旭日初升，天邊霞采輝映，清晨涼風陣陣，田間村舍炊煙緩緩飄起，沖得高高的久凝不散。;
杜天林從樹下睜開雙眼，林間百鳥晨啼，清脆已極，他慢慢走到小溪邊，漱洗一番，四周景色宜人，靜悄悄的遠離塵世，說不盡的心曠神怡。;
他長嘆一口氣，忽然劍眉微皺，撫胸忖道︰「那傷勢仍然不見起色，我這一運氣便胸痛如襲，如果放手對敵，只有束手待斃的份兒了。」;
想到此，心中大是不耐，他昨夜運玄功自療，已覺全身脈道通暢，倦極昏昏睡去，想不到休息了一夜，那傷勢竟不見好，他這玄功原是極其上乘內家調息之道，此舉無功，痊愈之望更是渺茫。;
杜天林沉吟一會兒，一時間茫然無計，胡亂吃了些干糧，又吸氣試試傷勢，只覺半邊胸口痛極都麻木了，當下心中不禁淒然忖道︰「每過數個時辰，這傷痛便漫延幾分，等到整個胸口都痛起來，那我的時辰便到了。」;
這時正當旭日清晨，林中小鳥紛紛飛翔而出，覓食填月復，杜天林瞧著那逍遙自在的飛鳥，心中竟是十分羨慕起來，他剝碎干糧，輕輕灑在草地之上，那些鳥兒都落下啄食，而且愈躍愈近他身旁，眼睜睜望著他那干糧袋，想是此地林木茂密，罕見人蹤，是以鳥兒並不懼人。;
杜天林自憐的苦笑，笑容斂處，眼色露出落寞孤寂之色，忽然背後一聲輕響，杜天林飛快回身，只見身後樹上一對亮晶晶的眼珠子，迷惘不解地望著自己，目光中卻是充滿了友善，絕無半點惡意。;
杜天林暗暗失笑，輕輕地道︰「你餓了，也下來混一頓吃吧。」;
伸手解開干糧袋，將干饃饃肉脯，風臘野味傾囊倒出，只見樹枝輕輕一動，那枝上的小松鼠歡天喜地的跑前搶食，一邊狼吞虎咽的大嚼，一邊還不時的回頭偷偷瞧瞧杜天林的動靜。;
杜天林見那小松鼠一幅作賊心虛的模樣，心中不禁暗暗好笑，輕松一些，看著看著，忽然心中一個念頭閃開了上來，他喃喃自語道︰「松子谷，松子谷便在附近，我何不去松子谷找葉神醫去，如果神醫也是束手無策，那我死了也較甘心些。」;
想到此，不覺大是振奮，他忽轉念一想，暗暗叫苦忖道︰「那葉神醫脾氣古怪，曾誓言不替武林江湖中人治療，這事又不能強迫，不然醫者不盡心力而為。也是枉然。我裝成不會武功的人去混朦他不知能不能通過？」;
他雖知此事希望極小，但人在生死邊沿，忽逢一絲生機，那是再也不肯放過的，當下站起身來，順著小徑找去。;
走了一個多時辰，卻無法走出那林子，那林中小道分歧，繞來繞去，只見又回到原處，心中焦急之下，汗珠沁沁而出，靠在樹上，正待凝神苦思，驀然一聲吆喝聲傳來︰「姑娘，你講理不講。」;
另一個脆女敕的女聲道︰「你依我此事，小妹自然和你講理，便是向你陪罪也成，否則……否則……」;
那叱喝的人道︰「否則又怎樣？」;
那女聲道︰「否則劍上見個真章。」;
杜天林輕步上前，撥開身前樹枝密葉一看，只見不遠之處一塊平坦的草坪中，一男一女對立而站，那男的約在三旬左右，生得極為俊秀，白衫飄逸，便如臨風玉樹，那女的背著杜天林，雖不見她的面貌，但背景窈窕，娉婷動人，那容顏也定不會差到那里了。;
那俊秀的青年道︰「我勝你一個稚齡女子，江湖上傳聞出去又有何光采？你如再不知深淺，我便代你家大人教訓你一頓。」;
他臉色一轉變成極為嚴肅凶惡，似想要嚇嚇那女子。;
那女子道︰「你自己又有多大了，真是不知羞恥，你以往行徑當姑娘不知麼。你乖乖依了姑娘，以後先洗手不再作孽，姑娘放你一馬。」;
那青年驀的面泛殺氣，冷冷地道︰「你胡說八道，當真不要命啦！」;
那女子道︰「三年前峨嵋山舍身崖前，去年華山回頭坡上的事情，你難道便忘了嗎？」;
那青年斗然臉色暴變，顫聲道︰「你……你！你是誰？你……你！你怎麼……怎麼……」;
那女子接口道︰「你想問我怎麼知道是不是？如欲人不知，除非己莫為，你自己想想看，你作了多少孽，如果我宣傳出去，那些人家長都是大有來歷之人，你還有命麼？快說，你是依不依？」;
那俊秀男子心中一轉，立刻改容笑道︰「姑娘手下留情，小人這便……這便離開此地，離開此……」;
他說話未說全，杜天林只見寒光一閃，砰的一聲那俊秀青年倒在地上，掙扎了兩下，口中嘶嘶啞啞地道︰「你……你……是誰？」;
那女子走上前去，她左手微微一舉，那青年氣息急促地道︰「原來你是……你是……」;
話未說完，已是氣絕死去。那女子背對杜天林，是以他並未看清那女子掌中之物，但見那青年臨死之際驚悸之貌，這女子定是大有來頭的人了。;
那女子上前彎身從青年臂上拔起一枚暗器，拭擦一番，放入囊中．杜天林見那青年臂上中暗器氣絕身死，不過一剎那間，而中暗器部位又非要害，心中不禁凜然吃驚，暗自忖道︰「好毒的見血封喉暗器。」;
