秦氏父女的坐騎又恢復小跑的速度，超過這輛大車往前走。這時距離前面攔路的江水只有兩里路，沈雁飛咬咬牙，忽然停車，心中想道︰「無論如何也不能和他們在同一艘渡船過江，現在停車雖然會惹起他的疑竇，但總比在渡船上束手就擒為佳。」
眼楮一抬，只見十丈外的秦氏父女忽然勒馬不走，回頭來看他這輛大車。
沈雁飛額上的冷汗由一點點水珠而變成一條細小的水流，直淌下來。
他努力鎮靜一下心神，裝得拙笨地跳下地上，拿了一塊布，走前去替牲口拭汗。
忽地發覺自己著的前臂上，汗水比那匹牲口的更多，在正午的陽光下，閃閃生光，他心中詛咒自己道︰「該死的糊涂蛋，現在可不是正午嗎？要休息避熱也該在那邊樹蔭下才對啊！」
然而此刻已不及後悔，只得固執地繼續替那匹牲口抹汗。
吳小琴把他的形狀看得一清二楚，哧地哂笑一聲，沈雁飛听到了，怒阻她一眼，卻無可奈何。
那邊秦宣真對秦玉嬌道︰「這位姑娘孤身上路，身邊也沒一點貴重財物，的確令人奇怪。」原來他是從大車的輪轍和飛塵觀察出來︰「不過既然你想不起在哪兒見過她，也就算了，咱們追那小子要緊。」
但他仍然勒馬不動，瞧著那輛大車，陰陰笑道︰「這趕車的好沒來由，就在毒日之下停車，分明是不想立刻渡河，哼，這小子……」
沈雁飛手中之布已濕透了，心中暗忖道︰「他們再不走，我該如何是好？難道真的和他們一起渡江嗎？」
正在驚慌之際，吳小琴叫了一聲喂，打簾後伸出一只雪白的縴手，指著側面一個小擺，崗邊有幾株大樹，華蓋亮麗。
沈雁飛慢慢跨上車，低聲念叨道︰「你自作聰明來支使我，且別得意。」原來他瞧見帝後閃耀著一排整齊的貝齒︰「反正我給宰了，你也不會有什麼好處。」
當下驅車離開大路，直到崗邊大樹下才停住。抬眼看時，秦氏父女已縱馬而去。
沈雁飛倚在車門邊，把車簾打開一道縫隙，凝視吳小琴好一會兒，微微笑道︰「這一手真漂亮！」
她端坐車中，那對明亮的眼光不回避地和他對瞧著。
沈雁飛心中掠過一陣奇異的顫動，生像有什麼東西鑽入心坎里，可是他不知道那是什麼，但他的眼光更為熱烈地瞧著她，直到她低頭一笑，把眼楮避開了，他才喃喃道︰「不錯，真不錯！」
半晌，吳小琴驀地抬頭道︰「我要離開你了。」
沈雁飛大吃一驚，道︰「離開？」
「是的。」她簡短地回答一聲，然後微微一笑，笑容中卻帶著寂寞。「啊，你好像有點變了。」他懷疑地評論︰「那是為了什麼呢？」吳小琴輕輕時一口氣，然後恢復過去那種漠然的神情，道︰「沒有，我不會變的。」
「我卻喜歡你會變。」沈雁飛率然道︰「剛才我覺得你就像個真正的女人，而且特別美麗。」
他爽朗地大笑起來，心中異常高興，因為他發現她面上掠過驚亂的表情，而且就像所有正在青春初期的女孩子般，羞澀地垂下眼光。
至于他自己，這一次也是真心地笑出來，毫無狐疑顧忌，也沒聯想許多事，這是因為吳小琴給他的印象，甚為單純，沒有出身家世等背影須加以考慮。
「你不討厭我？」她怯怯地問，眼光仍然沒有抬起來。
「討厭？哈，哈！」他大笑兩聲︰「為什麼要討厭你？說老實話，我真心喜歡跟你在一起哩。」
他忽然想起祝可卿，那個柔順得有如羔羊似的美麗姑娘，一片深情，卻赴諸流水。于是他好像欠了債似的，全身都不舒服起來。
吳小琴努力掙扎地游目遠眺，忽然道︰「那只渡船開出去了，但是他們沒有走。」
沈雁飛心靈一震，暫時把祝可卿的情影丟開，回頭張望，只見渡頭邊秦氏父女兀自立馬不動，若有所待，當下惶惑地自語道︰「他們為什麼不過去呢？莫非覺得我們可疑，故此等候我們一同渡江？」
于是他不敢靠在車門邊，匆匆走開，過了一陣，吳小琴告訴他道︰「原來還有一艘較大的渡船，如今也開出去了，他們已在那船上。」
沈雁飛大喜而笑，道︰「現在大可以松口氣了。」
等到渡船從對岸劃回，已經隔了一個時辰，他們渡河之後，沈雁飛道︰「我們先在這兒買些吃的，然後沿江折回西走，然後才轉向北上，古樹峽乃在西北，我們犯不上在這邊的大路上，老是和他們踫頭。」
于是買了好些干糧，便驅車沿江而行，到底再過去還有大路沒有，他並不知道，但必要時也可棄車步行，等到了大城市時再照樣喬裝不遲。
走了一程，四下已無人煙，同時也離開了那條水流湍急的河。
沈雁飛回頭道︰「今晚咱們要露宿了。」
車廂里沒有回答，她又恢復那種漠然的沉默。
樹叢中嚓地一響，忽然跳出一個人，攔在路中。
沈雁飛大吃一驚，收韁勒馬，定楮看時，只見那人頭發蓬松，衣服既皺且破，而且滿是塵垢，真個三分像人，七分似鬼。
他一見不是秦宣真，便什麼都不怕了，厲聲道︰「呔，你攔住去路想干什麼？」
那人雖說是蓬首垢面，擔那對劍眉斜飛入鬢，依然不掩英俊，他道︰「沒有什麼用意，僅是想借你這匹馬用一下而已。」
聲音中顯示出此人甚是疲乏，沈雁飛這時多看了兩眼，已發覺此人身上衣服破了幾處，敢情是被兵刃扎破的，心中大為疑惑，便問道︰「朋友你是遇上仇家因而負傷？我的馬自家要用，恕難奉借。」
那人楞一下，尋思道︰「這趕車的眼光好利，居然能瞧出我身負創傷。」當下堅決地再道︰「不成，你的馬非借給我不可。」
沈雁飛冷冷一笑，心中想道︰「好哇，這叫做時衰鬼弄人，竟然也有攔途劫我之事，這小子。」
殺機一動，存心開個玩笑，便道︰「這事我也做不得主，你何不跟我家大小姐商量一下？」
