餅了足有十來秒，黃堂才能講出話來。他聲音苦澀，像是在哀求︰」回去再說，回去再說，好不好？」
黃而的神情雖然不滿，可是也沒有再逼他哥哥，他重重頓足，說了一句︰「你為甚麼要這樣？」
黃堂還是那句話︰「回去再說。」
看黃而的情形，像是黃堂犯了甚麼大錯，令他極其憤怒，可是他又是基于黃堂是他哥哥，所以不便發作。他雙手緊緊地握著拳，指節骨被捏得「格格」作響，張大了口，卻又說不出話來，樣子變得很是可怕。
白素在這時候走向他們，沉聲道︰「有甚麼話，還是在這里說明白了的好，若是回去說，惹惱了令堂，只怕更不能收科！」
白素這內句話，像是大鐵錘一樣，打得黃堂低下了頭，身子發抖，剛才的威風不知去了哪里。
這時，我也看出些苗頭來了｜｜黃而很怕（尊敬）他哥哥，而兩兄弟都很怕他們的母親。看來黃老夫人教子很嚴，才會如此。而黃老夫人不知道有甚麼事要找白老大，或是和白老大有關，卻又沒有著手的線索。
在這里，我不明白的是︰白老大和我們的關系，可以說無人不知，何以黃而和他的母親如此悖時，竟然會不知道？我更不明白的是︰黃堂為甚麼要向他弟弟和母親隱瞞這個盡人皆知的事實？這其中究竟有甚麼蹊蹺，真是耐人尋味。
黃堂仍然低著頭不出聲，黃而神情緊張地問道︰‘是不是白老先生已經過世了？’他此言一出，我、白素和紅綾齊聲大喝︰‘胡說！’
黃而雖然受了責備，可是反而滿面喜容，手舞足蹈︰‘好極，妙極！他老人家在哪？就請出來相見。’
白素笑道︰‘他不在這里，若是你要見他，要到｜｜’話末說完，黃堂已叫了起來︰‘別說了！我絕對不會讓娘去見甚麼白老大的！不會，死也不會！’
他叫得聲嘶力竭，滿面通紅，看樣子真會拚了命來阻止他的家人和白老大見面。我心中疑惑之極，向白素望去，她也搖頭，表示不知道其中緣由。
黃而跳腳︰‘可是娘說，有要緊的事，要和白老大商量，且說這事非同小可，除了白老大以外，再也無人可以共商！’
黃堂用力揮手︰‘听我的話沒錯，這些人不能共事，我就是因為太相信了他們，所以才落得死不死活不活的下場。我不能看著娘也學我一樣！’
他這樣說法，我和白素都大為反感。我連連冷笑︰‘就算我們對不起你，賬也不能算在白老大身上。’
白素也有怒意︰‘你可別得罪他老人家。或許令堂要找他商量的事真的十分重要。’
黃而附和︰‘是啊｜｜’他才說了兩個字，黃堂就已破口大罵︰‘是甚麼？你又知道了些甚麼？’黃而也不以為意︰‘我是甚麼也不知道，問了幾千次，娘都不肯說。她對你說了嗎？’黃堂對這個問題，避而不答。黃而又道︰‘娘那麼著急要找白老大，必有原因，我們做兒子的自然要盡力而為。’
黃堂又是著急，又是憤怒，他揚起手來，像是要打人，可是一頓腳，又沒有下手。只見他滿頭都在冒汗珠，臉色一陣青、一陣紅，分明是心中急到了極點。
看到他這種情形，我和白素都很感到意外。黃而更是走過去用手替他抹汗。黃堂趁勢抓住了他弟弟的手，聲音發啞︰‘兄弟，你和娘一直不吃人間煙火，哪知道人心險詐、世途險惡，听我的話，不會有錯。’
黃而一听，哈哈大笑起來︰‘你說我不通世務，我想不認也不行。可是，娘怎麼會是？她老人家大風大浪，甚麼事情沒有經過？日本鬼子和平軍，國民黨共產黨，土匪強｜｜’他一口氣說下來，我和白素听得面面相覷，一時之間，真弄不明白他說的是誰。
其實我們當然知道他在說的是誰’’那就是我們心目中知書識禮的黃老夫人，黃而和黃堂的母親。可是，黃而竟然用這樣的話形容他的娘，這真是匪夷所思。
要是照這樣的話來看，這位黃老夫人應該是怎樣的一個人物？我心中的疑問愈來愈多，正想問個明白，事情卻又有了意料之外的變化。
