蒲逸凡听他說的入情入理，也覺有立刻把劍追回的必要，只是自己要參加三三大會，無法分身，師叔若去管自己追劍，師妹又無人照顧……饒是他聰穎絕頂，一時之間也想不出個三面兼顧的辦法來，不由滿懷惶惑地問道︰
「師叔，那麼我們現在怎樣呢？」
避雲彤長周深鎖，滿臉肅容，但想了一會，仍是沒有一個妥善之策，無可奈何地說道︰「倩兒萬萬不能無人照顧，余下二事，對你也似同等重要，這就教我這作師叔的，分身乏術，力不從心了。」說到這里，突然射出兩道征詢的目光，掃掠了蒲逸凡一眼又道︰「眼下之策，除非你能權衡輕重……」忽然似想起了什麼，倏而住口不言。
蒲逸凡何等聰穎，那能看不出他言下之意，忖道︰「二者既然不能兼顧，就只有擇一而為，想那三三大會雖然重要，但究竟還有幾日工夫，眼下還是追回寶劍要緊，只是寶劍乃自己失去，若要勞神這位才見面的師叔，實在不好意思，但要自己親身去追，不但路徑不熟，而且連那取劍之人是男是女，像貌裝束都不知道，盲目地在莽莽江湖之中，去追尋一個素不相識之人，那可是無異大海撈針，徒勞無功之事。」
心念及此，雖然他已作了取舍，但仍是沉付難決。
避雲彤說道︰「賢佷既然難作取舍，愚叔可要代為作主了！」
蒲逸凡道︰「師叔既有良策，弟子無不遵命。」
避雲彤道︰「三三大會雖然重要，但不過是宇內黑白兩道之爭，如果此時不把寶劍追回，將來勢必牽動天下武林，滋事體大，是以我想還是把寶劍追回……」
蒲逸凡忽然心中一動，接道︰「那就請師叔指點路徑，告訴我那取劍之人是男是女？裝束怎樣？長像如何？弟子馬上就去！」
避雲彤略一沉吟，微笑說道︰「賢佷風塵勞頓，必須休息，而且……」
他本想說而且你們師兄妹劫後重逢，她天天掛念于你，你應該留此安慰安慰她，忽然覺著此等之言，由自己口中說出，有失尊長身份，是以到了嘴邊趕忙咽了回去。
那知因此一來，蒲逸凡卻錯會了他的意思，以為他是說自己武功不敵取劍之人，不好當面說出，一時不禁激起爭勝之心，當下劍眉一軒，朗聲說道︰「為了小便一柄隨身寶劍，實不敢勞師叔擔涉風險，只請師叔將路徑、人物加以指點……」
避雲彤何等人物，一听話頭，即知他錯會了自己的意思，起了爭勝之念，心知若不把話說明，誤會勢必更深，意念及此，忽的臉色一沉，接口說道︰「你師妹為你，她爹爹遭人殺害，她自己也受盡折磨，幾乎把一條小命都送掉，為得是什麼？……」
話到此處，臉色轉和，繼又說道︰「兩個多月來，她無時無刻，不在懸念于你，今天你們剛一見面，你連安慰她的話也沒說一句，便又驟邇離去，雖然你是為了追回失物，但在她的心目中，卻就不是如此想法，縱不責你忘恩負義，只怕也要恨你冷面無情。她一嬌嬌弱女，心胸狹窄，先父的傷痛，本已令她勞心破碎慟不欲生，你再這麼給她個無情打擊，她還受得了嗎？常言道︰積勞致疾，久郁喪生……再說，你身系幾門的血海深仇，若萬一因追尋失劍出了差錯、有誰來替你師門報仇雪很呢！」
這番話雖然充滿責備之意，但听在蒲逸凡的耳里，卻是字字金玉，句句良言，教訓少過開導，關懷多于責備，不禁又是愧疚，又是感激，訥訥地說道︰「這追劍之事，就只好麻煩師敘了。」
避雲彤見他能辨別輕重，接受自己的訓告，似也非常高興，深鎖的長眉，忽然團開一笑道︰「賢佷能以如此，我就放心了！」
說著頓了一頓，又道︰「我想現在就走，多則半月，少則十天，定可追回，不過在我未回來之前，你最好陪著倩兒，就莊院子里玩……」
忽然似想起了什麼重大事情似的，倏而臉色一整，接道︰「就是三三大會過後，你們也別到小南海去玩。」
蒲逸凡暗道︰「會期之前，因黑白兩道的各路高人，群集小南海中，為了免生事端，自然不去為宜，但三三過後，為什麼也不能去呢？我得問問清楚不可，當下說道︰「師叔吩咐之言，小佷自當謹遵屬守，但三三大會以後，小南海為什麼還不能去呢？此點實教弟子不解？」
避雲彤眉頭皺了一皺，忽地輕嘆一聲，道︰「你還記得那個身騎白馬的玄裝少女嗎？」
蒲逸凡想了一下，答道︰「她幾番援救小佷，乃是我救命恩人，弟子怎敢忘記！」
避雲彤「唔」了一聲，又問道︰「你可知昨夜那個身著玄色勁裝，面罩黑紗，並同你打了一架的少女是誰嗎？」
蒲逸凡听得心中一動，問道︰「難道昨夜同我動手過招，面罩黑紗的女子，就是對小佷曾有救命之德的玄裝少女嗎？」
避雲彤點頭說道︰「不錯，你可知那單腿獨臂老叟，正要全力發掌之時，她如何要顯身阻止？臨去又飛紙留言，教你到寒雲亭去詢取劍之人的用意嗎？」
蒲逸凡凝神運思，閉目暗忖，只覺模模糊糊，錯綜復雜，思來想去，卻是莫測高深，猜不透她的用意何在！當下答道︰「小佷魯鈍，猜不透她是何用心？」
避雲彤似對此事看的極為重要，雙眉緊皺，一臉沉重之色，沉吟半晌之後，才自嘆聲說道︰「她們師徒，就住在小南海中，我之所以教你們不去，也就是為了此事。」
蒲逸凡見他講來講去，仍是沒有說明自己究竟為何不能去的理由，不由暗感奇怪，忖道︰「三三大會，黑白兩道的高人，群集小南海中，那麼多的人都能去得，為什麼自己不能去呢？」一時不禁疑竇叢生，但看他說的神色莊重，語氣最肅，卻又不便追問，瞪著一雙迷惑的神光，怔怔地望著對方。
避雲彤見他一臉惑然不解的神情，知道自己若不把話說明，以他淺薄的人生體驗，一時間絕難悟透自己的話中含意，只是這樁事情，自己也不過是衡情度理的猜測而已，真象未明之前，又怎可妄下斷語呢？……想到此處，只覺著說也不是，不說又怕真得演成了事實，後果不堪收拾，一時也不禁千四百轉，猶豫難決。
蒲逸凡對這位因師妹而攀上關系的師叔，雖然見面還不到一個時辰，但從他的言談、神情之中，已知他不但對師妹痛借憐愛極深，就是對自己也是異常關懷，現下見他為了自己的事情，困擾地憋眉不展，不由心生慚愧。
他正容肅聲，說道︰「師叔，有事但請明講，請不必為小佷作難……」
避雲彤暗道︰「此事雖然乃自己心中所揣度，但寧可信其有，不可信其無，還是現在當面點明他，教他自己早作防範，或可躲過這場是非也說不定。再說，自己此番前去追索寶劍，如能在中原道上把來人截住，十天半月之內可返回，萬一不能把來人在中原道上截住，自己勢必遠去西域，那時能否順利得手不說，就是這何止萬里的來回行程，自己縱然展盡腳力，只怕也要二三月的時間，才能往返回來，在這段時日中，兩人無拘無束，游興一發，難免不輕舟一葉，泛蕩小南海中，一日湊巧遇上師徒二人，萬一對方因愛生妒，由妒轉恨，後果實不堪想象……。」
利害關系在腦際一閃而逝，听得蒲逸凡相問之言，立時接口問道︰「蒲賢佷，你覺得那玄裝少女比倩兒怎樣？」
此話問的太是突然，蒲逸凡不解他的話中含意，乍然竟自瞠目結舌，木訥訥地答不上話來。
避雲彤何等閱歷，一見他這等瞠目以對的木然神情，即知他仍是不解自己話中的含意，不禁眉頭一皺，直接了當地說道︰「倩兒替你袒程療傷，她父親為你身罹慘禍，應該怎樣對她，你心中可有打算嗎？……」
話到此處，倏然一頓，兩眼凝視在蒲逸凡臉上，等待答復。
蒲逸凡只覺他一雙神光，有如兩把霜刃，穿月復透心，不禁打了兩個寒噤，默味他的話意，驀然記起在那荒林古廟中的往事，但覺自己就是粉身碎骨，也難報答師妹赤果療傷，師叔舍命相護之情，當下沖口答道︰「小佷除替李師叔報仇而外，此生若有負師妹，必然不得好死！」神色堅定，語氣斷然，听得管雲彤不住點頭。
避雲彤停了一下，又自問道︰「那玄裝少女，人品既不輸倩兒，武功也比你師妹高出很多，但她對你亦是數番援手，有過救命之恩，假如她對你生了愛心，你能忘卻恩義，置之不理嗎？」
此話一出，蒲逸凡滿月復疑雲一掃而清，想不到對方轉彎模索，兜圈子講了半天，原來是怕自己到小南海去，遇上那玄裝少女，感恩圖報，有負師妹，不由一正臉色，朗聲說道︰「師叔但請放心，小佷雖然感恩圖報，但絕不會見異思遷，忘情師妹，而且……」
避雲彤搖了搖頭，接口說道︰「我也知你不是那種人，但到了某一個時候，也就由不得你了！」幾句話雖然說得不大顯明，但卻隱含深意。
蒲逸凡听得心中一動，腦際忽然掠起那玄裝少女對待自己的幾般情景——那是在那荒郊野地，兩人合騎一馬之時，她對他說道︰「蒲相公，你好好抱住我，我要馬兒快點跑……讓我盡點心力，幫你渡過眼下這重風險……」
必懷之情，溢于言表，再加上今天凌晨阻她師父全力出手的款款深情……
往事歷歷，記憶猶新，听得管雲彤幾句隱含深意的話語，只覺玄裝少女對待自己，不止是聊伸援手，而且用情至深，暗想這等人既生得美艷，武功又極高明的巾幗奇英，對男女私情，看的自是珍貴無比，若是心有所屬，必然心堅如鐵，情深似海，一旦情天生障，情願難嘗之時，勢必因愛生妒，由妒轉恨，恨到極處，其報復之烈……」
正自思忖之間，又听管雲彤嘆聲說道︰
「那玄裝少女，名字叫薛寒雲，那單腿獨臂老叟，是她授業恩師，也是她親生父親，對她痛愛異常，視如掌珠，但此老不但武功奇高，個性尤怪，一生行事，只憑一己好惡，不論是非，且是不達目的，絕不罷手，從你們早上動手的情形看來，若不是瞧出女兒對你心生愛念，他那全力一掌，不論你能否接下，決然不會放手……要以他那種怪異的個性，既知愛女對你情有所鐘，自是不容外人插足其間，可是你與倩兒，青梅竹馬，早已情有所屬，是以我教你們不要到小南海去，就是避免與他（她）們見面，免得一個弄得不好，惹出這等不單是憑武功就可解決的麻煩！
蒲逸凡听過他這番話後，不禁思潮起伏，感觸萬端，只覺此等之事，如絲如縷，難理難清。
避雲彤忽地長眉一聳，臉上掠起一片決然神色，高聲叫道︰「倩兒，倩兒……」
