夢繞神州路，帳秋風、連營畫角，故宮離黍。底事昆侖傾砥柱，九地黃流亂注？聚萬落千村狐兔。天意從來高難問，況人情易老悲難訴！包南浦，送君去——
張元斡
撲面霜風，沾衣塵士。孟元超抖一抖身上的風沙，邁開大步，走在淮北平原的官道上。這是他離開蘇州的第四天，早已渡過長江了。
雖然只是隔著一炙長江，江北江南的景色已是大不相同。道旁沒有牽衣的楊柳，冷清清的路上只見一路衰草鋪滿一層濃霜。
但也並非觸目都是荒涼，給這深秋的景色添上幾分生氣的是荒原上的紅草。
紅草是江淮平原上一種奇特的植物，葉背青棕，葉面殷紅，長得長長的一條紅草，扯直了足有六尺多長，高逾人頭，這時正是紅草成熟的季節，一望無際的荒原，都在茂密的紅草覆蓋之下，紅如潑天大火，紅如大地涂脂，這景色倒是當真可以用得上「壯麗」二字來作形容了。
孟元超的心境也是這樣︰沉郁蒼涼。而沉郁蒼涼之中卻包著一團火。
筆園的景色在白雲那邊，看不見了。但對故人的懷念，卻還是在孟元超的心頭起伏，不能自休。
他想起那晚的事，不禁嘆了口氣，心里想道︰「那個黑衣女子。除了紫蘿，決計不是別人。但她為什麼要逃避我呢？縱然不能再續前緣，也該和我見面啊！唉，日夕苦相思，相逢不相識！敝也只能怪我的糊涂了。她如今有夫有子，敢于不畏人言，獨自跑來看我，這已經是十分難得了。」
苞著他又想起了呂思美來，想起了這位活潑天真的小師妹，心中不禁又是帶著幾分內疚，暗自想道︰「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。我只好辜負師娘的好意了。但願小師妹能夠和騰霄終諧連理，共到白頭。她和騰霄要比和我適合多了。」
正在浮想連翩，心事如潮之際，忽听得馬鈴聲響，只見荒原上的紅草恍似波分浪裂一般，跑出了一匹駿馬。
這是一匹四蹄雪白，毛色深紅的紅鬃馬。騎在馬背上的是個髯須如朝的粗豪漢子。駿馬西風，粗豪騎客，和這紅草平原的壯麗景色倒是十分相襯。在金色的陽光照耀之下，這樣的一匹紅鬃馬在紅草叢中跑出來，那眩目的鮮明色彩給人的印象就像是一團火獵獵燒來一樣。
「好一匹駿馬！這粗豪的騎客恐怕是一位草莽英雄了！」孟元超心念未已，只見這匹駿馬已經跑上官道，轉眼間就從他的身旁風也似的掠過了。
那個粗豪漢子從他身旁掠過之際，忽地「噫」了一聲，兩道利剪也似的目光向他投擲下來，似乎想說什麼，卻沒有說，馬不停蹄的就跑過去了。
如果是一個普通的旅客，決不會在草原縱馬，舍正路而不由的。雖然他後來還是跑上了官道。孟元超驀地心頭一動，「莫非他是沖著我來的？如我所料不差，他一定還會回來。」
丙然不過一柱香的時刻，只听得健馬嘶風，那個髯須漢子又回來了。
「果然是沖著我來的！」孟元超心想。他是個精明機警的人，登時就想到了這個人的身份，只有兩個可能。
一個可能是這個漢子是江湖上的獨腳大盜，意欲劫他。去而復回，乃是為了觀察清楚之後方始動手。
另一個可能是這個漢子是朝廷的鷹爪，听得風聲，追蹤他的。但還不能斷定他是不是孟元超。
孟元超心里想道︰「若是前者，我倒不妨坦白的告訴他，他走了眼了。我並不是‘肥羊’，只是個沒有油水的窮酸。若是後者，嘿嘿，那就活該是他倒霉了，我可得用他的鮮血涂我這口寶刀！」
蹄聲蔓然而止，髯須漢子來到孟元超的面前，這次果然是兩樣，來到了孟元超的面前，他就勒住了坐騎了。
髯須漢子打量了孟元超一眼，冷冷問道︰「你是哪條線上的朋友？」
這一問倒是頗出孟元超意料之外，攔途截劫的強盜是不會這樣問「羊牯」（行劫的對象）的，朝廷的鷹爪更不會用這樣的口吻。
孟元超怔了一證，暗自思量︰「難道他竟是同道中人？」冷眼一瞧，只見這個髯須漢子的目光，隱隱似含殺氣，分明是來意不善。
孟元超是「欽犯」的身份，覺察這人的來意不善，自是不能不謹慎提防，心想︰「管他是什麼人，我且胡亂搪塞一陣，看他怎麼說。其實這句話倒是應該我問他才是。」
孟元超打定了主意，決定不先暴露自己的身份，于是裝作惶然不解的神氣，說道︰「你說什麼？我可不是‘貨郎’（挑著擔子在鄉村走動的賣家常用品的小販），身上哪有什麼針線？」
髯須漢子看出孟元超身具武功，哼了一聲，心里想道︰「這廝分明裝蒜！」但他雖然看出孟元超並非常人，卻還未曾模清孟元超的路道，倒也不敢造次。哼了一聲之後，忍著怒氣，雙眼一翻，大聲說道︰「我問你，你是干什麼的？！」
孟元超道︰「我是走路的，沒犯什麼事吧！」