黃而一口氣說下來，還沒有說完，黃堂大叫一聲，突然雙膝一曲，竟然向著黃而直挺挺地跪了下來。
這一下變化，令黃而不知所措至于極點。他先是雙手亂揮，接著，他也‘咚’地一聲，跪了下來，變成兄弟二人，相對而跪。
這時候，黃堂臉上肌肉抽搐，神情痛苦之極，突然之間，淚如雨下。他一面哭，一面道︰‘我是娘的兒子、你的哥哥，我們是至親骨肉，心連心、血連血的親人，說甚麼我也不會害你們……’他說到這里，已經是泣不成聲，整個人都在發抖。黃而撲向前去，抱住了他，也號啕痛哭了起來，叫道︰‘不會，你當然不會害我們！’
在這種情形下，我和白素真不知道該說甚麼才好。要是我們再和黃堂唱反調，那就變成挑撥他們兄弟間的感情了。所以，我們只好在一旁看看。
紅綾看到這種情形，人是奇怪。
她向二人走去，白素連忙過去把她拉住。紅綾問道︰‘他們怎麼啦？’白素搖頭︰‘現在還不明白｜｜’她正在這樣說著，那邊黃堂也又開了口︰‘你現在不明白，日後你們一定會知道。我最近出了事，又要為這事情瞞著你們，終日提心吊膽，唯恐被娘打听到白老大的消息，這日子豈是人過的，你要是再逼我，我死在你面前算了！’
黃而痛哭失聲，他大哭的情形，我們曾經領教過，不過這一次比上次更甚。他是性情中人，黃堂的話，也確實令人听了心酸，所以兩人這一抱頭痛哭，看來一時之間難以停止。
我心中的懷疑愈來愈甚，不知道有多少問題想間，可是在這樣的情形下，如何開口？我焦躁起來，想走過去把他們拉開，白素向我做了一個手勢，示意我稍安無躁，我也就強忍了下來。這時候，我思緒很紊亂，許多問題堆在一起，理不出一個頭緒來。
白索也眉心打結，顯然她也弄不懂到底是怎麼一回事。
兩人哭了好一會，黃而啞著聲說︰‘不逼你，不逼，我們回去吧。就只當甚麼也沒有听說過。’
事情忽然發展到了這一地步，雖然可以理解，但是我卻不能接受。
我大聲道︰‘不能這樣！’
黃堂陡然站起身來，他可能是跪得太久了，起得又急，以致站立不穩，幾乎又摔倒在地，黃而連忙把他扶好。
黃堂伸手指著我，厲聲道︰‘衛斯理！你少管點閑事！你也積一點德，不為你自己，也為你女兒！’
這話，說得嚴重之極。我也不禁勃然變色︰‘好！我做了些甚麼，竟然要禍延三代？’黃堂立刻回答︰‘你手伸得太長，管得太寬！’
白素大為不平︰‘是令堂要找我父親，你可得弄清楚。’
黃堂大聲道︰‘不找了！不找了！再也不找了！’
本來，我心中對他大有歉意，不過這時，已大大減少。我冷笑道︰‘你說了不算，我看要令堂說了才算！’
情形到了這一地步，可以算是已經反了臉。這時，反倒是黃而出來打圓場，他向我和白素打拱作揖︰‘大家少說一句，干嘛像小孩子一樣，吵起架來了。’
我又好氣又好笑，他自己行為幼稚，反倒說我們像小孩子。我恨感嘆，因為我和黃堂，雖然不是莫逆之交，總也算是朋友，現在鬧成這樣子，當真無趣得很。
這時，黃堂拉著黃而向外走，我心灰意冷，揮了揮手，意思是︰要走，就走吧！
兩人很快就出了門口，門外傳來跑車的轟鳴聲，轉眼遠去。
他們走了之後，我覺得十分疲倦，頹然坐下，不作一聲。紅綾很善解人意，滿滿地倒了一杯酒給我。
我連喝了三大口，才吁了一口氣︰‘好沒來由，莫名其妙惹了一身氣！’
白索揚了揚眉︰‘也不算沒來由，至少和爸有關。’
我欠了欠身︰‘你看，他們的母親是甚麼名堂？’白素沒有回答，只是道︰‘我們先把事情組織一下，才能理出一個頭緒來。’
