洛陽城。
早上淡淡的日頭曬在城頭上，街上的行人漸漸多了，城門大開，進出的人迎著朝陽，容光煥發，一天又開始。
這中原名城，自楚霸王一把火燒過後，一直未曾恢復過昔日舊視，干余年來，靜靜地坐落在渭河的平原上，為長安名都默默地作個衛護著。
太陽漸漸高升了，西城門邊一個蒼老的漢子，推了一輛小車停下，從車上拿下四只木腳架，手足顫抖地架起一個相命攤來。
這時正是鄉下人進城賣物趕集的時候，人人都是匆匆忙忙，或是趕著驢拉的大車兒，或是挑著滿擔滿藍的新鮮菜蔬雞蛋，往鬧市趕去交易，那有人還會有暇來光顧這糟老頭兒的測字攤了？
那老者半述著眼，安詳地坐在椅子上，似乎在欣賞芸芸眾人，對于生意清淡，仿若並未放在心上。
餅了一會，忽然城外一陣得得蹄聲，緩緩走來三騎，那老者驀然一睜眼口中念道︰「富貴本有相，生死一念間，禍福生旦夕，迷津兩茫茫。」
那為首一個漢子收韁打量那老者，半晌對他伙伴道︰「老五老六，城里你們熟，先去西城大客棧定下獨院，我在此等等盂家幾位老哥兒們。」
那另外兩個漢子應了聲好，正待催騎進城，那相攤老者冷冷地道︰「兩位爺台慢走。」
那兩個漢子一怔道︰「算命的，你說是咱們麼？」
那相攤老者哼聲道︰「早走早死，遲走遲死，死相已生，條條路皆是一死，老夫有心指點你等一條明路，卻是無能為力。」
那兩個漢子聞言大怒，氣洶洶地道︰「糟老頭，你胡說八道，爺們把你攤子給砸了。」
說著說著沖上前去，便欲掀翻老者攤子，那老者不住冷笑，臉上神色不動，那為首的漢子向兩個伙伴施了一個眼色，緩緩走到老者攤前。
那老者雙眼仔細打量那為首漢子，搖頭晃腦，便似市場選焙豬肉，揀肥挑瘦一般。
那為首的漢子被老者瞧得胸頭火起，但他乃是頗有身份的人，當下沉聲道︰「請老先生替在下相相氣色如何？」
老者沉吟良久，搖頭道︰「閣下氣清不濁，相視充足，相君之面，事業家庭兩旺，出人頭地，或為總是領袖人物。」
他說話語氣一改，竟變得客氣起來，那為首的漢子反倒不好發作，伸手囊中揀著塊碎銀拋在攤桌上，淡淡地道︰「多承指教。」
那老者嘆息道︰「可惜呀，可惜！」
那為首漢子正欲離開，聞言駐足道︰「老先生尚有何指教？」
那老者又道︰「可惜呀！可惜。」
那為首漢子不再理會，對另外兩個漢子道︰「快去啦，待會西城客棧大獨院被姓張的訂去了，咱們請的客人都是面上無光，這個台可塌不起。」
他說罷引馬渡到城門口，另外兩人騎馬走了，那老者一拂袖道︰「這位爺台請回，這銀子老夫不能收。」
那為首漢子雙目一睜，射出兩道精光，瞪著那老老，半晌不言不語。
「老夫豈能收死人銀子，這筆債日後那里去算？」
為首漢子為人極是精細，他起先听那老者胡言亂語，心中極是氣忿，但見老者只是糾纏不清，心中大是起疑，仔細打量那老者，一臉老態龍鐘，分明是個糟老頭子，何曾有一絲異樣？他沉吟一會，倒是不敢怠慢，雙眉一揚道︰「老先生一再以死相脅在下三人是何用意？尚請示下。」
那老者嘆息道︰「罷！罷！罷！迷津該當有，不點無心人！」
他說完雙目一閉，坐在太師椅上養起神來。
那為首漢子右掌一伸，直點那老者臂間穴道，那老者雙目緊閉，手臂抬起撫了一把長須，卻是有意無意間避過一招，那為首漢子更是心驚，化掌為拳，正要再試他一招，忽然一陣宏亮的笑聲道︰「田老弟，數年不見，老弟怎的迷信無稽，求卜相命起來？」
那為首漢子收掌狠狠瞪了老者一眼，回身一瞧，只見一個滿頭白發，精神奕奕的老年人，正在自己身後不遠，含笑而立。
他連忙一揖，正要開口寒暄，那相攤老者閉目低低地道︰「今夜有事，迅往東方逃命，老夫泄易天機，罪遭天遣，信不信也由得爺台。」
那姓田的漢子無暇和他多說，恭謹地對那白發老人道︰「姚老，晚輩再也想不到您老人家會親自蒞臨，您老一來，咱們兄弟光彩十足，看那姓張的還橫不橫？」白發老人生性吃捧受激，當下只樂得呵呵笑道︰「老弟真是名附其實的「賽蘇秦」，就憑你這張嘴，天下還有不能解決的事麼？要老夫來又有何用？」
姓田的漢子奉承道︰「姚老近年來不出廬中，但名號反是日隆，江湖上各門有爭執不能解決的事，人人都想，如果姚老在場，一言九鼎，許多流血干戈之事都可杯酒化解。」