髯須漢子氣往上沖，心里想道︰「這廝裝蒜倒是裝得到家，竟把我當作公差了。」
孟元超見這髯須雙子變了面色，心道︰「來了，來了！」接著藏在衣內的刀柄，暗自戒備。不料這髯須漢子咬了咬嘴唇，火氣忽然好似減了許多，只是淡淡說道︰「好吧，你不肯說，那就算了。我只問你，你可曾見有一個騎著黃鏢馬的漢子從這條路上經過麼？」
原來這髯須漢子本是想把孟元超拿下盤間的，但轉念一想︰「這廝看來不是好人，但也難保我沒有看錯，好幾個老朋友都曾勸告過我，說是我這暴躁的脾氣應該改改才行，我這老毛病怎的又想發作了？」
孟元超道︰「我走了半天，你是第一個我踫見的騎馬的人。那個人是干什麼的，是你的朋友嗎？」
髯須漢子眉頭一皺，說道︰「你既然沒有看見，那就不必羅唆了！」心想︰「我現在可沒有功夫和你哆唆，回頭再慢慢模清你的底細。」說到「羅唆」二字，唰的虛打一鞭，跨下的紅鬃馬放開四蹄，絕塵而去。
孟元超裝作受了委屈的樣子，嘀嘀咕咕地自語︰「是你羅唆我還是我羅唆你了哼，這話倒是應該顛倒過來說才是。」待看得這髯須漢子走得遠了，心里卻是暗自想道︰「敢情我也是走了眼了？」
他本來是準備這髯須漢子和他動手的，不料這人在問了他幾句之後，竟然毫無動作，一走了之，倒是頗出他的意料之外。
但孟元超有事在身，這個漢子既然走了，他也就不放在心上去
孟元超繼續趕路，走到黃昏時分，到了一個名叫」界首」的市鎮，便去找尋客店投宿。
界首地處南北交通的要沖，是以雖然只是一個市鎮，倒也相當熱鬧。孟元超找到了一間客店，比一般縣城里的客店還好得多，是個四合一院子，有十幾個客房，還有附設的馬廄。
孟元超走進這間客店，忽地眼楮一亮，只見院子里有個黑衣漢子，黑衣漢子牽著的正是一匹黃鏢馬。
這個黑衣漢子正在和店主說話，看情形他也是剛剛來到的客人。
只听得這黑衣漢子說道︰「這匹坐騎請你好好照料，它這兩天有點毛病，我怕它晚上受寒，最好讓它躲在稻草堆的後面。」說罷拿出一錠銀子，塞進店主人的手里。
一錠銀子等于十天房錢，店主人想不到他出手如此闊綽，怔了一怔，不由得眉開眼笑。
店主人眉開眼笑，假惺惺地說道︰「這是我份內之事，你老何須如此破費？」口中說話，手里已經接過銀子，放入衣袋；跟著就把那匹黃鏢馬牽入馬廄。
黑衣漢子跟他走入馬廄，低聲說道︰「請你幫一個忙。」店主人道︰「你老只管吩咐。」黑衣漢子道︰「若是有人向你打听我，你可別說我是在你的店中投宿。那個人是我的窮親戚，要問我借一大筆錢的，我不想見他，今晚我躲在房間里，明天一早我就走路，避免見他。」
店主人道︰「是，是。窮親戚最惹人討厭，我很明白。有人問我，我就說沒有見過這個人就是。」
黑衣漢子道︰「還有，你不要讓客人進這馬廄，我怕他認出我這匹黃鏢馬。」
店主人道︰「照料坐騎，這是我們應該替客人做的事情，通常也沒有客人自己進入馬廄的。你老若不放心，我還有個主意，我把馬糞堆在門內，臭氣董天，客人料也不會捏著鼻子進來的。」
黑衣漢子笑道︰「對，這是個好主意！」
他們在馬廄里小聲說話，外面的人本來是听不見的，但孟元超練過「听聲辨器」的功夫，卻是听得一清二楚。
孟元超暗自思量︰「這個人既然知道有人要跟蹤他，我也就不必多管閑事了。」
孟元超穿的是粗布衣裳，自有店中的伙計來招呼他。孟元超要了一間中等價錢的房間，吃過晚飯，關上房門，靜坐練功。
練了一會內功，約莫是二更時分，忽听得蹄聲得得，到了客店的門前停下來，跟著便是拍門的聲音。
店主人嘀咕道︰「這麼晚了，還來投宿。」走出去開門。那人說道︰「我這匹馬你要好好照料，給我一間上房。」
孟元超本來是不大在意的，听得這人說話的聲音，這才吃了一驚，這個人正是那個髯須漢子。
孟元超心想︰「果然追到這里來了，好在那黑衣漢子早有防備。但不知會不會鬧出事情，今晚我且不要熟睡。」
髯須漢子並沒有向店主人打听什麼，也沒有跟入馬廄，開了房間，要了一壺酒，也就歇息了。
孟元超提防有甚意外，過了三更，仍然沒有躺下睡覺，坐在床上練功。
忽听得有人輕輕敲門，孟元超心道︰「一定是那髯須漢子，他未曾發現他所要找的人，卻來找我的晦氣。」
孟元超手提寶刀，倚在門後，沉聲喝道︰「是誰？」
那人說道︰「孟大俠，請你開門。」
大大出乎孟元超意料之外，拍門這個人是黑衣漢子。
孟元超額為詫異。」他怎麼知道我呢？」好奇心起，便即開了房門。
黑衣漢子一閃而入，關上房門，忽地雙膝跪下，說道︰「孟大俠救我！」
