空空兒與王伯通相對而坐，恣意談論，旁若無人，面對這一場舍死忘生的惡戰，意是視同兒戲一般。那少女得他從旁指點，劍招越發凌厲。
本來竇家兄弟以五敵一，足可以勝得那少女有余，雖然折了一個竇令湛，而竇令符又因上場輕敵，先被削去了一條臂膊，但剩下四人七臂和她惡斗，也仍是旗鼓相當。可是段-璋夫婦一走之後，竇家寨人人都知道大勢已去，空空兒縱然斂手旁觀，已足令竇家四虎心驚膽戰，更何況他還在不斷地指點那少女如何應戰。
竇令侃又驚又怒，一咬牙根，雙牌一磕，使出了一招與敵偕亡的惡招，向那少女撞去，他身材高大，連人帶牌，就似一座山似的壓下來，空空兒叫道︰「伏地回龍劍！’那少女應聲倒地，短劍橫披，但听得「 嚓」一聲，竇令侃的左腳自膝蓋以下，已給她削掉，那少女一個鯉魚打挺翻了起來，腳尖一挑，又把竇令策的單刀踢飛，矯聲笑道︰「爹爹，留不留活口？」王伯通還未曾答話，只听得竇令侃已在大聲喝道︰「王伯通，我身為歷鬼亦必報仇，我豈能向你求饒！」猛然間反轉金牌，朝自己的頂門一磕，登時腦漿進流，死于非命。
鐵摩勒目睹義父慘死，心膽皆裂，痛不欲生，拔出佩刀，便要上去與那少女拼命，他腳步剛剛移動，忽覺手腕一麻，登時渾身酸軟，動彈不得，話也說不出來，回頭一看，卻是南霽雲緊緊地握著他的手臂，在他耳邊低聲說道︰「摩勒，你千萬不可妄動！」
王伯通沉聲說道︰「放虎容易捉虎難，竇家五虎反正是不服咱們王家的了，斬革除根，一個不饒！」那少女道了一聲︰「遵命！」又嬌聲笑道︰「竇家伯伯，我奉了爹爹之命，今日給你們送行啦！」反手一劍，竇令策應聲倒地，竇令符紅了雙眼，怒撲而來，那少女短劍一送，直插入他的心窩，還有一個竇令申，武功僅次于他的大哥，猛地喝道︰「王伯通，我與你拼了！」不待那少女追來，便即飛身而起，掄拐向王伯通的頂門擊下。那少女身手矯捷之極，拔出短劍，也躍了起來，如影隨形，王伯通哈哈笑道︰「竇老二，我還要多活幾年呢！你先去和兄弟們相聚吧。」竇令申的鐵拐剛要擊下，只覺背心一涼，那少女的短劍已插入了他的背心。
南霽雲見那少女如此凶狠，雖說他對王、竇兩家都無好感，也禁不住大為憤怒。
聚義廳里還有十幾個大頭目，都是追隨竇家多年、忠心耿耿的部下，這時盡皆紅了眼楮，不顧死活，向那少女撲去。那少女展開凌厲無前的劍法，宛如晴艇點水，蝴蝶穿花，忽前忽後，忽左忽右，在人叢中穿來插去，每出一劍，都是刺向對方的關節要害，不過片刻，地上已是橫七豎八的倒下了一堆。王伯通皺皺眉頭，說道︰「竇老大能令這些人為他賣命，確是不愧綠林領袖，令人嘆服，他死也應該瞑目了。」
南霽雲緊咬牙關，極力抑制自己，心里不停地向自己說道︰「我絕不能卷入這場漩渦！」他拉著鐵摩勒，趁這紛亂之中逃出。
忽地劍光一閃，那少女斥道︰「往哪里走？」手起劍落，競然是一招極狠毒的招數，向南霽雲刺來，南霽雲一側身，雙指貼著劍脊一推，那少女虎口發熱，怔了一怔，南霽雲護著鐵摩勒已與她擦身而過。
那少女喝道︰「你是誰？」短劍一招「白虹貫日」，再度指到了南霽雲的背心，這一劍來得更其凶狠，南霽雲反手一刀，只听得「嗤」的一聲，緊接著「 」的一響，南霽雲的衣裳給她挑破，那少女的短劍亦已給他蕩開。南霽雲拔刀還招，回身旋步，這幾個動作一氣呵成，已經是快到了極點，但那少女出劍在先，他拔刀在後，仍然不免吃了點小小的虧。
