這個故事，本來定名為《買賣》，後來因為需要記述的事情比較多，所以才一分為二，變成了《買命》和《賣命》──這種情形，以前已經有過，我一直在盡量避免，可是有時候避無可避，也就只好听其自然。
「听其自然」一向是我做人的宗旨，尤其在年事漸長之後，更感到「自然」是一種強大無比的力量，不可違扭──硬要和它反其道而行之，需要有比它更強大的力量。
理論上或者可以假設有這種比自然更強大的力量存在。
可是實際上我卻找不到任何例子，證明自然力量會被違扭。
對于有宗教信仰的人來說，「自然」就是他所信仰的至高無上的神──例如基督教徒心目中的「上帝」。
基督教徒絕不會懷疑上帝萬能，只有一些非教徒中自以為聰明者，才會問一些例如「上帝能不能造一塊他搬不動的石頭」之類的問題。
人類的知識，在整個宇宙的知識範圍之中，所佔的地位，幾乎等于零。由于知識的微弱，所以想像力也同樣微薄之至。
想出這種問題的人，在人類之中，也只屬于知識程度低下和缺乏想像力者，所以以為問題只有「能」或「不能」兩種答案。
要他們去想像有第三個答案，已經是不可能的事情了──真是可憐，因為事實上可能有三十個、二百個、三千個甚至無數個答案。那已經大大超出了那種人的知識和想像力的範圍之外，所以他們無法接受。
對于只不過有一個夏天的生命來說，冰雪就是不可想像的事情，這就是所謂「夏蟲不可以語冰」。
習慣了每個故事開始的時候，都有一些開場白。這個故事，雖然只是上一個的延續，習慣還是改不了。
上一個故事，留下了許多疑問──在我記述的故事之中，從來也沒有一次累積了那樣多疑問而一個也沒有解決的情形。
包糟糕的是，一些我以為已經解決了的問題，可是也經不起進一步的考驗，而變成了沒有結果。
其中最令人沮喪的是，當小冰和各方面的跟蹤者，跟蹤從各地報館搬出來的鐵箱，而全部失敗的那件事。
對于這件事，來自勒曼醫院的亮聲，提出了「立體投影」的說法。當時，我並無疑問，立刻接受。不單是我，其他人也認為事情就是那樣。
倒是紅綾首先提出了問題，她說︰「立體投影的說法，可以成立，可是我想不通，如何把跟蹤者的注意力，從實在的人和車，轉移到虛像上去──要對付一個兩個跟蹤者，比較容易，可是在一百多個地方，跟蹤者上千，個個都被瞞過去，這有點難以想像。「
我還是原來的看法︰「那是魔術手法──魔術師當著幾千幾萬觀眾，表演魔術的時候，也可以把所有人都蒙過去。」
紅綾當時想了一想，沒有說甚麼。
卻不料她竟然十分認真，去找了許多魔術師，向他們請教，最後帶了兩個世界第一流的魔術師來找我。
那兩個魔術師否定了我的想法，他們說，魔術手法確然可以轉移人們的注意力，可是那要依靠許多設施、道具、環境布置等等相配合，才能完成。
他們考察了將近二十個城市報館附近的環境，發現至少以他們的能力而論，無法在那里進行完美無瑕的注意力轉移。
這就使得本來已經成立了的假設，又被推翻，連帶把立體投影這個說法也加上了問號。
這種情形，雖然我能夠听其自然，但是心境當然也不會好到哪里去。
這時候，白素和紅綾那邊的事情已經告一段落，所以她們能和我一起研究這件事。不過我們根本不能采取甚麼行動，只好不斷地作出各種設想。
事實上連設想也很困難──幾乎完全沒有可以提供設想的根據，所以也月兌不了以前曾經想過的範圍，不必重復，其過程也悶不堪言。
整件事情，真的可以說已經到了山窮水盡的地步，卻忽然又有柳暗花明的轉機。而且，來自根本想不到的人。
那天上午，小冰才和我通了電話──同樣的通話，每天都在進行，當然是為了討論這件事，可是也照例毫無結果。
