陶百歲咳嗽一聲，說道︰「我在少年之時，就和歸農一起做沒本錢的買賣……」眾人都知他身在綠林，是飲馬川山寨的大寨主，卻不知田歸農也曾為盜，大家互望了一眼。
曹雲奇叫道︰「放屁！我師父是武林豪杰，你莫胡說八道，污了我師父的名頭」。
陶百歲厲聲道︰「你瞧不起黑道上的英雄，可是黑道上的英雄還瞧不起你這種狗熊呢！我們開山立櫃，憑一刀一槍掙飯吃，比你們看家護院、保鏢做官，又差在那里了？」曹雲奇站起身來，欲待再辯。
田青文拉拉他的衣襟，低聲道︰「師哥，別爭啦，且讓他說下去」。
曹雲奇一張臉脹得通紅，狠狠瞪著陶百歲，終于坐下。
陶百歲大聲道︰「我陶百歲自幼身在綠林，打家劫舍，從來不曾隱瞞過一字，大丈夫敢作敢當，又怕什麼了？」苗若蘭听他說話岔了開去，于是道︰「陶伯伯，我爹爹也說，綠林中盡有英雄豪杰，誰也不敢小覷了。
你請說田家叔父的事吧」。
陶百歲指著曹雲奇的鼻子道︰「你听，苗大俠也這麼說，你狠得過苗大俠麼？」曹雲奇「呸」了一聲，卻不答話。
陶百歲胸中忿氣略舒，道︰「歸農年輕時和我一起做過許多大案，我一直是他副手。
他到成家之後，這才洗手不干。
他若是瞧不起黑道人物，干麼又肯將獨生女兒許配給我孩兒？不過話又得說回來，他和我結成親家，卻也未必當真安著什麼好心。
他是要堵住我的口，要我隱瞞一件大事」。
「那日歸農與範幫主在滄州截阻胡一刀夫婦，我還是在做歸農的副手。
胡一刀在大車中飛擲金錢鏢，那些給打中穴道的，其中有一個就是我陶百歲；後來胡夫人在屋頂用白絹奪刀擲人，那些給拋下屋頂的，其中有一個就是我陶百歲；苗人鳳罵一群人是膽小表，其中有一個就是我陶百歲。
只不過當年我沒留胡子，頭發沒白，模樣跟眼下全然不同而已」。
「胡一刀夫婦臨死的情景，我也是在場親眼目睹，正如苗姑娘與那平阿四所說，寶樹這和尚說的卻是謊話。
苗姑娘問道︰苗大俠若知胡一刀並非他殺父仇人，何以仍去找他比武？各位心中必想，定是寶樹心懷惡意，沒將這番話告知苗大俠了」。
眾人心中正都如此想，只是礙于寶樹在座，不便有所顯示。
陶百歲卻搖頭道︰「錯了，錯了。
想那跌打醫生閻基當時本領低微，怎趕在苗胡兩位面前弄鬼？他確是依著胡一刀的囑咐，去說了那三樁大事，只是苗大俠卻沒听見。
閻基去大屋之時，苗大俠有事出外，乃是田歸農接見。
他一五一十的說給歸農听，當時我在一旁，也都听到了」。
「歸農對他說道︰『都知道了。
你回去吧，我自會轉告苗大俠，你見到他時不必再提。
胡一刀問起，你只說已當面告知苗大俠就是。
再叫他買定三口棺材，兩口大的，一口小的，免得大爺們到頭來又要破費。
』說著賞了他三十兩銀子。
那閻基瞧在銀子面上，自然遵依」。
「苗大俠所以再去找胡一刀比武，就因為歸農始終沒跟他提這三件大事。
為什麼不提呢？各位定然猜想︰田歸農對胡一刀心懷仇怨，想借手苗大俠將他殺了。
這麼想麼，只對了一半。
遍農確是盼胡一刀喪命，可是他也盼借胡一刀之手，將苗大俠殺了」。
「苗大俠折斷他的彈弓，對他當眾辱罵，絲毫不給他臉面。