那女子一回身，杜天林一看之下，心中猛吃一驚，身形不覺微微踫動樹枝，那女子冷冷的叫道︰「樹後的小賊快滾出來，你當姑娘不知你鬼鬼祟祟在作怪麼？再不出來小心我在你胸前刺個血洞。」;
杜天林無奈，緩緩閃身而出，那女子道︰「你跟這賊子是一黨的麼？你的朋友死了，你豈能獨自苟活于世間？在姑娘看來，你還是和他一路到黃泉去，再作狐群狗黨，豈不快活？」;
杜天林微笑不語，看著那女子，心中忖道︰「這女子背影飄逸，真如洛水神仙，聲音圓潤，有如珠落玉盤，怎的臉孔長得如此之丑，豈不是老天故意捉弄人麼？」;
思想之間，臉上不由得露出遺憾之色，那女子機警萬分，心中想道︰「這人死到臨頭了，還有心品評我容貌，當真是色膽包天，我便讓他瞧瞧我的容貌，看看他會不會瞧得傻了。」;
大凡女子都是愛美，明明在敵人面前，如果別人惋惜自己容顏丑陋，那是最不服氣之事，當下伸手一抹，杜天林只覺眼前一亮，眼楮不由得發直了，心中暗忖道︰「原來這女子是戴了面具，這人之美，古人書中所言落雁羞花，並不為過。」;
那女子心中得意，她年紀極輕，臉上酒窩微現，對杜天林道︰「你先動手吧，免得死不瞑目。」;
杜天林搖搖頭道︰「姑娘行事不明清紅皂白，那算得什麼俠義中人？」;
少女道︰「我原非俠義中人，呸，你不動手，死了可別抱怨。」;
杜天林又道︰「姑娘舉手之間殺了此人也便罷了，一見小人又要殺害，姑娘行走江湖，武林中人不要一年半載，全被殺光了。」;
他雖是數說，但言中卻隱隱有捧那少女之意，那少女聰明，如何听不出來．當下氣消了不少，沉聲道︰「我要殺誰便殺誰，什麼人也阻攔不住，你……你難道不是和這賊子一道的人？」;
杜天林並不答她所問之話，嘆息不以為然道︰「如果姑娘在笑語談話之際，暴下毒手，那的確可殺不少人，手段也大毒了些。」;
少女見他話中帶刺，不由勃然大怒道︰「你是什麼人，你憑什麼資格來管我，我一伸手你早就沒命了。」;
她連罵了幾句，只見別人絲毫不動怒容，似乎在欣賞自己撒野使潑，當下更是震怒，喀嚓一聲，長劍出手道︰「姑娘問你是什麼人？你听到麼？」;
杜天林雙手背立，仰首望著天際，只見碧空萬里無雲，他緩緩的道︰「姑娘回告穿楊仙子，便說西方故人問侯！要她好生管教管教徒兒，別讓武林中人笑話。」;
那少女氣勢洶洶揮劍道︰「你答是不答？」;
杜天林一怔，聲色俱厲地道︰「你師父與我論交，你敢不听我的話？」;
那少女也是一怔道︰「我師父，我師父是誰，怎麼和你認識？」;
杜天林厲聲道︰「穿楊仙子是你師父，你連師父也不認了？」;
他連續幾次厲聲而言，那少女如何能忍這口氣？嗤的一劍，直往杜天林後心刺來。;
杜天林抬足輕輕閃過，心中不解忖道︰「這姑娘發暗器手法，分明是穿楊仙子雲三娘嫡傳，怎的竟敢不認師父，武林中有人有膽撒下漫天大謊，卻未有敢欺師滅祖，連師父都不認的混世魔王，這倒奇了。」;
那少女一劍落空，心中更怒，口中叫道︰「你想充殼子唬人麼？什麼穿楊仙子，這外號一听便不是什麼好人，你和他論交一定也不是什麼好東西。」;
說話之間，一連數劍，劍劍都是上乘狠招，杜天林輕描淡寫接了數招，只覺這少女年紀雖輕，卻是劍法老到，精妙之極，心中更是稱奇。;
那少女見連施絕招並未見效，不由又羞又急，劍式更緊了，杜天林心中急于就醫，和少女過招，雖則不用內功也可裕如應付，但實在懶得和她糾纏，覷了一個空隙，身子一閃，已在數丈之外，只聞背後嗤聲大起，杜天林反身雙手亂抓，一連抓著七八付暗器，口中叫道︰「留神。」;
揚手嗤嗤數聲，一並排暗器整整齊齊釘在一棵合抱大樹之上，揚長去了。;
那少女羞怒難當，仰首前視，那有敵人的影子，一咬牙走到樹前，只見自己幾件暗器排成一朵梅花，那三枚毒針，正好作成花心之蕊，用力之巧，入木之深，真是連想都不敢多想。;
她是施暗器的大行家，卻見敵人如此功力，那心中領受之深尤甚旁人，她站在樹旁發了一陣呆，一件件的將暗器收起，放入囊中，頓足反身躍起，忽然想起一事，反身竄到那死去的年青人身旁，伸手將他握著的一柄扇子取去，一撥機簧，只見漫天針雨，紛紛釘入樹梁之中。;
少女默默想道︰「如非我見他眼神不定，暴然出手，這漫天針雨也甚難應付。」;
當下只覺意興闌珊，躍身而起，消失在重重林木之間。;
且說杜天林運內功發暗器，他前行了一陣，胸前傷痛加劇，胡亂又在林中走了半個時辰，忽見前面地勢開朗，心中一喜，再往前行，只見又是密密松林，風吹之下，松針松子紛紛墜地。;
杜天林狂喜，加緊腳步，往松林中穿去，只見每棵松樹都有一人合抱粗細，難得棵棵高短整齊，大小略同，想是當年前人同時植下，但每棵均得一樣生長發育，那植樹之人，林木之性是熟悉無比了。;
足足走了一個多時辰，松林盡間，前面一個小小院落，屋頂茅草泛光，遠遠看去，便若金頂一般。;