放下電話之後，不到幾秒鐘，電話又響了起來，我以為還是小冰，所以拿起電話來，就不由自主嘆了一口氣，卻听得電話中傳來一個女聲，道︰「對不起，打錯了。」
我已經認出了那是良辰美景中的一個，忙道︰「沒有打錯，是我！」
那邊靜了一會，才道︰「真是你──唉聲嘆氣，不是你的作風，所以我們以為打錯了。是不是有甚麼事情困擾著你？」
我自然而然又嘆了一下︰「說來話長！」
良辰美景的聲音顯得很關切︰「那一定是很古怪的事情了，我們能不能出點力？」
我道︰「只怕不能──你們有甚麼事情，是找我還是找白素？」
這次輪到她們嘆息︰「這件事情，本來就很難開口，踫上你又心事重重，更不知如何說才好。」
我立刻想到，她們近來和一對雙生子關系很密切，那一對雙生子，一個以獨裁手段控制政權，把一個亞洲小柄變成與世隔絕。另一個卻在那個小柄中主持科學研究，不可想像的是，其研究工作竟然走在極尖端。
必于這一對孿生子，我曾在《爆炸》這個故事中記述過。
這時我想到的是︰其中那個獨裁者，正屬于最迫切需要買命的人，上次買家雲集的時候，好像並沒有他的代表，現在一定是托良辰美景探消息來了。
一想到了這里，我就心中有氣，當下就冷冷地道︰「既然不知道如何說才好，那就不必說了。」
她們踫了釘子，應付的方法也與眾不同。她們並不掛上電話，也不和我說話，只是兩人嘰嘰咕咕地對話，听起來像是她們自己在討論，可是又故意讓我可以听到。
我也不掛上電話，且听她們搞甚麼鬼。
才听了幾句，我就知道自己會錯了意──她們確然是想作說客，可是卻不是為了那獨裁者，而是另有其人。
只听得她們首先道︰「陳景德和陳宜興這兩兄弟不听勸，早就告訴過他們，衛斯理不會給好臉色看！」
一個道︰「可是有關生命配額這件事，衛斯理一定有興趣，壞在他是火燎毛脾氣，我們還沒有開口，他就叫我們免開尊口了，其實事情十分古怪，他應該有興趣。」
我听到陳景德和陳宜興這兩個名字的時候，心中迅速地轉念。這兩兄弟的名字我並不陌生，他們也是雙生子，在商場上以旁門左道的手法著稱。
事實上，當陶啟泉第一次帶著一些人來找我的時候，這二人也在其中。只不過和陶啟泉、大亨他們相比較，兩人只好算是小角色，所以連說話的機會也沒有。
不過這二人倒也不是等閑人物，很有些傳奇故事發生在他們身上，其中有的且和原振俠醫生發生關系，在原振俠故事之中，有一定的地位。
他們和良辰美景有交往，也是為了大家都是雙生子的緣故。
本來這可以引起我的一些興趣，可是接下來良辰美景立刻提到了生命配額──這些日子來，我已經被生命配額這回事鬧得頭昏腦脹，實在不想再听，所以找對著電話大聲道︰「沒有興趣！」
可是良辰美景卻不理會我的抗議，仍然自顧自說下去，一個道︰「為了弄清楚生命配額是怎麼一回事，他們竟然想出了那樣的笨辦法來！」
另一個道︰「也只有這個辦法──這叫作不入虎穴，焉得虎子。」
一個道︰「也虧他們想得出這個辦法來。」
另一個又道︰「當然也要有他們這個條件才行。」
一個再道︰「我們也有這個條件，可是我們就沒有想出這個絕妙好方法！」
我知道她們繞著彎子說話，無非是想引起我的好奇心，我當然也立刻在想︰陳氏兄弟的「絕妙好方法」是甚麼？
首先我想到的是，良辰美景和他們都擁有的條件是，他們全是雙生子。然而雙生子在這件事上，又有甚麼有利之處呢？很是令人費解。
不過我可以肯定的是，不論這方法多麼妙，一定沒有用處──要不然良辰美景也不會來找我了。
所以我沉住了氣，一聲不出。