他一味討好，分明有重求于那白發老人，那白發老人果然愈來愈是高興，哈哈一聲大笑，用力一拍那姓田的漢子肩膀道︰「好說！好說，江湖上朋友給老夫一個面子，老夫那里敢當，老夫與那張青鋒過世的師父原是好友，此事沖著你老弟面子，老夫一力承擔。
姓田的漢子千謝萬謝，陪著那老者步行進城，那匹駿馬。也不管了，他原來是等山西孟家寨幾個好漢，此時卻迎到意想不到的大靠山，再也顧不了這許多。
兩人走了不久，又過了數批騎士，那擺相攤的老者愈看愈是心驚，心中尋思道︰「這些人怎的個個都是凶煞之氣直透華蓋？分明是趕去送死，再也活不了啦！」
轉念心中一想，更是吃驚，暗忖︰「這些人里面頗不乏西北武林高手，如說同時遭害，那真是大不可能之事，難道……難道這威陽城會出個大亂子？」
他默運神機，閉目推算了一會，卻是茫然。雖然有些蛛絲馬跡，但並不能連結起來，他暗暗嘆口氣道︰「天道難窺，天道難窺！」
當下城門穿流不息又經過了許多武林中人，卻仍是「死目的」多，那十個人能有一個逢險化夷的便不錯了。
那老者對于自己相命之術極是自信，但此刻竟是動搖信心，忽然一個蒼老的聲音道︰「明兒，咱們可到了咸陽城？」
另一個小女孩的聲音道︰「是啦，爺爺。」
那蒼老的聲音道︰「寧兒，咱們總算走到了，爺爺瞧不見，咸陽城還和從前一般熱鬧麼？你說給爺听。」
他似乎離鄉久遠，這時老來重返故里，說不盡熱情洋溢，那小女孩卻毫不感興趣，懶洋洋地道︰「還沒進城哪！這才到城門口哩。」
城牆邊擺相攤的老者，只覺那蒼老的聲音分明很久以前便熟悉，放目看去，只見一老一少都是風塵僕僕，那老的比起自己更是蒼老潦倒，邊幅不修，發髯雜亂叢生，一時之間，也想不起這老人身份。
那蒼老的「爺爺」又說道︰「乖孫女，告訴爺爺，那城門口還是兩座大石獅子把守兩邊麼？」
小女孩不耐地道︰「咱們一道走來，差不多每過城門，都是兩頭石獅子，爺爺這有什麼稀奇？」
「乖孩子，你去模模左邊大石獅子右耳內，朝右獅頭是不是有個蛋雞大的洞？好孫女，你听話，爺爺進城便替你買一串糠葫蘆去。」
那女孩搖頭道︰「兩串！」
那「爺爺」道︰「
「好，兩串便兩串！」
這祖孫兩人低聲談話，城門口雖是人聲喧嘩，但相攤老者卻听得清清楚楚，只覺那「爺爺」神氣聲音實在听過，但時間也實在隔得太久遠，想破腦子，也記憶不起。
他記憶極強，相人一面，可說是終身難忘，法眼所及，真是仔細不遣，但此刻留心之下，並未尋到破綻，心中不由暗暗稱奇，當下更是留意。
那小女孩倒極乖巧，上前笑嘻嘻對守城門的兵士道︰「我可不可以模模這獅子？」
那士兵見她生得清秀，先生了幾分好感，拍拍小女孩的頭逗她道︰「好啦，只準模一下。」那小女孩眼珠一轉放刁道︰「不行，要兩下。」
那士兵笑意滿臉嚇小女孩道︰「小泵娘便依你，如果你多模一下，小心我這麼一下。「
他作了一個砍頭的姿勢，那小女孩一吐舌，早就跑向左邊石獅子，但她長得矮小，那里夠得到那巨大石獅耳部？那士兵又走開去盤問進城的人？她想了想，忽然靈機一動，對一個長得甚是英俊的青年打招呼道︰「大叔，我跟你說個秘密。」
那青年微微一笑道︰「什麼秘密？」
那小女孩滿臉故作神秘的道︰「我怕別人听見了，你彎來，好跟你說悄悄話。」
那青年洋洋一笑，果真彎子來，那小女孩飛快一跳一攀，把著那青年脖子道︰「咦，你看那城上是什麼東西？」
那青年緩緩站起身來笑道︰「小泵娘，城上有什麼東西，你想模模獅子頭是不是？偏你長得這等矮小，那又怪誰？」
那小女孩謊言被人折穿，訕訕不好意思，那青年口中雖是如此說，到底馱著那小女孩走到石獅邊跟前，那小女孩依照她爺爺所說，果然右耳內有個孔道，直通那龐大獅頭。
那青年將小女孩放下道︰「小泵娘，你年紀如此幼小，便是這等機靈，將來長大那還得了，一定是個……是個狐狸精。」
那小女孩目的達到，原本不想再生枝節，但每個孩子自幼听大人所講神話，那狐狸和豺狼都是被描述為最壞的代表．當下心中氣苦，小臉通紅。
那青年人極機警，立刻查覺小女孩神色不善，他心中忽然感到一陣異樣，竟有點不忍起來，這種感覺自他有生以來，並無感受到過，一時之間，心中一陣惘然，月兌口而道︰「小泵娘別氣，我是說著玩兒的。」