我素知歸農的性子，他要強好勝，最會記恨。
苗大俠如此掃他面皮，他心中痛恨苗大俠，只有比恨胡一刀更甚。
那日歸農交給我一盒藥膏，叫我去設法涂在胡一刀與苗大俠比武所用的刀劍之上。
這件事情，老實說我既不想做，也不敢做，可又不便違拗，于是就交給了那跌打醫生閻基，要他去干」。
「各位請想，胡一刀是何等的功夫，若是中了尋常毒藥，焉能立時斃命？他閻基當時只是個鄉下郎中，那有什麼江湖好手難以解救的毒藥？胡一刀中的是什麼毒？那就是天龍門獨一無二的秘制毒藥了。
武林人物聞名喪膽的追命毒龍錐，就全仗這毒藥而得名。
後來我又听說，田歸農這盒藥膏之中，還混上了『毒手藥王』的藥物，是以見血封喉，端的厲害無比」。
餘人本來將信將疑，听到這里，卻已信了八九成，向阮士中、曹雲奇等天龍弟子望了幾眼。
阮曹等心中惱怒，卻是不便發作。
陶百歲道︰「那一日天龍門北宗輪值掌理門戶之期屆滿，田歸農也揀了這日閉門封劍。
他大張筵席，請了數百位江湖上的成名英雄。
我和他是老兄弟，又是兒女親家，自然早幾日就已趕到，助他料理一切。
按著天龍門的規矩，北宗值滿，天龍門的劍譜，歷祖宗牒，以及這口鎮門之寶的寶刀，都得交由南宗接掌。
殷兄，我說得不錯吧？」殷吉點了點頭。
陶百歲又道︰「這位威鎮天南殷吉殷大財主，是天龍門南宗掌門，他也是早幾日就已到了。
田歸農是否將劍譜、宗牒、與寶刀按照祖訓交給你，請殷兄照實說吧」。
殷吉站起身來，說道︰「這件事陶寨主不提，在下原不便與外人明言，可是中間實有許多蹺蹊之處，在下若是隱瞞不說，這疑團總是難以打破」。
「那日田師兄宴客之後，退到內堂，按著歷來規矩，他就得會集南北兩宗門人，拜過闖王、創派祖宗、和歷代掌門人的神位，便將寶刀傳交在下。
那知他進了內室，始終沒再出來。
「我心中焦急，直等到半夜，外客早已散盡，青文佷女忽從內室出來對我說道，她爹爹身子不適，授譜之事待明日再行」。
「我好生奇怪，適才田師兄謝客敬酒，臉上沒一點疲態，怎麼突然感到不適？再說傳譜授刀，只是拜一拜列祖列宗，片刻可了，一切都已就緒，何必再等明日？莫非田師兄不肯交出寶刀，故意拖延推諉麼？」阮士中插口道︰「殷師兄，你這般妄自忖度，那就不是了。
那日你若單是為了受譜受刀而去，田師哥早就交了給你。
可是你邀了別門別派的許多高手同來，顯然不安著好心」。
殷吉冷笑道︰「嘿，我能有什麼壞心眼兒了？」阮士中道︰「你是想一等拿到譜牒寶刀，就勒逼我們南北歸宗，讓你作獨一無二的掌門人。
那時田師哥已經封劍，不能再出手跟人動武，你人多勢眾，豈不視為所欲為麼？」殷吉臉上微微一紅，道︰「天龍門分為南北二宗，原是權宜之計。
當年田師兄初任北宗掌門之時，他何嘗不想歸並南宗？就算兄弟意欲兩宗合一，光大我門，那也是一樁美事。
這總勝于阮師兄你閣下竭力排擠曹雲奇、意圖自為掌門吧？」眾人听他們自揭丑事，原來各懷私欲，除了天龍門中人之外，大家笑嘻嘻的听著，均有幸災樂禍之感。