那人看看大車，只見車中影影綽綽坐著一位麗人，眼楮陡然一亮，直走到車門邊，掀簾而看。
吳小琴漠不關心地朝他瞧著，但眼波一轉，已把那人魂魄勾掉。
「啊呀，姑娘恕我唐突，實在是不得已，故此想借尊足一用。」
吳小琴沒有做聲，也不看他了，那人舉袖拭面，塵垢略除，立刻現出一張俊臉。
他自我介紹道︰「我姓顧名聰，姑娘貴姓呀？」
吳小琴猶如不聞，漠然不理。
沈雁飛早從瘟太歲穆銘口中得知當日他們暗助青城叛徒逃走，那叛徒名字正是顧聰，眼珠一轉，便答道︰「我家大小姐姓吳。」
彼聰回頭一笑，道︰「你真識趣，大爺賞你銀子。」說著掏著一錠三兩重的銀子，拋給沈雁飛，又道︰「那麼你順路載我一程。」
沈雁飛見他出手闊綽，心中一笑，一面將銀子接住，一面想道︰「到底是叛徒本色，花銀子毫不在乎，大概此人好婬擄掠無所不為，是以才不容于師門，也好，且看看你有什麼鬼心，再慢慢收拾你。」
彼聰已鑽入車廂中，只因外面終究有個趕車的，不好胡亂動強，便用軟功，口口聲聲吳小泵娘地兜搭著。吳小琴卻總是不理不睬，弄得顧聰暈頭轉向，總找不出個入手處。
沈雁飛驅車前行，越想越不舒服，忽然停車。
彼聰剛好扶深地伸手去拉吳小琴的縴手，另一只手卻攔腰而抱，當他發覺大車驟然一停，便扭頭外瞧。
沈雁飛驀地身軀向後一仰，伸手掀開簾子，一見他作出這等輕薄之態，便怒目道︰「滾下車去。」
彼聰見他目露凶光，吃了一驚，縮回雙手，吳小琴本來甚是冷漠，這時見了沈雁飛的模樣，吃吃而笑。
沈雁飛不悅地瞪她一眼，諷聲道︰「你算得上是來者不拒！」
吳小琴的俏面上掠過奇異的表情，顯然這位漠視天下所有事物的人，心中情緒波動甚劇。
彼聰哈哈一笑，道︰「好小子原來呷醋了。但你一個趕車的，難道自命配得上她嗎？」
他又囂張地大笑一陣，然後轉面向吳小琴道︰「小痹乖你也真易上手，不是嗎？」一邊說，一邊伸手模她面頰︰「連趕大車的也玩一票。」
吳小琴秀眉微皺，含顰仰頭避開他的怪手。沈雁飛怒火焚心，卻不再粗聲暴氣，只冷冷道︰「顧聰你這是在虎頭上找虱子，自尋死路，下車，听見沒有？」
語氣中自有威嚴，把個顧聰弄得心中大疑，立刻收起輕視之心，狠聲道︰「人無害虎心，虎有傷人意，我本待著在這位姑娘份上，饒你一死，甚且可使你略有所獲。哼，哪知你已先拔頭籌，尚且視為禁臠，你待怎的？」
吳小琴縮開一點，斥道︰「你這個人胡說八道，注定不得好死！」沈雁飛第一次見到她微慍之容，心中沒由來生出驚喜之情，電光火石般想道︰「她既不再漠視一切，那不是等于入世了嗎？」
但吳小琴入世又如何？他可沒有時間工夫再想下去。
彼聰雖然對沈雁飛有了戒心，但仍沒有拿他作為大敵，這時猛可伸手去拉她的臂膀，一面輕薄地笑起來，道︰「我命中注定不得好死也沒關系，只要和你小痹乖……」下面的話陡然吞回月復中，原來一則吳小琴在那角落里不知如何一縮，他居然抓個空。二則沈雁飛回轉身把皮鞭抖得筆直，點向他的嘴巴，使得他趕快一仰頭，啪地一響，對方那條皮鞭已收了回去。
這一來他便想起早先他曾經伸手去模她的面頰，也是落了空的怪事。須知像他這種練就上乘功夫之人，看似隨便地一伸手，其實時間部位都絕不會弄錯，倘非深諳武功之輩，斷難避開。這是因為凡是具有上乘武功之人，平日訓練有素，心意一動，隨便出手也能估準對方躲避的尺寸，並不須著急計算。是以吳小琴能夠避開他第一下，已甚出奇。第二次拉她臂膀，她那時已縮在車隅，本無位置可避，除非已練成內家最上乘的縮骨功夫，可是方今天下卻沒有听說誰能練成，若果她已具有這種火候，目下在武林中知名之人，只怕沒有一個是她敵手。
同時，他從沈雁飛的皮鞭上，又發現人家敢情也是內家好手，那條軟軟的皮鞭，在他手中不亞于一根棍子，足見內力之精純。
沈雁飛完全收斂了忿怒的表情，淡淡一笑道︰「我沈雁飛本念你已被青城派逐出門牆的人，追得天地之大，已無立身之地，故此想放開你。」
彼聰耳中轟一聲，詰問道︰「你是沈雁飛？」說著，突地跳下大車。沈雁飛傲然點頭，倏然飛身飄落在他面前，把壓到眉毛的氈帽摘下，冷︰「怎麼樣？顧小俠料不到吧？」
彼聰急忙退開兩步，抱拳行禮道︰「沈少莊主恕我眼拙，冒犯大駕，可是咱們不是敵人。」
沈雁飛冷笑道︰「本來什麼都不是，但現在卻是對頭。」
彼聰心中怒罵一聲，但面上仍然陪笑道︰「少莊主大人海量，何須記掛小可失禮。」他自顧一上，繼續道︰「我被師叔董毅和師兄玄均追到，苦戰一場，結果被那牛鼻子扎了三劍，但他也被我一頭撞在胸上，雙雙滾入河中，流了數里之遠，我用盡余力抓住岸邊一塊石頭，終于爬上岸。因怕師叔順流追查，便急忙奔逃。剛剛在此歇了一陣，實在疲累得不能走路，故此膽敢借用少莊主的牲口。」
在顧聰以為七星莊既與青城對頭，听到自家和董毅苦戰受傷，他定然會幫助一下，最少也會暫時拋撇開早先冒犯之事，哪知道沈雁飛此時也成了叛徒，師父秦宣真正以全力追捕。
沈雁飛吟了一聲，道︰「好漢不趕乏兔兒，我若在此刻殺死你，也算不了好漢，這筆帳將來再算。」說完一縱身飛起半空，就在半空轉個身，落在車轅上。顧聰見他要走，一想自家這時眼看餓得要死，全仗身邊帶有關外長白山野人參，故此勉強提住一口氣，于是連忙道︰「少莊主可帶有吃食的？」