那少女給他的寶刀一擊，短劍險些月兌手，亦是大吃一驚，當下一個飛身，再越過南霽雲的前頭，回身攔住他的去路，笑道︰「想不到竇伯伯還埋伏有一個高手在此，通上名來，咱們再比劃比劃幾招！」」
南霽雲暗自嘆惜︰「小小的年紀，手段卻如此狠辣，只怕將來武林中又要多了一個魔頭了。」
那少女笑道︰「你怎麼不說話？是怕我的空空兒叔叔麼？你不用謊，我不要他幫忙便是。你究竟是什麼人？」
南霽雲橫刀當胸，朗聲說道︰「魏州南霽雲！我是護送段大俠來的，並非竇家寨請來的幫手！我也不想理會你們兩家的糾紛。只是姑娘著執意要賜教麼，那南某也只有奉陪便是！」
王伯通啊呀一聲叫了起來，「原來是南大俠，燕兒，不可無禮！」
那少女叫道︰「刀傷我大哥的原來就是你麼？爹——」似是想求父親許她出手，王伯通只听了一個「爹」字，便沉聲喝道︰「燕兒，你回來，不可多事。」
王伯通站了起來，向南霽雲施了一禮，說道︰「日前小兒有所不知，冒犯虎威，還望恕罪。」說話和藹，彬彬有禮，前後判若兩人，南霽雲好生詫異。
江湖上講究的是個面子，有話道的是︰「人敬你一尺，你敬人一丈。」因此南霽雲縱然對他不滿，也只得抱拳還禮道︰「南某也不知是王寨主的公子，惶恐，惶恐！」頓了一頓，續道︰「南某與段大俠同來，也得隨他同去，不知王寨主可肯放我走麼？」
王伯通笑道︰「南大俠既然不是竇家的人，此事與你無關，我焉敢強留。」要知南霽雲交游廣闊，不在段-璋之下，而且他的師父磨鏡老人乃是武林三老之一，本領之高，人所難測，故此王伯通要給他幾分面子。
南霽雲道︰「如此，多謝了。」拖了鐵摩勒便走。王伯通忽道︰「這個少年請留下來！」
南霽雲吃了一驚，急忙說道︰「他也不是竇家的人。」
王伯通道︰「他不是鐵昆侖的兒子，小名喚作摩勒的麼？據說他是在竇家長大的。」南霽雲道︰「不錯。他雖然在竇家長大，究竟不是竇家子弟，還望王寨主高抬貴手。」為了鐵摩勒的緣故，南霽雲第一次下氣求人。
鐵摩勒已經被南霽雲點了啞穴，不能說話，但卻是瞪著眼楮，狠狠地望著王伯通。
王伯通冷冷說道︰「南大俠，你既知道他的來歷，卻不知道他是竇老大的義子麼？這也算得是竇家的人了。」
空空兒笑道︰「這小娃兒膽量倒大，你瞧，他對你怒目而視，敢情是正將你很入骨髓呢！」王伯通「哼」了一聲，空空兒道︰「且听他如何說？」雙指一彈，隨手發出一粒鐵蓮子，替鐵摩勒解了穴道。
鐵摩勒怒聲喝道︰「王伯通，你要是怕我報仇，就趕快把我殺了！」南霽雲怕他上前拼命，緊緊握著他的手臂。
空空兒道︰「王大哥，這娃兒真會說話，你若不放，反顯得你懼怕于他了。」王伯通無可奈何，揮手說道︰「好，你走吧！我等你來報仇便是！」南霽雲急忙攜了鐵摩勒闖出寨門，但見漫山遍嶺都是竇家寨的嘍兵，這些人是不願歸順王家，各自逃命的。南霽雲拖著鐵摩勒，展開陸地飛騰的輕功，一口氣跑了十多里路，將嘍兵拋在背後，但前面卻仍然沒有發現段-璋的影子。