苗若蘭對這些武林中門戶宗派之爭不欲多听，輕聲問道︰「後來怎麼了？」殷吉道︰「我回到房里，與我南宗的諸位師弟一商議，大家都說田師兄必有他意，我們可不能听憑欺弄，于是推我去探明真情」。
「當下我到田師兄臥室去問候探病。
青文佷女一雙眼楮哭得紅紅的，攔在門口，說道︰『爹已睡著啦。
殷叔父請回，多謝您關懷。
』我見她神情有異，心想田師兄若是當真身子有甚不適，又不是什麼難治的重病，她也不用哭得這麼厲害，這中間定有古怪。
當下回房待了半個時辰，換了衣服，再到田師兄房外去探病……」阮士中伸掌在桌上用力一拍，喝道︰「嘿，探病！探病是在房外探的麼？」殷吉冷笑道︰「就算是我偷听，卻又怎地？我躲在窗外，只听田師兄道︰『你不用逼我。
今日我閉門封劍，當著江湖豪杰之面，已將天龍北宗的掌門人傳給了雲奇，怎麼還能更改？你逼我將掌門之位傳給你，這時候可已經遲了。
』又听這位阮士中阮師兄說道︰『我怎敢逼迫師哥？但想雲奇與青文作出這等事來，連孩子也生下了。
如此傷風敗俗，大犯婬戒，我門中上上下下，那一個還能服他？』」殷吉說到這里，忽听得咕冬一響，田青文連人帶椅，往後便倒，已暈了過去。
陶子安拔出單刀，迎面往曹雲奇頭頂劈落。
曹雲奇手中沒有兵刃，只得舉起椅子招架。
陶百歲听得未過門的媳婦竟做下這等丑事，只惱得哇哇大叫，也舉起一張椅子，夾頭夾腦往曹雲奇頭上砸去。
天龍諸人本來齊心對外，但這時五人揭破了臉，竟無人過去相助曹雲奇。
拍的一響，曹雲奇背心上已吃陶百歲椅子重重一擊。
眼見廳上又是亂成一團。
苗若蘭叫道︰「大家別動手，我說，大家請坐下！」她話聲中自有一股威嚴之意，竟是教人難以抗拒。
陶子安一怔，收回單刀。
陶百歲兀自狂怒，揮椅猛擊。
陶子安抓住案親打過去的椅子，道︰「爹，咱們別先動手，好教這里各位評個是非曲直」。
陶百歲听兒子說得有理，這才住手。
苗若蘭道︰「琴兒，你扶田姑娘到內房去歇歇」。
這時田青文已慢慢轉醒，臉色慘白，低下頭自行走入內堂。
眾人眼望殷吉，盼他繼續講述。
殷吉道︰「只听得田師兄長嘆一聲，說道︰『作孽，作孽！報應，報應！』他反來覆去，不住口的說『作孽，報應』，隔了好一陣，才道︰『此事明天再議，你去吧。
叫子安來，我有話跟他說。
』」殷吉向陶氏父子望了一眼，續道︰「阮師兄還待爭辯，田師兄拍床怒道︰『你是不是想逼死我？』阮師兄這才沒有話說，推門走出。
我听他們說的是自己家中丑事，倒跟我南宗無關，又怕阮師兄出來撞見，大家臉上須不好看，當下搶先回到自己房中」。
阮士中冷笑道︰「那晚我和田師哥說了話出來，眼見黑影一閃，喝道︰『那個狗雜種在此偷听？』當時沒人答話，我只道當真是狗雜種，原來卻是殷師兄，這可得罪了」。
說著向殷吉一揖。
他明是賠罪，實是罵人。
殷吉臉色微變，但他涵養功夫甚好，回了一禮，微笑道︰「不知者不罪，好說好說」。
陶子安道︰「好，現下輪到我來說啦。
既然大家撕破了臉，我……我也不必再隱瞞什麼。
我……我……」說到這里，喉頭哽咽，心情激動，竟然說不下去，兩道淚水卻流了下來。