這時，李蘭倩正在廚房，督促下人張羅菜肴，本來她自被管雲彤救來此地之後，她的起居生活，都由下人侍候，從未下過廚房，但今天卻為了她朝思暮念的凡哥哥來了，恨不得把所有她認為好吃的東西，都一齊搬出來，是以盯在廚房里，指這點那，此刻忽然听到師父的叫喚之聲，連忙應道︰「師父，馬上就好了，您把凡哥哥先引到客廳去吧！」她以為是師父在問她飯弄好了沒有？故而如此作答。
只听管雲彤接著道︰「飯等會開，來！我有話跟你說。」
李蘭倩嬌聲應道︰「好！我就來……」隨著話聲，帶著滿臉笑容，飄身走進房來，接道︰「凡哥哥，你肚子餓很了吧？」
她口中雖在說話，兩眼卻望著師父，只見他長眉緊皺，一臉肅容，再一看凡哥哥，也是神情肅然，不由心頭一怔，笑容立收，正待開口問話，管雲彤已沉聲說道︰「你們兩人跪下來！」
聲音雖然不大，但卻低沉有力，而且充滿了唯命是從的意味，令人听了有一種不得不做的感覺。蒲逸凡見他忽然把師妹叫來，並令雙雙跪下，想起適才所談一切，腦際靈光一閃，心中已有所悟，側臉看了看神情怔然的師妹，不覺臉上一熱，默默地跪了下去。
李蘭倩雖然不明白師父為何突然間這般對待自己二人，但看凡哥哥已默不作聲地如言跪下，使她不自主地跟著跪了下去，眼望著師父凝重的神情，心中不知是驚惑，還是駭異，竟自顫聲說道︰「師父，是凡哥哥說錯了話，開罪了您嗎？那您就責罰倩兒好了……」話未說完，人已眼角噙淚，急得哭了起來。
要知李蘭倩兩個多月來，心傷老父的慘死，又懸凡哥哥的下落，終日以淚洗面，愁懷不展，雲彤對她，既同情她悲慘的際遇，更憐憫她孤苦無依，是以對她總是百般勸慰，百般撫愛，即逢傳授武功之時，也是勉勵重于訓誡，開導多過斥責，從無一句大聲之言，也從無半點不豫之。
此刻，她見師父突然一改和顏悅色的常態，並肅容沉聲地，喝令自己與剛一見面的凡哥哥跪下。她自忖沒有作過什麼錯事，以為是凡哥哥在言語上開罪了師父，心頭一急，便哭了起來。
避雲彤望著跪在面前的一雙少年男女，心頭突然泛起一陣感觸，暗道︰「婚姻，對于一個人成敗利鈍，影響至大，我如此貿然替人作主，在他（她）們的心靈中，又該作如何感想呢？雖然兩人早已心有所系，也都不是世俗兒女，但這等終生大事，如此草率將事，究竟有欠妥當……正自思忖之間，蒲逸凡見他沉吟不語，忍不住正聲說道︰「管師叔，倩妹承您義伸援手，救危濟命，並蒙收歸門下，傳以武功，雙重關系，亦徒亦女，小佷的身世際遇，想倩妹早有陳述，是以對于我同倩妹之事，師叔盡避作主就是！」
這番話說的慷慨激昂，真情流露，听得管雲彤大為感動，當下嘆息一聲，莊容說道︰「我此番追蹤索劍，不知何時才能回來，眼下又正值多事之秋，將你倆丟在家中，委實放心不下，是以我想臨去之前，給你們訂下名份，免得夜長夢多，不知你倆意下如何？」
此事蒲逸凡雖早已請中幾分，但聞言仍自俊臉發熱，訥訥的無言以對，李蘭倩更是心頭鹿闖，雙頰飛紅，在她芳心之中，早是心無他屬，但此等之事，教她一個十七八歲的黃花閨女怎好意思啟口答應呢？是以聞言之下，便自羞得螓首低垂，默無一語。
避雲彤見兩人一個紅張俊臉，一個垂首嬌羞，不由微微一笑，朗聲說道︰「你倆既然沒有意見，我就只好斷然作主了，從今以後，你們便算夫妻，不過正式洞房，卻要等我回來，你倆仇怨了卻之後！」
話完朗朗一笑，也不等二人有所表示，立時探臂伸手，取下壁上掛著的銀簫，微一縱身，人已輕快地飄然出窗而去。等到二人挺身站起，探頭窗外之時，管雲彤已到了數十丈外的小徑之上，陽光之下，但見青衫飄飄，剎那之間，已被路邊楊柳所隱沒。
李蘭倩此刻是喜在心里，羞在臉上，要在往常，師父出門之時，她必然依依詢問，諸如為了何事？到何處去？幾天才能回來？可否帶她同去等等，總要知道得詳詳細細，才肯放師父走，可是現下就不同了，一來管雲彤走得太過突然，也走得太快，時間使她來不及有所詢問，再者她此刻的心境，早被喜悅充滿、陶醉，那有暇心及此，是以只在管雲彤的身形消失後，便立即嬌聲說道︰「凡哥哥，飯菜只怕早就好了，我們吃飯去吧……」
忽然想起他已是自己的丈夫，立時粉腮發熱，芳心泛羞，便再也不說什麼的，嬌軀轉，走出房外，連頭也不敢回地到廚房去了。
蒲逸凡望著管雲彤逐漸遠去，終于被林木所隱沒的背影，想著幾月來經歷的風險、奇遇，恍若夢境一般，塵世中紛爭相接，似是永無止境，父親替自己取名返幾兩字，看來含意甚深……。
而這些驚險奇特的遭遇，雖然都是幾間的恩怨紛擾，但卻無法逸然出塵地把它們擺開，白頭丐仙、滄海笠翁、定公奇、玄裝少女，每個人對他的恩惠，都清晰地刻劃在他的心中，尤其是那玄裝少女，出奇的武功，絕世的容韻，以及將來可能引起的情愛糾結，到最後不知是個什麼樣的結局？
但這些加諸他的恩惠還未思得報答的方式，眼下又惹出一個如父如師的管雲彤，替他踏上萬里行程，去追索寶劍，……萬千思緒，紛至杳來，又都是那樣渺渺茫茫，無法預料。
他想得出神，望著窗外的春花發呆，對李蘭倩說的什麼？何時離去？竟自恍如不覺一般。
且說管雲彤出得窗外，沿著山邊小徑，春風拂面，花香撲鼻，展開流水行雲般的輕快身法，不消片刻，已到了碧波萬頃的小南海邊。
所謂小南海者，根本不是什麼海，座落在今之湖北松滋縣境內，距古城荊州，約有百里路程，因其湖面遼闊，（周圍約五七十里）又位于長江南岸，故當地人以小南海稱之，若不是長住斯處之人，實無從知其名稱地處。就像聖手書生、靜一道人他們那等久走江湖的名家，蒲逸凡問起他們來，也不知小南海究在何處。
避雲彤佇立小南海邊，春陽拂身，輕風掠面，目觸綠水碧波，心底中泛起來無限感慨，如果一個人能擺月兌塵世間一切名利、情愛。恩怨的牽纏，無憂無慮的嘯傲山林，浪跡煙波，打發去那悠悠歲月，既不費心機，又無煩惱，該是多好。
自己本是超然世外的人，世間一切事物，原和自己無涉無關，那曉得兩月多前，路過荊襄，在那荒林古廟之中，將倩兒救回，為了這孩子，勢將卷人是非漩渦，當前追蹤索劍的萬里行程，能否得手已不敢斷定，更不知最後是一個什麼結局。
這是個極難思索透徹的問題，看去很簡單，想起來卻十分繁雜，做起來更不易，管雲彤望水出神，思索良久，仍難想出個所以然來。
突然間，一葉扁舟，自遠遠的湖面上，疾劃而來，管雲彤內功精純，神光銳利，極目微視，來舟雖然還在西里開外，他已打量得清清楚楚。
只見小舟之上，卓立一位身穿玄色勁裝的少女，只手搖槳，帶著輕微的矣乃之聲，向他停身之處劃行而來。
此情入目以下，管雲彤不覺一怔，暗道︰「難道她已知道蒲逸凡到了我處，久等不去，跑來打听的嗎？……」
想到此處，不禁黯然一嘆，自言自語地說道︰「果真如此的話，那可是謀事在人，成事在天了！我雖給二人作主正了名份，並限制他們不到小南海中來，可無法拒絕她不到我家去呀！」
小舟漸來漸近，他的心情也跟著益發沉重，但思來想去，卻想不出個妥善之策，來應付當前的困境。
約莫過了片刻工夫，小舟已來到離他三五十丈左右，管雲彤方待出言招呼，那玄裝少女已先口叫道︰「管叔叔，您一個人站在水邊上干嗎？我正要到府上去，想不到在這踫上您啦！」
避雲彤隨話答話地應道︰「雲姑娘，你到我家有事嗎？可是你師父叫你來的？」
說話之間，小舟業已找岸，玄裝少女一面松槳，一面答道︰「幾天沒見倩妹妹啦，想去看看……」
忽然瞥見他手中的銀簫，花容微微一變，但剎那之間又恢復了淡淡的笑容，問道︰「叔叔連兵刃都帶上啦，可是要出遠門嗎？」
避雲彤暗道︰「好厲害的丫頭，連我要出遠門，你都看出來啦，我非騙騙你不可。」
正要開口答言，玄裝少女又接著說道︰「師父常說，叔叔一十二手雷音簫招，中原無敵，看來您這次遠行，不是西域，也是海外了！」
避雲彤剎那間忖道︰「听她說話的語氣，似已知道蒲逸凡在我家里，並猜我攜簫外出，是為了代他追回寶劍，此事她即已猜出，可得想個法子防範才好。」
當下靈機一動，已自打好主意，隨口笑道︰「幾天不見，雲姑娘越發聰明了，就連我要到什麼地方去，都能猜出來了！」
話到此處，故意頓了一頓，接著說道︰「正因為有事遠行，所以想去找你師父商量一下，雲姑娘，你的船先載我轉去一趟好嗎？」
原來他覺得此事她已知曉，隱瞞自然不可，避免亦是很難，既然如此，不如找她師父開門見山，把話講明，只要她師父加以約束，或可不致演成剪不斷、理還亂的情愛糾葛，是以他幾經思忖，決定寧可延誤追蹤索劍的時刻，先去找她師父把此事辦了再走。
玄裝少女雖然聰明絕頂，猜出他攜簫遠行，可能是代蒲逸凡去追索寶劍，但卻估不透他為何在這等時間緊促的當口，找師父有什麼事情商量？是以聞言之下，不禁心生疑竇，面露迷惑，口中卻笑道︰「叔叔既有事找我師父，自當先送叔叔一趟，待會我再去看倩妹妹好了，叔叔請上船吧！」
避雲彤笑道︰「那就有勞雲姑娘了！」
話聲一落，人已跨上船頭。
玄裝少女單槳一撥，船已口頭轉向，她一面搖槳劃行，一面想道︰「追蹤索劍，事不容遲，他不急于去追那取走寶劍之人，反而先找師父商量，看來這事一定很重要了。」
心念一動，立時問道︰「管叔叔，您找我師父商量什麼事情？先講給雲兒听听好嗎？」
避雲彤听她問話的語氣，似沒有估透自己究竟為了何事，要去找她師父商量，暗想︰「這事就是要回避她，不如想個話題，把事岔開。」
當下略一沉吟，朗聲說道︰「三三大會，轉眼即屆，當今黑白兩道的武林人物，群集小南海中，你們距那‘浮涼天府’最近，我也隔得不遠，難免沒有事故發生，雖然此事與我們無關，但也不能不作防範，是以我想找你師父商量一下……」
說到這里，倏然而住，掉頭望著玄裝少女，問道︰「雲姑娘，到時你是不是去瞧瞧熱鬧？」
玄裝少女听他說的情實理合，心頭疑慮頓釋，笑道︰「管叔叔，你也以為有熱鬧可瞧嗎？」
避雲彤道︰「如以雙方與會之人的武功而論，在你雲姑娘的眼下看來，確實沒有什麼熱鬧可瞧，不過江湖上的事情，雲譎詭波，瞬息萬變……」