鐵摩勒忽然停下步來，號陶大哭。南霽雲知他滿腔悲憤，索性計他先哭個痛快，然後再慢慢勸解道︰「你義父一家都是在刀尖上討生活的人，不是他殺人家，便是人家殺他，你要想開一點。」鐵摩勒道︰「話雖如此，但總不該死在王伯通那老賊父女之手。你看他今日要斬盡殺絕那般狠勁，做了綠林領袖，只怕比我義父還要凶暴得多。」南霽雲嘆口氣道︰「綠林中能稱得上俠盜的又有多少？你父親算是一個，通州的快馬姚算是一個，其他的就很難說了。我勸你把今日之事當作一場噩夢，過去了就算了，你從此也不要在綠林中再混下去了。」鐵摩勒道︰「我義父于我有十年養育之恩，此仇我豈能不報？」南霽雲知他正在氣憤上頭，勸也無用，便道︰「你若執意報仇，那就更當愛惜身子。王伯通剛才放你，並非出于心願，你要趕快離開這個地方才是。」
鐵摩勒霍地站了起來，擦干眼淚，道︰「南叔叔，你說了這許多話，只有這幾句我听得進去，我是直性子的人，你不怪我吧？」南霽雲暗暗嘆息，心道︰「似這等綠林中的冤冤相報，真不知何時始了？」當下說道︰「你性情剛強，自是英雄本色，但剛則易折，而且也應該用在正當的地方。咳，這些話我知道你目前還是听不進去，待再過幾年，要是咱們還能相聚的話，我再慢慢和你說吧。現在，咱們可得先找你的段叔叔去。」
走了一會，忽見前面一彪軍馬，打著一個繡有「王」字的大旗，王伯通的兒子，坐著一匹高頭大馬，得意洋洋，顧盼自豪，但他臉上青腫了一大塊，好像剛剛和人打了一架似的。
原來他是帶領人馬來接收竇家寨的，在半路上踫到段-璋夫婦，被竇線娘打了他一彈子，現在來到山下，又踫了南、鐵二人，不覺一怔，心道︰「空空兒是怎麼搞的，怎的都讓他們漏網了？」
前頭那幾個頭目認得鐵摩勒，縱馬上來拿他，鐵摩勒一聲大喝，先迎了上去，南霽雲急忙叫道︰「不可！」說時遲，那時快，鐵摩勒已握著向他刺來的長矛，將一個頭目從馬背上扯下，幸而南霽雲叫得及時，鐵摩勒一撒手，將那支長矛插下，就在那頭目的頸項旁邊，要不是南霽雲阻止，這一下他就要把那頭目釘在地上。
南霽雲朗聲說道︰「王少寨主，你意欲何為？可是要和南某再見個高下麼？」那黃衫少年望了他們一眼，忽然哈哈大笑。
鐵摩勒怒道︰「你狂什麼？你家也不過是仗著個空空兒罷了。」那黃衫少年道︰「是我爹爹放你們走的不是？」他見南、鐵兩人衣裳整潔，身無傷痕，要是曾和空空兒交手，決不可能這樣全身而退。南霽雲面上一紅，道︰「是又怎樣？莫非你不服氣，要將我們留下麼？」那黃衫少年笑道︰「我是敗軍之將，不足言勇，不過，你也不必在我的面前再逞好漢了。我爹爹既然放你下山，你就盡避走路吧！」令旗一擺，左右讓開，南霽雲不知怎的，自從那日之後，一直就對這少年有憎惡之感，如今听了他這番譏刺，怒氣更增，剛要發作，猛地心頭一跳︰「我剛才還勸鐵摩勒不可輕舉妄動，怎的我卻反而失了常態了。」當下把沖到口邊的回罵咽了下去，攜了鐵摩勒便走。
再走了約莫十里光景，南霽雲眼利，遠遠瞧見前面一棵樹下有兩個人，正是段-璋夫婦。南霽雲喚道︰「大哥、大嫂，小弟和摩勒來了！」段-璋應了一聲，聲音蒼涼之極，竇紛娘目光呆滯，默然不語，直听到鐵摩勒在她面前「哇」的一聲哭了出來，才好似在噩夢中醒來一般，全身抖了一下，顫聲道︰「怎麼啦？他們，他們——」鐵摩勒哭道︰「我義父死了，四位叔叔也全部死了。姑姑，你，你——」竇線娘知道鐵摩勒是要請她報仇，面上的肌肉抽搐了一下，沉聲說道︰「是空空兒下的毒手麼？」鐵摩勒道︰「不，是王伯通那個女兒，這小丫頭比空空兒還要狠毒三分。姑姑，你——」竇線娘神色如冰，冷得令人心里發抖，鐵摩勒不覺噤聲。
