等到我講完，書房中只是出奇的靜寂。
好一會，白素才首先打破沉默︰「當然要盡量設法制止這個計劃的實行，那……簡直是一個瘟神散播瘟疫的行動，太可怕了！」
青龍也喃喃地道︰「他們自以為是什麼？真是掌握人命運的神？病毒一旦散播，他們如何控制？是一些什麼樣的人，在替他們研究這種事？」
我苦笑一下︰「可能是整個國家的科學研究院。」
白素向我望來，我道︰「唯一對我們有利的是，我們手上有那些照片，他們曾提及，照片要是公布了！就對他們的計劃有妨礙！」
青龍的喉際，發出了「咯」地一下響，他雖然沒有說什麼，可是臉色變得很難看。白素道︰「公布照片，對青龍造成損害。」
青龍真的很勇敢，想了一想︰「只要能阻止計劃的實現，我也不算什麼。」
我用力搓著手︰「可以通過許多方法，發表那些照片，例如……例如……」
我想了一想，還沒有說下去，白素已然道︰「例如交給有影響力的雜志，說明由來，它們就會刊登。
我立即同意︰「對．標題就叫‘特種病毒引起可怕病變，將消滅全人類，野心家刻意制造，準備散播害人’！這樣一來，就會引起各方面的注意。」
青龍保持沉默，白素向他望去．征詢他的意見。過了一會，青龍才嘆了一聲︰「暫時只好這樣，希望一公開之後．他們會有所顧忌。」’
當時，我們就議定了二十份有影響力的雜志，附上一封信，把照片交給它們，更強調其中那幅「活的人骨」，說如果陰謀付諸實現，病毒得到散播，那麼，不久之後，就會出現在地球上以前從來未曾見過的怪病。患者在病毒的侵襲之下，會變成那樣可怕。在不到十天，就會死死亡，無可救治。
擬定了稿件之後，青龍先告辭離去，接下來的三天，我和白素，忙于準備照片，帶齊所有的信件，故意飛到了夏威夷去付寄。信上的具名是︰「知道了一個大陰謀的人——我很少做這種鬼頭鬼腦的事清，可是這時，卻不能沒有顧忌，總不能在信後寫上「衛斯理、白素」的名字，等「主宰會」來找我麻煩。
寄出了那些信件之後，心境仍然久久不能平復。溫寶裕他們來過好多次，我守口加瓶，一字不提，他們雖然心中有些疑惑，但一再試探，都得不到什麼，也只好作罷。
半個月之後，有一反應，至少有五平雜志，刊登了照片，和報了這件事，自然，都十分小心，選用了「可能」、「據說」等詞作為開始，但那批照片使任何看到的人，感到震撼，那麼可以肯定。有一家雜志作了專家式的鑒定，證明照片絕非特技效果，而是真正有那樣的實際情形，才會有這批照片出現。
所以，那家烈性的雜志作出結論︰「在有可能，有一群心態瘋狂的人，正在實驗室中，制造一些特種病毒，使本來已飽受疾病威脅的人類，更面臨絕滅的危機。」
我和白素都感到十分滿意，因為看起來，效果比預期的更好。
有一本雜志還組織了一個醫學界人士的講座會，專業人士指出，在實驗室中，以已有病毒作為基礎，培殖變種的新病毒，再把這種病毒，像散播瘟疫一樣散播出去，完全有可能，至于在散播了病毒之後，人類是不是還有能力控制，那就不大樂觀。
一時之間，各種病毒、細菌的傳播，人類和它們搏斗的過程，都成為報章雜志上的熱門的話題。許多文章提到，人類在經過許多的努力之後，已經基本上掌握了如何消滅細菌和病毒的方法。例如天花病毒，就幾乎已經被消滅了。
可是，在很多細菌和病毒，被控制或被消滅，或有了效的對付方法之後，很多新的病毒，甚至完全來歷不明的，卻不知從何處冒了出來，侵襲人體，奪取人類的生命。
這些病毒，真像一群瘟神，在地球上不斷散播著一樣。