忽然念頭一轉，接著問道︰「雲姑娘、你看這次三三大會，是七絕莊的勝面居多？還是三山五岳、窮家幫的威勢較強？」
玄裝少女低頭想了一下，說道︰「如以我見過的雙方人物而論，七絕莊方面似要差一點，不過听說那位莊主，是個神秘人物，武功奇高，如果傳言屬實，那就另當別論了。」
避雲彤听得心中一動，暗道︰「蒲逸凡因受自己限制，不能參加三三大會，如果因此使三山五岳，窮家幫的人物蒙受挫折，那可是道消魔長，遺害江湖之事，我何不想個法子，使她相助一臂。」意念及此，當即說道︰「這次三三大會，本與我們無關，不過站在同是武林正脈的份上卻也不能袖手事外，可是你師父已數十年不涉江湖恩怨，我也因事無暇及此……」
玄裝少女何等精靈，只听話頭，已知他用意何在，不待他話說完，便嬌聲一笑，接口說道︰「管叔叔的意思，是不是要雲兒幫幫五岳三山的忙？」
避雲彤道︰「叔叔雖是這等打算，但雲姑娘不肯也是枉然！」
一陣和風吹來，她腦際中忽然掠出個神采奕奕，英俊瀟灑的影子，想道︰「他不是出生北岳嗎？既在此地出現，想必是參加三三大會來的，看在他的份上，這個忙倒是幫得值得，只是師父不肯又怎辦呢？」
無可奈何地說道︰「雲兒武功有限，只怕無能為力，再說，我……」
避雲彤哈哈一笑，接道︰「雲姑娘，你是怕你師父不允嗎？放心好了，包在叔叔身上，等下見了你師父，叔叔一句話就行啦！」
時間在兩人談話間溜走，小舟在不知不覺中前進，大約過了數盞熱茶的工夫，兩人所乘小舟，已快靠近一處土堤圍繞，綠樹濃蔭的莊院。
就在兩人小舟離那莊院僅有一箭之隔的當兒，突然從土堤左面一處濃蔭以內，駛出兩艘漁舟，舟行疾速，剎那之間，已離土堤三十丈遠近，徑向湖心駛去。
兩人內功俱都精純，目光犀利無比，閃眼一瞥，已看清了前行漁舟之上，站著一個漁裝老人，孤手操櫓，行速似箭。後面舟上，則是一個單腿獨臂的老叟，只手搖槳，與前行漁舟，保持丈來左右的距離。
玄裝少女一見這等情形，不由心頭一跳，花容變色，猛的丹田提氣，高聲叫道︰「師父，師父……」
要知她內家修為，已達聚氣成絲，傳音入密的至高境界，此刻提氣高聲，可達數里以外，但她師父卻如未聞一般，徑自跟著前面漁舟，疾向湖心駛去。
她得不到師父的回答，芳心大急，當下功行右臂，運力搖槳，正待加速追去，忽听管雲彤沉聲說道︰「雲姑娘，別追啦，漫說追不上，就是追上了，你師父也會生氣的。」
玄裝少女運槳如飛，听他這麼一說，突然放緩疾追之勢，黛後一皺，不解地問道︰「管叔叔，您這話怎麼講，我听不懂！」
避雲彤道︰「你剛才提氣高呼，聲播數里，以你師父之能，我想他定然听到了，要不是因事必須撇開你，絕不會充耳不聞的。」
玄裝少女經他這一解釋，也覺追去無用，只是師父這等行色匆勿，連自己也須撇開究竟是為了何事呢！那前行的漁裝者又是誰呢？……
要知她師徒二人，隱跡小南海中，煙波浮沉，少履世事，既不與江湖中人接交，也不涉江湖是非，除了管雲彤與她們時相過從而外，其他再也沒有別人往還。
而她師父因有一段傷心隱事，與她名雖師徒，實是父女，因此，她師父對她，除了將自己一身絕世武功傾囊相投外，飲食起居，也是照料得無微不至，真個是愛逾性命，視如掌珠，自她懂事以來，漫說有事外出，就是閑來湖上泛舟，林邊垂釣，縱不帶她同往，也必事先說明。
筆在她想像之中，像眼下這等她師父連話也不答，就撤她而去的變故，簡直是樁不可思議的事情，是以一時之間，焦急，迷惑，疑慮……齊齊涌上心頭，陷入了沉思的境界。
避雲彤修為至高，閱歷極深，望著她師父同漁裝老者迅快消失的舟影，沉思了一陣，忽有所悟地想道︰「莫非他也是與自己不謀而合，去追蹤索劍的不成？果真如此，這場糾葛，不但無法避免，只怕要迫在眉睫了！……」
但轉念一想，卻又覺出不對，如是追蹤索劍，前面那漁裝老者又是為了什麼呢？看他那催舟劃行的速度，功力造詣，實不在她師父之下，就自己見聞所及，當今武林之中，不論黑、白兩道，實想不出何人有這般身手，然則那漁裝老者又是誰呢？……想了一會，也是想不個所以然來。
二人心中雖在想事，舟行並未停止，不大工夫，小舟已靠攏圍繞莊院的土堤，管雲彤轉頭對玄裝少女說道︰「雲姑娘，事已至此，空想無益，不如舍舟登岸，先到家里，問問佣人再說，我想你師父雖然有心撇開你，但也不致對其他的人一言不留就走的。」
說話之間，人已跨步離舟，走上上堤。
玄裝少女系好小舟，跟著走上土堤，悵然望著她師父同漁裝老者去的方向，自言自語地說道︰「不知是什麼緊要大事，竟能驚動我師父……」
避雲彤接道︰「這也就是費解之處，你師父廿年未出小南海一步，早已擺月兌江湖……」
忽然想起那漁裝老者，閃電般的忖道︰「只要探出那漁裝老者的來歷，此事就不難明白真象。」
問道︰「雲姑娘，你知道那漁裝老者是誰麼？」玄裝少女低頭想了一下，忽然記起一個人來，答道︰「兩個多月前，我在離荊州不遠，一處依山帶水的地方，見過一位身著漁裝的武林高人；只不知是不是他？」
避雲彤道︰「你可是說的滄海笠翁嗎？……」
忽然搖了搖頭，接道︰「據我所知，滄海笠翁雖是正人俠士，但卻與你師父素無往來，而且他卻不用篙槳，只憑一頂隨帶雨笠操舟，手法也與適才所見漁裝老者不同，是以我想絕不是他。
玄裝少女听他這麼一說，腦際掠起的一絲線索又已落空，不禁心焦氣急，悵然若失……
突然間「吱喳」一聲，抬頭看去，只見一只低飛的烏鴉，振翼東去，她望著掠空而過的飛鴉，心中忽然泛起一份不祥的預感，不自覺地說道︰「管叔叔，您看我師父會發生危險嗎？」
避雲彤似也被這聲鴉叫，撩的興起一層戚然之感，但眼角一瞥玄裝少女的滿面愁容，不由眉頭微皺，趕忙朗然一笑道︰「雲姑娘，你這真是杞人憂天了！以你師父之能，除了叔叔我手中銀簫，尚可勉強接他三招兩式外，放眼當今武林，誰還有……」
一語未了之際，忽聞門聲呀然，轉眼望去，莊門已然大開，隨著走出一個佣人模樣的中年漢子，帶著一臉沉重神色，疾步向二人走來，邊走邊自向管雲彤道︰「管二爺，要是您早來一會，老爺就不會被那老漁人強著弄走了！」
原來管雲彤稱她師父叫大哥，是以她家下人以管二爺呼之。
這時二人距莊門不過四五丈遠近，中年漢子話聲一落，人巴停身在兩人前面五尺之處。
玄裝少女本就為她師父匆匆出走而心頭不安，現下再經中年漢子神情凝重的這麼一說，更自感到事態嚴重，芳心大急，當下不待管雲彤說話，搶先問道︰「範剛，究竟是怎麼回事？我師父是被人強走的嗎？」
被稱範剛的中年漢子道︰「小姐剛出門不久，家里便突然來了個從來沒見過的老年漁人，老爺初見那漁人倒是很高興。我以為是老爺多年不見的朋友，給他倒了一杯茶，便到廚房準備酒飯去了，但我剛走到廚房門口，便听老爺與那漁人爭吵起來……」
避雲彤忽然心中一動，接口問道︰「老爺與那漁人為了什麼事爭吵，你听清楚了嗎？」
範剛搖了搖頭，說道︰「他們雖然是在爭吵，聲音卻是很低，為了什麼事情，我也弄不清，不過那漁人最後說的幾句氣話，我倒是听的清清楚楚。」
玄裝少女急急地問道︰「那漁人怎麼說的？快講出來听听！」
範剛略一沉吟，答道︰「那漁人說︰‘你以為不同我去舍命一拼，人家就不會派人來找你麼？保險不出一月，人家便要找上門來，到時候只怕你連這點窩子也保不了！’講完之後，還冷笑了幾聲！」
玄裝少女又問道︰「那麼以後呢？」
範剛方要答話，管雲彤卻插言問道︰「你听老爺叫過那漁人的名字沒有？」
範剛道︰「沒有！」
說著，從懷中掏出一個白紙信套，遞給玄裝少女，又道︰「後來老爺便把我叫去，吩咐我等小姐回來之後，把這信給小姐，便一言不發地匆匆跟那漁人走了！」
玄裝少女接過信拆開一看，神色陡然激變，等到看完之後，不禁熱淚奪眶，「哇」的一聲，嗚嗚咽咽的哭了起來。
避雲彤在她訴信之時，就已敏感地想到信上留言，關系可能很大，因為如是不大緊要之事，只須吩咐別人，轉告她就可以了，用不著這麼鄭重其事。但因這信是她師父留給她的，自己實不便過目瞧看，可是眼下見她一看信就眼淚汪汪地哭起來，便再也忍不住心中的激動，伸手拿過信來，只見上面寫的是︰
雲兒︰眼下小南海中，正值多事之秋，株守家園，不可妄動。此行後果難料，歸期不卜，若時後兩月不能回來，可去找你管叔叔，他自會善待于你。
避雲彤匆匆看過信上留言以後，心頭如壓鉛塊一樣，沉重異常，他想不出這位與自己交稱莫逆，情如手足，隱身此間己甘多年，早絕江湖的風塵奇人，究竟有什麼恩怨過節？生死強仇？而使他留下這等令人心酸，幾乎是交待後事的遺言！
包想不到以他那身驚世駭俗，獨步天下的武功，當今武林之中，還有人敢于輕持虎須，找他作對？尤其想不到他寧可將雲姑娘托付自己，卻不願事先找與他僅只一水之隔的至友商量一下，而令自己乍然不知何適何從？
這一連串的「？」，在他激蕩的心胸中，織成了一面錯綜復雜的網，只覺紛紛縷縷，千頭萬緒，一時之間，既不能擺開，也無法清理……
避雲彤正自心念千四百轉，猶豫難決之間，忽听撲的一聲，耳際接著響起玄裝少女的聲音道︰「管叔叔，雲兒求您一件事，您肯答應嗎？」
避雲彤聞聲側目，只見玄裝少女梨花帶雨，滿臉乞求之色的跪在地上，正要叫她起來，玄裝少女又已泣然說道︰「廿年來，我師父只交了您一個朋友，雲兒也只有您這個叔叔，如今師父他老人家匆匆出去，禍福……」
避雲彤听得一陣難過，淒然接道︰「雲姑娘，你這是干什麼？快起來，不要想，以你師父之能，兩月之內，我想他定可回來，再說，你師父待我，情同手足，他有事情，我能袖手不管嗎？」
玄裝少女一面拭淚，一面搖頭說道︰「叔叔俠心仁懷，義薄雲天，雲兒不是這個意思……」
忽的兩手撐地，拜了下去，接口說道︰「叔叔答應了，雲兒才起來。」