出乎意外，竇線娘並沒有哭，但那神情比號陶大哭更要令人難過，過了好一會子，始听得她喃喃自語道︰「我怎有面目見我的哥哥于地下？-璋、-璋——」
段-璋淒然說道︰「線娘，別的事情我可以從命，只有這一件事情，我不能從命。」他們夫妻倆心意相通，段-璋知道妻子想說的是什麼，而竇線娘也知道丈夫是為了守他與空空兒的信諾，決不肯為她兄弟報仇了。
竇線娘忽地抬起眼楮，說道︰「大哥，我今生今世只求你一件事情了，這事情是你可以做得到的。」段-璋道︰「什麼？」竇線娘道︰「你雖然在村子里開過武館，卻並未收過一個真正的徒弟。我要你將摩勒收做衣缽傳人。摩勒，你願意拜你姑丈為師麼？」段-璋鐵摩勒均是一怔，但隨即兩人都懂得了她的意思，鐵摩勒立即跪下叩頭，向段-璋行拜師大禮。
拜師的大禮是要行三跪九叩首的，鐵摩勒剛剛磕了一個響頭，段-璋忽地叫聲︰「且慢！」將他扶起。
竇線娘道︰「怎麼，你不願收他為徒？」段-璋道︰「不，我這是為他打算。他應該找一個比我更高明的師父。」鐵摩勒道︰「姑丈，我但求學得你這手劍法，于願已足。」段-璋苦笑道︰「即算你學了我全身的本領，也還是抵敵不過空空兒，又有何用？」鐵摩勒道︰「但若用來對付王家父女，那卻是綽有余裕的了。我想王家也總不能永遠留著空空兒做他們的保鏢。」
要知段-璋夫婦已向空空兒立下誓言，從今之後，不再管王、竇二家之事，所以竇線娘要丈夫收摩勒為徒，實是指望由鐵摩勒代她報仇。段-璋本意不願再卷入漩渦，但一來為了不想妻子終生難過；二來他也是的確喜歡鐵摩勒這天生的習武資質，因此躊躇再三，終于想出了兩全之計。
段-璋扶起了鐵摩勒，卻對南霽雲道︰「南兄弟，我想請你將摩勒攜到襄陽，拜見令師，並請你代為進言，求令師破例將他收為門下。」南霽雲道︰「鐵寨主生前與家師交情相厚，家師也曾屢次叫我打听摩勒的下落，這事十九可以如願。」
段-璋道︰「摩勒，你我相處多時，如今分手在即，我雖然不能收你為徒，卻有一件小小的禮物贈送給你，也算是我夫妻的一點心意。」說罷，將一本劍譜拿了出來，交給鐵摩勒道︰「這是我家傳的劍譜，並附有我這二十年來學劍的心得，你拿去吧。其中重要的劍訣，我都曾經給你講解過了，你仔細琢磨，以你的資質，學起來不會很費力的。」
鐵摩勒驚道︰「姑丈，這、這怎可以？我，我怎能要你的家傳劍譜？」段-璋道︰「這本劍譜我已熟背如流，我的兒子又還小，你先拿去，要是我的兒子能月兌災難，將來長大成人，你再交回給他也還不遲。」竇線娘也道︰「傻孩子，在這個節骨眼上，你還拘泥什麼名義？姑丈不肯收你為徒，是為了有更好的安排，怕亂了武林班輩。你若能夠好好的用這本劍譜，不辜負你姑丈給你的這番心意，我將來還要深深的多謝你呢。」鐵摩勒雙眼潤濕，接過劍譜，重新叩了三個響頭，算是行了「半師」之禮，鄭重說道︰「姑姑放心，摩勒決不能辜負姑丈、姑姑的心意！」竇線娘悲慘陰沉的臉色，這時才開始有了一絲笑意。心想︰「他若得了磨鏡老人的內功真傳，再學全了劍譜上的六十四手龍形劍法，縱然未必勝得了空空兒，也可與之一拼了。」