孟元超吃了一驚，拉他起來，說道︰「不敢當，有話好好的說。你是什麼人，我好像以前沒有見過你。」
「我是走雲貴川康的藥商，」那黑衣漢子說道，「三年前也曾到過小金川采購藥材，有幸瞻仰過孟大俠的風采。深知孟大俠喜能濟弱扶危，是以膽敢冒昧前來求助。」
小金川出產有幾種稀有珍貴藥材，運到外面，獲利極厚，是以雖然在清軍封鎖之下，也常有膽大的商人，請了保鏢，偷渡封鎖線來采運藥材。這些藥商，到了小金川，多半會來拜會義軍首領的。不過，孟元超卻想不起是否曾經見過這人。
「或許他當時是來拜會冷大哥，我雖然沒有在場陪客，但他出入軍中，卻是曾經見過我的。」這類的藥商甚多，他們認識孟元超，孟元超不認識他們，這也是常有之事，不足為奇。
孟元超放下疑心，便問他道︰「你有何事，要我幫忙？」
黑衣漢子道︰「剛才來的那個髯須漢子，孟大俠想必也見到了？」孟元超道︰「他怎麼樣？」黑衣漢子道︰「他要殺我！」孟元超心想︰「果然不出我所料，那廝是個巨盜。」但仍是照例問道︰「為什麼？」
黑衣漢子︰「那廝曾經做過川北官軍的教頭，大概是調了職，回到南邊當差了，他知道我跑過小金川，想要陷害我。」這番話倒是頗出孟元超意料之外。
孟元超怒從心起。「哼」了一聲，說道︰「如此說來，這廝可是比強盜更可惡了！」
黑衣漢子道︰「誰說不是呢？強盜多半只是謀財，未必害命。這廝卻是謀財害命，倘若給他逮了，他一定會給我加上一個‘通匪’的罪名。」
孟元超義憤填膺，說道︰「好，今晚我與你抵足而眠，明天一早，我送你走，我豁著拼了這條性命，也決不能讓那廝傷了你一根毫發。」
黑衣漢子暗暗歡喜，心里想道︰「難得他對我毫無防範之心，我若偷施暗算，十九可以成功。但只怕那髯須賊當真是已經發現了我，我未必敵得過他。倒不如還是按原來的計劃，讓他們自相殘殺，我可以從中取利。」
心念未已，忽听得有人喝道︰「姓石的，躲不了啦，給我滾出來吧。」正是那髯須漢子的聲音。黑衣漢子心頭一凜，暗暗叫了一聲「僥幸」，心想︰「幸虧我未曾魯莽行事。」
孟元超拔刀出鞘，喝道︰「來得正好！」剛要出去，只听得「乓」的一聲，那人已是一腳踢開了房門。
黑衣漢子一抖手發出了三支飛鏢，品字形的飛出，分打那髯須漢子上中下三處穴道，黑夜之中，認穴竟是不差毫厘。
俗語說「行家一出手，就知有沒有。」孟元超雖然不長于暗器，也是識貨的人，黑衣漢子這一出手，倒是不禁令他吃了一驚了。
「這藥商的本領倒是很不錯呀。」孟元超心想。本來敢于行走小金川的藥商，大多也是有幾分本領的。但這個藥商的本領卻是好得出奇，遠遠超乎孟元超的估計。
本來一個具有如此身手的人物，即使是遭逢險難，需人相助，也必定是多少顧住自己的身份，不至于像這黑衣漢子對孟元超之求助那樣卑躬屈膝的。可是，在這緊張關頭，孟元超卻是無暇推敲，想不到這一層了。
就在這一瞬之間，只得錚錚錚三聲連珠聲響，三支飛鏢反打回來，那髯須漢子冷笑說道︰「憑你這點暗器功夫，層然也敢在我面前賣弄。」
孟元超听得分明，知道這三支飛鏢是給對方用「彈指神通」的功夫彈回來的！在孟元超的眼中，黑衣漢子的連珠鏢打穴，已經可以算得是第一流的功夫，哪知在這髯須漢子眼中，竟是不值一驚！
天外有天，人外有人，孟元超不由得大吃一驚，心里想道︰「怪不得這姓石的漢子要求我相助，對這人如此害伯了，這髯須客的本領確是我生平從所未見，只怕我也不是他的對手！」
說時遲，那時快，髯須漢子已是破門而入，那黑衣漢子卻是一個「金鯉穿波」，從早已推開的窗戶竄出。
黑室之中，刀光耀眼，那髯須漢子哼了一聲，冷笑說道︰「果然不出老子所料！」「所料」的是什麼，他沒有說出，也沒有工夫容他仔細說了。不過，他話中之意，孟元超至少听得懂一點︰那就是他以為孟元超是這黑衣漢子的同黨。
孟元超心道︰「你料錯了！」但一來因為他已應承助這黑衣漢子，二來雙方已然動手，他也是無暇分辯了。
雙方都是使快刀的高手，孟元超對自己的快刀，本是相當自負的，不料和這髯須漢子比較起來，竟是技遜一籌，相形見絀。
就在那一瞬之間，髯須漢子閃電般的劈出了六六三十六刀，孟元超以變化復雜堪稱武林絕技的游身八卦刀對付，每一招都是一招三式，也使出三九招二十七式。
雙方都是以快刀搶攻，只听得「嗤」的一聲響，髯須漢子的快刀幾乎是貼著孟元超的肩頭削過，刀鋒劃破了他的衣裳。孟元超騰地飛起一腳，把房間里的茶幾踢得飛了起來，髯須漢子「喀嚓」一刀，刀鋒陷入木頭三寸，急切之間，未能將茶幾劈開，孟元超得以退到屋角，喘一口氣。