沈雁飛忽然泛起兔死狐悲，物傷其類的感想，便給他一塊牛肉和兩個饅頭，便驅車揚長而去。
走到天黑，已走了五十多里，沈雁飛自語道︰「這頭牲口真不濟事，到了前面站頭非換一匹不可。」
原來前面已是南漳，城垣隱隱，萬家燈火。
他把車驅到路旁一片林子里，然後卸下牲口，讓它休息吃草。自和吳小琴兩人在草坡上吃點東西之後，就躺在其上。
他發覺吳小琴偷偷地凝視著自己，那對明亮清澈如一泓秋水的眼楮，就像夜空中的兩顆明星。他暗中快慰起來，想道︰「她終于注意我了。」但他並沒有任何動作，即閉上眼楮，一徑尋夢去了。
翌晨起來，他把大車弄到林子深處，然後把牲口放掉。
吳小琴默然跟他走，卻發覺折向南方，走了一程，忍不住問他道︰「你不是說要北上的嗎？為什麼又改了相反的方向？」
沈雁飛得意地一笑，道︰「師父一定認為我會直奔古樹峽營救我的父親，而我恰恰被他猜中了，昨兒又踫到那青城叛徒，頗悔當時沒有把他宰了，這一來我的行蹤定然會泄露出江湖。是以咱們如今反而南下，越過荊山，直奔歸州。這條路尋常人走不得，相信眼線必少，到了歸州，改為搭船由長江上溯人川，然後才兜由陝省出來，到那陝鄂交界的古樹峽，這樣迂回走一大圈，時間既久，他們又模不出行蹤，那時防範較疏，我便好下手。」
她微微笑道︰「我自然願意多走些路，見見世面。你昨天為什麼會對那顧聰生氣呢？」
沈雁飛被她忽然一問，愣了一下，抬眼看她，但覺這位姑娘生像蘊藏著無數寶藏的大海，不但深不可測，即使是表面上也是屢屢變化。
他凝視她一會兒，坦白地道︰「我不許任何人對你無禮！」
此言不啻承認了自尊的感情，吳小琴輕輕搖頭，道︰「你錯了，對任何人這樣都使得，但對我卻不行。」
沈雁飛大為詫異，反問道︰「為什麼？難道你願意人家對你無禮？」「不是，唉，我們不談這個。」
他固執地再問她是何緣故，吳小琴顧左右而言他，沈雁飛心中一頓，便不再問。
前面地勢漸高，再沒有莊稼田地。沈雁飛腳下自然輕快，可是吳小琴也走得毫不吃力，他雖然注意到，但並不問她。兩人默默走到中午時分，好快的腳程，已走了百里過外。
他們在一株樹蔭下進食，仍是默然無語。沈雁飛披開前襟，顯出煩熱模樣，吳小琴知他心中煩躁，卻也不去問他，美麗的臉上又流露出冷漠之色。
第二天已翻過了荊山，這時吳小琴已改回男裝，仍是個俊俏小書童模樣。沈雁飛一身粗布衣裳，但面如冠玉，唇紅齒白，也是個人間俊品，兩人一起走動，實在令人想不透來路，且喜山行少人，倒不至于怎樣。過了荊山，地勢漸低，人煙復又較多，沈雁飛想法子換了一身衣服，搖身一變而成為個讀書士子模樣。
第三天已離歸州不過百里，兩人正在一個鎮上打尖，沈雁飛嘆口氣，悄悄道︰「這兩天把我整得難受極了，到底你肯不肯告訴我？」
這句問話又接回前兩天中斷的話柄，吳小琴惘然搖搖頭，道︰「說了你也不會明白的，所以我不肯告訴你，許久以前，我不是說過這樣的話嗎？那便是我寧願忍受一點小痛苦，這樣才可以避免大的痛苦。」
他覺得自己低頭再問她，卻仍然問不出個所以然來，自尊心大受損害，禁不住低低咆哮道︰「廢話，都是廢話，想我沈雁飛自負不凡，想不到也有今天。」他自嘲地嘿嘿冷笑兩聲，便不再言語。
等到語畢，他外表上已變回非常冷靜，其實他心中正在狂熱地自憐自責，以及極為憤恨吳小琴。
他們走出此鎮，忽見一騎如飛，穿鎮追來。
「又是那混帳東西。」沈雁飛一看清來人正是青城叛徒顧聰時，便怒罵一聲。
霎時間顧聰已到，笑吟吟一躍下馬，道︰「好不容易才趕上你們。」沈雁飛冷冷嘲道︰
「大羅十八劍不大管用，你信不信？」
彼聰仍然帶著一臉笑容，道︰「沈兄會錯小弟之意，別說小弟此時身上負傷未愈，即使沒事，也犯不上樹你這等強敵。小弟因得到沈兄賜予食物，體力稍覺復原，便直奔南彰，這才听說沈兄之事。」他頓一下，從對方面色瞧不出什麼反應，便又道︰「于是小弟忽發奇想，想著反正咱們都是被摒于師門外的人，何不聯成一氣，不但可以互相照應，而且更可大鬧一次，在江湖上揚名立萬，未知沈兄以為如何？」
沈雁飛冷冷道︰「我犯不上招惹整個青城派。」言下大有蔑視對方助力甚微之意。
彼聰狡笑一聲道︰「其實青城仍不會放過你，我那師叔已傳話各地，說你當日在郾城手段惡毒，害人父子兩代性命，還遺禍在師弟傅偉頭上，故此要拿捕你到手以便向官中了此一案。」
沈雁飛怒道︰「見他媽的鬼，我害了誰的性命？」
原來這一檔事乃指郾城賈府父子兩人被在指定時刻弄死之事。沈雁飛猛然想起來，那天雨中他果曾弄個狡獪，使得傅偉蒙受不白之冤，而那父子兩人之死，確實也是七星莊所為，便聳聳肩道︰「傅偉那小子算什麼東西，我若非三番二次饒他性命，他早就不能耀武揚威了。」
彼聰心中一驚，想道︰「這廝果真這麼厲害？」面上便露出不信的臉色。
沈雁飛微怒道︰「你不相信？」作勢欲擊，但陡然收回勢子，冷冷道︰「等你幾時完全恢復，我教你死而無怨。」
彼聰牽馬跟著沈雁飛往南走，眼光不時落在吳小琴身上。
大約走了十多里路，大家都沒言語，沈雁飛忽然停步轉身，向顧聰斥道︰「你的賊眼楮再溜在她身上，我便挖將下來。」
彼聰呵呵而笑，卑恭討好地道︰「沈兄何必生氣，我以後再不看便是，其實既然蒙沈兄答應一路走，總算是相識朋友了，我豈敢再有異心。」