眾人見他這樣一個器宇昂藏的少年英雄竟在人前示弱，不免都有些不忍之意，于是射向曹雲奇的目光之中，自亦含著幾分氣憤，幾分怪責。
陶百歲喝道︰「這般不爭氣干什麼？大丈夫難保妻賢子孝。
好在這媳婦還沒過門，玷辱不到我陶家的門楣」。
陶子安伸袖擦了眼淚，定了定神，說道︰「以前每次我到田家……田伯父家中……」曹雲奇听他稍一遲疑，對田歸農竟改口稱為「伯父」，不再稱他「岳父」，心中暗喜︰「哼，這小子惱了，不認青妹為妻，我正是求之不得」。
只听他續到︰「青妹在有人處總是紅著臉避開，不跟我說話，可是背著在沒人的地方，咱倆總要親親熱熱的說一陣子話。
我每次帶些玩意兒給她，她也總有物事給我，繡個荷包啦、做件馬甲啦，從來就短不了……」曹雲奇臉色漸漸難看，心道︰「哼，還有這門子事，倒瞞得我好苦」。
陶子安續道︰「這次田伯父閉門封劍，我隨家父興興頭頭的趕去，一見青妹，就覺得她容顏憔悴，好似生過一場大病。
我心中憐惜，背著人安慰，問她是不是生了什麼病。
她初時支支吾吾，我尋根究底細問，她卻發起怒來，搶白了我幾句，從此不再理我」。
「我給她罵得糊涂啦，只有自個兒納悶。
那日酒宴完了，我在後花園涼亭中撞見了她，只見她一雙眼哭得紅紅的，我不管什麼，就向她陪不是，說道︰「青妹，都是我不好，你就別生氣啦」。
那知她臉一沉，發作道︰『哼，當真是你不好，那也罷了！偏生是別人不好，我還是死了的乾淨。
』我更加模不著頭腦，再追問幾句，她頭一撇就走了」。
「我回房睡了一會，越想越是不安，實在不明白什麼地方得罪了她，于是悄悄起來，走到她的房外，在窗上輕輕彈了三彈。
往日我們相約出來會面，總用這三彈指的記號。
那知這晚我連彈了幾次，房中竟是沒半點動靜」。
「隔了半晌，我又輕彈三下，仍是沒听到聲息。
我奇怪起來，在窗格子上一推，那窗子並沒閂住，應手而開，房中黑漆漆的，沒瞧見什麼。
我急于要跟她說話，就從窗里跳了進去……」曹雲奇听到此處，滿腔醋意從胸口直沖上來，再也不可抑制，大聲喝道︰「你半夜三更的，偷入人家閨房，想干甚麼？」陶子安正欲反唇相稽，苗若蘭的侍婢快嘴琴兒卻搶著道︰「他們是未婚夫婦，你又管得著麼？」陶子安向琴兒微一點頭，謝她相幫，接著道︰「我走到她床邊，隱約見床前放著一對鞋子，當下大著膽子，揭開羅帳，伸手到被下一模……」曹雲奇紫脹了臉，待欲喝罵，卻見琴兒怒視著自己，話到口頭，又縮了回去。
只听陶子安續道︰「……觸手處似乎是一個包袱，青妹卻不在床上。
我更是奇怪，模一模那是什麼包袱，手上一涼，似乎是個嬰兒，可把我嚇了一大跳。
再仔細一模，卻不是嬰兒是什麼？只是全身冰涼，早已死去多時，看來是把棉被壓在孩子身上將他悶死的」。
只听得嗆啷一響，苗若蘭失手將茶碗摔在地下，臉色蒼白，嘴唇微微發顫。
陶子安道︰「各位今日听著覺得可怕，當日我黑暗之中親手模到，更是驚駭無比，險些兒叫出聲來。
就在此時，房外腳步聲響，有人進來，我忙往床底下一鑽。
只听那人走到床邊，坐在床沿，嚶嚶啜泣，原來就是青妹。
她把死孩子抱在手里，不住親他，低聲道︰『兒啊，你莫怪娘親手害了你的小命，娘心里可比刀割還要痛哪。