避雲彤看的心中好生不忍，慨然說道︰「雲姑娘，快起來，只要力之所及，縱是斷頸濺血，叔叔也答應你！」
慷慨激昂，語氣悲壯，听得站在一旁的佣人範剛，也不禁感動的心胸激蕩，熱血沸騰。
玄裝少女挺身站起，拭干眼淚，戚然淒愴的神情，轉變為一臉沉痛，堅毅地說道︰「雲兒生來孤苦，蒙師父撫育長大，廿年教養深恩，時縈心頭，師父要有三長兩短，雲兒勢難獨生，請師叔看在我師徒相依為命的份上，帶雲兒去打探師父的下落……」
話至此處，又已悲不成聲，淒然淚下。
避雲彤雖是修為精深，定力堅強之人，但遇上這等沉痛場面，也不禁心懷酸楚，難以自己！如論她師徒親情，就該不拘天涯海角，也要帶她打探出她師父的下落，但從她師父留言出走的情事看來，實是怕她受到牽連，自己身負受托之重，斷不可如此做法，思維及此，不由心念一決，當下強抑不忍，肅容說道︰「雲姑娘，非是叔叔不成全你這番孝心……」
玄裝少女一听話頭，即知他不願帶自己同去探索師父的下落，心中一急，泣然說道︰「管叔叔，您就這麼狠得下心嗎？」
避雲彤暗道︰「我如好言相勸，她必然不听。」
忽的心念一轉，沉聲說道︰「你師父叫你株守家園……」
玄裝少女玉容一沉，接道︰「叔叔不肯帶我去找師父，雲兒自己生的有兩條腿！」
嬌軀一轉，縱身而起，直向靠在土堤邊的小舟躍去。
避雲彤似早已看出她有此一著，就在她轉身躍起的同時，身形微仰，一式「倒趕千層浪」，人已超出她五尺多遠，半空中抖袖一揮，柔和的暗勁隨勢而出，封住了她的去路。
玄裝少女身形剛剛躍起，眼前但見人影一閃，接著一股潛力罡風，當面涌來，被逼得腳落實地，閃眼瞥去，只見管叔叔滿臉怒容，擋在前面，正待開口說話，管雲彤已怒聲責道︰「師倫大道，言出如山，你竟敢連你師父的話都不听嗎？」
玄裝少女心懸師父的安危，恨不得腋生兩翼，飛去追上師父，那知這位平常對她百般苦愛的叔叔，現在不但不肯帶她去追尋師父的下落，反面橫加阻止，出言責難，這份傷心難過，再也壓抑不住，竟自「哇」的一聲，淚雨滂沱地大哭起來……。
二十年來的師徒親情，教養深恩，有如濤翻浪滾，齊齊涌上心頭，這一哭，真個是嗚嗚咽咽，如泣如訴，哭的芳心破碎，哀哀欲絕。
避雲彤耳听泣血斷腸的哀哀哭聲，目觀她傷心幾絕的悲慟神情，心頭一陣酸楚，也不禁淒然欲淚。
就在這時，忽听佇立一旁的範剛驚「咦」了一聲道︰「管二爺，您看那是誰來了？」
避雲彤立攝心神，順著他手指的方向望去，只見前面里許遠近的湖面中，一葉魚尾小舟之上，卓立著一位髯發皆白的漁裝老人，單手搖槳，直向三人停身的上堤疾劃而來。
這時，玄裝少女經過一陣痛哭，涌塞在胸口的悲慟之情，似已發泄不少，听得範剛的話聲，立即止住啼哭，拭目張望，她打量清楚來舟以後，心頭忽生奇念，暗道︰「小南海中，從未見過這等人物，此時此地出現，縱不是帶走師父之人去而復返，也與此事有關，只要把來人制住逼問一下，何愁師父的下落不明？」
想到此處，趕忙找干淚痕，凝神等待。
避雲彤目注漸近的小舟，既不識來人是誰？也估不透是什麼路數？不禁疑念叢生，皺眉問道︰「範剛，你看是不是早上來的那個漁人？」
苑剛對來舟凝神看了一下，搖頭答道︰「裝束一樣，身材不同……」
一語未了之際，玄裝少女忽然插言說道︰「管叔叔，不論來人是什麼路數，您先別理，讓我對付他好嗎？」
她已打定主意，要從來人身上追出師父的下落，但又怕管雲彤從中作梗，故而先拿話把他封住。
避雲彤何等見識，那能听不出她的用意，但為了平息她適才的氣忿，只好順水推舟地說道︰「在此地你是主人，當然得由你接待，不過真象未明之前，切忌翻臉動手！」
他知她此刻正在悲忿頭上，最易沖動，武功又高，出手便會傷人，是以雖然答應了她的要求，但仍出言警告。
來舟劃行疾速，就幾人談這幾句話的工夫，離岸已只有五丈遠近，漁裝老人未等小舟靠攏，腳尖-點船板，人便身不晃肩，腿不屈膝地飄身到了堤坡之上，接著右腳微抬，人已停身在三人身前五尺之處，身法輕靈，姿勢美妙，真個落地無聲，塵灰不揚。
漁裝老人露了這手輕功，管雲彤不禁眉頭一皺，暗道︰「單憑這身輕功，起碼也有四五十年的火候，若是敵人，倒真得小心應付不可。」
玄裝少女卻是暗哼一聲，柳眉雙挑，一臉冷然不屑的神情，注視著漁裝老人。
漁裝老人似是有著極為沉重的心事，儀態莊重，神情肅穆，神光掃掠了三人一眼，最後凝注在範剛的臉上道︰「請問一聲，此地可是‘滄浪二友’之一，‘神手摩雲’薛仰山的莊院嗎？」
聲音低沉，語意冷漠，根本就不像向人問話的口氣。
範剛雖是個下人，但卻有極好見識，造才一見漁裝老人飄身上岸的輕功，即知來人必是有道之士，當下莊容正身，方待開口答話，玄裝少女卻已搶先答道︰「不錯，這里正是我師父清修之所，你有什麼事？問我好啦！」
神情漠然，答話冷傲。
漁裝老人神目一側，冷芒電射，從頭到腳把玄裝少女看了一下，沉聲說道︰「這麼說來，兩月之前，亦荊襄地面，驚走紫衣神童生擒冷桂華的定是你了？」
玄裝少女見他神情冷漠，問話毫不客氣，不覺心頭有氣，花容一沉，冷然答道︰「不錯，正是我薛寒雲做的，你要怎樣？」
漁裝老人似也被她的答話，激的動了怒火，大聲道︰「年輕輕的，答話沒老沒少……」
忽然長眉一皺，接道︰「我懶得同你說，快去把你師父叫來。」
言詞托大，一副老氣橫秋之態。
薛寒雲早被他冷言冷語引得心頭發火，此刻見他竟然輕視自己，連話也不屑同她說，更是火上加油，當下冷笑一聲，道︰「我師父何等人物？就憑你這模魚捉蝦的糟老頭子，也想見他老人家嗎？哼！我看你是在做夢！」
這番話，不啻幾柄銳利的匕首，戳傷了漁裝老人的自尊心，但見他白發堅起，長須抖動，眉峰一聳，面騰殺氣地怒聲喝道︰「好哇！我先教訓教訓你，等下再找那老廢物去算賬！」
右腿一抬，人已迅快無比地欺到薛寒雲身側，舉手一掌，斜肩砸下。
薛寒雲心知自己幾句話對方定然忍受不了，勢必怒急出手，早已凝神戒備，眼見漁裝老人欺身發掌，人卻不慌不忙的肩頭微側，讓開了掌勢，接著一式「風回雪舞」，閃到了漁裝老人身後，振腕一指，疾點「風府」要穴。
這一指不但認位奇準，而且是貫注真力點出，但覺一縷勁風，帶起絲然聲響，直向他「風府」穴戳去。
漁裝老人-掌劈空，忽聞腦後風響，不禁心頭一震，暗道︰「這女娃兒果真有兩手，怪不得紫衣神童為其驚走，冷桂華也被她生擒活捉……」
他心中雖在暗忖，人卻勢隨念動，就在她指風快要觸及穴門的剎那之間，驀然氣沉丹田，力注腳尖，一式「錦緞鋪地」，手身俯臥下去，但在快要觸地之時，右手微推地面，身子陡然一翻，由「錦緞鋪地」的俯臥之勢，變成了「仰觀星斗」的仰面朝天。
就這一臥一翻之間，薛寒雲勁疾無倫的指風，便已掠空而過。接著左腿一抬，翹踢薛寒雲右膝，人卻借勢站起，右手疾伸，向她左腕扣去。
他這俯身避襲，翻身還攻的動作，雖是分有先後，但卻快的儼如同時，不但避開了對方的背處施襲，而且還攻兩招，還是手腳並用，這等輕靈利落的身手，直看得站在一旁觀戰的管雲彤點頭贊好，同時也為薛寒雲暗自擔心。
薛寒雲沒想到漁裝老人的身手竟是這等高明，自己十拿九穩的一式「風回雪舞」剛剛落空，對方手腳並用的兩招已同時攻到，心頭不禁微微一驚，趕忙挫腕收勢，飄身後退。
漁裝老人一著把她逼退，跟著欺身進步，虎撲面上，口中同時喝道︰「你再接老夫幾招試試。」
掌劈指戳，倏忽間攻出三掌四指。
他這三掌四指，不但快迅異常，而且奇奧難測，著著攻襲要害，使人防不勝防，他內力深厚，出手一擊，不論是掌劈指點，均是貫注真力發出，掌勢威猛，指風勁疾，招式還未近身，勁風已逼得人立足不住，薛寒雲被漁裝老人這一輪疾攻猛打，竟是逼的無法還手，節節後退。
薛寒雲一著失先，處處被動，空有一身超邁當今的蓋世武功，卻是無法施展，不禁憋得丹田氣涌，五內火騰，當下銀牙一挫，全力應付了漁裝老人三掌四指後，再也不退不讓，立時展開師傳「風雲七式」的進手招術，配合「風回雪舞」的輕靈身法，欺身進步，以快打快地全力搶攻。
要知這「風雲七式」，乃是她師父「神手摩雲」薛仰山，專為她費了數十年時日，窮盡半生心血，按風雪際會的天象變幻，合天罡七星的移轉之位，再融匯天下各門各派精妙武功，去蕪存菁，揉合而成。以輕靈快捷，飄忽幻異見長，最適宜近身搏斗，招術一經展開，便如風起雲涌，斗轉星移，方圓丈余以內，都在威勢之下，而且明看雖只有七式，其實每一式中，蘊含六個變化，一式出手，無異七招齊發，因勢制動，待敵而變，使人拿不準攻襲部位，難測難防。
她適才被漁裝老人一輪勢如狂風驟雨的快攻，逼的手忙腳亂，吃足了失去先機的苦頭，現下招式一經展開，那還讓對方稍稍有喘息的機會，掌指並用，拳腳全施，但見掌飄電閃，指影點點，配著輕靈飄忽的身法，陽光輝映之下，宛如一只翩翩彩蝶，圍著漁裝老人緣繞飛舞，剎那之間硬將漁裝老人逼回了原位，圈人一片密如同幕的掌風指影之中，瞧得人眼花繚亂。
漁裝老人早知她身懷絕學，並不敢稍存輕敵之念，是以巧妙的避開了她一式「風回雪舞」的背後施襲之後，立即搶得先機，全力出手，暗想憑自己數十年的精純行為，縱不能把她重創當場，也要使她認敗服輸。
那知事實大謬不然，自己擊出的三掌四招，僅不過將她逼的後退了幾步，就在自己抽招換式，攻勢略頓的眨眼之時，她已乘機搶回主動，出手反攻，逼的自己連連後退，無法還手不說，而且手法招式，均是未聞未見之學，任是自己拼出全力，展盡精微，也擋不住對方的綿綿攻勢。
只覺四面八方，全是她的掌風指影，指影點點，有如一層硬軟兼具的網幕，前後左右向自己收縮，招式越打越奇，壓力越來越大，這等情勢之下，不禁越打越急，也越打越是驚駭！