近年來，令得醫學界人士束手無策的一種病毒，不但能破壞人體後天免疫系統的功能，而且這種病毒，有極其詭異狡猾的「異質特性」，隨時會它表層蛋白質的抗原性，使人體原有的抗疫系統，完全無法對付——對人類身體的抗原系統，是經過幾千萬年進化而形成的，絕無可能在短期內改變，去應付那種有「異質特性」的病毒。
已經有專家估計，這種近幾年來，突然冒出來的病毒，所形成的免疫系統失效以致死亡，在下一世紀，會令超過一億人喪失生命。
已經存在著的病毒，會在人類全然無法對付的情形下，殺害一億人！
（兩次世界大戰加起，死亡人數，也沒有達到這個數字。）
這已是無法改變的事實！
所以，有許多雜志就大聲呼吁，如果另外有一種病毒，可以在未來的幾十年中，殺害二十億人的話，那不能當作絕無可能的事，應該盡一切力量，來制止這種可怕事情的發生。
鎊方面的反應熱烈，出乎我和白素的意料之外，在一個月之後，我和她商量︰「上次會議上，說是一個月之後，實驗室有完善的報告，現在報告應該已經提出來了，要知道我們的努力是不是有結果，必須再去‘旁听’一下會議的決議。」
白素想了片刻︰「這次如果你再去，那一定會暴露你的身份。」
我自然知道會有這個可能，但我仍然堅持︰「總要知道一下結果，如果‘主宰會’仍然堅持它的計劃，我們得另外設法對付。」
白素嘆了一聲，在我額上，輕吻了一下，沒有再說什麼。
第二天，我就又帶著那塊玻璃，到了奧斯陸，進了那家音響店，可是第十六號試听間和我上次來的時候，已完全不一樣——和別的試听間一樣，絕對無法在其中听到什麼秘密會議的記錄，那塊玻璃也一點用處都沒有——根本連要用玻璃開啟的鎖都不在了。
我大失所望，向幾個店員問了問，店員都不知道我在說些什麼。
當然，我知道，那批照片一公開，「主宰會」方面，一定知道他們的工作，在某方面出現了漏洞，所以采取行動來補救，在我手中的那塊玻璃，可能已經是廢物了！
可是我還是不死心，連夜又再到那造紙廠去，在上次的那間辦公室中，電話也被拆走了。
完全得不到消息，我只好回來，在歸途上，我在想，反正我已盡了力，現在，只要一有「活人的骨」這種病例出現，全世界都會知道是怎麼一回事，「主宰會」看來，非放棄這個計劃不可。
我回家之後，和白素一說，她的看法，也和我一樣。
事情到這里，可以說告一段落了，可是卻還有余波。大約在半年之年，在一個俱樂部中，享受了一次豐盛的晚餐之後，約莫有十來個人聚在一起談天。其中許多都是熟人，但有一個身形高瘦，雙眼深透的中年人卻是陌生面孔。
他操極其純正的英語，開始只是對一個人在說話，但不一會，他的話，就引起了全體的注意。
他的聲音十分噴亮︰「人類，自稱是萬物之靈，可是行為的愚昧程度，比起別的生物來，只有過之而無不及。大家都知道有一種生物叫‘旅鼠’的？」
在座有一位生物學家，立時叫出了旅鼠的學名︰「LEMMNCLEMMING。」
那中年人點頭︰「對這種小動物，有一種十分有效的方法，控制他們的繁殖。」
一個人沉聲道︰「旅鼠的方法，是集體自殺，這不算是最好的方法！」
那中年人冷冷地道︰「比起人類完全無法控制人口的增長來，要好得多了。」
我對那人的話，也頗不為然︰「照閣下的說法，人類也應該集體自殺平衡人口數字？」
那中年人「嘿嘿」冷笑，態度傲慢得出奇︰「人類可以有更好的方法？」
有人道︰「說得具體一些！」
那中年人卻又岔開了話題，沒有立即回答，他道︰「在未來的三十年中，估計人口要增加三十億……」
我听到了這個數字，心中一動，那人又道︰「未來的五十年，人口要增加一倍，各位，現在是五十億，到那時，變成一百億。」