那小女孩氣憤地道︰「你說的狐狸精，是和中山狼一樣凶惡的麼？」
那青年搖頭笑道︰「不是，不是，我說的是最好心，最愛幫人忙的狐狸精，它住在終南山上……」
那青年只覺這小泵娘可愛已極，自己也不知道怎麼會跟這麼一女孩說起故事來，那「爺爺」咳了一聲嗽道︰「乖孫女回來，乖孫女快來跟爺爺說。」
那小女孩向那青年投以一個抱歉的目光，奔到他爺爺身邊道︰「爺爺，您說得一點也不錯，那石獅耳朵之內真有一個小洞。」
那「爺爺」喟然嘆息，心中默默地道︰「唉，一別寒暑數十載，楊老哥啊！楊老哥啊，如今人事蒼桑，咱們人鬼殊途，石獅仍是依然。」
他心中大感索然，扶著孫女兒進了城去，走了幾步，腳步忽然變得沉重起來，心中怒火暴起，暗暗發誓想道︰「今日之事，是我替楊老哥報仇的時候了！」
走著走著，漸漸消失在人叢之中。
那青年四下瀏覽一會，這一刻之間，從城外又進來幾批江湖中人，那青年忖道︰「田百敏，張子佐關中兩大豪今夜在咸陽城擺酒評理，各自遍請西北武林中人壯威，我這前去弄個手腳，讓雙方斗他個你死我活，再收攬一些人以為已用，豈非一舉兩得？」
他想著想著，也朝城中走去，才走了兩步，那擺相攤的老者忽然叫道︰「公子留步，公子留步！」
那青年一回首，他起先倒並未注意這糟老頭，只見那擺相攤老者雙目精光閃射，便似兩柄寶劍，又利又寒，直透人心。
那青年走近相攤，凜然不語，那相命老者又看了他半天，忽然臉色一變，顫聲道︰「公子可是姓楊？」那青年變眉一揚道︰「在下楊群，先生有何指教？」
相命老者，飛快逼問道︰「公子胸前可是有一連串三枚紅志？」
那青年正是楊群，上次設計害左冰，反倒被白鐵軍打了一掌，養了好幾天才告痊愈，忽接北魏通知，著他到咸陽城分化收買西北武林。
楊群一听那老者之言，臉色也是一變，半晌說不出話來，那老者接著又道︰「公子耳垂原來可有穿孔？」
楊群听得更是震驚，他城府雖深，但此時臉都變白了，只因這是他私人秘密，只怕連師父也未必知道，他從小雙耳垂下便有一對極小針孔，他昔日為了不願被師兄弟發覺恥笑，也不知吃了多少苦頭，將耳垂下端活生生凍爛切去，他對此事印象極深，此刻被這老者一提，當下嗔目沉聲喝道︰「你是什麼人？尋在下開心麼？」
那相命老者見楊群神色，分明自己所言無誤，當下喜心翻倒，再也不能沉凜不動聲色，他站起身來，雙手伸出欲握楊群手腕，兩人相隔不及一尺，楊群一側身，也不見他作動，身子已在那老者左後方，那老者回身輕輕贊了一句︰「好漂亮的‘月兌袍換位，身法。」
雙掌一伸又往楊群抓去，楊群待他雙掌十指近身，又是依樣葫蘆，平移數尺閃過，那姿態便若行雲流水，當真灑月兌已極，但他腳一及地，突然一股極大的柔和力道推來，楊群停身不住，退後兩步，
楊群嗔目低聲道︰「好厲害的‘鷹爪功’請教閣下萬兒。」
那老者臉上神色和悅已極，心中大是安慰，他昂天凝視一會，口中喃喃反復地道︰「楊家有後矣！楊家有後矣！」
楊群心中卻吃驚忖道︰「這老者看來弱不經風，但我剛才分明已閃過他的招式，想不到他那力道竟會凝留空間如此之久，‘鷹爪功’能練到這個地步，江湖上倒還不曾見過。」
那老者吸了一口氣，漸漸恢復平靜，他凝視楊群，好半天才說道︰「老夫與令尊昔日是過命的交情，老夫托大，賢佷英挺如斯，令尊九泉之下也必定歡喜。」
楊群嗔目再問道︰「閣下是誰？」
那老者嘆息道︰「令尊仙逝匆匆十余年，辰光似水，一去不返，故人子弟又已成長，老夫安得不老？老人昔日在江湖上有個名號，人稱神……」
他說到此，那楊群忽然轉身便走，口中道︰「在下待會再來請教。」
當下楊群大步邁進城門，匆匆的走了，那老者心中一怔，他尋找多年，終于獲得故人子弟，如何能當面放過？一起身也不再管那個相命攤子，大步追上前去。
追走了兩步，忽然背後一個冷冰冰的聲音道︰「閣下少管閑事！」
那老者眼看楊群已消失在街道轉角處，那還顧得了背後那發話之人，當下撥足狂追，但那背後的人似乎有心找碴兒，腳步也加快，緊緊跟在後面。
那老者追到街彎角處，抬眼一看，那里還有楊群的影子，當下又急又惱，卻是無可奈何，後面那人又是緊緊相逼，心想這口氣率性出在那人身上。