沈雁飛見他說的謙卑，反而替他不好意思。須知青城上元觀乃是武林中極有地位的大門大派。顧聰是已故的上元觀主靈修老道長的嫡傳弟子，在武林中地位已頗尊高，如今這等說話法，隱然丟盡了青城顏面。
他道︰「好吧，這是你唯一要遵守的條件。你為什麼不騎馬？」
彼聰唯唯諾諾，扳鞍上馬，陪笑道︰「既然沈兄有命，我就不客氣了，說實在話，我身上的三處到傷頗不輕哩。」
吳小琴拉住沈雁飛的臂膀，走了大半里，便悄悄道︰「你何必讓他跟著我們？這人眸子不正，心中必有詭謀！況且依相法看來，他乃屬橫死之相，我們犯不著和他一起走。」
沈雁飛微笑斥道︰「胡說，相法也可相信？如今要趕走他，似乎不好意思。人家是負傷窮途，希望我幫忙抵擋師門追捕。」
她幾乎整個人掛在他有力的臂彎上，走起來腳不沾地的樣子。沈雁飛卻和她別扭了幾天悶氣，本來打算一旦她先說話時，決不予以理會，可是剛才不知不覺已答了腔，再板臉孔也來不及，況且，說良心話，他是極為渴望這個漠視一切的美麗姑娘，肯自動親近他。因此這刻心頭一陣快感，淹沒掉數日來的不愉快。
晚上他們已趕到歸州，數日來出沒于山嶺之間，多見樹木，少見人煙，如今驟見滿城燈火，街道喧嘈，便仿佛重回到人間。
只因時已入夜，不好雇船，況且沈雁飛也想休息一下，使先找到間客店，要了兩個房間，顧聰知趣地推說先要休息，獨自佔了一個房間。
沈雁飛便帶了吳小琴，走到街上看看熱鬧。
吳小琴從未到過城市，上次在江陵時，僅是匆匆進城，次日一早又急忙逃走，根本沒有看到街上景象，加之如今心境又大不相同，已被沈雁飛弄得芳心搖搖，頗有人世之念，故此逛得甚是高興，順便也買了一些替換衣服和一些零星用品。
回到客店，但見顧聰房間已經熄掉燈火，估料他是因疲乏而安息了，便不驚動地。
房中只有一張大床，吳小琴先推沈雁飛去洗澡，然後自家也去洗，浴罷但覺滿身風塵，完全洗掉，甚是輕松。回到房中，只見沈雁飛盤膝坐在床邊，正在調息養神，便爬上床在里面睡倒。
三更時分，沈雁飛悄悄下床，拎著布鞋，敞著上胞往後面便走，臨出門時，還回頭看看吳小琴，只見她面壁而臥，動也不動。
待他出了房外，吳小琴倏然也翻身下床，動作又快又輕，掩到門邊一看，沈雁飛正在院子里看天。
彼此相隔不過丈許，但沈雁飛仍然沒有發覺黑暗中有雙眼楮在看他。
他凝神听了一下，四下靜悄悄，這時縱然一針墜地，也逃不過他的耳朵。他所注意的乃是隔壁房間的顧聰，可是竟連鼻息也听不到。心中忖道︰「那廝到底是修習玄門正宗功夫的人，居然連鼻息也听不到。」當下一頓腳飛上牆頭。
在黑夜中，他的身形快得宛如一頭蝙蝠，瞬即越過許多房屋，直奔東方。他顯得非常小心地警戒著眼觀四面，耳听八方，一直到了城東。
他飄身落在一個大院落里，燈光照亮了半邊院子，他沿著牆邊黑暗之處，走到窗下，探頭而看。
只見里面是個寬敞的廳子，左右兩廂都擺設著兵器架，正當中有塊黑底金字的牌匾，橫題著「武威嫖局」四個大字。
燈燭交輝之下，廳中設了三席，此間早已觥籌交錯，肴骸狼藉，已是尾聲殘局，座中眾人有些面紅如關帝君，有些臉孔卻青青白白，都是喝了不少酒的樣子，只有當中那席上坐的四五個中年人，看來毫無酒意。
沈雁飛並不認得這些人，今晚來此目的不過听听江湖上的各種消息，尤其是這家武威鏢局乃是川湘最有名氣的鏢局，和青城峨嵋兩派的關系極深。他在街逛時踫到一班鏢頭押鏢經過，知道晚上必有盛宴招待，故此這時出來打听一下。
听了好一會兒兒，當中那席一個中年人離席出廳，似是往後面解手，但剛一出去，立刻又走回來，向另一長著八字須的中年人低低說了幾句話。
那個長著八字須的人面向沈雁飛這邊，但見他臉色變了一下，點點頭，那人又出去了。
沈雁飛腦筋大大轉動，忽地微微一笑，躡空飛起，借著檐脊遮掩，越過這座大廳。
那人已走出天井，忽然橫躍丈許直撲左邊角落，黑暗中但見光華一閃，原來已亮出兵刃。
但見一條黑影疾然閃出來，身手疾急輕靈，居然搶先一步。在那人身前交臂擦過，料不到這夜行人居然會正面沖出，故此淬不及防，竟讓人家搶過去，連招數也來不及使出，當下不由得又羞又怒，大喝一聲，驟然轉回身軀。
這一聲大喝，大廳後門已閃出兩條人影，疾如飛鳥般攔撲那夜行人。其中一個朗聲招呼道︰「朋友可是線上的？請下來喝杯水酒如何？」
那夜行人身手高明之至，眼看已和突然攔截的兩人踫面，卻忽然墜落，腳尖一點地，便已斜掠而起。
攔截的兩人的身子仍在空中，這時去勢未衰，眼見對方進退起落隨心所欲，已月兌出他們攔截路線，忽然齊齊掣出兵器，卻是兩柄長劍，就在空中各自長身互刺，鏘地微響，兩到尖端直交，霎時兩人身形乍分，迅逾飛鳥地各飛一劍，原來這兩人彼此用劍相助在空中改變方向。
那夜行人已出去丈半，暮然拔起空中，忽覺身法遲滯，一道劍光電射而至，卻是兩劍相助改道的其中一個。
那夜行人伸腳一找屋檐，忽然斜轉開去，其快無比，後面那人的劍光刺個空擦身而過，這時那夜行人本可乘隙出招，立傷對方，但他似是急于逃走，急忙斜躥。
天井里飛上兩人，一個持刀的正是第一個出來的人，這時振吭叫道︰「朋友何須害怕，不肯留下談談嗎？」叫聲中持刀便追。