我完全沒有反應，良辰美景再機靈，也沒做手腳處。她們一搭一唱，又說了一些閑話，才又道︰「現在甚麼線索全都斷了，只有他們那里算是還有一線希望。」
我仍然不出聲，良辰美景叫了起來︰「你的好奇心去了哪里？」
我哈哈大笑︰「給你們轉彎抹角的話趕走了。」
良辰美景的聲音很無可奈何︰「不是我們弄巧成拙，是你一開始就不願听。」
我笑著道︰「用最簡單的話說──不要羅唆，不然我還是不願听下去！」
兩人忙道︰「是！他們兩人中的一個寫了信去應征，現在失蹤了！」
她們這一句話，確然說得簡單之至，乍一听來，有點沒頭沒腦，可是略想一想，就覺得內容豐富無比。
我第一時間想到的是︰至少肯定有六十個應征者失了蹤，假設是征求者令他們失蹤的──這是上次朱槿她們來找我的主要原因，也顯得征求者的神通廣大和身分神秘。
意外的是，陳氏兄弟中也有一個做了應征者，而且也失蹤了！
我失聲道︰「他們搞甚麼鬼？以他們的身分，應該是買命，怎麼會去賣命？」
我說了這一句話之後，思緒起伏，剎那之間想到了許多，所想到的一切，亂成一團，糾纏在一起，一時之間難以解開。
所以有了大約十多秒的沉默。
良辰美景道︰「其間的經過，頗有一些曲折，我們也說不明白，由當事人來和你說如何？」
我忙道︰「先等一等──「
我在這樣說的時候，已經稍為理出了一點頭緒。
我可以肯定陳氏兄弟的目的，是為了買命，不是賣命，他們中的一個成了應征者，當然不會是真的想出讓自己的生命配額，而是想和征求者有直接的接觸，可以了解這件事的真相。
這確然是一個好方法。
至于做了應征者，被選中之後，會神秘失蹤，那當然是他們意料之外的事。
由此可知，在本市也有應征者失蹤，數字不詳，其所以沒有引起注意，多半是因為應征者都是單獨行動，不為人知，又沒有受到嚴密監視之故。
陳氏兄弟是一個例外──他們是雙生子，同心同意，行動一致，所以一個失蹤了，另一個知道他失蹤的原因。
不過奇怪的也在這一點︰他們既然是雙生子，心意相通，那麼，何以一個在失蹤之前，不告訴另一個？
我想到這里，思緒又是一片紊亂。
這時候，良辰美景再次提議︰「讓當事人和你直接說，比較容易明白，我們對事情也不甚了解──這個電話的主要目的，就是要求你見他。」
我想了一想，覺得良辰美景說得有理，陳氏兄弟之一失蹤，是一個很主要的線索，也可以說是唯一的線索了。
所以我道︰「好，你們可以告訴他，我會見他。」
良辰美景發出了一聲歡呼，立即又道︰「如果事情因此有了發展，請別忘了是由我們開始的！」
我當然听出她們的言外之意，悶哼了一聲，算是回答。她們又道︰「他很快就會到。」
我放下了電話，剛想把良辰美景的話再想一遍，門鈴已經響起，來人竟然來得那樣快！
而當我打開門，看到門外站著的人，手中還拿著行動電話，正在講話，我就明白了。
他對著電話連連道謝，然後合上電話，向我深深一鞠躬︰「衛先生你好，我是陳景德。」
我只認得他是陳氏兄弟中的一個，若不是他一上來就自報姓名，我也分不清他是哪一個。我很喜歡不熟的人相見時，互相自報姓名，最討厭「猜猜我是誰」之類的話，所以對陳景德的第一印象很好。
也因此我和他可以作詳細的談話。
和陳景德的詳談，有很多出乎意料之處，而且對整件已經陷入困境的事情，也頗有柳暗花明之妙。
首先我沒有想到──連听到了之後也感到十分意外的是，他們之中，一個成了應征者，有特殊的目的。
事情當然還是從那個征求啟事開始。
從第一天起，他們就注意到了那個啟事。