杜天林走上前去，輕輕叩了幾下門，卻是寂無人聲，他又用力叩了幾下，只聞門內一個蒼勁的聲音吟道︰「清風為吾友，白雲載我行，高臥日已遲，芒芒是紅塵。」;
吟聲一止，那木門呀然而開，走出一個六旬左右清耀老者來，看著杜天林道，「小扮有何貴干？」;
杜天林道︰「小人得奇病，望葉老夫子賜我回春良藥。」;
那老者呵呵一笑道︰「好說，好說，老夫深居此處，虧你還找得到。」;
杜天林見那老者正是葉醫神，又見他面容慈善，似乎樂于救人，心中下由想道︰「江湖傳言葉神醫脾氣古怪，甚難有緣就醫，看來是傳聞有誤了。」;
當下信心大增，跟著葉神醫走入屋中，只見屋內陳設樸素，卻是書籍滿莢，藥香撲鼻，那屋角炭火爐上正在煎藥，裊裊冒著水氣。;
葉神醫道︰「老夫替小扮把一手脈，看看是何徵侯？」;
杜天林伸過手去，心中不禁砰然而跳，萬一這神醫發覺自己底細，不肯出手相救，只有死路一條。;
葉神醫右手輕輕按在杜天林手脈上，杜天林偷視顏色，只見他雙目閉垂，臉上並無不豫之色，不由微微放心。足足把了一盞茶時間，那葉醫忽然睜眼輕輕地道︰「小扮子家里還有什麼人？」;
杜天林忖道︰「索性裝個孤苦無依的娃兒，博他同情。」;
當下搖搖頭道︰「小人孤苦一身，既無父母兄弟，又無親戚良朋，忽得此怪病，望老先生大發慈悲。」;
那葉神醫目光愈來愈是柔聲道︰「小扮子，你心中有何牽掛之事，說與老夫知道可好？」;
杜天林是何等人物，听他的口氣，早就察覺不善，自己只怕是死多生少，當下也想不出什麼對答之辭，只好硬裝到底，又搖頭道︰「小人一時之間也想不起，老先生您看病勢……」;
他尚未說完，葉神醫接口柔聲道︰「你歇歇，好好想想罷！」;
說完雙手負在背後踱入內室，杜天林再也忍不住道︰「葉神醫，小人是無藥可救了麼？」;
葉神醫點點頭低聲道︰「看來是了！」;
他聲音雖低，但听在杜天林耳中，卻若焦雷轟頂，眼前金花四冒，這葉神醫名垂天下，多年以來被人認為是醫仙一類人物，成就已遠追華佗扁鵲之輩，他這一句話，無異是宣判杜天林死刑，再無生機。;
杜天林為人極是深沉，他急痛之下，忽然想到別人傳言這神醫最是受激，當下強抑激動之色，淡淡地道︰「世間的怪病繁多，人力總是有限，葉神醫束手無策，小人只有認命了。」;
那葉神醫忽然厲聲道︰「你激將也沒有用，你害的什麼病？你中了‘寒蝕功’的力道，你當能混賴過去麼？你當老夫是好哄騙的麼？」;
杜天林嘆息道︰「不管是病是傷，只要你葉神醫無方，旁人可還有辦法麼？我的生機已盡，並不怪你老人家不肯相救，實是人力不逮，唉！命該如此，夫復何言？」;
他一再相激，那葉神醫果然吃不住了，沖出內室道︰「什麼人力不逮，這‘寒蝕功’雖是厲害，老夫卻也有救轉之方，老夫手下，天下絕無疑難之癥，你听清了。」;
他愈說愈怒，杜天林聞言反而大喜，待這位老先氣發了陣脾氣，杜天林誠摯地道︰「小人求神醫高抬回春貴手，此恩此德，永不敢忘。」;
那葉神醫搖搖頭道︰「你是武林中人，老夫誓不救。」;
杜大林還待懇求，那葉神醫負手走出門檻，開啟大門木柵，竟欲出門而去，杜天林驀然挺身而起，身子一縱，竄到神醫身旁，一掌按在神醫胸後大穴，怒聲道︰「你救是不救。」;
葉神醫忽然目泛奇光，一閃而逝，搖搖頭道︰「老夫不能在你身上破誓。」;
杜天林大怒道︰「醫者有割股之心，你這狹技自私，算什麼仁心神醫，要死咱們一道死去。」;
葉神醫緩緩回過頭來，雙目射出攝人光采，杜天林頹然放手，想到自己適才情急無賴，不禁大是慚愧，低聲對神醫道︰「小人不願死在神醫之舍，以壞老先生之名，就此別過。」;
他心中虛弱無比，適才發急之下，自覺大大失了身份，這時又是愧然，又沮喪，只覺全身都軟，剛剛邁前走去，忽然身子一斜，絆住門檻，背上行囊倒掉在地上，束口一松，露出一把大刀來。;
杜天林無言束好行囊，抬頭一看，只見那神醫臉色慘變，他也無心多作理會，跨過門檻，才走了兩步，只聞背後葉神醫喝道︰「你回來！」;
杜天林一怔，回首道︰「老先生有何指教？」;
葉神醫全身發抖，顫聲道︰「老夫救你！老夫救你！小扮快回來，小扮快回來。」;
杜天林被他這突變舉動，弄得直如墜入五里霧中，但人惡死愛生乃是天性，當下依言走回葉神醫身旁。;
葉神醫長吸一口氣，神色恢復正常，對杜天林道︰「跟我到丹房靜室來。」;
杜天林緊跟他身後，深怕他忽然之間又改變意圖，兩人走入內室丹房，葉神醫命杜天林解開衣襟，臥倒室中素榻之上。;
那葉神醫瞧瞧了杜天林胸前傷勢，閉目苦思了半晌道︰「你如早一個月來，老夫雖有救你之心，卻無救你之力，罷，罷，罷！總算你命不該絕。」;