髯須漢子雖然佔了上風，心中也是不由得微微一凜，原來他以快刀縱橫南北，生平罕逢敵手，想不到今晚踫上的孟元超，不過是個二十多歲的少年，盾然也能夠用快刀與他抗衡，他一口氣劈了六六三十六刀，也只是僅能將孟元超逼退數步。
髯須漢子心里不無惺惺相惜之情，忽地霍然一省，想道︰「那姓石的家伙才是正點兒，我與這少年糾纏作甚？」意到力發，振臂搖刀，登時將茶幾劈為兩半，立即轉身，跑出院子，追趕那個黑衣漢子。
劈裂的木頭碎塊有一塊打到孟元超身上，饒是孟元超的內功已經頗有造詣，亦是感到火辣辣的一陣疼痛。孟元超更是吃驚，心里想道︰「這髯須客不但是刀法勝我，功力更比我高出許多！」
可是孟元超是曾經答應過那黑衣漢子護他，誓以性命保的，是以明知敵手大強，亦是毫不躊躇的便跟出去，心里想到︰「大丈夫一諾千金，我豈能知難而退？」
孟元超跑出這間客店，只見髯須漢子已經與那黑衣漢子在街心動手。
黑衣漢子使的是一對判官筆，銀光燦爛，在黑夜中盤施飛舞，儼如兩條擇人而嚙的白蛇。孟元趟心頭一喜，想道︰「這黑衣漢子的本領雖然不及對方，相差卻也並不太遠，我和他聯手，縱不能勝，也是決計不會落敗的了。」
髯須漢子高呼酣斗，豪氣逼人，猛地一刀劈去，刀筆相交，「當」的一聲火花飛濺，黑衣漢子的一支判官筆月兌手飛上半空！
髯須漢子喝道︰「哪里跑！」快刀如電，追上去劈到了黑衣漢子的後心。
孟元越喝道︰「休得逞強，還有我呢！」聲到人到，儼如螳螂捕蟬，黃雀在後，快刀也是指到了髯須漢子的後心。
黑衣漢子只有一支判宮筆，心道︰「要糟！」無可奈何，也只好用這支判官筆反手一擋。他剛才用兩支判官筆還是抵擋不住髯須漢子的快刀，一支判官筆如何抵擋得了？只听得又是「當」的一聲，黑衣漢子右手的判官筆給髯須漢子的寶刀砍了一個缺口，但卻沒有月兌手飛去。這倒是頗出黑衣漢子的意料之外。
這是因為孟元超及時趕到之故，髯須漢子見識過他的本領，自是不敢輕敵。
髯須漢子的刀法當真是快得難以形容，听得背後金刃劈風之聲，反手便是一刀，格開了孟元超的快刀，飛身一躍，腳未沾地，刀鋒又已朝著那黑衣漢子的天靈蓋劈下來了。
黑衣漢子雖然技遜一籌，亦是非同泛泛，他得孟元超給他擋了一招，腳尖一挑，已是把落在地上的那支判官筆挑了起來，雙筆在手，膽氣頓壯，回身招架，一招「雙龍出海」，以攻為守，敵住髯須漢子的快刀。
孟元超揉身疾上。髯須漢子怒道︰「我看在你年紀輕輕的份上，有心饒你一命，你還要跑來送死！」孟元超道︰「為朋友兩脅插刀，死亦無辭！」一句話未說完，雙方的快刀已是踫擊了十六七下，震得黑衣漢子的耳鼓嗡嗡作響！黑衣漢子暗暗叫了聲「僥幸！」心里想道︰「幸虧我剛才沒有將這姓孟的殺害，否則只怕自己已是這髯須賊漢的刀下鬼了！」
髯須漢子不但刀法高強，臨敵的經驗亦是非常豐富，他可沒有因為受到孟元超快刀的威脅。就放松了那黑衣雙子，在激斗之中，只見他一柄厚背樸刀指東打西，指南打北，兩邊兼顧，拿捏時候，妙到毫顛。
孟元超與黑衣漢子聯手稍微佔了一點上風，但因那髯須漢子的功力在他們二人之上，每次雙刀踫擊，孟元超都是感到虎口一麻，三十招一過，心跳漸漸加劇，幾乎透不過氣來。孟元超暗暗吃驚，想道︰「百招之內，若還不能取勝，只怕最後還是要敗在他的手中。」
髯須漢子搶了先手，忽地搖頭說道︰「可惜，可惜！」孟元超心道︰「你才可惜呢，具有如此一副好身手，卻甘心做韃子的鷹大！」但因給那髯須漢子逼得太緊，氣也透不過來，這幾句話只能放在心里，卻是說不出來了。
黑衣漢子听得髯須漢子連說兩聲「可惜」，禁不住心頭一凜，暗自思忖︰「謊言只能瞞得一時，倘若這髯須賊漢和這姓孟的小子多說幾句，揭穿了我的身份，我可真是要死無葬身之地了！」
思念及此，心膽俱寒，「三十六著，走為上著！趁這姓孟的小子還未發覺，我就讓他給我作替死鬼吧！」主意打走，雙筆虛晃一招，轉身便走。
此際正是那髯須漢子剛剛扳成平手的時候，黑衣漢子勝不了他，要走卻是不難。
這黑衣漢子不打一個招呼，便即拋下了孟元超獨自逃跑，孟元超當然是不大高興，但他是個極重然諾的人，心里想道︰「他是個有身家的人，給強敵嚇破了膽，也怪不得他保命為先。誰叫我已經答應了他呢？也罷，寧可讓他負我，我可不能負他！」為了掩護這黑衣漢子，孟元超是更加拼命了。