商人直覺告訴他們，不會有人花那樣大的本錢去開玩笑，所以當陶啟泉和大亨以及一些豪富，在一個俱樂部中，提到了這件事，表示大有興趣，並且想像著用金錢可以購買生命的樂趣。
當時陳氏兄弟也在其中。
這些人有一個共通點──都有用不完的金錢，可是也都有很快就會用完的生命配額！
所以對他們來說，用錢買命，是頭等大事，單是想想，也足以令他們興奮莫名。當陶啟泉說到在我這里，可能有進一步消息時，這批人就來找我──那次我和大亨就購買生命配額是否合道德一事發生了爭論。
對于這次爭論，後來白素對我說︰「世界上有很多事情，都是不能爭論的，各人的認識，根據各人自身的立場而產生，立場又根據各人的切身利益而來，人人不同，再爭也不會有結果。」
我不以為然︰「照你這樣說，世上就沒有真理了？」
白素淡然道︰「我以為你已經到了知道所謂真理，也是各有各的說法的年齡了，誰知不然！」
我不禁無詞以對──白素說得有理，豈止虛無飄渺的真理，難以有統一的標準，連具體之至的人權，也有一干強權統治者提出了「吃飽就是人權」的口號，如何和他們去爭論？
人與人之間，最大的問題並不是在語言上不能溝通，而是在思想上南轅北轍，不但完全沒有相同之處，而且完全相反，所以根本無法溝通。
嘗試和思想方法完全不同的人溝通，還不如找一只蜘蛛去互相了解的好。
出乎意料之外，陳景德這次來找我，對談開始沒有多久，他就表示在那次爭論中，他比較傾向我的看法。
我沒有甚麼特別的反應──以為他來找我，必然是有求于我，自然要投我所好。
不過他說下去，卻令我感到意外。
原來他們從我這里離去之後，商量了好幾次，都真的感到我所說的有點道理。雖然他們也覺得如果有人願意出讓，他們出錢承受，這是理所當然的商業行為，可是事情涉及人的生命，他們就不像大亨那樣理直氣壯，多少有一點受到固有的道德觀念的規範。
不過他們商量下來，卻覺得他們的情形，與眾不同。
當陳景德說到這一點的時候，他用一種很是誠懇的目光望著我，顯然是想我同意他們的看法。
我問道︰「你們有何與眾不同之處？」
陳景德回答︰「我們是雙生子──同卵子變生，這是生命中一種變異。」
我點了點頭，承認他這一說法。
他變得十分興奮，雙手揮動︰「實際上，我們兩人，其實只是一個人，只不過因為偶然的因素，所以才一分為二，變成了兩個人。可以說是一個人，有兩個身體。」
對于雙生子，尤其是同卵子變生，我極有興趣，也認為那是人類生命中最奇怪的現象，所以一有機會，我就不會放過研究和觀察的機會。
熟悉我記述的故事的朋友，當可知道，在故事中出現的雙生子甚多，也就是這個緣故。
可是我听了陳景德「一個人兩個身體」的說法，也不禁有點駭然。
我認真想了一會，才道︰「在某種程度上，可以這樣認為。」
陳景德大搖其頭︰「在任何程度上，都可以這樣認為。」
我沒有和他爭下去，因為他是雙生子，我不是。他自然有他的感受，不是我所能理解。
所以我攤了攤手，表示勉強同意。
陳景德繼續道︰「最重要的是，我們不單有兩個身體，也有兩份生命配額。」
一听得他這樣說，我不禁霍然起立，伸手指著他，一時之間說不出話來。
因為我剎那之間，明白了他的意思。
而他的意思，又是我以前未曾想到過的，而且內容又極其駭人，所以才令我吃驚。
陳景德看到我這樣的反應，他立即道︰「你也知道我們的想法了。」
我一面點頭，一面神情仍不免疑惑︰「你們究竟是怎麼一個想法，請詳細說來。」
陳景德道︰「很簡單──一個人，有兩個身體，動用兩份生命配額，是完全沒有必要的浪費……」
他說到這里，我揮手打斷了他的話頭，然後我深深吸了一口氣，定了定神，才示意他繼續說下去。