他說完走進另一房，杜天林坐起身來，瞧著自己胸前傷處，五指掌印墨黑，深深鐫入肌膚之下，那漫延之勢極大，已近心間。;
那葉神醫在另室中耽擱了一會，手捧一個大瓦罐走出來，走近杜天林，伸手將瓦蓋打開，杜天林一瞧，心中聳然發毛，原來里面竟然盛著五六條奇大水蛭，不住蠕動，偏偏又是火紅顏色，令人更是嘔心欲吐。;
葉神醫道︰「躺下！」;
緩緩伸入瓦罐，雙指夾住一條火紅水蛭，杜天林全身毛孔皆張，顫聲道︰「你……老先生要……用這水蛭來治傷？」;
葉神醫怒道︰「你小娃家知道什麼，這是天地間至寶火蛭，不是水蛭。」;
杜天林心中雖是發毛，但目下之計也是別無他法，雙眼一閉，倒在素榻之上，過半晌，卻不見葉神醫動靜，他心中緊張之下，再也忍耐不住問道︰「這……這水……不對這火蛭用來干什麼？」;
葉神醫不耐地道︰「用來干什麼？用來吸你體內寒毒呀！你年紀青青的，怎的廢話這麼多？」;
杜天林只覺這神醫語中愈來愈不客氣，比起方才初見時和藹之態大不相同，但想到人言葉神醫昔年曾發惡誓，絕不救那武林中人，不知怎的他會回心轉意？自己害他破誓，心中甚是慚愧，默默依言臥下。;
忽然只覺胸前一陣火燒，直似紅熱烙鐵臨身，當下全身痛得發顫，葉神醫冷冷道︰「你還逞什麼強，耍什麼英雄？這點痛都挺不住，告訴你不要亂動，再難過也替我乖乖躺著，不然火蛭受驚鑽入體內，便是大羅神仙也救不得了。」;
杜天林閉目點頭，那葉神醫又連放數條火蛭在他胸前，每加一條，杜天林便是一陣燙，片刻功夫，只覺胸前便如在熊熊火爐上燒烤一般，實在難以忍受，但想到那玩意兒如果當真鑽入體內不肯出來，真是不寒而栗，只得咬緊牙關，強自挺受。;
那葉神醫耽了一會，心中喃喃自語道︰「一個時辰後寒毒除盡，此人便得救，但我和那施掌之人又結下梁子，唉，江湖恩怨我早就深惡痛絕，偏偏這娃兒又是非救不可，真是背時。」;
他緩緩走到前面客室焙制一味新藥，突然一聲女子尖叫，聲音便在門外，卻是一叫即寂，葉神醫沉聲對杜天林道︰「你此時無論見何變故，便是你仇家來了，都不準移動半分，老夫自會應付，听到沒有？」;
杜天林以目示允，他心中害怕，真連頭都不敢點得重了，那葉神醫快步開門，只見門前臥倒一個花容月貌的淡妝少女，全身一動不動，似乎已氣絕死去。;
那葉神醫生性最愛俊秀少年男女，遇上甜言蜜語的小女孩，更難免會給上大批好處，是以他自煉的強身延年的丹藥，雖是日夜開爐趕制，卻總是入不敷出，尤其是他那丹藥中幾味主藥得來大非容易，但他天性如此，只要不是武林中人，他便如慈祥的祖父一般，為博小輩一樂，簡直是不惜血本了。;
他名氣之大，舉國幾乎傳遍，他那煉制之丹藥，對于練功煉氣之士也是大有補益，是以江湖上常有人著年青人來騙，葉神醫每次上當，都是大發一陣脾氣，但事後卻又忘卻，照樣被騙不誤。;
葉神醫一瞧那地上少女，先自生了幾分好感，低身抱她起來，只見少女氣息微弱，臉色蒼白毫無血色，葉神醫將她輕輕放在外室藤椅上，雙指微一按脈，臉上忽然露出似笑非笑，高深莫測的神色。;
那少女昏絕未醒，看來已是奄奄一息，葉神醫卻慢條斯理地踱著方步，過了好半天，口中喃喃自語道︰「這姑娘體內氣脈不正，脈象大異，便是治好也是癱瘓不能行走，這樣綺年玉貌姑娘，卻曾得此大癥，當真是天妒紅顏了。」;
他說了一會又踱著方步，眼楮注意著那少女變化，又過了一會，葉神醫自語道︰「我用力打她兩記耳刮子．如果她雙腳腳趾還會微動，那便還有希望。」;
說著當真上前，呼的一掌，堪堪打到少女雪白頰上，忽見那少女雙腳十趾齊動，葉神醫嘴角露出一絲笑意，拍的一聲，打了那少女一記耳光，聲音雖是清脆，卻是漫無力道。;
葉神醫舉掌又欲再打，只見那少女仍是雙目緊閉，不見動靜，一臉垂死可憐之象，葉神醫這一掌是再也打不下去了，心中暗自忖道︰「怎麼現在的少年男女，偏偏都有一張抵死不認的賊口，那屋里的一位適才至死不認自己是武林中人，這位寶貝姑娘更是膽大頑皮。」;
葉神醫走前伸手在一個藥罐內模了片刻，忽然走近少女臥身之藤椅道︰「這姑娘多半是中了風濕之毒，以毒攻毒，用此青竹絲毒蛇來咬吸，說不定會克住毒素，唉，這是急病亂投醫之法，說不定只好死馬當作活馬醫了。」;
他說著伸手湊近那少女頰邊，臉上笑意更濃，驀然那少女一聲怪叫，身子一躍而起罵道︰「虧你還號稱天下第一神醫，除了唬人之外，根本什麼病也瞧不出，算什麼大國手？」;
葉神醫笑吟吟地道︰「姑娘根本無病。」;
那少女臉一紅，怒道︰「原來你是嚇我的，但剛才那又腥又冰放在我臉邊的是什麼東西？」;
葉神醫道︰「自是青竹絲毒蟲了。」;
那少女臉有余悸，雖知這老頭子在哄騙自己，但內心仍是發毛，罵道︰「你是舉國聞名的大國手，怎麼養這些玩意兒？」;