但他究竟是身具上乘武功，經驗、定力均深之人，心中雖是急駭交進，神思仍然不亂，猛的丹田提氣，這時正好薛寒雲左指右掌，一點左肩，一劈前胸的交相攻到，立時攻行肩頭，力驟右掌，當下上身微傾，左肩硬迎點到的指勁，右手卻以十二成力，向她劈擊前胸的掌勢迎去。
這一掌乃他畢生功力所具，威勢非同小可，掌勢出手，驚風陵卷，但覺一股排空勁氣，帶著呼然嘯聲，排山倒海般地撞擊過去。
薛寒雲何等精靈，一看他拼著肩頭受傷的打法，已知他起了拼命之心，自己勝券在握，豈肯和他硬拼，就在他傾身發掌的同時，人已收勢飄身，斜跨兩步，閃開了他威猛無匹的掌風。
漁裝老人也在她收勢飄身之際，後退了三尺。
他適才已嘗過和她近身相搏的厲害，心間余悸猶存，現下既已分開，那能讓她再行欺近身來，是以後退的身子還未停穩，接著又是雙掌齊揚，直向薛寒雲猛劈過去。
薛寒雲看他這種問身發掌的情形，不禁又是好氣，又是好笑，當下冷哼一聲道︰「我就要你接兩掌試試，看你有什麼了不得的道行？」
兩掌疾翻，平胸推出，徑向當胸擊到的掌風迎去。
漁裝老人修為精純，功力深厚，掌風起處，有如山崩海嘯；薛寒雲得自神手摩雲親傳，造詣不凡，兩股內家真力凌空一觸，「 」的一聲問響，激蕩的氣流旋成風，卷的沙飛石走，薛寒雲雙肩搖晃，漁裝老人馬步移動，居然是扯直拉平，半斤八兩。
兩人這一著硬拼，不禁同時驚佩對方的內力深厚，但在這等情勢之下，誰也不肯就此罷手，各自目注對方，運功調息。
漁裝老人適才被她精奧奇妙的「風雪七式」，逼的幾乎招架不住，本就臉上無光，此刻一掌未能把她挫敗，更是羞忿難當，略一調息，全身功力已運集雙臂，一步一頓地向她退去。
薛寒雲一面運氣行功，一面沉樁立馬的蓄勢相待。
就在兩人這箭拔弩張，勢將立判生死的俄頃之間，突然響起一陣清越的簫音，管雲彤口吹銀荔，緩步向二人中間走來。
悠悠音韻，縷縷清聲，有如晨鐘暮鼓，又似梵音禪唱，听的人身心舒泰，一片詳和。
兩人原本是各運功勁，準備全力一搏，但一听這清越的簫聲，頓感心平氣和，激火忽消，不覺心頭一軟，提聚的內力功勁，竟隨著發人深省的縷縷清音，立時散去。
避雲彤左顧右盼，見兩人已息爭勝之念，朗然說道︰「彼此未分勝敗，我來作個調人如何？」
漁裝老人向管雲彤打量一眼，神色微微一變，問道︰「閣下神箭引人，可是‘滄浪二友’之一的管二俠麼？」
避雲彤道︰「在下正是管雲彤，不知尊駕是何方高人，怎樣稱呼？」
漁裝老人突然後退三步，伸手腰間一探，取下一根拇指粗細，四尺長短，軟鐵打造的釣竿，振腕一抖，說道︰「老朽來自海上瀛壺山中，釣魚為生！」
話到此處，突然一頓，眉峰微聳又道︰「神手摩雲既然難見，見著閣下也是一樣，老朽有一事相詢，不知可否見告？」
避雲彤听他來自海上瀛壺山中，又見他手持釣竿，已知必是傳聞中的海上三仙之-的瀛壺釣翁，當下朗朗一笑抱拳說道︰「不知是釣翁駕到，適才佷女多有得罪，尚望大量包涵，有事請講當面，管雲彤知無不言。」
瀛壺釣翁道︰「老朽舊友蓬壺禪師，慘遭冷桂華殺害，听說冷桂華已被貴處擒來，想來打探她的生死下落！」
避雲彤側目看著薛寒雲，她臉上立時驚起一片慚愧神色，沉吟了一下，答道︰「人是我擒的不錯，但中途生變，又被別人劫走啦！」
瀛壺釣翁道︰「能從姑娘手中把人劫走的人，放眼當今武林，不論黑白兩道，老朽想不出何人有這般高明的身手！」
說著臉色陡然一沉，冷冷地接道︰「此話可是當真麼？」
薛寒雲見管雲彤對他甚是客氣，本已消去敵意，現下听他問話的冷漠語氣，竟似懷疑自己騙他，不覺心頭有氣，冷笑答道︰「假的又怎樣？……」
忽听管雲彤叱聲接道︰「雲兒不要亂說！」
轉頭又對瀛壺釣翁道︰「冷桂華中途被人劫走，此事千真萬確，我這佷女今天家中出了事情，心境不好，言語上不敬之處，請釣翁看在管某的份上，不要見怪才好！」
瀛壺釣翁道︰「沖著你管二俠的身份，自不會出言相欺，就是天涯海角，老朽也能把她找到！」
說完便自轉身欲去。
避雲彤忽然心中一動，高聲說道︰「釣翁長居海上，難得駕臨中原，情稍待片刻，讓管某略盡地主之誼怎樣？」
瀛壺釣翁似是心急找尋冷桂華的下落，神情極為不快，听得管雲彤的話語，掉頭說道︰「盛情心領，不必啦！」
抬腿跨步，直向堤坡走去。
避雲彤疾上五步，超到他的前面，雙手抱拳，正待開口說話，瀛壺釣翁臉色激變，冷然說道︰「閣下可是想強行留客？」
避雲彤道︰「管某雖是誠心留客，釣翁不賞臉也是枉然！」
瀛壺釣翁道︰「那麼閣下擋住去路，是什麼意思？」
避雲彤道︰「管某想向釣翁打听一樣事情。」
瀛壺釣翁道︰「請說吧！」
避雲彤道︰「不知方壺漁隱是否也到了中原？」
原來他知海上三仙，除蓬壺奇僧經常行道江湖，其余二人長年隅居海上，嘯傲山水，很少涉足江湖，現下見瀛壺釣翁為替友報仇，追尋冷桂華來到此地，忽想起先前同神手摩雲薛仰山疾舟而走的漁裝老人，很可能是方壺漁隱，故而有此一問。
瀛壺釣翁道︰「我倆同時離開海上，來到中原，不過各有任務，我們是分頭行來……」
忽然長眉一皺，想了一下，接道︰「怎麼？難道閣下適才說這里出了事情，與方壺漁隱有關麼？」
避雲彤遂把神手摩雲同一漁裝老人匆匆而去的經過情形講明之後，繼續說道︰「管某雖然沒有看到相貌，但以那身裝束，以及那操舟疾行的功力手法，中原武林之中，實沒有那等人物，是以管某揣度，可能是方壺漁隱，不知他為何事來到中原，釣翁可以見告？」
瀛壺釣翁聞言，雙眉緊皺，沉吟了良久，說道︰「在我想來，八成是他！」
話到此處，忽的神色一變，面現急容，又道︰「此事關系中原武林一揚劫難，事不容遲，咱們趕快追去。」
話聲一落，人已縱身躍起，直向他來時的小舟落去。
避雲彤何等閱歷，雖然不明事實的真像，但從瀛壺釣翁說話的語氣，以及惶急的神色看來，知道事態嚴重，他心懸老友「神手摩雲」的安危，一見瀛壺釣翁躍向小舟，便也不再追問，緊跟著騰身而起，縱落小舟之上。
薛寒雲見二人迫不及待地飛身上船，不禁心頭大急，就在二人躍上小船，立足未穩之際，也自嬌軀疾閃，趕到小舟頭前，急聲說道︰「管叔叔，現下師父行蹤已明，您真的不帶我同去找師父麼？」
乞求之情，溢于言表。
避雲彤又何嘗不想帶她一道去？只因她師父留言在先，自己身受重托豈能違背？聞言雖覺難過，但也不能不狠下心腸，當下肅聲說道︰「你師父行事，一身嚴謹，他既教你株守家園，自有他的打算，你要跟著我們去找他，這不是叫叔叔為難麼？」
說著頓了一頓，又道︰「再說，三三大會，轉眼即屆，現下黑白兩道的各路高人，群集小南海中，你家距那開會地點，近在咫尺，風雲變幻，隨時都有事故發生，萬一家中無人看管，發生了什麼事故，你師父回來責怪下來，你、我拿什麼話來交待？」
瀛壺釣翁也跟著說道︰「薛姑娘，此事牽連太大，凶險重重，你師父留言所示，用意至深，老朽奉勸一句，你還是留著看家吧！」
薛寒雲雖然心懸師父的安危，但二人所說也是實情，知道自己就是再行懇求，或是放舟追趕上去，不但管叔叔不肯，只怕那造才與自己打了一架的瀛壺釣翁也不會同意，當下便再也不說什麼，望著二人漸行遠去的舟影出了一會神，轉身招呼佣人範剛，徑自走回院門。
要知瀛壺釣翁成名海上，不但修為精深，行船的手法也是與眾不同，此刻心急兼程，行速更是快捷，單槳撥水，有如海燕掠波，不到一盞熱茶的工夫，已駛出了五七里水面。
徐徐的和風，輕拂著靜靜的湖面，水色天光，煙波瀚茫，一舟至此，塵念頓消，但船上的管雲彤與瀛壺釣翁，卻神色凝重，心事重重……」
忽听管雲彤出聲問道︰「釣翁，你適才說此事關系中原武林一場劫難，管某甚不明白，現下可能為管某一道麼？」
瀛壺釣翁一面搖槳，一面說道︰「管兄可還記得江北怪里上官池這個人麼？」
避雲彤略一沉吟，答道︰「此人自與嶺南大俠寇公奇，在天山絕頂較技之後，三十年已默無消息，怎麼，難道釣翁在中原道上發現了他的行蹤？」
瀛壺釣翁道︰「老朽與方壺漁隱，本是為了老友蓬壺禪師殺身之仇，同來中原探尋冷桂華的下落，但剛一踏進江南地面，便听到北任上官池出現江湖的風聲，當時因事不關己，也未放在心上，路過武漢，遇著嵩山少林寺的掌門方丈無我大師，得知北怪此次重現江湖，心懷凶謀，要把中原道上的武林人物，斬盡殺絕！」
避雲彤听的怔了一怔，問道︰「此人三十年未履江湖，中原道上的武林人物，對他無怨無仇，他為何要做下這等斬盡殺絕之事，管某實在不解！」
瀛壺釣翁輕嘆∼聲道︰「我們乍听無我大師口出此言之時，也是頗為不解，但經他說明原委之後……」
避雲彤接道︰「不知無我大師講了些什麼？」
瀛壺釣翁道︰「無我大師說，北任心胸狹隘，性情乖僻，對昔年天山較技，未能當場斗敗南奇之事，引為畢生大恨，三十年來一直耿耿于懷，而當今中原道上的知明之士，大多是嶺南大俠昔年的好友、屬下，他此次重出江湖，由于對南奇的深恨積忿，中原武林人物自是難逃株連，慘遭殺戮！」
避雲彤「哦」了一聲，將信將疑的說道︰「管某听來，這不過是無我大師，衡情度理的一番揣測，是否真有其事，實在很難斷定。」
瀛壺釣翁道︰「老朽同方壺漁隱，又何嘗不是管兄這等想法，但無我大師卻是神情莊肅，語氣肯定，並說他因要參加三三大會，無法分身，請我倆抽出一人，到幾處當時北怪可能落腳之處，踩探一下，言定一有眉目，立即轉來同他共謀對策，在三三大會之後，他便親身出來邀請一位多年未履江湖的風塵奇人，乘北怪準備未遂之前，合力將他剪除，三三大會之前，便由我倆不論是誰，先同那位邀請之人，酌量行事。我倆見他這般鄭重其事，而此事又關系中原武林千百人的性命，當時便答應下來。」
話到此處，臉上突然掠起一片靦腆之色，頓了一頓，繼續說道︰「不怕管兄見笑，老朽雖然也是長年隅居海上，但武功成就，卻是不如方壺漁隱，自覺無能擔此重任，當下便決定由方壺漁隱前去踩探北怪，我則仍照原定計劃，來此追查冷桂華的下落……」