另外那個持劍的，腳下如風，繞道攔截，瞬息之間已躥越過七八座屋頂，使劍的兩人腳程極快，分道抄截，持刀的餃尾疾追，轉眼間也就追個首尾相連。
那夜行人腳下屢現不穩之象，再越過一座屋脊，忽然跳下圈子里，往樹叢黑影子鑽去，然而追兵已至，躲藏不及，只好繞樹而走。
那兩個使劍的倏忽已包抄追到，三人合圍之勢既成，那夜行人便不走了。
持刀的人迫近一步，卻因對方黑市蒙臉，瞧不出面目，便道︰「朋友你貴姓大名？夜探敝局有何責干？」
那夜行人問聲不響，一雙眸子卻在黑暗中骨碌碌直轉。
那人見他不答，慍聲又道︰「我蘇杰雖是無名之輩，但能擔當本局之事，這兩位乃是峨嵋崔家兄弟，朋友你沖著我們哪一個都行，就別縮頭藏胞地問聲不響。」
那夜行人啞聲道︰「我已知三位大名，今晚到貴局並無他意，只想看看以前一位相識在否耳。」
崔氏兄弟哦了一聲，那個長著八字須的崔老大道︰「朋友你想找哪一位？你到底貴姓名？」
崔老二也跟著迫問一句︰「是啊，位貴姓大名呢？」
夜行人低哼一聲，啞聲答道︰「我有點不方便，請三位原諒。」
崔老二後退一步，只因江湖中什麼怪事都有，這人的行徑算不得十分奇怪，故此退開一步，便有讓路之意，崔老大卻冷冷道︰「不成，朋友你總得留下姓名？」
蘇杰也道︰「對，你留下姓名，並且讓我們瞧瞧真面目。」
那夜行人抱拳道︰「實在要請三位原諒，我不便留名露臉。」
崔老大冷冷一笑，道︰「蘇師父和我崔氏兄弟決不泄漏，假如朋友確實與我鏢局無關的話。」
夜行人沉默了半晌，似在考慮。崔老二雖覺迫人過甚，但剛好他們保一趟暗鏢入川，明早便待出發，是以明知還是多疑一點上算。
那人在三人包圍中，躊躇一會，舉手搔頭，驀然白光一閃，崔老二哎地一叫，斜躥開大半文，右手長劍已跌落地上，那夜行人趁機從缺口逃走。崔老大厲喝一聲，奮不顧身，揮劍急撲，竟不理會敵人暗器，一心為弟報仇。蘇杰也是挺刀急沖，口中卻大叫問道︰「崔二哥怎樣了？」
崔老二哼一聲道︰「不妨事。」三人已如流星趕月般出去數丈遠了。三人再走了五六丈，忽見青光一閃，原來是那夜行人倏然轉身一劍刺出。崔老大盡運全身功力，揮劍猛架，左掌乘勢擊出。忽覺敵人劍上力量驟重，一下子把他彈開二步，蘇杰上來一刀砍到，對方揮劍一引，也把他撇開兩步。
蘇崔兩人人大為凜駭，叱喝一聲，一左一右夾攻過來。登時刀光劍氣，耀目生輝，聲勢甚是猛惡。
那夜行人長劍一揮，劃出一圈青光，輕描淡寫般便將兩人攻勢消卸，這等上乘劍法，出諸此人之手，不免令人有莫測高深之懼。
崔氏兄弟在峨嵋派中雖非絕頂高手，但造詣甚佳，尤其是久歷江湖，聲名甚響。這時也禁不住心中一凜，心中怒力付測此人來歷，長劍一領，施展出峨嵋最負盛名的陰陽劍法，一式「老樵指路」，直探中宮。
劍尖離敵人尚有尺許之遙，猛然一沉腕，化為「妙手披斬」之式，撤出四道光華，急攻中下盤。
這一招使得迅捷利落，不愧為有數劍派中的成名人物。前文已經提過，這武威嫖局在川湘一帶被有聲望，和峨嵋青城兩派有極深淵源。這崔氏兄弟更是局中諸鏢師中之佼佼者，為峨嵋派中成名人物，是以有這種上乘劍法出現。
那夜行人極巧妙地斜踏兩步，剛好在劍光中直踏開來。說時遲，那時快，蘇杰刀光如練，疾卷而至。只見他青光一閃，驀地打肋下穿出，身形轉處，青光暴漲，但听當地微響，劍當相觸，蘇杰失聲一叫， 連退三步。
崔老大喝聲好字，劍走輕靈，連環疾刺，轉眼間已連攻四五劍之多。那夜行人覺出敵人劍上內力充沛，努力閃避，所取方位時間均甚巧妙，一似熟悉峨嵋劍法的樣子，但峨嵋劍法終是不凡，只听崔老大哼一聲，左掌力擊而出，那夜行人復又卸步閃讓時，光芒閃處，長劍已奔面門，當下迫不得已舉劍一架，兩柄長劍交加黏住，再也沒有分開。蘇杰持刀作勢，等候時機。
崔老大力壓無功，反被敵人抬起大半尺，眼看危急。猛覺對方力道驟松，急忙乘機進迫，劍尖已堪堪挨上對方胸口。
蘇杰一看大喜，大叱一聲，虛砍一刀，下面腳已踢出。
那夜行人奮力一推，登時將崔老大推開數尺，但下盤已被蘇杰一腳踢著，滾倒地上，崔蘇兩人刀劍並舉，狠毒地夾擊下去。那夜行人在萬危之中，忽然揮劍一絞。
崔老大躍開兩步，沉聲道︰「朋友你是青城哪一位前輩門下？」
蘇杰也愕然揮刀瞪眼，心中顯然忿慍之甚。
那夜行人手支地起來，啞聲道︰「兩位何必再次詢問？」
崔老大冷哼了一聲道︰「你可是姓顧？」
蘇杰叫道︰「一點不錯，除了是他哪有不敢露面目。」
兩丈外的屋頂忽響了一聲，有人雄壯地喝道︰「你們都給我滾！」崔蘇兩人為之一怔，崔老大想道︰「此人好生無禮，今晚可真邪門，但听起來此人卻非顧聰同黨。」
蘇杰已忍不住，大聲道︰「朋友何必出口傷人，我們怎會久事逗留？」
那人又喝道︰「你們滾不滾？」聲音已橫移開三丈多，好快的身法。那夜行人正是顧聰，他只因身上負傷，不便用力，而且這幾天來也太疲累，沒有好好休息過，是以顯得不堪一擊。這時急忙往回路縱走，崔蘇兩人猶疑一下，不知追他好呢？抑是先對付這後來發聲之人？顧聰交手時雖不濟事，但逃時卻快，眨眼間已沒在黑暗中。
崔老人慍然喝道︰「你出來，崔某可要教訓你這狂徒。」
狂笑之聲忽起，卻又換了地方，蘇杰厲聲道︰「這樣子太忙了一點吧？你敢現身出來嗎？」