那老者驀然身子一轉，只見背後那人離自己不過四、五尺，長得又高又大，但年紀甚輕，眉目間秀雅中猶有稚氣。
那老者沉聲地道︰「瞧你年紀輕輕，怎的如此膽大妄為，小子你要找死，也不必如此急啊！」
那高大年輕人道︰「閣下一大把年齡，如能潔身自愛，少管閑事，還可頤養天年，多活些日子，如果硬要惹是生非，只怕明年今日便是閣下忌辰——
那老者見過高大青年口齒靈利，而且刻毒已極，心中雖是氣惱，但他生性最愛相人定品，當下又打量那青年一眼，搖頭道︰「相是生得不錯了，只是乖戾之氣太重，如果不除此氣，終是不得善終。」
斑大青年不理會老者所說，一揮手道︰「再奉勸閣下一句，快快收拾那勞什子破攤兒，速離此地，如再敢多泄天機，在下只有替天行道，留你不得。」
那老者聞言心中吃了一驚，暗自忖道︰「適才那來往的江湖中人，每人都是黑煞氣直透華蓋，死多生少，難道這劫數應在這主兒身上？」
「你走你的陽關大道？老夫自有獨木小橋，你勸老夫少管閑事。老夫倒要奉勸你一句，讀書養氣，化乖戾為祥和，異日成就至高，不然——嘿嘿，可別說老夫斷言太毒，不出五年，你必死于非命。」
他終究月兌不了相命本行這當兒猶自苦口婆心指點，那高大青年一臉不屑之色，鼻子一聲，鄙夷地道︰「至死不悟，至死不悟，殺你這老狗有何意思？徒辱在下寶劍而已，你瞧著辦！」
他出言愈來愈是不遜，那老者瞧著他那不屑于天下的表情，忽然心中一凜，那氣憤之情立刻消失，驀然想起一個人，當下長吸一口真氣，緩緩地道︰「閣下來自隴南？」
那高大青年冷嗤一聲道︰「想不到你這老頭還有幾分眼力，既知在下來自隴南，那以後的事你自會知道。
老者悠悠望天，良久不言不語，那高大青年只道他曉得自己底細，一定嚇得呆滯了，那青年又道︰「快收拾攤子，在別處混飯去，在下再三警告，只因瞧你年老可憐。」
老者忽然臉色一沉，一個一個字吐出︰「想不到隴南來的，也會心發慈悲，告訴你家大人，有老夫在，如果在此屠殺生靈，那是在作春秋大夢。」
那高大青年適才見這老者和楊群試了兩招，心知這老者功力絕高，並不好惹，又怕他指點那些西北道上赴會的武林人生路，壞了爹爹大事，是以現身警告恫嚇，想把這老兒打發走路，不然怎會憐惜這一個老頭子了？
斑大青年聞言大怒，他雖知這老者不是易與之輩，但他年青氣盛，想到這糟老頭兒語氣咄咄逼人，竟以自己長輩自居，這口氣如何能忍得下？他一言不發，暗自運氣，反手便是一掌。
那老者嘴角露出一絲冷笑，右手探空一抓，五縷指風嘯聲大起，口中冷冷地道︰「一上來便是‘七毒掌’，別人怕你的毒掌，老夫卻是不怕。」
他開口說話，指風絲毫不滯，直襲過去，那高大青年只覺五股力道一般尖銳強盛，竟將自己欲發之「七毒掌」逼得遞不出去。心中一驚，立刻撤掌，倒退了好幾步，這才避過指風。那高大青年臉色大變，嗔目道︰「原來閣下便是神算子郭老……」
他話未說完，那老者喝道︰「老夫懶得和你一個後輩動手，好好地跟你家大人說，昔年他對楊……楊大哥立下的誓言，難道食言不顧了麼？」
那高大青年如斗敗雄雞，知道逗留在此，一定得不到半點好處，這老人竟是爹爹許為生平對手姓郭的，再也沒有什麼好說的。
斑大青年轉身便走，那老者又踱出城門，將相攤收起，想起方才那爺爺和孫女暗道︰「顧老三又出來了！江湖上還有寧日麼，難怪那些西北武林人人都無生機，我昔年答應過楊大哥，要阻止顧老三濫殺無辜，此事豈能不管？」
他推起小車，緩緩往城外寄居鄉間寄居的小屋走去，心中不停地忖道︰「可笑那些西北武林中人，猶自豪在鼓中，興沖沖地來替田，張兩豪助陣，唉，‘死亡谷主’顧老三的名號豈是白混來的？只要他有意屠殺，那千奇萬怪的花樣兒可多得緊，能夠逃過他手中的機會極是渺茫。我適才如非瞧著那小子那仇視天下的神色，再怎樣也不會想起他老子這魔君來，唉，一個翩翩瀟灑的人，怎會毒得如此可怕？他孫女兒已長得如此大了，難道他……他竟殺心重起？再次蹂躪武林？」
他一路走著，只見道上川流不息來往的都是江湖豪邁漢子，他心中又想︰「听說那姓張的和姓田的師父，昔年曾參與那事，看來顧老三定是為楊大哥報仇來著，楊大哥死後奇慘，孤兒寡婦都免不了遭受賊人欺凌，這仇原該是要報的，我其實該助顧老三一臂之力才對。」