段-璋道︰「南賢弟，摩勒今後托你照顧了。今番承你拔刀相助，長途護送，厚義深情，感激不盡。後會難期，唯望各自珍重。」四人揮淚而別。南霽雲與鐵摩勒一道，前往睢陽。段-璋夫婦則北走涼州，上玉樹山討回孩子。
暫且擱下段-璋夫婦不表。只說南、鐵二人，為了提防王家父子臨時變卦，再發追兵，匆匆忙忙的一口氣又趕了十多里路，天色將晚，月復中饑渴，恰好路旁有間茶店，南霽雲道︰「咱們且進去暫歇一會，吃點東西再趕路。」
這類茶店多兼賣一些酒菜，有兩個大漢正在里面喝酒，店門口系著他們的兩匹坐騎，鐵摩勒低聲說道︰「這兩匹黃驃馬倒是不俗！」
那兩個大漢听得他說話的聲音，抬頭一看，登時雙方都是一愕，坐在上首的那個大漢，更是「啊呀」一聲的叫了出來。
原來這兩個大議都是安祿山手下的軍官，不知何故，卻換了尋常百姓的衣服。南霽雲認得那個叫喊的漢子，正是安綠山帳下四大高手之一的張忠志，另一個雖然不知名字，也是那晚在安祿山府中交過手的人。
那一晚南霽雲闖進安府去救段-璋，一口寶刀，殺傷了十幾名武士，這兩個人都是給他殺得喪了膽的，陌路相逢，大吃一驚，張忠志急忙起立說道︰「南大俠，是你來了？你老人家好？」南霧雲道︰「沒死沒傷，怎麼不好？你兩人也好啊？」張忠志那個同伴，那晚給南霽雲斫了一刀，傷口剛合，尚未痊愈，聞言甚是尷尬，卻也只得拱手說道︰「多承關注，彼此都好。」張忠志道︰「那晚我二人是奉命而為，還望南大俠恕罪。」南霽雲擺擺手道︰「沒什麼，你們坐下來喝酒吧。」鐵摩勒卻瞪了他們一眼道︰「喂，你們換了這身衣裳，敢情又是要偷偷模模的去干什麼壞事？」
張忠志面色一變，連忙說道︰「小扮兒取笑了。我二人是奉命去查辦一件案子，故此喬裝打扮。哎呀，時候不早，我們可得趕路了，夫陪，失陪，恕罪，恕罪！」鐵摩勒道︰「喂，什麼案子？」張忠志道︰「沒、沒什麼，是鄉下人兩村械斗的小案子。」說話之間，已經跨上了黃驃馬，南霽雲道︰「摩勒，不必多管閑事了，由他們去吧！」這兩人如奉大赦，急忙快馬加鞭，絕塵而去。
鐵摩勒「哼」了一聲，道︰「這兩人鬼鬼祟祟，支支吾吾，定然沒有好事情。試想若然只是兩村械斗，何勞安府的大武士出頭彈壓？」南霽雲道︰「你說得不錯，這里面當然有鬼。可是咱們哪能有這些閑工夫去管他們？」
茶店主人是個年約五十左右的瘦長漢子，他听得那兩個軍官稱呼南霽雲做「南大俠」，似乎頗為留意，卻也並不怎麼驚詫，當下過來伺候，南霽雲要了三斤汾酒，兩斤鹵牛肉，問道︰「生意好麼？」那店主人道︰「托賴，托賴，這幾天過路的客官很多，小店也沾光不少。」南霽雲心中一動，鐵摩勒已先問道︰「都是些什麼人？」那店主人笑道︰「我瞧兩位也是江湖人物，不瞞你們說，小店是只管做生意，不管客官是什麼人的。這里靠近飛虎山，飛虎山的瓢把子（對山寨頭目的通稱），也曾在小店喝過酒呢。」
說話之間，道上又來了兩騎快馬，到了茶店門前，扔下一把銅錢，要了兩碗熱茶，在馬背上匆匆喝了，便即繼續趕路。鐵摩勒悄聲道︰「這兩個是線上的朋友，相貌似曾相識，卻記不起他們的名字了。」要知竇家寨中，每年前來參見竇家五虎的綠林豪客甚多，鐵摩勒認得的也不少，不過因為鐵摩勒是個未成年的大孩子，那些豪客，除非是特別和竇家相熟，竇令侃才會叫他出來相見，所以一些普普通通的小山寨頭領，卻並不認得鐵摩勒。