只是你若活著，娘可活不成啦。
娘真狠心，對不起你。
』「我在床下只听得毛骨悚然，這才明白，原來她不知跟那個狗賊私通，生下了孩兒，竟下毒手將孩兒害死。
她抱著死嬰哭一陣，親一陣，終于站起身來，披上一件披風，將嬰兒罩住，走出房去。
我待她走出房門，才從床下出來，悄悄跟在她後面。
那時我心里又悲又憤，要查出跟她私通的那狗賊是誰」。
「只見她走到後園，在牆邊拿了一把短鏟，越牆而出，我一路遠遠掇著，見她走了半里多路，到了一處墳場。
她拿起短鏟，正要掘地掩埋，忽然數丈外傳來鐵器與土石相擊之聲，深夜之中，竟然另外也有人在掘地。
她吃了一驚，急忙蹲子，過了好一陣，彎著腰慢慢爬過去察看。
我想必是盜墓賊在掘墳，當下也跟著過去。
只見墳旁一盞燈籠發著淡淡黃光，照著一個黑影正在掘地」。
「我凝目一瞧，這人卻不是掘墳，是在墳旁挖個土坑，也在掩埋什麼。
我心道︰『這可奇了，難道又有誰在埋私生兒？』但見那人掘了一陣，從地下捧起一個長長的包裹，果真與一個嬰兒尸身相似。
那人將包裹放入坑中，鏟土蓋土，回過頭來，火光下看得明白，原來此人非別，卻是這位周雲陽周師兄」。
周雲陽臉上本來就無血色，听陶子安說到這里，更是蒼白。
陶子安接著道︰「當下我心下疑雲大起︰『難道與青妹私通的竟是這畜生？怎麼他也來掩埋一個死嬰？』青妹一見是他，身子伏得更低，竟不出來與他相會。
周師兄將土踏實，又鏟些青草鋪在上面，再在草上推了好多亂石，教人分辨不出，這才走開」。
「周師兄一走遠，青妹忙掘了一坑，將死嬰埋下，隨即搬開周師兄所放的亂石，要挖掘出來，瞧他埋的是什麼物事。
我心想︰『就算你不動手，我也要掘，現下倒省了我一番手腳。
』青妹舉起鐵鏟剛掘得幾下，周師兄突然從墳後出來，叫道︰『青文妹子，你干什麼？』原來他心思也真周密，埋下之後假裝走開，過一會卻又回來察看。
青妹嚇了一跳，一松手，鐵鏟落在地下，無話可說」。
「周師兄冷冷的道︰『青文妹子，你知道我埋什麼，我也知道你埋什麼。
要瞞呢，大家都瞞；要揭開呢，大家都揭開。
』青妹道︰『好，那麼你起個誓。
』周師兄當即起個毒誓，青妹跟著他也起了誓。
兩人約定了互相隱瞞，一齊回進莊去」。
「我瞧兩人神情，似乎有什麼私情，但又有點不像，看來青妹那孩子不會是跟周師兄生的，當下悄悄跟在後面，手里扣了喂毒的暗器，只要兩人有絲毫親匿的神態，有半句教人听不入耳的說話，我立時將他斃了」。
「總算他運氣好，兩人從墳場回進莊子，始終離得遠遠的，一句話也沒說」。
「青妹回到自己房里，不斷抽抽噎噎的低聲哭泣。
我站在她的窗下，思前想後，什麼都想到了。
我想闖進去一刀將她劈死，想放把火將田家莊燒成白地，想把她的丑事抖將出來讓人人知道，可又想抱著她大哭一場。
終于我打定了主意︰『眼下須得不動聲色，且待查明奸夫是誰再說。
』」「我全身冰冷，回到房中，爹爹兀自好睡，我卻獨個兒站著發呆。
也不知過了多少時候，忽然阮師叔來叫我，說田伯父有話跟我說。