想到「孤兒寡婦」，心中驀然又想起一事，忖道︰「那人多半是去參加這次聚會的，如果此人也遭殃被害了，我又有何面目見楊大哥于地下？」
他盤算已定，步子加快，身形消失在郊外樹叢之中。
夕陽西墜，天邊一抹紅霞。
咸陽城內一天之間頓時熱鬧起來，稍為像樣一點的酒樓都被田、張兩大豪包下來，招待各方來的朋友，入夜以來，酒樓上笑語喧嘩，美酒一壇壇打開，酒香四溢，燈火輝煌。一些做小生意的也從老遠將咸陽四鄉土產運來，從晨間便擺者地攤，此時仍未收攤。
整個城中都顯得生機勃勃，這古城多年來未見這等鬧熱場面。城中居民也紛紛游著逛著，瞧瞧這關中兩豪請客的豪華場面。
楊群漫步街中，他心中思潮起伏不定，日間那老者似乎有滿月復的語要說，自己從小便是孤兒，師父收養自己，卻從未將自己身世說出，那老者正要說出之際，未想到師弟傳來急命，事關緊要，一刻耽誤不得，只有匆匆離去了。
他心想此時離開會還有個多時辰，不知能否在街上踫著那老者，那老者一身功夫極強，看來並不像尋常行走江湖，賣卜相命之人。
他正在想著，忽然背後一個尖女敕的嗓子叫道︰「大叔，你也瞧熱鬧啦！」
楊群回身一瞧，只見那說話的正是早上踫到的那個小女孩子，她一手拿著一個糖葫蘆，小臉上兩只大眼又黑又亮，溜轉地令人有說不出的喜歡。
楊群笑笑道︰「是啦，街上人這樣多，你一個人出來，你爺爺也不怕你被拐子拐走，賣給耍把戲的？」
那小女孩哼聲道︰「誰敢打我主意，那是活得不耐煩了。」
楊群道︰「你長得乖巧，我便想打主意。」
那小女孩氣呼呼裝得十分嚇人的樣子道︰「大叔，你不是好人？」楊群道︰「你糖葫蘆也買了，趕快回去吧！」
小女孩道︰「喂，這個糖葫蘆給你，算是你今早馱我報酬。」
楊群心中無聊，左右是等，暗忖和這聰明的小女孩聊聊天也是有趣，便接過來，正要放到口邊，忽又拿開不吃，對小女孩道︰「你辛辛苦苦騙了你爺爺錢賣零食，我怎忍心吃你的？」
那小女孩不悅道︰「你盡避放心吃，這糖葫蘆可沒有毒。」
楊群听得一怔，他原來根本未想到別的，說的是真心話，但這小女孩說話行事都透著一股詭異之氣，當下心中不由暗生戒意，真的不敢吃那糖葫蘆了。
那小女孩道︰「你不識抬舉，糖葫蘆還我。」
她劈手奪過楊群手中那串糖葫蘆，張口便咬了一個吃，楊群見她手法不凡，心中更是詫異，但見她大發脾氣，心想向她試探，說不定會探出些意想不到的事來。
他為人城府頗深，當下笑哈哈地道︰「我怎麼不敢吃了，我是怕你嘴溜，一時高興給了我，待會又會後悔的。」
小女孩遞過那已吃過的糖葫蘆來，楊群大口一咬，津津有味的吃著。
小女孩道︰「咱們可不是小氣的人。」
楊群點頭道︰「小泵娘真會賣東西，這串糖李子真是又甜又脆，我吃了不知多少次糖葫蘆，可就沒一次比這個好。」
小女孩所得眼楮更是發亮，她到底年幼，心中得意之事再也忍不住道了出來︰「這是我守著那鋪子做的、做了四五次我才滿意，這還會錯了？」
楊群暗暗好笑忖道︰「這一個銅板的生意，也虧你好意思要別人重做了好幾次，你也忒厲害了些。」
臉上卻是不露半點神色，不住稱贊那小女孩能干，那小女孩自幼父母雙亡，那親叔叔雖然和眼前這人年紀差不多，但向來便將她看做小表頭，從未和她開心玩過談過，那楊群人極聰明，只片刻功夫便把這機靈絕倫的小女孩哄得心花怒放。
小女孩道︰「爺爺叫我在城門口等他，他三更才會來，大叔，你說故事給我听好麼？」
楊群道︰「你爺爺不是眼楮瞎了麼？他一個人怎麼能認得路，走到城門口來。」
那小女孩一時口快，自知說漏了嘴，連忙掩飾道︰「爺爺對這城中一土一石都是熟悉無比，你要操什麼閑心？」
楊群道︰「原來如此，算我好心沒好報。」
心中卻想道︰「好機靈的女娃子，明明說漏了嘴，還會倒打一耙，將來長大還得了？」
小女孩道︰「大叔，今早你講的住在終南上的狐狸精故事還沒講完，你講下去好麼？」
楊群連聲道︰「好啦！好啦！」
楊群當下便胡亂湊了一個故事，他自幼從未听親人說過什麼童話故事，此時說起來自是漏洞百出，那小女孩專心听著，時時發些問題，好在楊群磨練極多，口才又是極好，每次都能圓謊。
筆事說完了，楊群只見那小女听得半信半疑，但也敢斷定小女孩心中一定不信，當下只覺灰頭灰腦，面上毫無光彩，訕訕再也講不下去。