孟元超的快刀雖然不及對方，但變化的繁復奇幻卻是在對方之上，髯須漢子急切之間沖不過去，大怒喝道︰「你這不識好歹的臭小子，好呀，你既然要為你那混帳王八蛋的朋友兩脅插刀，老子就成全你吧！」
他們在大街上高呼酣斗，膽小的縮在被窩里不敢出頭，膽大的開了窗子偷偷張望，但見這髯須漢子如此凶悍可怖，膽大的也是不敢出來勸架。
在這條街道上有另一間客店，客店里有個單身女客，是個二十來歲的少女，听得廝殺之聲，好奇心起，此時也正在打開窗子，伸出頭來，一看之下，不禁吃了一驚，心道︰「果然是尉遲叔叔，這可真是巧遇了。這少年卻不知是什麼人，居然能夠抵擋他的快刀！」原來這髯須漢子是她父親的好朋友，她就是因為听得這髯須漢子的酣斗高呼之聲，這才打開窗子的。
髯須漢子刀法一緊，越展越快，儼如長江大河，滾滾而上。殺得性起，霹雷似的一聲大喝跟著便是一招殺手！他接連大喝三聲，孟元超也接連退了九步。當真是攻如雷霆震怒，守如江海凝光。一攻一守，並臻佳妙。孟元超雖然是授連退了九步，那髯須漢子在急切之間也傷不了他。不過，雖然如此，孟元超亦是大汗淋灕了。
孟元超心里想道︰「那黑衣漢子想必去得遠了，我已是盡力而為，也算對得住他啦。再斗下去，只怕我可要自身難保！」
髯須漢子喝道︰「哪里走！」呼的一刀劈去，孟元超背轉身子，還了一招「白鶴展翅」，「當」的一聲，雙刀相磕，孟元超身形向前一晃，似乎就要跌倒，腳下卻是踏著「醉八仙」的步法，借著對方那股力道的沖擊，腳尖輕輕一點，果然就像「白鶴展翅」般的飛了起來，掠上了一間民房的瓦面。
髯須漢子心里贊道︰「好輕功！」身形平地拔起，跟蹤撲上，長刀刺出。他這一刀本來可以恰好刺著孟元超的足跟的，心念一轉，出刀稍為緩慢，這就差了半寸沒有刺著。
髯須漢子跳上屋頂，舉目一看，只見孟元超已是向西而去，和那黑衣漢子剛才逃跑的方向恰恰相反。
孟元超的用意十分明顯，他是要使得髯須漢子分身乏術，跑來追他的話，就不能追那黑衣漢子了！
髯須漢子對孟元超本有幾分愛惜之心，但窺破了他的用意，卻又忍不住心頭火起，「這小子甘心為主子賣命，哼，也不是個好東西！可是我若不放過他，可就要便宜了正點兒了！」
正自躊躇，忽听得一個清脆的聲音叫道︰「尉遲叔叔。」一個少女從窗口鑽出，也跳上來了。尉遲炯又驚又喜，叫道︰「無雙，是你！」
原來這個少女正是在蘇州找不著孟元超的那個林無雙。可惜她不知道她所要我的人剛才就在她的面前。
髯須漢子又驚又喜，說道︰「無雙，你怎麼也到了這兒？」
林無雙道︰「說來話長。尉遲叔叔，和你交手的那個人是誰？」
髯須嘆子道︰「我的事也是說來話長。無雙佷女，你來得正好，你先幫我個忙再說。」
「請叔叔吩咐！」
「你給我去追這小子，這小子的武功很強，你小心點！」
林無雙道︰「是！」心里想道︰「尉遲叔叔嫉惡如仇，那人一定是個無惡不作的大壞蛋了！」
林無雙一個「是」字出了口，立即跳下民房，雙腳朝著孟元超逃跑的方向奔去。
髯須漢子正要跑回客店，騎上他那匹紅鬃馬去追黑衣漢子，忽地心念一動，又再用「傳音入密」的內功向林無雙傳話︰「你小心應付，是可以對付得了那小子的。不過，你也不必殺了他，最好將他纏住，不讓他跑掉就成。待會兒我會來找你的。」
「知道啦！」林無雙已經跑出了這個小鎮，她也是用「傳音入密」的內功，在遠處應聲回答的。
「知道啦」這三個字清脆得就好像是在髯須漢子耳邊說話一般。髯須漢子心中大喜，想道︰「無雙這小妮子可真是要令我刮目相看了，相隔不過三年，她的內功造詣竟然精進如斯，差不多都可以趕上我了。那小子和我惡斗了一場，無雙這小妮子縱然勝不了他，也是決計不會敗給他的了！」
髯須漢子放下了心，便立即跑進那間客店的馬廄，將地的那匹紅鬃馬牽出來。馬廄里是堆滿了馬糞的，髯須漢子是個急性子的人，旋風似的跑進馬廄，沒有留神，給馬糞污了衣裳，弄得一身臭氣。
髯須漢子又惱又氣，心里罵道︰「不知是那賊廝，還是那臭小子子的好事，膽敢捉弄老子！哼，總之是他們兩人之中的一個，不會有第三個了。那姓石的賊廝在我的手里，固然是要抽筋剝皮，那臭小子我也得塞他一口馬糞！」他可沒有想到，將馬糞堆在門口，卻是這客店老板的主意。
孟元超在路上飛跑，心中也是甚為氣惱，這是他第一次敗得如此狼狽，未免要有點惱那黑衣漢子不夠朋友了，「若不是他膽小如鼠，先自逃跑，我與他聯手，決不至于要大敗而逃！」孟元超心想。