我心道︰『這話兒來了，且瞧他怎生說？是要我答應退婚呢，還是欺我不知，送一頂現成的綠頭巾給我戴戴？』阮師叔說夜深不陪我了，叫我自去。
我生怕有甚不測，叫醒了爹爹，請他防備，自己身上帶了兵刃暗器，連弓箭也暗藏在長袍底下」。
「到了田伯父房里，見他躺在床上，眼望床頂，呆呆的出神，手里拿著一張白紙，竟沒覺察到我進房。
我咳嗽一聲，叫道︰『阿爹！』他吃了一驚，將白紙藏入了褥子底下，道︰『啊，子安，是你。
』我心想︰『明明是你叫我來的，卻這麼裝腔作勢。
』但瞧他神色，卻當真是異常驚恐。
他叫我閂上房門，卻又打開窗子，以防有人在窗外偷听，這才顫聲說道︰『子安，我眼下危在旦夕，全憑你救我一命，你得去給我辦一件事。
』」曹雲奇心中憋了半天，听到這里，猛地站起身來，戟指叫道︰「放屁，放屁！我師父是何等功夫，你這小子有什麼本事救他？」陶子安眼角兒也不向他瞥上一瞥，便似眼前沒這個人一般，向著寶樹等人說道︰「我听了他這兩句話，大是驚疑，忙道︰『阿爹但有所命，小婿赴湯蹈火，在所不辭。
』田伯父點點頭，從棉被中取出一個長長的、用錦緞包著的包裹，交在我的手里，道︰『你拿了這東西，連夜趕赴關外，埋在隱蔽無人之處。
若能不讓旁人察覺，或可救得我一命。
』」「我接過手來，只覺那包裹又沉又硬，似是一件鐵器，問道︰『那是什麼東西？有誰要來害你？』田伯父將手揮了幾揮，神色極為疲倦，道︰『你快去，連你爹爹也千萬不可告知，再遲片刻就來不及啦。
這包裹千萬不得打開。
』我不敢再問，轉身出房。
罷走到門口，田伯父忽道︰『子安，你袍子底下藏著什麼？』我嚇了一跳，心道︰『他眼光好厲害！』只得照實說道︰『那是兵刃弓箭。
今日客人多，小婿怕混進了歹人來，所以特地防著點兒。
』田伯父道︰『好，你精明能干，雲奇能學著你一點兒，那就好了。
唉，你把弓箭給我。
』」「我從袍底下取出弓箭，遞給了他。
他抽出一枝長箭，看了幾眼，搭在弓上，道︰『你快去吧！』我見了這副模樣，心下倒有些驚慌︰『他別要在我背心射上一箭！』裝著躬身行禮，慢慢反退出去，退到房門，這才突然轉身。
出房門後我回頭一望，只見他將箭頭對準窗口，顯是防備仇家從窗中進來」。
「我回到自己房里，對這事好生犯疑，心想田伯父的神色之中，始終透著七分驚惶、三分詭秘，可以料定他對我決無好意。
我將這事對爹爹說了，但為了怕惹他生氣，青文妹子的事卻瞞著不說。
爹爹道︰『先瞧瞧包中是什麼東西。
』我也正有此意，兩人打開包裹，原來正是這只鐵盒」。
「爹爹當年親眼見到田伯父將這只鐵盒從胡一刀的遺孤手中搶來，後來就將天龍門鎮門之寶的寶刀放在盒里。
爹爹當時說道︰『這就奇了。
』他知道鐵盒旁藏有短箭，也知道鐵盒的開啟之法，當即依法打開。
我爺兒倆一看之下，面面相覷，說不出話來。
原來盒中竟是空無一物。
爹爹道︰『那是什麼意思？』」「我早就瞧出不妙，這時更已心中雪亮，知道必是田伯父陷害我的一條毒計，他將寶刀藏在別處，卻將鐵盒給我。
他必派人在路上截阻，拿到我後，便誣陷我盜他寶刀，逼我交出。