小女孩道︰「這樣說來，終南山那對狐狸精總是幫別人，自己也不知吃了多少虧，難道老天爺沒有眼楮麼？」
楊群聳聳肩道︰「老天爺太忙了，那有閑空來管。」
小女孩道︰「那我可不願意做這樣的狐狸精，我如對別人好，別人還不當一回事兒，我會活活氣死。」
楊群哈哈笑道︰「你如此聰明，將來一定是名聞天下的女子，怎會變成狐狸精，我是逗著你玩的。」
那小女孩哼了聲道︰「我難道看不出你在鬼扯？不過你人還好，不像我那鬼叔叔，自以為了不起，老是瞧不起我，我真希望自己早點長得大了，好好給他點苦頭吃。」
兩人又閑聊了好半天，楊群見天空中明月愈升愈高，那開會的時候快到了，自己和這小女孩窮磨菇，一點也未探出什麼消息，當下正想逼問那小女孩一句要緊之話，小女孩卻道︰「我早上答應告訴你一個秘密是不是？」
楊群裝得十分認真地道︰「你的秘密還是存在你心中的好，我怎能分享你心中隱藏之事。」
他這個花招耍得極是高明，隱約間將那小女孩看得和自己一樣大，再無輕視她年幼之意，那小女孩果真極是感動，從來便沒有人以這樣的口氣跟她說過話。
小女孩道︰是不是參加那姓田姓張的英雄會？
楊群道︰「想去瞧瞧！」
小女孩堅強地道︰「千萬不要去。」
楊群問道︰「為什麼？」
小女孩道︰「你記住我話便是，千千萬萬請你別去便是。」
楊群點點頭鄭重地道︰「既是小泵娘吩咐，在下不去便是，此刻已是不早，在下與一朋友還有約會，這便告辭。‘
小女孩听他說要走，神色忽然變得冷漠起來，她聲音冰冷地道︰「你如一定要去，別怪我事先沒警告過你。」
楊群連聲否認，大步而去，那小女孩子在背後叫道︰「如果你會的那人是你好朋友，叫他也不必去了。」
楊群回頭一招手道︰「多謝小泵娘指教。」
身子一起，飛快幾個縱躍，一路上只見城中酒樓客人都散，零零落落只有幾個伙計在收拾殘局。
他知那些人都趕去赴會，當下加緊腳步，施展輕功出了一西城城門，往「謝家花園」走去。
走了一盞茶時間，只見前面一亮，燈火極是輝煌，那西城郊外「謝家花園」原本就是咸陽附近最出名豪華大院落，這次請客的雙方，又都是富可敵國之輩，裝飾得富麗堂皇，那燈火密密麻麻，遠遠望去，便若漫天星辰一般。
那「謝家花園」主人也是咸陽城內一霸，他此次借出花園讓田、張二豪開會評理，原有促和雙方之意，這時他周旋雙方客人，他經驗老到，盡說些別人得意愛听之話，場面倒弄得十分融洽。
楊群走近花園，拱手的對守漢門子道︰「在下木易奉謝老當家召來，請管家引見。」
那為守門的漢子見楊群眼生，年紀輕輕，這名字又未听過，知非西北道上出名人物，不必替他引見主人，當下也拱拱手道︰「久仰，久仰，多謝閣下不遠千里而來，家主人便在院內，請閣下自便。」
楊群道了聲勞，混了進去，走了一徑，穿過一道圓門，那路徑兩旁真是奇花盛開如錦，燈光下更是嫵媚之態，楊群心道︰「這主人定是用炭火催花，剛好控制在今夜百花齊開，不然花兒那有夜晚齊放芳蕊之理。」
他一路行走，鼻間芳郁之氣愈濃，又穿過幾道拱橋園門，前面人聲喧叫，陣陣傳入耳中。
楊群邁步走到大場之中，只見場中高高矮矮至少坐了好幾百人，四周爐火燒得極旺，一大群僕人正在忙活計，那抬酒的人一壇壇美酒倒入大缸之中，楊群輕輕一嗅，知是三十年以上汾酒，心中暗忖道︰「這些客人都是酒醉飯飽，姓謝的主人還是如此殷勤，多半是夸躍本身富有，不讓那正點兒田、張二豪比了下去，但那還有人吃得下？」
他隨便找了一個靠外邊地方坐下來，他來時心中已具戒備之意，放目四周並未發覺異樣，忽聞背後一個粗邁的聲音叫道︰「他女乃女乃的老李、老王，你們都是死人不成，抬百把缸酒好像永遠抬不完似的。」
另一個聲音道︰「來了，來了，五爺別急。」
楊群回頭看了看，只見那管大酒缸的人正青筋暴起，在發脾氣，楊群正要回頭往場中望去，忽然發覺一事，偷偷地注意著。
只見那管酒缸的大漢，每倒一壇酒入缸。都將酒倒得滿手都是，那缸極大，照理說舉起酒壇可倒得半滴不流于外。
楊群愈瞧愈是犯疑，他心中警惕道︰「難道姓謝的主人要在酒中作手腳？」
他正沉思之間，忽然眾人紛紛站起，從內院中走出一高一矮兩個漢子來，兩人一走出便自分開，各人均向請來的朋友打招呼。