葉神醫道︰「姑娘身體健康，怎麼要到老夫寒舍裝死來著？」;
少女見他對自己吼罵毫不賣帳，心中發怒，索性以小賣小，和他胡鬧一通，想起適才被他打了一掌，又是氣憤，又是羞愧難當。;
少女亂發脾氣道︰「你打姑娘一掌，如果不還姑娘一個交待，今日姑娘便不離開你這茅屋，死給你看。」;
葉神醫道︰「你留此自留，老夫也懶得來管你，若說要自盡，前面有深井，屋後有高梁，兩者之中，听姑娘自便。」;
少女見耍賴不成，當下一轉念，便道︰「葉老先生，听說你醫道前追古人，便是華佗重生，只怕也難能與您老人家並駕齊驅。」;
葉神醫道︰「你說了半天話，這句才象姑娘說的。」;
少女一吐舌道︰「要想得你老人家一句贊賞，可也不容易。」;
葉神醫笑笑不語，那少女心想總得想個辦法多留此一時多好一點，當下靈機一轉道︰「小女子有幾個問題請教，尚希老先生不吝下教，以啟茅塞。」;
葉神醫雖知這少女定有一身麻煩惹來，但見她眼珠亂轉一付怯生生可憐模樣，一時之間，也是不便啟口打發她出門。;
少女道︰「苗疆有一種草，苗人稱之為武侯草，听說凡人食後，立刻體輕身健，雲來雲往遨游天際。」;
葉神醫道︰「此草學名茴麻，性火烈有毒，若說提神強筋逞勇一時倒是不錯，但藥性一過，大傷脾肝，至于身輕體健之說，那是無稽之談。」;
那少女諂媚笑道︰「老先生真有見地，小女子也不相信世間真有此仙草，南海一處島上，听說有一種血蛙，千載難求，食後經年不饑，青春永駐，不食人間煙火。」;
葉神醫道︰「血蛙滋陰潤補，的確是天地間最佳補品，但若不得其法而食，七竅流血，反而送命，老夫卻也養了幾只。」;
那少女裝得佩服已極，嚷著要去看看那血蛙，葉神醫淡淡一笑道︰「姑娘還有何事問老夫？」;
那少女見計又不得逞，心中懊惱已極，她偷眼狠狠瞪著這無所不知的老翁，恰巧葉神醫一轉頭，嚇得那少女瞬間臉上又堆滿笑容道︰「甘草性溫為百藥之引，但小女子想來，如遇急癥，那溫和化淡之性，豈非影響主藥之效？但不加以緩和引子，病家體氣雙虧之際，冒投重藥，極易虛月兌而亡，老先生可曾找到比甘草更佳之引？」;
葉神醫仰首屋頂，半天說不出話來，他精研醫道，潛心藥性多年，這問題如何未曾想過？但至今猶未想到一種更適合之物。這少女一問，正好問中他多年來疑難之處，當下只覺這少女天份極高，沉吟一刻道︰「如能覓得此物，藥到病除，世上再無死人，天道悠悠，人力豈可窺透？」;
少女點頭道︰「小女子謝教。」;
那少女不斷挖空心思發些稀奇古怪問題，拖延時間，葉神醫對答之間，卻覺這少女天份極高，如果潛心醫道，異日真可接自己衣缽也未可知？;
其實那少女已是竭盡心智，將平日所見，或偶爾听聞之事都搬了出來，偏她心思極伶，口才鋒利，和葉神醫大談醫理，居然頭頭是道，她人極是聰朋，一露馬腳立刻掩飾過去，而且善觀顏色，藉著神醫之言附會，說得天衣無縫，流利自成道理。;
但她胸中究竟有限，逼迫之下，一個問題竟是問了兩次，那葉神醫是何等人物，博覽群書，記憶之強只怕是舉國第一人，當下心中暗暗好笑忖道︰「我幾乎著了這小女子的道兒，看她還能想出些什麼？」;
那少女最後實在問無可問，好多都反來覆去問了幾遍，那葉神醫抖袖站起道︰「姑娘請回，老夫尚有病人待治。」;
少女道︰「我最愛看你治病，老先生何不讓我站在一旁開開眼界？」;
葉神醫哈哈一笑，道︰「好狡猾的孩子，你留于此也是枉然，待會麻煩上身，也莫望老夫救你。」;
那少女道︰「老先生難道見死不救？」;
葉神醫道︰「你內功甚佳，何必要老夫救你？」;
少女道︰「咱們談了半天，老先生一定口渴舌枯，小女子這便燒壺茶去。」;
葉神醫也不阻止，入內看視杜天林，那少女只想拖延時間討好神醫，她走出門外，在井中滿滿汲了一壺水，又捧了一堆木炭，好容易才將火引燃，她一生之中，何曾做過這等粗事？待到炭火燒旺，已是滿頭滿身草灰木屑，心中不禁感到委屈，但想到那對頭之強，今日如能忍受這葉神醫庇護，那是穩可逃過此難了。;
她深知這葉神醫底細，江湖上武林中人，至少有一半多人受過葉神醫之恩，對頭再強，也不敢在這神醫舍中動手，自己只要死賴不走，最後神醫一定會可憐自己，將對手打發走。;
原來那神醫葉秉泉年少之時便是醫道如神，昔日他秉悲天憫人之性，專為天下人治病療傷，卻因被他醫治之人都是著手回春，那些人的仇家自是不肯甘心，每天都有人上門來找碴兒，葉神醫一怒之下，發誓不再醫治武林中人。;
少女呆呆望著炭火，只望水慢些開，但山區燒水極易沸滾，少女只覺才一刻，那水已是沸滾不已，她嘆了口氣，將茶葉放入壺中，移開爐火，卻不見葉神醫走出內室，環顧四周，又是無所事事起來。;
她抬目望著窗外，只見草地上松子如堆，樹葉也落了一大片，當下便又拿著掃帚出屋清掃，自己也覺得從未如此勤快過。;