所有人都靜了下來。雖然大家都對他的態度，相當不滿，可是他所指出的事實，卻無法不令人吃驚，五十年，人口增長一倍，地球或者可以負擔一百億人口，可是再幾十年時，地球能養活兩百億人口嗎？
那中年人又道︰「自然會有節制人口的力量，例如戰爭、瘟疫、饑荒，都會使人口減少，可是減少的數字，遠不及增長，所以，必須要極有效的人為抑制，不然，人類會面臨全體滅亡。」
他把問題說得那麼嚴重，大家的氣息不免有點急促，我抿著嘴，覺得那個中年在說話的時候，眼光有意無意的掃向我，這使我心中一動，陡地想起不久以前我的經歷來︰「主宰會」會有計劃要消滅大量人口，這個來歷不明的中年人，忽然發表了這樣的言論，難得是針對著我而來的？
一想到一點，我就道︰「所謂人為抑制，是指節制生育，還是——」
那中年人不禮貌地打斷了我的話頭︰「節制生育，證明失敗，人類之中，有一部分，相當大的部分，愚蠢到了連簡單的節制生育都做不到！那就只好在事後作補救了。」
幾個人驟然叫起來︰「屠殺？大規模地屠殺？」
那中年人卻半晌不出聲，等所有人的眼光，都停留在他的身上，若干分鐘之後，他才道︰「人類的道德觀念，十分奇特，當全人類面臨危機時，不肯犧牲一些，而去保存全體！」
我大聲質問︰「哪一部分應該犧牲，哪一部分應該保留，這該由誰來決定？」
那中年人直盯著我，用斬釘斷鐵的語氣，說出了一個奇怪之極的答案，他道︰「由一種特殊的病毒來決定。」
一時之間，人人都莫各其妙，不知道他這句話是什麼意思。
我相信，在場，明白他這句話意思的，只有我一個人。
特種病毒！「主宰會」會議中曾提到過的特種病毒。
這個人，和「主宰會」必然有某種關系，這可以肯定。而「主宰會」也必然知道，那批照片的公布，和我有關系，這個人確然是沖著我來的。
我竭力使自己鎮定，冷冷地道︰「閣下的計劃是放出一批特種病毒來，令它們去侵襲人類，造成大量的死亡？」
我的回答，更令得所有的人發出驚呼聲，那中年人竟毫不猶豫道︰「是。」
鎊人的驚呼更甚，我的聲音也更嚴峻︰「那等于在散播瘟疫，病毒那麼容易奪走人的生命，有什麼法子可以控制，我看這種行動的結果，是全人類加速減亡。」
那中年人連聲冷笑︰「控制？誰能控制病毒的滋長和蔓延？可是既然是特種病毒，自然會自行選擇它侵襲的對象，不必由什麼力量來控制。」
有人叫了起來︰「這太玄了！病毒怎麼會選擇？病毒能決定誰該死？誰不該死？」
顯然許多人都認為中年人的話固然有理，但是關于這一點，還是太無稽了，所以很多人都附和，表示不可能。
中年人向我望來，我暫不發表意見，只是向他作了一個手勢，請他說下去。
中年人又大聲道︰「能。」
幾個人叫︰「詳細說明，先別肯定！」
中年人兩道濃眉一揚︰「破壞人體內天然免疫系統的病毒，就懂得選擇侵襲哪一類人，如果不濫交，就絕沒有被侵襲的機會。」
這兩句話一出口，所有人都靜了下來。
破壞人體免疫組織的病毒，藉性接觸而傳染，一個人，如果絕不濫發生性關系，自然不會被病毒侵襲，這是最簡單的問題，听起來就有點怪，可是事實仍然不變，那種病毒，確然是有選擇性的——它選擇性濫交的人來侵襲——越是濫交，被侵襲的機會越是大！
也就是說，這種病毒擴散的結果，是大批性生活隨便的人，首當其沖，被選擇為消滅的對象。
一時之間，人人想到了這一點，所以，是一個相當長時間的沉默。
那中年人倒並沒有得意洋洋，神情變得更嚴肅，仍然盯著我。
我感到喉間有點發干︰「那麼，你是不是說……特種病毒，也懂得選擇，它侵襲的對象是？」
那中年人一昂首︰「長期在饑餓狀態中的人。」
這句話一出口，所有人都嘩然驚呼，我也立時向他怒目相向。