狂笑之聲倏然遠去，瞬息間已出七八文以外，這種腳程身法，委實快得出奇，崔老大斷喝一聲，疾追過去，蘇杰隨後跟上。
彼聰狂奔疾躥了一程，回頭見沒有人追來，松了一口氣，想道︰「要不是沈雁飛忽然出現，我今晚勢難月兌身。」這刻心中頓然輕松起來，回到店中，一徑推開沈雁飛那間房的房門進去。
他傾耳听一下，床上的人鼻息輕微而均勻，他暗中狡笑一下，低低喚道︰「吳姑娘，吳姑娘。」
床上沒有半點聲息，他躡足走到床邊，一攏眼神，使依稀瞧見吳小琴面壁而臥。他緩緩伸手出來，到了她身軀上面時，忽然又縮回來，暗中又獰笑一下。
轉身走到桌邊，揭開茶壺蓋放了一點什麼在茶水中，然手放回壺蓋，悄悄出房。
不久工夫，沈雁飛施施然回來，見到顧聰房中燈光，便推門進去。顧聰趕快站起來深深一輯，道︰「多蒙沈兄及時相救，嘿，我的傷勢竟然沒有恢復。」
沈雁飛笑道︰「我也蒙住臉，先已搶了崔二的劍，還有你作為暗器的玉佩。」
他掏出擲在桌上︰「到他們追上來時，硬是用幾手從傅偉處強記下來的青城劍法，把他們打得不亦樂乎，隨後我就跑了。」
彼聰露出極高興的樣子，道︰「好，好，總算替小弟我出了一口氣。」說著，伸手到茶壺邊，忽然道︰「啊，榮都給喝光了，沒得讓沈兄解渴。」
沈雁飛道︰「不用了，我那邊有茶。」說了這一句，猛覺口渴起來，便道︰「你好好休息一晚，以後出去要等傷勢好了才可以。你看，今晚你泄露了面目，連我也保不定能否隱蔽今後行蹤，青城的人定然像冤鬼般苦苦追蹤。」
彼聰陪笑道︰「實是小弟不該，因想在武威鏢局處打听師門動靜，所以……」
沈雁飛擺擺手道︰「算了，以後小心點兒就成。」
說完走回自己房中，光點亮了燈，看看吳小琴仍然是最初睡時那種面壁而臥的姿勢，不覺低笑一聲，想道︰「怎的便睡得這麼沉，動也不動？」一面看著她的背影，一面斟茶而飲，心中被那背影挑逗得頗涉遐思。
棒壁的顧聰等沈雁飛走後，立刻緊張地走到房外，側耳傾听。暗影中仍可瞧見青光閃動，敢情是長劍已經出鞘。
但他立刻發覺自己太過緊張，趕快把劍收起，暗自笑道︰「我怎的在這姓沈的面前，便變得如此膿包沒膽？嘿，嘿，縱使他智慧如海，也料不到我會有此一舉，等我宰了他時，那妞兒便是我的了。」
想到吳小琴，心中便狂亂起來。自從當日在江邊攔車見過一面之後，他心中老是抹不掉她的倩影，終于他決計追躡他們的行蹤，準備不擇手段，也務求達到佔有吳小琴的目的，在他一生之中，真個未曾試過如此渴望地要得到一個女人。
他在北方和關外，已不知做過多少壞事，仗著天生壞主意多，武功又特強，不但青城劍術已窺堂奧，另外還得到十八手長白山震天劍去，這趟劍法威猛無倫，當日和玄均道人打斗之時，便曾以這十八手震天劍法取得均勢。但剛才卻因身上劍創未愈，加之連日疲累過度，雖曾使出震天劍法，卻適才因力量不足而反得其拙。直到最後救命一劍，仍須使出青城到法，立時讓峨嵋崔氏兄弟認出來。
沈雁飛倒茶之聲過後，便是喝茶之聲。
彼聰面現喜容，想道︰「我的蒙汗藥得自燕山妖狐真傳，無色無味，只須一滴沾唇，便難逃公道。不過這沈雁飛功力深厚，造詣極為驚人，為我平生未曾見過的第一位年輕高手，我且不要托大，稍等一下才進去，就可保無虞。」
只听房中咕咚一聲，似是有人栽倒地上，顧聰大喜，但剛一邁步，忽見房中燈光驟滅，不由得大吃一驚，想道︰「沈雁飛若是昏迷，怎能將燈吹滅。」當下躡足走到門邊，側耳而听房中大床吱吱作響，一會兒便毫無聲息。
彼聰心中疑雲四起，卻又不敢真個進房查看究竟，猶豫了好一會，悄悄退回房中安寢，但這個晚上他如何睡得著，直是折騰到天明，才朦朧合著眼。
沈雁飛直到中午才叫他起來，原來他自家也睡到此時才醒。三人到江邊雇了一艘船溯流而上。
此時雖未到三峽天險，但江水湍急，船行甚慢。
三人入坐艙中，顧聰正眼也不望吳小琴一下，沈雁飛冷眼旁觀，漸漸相信顧聰並無橫刀奪愛之意，言語之間神色便好得多了，顧聰曲意承歡，到晚上已談得甚是融洽，沈雁飛大有相逢恨晚之意。
在船上過了一夜，翌晨吳小琴不願坐船，沈雁飛道︰「顧聰劍傷未愈，怎能跋涉峻險山路？」
彼聰听見了，默然裝作未聞，但吳小琴並不放過他，淡淡問道︰「顧聰你走不動嗎？」
彼聰只好道︰「哪會走不動，其實還是走路暢快些。」
沈雁飛哈哈一笑，道︰「她從未要求過什麼，這次依她也好。」
彼聰堆出笑容，爽快地首先上岸。吳小琴向沈雁飛微微一笑，眼楮中射出光彩，容色煥發，顯然對沈雁飛順從她的意思十分快樂，卻把個沈雁飛看得呆了。
她悄悄道︰「三個人擠在一塊兒，連說話也覺得別扭。」
沈雁飛抓住機會，立刻問道︰「你想跟我說什麼話？現在他听不到了。」說著，把頭湊過去，見她含笑不語，便親親她的面頰，鼻中又嗅到那陣古怪的香味。
他道︰「你們女人身上總有香味。」說時已跨出船外。
彼聰已打發了船家銀子，故此他一直走上岸去，吳小琴跟上來，勾住他的手臂，就像掛在其上似的走著。
沈雁飛繼續道︰「每一個身上的香味都不相同。」
吳小琴玉面微微作色，松開手默然而走，到沈雁飛偏頭去瞧她之時，她已回復冷漠的神色。
他皺眉道︰「我最怕看見你這種神態，每次當我看見，心里就覺得和你宛如隔著千萬重山嶺似的。」
她緘默著，連眼皮也不眨一下。
沈雁飛何等聰明，忽然笑道︰「啊，你惱我也得說話呀，別的女人不會像你這個樣子的。」