我想了一想，事情其實也不很復雜。關鍵是黃堂的母親和弟弟︰這兩人好像一直居住在很少有人的地方｜｜黃堂曾用‘不吃人間煙火’來形容。這一點，從黃而的舉止行為上可以看得出來。
不過，他們的母親的情形卻又有所不同。
假設黃而和他母親是隱居者，那麼，這位老夫人在隱居之前，一定不是一個普通人｜｜黃而曾用很多听起來頗為古怪的話，來形容他的母親。先明白了這一點，十分重要。因為要找白老大的，就是這位老太太。
我把整理出來的這幾點說了，白素點頭同意。我伸了一個懶腰︰‘問題的中心是︰這位老太太有甚麼重要的事情，非找白老大商量不可？’白素補充︰‘中心之二是︰黃堂為甚麼要拚命阻止？’我也同意這是一個關鍵性的問題，而我的補充日是︰‘黃堂阻止，我看和最近發生的事情無關。’
白素想了一想︰‘他母親好像很贊成他潛逃？’這一點，並無疑問，因為黃而所說的甚麼‘道不行’之的那番話，分明是他母親所教。
我道︰‘真怪｜｜兜來兜去，問題還是︰他母親是何等樣人？’白素笑︰‘和她為甚麼要找爸？’我想了一會，站了起來︰‘先把濕衣服換了，我有主意。’
白素笑著說︰‘無非是強行求見！’
我哈哈大笑︰‘正是如此，你可有更好的辦法？’白素說︰‘為甚麼要你去求見她？’
我怔了一怔，隨即恍然，伸手在自己頭上打了一下。白素說得對，是對方急著要找白老大，那就應該由她來求見我們才是。不過，看剛才他們兩兄弟的情形，一定不會將白老大的消息告訴老太太。那我們所要做的是，要讓她知道白老大並不難找｜｜只要先來見我們就行。
我想到這里，就道︰‘登報，還是廣播？’白素搖頭︰‘如果老太太長期隱居，那就不會有和外界接觸的習慣，所以都沒有用。’
白素說得有理，所以我還是要走一趟，見著了老太太，才能告訴她有關白老大的消息。
我把這一點說了出來，白素又搖頭︰‘那兩兄弟既然存心欺騙老太太，必然用盡手段不讓你見到她，何必再與他們起沖突？’我笑著說︰‘你有高見，請趕快說。’
白素並不說甚麼，卻向紅綾望去。紅綾伸手指著自己的鼻尖，神情疑惑，白素道︰‘借你的那隻神鷹一用。’
我和白素在討論的時候，紅綾一直在旁邊，所以白素一說，她立刻就知道是甚麼意思。她先發出了一聲長嘯，然後叫道︰‘太好了！神鷹一定不負所托。’
說話之間，一陣勁風過處，那隻神鷹已不知從何處冒了出來，停在紅綾的肩上，顧盼有姿，神駿無比。
這當然是好主意｜｜只消把神鷹放進黃堂的大屋子去，鬧一個天翻地覆，只要老太太在屋子中，自然會被引出來。而看到我們放在神鷹身上的字條，這就大功告成了。
我很高興︰‘這就啟程！’
白素笑︰‘換了濕衣服再走不遲。’
五分鐘後，我們已經出門，車很快就上了公路。我想到神鷹闖進屋子，那兩兄弟手忙腳亂的情形，就覺得好笑。
不多久，已快接近目的地了，可是路上車輛極多，前進緩慢。這一帶，並非交通要道，剛才還沒有甚麼車子，怎麼忽然會變得擠塞起來？車子以極慢的速度前進，我極不耐，紅綾放出了神鷹︰‘請它到前面去看看。’白素說道︰‘前面一定出事了。’
正說著，一陣警車和消防車的警號聲從後面傳來。照說，公路上的車輛，听到了這種警號聲，都要讓在一邊才是。可是路上的車子，早已擠成一團，如何能讓得出路來？于是，警號聲不斷響著，直響得人心煩意亂。
不多久，好幾架直升機在頭頂上飛了過去。這時，所有的車輛，根本無法移動，駕車人都下了車，議論紛紛。我和紅綾也下了車，一些人看到了高大粗壯的紅綾，都投以好奇的眼光。
紅綾有一個好處，並不害怕旁人的注視，也不在乎他人的議論，我行我素，顧盼自如。