正自氣惱之際，忽覺背後似乎有人追來！
孟元超回頭一看，看見追來的是個少女，不覺怔了一怔，暗自想道︰「這位姑娘的年紀看來和小師妹也差不多，輕功卻恁地了得！若不是我練過听聲辨器的功夫，幾乎听不出她跟在我的後面，可是她為什麼要跑來追趕我呢？難道她也是清廷的鷹爪？不，不！這樣美貌的姑娘，決不會當上清廷的鷹爪的，我怎麼可以胡亂猜疑她呢！」
孟元超正自覺得自己的聯想荒唐，一時間拿不定主意要不要問她，那少女見他回過頭來，已是先發話了︰「你跑不了啦，給我站住！」
孟元超吃了一驚，說道︰「看你不出，原來你是那髯須賊漢的幫凶！」
林無雙斥道︰「休得胡言！要命的快把兵刃拋下，由我處置！」她見孟元超劍眼虎目，英氣逼人，不大像是一個壞人，心里想道︰「尉遲叔叔只是要我將他纏住，我也不想傷他，但願能夠免了這場廝殺。」
林無雙叫他拋下兵刃，在林無雙是一番好意，但孟元超听了，卻是不由得心頭火起，縱聲笑道︰「孟某走南闖北，也曾會過不少英雄好漢，還沒有人敢要留下我的兵刀！哼，看在你是個女流之輩，我也不與你一般見識，你追得上，就追來吧，我可要失陪了！」
林無雙最惱人看不起她，怒道︰「好哇，你敢小視姑娘！你這可真是敬酒不吃要吃罰酒了！」
孟元超存心和她較技，立即加快腳步，使出了「八步趕蟬」的上乘輕功，哪知他因為惡斗了一楊，氣力不無消耗，本來他的輕功和林無雙也是不相伯仲的，但不到半柱香的時刻，就給林無雙追上了。
林無雙用了一個美妙的身法，從孟元超身旁擦過，回過頭來，堵住他的去路，冷笑說道︰「我說你跑不了你就跑不了，哼，看你還敢目中無人麼？」
孟元超冷冷說道︰「跑得了跑不了，你還要問過我這口寶刀！你現在口出大言，未免言之過早！」
林無雙道︰「好，那就動手吧！」孟元超握著刀柄，淡淡說道︰「我豈能佔你的便宜，你不是要拿我嗎？閑話少說，你出招吧！」
林無雙動了氣，想道︰「這廝不識好歹，也只好讓他受點傷了！」當下刷的一劍便刺過來，喝道︰「接招！」這一招她使的是扶桑派劍法中最為精妙的一招刺穴絕招。
孟元超也是不該稍有輕敵之心，待見到林無雙一劍剁來，這才知道厲害，劍光刀影之中，只听得「嗤」的一聲，孟元超的衣襟已是給劍尖穿過，林元雙給他的刀背一磕，長劍震動，嗡嗡作響，虎口也是不由得感到一陣酸麻！
這一下兩人都是吃驚不小！
孟元超想不到林無雙的劍術如此精妙。心中暗暗叫了一聲「慚愧！」輕敵之念，登時一掃而空。
林無雙也是不由得不暗暗叫了一聲「慚愧」，想道︰「他和尉遲叔叔惡斗了一場，居然還是這麼了得！尉遲叔叔把這擔子交給我，我若是給他跑掉，有何面目再見尉遲叔叔？好在尉遲叔叔就要來的，我且不求有功，但求無過吧！」
林無雙打定了主意，劍法登時一變，劍法輕靈，衣袂飄飄，踏著凌波微步，倏進倏退，忽東忽西，身與劍合，儼如流水行雲，毫無沾滯！
孟元超使開大開大闔的刀法，一口氣劈了六六三十六刀，連林無雙的衣角都沒沾著，想擺月兌又擺月兌不了，不由得心中焦躁起來，原來林無雙記起了髯須漢子的吩咐，只是設法將孟元超纏住，卻不與他硬拼。她的打法乃是一出即收，稍沾即退，但不論孟元超走到哪個方向，她的劍尖也就指到哪個方向。孟元超又不想下重手傷她，如何擺月兌得了？
孟元超心中焦躁起來，想道︰「對敵人慈悲就是對自己殘忍，我既然知道了她是朝廷鷹犬，難道還要惜玉憐香！」想至此處，一咬牙根，一刀緊過一刀，每一刀都是用重手法劈出！
林無雙香汗淋灕，也是銀牙一咬，說道︰「你是要逼我傷你了！」眼看無法遮攔，倏的身隨劍轉，使出了一招兩敗俱傷的劍法。
扶桑派的劍術與中原各大派都不相同，這一招拼著兩敗俱傷的劍法使得奇詭無比，孟元超在奮身搏擊之中，如何閃躲得開了只听得「嗤」的一聲，劍尖已是在孟元超的左臂劃過。
此際，林無雙只要使勁削下去，孟元超的一條手臂就要和身體分家，林無雙不忍下手，心里想道︰「尉遲叔叔叫我除非萬不得已，否則最好不要傷他，我何必令他殘廢？」心念一轉，劍尖縮回。
孟元超是正在奮身搏擊之中的，突然對方的劍尖指到，躲避已來不及，大吼一聲，一刀就劈下去。可是就在這霎那之間，只覺左臂只是好像給螞蟻叮了一口似的，並不如何疼痛，對方的劍倏的就收回去了。孟元超是個武學的大行家，當然知道對方這一劍足以將他一條手臂削掉，林無雙突然把劍收回，大大出乎他的意料之外。