吳小琴微哼了一聲，仍然不答腔。
沈雁飛看看前面的顧聰，料他听不到他們的談話，便又笑道︰「別的女人總會想辦法把心中不高興的事表露出來。」
她在牙縫里進出一句話︰「你對女人懂得很多嘛！」
沈雁飛道︰「不敢，不敢，你終于也說話了，為什麼呢？」
吳小琴明知他後來連提兩次女人怎樣怎樣，意在激她，但沒法子忍得住，故此酸溜溜地說了一句，現在反正開了口，也就無妨破戒。她努力冷靜地想了一下，便嘆口氣道︰「你這玩笑開不得，我……唉！」
沈雁飛等了半晌，仍听不到下文，便催她道︰「你怎麼樣？告訴我呀？」
她又把身軀掛在他臂上，兩個人輕松地走上斜坡路，看來雖甚悠閑，但速度甚快。
「我想我真的該離開你了，因為你不了解我的，即使你能了解也將對事情無能為力。」
他听了顯得有點茫然，搖頭道︰「你別跟我打啞談幾，我告訴你，我生平從沒有對任何人真心誠意地愛過，我還以為自己此生永遠會這樣繼續下去……是的，我們在一起的日子雖然短促，但我知道你會明白我在內心里是多麼孤獨寂寞……」
他的話聲中充滿了感情，眼光投向天際的遠山雲霧。
「我對你的感情，你當也能明白，但你老是設法回避，現在我只要知道一點，便是你為何要避開我？你嫌我身世畸零？嫌我出身不正？」
他一口氣說下去，顯得激動異常，竟沒有法子控制。這平生第一次的真情流露，委實不容易，但一旦說出了口，卻又如江水沖堤，橫肆而流。
吳小琴伸出玉手，掩住他的嘴巴，無言地脈脈地注視著他。
兩人眼光一觸，霎時都讀出了彼此心中之意。
她幽幽喟嘆一聲道︰「非是我心腸冰冷，天生沒有感情，但我太知道自己的性格，因此為了避免將來鑄成悲劇，我便極力回避你的感情。」
她的話幽幽細細，入耳動心，沈雁飛不知不覺，停下步把她擁在懷中。
吳小琴繼續道︰「其實我是個最偏激的人，因此凡事都沒有中間路線可走，不是全有，就是全無，但願你明白我的意思。」
沈雁飛爽朗地大笑道︰「我怎會不明白，你可以完全佔有我啊！」她搖搖頭，道︰「我的要求還要高些，可是憑你的風度豐采，絕不可能一直沒有過艷事。」
他皺皺眉，道︰「你這樣有點不合情理吧？雖然我以前真沒有過任何女人，你知我是練武功的……」
她思忖了一下，道︰「當然你會以為我這等要求不合理，可是，我是知道自己的，縱使我暫時忍受著這方面的憤憾而跟你要好，但每當我想起這件遺撼，我的心會為之炸裂，終必毀滅了自己才能罷休，因此，我何必自掘墳墓，自尋痛苦？」
說著話時，她那對清澈的秋水的美眸，一直凝注在他面上，細細察看他的表情。
沈雁飛驀然想起祝可卿，心里咚地一跳，但面上夷然自若，一點也沒有露出異色，微笑道︰「但我可沒有值得你遺憾的事情啊，這樣不是都解決了嗎？」暗中卻忖道︰「女人們總愛大驚小敝，其實一旦米已成炊，那時即使知道了，又該如何？哪有這麼嚴重的。」
吳小琴快樂地跳起來，摟住他粗壯的脖子，迅速地吻他一下，然後掙月兌了，直往前跑。
這是她第一次明朗地表示親熱，沈雁飛也興奮地跟著跑，乍抬頭只見顧聰在半里外一個高崗上，正向這邊眺望。
峻山大嶺，絕徑險道，都在這三個年輕人腳下消逝，他們經過麓下聞名的巫山十二峰。
山峰都隱在雲霧中，只能隱隱約約地看見八九峰。
峰腳長插入長江中，確是奇絕天下的名山，眾峰之中，以神女峰最為縴麗奇峭，據說每當八月十五月明之夜，便有微笑之聲，往來峰頂，山猿皆鳴，直到天明才止。
但這時才是清明節後不久，又是在大白天，故此他們沒有驗明這個傳說是否可靠，可是光是瞧瞧在雲霧中若隱若現的諸峰，那種出奇峭挺，就足夠使人覺得應該有些仙真托跡其上。
這天晚上，他們歇宿在閬中府，原來已是折向北上的路程。這一路雖說就在四川東北部。離西南方的青城尚遠，但到底同屬四川省境，而青城派在四川眼線自然較為廣密，加之在歸州曾被峨嵋的崔氏兄弟識破顧聰來歷，是以非得多加小心以掩蔽行藏不可。沈雁飛出個壞主意，叫顧聰權充車夫，他和吳小琴兩人扮成一對小夫妻，在車中好不風流自在。
車入閬中府，顧聰忽然高興起來，誰也無法知道他打什麼主意。三人投店，顧聰當然另住下房，可是晚上他卻悄悄潛人沈雁飛他們的房中。
沈雁飛一見他喝酒喝得滿面通紅的樣子，便道︰「你的劍傷可曾痊好？若還未曾收口，酒可喝不得。」
彼聰帶著醉意地在椅上落座，嘆道︰「嘿，你不知道……說真的我心中有點害怕……」
「害怕？」沈雁飛詫然問道︰「莫非是傷勢惡化？」
「不，這幾處劍傷既要不了我的命，這幾天來已好了八成，我不過怕青城之人因崔氏兄弟傳揚出來，得知我未曾死，于是又四下追捕。這兒就是川境，我記得本門有一位前輩就住在這閬中府，築廬于嘉陵江邊，若是踫上他出手時，我只怕連三招也擋不住。」
沈雁飛凜然道︰「哦，青城還有這等人物？豈非比追風劍董毅還強？他叫什麼名字？」
「便是昔年青城獨步天下的通定祖師座下三大弟子之一的靈隱真人，即是董師叔的二師兄。」
沈雁飛點頭道︰「我不大清楚青城派昔年高手底細，但既是董毅的師兄，再差也比咱們強。話說回來，在老一輩人物中，似乎輪不到青城通定真人為天下之首吧？那時候還有五陰手凌霄、峨嵋派的白衣女俠葉秀、武當的古木真君、黑道中的陰陽二魔宣氏兄妹、金龍旗管俅……」