時間一刻刻過去了，少女又把庭院打掃清潔，心中暗自忖道︰「我便是無功也有勞，神醫多半會救我！」;
想到自己闖禍之時，何曾考慮到途窮末路，竟靠賣苦力來討好求生，天下之事真是不可預料。;
室內葉神醫見杜天林已到緊要關頭，他初次替人療此奇傷，心中也甚緊張，全神貫注杜天林變化，正在此時，忽然遠遠一陣長嘯，聲音方止，門外已有人聲，一個清朗的聲音道︰「神醫葉老先生可在？」;
那少女一听這聲音，頓時花容失色，拋下掃帚，往室內便走，只聞葉神醫淡淡道︰「是什麼人？」;
那門外的人道︰「小弟姚貝川前來拜望。」;
神醫葉秉泉冷冷地道︰「原來是奔雷劍神，你要的人在老夫室內，你只管進來拿，可不準在老夫院內放肆。」;
那門外的人正是天下第一劍姚貝川，他听那葉神醫的口氣，似乎已知自己來意，而且已答應自己入內捉人，他昔日也受葉神醫之惠，一時之間，心中倒不敢肯定這神醫究竟是何用意。;
那少女一听，原來此人竟是號稱天下第一劍之人，難怪功力之高，令人不可思議，當下心中更是砰然而跳。;
那奔雷劍又叫道︰「久違清輝，葉兄別來無恙乎？」;
葉神醫心中冒火忖道︰「一個抓人，一個逃命，都找到我這與世無爭的人頭上來，真是豈有此理！豈有此理。」;
當下大聲叫道︰「奔雷劍還會怕什麼人麼？難道要老夫幫你捉拿不成？」;
說話之間，卻見那少女花容慘變，雙目凝注自己求援，心中剛剛一動，忽然想起昔年之痛事，不禁冷漠起來，回頭繼續瞧著杜天林。;
那門外姚貝川道︰「多謝葉兄成全，他日必有重報。」;
葉神醫怒哼一聲，那少女絕望之下，不禁惡從心起，狠狠瞪著神醫，心中忖道︰「今日便是死于那人之手，也必定要刺這老奴才兩劍，以消心中之恨。」;
她驀然拔劍，只見葉神醫臉上神色莫測高深，忽的低聲說道︰「你快出去，只要你能苦持半刻，自有人來救你。」;
他說完心中暗嘆，自己畢竟不能漠然無情，看來天性使然，那是沒有辦法的事了。;
那少女半信半疑，但此時也無他法，只有姑妄信之，當下向神醫一揖，緩緩開了大門走出。;
那少女對姚貝川道︰「你苦苦相逼，姑娘難道怕你不成？」;
姚貝川臉上陰沉，他乃是聞名天下第一劍士，苦苦逼一個少女，實在太失身份，但那事關系重大，說不得只好用強了。;
姚貝川沉聲道︰「姑娘真聰明，三番四次能夠逃過在下追趕，目下你又作何打算？」;
少女故意抬頭想了想道︰「這要問你姚大俠了。」;
那奔雷劍神姚貝川道︰「姑娘將那物事交還在下，前事一筆勾銷，在下豈能難為你一個少女？」;
少女雙眉一挑道︰「那東西姑娘原也沒有什麼用，瞧你急巴巴地像個……像個什麼，啊！對了，真像個趕山狗似的，你倒是說出這玩意兒究竟有什麼妙處，姑娘再還你不遲。」;
姚貝川嗔目道︰「姑娘自重！」;
少女道︰「那你是不肯說，看你急成這個樣子，也罷，我得此物也是不易，你得用什麼東西來換才成。」;
姚貝川見她盡是繞圈子不著邊際的說著，知她是在拖延時間待緩，自己雖是不怕，多來幾個也自料理得了，但聞言這葉神醫近來性子喜怒無常，如果他突然挺身而出，硬用大面子來壓我放這少女，那可大大不好辦。;
當下前逼一步，雙手一錯長劍出鞘道︰「姑娘如能接下在下五招，在下絕不為難。」;
那少女見過姚貝川大顯神通，心想別說五招，便是三招也不好接，如今之計只有再事拖延下去，當下臉色一轉，笑吟吟地道︰「誰不知你是天下第一劍，我跟您比劍，豈不是班門弄斧，貽笑方家麼？」;
姚貝川一抖長劍道︰「得罪了！」;
一劍刺出，卻見那少女漫然不躲不閃，似乎橫心挨劍，姚貝川一收勁，長劍在少女臉前劃過，那少女只覺滿頰生寒，真是間不容發，此人出手之準，已是不可思議地步。;
姚貝川見少女索性耍賴不招不架，她看準自己再怎麼也不能殺一個無還手之力的女子，當下心中大念，沉吟無計。;
正在此時，忽然遠遠一陣馬蹄之聲傳來，那少女臉色一變，室內葉神醫看得清楚，心中勃然大怒忖道︰「我還同情這少女，原想救好這小子寒毒，著他前去解圍，想不到竟是約好幫手的在此放對，也太不把我葉某人看在眼內。」;
怒極之下，出室將大門關上。;
這刻那少女和姚貝川正自僵持不下，那馬愈跑愈近，姚貝川不禁微微一瞧，只見馬上那人原來是一個二十五六歲的少年，面貌俊逸，英武交而有之，肩闊體大，氣度甚為不凡，一跳下了馬背，那馬疾奔之下，竟也是戛然而止，希聿聿的前蹄舉起站定。;
那少女見了來人，忍不住叫了一聲︰「大哥，你來得好慢啊！」;
那青年雙目如鷹，一掃之下，已將四下打量了一番，他冷冷一笑道︰「二妹，這一位便是一路上追趕你的人麼？」;
那少女指指姚見川道︰「就是他。」;