中年人連聲冷笑︰「長期在饑餓狀態中的人，值得同情，要救濟他們，是不是？」
他問了，不等人的回答，陡然提高聲音︰「人類這種陳腐的道德觀念，遲早會把全人類害死！人人都至少要能吃飽，方能生存，若是長期吃飽都有所不能，沒有病毒的侵襲，饑餓只能令人死亡，病毒的侵襲，只不過加速死亡，同時減輕痛苦。」
有人叫道︰「這……是什麼理論？」
我搶著代答︰「這是瘟神的理論，想不到瘟神要散布瘟疫，也要找理論根據，歸要使自己良心不內疚。」
那中年人神情不屑之極︰「講這些玄話，能使人口增長得到抑制？」
我還沒有回答，他又道︰「特種病毒，會侵襲生存意念薄弱的人——這些人，本來就不想活下去，偏偏有許多道德規範，硬逼著他們活下去，于是他們就在痛苦中生活，病毒令他們快點死亡。」
至少有一半人，已然搖著頭，離開了廳堂，不再听那中年人的「胡說八道」，其中有幾個，態度比較激烈，臨走時還向中年人作出極不友善的表情。
還有一個人，雖然仍在．但也不住搖頭，我來到那中年人的身前，壓低了聲音︰「閣下的話，好像不很得人心。」
中年人神情堅定，自信，但也多少有點黯然︰「哥白尼發現地球繞太陽轉，還被人燒死了。」
我苦笑︰「每一個科學家，都用哥白尼來自辯，哥白尼沒有要在三十年中殺死二十億人。」
那中年人一停也不停︰「另外五十億人，可以活下來，他們有活下來的能力，有活下來的權利，不應該受到那些該死者的連累而同歸于盡；」
我仍然搖頭，大家都不理睬他了，那中年人的神情更黯然，向外走去，不知道為了什麼原因，我和他一起了出去，到了一輛車子前，他在打開門之後，轉過身來，向我道︰「你可知道只要一個試管……那樣的容量，我的特種病毒，就能完成任務？」
我吸了一口氣，不出聲。
他又道︰「可是計劃被你破壞了，你公布了那批照片，會議否決了我的計劃。」
我苦笑︰「我沒有那麼偉大，我……能救了二十億人的生命？」
中年人縱笑起來，笑聲驚人之極︰「你偉大？你不是救了多少人，而是把人類推進了絕滅的陷阱！」
我覺得十分疲倦，根本不想和他爭辯，只是道︰「那更偉大了，我更夠不上。」他又看了我一眼，我還想問他究竟是什麼人時，他已上了車，立即駛走了。
我呆立了很久才回家，白素在听我轉述之後，苦笑︰「真糟……不過也好，至少證明，「主宰會’的成員，以不是一味亂用權勢的。」
我道︰「這個人……他的理論……」
我由于無法下結論，所以話說到一半，也說不下去。白素再苦笑︰「刀劍、饑荒、瘟疫一直在減少人口，可惜是無選擇的，比起來，有選擇的，應該好得多。」
我不由自搖著頭，選擇，長期處于饑餓狀態中的人是首選，這算什麼樣的選擇！
但這也不能否認有選擇的侵襲是一種好現象，破壞免疫系統的病毒選擇濫交者，就很合乎人類的傳統道德。
把病毒和選擇放在一起說似乎很荒謬，但實際情形，就是如此！
就在我和白素，感嘆著的時候，溫寶裕、胡說和良辰美景，興沖沖來到。
溫寶裕一進來就叫︰「查到了，查到了。」
我沒好氣︰「查到了什麼？大呼小叫的。」
溫寶裕拍打著手上的一本書︰「看，《三教搜神大全》第四卷，說五瘟神的情形︰「身披五色袍，各執一物︰一人執構子並罐子，一人執皮袋並劍，一人執扇，一人執錘，一人執火壺。這五個瘟神還有名字︰春瘟張元伯，夏瘟劉元達，秋瘟趙公明，冬瘟鐘仕貴，總管中瘟史文業！照我看，罐子、皮袋之中，全是瘟神的法寶，一放出來，天下瘟疫齊生，死人無數。」
他一口氣說到這里，才停了一停，大眼楮動著，嘻笑著問︰「真有瘟神？」
他再也料不到的是，我和白素，異口同聲，神情嚴肅的回答︰「有！」