陳景德知道我其實已經明白，只不過事情很是駭人听聞，所以才要他說一遍，他也就說得很是輕松。
他道︰「譬如說，我們兩個身體……」
我又連忙叫停──我需要一點時間來消化他的話。
他不說「我們兩個人」，而說「我們兩個身體」，這種說法听來突兀之至。
我在打斷了他的話之後，糾正道︰「你們兩個人。」
我特地在「人」這個字上加重了語氣。
陳景德搖了搖頭︰「我們兩個身體。」
他也在「身體」這兩個字上加重了語氣。
他既然堅持如此說法，我苦笑了一下，還是不由自主搖頭，可是也沒有再說甚麼。
陳景德繼續︰「我們一個人，有兩個身體，在各方面都很佔優勢，這一點，衛先生應該可以想像得到。」
我還是需要時間來消化他的話──照他的說法，他們兩個人，簡直就像是一個人化身為二一樣。如果是那樣，那麼在行事方面，自然比普通人佔優勢得多。
他們的思想如果完全一致，心意互通，現象雖然奇特，兩個身體的說法，卻也可以成立。
所以我想了一會之後，就點了點頭。
陳景德接下去道︰「兩個身體，固然在各方面都佔優勢，可是兩份生命配額同時使用，卻是巨大的浪費。」
在他第一次提到「兩份生命配額」的時候，我已經想到他們想干甚麼了，所以曾大為震驚。這時，他又再一次提到了「浪費」，我自然而然嘆了一口氣︰「你們想干甚麼？想把兩份生命配額加起來使用？」
陳景德連連點頭︰「正是如此。」
我望著他，好一會說不出話來──在那時候，我思緒一片紊亂，雖然我已經說了」兩份生命配額加起來使用」，陳景德立即回答了我，他們正想如此，可是那是一種甚麼樣的情景，還是十分難以想像。
想像之中的情形，應該是這樣︰
兩份生命配額，供兩個人（或者如他們的說法，兩個身體）使用，那情形就是有兩個人活著。
而如果把兩份生命配額加起來使用，那就只有一個人可以活著，另一個人沒有了生命配額，唯一的結果就是死亡！
他們的想法如果得以實現，那結果就是一個長命，一個立刻就死。這是甚麼樣的情形，當真是怪異到了極點。
在紊亂的思緒之中，我忽然冒出了一個想法，在現實生活中，常有一種情形出現──在至親至愛的人生命快要終結的時候，常會有許願︰情願少活十年，讓所愛的人活下去等等。
這種願望，不論說的人多麼真心誠意，好像從來也沒有變成過事實。
這當然是由于生命配額無法轉移的緣故。
如果生命配額可以轉移，那麼這種願望也就可以實現。
這種出自愛心的轉移，當然和「不道德」絕對扯不上關系，而且是一種值得歌頌的高尚行為。
就像現在人體器官可以移植，器官的買賣絕對不道德，但是器官的捐贈卻值得鼓勵。
我又進一步想到，如果生命配額可以轉移，不知道在轉移過程之中，會不會有排斥現象。如果有，也應該不會發生在雙生子之間，和器官移植的情形相同
親人之間可以互相接受對方的器官。
當然，由此推論，陳氏兄弟的這種想法，听來雖然怪異莫名，但和大亨的想法，截然不同。
我想了好一會，才略微理出了一點頭緒。
我道︰「要知道，如果這樣，你們之中，一人可以長命，另一個就必然短命了。」
陳景德坦然攤了攤手︰「當然這是必然的結果──這樣的結果，對我們來說，並沒有損失，因為我們根本上是一個人兩個身體。」
本來我已經稍有頭緒，可是被他這樣一說，又糊涂起來。我揮著手，先不讓他說話，想了一想，才道︰「你一再強調一個人兩個身體，我有點不明白──你們兩人的感覺難道一模一樣？」
陳景德道︰「不是一模一樣，而是一個在做甚麼，有甚麼感覺，另一個根本不必做，也會有同樣的感覺。」
他的話，令我腦中轟轟作響。