不一會，那隻神鷹自半空盤旋而下，停擺紅綾的肩頭之上，望著她的人，更是嘖嘖稱奇。
紅綾和神鷹嘀咕了一陣，通︰‘前面失火了！’
這時，就算沒有神鷹偵查回來的報告，也可以知︰前面失火了。因為前面有一大蓬濃煙冒起，愈來愈高，看來火勢很是猛烈。
我一看這情形，心中就打了一個突。
這里是郊外，都是平房，就算著火，也不會有那麼大的火頭。附近一帶，唯一的大房子，是黃堂的那所。
看過去，方向也對，莫非著火的，正是黃堂的房子？白素也想到了這一點︰‘車子不通，人走總可以。’
我點了點頭，三人就棄車步行。這時，有大隊警員也都叫嚷著，在車叢之中，穿插跑步向前。
其中，一個看來很面熟的警官，一見到了我，就向我揚了揚手，我大聲問︰‘哪里失火？’他也大聲答道︰‘黃主任家！’
黃堂雖然出了事，也被停止了職務，但他擔任特別工作室主任多年，各級警官都對他很是尊敬，仍然稱他為黃主任，是很自然的事。
本來，我正在急急向前走，一听得那警官證實了我的猜想，立刻停了下來，一時之間，思潮起伏，竟不知是甚麼滋味在心頭。
黃堂的房子失火了！
那當然不會是偶然的事，可是也突然之極｜｜他們兩兄弟才走了多久？前後不會超過半小時，我們就出發了。那也就是說，他們一到家，立刻就放火燒房子了。
白素轉過身，看到我臉色有異，就道︰‘放火，是早有準備的了，不然，不能那麼快就烈焰沖天！’
我木然點了點頭，思緒翻騰，只想著︰一個人要放火燒自己的房子，那需要多大的決心？
尤其是黃堂那樣的古老大屋，絕對可以列入建築文物，卻舍得放一把火燒掉，是為了甚麼？陡然之間，我腦中又閃過了四個字︰棄保潛逃！
為了逃得徹底，黃堂一家不惜毀了老家，這代價之高，真是難以想像。奇怪的是，他們到哪里去了呢？一來，這房子的四周圍，警方有嚴密的監視，兩兄弟加上老太太要離開而不被發覺，難上加難。就算他們做到了這一點，想要離開這個城市，也同樣絕不容易。
當然，我絕不低估黃堂的能耐，不過我始終疑惑︰他們可以躲到哪里去？因為這不是一年半載的事，這一去，他們可能一輩子就不再在人前露面了。
日本語之中，有‘人間蒸發’一詞，用來形容黃堂他們現在的情形，再恰當也沒有了。
我一面想，一面仍和白素、紅綾向前走。不多久，就到了通向黃堂房子的那條私家路。在路口，有許多警員守著，不讓人接近。我們略走近了些，就被警員呼喝著，不準再向前。
這時，已經可以看到著火的房子了。熊熊烈火已經把整所房子完全吞沒，火勢之大，我們雖然相隔還有一百多公尺，也可以感到熱力逼人。在大火卷起的強風中，許多著了火的東西，在空中飛舞，看來很是怪異。
消防車由于公路上的擁擠，無法到達。雖然已經有一部分消防員趕到，可是附近根本沒有救火的水源，也只好眼睜睜地看著大火肆虐，一點辦法也沒有。
我看到根本沒有人采取救火行動，就向著聚在一起的消防員叫︰‘火場里面有沒有人？要是有人，救人要緊！’
幾個消防員向我望來，神情不屑。有的更叫︰‘怎麼救？還沒有進火場，鐵人都熔化了。’
他們沒有行動，我倒也不著急，因為我相信黃堂一家人決沒有燒死在里面的道這時候，來看熱鬧的人愈來愈多，還有很多記者也趕來了。由于火勢實在太大，所以人人都無法接近。不多久，兩架直升機降落，出來了不少人，我看到警務總監一馬當先下了機，可能是為了要在眾人面前表現他的英勇，他大踏步走向前。
可是，才走了十來步，就滿面通紅，退了回來。
很多記者一擁而上，圍住了警務總監，紛紛提問。由于黃堂的事情，是轟動一時的大新聞，所以記者們都知道失火的房子一直受到警方嚴密監視。