那青年冷笑一聲，上前兩步正好站在姚貝川身前，沉聲說道︰「閣下一路緊逼舍妹，不知有何見教？」;
姚見川沉聲說道︰「這小女娃子年紀幼小，手段卻是厲害非常，你既然是她兄長，想來必也是在-－」;
他話聲未完，那青年似乎已猜知下面要說什麼，咳了一聲打斷道︰「二妹，我一路隨你暗記趕來，卻不知究竟是如何？這位兄台要逼你作甚-一」;
那少女頭一偏，卻是不答，姚貝川冷冷道︰「事情是沒有什麼大不了，若是小女娃早肯將那事物交還出來，我也不再與她計較！」;
青年目光一轉，望著那少女，口中卻沉聲道︰「敢問閣下是什麼人？」;
姚貝川冷冷道︰「我是什麼人倒不緊要，只是這小娃兒若不將那事物交出，今天就算拼了以大欺小之名，也非得好好教訓她一番不可！」;
那青年斗然雙眉一軒，冷然說道︰「閣下好說了！」;
姚貝川冷笑不止，說道︰「我原本討厭與這小娃兒打交道，既然現在你也插足，此事到底如何，你不如快作決定。」;
那青年低聲和那少女說了幾句，然後冷冷笑道︰「舍妹說那事物是她憑本事奪到手中，閣下恃強硬攔，算是什麼英雄好漢？」;
姚貝川似乎怒極而笑，仰天大笑道︰「那麼說來，你們是存心不放手了！」;
青年重重哼了一聲，垂手而立。;
姚貝川長長吸了一口真氣道︰「兩位既是如此，想是恃仗‘金蛇’幫了，說不得，今日要見見近日轟傳武林的‘金蛇’王座倒底是虛是實！」;
那青年面色斗然大變．似乎甚忌有人提起「金蛇」幫號，霎時他面上殺機密布，一步跨上前來。;
「閣下是想找死了！」;
姚貝川雙目之中斗然精光暴長，只見那青年右手閃電般一動，嗆地一聲，緊接著青光繞面而起，那青年拔劍出擊一氣呵成，氣勢極是雄猛。;
姚貝川身形向後一仰，避過劍勢，那青年長劍一掄，猛然直刺而出。;
這一劍功力十分深厚，劍身一穿，只听得嗚地一聲銳響，姚貝川身形再向後躍，背部已然抵著木門，再無可退之處。;
那青年長劍走空，卻不收劍勢，反手斜斜一削而出，這一削劍才顯出少年真實功力，但見青光層層密餃，一劍接著一劍，簡直在空間織出一幕劍網，那姚貝川再無可退之處，但見他右手一揮，斗然一陣隱隱風雷之聲緩緩升起，剎時漫天青光頓斂，那青年只覺手中長劍一重，再也遞不出劍招。;
姚貝川長劍這時才月兌鞘，只見他背貼木門，身形也不向前追擊，長劍平伸，緩緩刺出兩劍。;
那劍尖離那青年足足尚有半尺，但劍氣破風，一如有形之物，那青年百忙之中，平削兩劍，也生劍氣，但身形不知不覺間已後退了三步。;
姚貝川長劍平伸，他出劍慢慢吞吞，卻是穩狠兼具，有如流水行雲，單憑這開三劍式，那一代劍學宗師之風範，已然流露無遺！;
那青年扶劍而立，面上真是驚駭交集，他目不瞬楮注視那姚貝川，沉聲說道︰「原來是奔雷劍神姚先生駕到，在下有眼不識-一」;
他回眼一望那少女，怪她先不說明，那少女卻做了一個鬼臉，嘻嘻而笑。;
姚貝川仍是倚窗而立，嘴角掛冷笑道︰「看你出劍收招快捷異常，想來在‘金蛇’幫中必是大員！」;
那青年听他又提及「金蛇」兩字，面色又是大大一變，他長吸了一口真氣道︰「在下仍想請姚先生指教一二。」;
姚貝川冷然不語，那青年這時長劍平伸而發，劍身向下方微斜，驀地之間大吼一聲一劍平砍而出。;
霎時那姚貝川面上神色一變，手中長劍忽然不住顫動起來。;
只見他劍身每動一下，劍勢便出去半尺，顫動在第五下時，劍身已平平遞出，斗然「爆」地一聲悶雷之聲，那青年向前逼攻的身形斗然一掠，而姚貝川嘴角已微帶喘氣之聲。;
那少女在一邊面上露出極端震駭的神情，而那青年面色則是一片鐵青，姚貝川冷冷一笑道︰「屠龍劍式，小子，你竟是那屠龍仙子門下！」;
那青年面上殺機森森，雙目之中好象要冒出火來，大吼一聲道︰「接招！」;
只見他身形斗然一掠，手中長劍閃電般一連點出七八劍之多，劍劍不離姚貝川胸月復之間大穴。;
姚貝川冷哼一聲，雙足依然釘立不動，長劍一左一右，疾劃而出，只听「叮，叮」一陣速續震蕩之聲不絕于耳，那青年攻出劍勢盡為之瓦解。;
姚貝川低吼一聲，這時身形才開始一躍而前，長劍化作一道青虹，猛攻而至。;
那青年足下不退，上身卻平平向後移出半尺，左手劍式倒削而上，這一式施展得好不狠辣，用劍強若姚貝川，也萬萬不料對方劍術毒辣如此，攻勢不由一滯，反手回守一招。;
那青年搶回主勢，劍影閃閃，連連下殺手猛攻，姚貝川一時反攻不成，細心守了數劍，到了第七招時，只見他劍式一轉，突然沖破那青年合圍功勢，呼呼兩聲劈出，登時主客完全易勢，漫天全是姚貝川的劍勢，那青年立刻堅采守勢。;
姚貝川用劍號稱天下第一，卻萬萬沒有料到這個青年的劍術竟然高深如此，他雖搶取飽勢，但那青年一見攻勢不成，立刻回劍固守，但見他守勢固如金湯，姚貝川一連幾個殺手都被他穩穩封回。;