「難道我要殺她，她對我卻竟然有慈悲之念？」心念電轉之間，孟元超那一刀雖然因為來不及收回，仍然劈了下去，可是他所發的那股勁力，卻是收了幾分，「當」的一聲，刀劍相交，火星蓬飛，林無雙一個「細胸巧翻雲」，倒縱出三丈開外！
這一刀孟元超若是用全力劈下去的話，林無雙即使能削掉他的一條手臂，自身亦是必定要受重傷，甚至還可能喪在孟元超的刀下。
林無雙的武學造詣不在孟元超之下，孟元超宋用全力，在刀劍接觸的那一霎那，她也是立即察覺到了。像孟元超一樣，林無雙大感意外，「看來此人倒也不是窮凶極惡之輩。」林無雙心里想道。
孟元超喝道︰「你還不讓路嗎？」林無雙一個「細胸巧翻雲」，倒縱三丈開外，仍然堵住孟元超的去路。
林無雙面上一紅，說道︰「多謝你手下留情，但你要逃跑、可是萬萬不能！我答應了尉遲叔叔不能讓你跑掉的！」
孟元超虎眉一堅，說道︰「你沒有削掉我的手臂，我心里明白。你不用領我的情，我也不用領你的情，咱們算是扯個直吧。但你既然一定要與我為難，那就休怪我不客氣了。你打算殺我也好，不殺我也好，你不讓路，我就非殺你不可！」
林無雙嘆了口氣，說道︰「可惜了你這副身手，听你這麼說，你是決不肯悔過的了！唉，那也沒有辦法，我打得過你也好，打不過你也好，總之今日不是你死便是我亡罷啦！」
藏之中而形之外，林無雙心中藏著為孟元超惋惜之情，臉上也不知不覺的顯露出來。孟元超心中一動，不禁如此想道︰「她倒是有幾分像小師妹，只是看她的臉，也是像小師妹一樣的聖潔純真！唉，誰知她卻是甘心助紂為虐！」
想至此處，不覺也是嘆了口氣，冷冷說道︰「可惜，可惜！」
林無雙柳眉微蹩，按劍說道︰「可惜什麼？」
孟元超道︰「卿本佳人，奈何作賊！」
林無雙道︰「你這是什麼意思？」
孟元超大聲說道︰「可惜你這樣一位美貌的姑娘，竟甘心作清廷的鷹犬！」
「你說什麼，我是清廷的鷹犬？」突然間林無雙心頭怦然一跳，她記得金逐流和她說過，孟元超是以快刀在江湖上闖出「萬兒」的。「這人的快刀能與尉遲叔叔匹敵，他剛才好似又自稱孟某？」
「你姓什麼？」林無雙連忙問道。
孟元超怔了一怔，他想不到林無雙突然間會問他的姓名，怔了一怔之後，以詫異的眼神盯著林元雙說道︰「你不是因為已經知道我是欽犯才來追捕我的麼？大丈夫行不更名，坐不改姓，孟元超是我，我就是孟元超！」
林無雙大吃一驚，失聲叫道︰「原來你就是孟元超，這可真是大大的誤會了！」
孟元超詫道︰「什麼誤會？」
林無雙道︰「我前幾天還到過你的家里呢，找你不著！」
孟元超更是奇怪，「你為什麼找我？」
林無雙道︰「有清廷的鷹犬要找你的麻煩，我是替金逐流給你通風報信的！」
孟元超道︰「你說的可是山東東平縣的余大俠金逐流。」
林無雙道︰「不錯，他們夫婦听到了風聲，立即叫我問你通風報信！」
孟元超半信半疑，道︰「此話當真？」
林無雙道︰「我騙你干什麼，我在你的家里還踫見你的好朋友宋騰霄呢！不信，你將來可以問他！」
孟元超又驚又喜，說道︰「原來騰霄也回到了蘇州了！他和你說了些什麼？有一個江湖上著名的神偷快活張有沒有和他一同回來？」
林無雙目光一瞥，看見孟元趟的傷口正在流血，內疚于心，便道︰「我只見著宋騰霄，他是獨自來的。嗯，那晚的事說來話長，我且給你裹傷再說。唉，我真是對你不住，失手刺傷了你，你痛不痛？」
林無雙插劍入鞘，卻掏出了金創藥，走過去便給孟元超敷傷。敷好了傷口，又給孟元超包扎傷口。
俗語說得好︰「害人之心不可有，防人之心不可無。」孟元超的傷口正在流血，假如林無雙是存心不良的話，只要給他敷上了見血封喉的毒藥，任憑孟元超內功多好，當堂就得一命嗚乎。但說也奇怪，孟元超深知江湖上人心險詐，對林無雙加是毫無猜忌之心，一見了她臉上那副憂急的神情，打從心眼里就覺得她可以信賴，坦然的伸出手臂，讓她敷藥裹傷。
其實孟元超受的只是一點輕傷，他身上也帶有金創藥，本來無須林無雙為他料理，孟元超只是因為要讓林無雙知道他是相信她的，這才接受她的好意，但林無雙心地無邪，可沒有想到他這層用意。
孟元越的傷本來不重，給林無雙的縴縴玉手一模，只覺得好像有一股暖流流過全身，有說不出的舒服。孟元超笑道︰「你的藥真靈！一敷上去，我的痛立即就沒有了。」林無雙噗嗤一笑，說道︰「哪有這樣快的，你別騙我。」
兩人正在相視而笑，忽听得馬蹄聲有如暴風驟雨，林元雙叫道︰「尉遲叔叔，你回來啦！」
髯須漢子剛好看見他們親熱的情景，呆了一呆，跳下馬來，叫道︰「無雙，你，你這是怎麼一回事。」