不到一柱香的時刻，陸續來了幾批客人，都是掛有腰刀，乘著快馬的健兒，一看就知是綠林人物，他們都像剛才那兩個人一樣，匆匆忙忙地喝了條便走，店主人忙著在門口招待他們。這時南霽雲也起了疑心，想道︰「現在已是即將入黑的時分，這些綠林好漢，匆匆忙忙地趕路，為了何事？」
其中有一個似乎神色有點猶豫不定，在茶店門前歇足的時候，用黑道上的切口向同伴說道︰「面前就是兩條岔路了，你看咱們該上飛虎山呢，還是去龍眠谷？」他的同伴道︰「我看是去龍眠谷好些，竇老大的交椅坐不穩了，咱們若是不接王家的帖子，日後只怕有禍。」
鐵摩勒勃然色變，南霽雲急忙按著他道︰「趨炎附勢是人之常情，此時此際，你還何必生這個閑氣？」
鐵摩勒道︰「喂，店家，你可知道龍眠谷在什麼地方嗎？」那店主人拖長了聲音道︰「龍眠谷麼？你問它作甚？」鐵摩勒道︰「我有好朋友在那兒。」那店主人道︰「哦，原來如此，龍眠谷在西邊離此約二十里的地方。再往前走，就是三陽崗。」三陽崗正是那日南霽雲遇著黃衣少年的地方。
鐵摩勒眉頭一皺，剛要說話，門外馬嘶，又有兩騎來到，這兩個騎客卻並不匆匆馳過，下了馬走進店來要酒。鐵摩勒睜大了眼楮，盯了他們一下，忽地離開座頭，迎上前去，一把將那個大個子揪住！
那大漢吃了一驚，叫道︰「啊呀，原來是鐵少寨主，你，你怎麼到了這兒了？」鐵摩勒道︰「史大叔，我正要問你呢，你卻怎麼也到了這兒？莫非也是要到龍眠谷去拜見新舵主麼？」
這大漢名叫史彰，和竇家乃是世家，竇家寨在幽州各地的分舵事務，由他總管。另外那個人則是他的副手，名喚程通，也是竇令侃的親信。
史彰道︰「少寨王這是哪里話來？我史某豈能到龍眠谷獻表投降？我正是要趕回飛虎山探听消息的。少寨主，你到了這兒，莫非。莫非大事已經不好了嗎？」
鐵摩勒道︰「飛虎山總寨已經給王家毀了，我的義父和四位叔叔，都、都已歸天了！」
史彰大驚失色，呆若木雞，鐵摩勒道︰「現在不是傷心的時候，你既不願投降王家，飛虎山你是不能再去的了，你從速派人到各處分舵傳令，將兄弟們盡都遣散了吧，留得青山在，不怕沒柴燒。你明白嗎？」史彰道︰「是，我明白少寨主的意思。」
南霽雲心頭微凜，想道︰「摩到年紀雖小，這番安排倒是有深謀遠慮，看來他還有要為竇家作東山再起的打算。咳，這麼一來，綠林里只怕還要大動干戈。」
鐵摩勒再問道︰「王家邀各地綠林首領前往龍眠谷，這是怎麼一回事？你可知道麼？」
史彰道︰「我也曾接到請帖，王家以前怕咱們去挑了他的大寨，因此本來是四方移動，並無定址的，最近才搬到龍眠谷來，這請帖上說他已滅了飛虎山的竇家寨，請各方豪杰，到龍眠谷來喝喜酒。當然明眼人都知道︰喜酒為名，實則乃是要各處山頭听他號令。」
鐵摩勒「哼’了一聲，滿腔憤怒。想這王家的請帖是早已發出的了，可見他們搬到龍眠山來，就是為了就近指揮，要把竇家的地盤和部屬全都並吞，而飛虎山竇家寨的被消滅，也早已在他們的意料之中。
這時已是夕陽西下的時分，史、程二人酒也無暇喝了，匆匆辭別。那店主人听說鐵摩勒是飛虎山的少寨主，面色大變，急忙說道︰「哎呀，原來發生了這樣的事情。少寨主，我勸你速速遠走高飛，此地離龍眠谷很近呀！」