忽然皺眉沉吟一下，接道︰「是以適才听到管兄講神手摩雲與一漁裝老人匆匆而去的情形，老朽估量一定是方壺漁隱，探得了北怪的下落……」
避雲彤听到這時，不禁暗暗忖道︰「如此說來，此事已無疑問，但北怪三十年前，既已名滿天下，少有敵手，武功之高，可想而知，現在重出江湖，修為與時俱增，武功不知又精進了多少。神手摩雲同方壺漁隱，雖也各有一身不凡的藝業，但要與北怪動起手來，只怕還是沒有制勝的把握，除非自己與瀛壺釣翁即刻追上二人，四人合力圍殲，或可馬上成功，否則，那可是危險萬分之事！」
一念及此，不由心頭大急，未等瀛壺釣翁話完，立即接口問道︰「北怪落腳之處，釣翁可知道麼？」
他想到此事不僅是神手摩雲，方壺漁隱的生死成敗，而且關系著中原武林千百萬人的性命，是以想先問明地點，待會上岸之後，超走捷徑，追上二人。
瀛壺釣翁低頭想了一下，道︰「一是蘇北徐州城外的紫靈觀，要不就是浙南括蒼山中的聳雲岩！」
避雲彤听的眉峰一皺，暗道︰「蘇北、浙南，相距何止千里，拿不準兩人究到何處？一旦南轅北轍，走錯了方向，那可是……」
一念未了之間，瀛壺釣翁神光一瞥，便已看透了他的心事，當下說道︰「管兄可是覺著我們上岸之後，究竟趕往蘇北，還是急奔浙南？一旦錯了路徑，追他們不上麼？」
避雲彤听話辨意，知他已有定準，隨口說道︰「這麼說來，釣翁已是胸有成竹了？」
瀛壺釣翁微微一笑，道︰「胸有成竹例說不上，不過老朽同方壺漁隱分手之時，唯恐失掉聯絡，相約每到一處，各自留下本門標記，方壺漁隱即已到了此地，上岸後在附近搜索一下，定然有所發現，只要找到方壺漁隱留下的標記，便不難按圖索驥，追上他們了。」
避雲彤听他這麼一說，寬心略放，再也不說什麼，佇立船頭，望著平靜無波的湖水，想起這大半天來的經過，不禁感嘆交集，思緒萬端……。
突然間，隨風送來一陣低弱的吟聲，吟的是︰
「江湖事，永無休；
論是非，講恩仇！
惹禍只為多伸手，
遭殃多是強出頭……。」
聲音雖然不大，但卻低沉有力，入耳鏗鏘，而且語意之中，隱示警告，饒他管雲彤、瀛壺釣翁同是內外兼修的絕世高手，也不禁為這突來的吟聲。听得悚然一驚，心神震蕩！
隨著這低沉的吟聲，前面五七十丈外一叢蘆葦後，蕩出一葉小舟，舟行平穩輕快，顯見那操舟之人，是一位久經風浪的水上能手。
抬眼望去，只見一個滿臉精悍之色的中年漢子，雙手搖槳，漫不經意地隨手劃行，一位身材瘦小，須發霜白的老叟，岸然卓立船頭，仰臉望天，兩手負背，神態極為悠閑。
避雲彤、瀛壺釣翁，這兩位隱跡中原，稱尊海上的風塵奇人，雖然淡泊名利，已數十年不涉江湖，但修為精深，見聞廣博，僅從適才震蕩心神的吟聲听來，已知來船上的兩人，俱都身懷絕高武學，而那隱含警告的吟語，也多半是沖著自己二人而發，但眼下小南海中，黑、白兩道高入雲宵，只不知道這二人是那路好手？而自己兩人，與雙方俱無淵源，也未接受任何一方的邀請，不知這人為何向自己提出這等隱約警告？……
百思莫解之下，瀛壺釣翁忍不住低聲問道︰「管兄，老朽已數十年未履中原，對當今各門各派，黑白兩道的高人，大都諱莫如深，管兄可識得眼前這兩人的來路麼？」
避雲彤搖頭答道︰「在下生性疏懶，少涉江湖，對當今中原武林人物，毫無交往，眼前這兩人的來路，管某也是與釣翁一樣！」
兩舟因是相向而行，接近自然極快，兩人說這幾句話的工夫，來船已到三丈開外，瀛壺釣翁因模不透對方的來路，而且身有急務，自不願惹起事端，延誤行程，當下單槳微推，船頭已斜出了一丈多遠。
就在兩舟行將交錯而過之際，那卓立船頭的老叟，突然轉過頭來，神目微睜，冷電暴射，掃掠了兩人-眼，嘴角忽的響起一陣陰森森的冷笑！
避雲彤、瀛壺釣翁只覺老叟的一雙神光，有如兩把鋒利的霜刃，自己目光一觸，立時心頭一跳，不禁打了兩個寒噤！
兩人雖然心有所系，不願輕易惹事，並從對方一雙眼神之中，覺出老叟功力奇高；但也不禁為他這聲陰森的冷笑，撩的心頭冒火，管雲彤劍眉聳動，星目閃光，正待出言發作，瀛壺釣翁已陡然沉槳停舟，搶先朗聲發話道︰「彼此素昧生平，尊駕這般冷眼瞧人，不知對我二人有何指教？」
說話之間，軟鋼打造的釣竿，已同時緊握手中。
但那老叟卻是神情冷漠，不但一言不發，就連正眼也不看二人一下。中年漢子雙槳一劃，船已疾駛而過。
兩人雖然心中有氣，但對方故意裝聾作啞，不予接搭也是無可奈何，管雲彤低聲功道︰「釣翁，何必同他生這種無謂閑氣，咱們走……」
一語未了之際，耳際忽又響起那種低沉的吟聲︰
「面前雖是黃泉路，
明哲保身可回頭」
命中注定三春死。
絕難延挨到九秋！」
低沉的吟聲一落，接著又是一聲長長的陰森森的冷笑，轉眼望去，船已離開了四五十丈遠。
瀛壺釣翁望著那迅快遠去的舟影，心中忽的思潮起伏，感觸萬端，長長嘆息一聲，道︰「老朽浪跡海上，逍遙自在，與人無爭，與世無忤，想不到為了蓬壺禪師身罹慘禍，又涉江湖，眼下冷桂華的下落尚未查出，又在此遇上這種拂心之事！」
話到此處，臉上突然掠起一片黯然神色，又道︰「從那人兩次隱含警告的吟語听來，我們的動機，他們早已知道，看來你我此行的後果，倒真可預料了！」
避雲彤也覺出那人兩次警告，決非無因而發，但江湖人講究的是寧折不彎，而且此事不但關系老友的生死安危，且牽連武林千百萬人的性命，這等大仁大勇之事，何能為了人家輕輕幾句警告，自己就畏難抽身，裹足不前，意念及此，接口說道︰「天有不測風雲，人有旦夕禍福，未來之事，誰也不敢預料，釣翁，你我既已卷人這場是非，就只有在所不惜，走一步瞧一步了！」
瀛壺釣翁暗嘆一聲，再也不說什麼，單槳撥水，徑向岸邊疾劃而去。
約莫又過了一盞熱茶的工夫，業已駛到岸邊，二人舍舟登陸，瀛壺釣翁四下打量了一眼，說道︰「此處荒僻人稀，方壺漁隱絕不會在這等地方留下標記，老朽初來乍到，地形不熟，管兄……」
避雲彤一听話頭，已知下面要說什麼，當下用一手指前不遠處的一道山坡，接道︰「轉過這道山坡，有一鎮甸，雖非通都大邑，卻也是附近數十里內的商賈聚積之地，只不知方壺漁隱是否會在斯處留下暗記？」
瀛壺釣翁道︰「請管兄帶路，我們先去看看再說吧。」
避雲彤當先大步而去，瀛壺釣翁隨後跟進。
山坡離小舟攏岸之處，不過里許遠近，這兩位風塵奇俠，步如行雲流水，那消片刻，業已走近山坡。
就在兩人將要轉過山坡之際，前面突然傳來一陣，「登，登，登……」的奔跑之聲，緊接著響起一聲犬吠。
兩人聞聲止步，定神望去，只見前面路中三丈以外，一個疾服勁裝大漢，跑得滿頭大汗，身後緊追著一條大如犢牛的黃犬，迎面疾奔而來。
避雲彤看的怔了一怔，暗道︰「看這人縱躍起步的身法，武功已有根基，為何連一條狗也對付不了，被追得這等狼狽……」
一念未了之間，那大漢已奔到管雲彤面前，不覺身形一側，讓過了大漢的疾奔之勢，右袖隨手一揮，直向緊追不舍的黃犬拂去。
他功力何等深厚，雖是隨手一揮，可也非那黃犬抵擋得住，但見一股勁風，直把那疾沖而來的黃犬，卷的騰空一丈多高，倒飛回去，只听「汪！汪！」兩聲狂叫，那黃犬竟然被跌出兩丈多遠，在地上打了幾個翻滾，才爬了起來。
黃犬似是想不到在這轉彎之處，會突然有人暗中施襲，把眼前就要追上的目標，放了過去，一時狗性大發，剛一爬了起來，但又「汪」的一聲怒吠，沖著管雲彤撲到，大嘴一張，直咬面門，兩條前腿倏然一分，卻向他雙肩抓去。
避雲彤見黃犬撲來的架勢迅快無比，也自不敢過分大意，未等他撲近身來，便已抖袖疾揮，一股強猛的勁風起處，黃犬又被卷了回去，這下想是力道用的較大，黃犬不但騰得高，摔得遠，而且也跌得重，落地之後，竟是「汪！汪！汪……」痛嚎不已，過了半晌，才慢慢地爬了起來。
黃犬似是異常通靈，眼見一擊無功，自己反而吃了大虧，再也不敢逞強，當下只瞪著一雙大眼，凶狠狠地朝管雲彤盯了一陣，便自回頭奔去。
避雲彤望著轉身回奔的黃狗，若有所感地說道︰「怪不得那大漢被它追的狼狽奔逃，就以它剛才撲擊施襲的架勢來說，一般江湖武師就無法招架得住……」
忽的感嘆一聲，接道︰「釣翁，此犬高大雄壯，性靈身捷，並懂搏技之術，看來豢養此犬之人，定然化了不少心血，如果假以時日，再悉心訓練一下，普通江湖高手，也難敵得過它了！只不知是何人所養？」
瀛壺釣翁忽然心中一動，暗道︰「這狗如此神駿威猛，飼養者絕非平常之人，這犬既在此地出現，那主人可能也在附近，常言道︰‘愛屋及烏，打狗欺主’，萬一它那主人找來，難免不引起事端，自己兩人縱然不怕，也勢必因此耽擱時間，延誤行程。」
一念及此，當下說道︰「此犬何人所養？老朽亦揣度不出，不過能養這等通靈之物的人，絕非江湖流俗，乃可斷言……」
忽的肅容正聲，接道︰「管兄，正事要緊，我們趕快去吧！」
避雲彤何等人物，那能听不出他言外之意，自己覺著眼下這等當口，實不宜再生枝節，當下只說了聲︰「釣翁說得是！」便自跨步轉過山坡，徑向前面不遠處的鎮甸走去。
但兩人剛剛走出三五丈遠近，忽听「汪」的一聲，那黃犬竟然去而復返，迎面向兩人跑來。
但兩人一見黃犬去而復返，知道必有事故，閃眼瞧去，只見一個滿頭癩痢，一臉污垢的老化子，赤腳草鞋，手拿一根黑竹根，跟在那黃犬身後，一步一越地疾奔而來。
在管雲彤、瀛壺釣翁這兩位風塵奇人的想像中，以為豢養此犬之人，一定是什麼高人隱士之流，那知眼前隨著黃犬奔來的，卻是個要飯的叫化子，兩人不禁同時一怔，暗道︰「想不到一個討飯的乞丐，也能飼養這等通靈之物，這倒真是江湖之大，無奇不有了……」
正思忖間，黃犬已停在兩人丈外之處，癩叫化似是極為忿怒，手中黑竹棍一頓，赫然入地數寸，只見他怪眼一翻，精光電射，望著管雲彤同瀛壺釣翁，氣沖沖的喝問道︰「你們兩人是誰打我的狗？趕快站出來！」