記者的問題，集中在黃堂是不是還在火場之中。警務總監竟然大有幸災樂禍之色，大動作地揮著手，大聲說道︰‘我們的監視人員沒有發現任何人離開過！’
我看到他那種樣子，氣就不打一處來。記者們听得他那樣說，也大吃一驚，紛紛問︰‘難道黃主任還在里面？’警務總監雙手一攤︰‘我無可奉告。只是我再重復一次︰在起火前後，沒有人離開過。’
記者都問︰‘那怎麼不去救人？’務總監居然臉帶笑容︰‘各位都看到了，火勢那麼猛，根本無法接近。’
我極其憤怒，心中暗罵這家伙實在太混蛋了，好像很高興黃堂燒死在里面一樣。這混蛋東西繼續在大發議論︰‘恐怖份子往往在知道自己無法逃月兌法律制裁的時候，會有異常的舉動。在美國，就有自己放火了整個莊園的例子。’
我向白素望了一眼，沉聲道︰‘是可忍，孰不可忍。這東西太過分了！’
白素點了點頭，突然手向上一揚。我就听到正在得意洋洋的警務總監發出了一下慘叫聲。
只見他伸手按住了口，有血從他的指縫中流出來。這時，他再也不能胡說八道了，只能發出一陣含糊不清的怪聲。
等到他放下手，看到他口唇腫起老高，手里托著兩隻牙齒，神情又是憤怒，又是痛苦。他又發出了一陣吼叫聲，不過再也沒有人听得懂他在叫些甚麼了。
紅綾和其他所有人一樣，都莫名其妙。
發生了這樣的事情，記者們大是驚愕，可是也不放過獵取鏡頭的大好機會。一時之間，閃光燈閃個不停。我在白素的臉上親了一下︰‘好俊的‘彈指神通’功夫，想當年桃花島主東邪黃藥師，功力也不過如此而已！’
我聲音很低，但在一旁的紅綾也听到了。她向我們做了一個鬼臉︰‘要是我出手，他一口牙齒最多只剩下一半！’
我哈哈大笑，轉過身就走。三個人回到了車子里，又過了好一會，公路上才恢復了正常。我一面駕車，一面想著警務總監剛才那種樣子，仍然覺得好笑。當然是由于他的行為太過分了，所以白素才會出手懲戒他的，對他來說，那是昝由自取之至。
這一場大火，當然是第二天報上的大新聞。警務總監在中了白素彈出的小石子之後的照片，也滑稽之極，可是我卻笑不出來。
因為報上說，大火燃燒了一整天，等到燒無可，才自動熄滅。在清理火場的時候，發現了一具被燒焦了的尸體。那其實已經不能算是尸體，只不過勉強還可以辨認出那是一個人的殘余部分而已。
我和白素討論︰‘怎麼會有人燒死在屋子里？報道說黃堂一向是一個人居住，所以推測那尸體有可能就是他。’
白素道︰‘不會是他。’
我道︰‘那會是誰？’白素道︰‘不知道，但絕不會是他們三個人中的一個。’
我想了一會，覺得白素說得有理。如果棄保潛逃是早有準備的話，那麼，他們三人就絕無葬身火窟之理。至于那具焦尸，那極可能是黃堂的故布疑陣，讓人家以為他已經死了，就可以不再追究。
這對我們這幾個保人來說，也少了許多麻煩。
所以，我點了點頭，同意白素的分析。
雖然如此，我總還是有點不放心。我和一個很相熟的法醫聯絡，問了幾個問題。
最主要的問題當然是︰火場里找到的殘骸，和黃堂是不是有關系？我得到的回答是︰無法證明。因為找到的一些，事實上也都幾乎全是灰燼，在化驗上有極大的困難。而且，也沒有黃堂的DNA記錄，可供對比。所以這個問題，沒有答案。
我當然感到很失望，但地無可奈何。倒是那法醫忽然提出︰‘衛斯理，你的電話來得正合時，有一個人想見你，說是有一些關于黃堂的事和你商量。’
听說事情和黃堂有關，我立刻就道︰‘好，是誰？’那法醫道︰‘提起此人來頭大，你听說過‘法醫師公’沒有？’我回答︰‘听說過，說是本地所有的法醫全是他的徒子徒孫，黃堂也和我說起過。’