鐵摩勒冷冷說道︰「你不用擔心害怕，我現在就走，不會連累你的。」
就在此時，大路的東西兩頭，各來了一騎，在茶店門前相遇，一個是魁梧大漢，一個是面白無須的中年人，那大漢拱手道︰「杜兄，你可是到龍眠谷麼？」那中年人笑道︰「不，我這樣的無名小卒，王伯通哪能知道我，我是到韓莊去的。」
那大漢道︰「杜兄，你是真人不露相，樂得自在逍遙，獨往獨來，無牽無礙，小弟羨慕得緊。論理小弟也該到韓莊拜壽的，只是我已經在這幽州境內安窯立櫃，不能不到龍眠谷去敷衍一番。」他們兩人用江湖切口談話，鐵摩勒一听便知那大漢是個山寨寨主，那個面白無須的中年人則似乎是個江湖游俠。
那中年人笑道︰「如此，只好各行其是了。但盼周兄千萬不要在人前提起我和韓莊主的名字，免得惹出麻煩。」那大漢道︰「我理會得。」說罷，喝了一碗熱茶，便即匆匆策馬而去。
那中年漢子卻好整以暇的系好坐騎，進店喝酒。南霽雲本來就要走的，卻忽然停了下來，向那中年漢子上下打量，兩人對望了幾眼，同聲叫道︰「真是巧遇了！」「南八兄，你怎的到了這兒？」「杜三哥，你怎的也到了這兒？」
南霽雲道︰「摩勒過來，見過這位杜叔叔，江湖上人稱金劍青囊杜百英的就是他。」原來杜百英是一位江湖游俠，劍術之外，兼擅醫術，人稱「金劍青囊」。只是他性情閑散，不喜留名，許多行俠仗義的事情，都是暗中做的，往往飄然而來，飄然而去，人所難知。故此，在江湖上的名頭遠遠不及南霽雲響亮。南霽雲在七年之前見過他一面，當時，南霽雲出道未久，是以前輩之禮去謁見他的，其後敘起師門淵源，才以平輩之禮論交。
南霽雲道︰「我剛從飛虎山下來，這位小兄弟便是以前的燕山鐵寨主、鐵昆侖的兒子。」杜百英沉吟半晌道︰「這里不是敘話之所，咱們且邊走邊談。」搶著會了酒錢，牽著坐騎，陪南、鐵二人走路。
杜百英道︰「天色已晚，兩位準備在何處歇足？」南霽雲道︰「我們是走到哪兒算那兒。」杜百英道︰「南兄，你可听過韓湛的名字嗎？」
南霽雲吃了一驚，道︰「你說的可是天下第一的，點穴名家韓老前輩？」杜百英道︰「正是。今日是他的六十壽辰。」南霽雲道︰「怎麼，他就住在附近？」杜百英道︰「從這里向南走三十里便到他家，咱們不如一道去給他賀壽吧？」南霽雲道︰「韓老前輩和家師甚有交情，只是小弟尚未見過。」杜百英道︰「他的住址只有極少數的武林朋友知道，我知道他這幾年深居簡出，不見閑人。不過你自然例外。他也曾和我說起過和你的師父的交情，對你亦很夸贊，所以我才敢邀你同去。」南霽雲道︰「如此，我理該前往給他賀壽。只不知他住的地方離龍眠谷有多遠？」
杜百英道︰「一處在西，一處在南，和這里的槐樹莊成鼎足之勢，都是三十里路的距離。南八兄，你放心，距離雖近，卻也無礙。韓老前輩在此隱居，連飛虎山的竇家五虎都不知道，何況那王伯通是新近才搬來龍眠谷的，諒他更不能知曉。」南霽雲道︰「我不是怕了他們，只是怕給韓老前輩招惹麻煩。」杜百英笑道︰「韓老前輩也不是怕沾惹麻煩的人，不過是非到不得已之時，不想去踫他們罷了。你們剛從飛虎山下來，也許他正是要見你們呢！」話中似有深意，南霽雲心中一動，當下加快腳步，不過半個時辰，便到了一個靠近山邊的小村莊。