避雲彤暗忖道︰「這癩叫化子既然能養此犬，必定是大有來歷之人，眼下自己要事在身，倒是不可與他頂撞，不如好言敷衍兩句，岔過了事。」
一念及此，雖然听不慣他這種氣勢洶洶的喝問之言，但仍心平氣和地應聲而出，雙手抱拳，正待開口答話，站在身後的瀛壺釣翁，早已接口說道︰「尊駕的寶犬，是我這位同伴打的，不過情非得已，事出無心。」
說著拱手為禮的又道︰「老朽這里代為陪禮如何？」
癩叫化冷笑一聲，咧嘴說道︰「癩化子一生行事，向不罪及無辜，既然不是你打的，你就少管閑事！」
語氣神態，冷竣至極。
兩人急務在身，自是不願惹事，但也絕不怕事，眼見癩叫化這副蠻不講理的態勢，知道這場是非，已然避免不了，管雲彤劍屆一聳，朗然說道︰「陽關大道，朗朗乾坤，放狗逞凶，追咬行人，慢說沒有打傷你的狗，就是打死了也是大為應該之事！」
癩叫化任叫一聲道︰「好哇！打了我的狗，還敢強詞奪理派我的不是！」
話到此處，拔起插在地上的黑竹棍，陡然欺前兩步，怒聲喝道︰「我放狗追賊，關你的屁事？今天要不還一個明白，小心要飯的……」
避雲彤接著︰「你要怎樣？」
癩叫化揚掌作勢的大聲喝道︰「你是怎樣打我的狗，我就怎樣打你的人！」
避雲彤道︰「你有打人的本領嗎？」
癩叫化右臂一抬，大喝一聲道︰「不信你就試試！」
當胸一掌，猛劈過去。
這時，兩人相距不過五尺左右，癩叫化掌勢出手，一股強猛的勁風，呼然向管雲彤當胸卷到。
避雲彤眼見劈來掌勢勁猛異常，不由微微一怔，暗道︰「怪不得他這麼蠻橫恃強，手底下確實不錯。」
左袖一抖，正待出手還擊，忽然心中一動，剎那間暗忖道︰「這癩叫化功力不弱，三招兩式之內，定然難以勝他，纏斗一久，勢必驚動行人……」
閃念及此，身形疾側，讓過了當胸擊來的掌風，高聲朗笑道︰「此處不是動手之處，要打我們換個地方！」
轉身疾躍而起，直向山坡上奔去。
癩叫化冷哼一聲，立即追躍而上，瀛壺釣翁搖頭暗暗一嘆，展開身法，緊隨二人之後，騰身跟上。
那黃犬見三人奔向山頂上，也自騰躍了上去，但僅追了一半，忽的轉身向來路疾奔而去。
這山坡不過百十丈高下，三人均是功力絕高之人，身法一經展開，有如猿猴攀崖一般，十幾個縱躍起落，已然登臨山頂。
避雲彤放眼四望，瞥見左面一排松林之後，有一塊約莫四丈方圓的草坪，當下一長身，疾奔過去。
他這里身形剛停穩，癩叫化已跟蹤趕到。
癩叫化似是從適才登山的身法已看出眼前這中年儒士，絕不是泛泛之輩，一時間倒也不敢貿然出手，只瞪著一雙怪眼，一眨不眨地凝神注視。
他這種怔然神情，如何逃得過管雲彤銳利的目光，當下哈哈一聲大笑道︰「你方才不是要打我嗎？怎地現在又不敢出手了？」
癩叫化生性冷傲，自負極高，雖已覺出他身懷武功不凡，卻也禁不住這等挑逗話語，聞言冷聲一笑，呼的一掌，猛劈過去。
避雲彤志在速戰速決，再也不閃不讓，振腕揮袖，硬截劈來的掌勢，迎擊過去。
癩叫化只覺對方隨手一揮之力，勁道強猛絕倫，掌勢還未接實，便有一股潛力浪涌而至，不禁心頭一凜，未待掌勢接實，立時沉腕疾收，接著身形一閃，迅快無比地欺到管雲彤左側，右掌一舉，斜肩砸下。
避雲彤見他收勢、斯進這等快捷，也不覺微微一怔，暗道︰「這癩叫化不但功力深厚，對敵經驗也異常豐富，若不出奇走險，勢難速勝。」
當下意念閃動，已自計上心來。
就在癩叫化掌勢快要劈中肩頭之際，驀然力沉雙足，功行左肩，兩腳一頓，身形陡矮三寸，使他下劈的掌勢夠不上部位；掌勢一虛，力道消散，接著腳跟一挺，身形暴升，肩頭一聳，反向癩叫化下砸的掌勢硬迎上去。
這-著變化，不在武學常規之內，待到癩化警覺收勢，他上聳的肩頭，業已撞著了掌緣，但听撲然一聲問響，癩叫化只覺手掌如擊鐵石，震得腕骨欲折，一條右臂幾乎麻木的不能舉動，不禁心頭大駭，驚出了一身冷汗。
這不過眨眼間的事，管雲彤一著得手，接著身形疾轉，閃到了癩叫化身後，大喝一聲︰「你也接管某人一手試試！」
右手二指，如風而出，一股如刀似箭的指勁，向他「風府」穴電疾點到。
要知這「風府」穴乃人身三十六大要穴之一，不論武功怎樣高強，修為如何精深，若遭人以內家真力點中，輕則當場傷殘，重則立時殲命！癩叫化武學精傳，自然識得厲害，當下直嚇得心膽俱裂，亡魂皆冒！
但他究竟是久經大敵之人，心中雖是驚駭得魄散雲飛，但章法仍然不亂，就在他指風快要觸及穴門，招架危難的千釣一發之間，驀地撲身下倒，勢演「錦緞鋪地」，在離地尚有寸許之時，足尖有力疾彈，一式「伏地追風」，向前貼地平飛出一丈多遠，驚險無倫地避過管雲彤的背後一擊。
避雲彤見他竟然在掌臂受創，驚魂未定的情勢之下，仍能臨危不亂地施展身法，避開自己十拿九穩的兩指疾點，不覺微微一怔，暗道︰「這癩叫化一身武功，確實高明，如讓他緩過勢來，不知要纏戰多久？……」
忽然右腳一招，隨著癩叫化貼地前飛之勢，如影隨形般追了上去。
癩叫化剛剛挺身站起，還未轉過身來，管雲彤右臂疾伸，舉掌朝他背心上按去。
一側觀戰的瀛壺釣翁，看得眉頭一皺，電光石火般地忖道︰「這癩叫化雖然橫不講理，但也罪不至死！」
閃念及此，月兌口叫道︰「管兄手下留情！」
這時管雲彤右掌已接在癩叫化背心之上，只要一吐掌心蘊蓄的內力，癩叫化勢必被震的五腑離位，雖然未必會殲命當場，但至低限度亦將重傷難起。
就在他掌心中的內力，將吐未吐之際，耳際響起了瀛壺釣翁的叫聲。
剎那間心動念轉，掌勢疾收，忽的倒躍，退出八尺。
癩叫化轉過身子，怪眼噴火，凝視著管雲彤，難見表情的污臉上，神色倏然激變！驚愕、忿怒、惶惑、羞慚，剎那之間，速換了多種不同的色彩。
瀛壺釣翁眼見癩叫化激變的神情，心中突然泛起一陣莫明的感嘆，大步走到癩叫化身前，拱手說道︰「江湖之上，難免發生誤會，尊駕如不嫌棄，老朽做個調人如何？」
避雲彤也覺著神手摩雲、瀛壺漁隱二人去向未明，前途吉凶難料，眼下實不宜再樹強敵，多續怨仇，心念一轉，悔意立生，正待講上幾句抱歉之言，忽見癩叫化怪眼一翻，厲聲喝道︰「癩叫化一生行事，恩怨分明，不願受人之恩，也難忍人之辱，欠思還恩，有仇報仇，他日還情欠思之日，也就是我癩叫化情結今日蒙羞之時……」
話到此處，突然一頓，兩眼精光電射，凝注管雲彤接道︰「請把名號來歷說出，癩叫化他日好還思索仇！」
避雲彤數年未履江湖，不願涉足恩怨，但眼下被癩叫化拿話一逼，也不禁微泛怒意，當下說道︰「管雲彤就住在小南海邊上，還恩大可不必，報仇隨時候教！」
話頭一轉，又對瀛壺釣翁說道︰「釣翁，咱們走！」
瀛壺釣翁搖了搖頭，暗嘆一聲，當先轉身，跨步向山下走去，管雲彤緊隨身後而行。
但兩人還未走出草坪，松樹內突然傳來一聲詳和的佛號道︰「幾位緩走一步，讓老衲替三位引見一下！」
隨著話聲，眼前但見人影一閃，草坪中已多了個長眉大耳，面如古月，僧衣雲履，寶像莊嚴的老和尚。
老和尚這一現身，管雲彤、瀛壺釣翁同時停步轉身來，還未等二人開口說話，老和尚已然日宣佛號，面向瀛壺釣翁，手指癩叫化說道︰「釣翁，那位是當今領袖窮家幫的齊幫主！」
轉臉又對癩叫化道︰「齊幫主，這位便是貧僧午間向你提起過的，海上三仙之一的瀛壺釣翁。」
忽的神光-轉，目注管雲彤道︰「這位施主是……」
避雲彤見這老和尚寶像莊嚴，腦際靈火一閃，接口說道︰「在下管雲彤，老禪師可是少林寺的掌門方丈無我大師？」
老和尚雙掌合十，神色欣然地答道︰「貧僧正是無我，方丈送去薛大俠不久，現在又在此地遇上管施主，老衲緣份不淺。」
說著又宣怫號道︰「滄浪二友同出江湖，實乃中原武林之福了！」
避雲彤抱拳一揖，歉然說道︰「大師禪門高僧，望重寰宇，庶民尊戴，武林欽崇，管某山野之人，怎敢當老禪師謬贊……」
忽听癩叫化高聲叫道︰「那來許多繁文縟節，癩叫化就不喜歡這一套。」
忽的大嘴一咧，哈哈朗笑道︰「我道什麼人能在三招兩式之內，把癩叫化折在手下，原來是滄浪二友的管老二，值得，值得！」
原來這癩叫化子正是名滿當今的丐幫幫主，白頭丐仙齊扶弱，而那被打的黃狗、乃是他隨身愛犬「黃郎」，可是他名頭雖大，但管雲彤與瀛壺釣翁，一個隱跡中原，一個隅居海上，數十年不涉江湖，彼此雖也有個耳聞，但卻緣慳一面。
加以白頭丐仙孤傲自負，生性偏激，見面之下連姓名也不問，就動手起來，等到管雲彤自報姓名，他便記起似乎听人說過，但一時又想不起來，現在經無我大師這一說出滄浪二友的名號，他便恍然記了起來，想不到眼前這位中年德士，竟是數十年前即已名震江湖的滄浪二友之一，以十二手雷音簫招，與神手摩雲薛仰山齊名的管雲彤，適才滿月復羞怒，隨之一掃而空，心頭一高興，便又恢復了他令人難測的怪異僻性，哈哈大笑的說起話來。
避雲彤、瀛壺釣翁，雖已數十年不與武林中人往來，但對當今的有名人物，卻也是個耳聞，一听無我大師眼前這癩叫化就是大名鼎鼎的丐幫幫主，管雲彤想起適才之事，心中頗覺不安，當下雙手一拱，歉然說道︰「管某見聞淺薄，不識尊駕便是名滿當今的齊幫主，適才之事，尚望不要記掛才好！」
白頭丐仙怪笑一聲道︰「滄浪二友，乃風塵奇人，放眼當今武林，能與之走上三招兩式的，找不出幾個來，癩叫化折在你管老二手里，算不得丟人現眼，不過要飯的一生行事，向來說-不二。」
說到這里，略一沉吟，又道︰「彼此出于誤會，報仇可以不談，但掌下留命之恩，癩叫化卻不願還來生債！」
此人雖然生性怪異，但恩怨卻是分得清清楚楚。
三人適才之事，有如一天風雨，經無我大師來一弓悅，風吹雨過，雲散現天，彼此誤會盡釋，前愆水消。
無我大師長眉一展，掃掠了三人一眼，輕宣佛號說道︰「幾位都是一代大俠，些微一點小事，就此算完也吧！」