那高等家花園主人忽然一拍手，四周走出數十個女婢托盤奉酒，眾人都取了一杯。
那謝家花園主人朗聲道︰「各位好朋友來到敝地，小地方沒有什麼好招待的，怠慢之處，請眾位包涵，包涵。」
「謝當家太客氣了，真不敢當。」
「謝老師說的那兒話？能到這人間仙境走了一遭，真是此生不虛了。」
「老謝如果說招待不周，天下就沒有人敢請客了！炳哈！」
眾人遜謝，楊群手捧一杯美酒，嗅了一下，並無異味，姓謝的主人舉杯又道︰「咱們先干一杯酒，其他的事都好談。」
眾人紛紛舉杯而干，楊群緩緩放到唇邊作勢，正在此時，一物破空而來，又疾又快砰的一聲將楊群酒杯打碎，美酒傾在地上，一個蒼勁的聲道遠遠地道︰「這酒喝不得！」
聲音才到，一條灰影如飛而來，快速便若疾箭一般，楊群也自暗嘆不已。
「天意如此，天意如此！」
他這一打擾，眾人都是惶然不解，但都被他適才那份快捷身形給鎮住了，人人目光都向他投來。
那姓謝的主人這個台可塌不起，他呼吸兩下，只覺並無異樣，當下沉聲喝道︰「閣下是誰？你妖言惑眾，成心給老夫過不去麼？」
灰衣正是神算子郭從雲，他四下找尋那「死亡谷主」顧老三，也沒听清姓謝的說的話，姓謝的主人心中氣惱，語氣更加重了幾分道︰「閣下如不交待清楚，今日休想離開此間。」
那灰衣人雙眼一翻道︰「你要在下交待清楚，在下倒請你趕快交待幾句話，在下好替你傳個言，快！快！快！遲了便來不及了。」
眾人听他語中之意，很清楚的是要謝樂川交待後事，但那杯酒是差不多人人都喝下去的，大家心中又是緊張，又是犯疑，有些年輕氣躁的卻忍不住罵了起來︰「老頭兒，你弄什麼鬼？他女乃女乃的咱們什麼場面沒有見過？還能被你嚇倒麼？」
謝家花園主人謝樂川一言不發，雙手一合走向前來，灰衣人只是冷笑，正在此時，突然一陣淒厲嘯聲，一個微弱斷斷續續的聲音叫道︰「勾……魂……令……到！貝……魂……令……到……」
那聲音雖是微弱，但卻一個一個字清清楚傳入各人耳朵之中，動人心弦。
謝樂川一怔，只聞那聲音愈來愈近，驀然燈火一陣昏暗，眾人眼前一花，一個全身白衣而戴慘綠色面具的人走了過來，眾人來不及看清他身法，已然走到場中，那腳步之輕盈，便似乎全身毫無重量一般。
眾人瞧了一會，一陣寒意直襲上來，那白衣人走到謝樂川面前，一言不發站定。
謝樂川怒聲道︰「你是……你是……」
忽然瞧到那白衣人面孔上泛著磷磷綠光，當下真是心驚膽顫，顫聲道︰「原來，你是……閣下是……隴南顧三……你……」
他話未完說，驀然仰天一跤直摔地下，一動也不動了。
眾人一听，個個都是臉若死灰，七魂去了六魄，再也想不到這人竟是失跡多年的「死亡谷主」顧三。此人一到，眾人再無人逗留此地，紛紛想要借題溜走，有些機靈的人才一想好主意，忽然腦門一昏，便似被人重重一擊，一個接著一個倒地氣息斷絕而死。
只片刻功夫，場中人已倒得只剩寥寥數人，那白衣人一月兌面具，雙目泛著寒光，對灰衣人道︰「郭兄別來無恙，大快為弟之懷。」
那灰人人冷冷地道︰「我把你這老不死的魔君，你放手來干，難道著年之約你全不顧麼？」
那白衣人「死亡谷主」陪笑道︰「郭兄體要誤會，小弟這是替楊大哥報仇來著，下不為例，下不為例。」
灰衣人神算子道︰「這幾百個人，當年乘火打劫，欺凌楊大哥孤兒寡婦的不過數十人而已，那其他的人白白送了性命，你如此做，豈是楊大哥喜歡的？」
死亡谷主不住搓手道︰「這個，這個，小弟也弄不清楚到底昔年誰是凶手，這一網打盡豈不干淨。」
神算子知和他說道理，實是徒費唇舌，當下冷冷地道︰「顧二嫂同意你如此妄為？」
死亡谷主忽然神色一慘淒然道︰「她……她已先小弟一步到黃泉路上了。」
神算子微微吃了一驚，心中倒並不太感奇怪，他知如果賢慧明理的顧二嫂在，這魔君一定不會如此。
神算子道︰「二嫂一生心血度化你這煞星，想不到卻是枉費心機，你對得起她麼？」
死亡谷主默然，忽然眼淚掉了下來，淒聲哭道︰「郭老哥罵得對，郭老哥罵得對，我對不起她。」
神算子見他忽然哭了起來，倒是意想不到之事，一時之間也無言勸慰，放目一瞧，場中除了自己兩人相對而立，還有楊姓少年、姓田的咸陽大豪和一個管酒的僕人，自己晨間斷言這姓田的還有一線生機，如今果然應驗，心中不禁微微自得。