兩人在門前大戰，兩人出招極為準確，而且均是一發即收，姚貝川劍光閃閃連攻，那青年劍劍固守，兩人足下都釘立不動，兩劍也極少交觸，只听得劍風呼呼之聲，一瞬間已交手五十余招。;
姚貝川似乎打出真火，劍上力道越加越重，每一劍削出風雷之聲逐漸嘹亮，那青年守勢被厭，面上神色也是緊張異常。;
那少女已發現困境，但是實在無能為力，姚貝川劍招越發越重，到最後雷聲隆隆，竟然結成厚厚一片，所謂奔雷劍法果是名不虛傳。;
那青年敗象已呈，苦力相持，但足下不能再堅定不動，一步一步被逼退後。;
驀的那青年反手一劍，竟又從極其怪異方位刺到，姚貝川一時之間參悟不透，只得退後一步，還了一劍，那青年得勢反攻，又扳回平手了。;
兩人愈來愈是凜重，出招之狠毒老到，直看得那一旁的少女心驚膽栗，生怕哥哥一旦失手，立刻是終身之恨。;
那室內葉神醫卻是不動聲色，他雙目注視杜天林胸前，只見那原先鮮紅觸自心驚的火蛭，此時色已漸漸褪為淡紅，葉神醫長吸一口氣，心下不禁大是自得，伸手將火蛭捉回瓦罐，對杜天林道︰「好啦！你內功深湛，實是老夫生平僅見，那掌力震傷經脈之處，早已被你內功療好，日下寒毒一盡，你功夫當已完全恢復。」;
杜天林一听之下，心中狂喜忖道︰「精研醫道，如這位老先生，真可謂出類拔萃，武林中代代都有高手，但幾百年間，也難再找出第二個葉神醫，天縱之才堪臻此，如果此人潛心武學，必成蓋世第一高手。;
杜天林心中極是感激，他下榻深深一揖，那葉神醫卻避開不受。口中道︰「門外熱鬧得緊，你快出來湊一份吧！」;
說完飄然入內，推開窗門，越後牆走了，杜天林一怔，他適才療傷之際，早已將外面發生之事听得清清楚楚，又覺那少女聲音極熟，此時听見門外劍聲嘶嘶，聲如悶雷，知是兩個大高手比劍，當下心中沉吟，一運氣，自覺丹田之間真氣充沛，到小骯上一股氣直往上沖，暖洋洋說不出的受用，當下大放寬心，盤算目下情勢。;
這時門外兩人比劍已至最後關頭，那青年適才怪招雖是扳回均勢，但後繼無招，姚貝川連攻數招，氣勢大盛，那青年已成強弩之末，姚貝川劍光緊密，招招不離那青年要害，說時遲，那時快，姚見川長劍斗翻，一下刺削而至，那青年左右閃挪不及，只得一揮右臂，長劍反挑而上，架在胸前。;
兩支長劍「當」地一聲交擊正著，漫天劍影登時一收而止。那青年只覺手心一麻，長劍再也把持不住，砰地震落在地。;
姚貝川仰天大笑一聲，正待開口，驀然他瞥見人影一閃，一個青年躍牆而出，只見他青年背後一個長方布包，布包開口之處，隱隱透出閃閃金光，看來分明是一柄純金打造的長刀。;
霎時姚貝川面上的神色好比凍住了，那哈哈大笑之聲戛然而止，呼地一聲，他反手收起長劍，一言不發，猛然足尖一點，整個身影向著大門，急掠而出，兩個騰步已失去蹤影。;
那青年怔怔地反過身來，望了望社天林，杜天林面上卻是一臉茫然，那青年也不知究竟為何，那少女睜大眼楮，道︰「是你？」;
那跳出牆的人正是杜天林，他驟見清晨在林間所見少女，心中也是一詫，暗忖難怪適才在內室听到的聲音如此耳熟的了。;
三人怔然相對，那少女驀然一指杜天林身後布包驚叫道︰「大哥！你瞧。」;
那青年一瞥之下，登時整個人一震，突然右手一伸，一把抓向那杜天林背後布包。;
他這發難迅捷已極．而且距離不過兩尺，身形才動，手指已觸及那布包，驀地一聲巨響平空響起，那青年只覺手臂一麻，整個人砰砰向後倒退三步，只見杜天林右掌微曲，當胸而立，急切間發出劈空掌的能力獨自不減，震蕩不已。;
幾乎在同時刻中，那個少女伸手一模腰際，只听‘颼’地一響，三縷寒光竟自她胸前衣服之中疾射而出，力道之強，竟決不亞于內家高手所為。;
這一下發難更是奇之又奇，狠之又狠，杜天林只听風聲一響，那三線寒芒離心口要害已不及半尺，急切之間他一口真氣急沖而上，「呼」地猛嘯而出，吹在那三縷細針之上，好比鐵刀砍下，那三縷細針立刻垂直落下，插在距腳前不及半寸之處，獨自顫動不止。;
杜天林那一口真氣直沖而出，一直擊在三丈之外的泥地上，竟生生將泥土打了一個半寸深淺的小坑灰砂登時滿天飛舞！;
那灰土逐漸落清，杜天林滿臉冷笑，那一男一女兩個兄妹早已乘此一亂逃之夭夭。;
杜天林四下望了一望，低下頭來喃喃自語道︰「那姚貝川目光一接觸到我，立刻收劍而去，這兄妹則驟下毒手，想來必是為了這個布包了，還有那四個僧人，難道是這布包有什麼令人駭異之處麼？」;
他搖了搖頭，心中有重重的不解，但是卻想不通是怎麼回事，于是他也緩緩地走開了。;——
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玄鶴掃描，lionkingOCR舊雨樓獨家連載;