這時已是炊煙四起，暮色昏瞑。杜百英找到了韓家，拉了三下門環，高聲報了自己的名字，韓湛親自開門，笑道︰「百英，你來遲了！」杜百英道︰「韓老前輩，我給你請來了兩位稀客啦！」
南霽雲放眼打量，只見那韓湛雖然年已六旬，卻是神光內蘊，步履安詳，絕無半點老態，長須三絡，一襲青衫，看來儼似畫圖中的高士。南霽雲急忙上前施禮，說道︰「磨鏡老人門下南霽雲給你老人家拜壽。」韓湛怔了一怔，隨即哈哈大笑，說道︰「原來是南世兄，我和令師是幾十年的老朋友，今日方始得見老友的愛徒，當真是意外之喜。你到這里，只當回家一般，不必拘束。哈哈，什麼風把你吹來的？」鐵摩勒隨後也向韓湛叩頭賀壽，韓湛將他扶了起來，問道︰「這位小兄弟是——」南霽雲道︰「他是燕山鐵寨主鐵昆侖的公子。」韓湛道︰「我和鐵寨主生前也曾有幾面之緣，在綠林人物中，他是我唯一欽仰的人，如此說來，都不是外人了。」
南霽雲道︰「鐵老寨主過世之後，竇令侃將他收為義子，今日竇家寨被破，我和他一同逃了出來，幸遇杜兄，得知韓老前輩壽辰。」韓湛听了，眉心略蹙，卻也並不怎樣驚訝，似乎此事早已在他意料之中，說道︰「你們來得合時，里面有幾位朋友，剛才還正在談論王、竇兩家的事情，請進去敘話。」
韓湛做壽，只是幾個最相熟的朋友知道，除了杜百英之外，只有四個賀客︰青海薩氏雙英，麥積石山的龍藏上人，和金雞嶺的辛寨主。前三人都是遠道而來的知交，只有辛寨主是幽州境內的綠林大豪。
坐定之後，南霽雲講述空空兒和王家父女大破飛虎山的事情，眾人听得連段-璋夫婦也敗在空空兒劍下，相顧駭然！
韓湛嘆息道︰「空空兒本來是個聰明絕頂的人，這番卻是做事糊涂了。」龍藏上人道︰「韓兄此話怎講？」韓湛道︰「他被王家利用而不自知，還以為自己做的事情很正當，這豈不是糊涂嗎？」
龍藏上人眉頭一皺，似乎不大服氣，想和韓湛有所爭論，但他望了南、鐵二人一眼，想起了鐵摩勒是竇令侃的義子，便不再說話。原來他對王、奏兩家都頗不滿，比較起來，對竇家的惡感還更大一些，是以心中想道︰「空空兒助王家爭霸，最多是以暴易暴，這等綠林中的火並，本來就談不到什麼是非，也說不上什麼糊涂不糊涂。」
南霽雲問道︰「韓老前輩敢情是和空空兒相識的麼？」韓湛道︰「何止相識，他小時候我還抱過他。」薩氏雙英和杜百英等人都覺意外，杜百英道︰「這幾年來，江湖上給空空兒鬧得天翻地覆，誰都不知道他的來歷，想不到韓老伯卻和他是世交。他的武功如此高強，不知是出自何人所授。」韓湛道︰「他的師父是個當世異人，像我一樣，姓名不願為人所知，我和他也有一點點交情，請恕我為他隱瞞了。」歇了一歇又道︰「可惜消息我知道得遲，空空兒又行蹤無定，以至我不能事先去勸阻他。」
南霽雲正想說話，忽听得門外有極輕微的聲息，似是有夜行人來到，方自一怔，便听得韓湛說道︰「芬兒，你回來了嗎？這里幾位叔伯都不是外人，進來相見吧！」
進來的是個年約十四五歲的女孩子，梳著兩條小辮子，打著蝴蝶結，稚氣未消，蹦蹦跳跳地進來，笑道︰「爹爹，你交給我這趟差事可不好辦啊，幾乎給人瞧破，月兌不了身。」正是︰
韓家最小偏憐女，虎穴龍潭曾去來。
欲知後事如何？請听下回分解——
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