一口氣念了七八個在數十年前名震天下武林的高手名號，這些人若在世時，最年輕的也將超過七旬了，在當時來說，他們的名聲就等于現在的終南孤鶴尚煌、追風劍董毅、修羅扇秦宣真、峨嵋的散花仙子葉清、玄門三老（即青城新近故世的靈修老道長、武當的天梧子和黃山金長公三人合稱玄門三老，其實三老中的金長公年事已逾七旬，應是和前面所述諸人同代，但因他僅在這三十年來才以冷雲丹馳名宇內，故此卻和靈修、天梧子同列三老）、峨嵋大乘寺方丈忍梧大師等高手在今日武林中的聲威。
「听說還是以金龍旗管俅為冠首哩！」他最後補充了一句。
「沈兄說得一點也不錯。」他諂笑地道︰「不過在當時這位金龍旗管俅也極少露面于江湖，竟不知何以昔年被推為天下第一位武術名家？」
沈雁飛道︰「也許僅是虛名，不過既然已是昨日黃花，咱們無須置評。」
對方順著他的口氣道︰「是啊，咱們且不管他，不過那廝定是盜名欺世之士，否則怎會極少傳說。」
吳小琴緩緩走開，斟茶自飲。顧聰直到這時才向她的側影投以迅速的一瞥。
「我想今天晚上探探動靜。」
「這樣也好，我可以陪你走一道，以為接應。」
彼聰起身道謝，動作間露出有點不便，沈雁飛立刻問他行動會否受到傷勢影響，顧聰起初搖頭，後來到底承認了。
「那怎麼成？靈隱真人既是昔年青城三大弟子之一，只要咱們稍為疏忽，便反而泄露行藏，我看還是我去探探好了。」
當下便問明那靈隱真人的住處，兩人再談了一陣，便各自休息。
彼聰帶著一點兒不利便地走出房去，但當他一跨出院門，便立刻變得敏捷異常，一直走出客店，折到後面的一條小巷里。
一個人在黑暗中走出來，但見此人長得面目尖削，一望而知是個工于心計之人。
「事情怎樣了？」那人問道。
「還是韓大哥成，那廝果然人彀。」
「噓，低聲點，那麼現在我就回去布置，我這個連環妙計不是自夸，縱使那廝身手再高，逃得這一關，也躲不了下一趟水厄。」
彼聰又匆匆回店，他住的了房還有兩個客人，故此他還得招呼寒喧。那年頭出門的人，大多一見便熟，所謂在家靠父母，出門靠朋友，而許多朋友也就是這樣結識下來。
棒了不久，一個伙計在房外向他眨眨眼楮，顧聰使舒服地躺向床上休息。
那店伙一直走到沈雁飛那房間，換了一壺茶。這時沈雁飛正在內間打坐練功，外面只有吳小琴，伙計斟了一杯熱茶，送到她面前，然後巴結地干笑一聲，道︰「夫人還有什麼吩咐嗎？」
吳小琴抿唇一笑，搖搖頭，芳心里翻涌起無限快樂，頓時覺得這個世界和已往的世界完全不同，不論是人，或物都加多了一層光輝。
「畢竟這世界是值得留戀的。」她噙著一絲微笑，露出異常溫柔的神情想道︰「現在我只要想到他，一切都變得生氣勃勃，無怪千古以來，情關最難勘破，也最易令人因之而遺棄這世界。」
她的眼前忽然現出一個老人的形象，濃重的眉毛，雖然已經轉為白色，但仍隱隱帶著威煞之氣，緊閉著的嘴唇，仿佛把整個人生吞咽在肚中，再也不吐出一點兒。這個老人啟發她的智慧，使她懂得很多很多，而且因而也放棄了人生的歡樂和痛苦，但如今她卻浮起憐憫之情，悄悄想道︰「老爹是對的，假如得不到愛情的話，整個宇宙便變得不屑一顧了。」
她拿起擱在桌上的熱茶，湊到唇邊，老人的影像忽然消逝，代之而現的便是沈雁飛俊美的面龐。
她呷了一口茶，把杯子放回桌上，忽然心中一陣迷佣，螓首一仰，靠在椅背上便睡熟了。
房外步聲匆匆遠逝，四下都寂靜起來。
沈雁飛練完功，剛好听到二更鼓響，便跳下床出來，只見吳小琴靠在椅背上睡熟了，美麗的臉龐上，還浮現著動人心弦的微笑。
他憐惜地輕輕抱起她，走回內間，放在床上，心中道︰「可憐你累成這個樣子，今晚好好睡一覺吧。」滿腔真情，完全在面上流露出來。
須知沈雁飛自小被母親嬌縱慣了，養成萬事皆要隨心所欲的脾氣，因而也就缺乏了真情，一切為了自己打算，可稱自私到了極點。同時又因為寡母孤兒之故，在外不免為一些無賴惡少欺凌，便另外養成喜怒無常的脾氣，只因他天生資質聰穎，智計如海，故此外表上經常沉潛不露，喜怒部藏在心中，目下的真情流露，總算難得之至。
把燈吹熄，扣好外面房門，一伏身躥上屋頂。
這閬中城外三面被嘉陵江圍繞，白天風物絕佳，沈雁飛徑奔東門，到了嘉陵江邊，再沿江往北走。
大約走了七八里路，只見前面一幢宅園，奔過去看時，只見在當中一幢樓上，隱約射出燈光。
在那樓上可以遠眺嘉陵江全貌，位置極好。因此沈雁飛認為這座樓上一定是靈隱真人潛修之地，當下毫不猶豫，越園而進。
他十分小心地從側面躍上去，僅僅用手指扣住欄桿，等到斷走廊外沒有人之後，這才迅巧如狸貓，翻上廊去。
左首一間房子燈光極為明亮，從竹簾透射出來。
沈雁飛飄身飛起廊柱頂端，伸臂勾住廊柱，身軀便懸掛在上面。
這時因房內甚亮，因此他的身軀雖然仍在房門燈光之中，但房內之人決不能隔著竹簾看見他，而他卻能夠瞧見里面的情形。
只見一室空空蕩蕩，靠隔壁擺著一張木榻，榻前擺著一張紫木幾，幾上放著一個古銅鼎，這時白煙裊裊升起來，檀香撲鼻。鼎旁放著一本書，微黃的冊面題著六個朱紅寸楷。
兩旁都有高腳燭台，一共燃著四支蠟燭，故此把一室照得如同白晝，楊上一個人盤膝而坐，只因沈雁飛掛在高處，那人又微微向前傾俯，故此看不清面龐，但頭上一個純陽髻和一襲道格，已知是個老道。