忽的轉過臉來，目注管雲彤、瀛壺釣翁問道︰「兩位行色匆匆，可是馳援薛大俠、方壺漁隱去的嗎？」
避雲彤道︰「不錯，大師既然已見過他們，想必去向已告訴大師了？不知是蘇北，還是浙南？」
無我大師道︰「听方壺漁隱說，北怪在浙南括蒼山聳雲岩，大興土木，廣招昔年黨羽，聲勢已十分浩大，先前貧僧倒還擔心薛大俠兩人力量不夠，現在二位趕去合力行事，那就萬無一失了！」
兩人心懸老友安危，早已恨不得腋生雙翅，追上神手摩雲與方壺漁隱，現下去向已明，更是去心如箭，瀛壺釣翁待無我大師話一講完，立時拱手說道︰「大師，齊幫主，既然如此，我倆便就此別過了！」
轉臉又向管雲彤說道︰「管兄，咱們走吧，待會只怕趕不上他們了！」當先向山坡走去。
但還未走上兩步，管雲彤突然心中一動，想起先前湖上遇著那須發霜白，身材瘦小的老叟之事，發話說道︰「釣翁請稍待須臾，我還有一事想向大師與齊幫主請教一下！」
語音雖很平和，神色卻很莊重。
瀛壺釣翁心念電轉，已知他心中所問何事？暗想︰「無我大師、白頭丐仙，同是名滿宇內的武林宗師，交游既廣，見聞尤博，那老叟是何來路？他們定然知道，是敵是友？一問即見分曉，如是敵人，也好預謀對策，早作準備。」
想到這里，立時停下步來，默听下文。
無我大師見管雲彤說的十分莊肅，不由長眉微皺，問道︰「不知管施主所問所事？只要貧僧同齊幫主知曉之事，無不詳盡奉告。」
避雲彤遂將來時湖上經過，詳細說明之後，繼續說道︰「以大師阿齊幫主交游之廣，見聞之博，縱然不識其人，想必亦能揣出是什麼來路？」
白頭丐仙皺眉沉思，神情一片茫然。
無我大師卻在略為沉吟後，臉色陡然大變，莊嚴肅穆的寶像之上，頓時罩上了一層暗淡的愁雲，神情凝重，長眉深鎖，宛如晴朗的碧空之中，突然風起四方，雲蔽天日，昏暗、低沉，令人見了有一種山而欲來風滿樓的感覺。
要知道無我大師，乃少林寺近百年來一位武功杰出的有道高僧，執掌嵩山門戶，垂四十余年之久，修為精深，定力堅強，領袖宇內武林，不知經過多少風險，無論遇上什麼大事，莫不從容應付，處之泰然，像眼下這等聞言變色的情形，可說是絕無僅有……。
他這等反常的凝重神情，瞧在管雲彤、瀛壺釣翁、白頭丐仙這三位武林奇客的眼里，不禁大是駭異，但看這鎖眉凝思的沉重神色，知道這位禪門高僧，一定是在思索一件極為重大之事，一時又不好打擾他的神思出言探問，只心懷忐忑的站在一旁，默然相待。
晴朗的麗日，照耀著春意盎然的大地，和暖的微風、輕拂著林木蔥郁的原野，春光明媚，和風陣陣，草木含黛，景物如畫；但佇立在這山頭草坪中的四位武林奇人，卻仿佛置身在風暴雲低，山洪將發的危壑之中，目觸四野，心頭如負重鉛一樣。
時間在沉默中過去了半晌工夫，無我大師忽然慨嘆一聲道︰「如果貧僧豬的不錯，不但你們二友，雙仙此番括蒼山之行勢將補空，只怕中原武林這場浩劫，再也無法避免了！」
三人一聞此言，有如重錘擊胸一般，心頭同時猛的一震，管雲彤正了下神肅聲問道︰「大師這麼說來，莫非湖上所遇之人，就是北怪不成？」
無我大師道︰「昔年天山較技之時，貧僧被邀作證，對南奇、北怪二人，三十年來記憶猶新，照管施主所說那人裝束像貌，以及說話的口氣語音听來，當今黑白兩道之中，除了北怪之外，貧僧實想不出別的人來！」
白頭丐仙怪眼翻了幾下，惑然不解地問道︰「听方壺漁隱說︰北怪正在大興土木，廣招昔年黨羽，準備尚未就緒，怎麼一下子忽然跑到小南海來，實叫要飯的有些不解？」
無我大師略一沉吟，嘆息說道︰「北怪為人，心機沉穩，詭詐百出，每行一事，有如三窟狡兔，令人莫測意向，實不能以常情論斷……」
瀛壺釣翁眉峰一緊，接口說道︰「老朽想來，定是方壺漁隱的形跡，已被北怪發現，以他那等機警的心懷，自然揣度得出方壺漁隱的企圖，是以躡蹤前來，一者探听中原武林人物的動靜，再則覓機順便下手也說不定？」
他這雖是一番揣測之言，但就事而論，卻是衡情度理，入木三分，直听得無我大師頻頻合首，心生同感。
避雲彤听得心中一動，暗自忖道︰「這敢情是好，北怪既已來到此地，如能合力把他除去，倒可免去千里奔波，遠赴括蒼山之行了……。」
但轉念又想到，以北怪那等心機沉穩之人，每行一事，事先必經過一番策劃、考慮，若無十分把握，絕不會輕舉妄動，以身犯險，既然敢于前來，必定是有侍無恐……想到這里，腦際突然掠起另一個念頭，心中不覺一震，復又忖道︰「是啦，這次三三大會，轟動中原武林，當今黑白兩道的精英，群集小南海中，北怪若不是與七絕莊取得了連系，定然是乘雙手實力大損之際，突出奇兵，驟下殺手，不分黑白，一網打盡……。」
正在思忖之時，忽听無我大師輕聲嘆道︰「如果貧僧想的不錯，北怪只怕早已成了七絕莊的座上佳賓了！」
語音低沉，顯得心情極為沉重。
避雲彤忽然劍眉一轉，朗聲問道︰「大師，昔年天山較技之時，北怪武功，大師曾親眼目睹，以我們眼下幾人之力，是否可以合力與他一搏？」
無我大師仰臉望天，似在回索昔年往事，又似在整理紛亂的思緒，沉吟了半晌，才惘然答道︰「如以卅年前而論，漫說是你管施主，就是貧僧也自信足可與他一搏，但時隔卅寒暑，修為與日俱增，北怪武功，又不知精進了多少？如今我們幾人縱是聯手而上，實力還是顯得單薄……」
避雲彤接道︰「為今之計，我們該怎麼辦呢？」
無我大師略一沉吟，莊容說道︰「貧僧愚見，仍清管施主同釣翁去追蹤薛大俠與方壺漁隱，能在三三大會之前趕不回來最好，萬一不能，那也只有听天由命了！」
此話一出，三人同是猛的一怔，白頭丐仙暗自奇道︰「什麼？對付一個七絕莊，已然十分吃力，如今再加上北任上官池，那還得了，現在有這麼兩個絕好的幫手不留，反而把他們支開去，萬一三三大會之前趕回來，那豈不是鴨蛋踫石頭，有死無生，不知你這老和尚是弄的是什麼法門……。」
他乃性情急躁之人，心中疑念一起，便難忍得住，當下大嘴一咧，正要開口問話，無我大師卻已仿佛看透了他心思似地，目注管雲彤與瀛壺釣翁，正容說道︰「北怪雖然雄心萬丈，武功奇高，但若你們二友、雙仙合力聯手來對付他，北怪可有自知之明，決然難以為敵……」
他微微一頓之後，又道︰「故此貧僧推斷，他湖上兩次警告，無非是故弄玄虛、令兩位莫測高深，聞警而退，使你們雙仙，二友的力量分散，以便各個擊破，是以貧僧思酌再三，二位還是去追蹤薛大俠與方壺漁隱的好……」
忽然似是想到了什麼倏而住口不言。
避雲彤、瀛壺釣翁雖然覺出他言未盡意，但卻知道這位禪門高僧，胸羅萬有，處世謹慎，現在他既要自己兩人仍照原來行程，胸中必有萬無一失的打算，當下便再也不說什麼，各自立時把手一拱，向無我大師、白頭丐仙打了個招呼，相偕走下山坡，徑奔浙南而去。
白頭丐仙雖也是閱歷深博，老于事故之人，但卻猜不透無我大師的葫蘆里，究竟賣的是什麼藥，一時不禁疑雲滿月復，心事重重，還未等管雲彤瀛壺釣翁走下山坡，便迫不及待地問道︰「管老二一身武功，是癩叫化平生中會過的第一高手，眼下敵強我弱，放著這等好幫手不留，不知你這老和尚打的什麼主意？」
無我大師忽然放下適才那種沉重的臉色，微笑說道︰「此中原委，說來話長，我們還是回去慢慢再談吧。」
僧施展處，人已走進松林。
白頭丐仙見他說的神情輕松，以為他真有什麼高識遠見，滿懷疑慮一掃而空，隨著他穿過松林轉向來路走去。其實老和尚那有什麼妥善打算，只不過哭臉把作笑臉做，有苦說不出呢！」
且說管雲彤、瀛壺釣翁兩人下得山坡，沿著山坡的大路，走了約莫有片刻工夫，已到了一處鎮甸。
避雲彤忽然停下步來，仰臉望了望天色，輕聲說道︰「現在天已過午，我們不妨在這小鎮上進點飲食，購置些干糧，免得路上打尖停歇，耽誤時間……」
一語未了之際，忽听衣袂風響，側目一看，只見瀛壺釣翁漁裝飄，掠身而過，輕身快步地向路邊一堵高大石碑走去。
避雲彤暗暗忖道︰「是啦，這石碑堵立路旁，極是醒目，方壺漁隱如要留下暗記，必是在這等顯明之處。」
心中這麼一想，人也不覺跟著走了過去。
他遠未來得及看清石碑上是否留有暗記，瀛壺釣翁已轉過身來，皺眉緊臉地問道︰「管兄，不知薛大俠昔年行道江湖時，用什麼東西作標記？」
避雲彤听得任了一怔，答道︰「據我所知，薛大哥生平之中，從沒有什麼標記，怎麼？難道這石碑上除方壺漁隱留下的記號外，釣翁還發現了別的不成？」
原來他們滄浪二友，雖然各異其姓，但卻情如手足，管雲彤年齡較小，故對聖手摩雲以大哥稱之。
瀛壺釣翁聞言，臉色倏然一變，手指石碑的下端問道︰「管兄可認得這是什麼人物的標記？」
避雲彤順著他手指的位置看去，只見堅硬的石碑以上，被人用內家指力，印著一柄魚叉，叉前劃有兩個制錢大小的圓圈，深淺如一，痕跡猶新，分明留下時間不久，而且是出于一人之手。
就在這兩個圓圈的上方，平平整整的印著一只手印，大、小、無名三指彎曲，食、中二指載著兩個圓圈。他瞧了一陣，雖知那魚叉及兩個圓圈，可能是方壺漁隱留下的標記，但那只手印，卻想不出是何人所留。
瀛壺釣翁見他神情茫然，不由滿懷惶惑地說道︰「這柄魚叉，乃方壺漁隱的獨特標記，兩個圓圈，當是二人同行的意思，薛大俠生平既無標示，那手印無疑是別人所留，只不知是敵是友……」
一語未了，管雲彤忽然右臂一頓，劈掌向那手印擊去。
掌風過處，石灰飛揚，原本平整無痕的掌印，竟赫然深隱碑內，較之魚叉、圓圈痕記，猶深兩分之多，而那手印邊緣，更是有如刀削一般，顯見此人功力，實在方壺漁隱之上。
此情入目以下，管雲彤、瀛壺釣翁這兩位武學名家，同是猛然一驚，暗想一個人內功到了火候，要在這石碑留下三五分深的痕記，並不是件難事，難就難在留下痕記之後，戶不內陷，灰不散落，此等手法火候，除非內功練到了運力透物，絲毫不著痕跡的至高境界，實無法辦到。