林無雙笑道︰「尉遲叔叔，這次你可走了眼，看錯人啦！」
此言一出，髯須漢子和孟元超都是不禁吃了一驚，不約而同的問道︰「他是誰？」
林無雙已經替孟元超扎好傷口，當下就放開他的手說道︰「尉遲叔叔，你見聞廣博，想必知道小金川有位少年好漢名叫孟元超？」
髯須漢子又驚又喜，說道︰「你就是孟元超？」
孟元超道︰「正是在下。」
髯須漢子哈哈笑道︰「這可真是不打不相識了！」
孟元超听得林無雙叫這髯須漢子做「尉遲叔叔」，驀然想起了一個人來，失聲說道︰「尊駕可是關樂大俠尉遲炯？」
髯須漢子縱聲笑道︰「什麼大俠不大俠的，我的年紀比你大倒是真的。我不和你客氣，你叫我一聲大哥，我稱你一聲老弟！」
孟元超這一下更是喜出望外，心里想道︰「人人都說關東大俠尉遲炯豪氣干雲，雄風邁俗，當真是名下無虛！」
原來尉遲炯乃是關東馬賊出身，曾經干過許多轟轟烈烈的事，例如盜青海進貢的御馬，劫大內總管薩福盈的壽禮，這兩件膾炙人口的事情，就是他的杰作。他在中原鬧得天翻地覆，前幾年又潛回遼東，做了十三家牧場的總場主。
這次孟元超奉命聯絡各方豪杰，這位關東大俠尉遲炯也正是他所要聯絡的英雄之一。
孟元超道︰「好，恭敬不如從命，那我就高攀了。尉遲大哥，不說你不知道，小弟正是奉了冷鐵樵蕭志遠二位大哥之命，要到關東拜會你的。想不到在這好踫上大哥，真是幸何如之！」
尉遲炯道︰「老弟不必客氣，你這幾年的名頭也闖得很不小啊！但我有一事不明，你是小金川義軍中的好漢，卻何以要舍命護那姓石的家伙？」
孟元超道︰「那人是誰？」
尉遲炯道︰「哦，你不知道他是誰嗎？你是怎麼上了他的當的。」
孟元超把那黑衣漢子的謊言和盤托出，尉遲炯又是好氣，又是好笑，說道︰「這賊廝鳥倒是真會撤謊，他是清廷的鷹爪，卻顛倒過來說我！抓著了他，我可得先涂他一口馬糞，再拆他的骨，剝他的皮！」
尉遲炯衣上的馬糞已是揩抹干淨，但臭氣仍然隱約可聞，孟元超情知他定是著了店主的道兒，暗暗好笑，說道︰「尉遲大哥，你還沒有告訴我這賊廝鳥是誰呢？」
尉遲炯道︰「這賊廝鳥是御林軍的副統領石朝璣。他本來是獨腳大盜出身，和我也是相識的。我這次特地跑來，跑到這條路上，就是因為得到了風聲，知道他曾經在蘇州出現，料想他這兩天必定渡江北歸，是以來追蹤他的。」
孟元超吃了一驚，暗自想道︰「他曾在蘇州出現？莫非就是因我而來？」孟元超是個精明能干的人，當下也就立即恍然大悟，說道︰「哦，原來他用的是借刀殺人之計！」
想起自己曾經要和他共榻同眠，不禁心里叫了一聲「好險！」
尉遲炯恨恨說道︰「這龜兒不知躲到哪里去了，早知你是孟元超，我應該多跑幾圈，四下搜尋他的。」原來尉遲炯因為放心不下林元雙，故此在跑了兩條岔路，搜到了十里開外，都找不著石朝璣，就匆匆的趕回來了。
林無雙笑道︰「尉遲叔叔，你要找他算帳的人，從來沒有一個逃得月兌你的快馬快刀，這次找不著，也不過是讓這賊廝鳥多活些時而已，別生氣啦！」
尉遲炯甚為高興，說道︰「你這張小嘴兒倒是真會說話，好，那就不提這賊小子啦，無雙，我倒想問你，你卻又是怎麼認識孟元超的？」
林無雙道︰「我是逐流大哥叫我去找他的，他們曾經告訴我孟大哥使的也是快刀，其實我早就應該想到是他的。」
林無雙此時才有空暇將她在雲家廢園那一晚的遭遇說給孟元超听，不過她因為不願意「家丑」外楊，沒有說明宗神龍是她師叔。
孟元超听了，又是惱怒，又是歡喜，惱怒的是清廷的鷹犬一批接著一批，定要把他置之死地。但歡喜的卻有兩件事情，一是他平生最為仰墓的金大俠金逐流對他如此垂青——為他盡心盡力，還特地派了人來幫忙他。二是宋騰霄已經回到蘇州家里，他的心願是很有希望可以實現了。「此時騰霄想必正在和小師妹談笑，或是為她唱支曲子，替她解悶吧？」孟元超心想。
當下孟元超再次向林無雙道謝，說道︰「我正是要去拜見金大俠，想不到你先來了。」
尉遲炯望了林無雙一眼，說道︰「那麼你們正好一路回去了。」
林無雙道︰「不，我想到別處走一趟，孟大哥，你見到他們，麻煩你替我說一聲，他們就明白了。」
尉遲炯忽道︰「孟老弟，你要聯絡的人，除了我和金逐流夫婦之外，還有哪些？」
孟元超道︰「還有金大陝的師兄江大俠，和天地教的教主林道軒、紅纓會的舵主厲南星等人。」
尉遲炯笑道︰「那麼你就不必到金大俠的家里去了！」——
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