但略一點場中倒下的人，至少超過三百，這一場大劫，西北武林廿年內再也無法恢復舊觀了。
死亡谷主哭了一陣，忽然收淚不哭，眼光愈來愈是狠戾，他緩緩走到那姓田的身邊道︰「你要如何死法？」
那姓田的大豪剛才被這場巨變，老早便嚇得呆了，所以忘記逃跑，也虧他這一陣發呆未曾開溜，不然如何能夠逃過死亡谷主之魔掌。
他適才忙著和朋友說話，舉杯稍稍遲了些，剛好趕上神算子發言警告，毒酒未曾入口。
姓田的漢子被「死亡谷主」一喝，神智回復過來，他為人倒是精明，知道生機渺茫事到此處，求饒也是無用，昂首道︰「死亡谷主難道還怕什麼，不能下手麼？你只管上來，在下接著你便是。」
「死亡谷主」不住冷笑，神算子知他笑聲一止便要立下毒手，當下連忙道︰「顧老三，這人算我保下了，你放他一馬如何？」
「死亡谷主」昔年規矩，下手絕不留下話口，但此時多年未見面老友提出要求，自己無論如何不好拒絕，當下無奈一擺手道︰「誰教我踫到你老哥，罷了，小子你還不快滾？」
那姓田的如獲大赦，他驚魂甫定，這才想起那灰衣替自己求情的人，正是晨間所遇相命老者，當下心中又是信服又是感激，深深作了一揖道︰「多謝先生活命之恩，小子此生沒齒難忘，請教先生大名？」
神算子不耐道︰「快往東走，才有生機，你還在此-嗦作甚？」
那姓田的漢子知道他又在指點自己，當下不敢多說，低聲道︰「前輩珍重！」
雙腳如飛，一口氣趕了十多里路，這才稍稍放心歇息一刻，又往前趕，一夜之間跑了二百多里。
神算子叫道︰「那管酒的漢子替我滾過來。」
「死亡谷主」臉色一沉，那漢子應聲而來，神算子又道︰「顧老三，此人定是奸詐之輩，不然這多人都中了毒，他調酒時豈能不嘗幾口？遍他能夠無害，一定是窺破你老兒毒計，此人不除，老兒面上無光也。」
「死亡谷主」冷冷地道︰「那也不見得。」
神算子道︰「老夫生平最恨這等不忠不義之人，他明知酒中有毒，竟然不通知主人，真是死有余辜，老夫替你這煞君下手去。」
他說完飛快一掌，掌到半空化掌為指，直抓那漢子面門，「死亡谷主」一聲暴吼，直竄上來，畢竟慢了半步，神算子一抓之下，那漢子閃避不及，一張人皮面具被他拉了下來。
神算子哈哈大笑道︰「你這小子，見了老夫還不來行禮麼？」
「死亡谷主」一掌本已發出，但見神算子是在開玩笑，硬生生將那掌收回，身子打了一個轉。「死亡谷主」對那漢子道︰「謙兒，快來拜見郭伯伯！」
「免了，免了。你這寶貝兒子，嗜殺之性也不在你老弟之下，老夫擔當不起。」
原來那管酒的漢子正是和神算交過手之高大少年，也便是「死亡谷主」小兒子，死亡谷主精通化妝易容之術，他老早便安排好今日下毒手，午間將謝家花園管酒擒來弄死，活生生將他面皮剝下做成一副面具，那管酒的身材高大，「死亡谷主」正好要他兒子戴上人皮面具冒充，倒酒之時將掌內七毒逼至酒中，終于下了毒手。
那大漢向神算子一揖不拜，他心中對神算子早已恨懷，「死亡谷主」也不理會，對神算子道︰「小弟已買老哥一個人情，這人可不能再放他跑了。」
他指指楊群，又是一步步走近楊群，楊群適才變生不測，自己一番計劃落空，他雖久聞「死亡谷主」昔日狠名，但心中卻並不害怕，只想找機會和神算子談談自己身世，所以一直未曾離開。
神算子冷冷地道︰「顧老三，這主兒可不能惹，我勸你不要自取其辱。」
「死亡谷主」哈哈大笑，一臉不屑之色，一步步走近楊群，神算子想到他全身每一處下毒，下毒功夫神出鬼沒，心中到底關心故人之子，眼見兩人相距不到三尺，立刻便見生死，當下再也忍不住大聲斷喝道︰「顧老三，這是楊陸大哥的嫡子，你敢下手麼？」
那死亡谷主顧老三一步步向楊群走去，神算子在一旁冷笑一聲道︰「顧老三，你要干什麼？」顧老三冷冷一哼道︰「方才一人是看你老哥面上放他一馬，這個小子可不能再抬手了。」
楊群雖見禍起蕭牆，師父命他收漁人之利分化吸收西北好漢之計頓成泡影，但他自午後與神算子交談過後，突被師弟發暗號呼走，便心中時刻想到自己身世，所以一直未曾離開現場，想找機會與神算子談個明白，這時那顧老三一步一步走了過來，他自視功高，絲毫不覺緊張。