我交不出刀，他縱不殺我，也必將青妹的婚事退了，好讓她另嫁曹師兄。
爹爹不知其中原委，自然瞧不透這毒計。
我不便對爹爹明言，發了半天呆，爺兒倆有商量了半天，不知如何是好」。
曹雲奇大叫︰「你害死我師父，偷竊我天龍門至寶，卻又來胡說八道。
這套鬼話，連三歲孩兒也瞞騙不過」。
陶子安冷笑道︰「田伯父雖已死無對證，我手上卻有證據」。
曹雲奇更是暴跳如雷，喝道︰「證據？什麼證據？拿出來大家瞧瞧」。
陶子安道︰「到時候我自會拿出來，不用你著忙。
鎊位，這位曹師兄老是打斷我的話頭，還不如請他來說」。
寶樹冷冷的道︰「曹雲奇，你媽巴羔子的，你要把老和尚撞下山去，和尚還沒跟你算帳呢！直娘賊，你瞪眼珠粗脖子干麼？」曹雲奇心中一寒，不敢再說。
陶子安道︰「我知道只要拿著鐵盒一出田門，就算沒殺身之禍，也必鬧個身敗名*選*
我道︰『爹，這中間大有古怪，我把包裹去還給岳父，不能招攬這門子事。
』當下將鐵盒包回在錦緞之中，心下琢磨了幾句話，要點破他的詭計，大家來個心照不宣」。
「待我捧著包裹趕到田伯父房外，他房中燈光已熄，窗子房門都已緊閉。
我想這件事隨時都能鬧穿，片刻延挨不得，當下在窗外叫了幾聲︰『阿爹，阿爹！』房里卻沒應聲。
我心下起疑︰『他這等武功，縱在沈睡之中也必立時驚覺，看來是故意不答。
』」「我越想越怕，似覺天龍門的弟子已埋伏在側，馬上就要一擁而上，逼我交出寶刀。
我一面拍門，一面把話說明在先︰『阿爹！我爹爹要我把包裹還您。
我們有要事在身，沒能跟您老辦事。
這包裹小婿可沒打開過。
』拍了幾下，房中仍是無聲無息。
我急了，取出刀子撬開了門閂，推門進去，打火點亮蠟燭，不由得驚得呆了，只見田伯父已死在床上，胸口插了一枝長箭，那正是我常用的羽箭。
我那副弓箭放在他棉被之上。
他臉色驚怖異常，似乎臨死之前曾見到什麼極可怕的妖魔鬼怪一般」。
「我呆了半晌，不知如何是好，眼見門窗緊閉，不知害死田伯父的凶手怎生進來，下手後又從何處出去？抬頭向屋頂一張，但見屋瓦好好的沒半點破碎，那麼凶手就不是從屋頂出入的了」。
「我再想查看，忽听得走廊中傳來幾個人的腳步之聲。
我想田伯父死在我的箭下，此時若有人進來，我如何月兌得了干系？忙在被上取餅我的弓箭，正要去拔他胸口的羽箭，燭光下突然見到床上有兩件物事，這一驚更是非同小可，手一顫，燭台月兌手，燭火立時滅了」。
「各位定然猜不到我見了什麼東西。
原來一樣是這柄寶刀，另一樣即是青妹埋在墳中的那個死嬰。
當時我只道是這個嬰兒不甘無辜枉死，竟從墳中鑽出來索命，慌亂之下，順手搶了寶刀就逃。
罷奔到門口，忽然想起一事，回來在田伯父的褥子下一模，果然模到那張白紙。
我料到他的死因跟這張只一定大有干系，于是塞入懷中，正要伸手再去拔箭，腳步聲近，已有三人走到了門口。
我暗叫︰『糟糕！這一下門口被堵，我陶子安性命休矣！』」「危急之下，眼見無處躲藏，只得往床底下一鑽，但听得那三人推門進來，原來是阮師叔和曹周兩位師兄。
阮師叔叫了兩聲︰『師哥！』不听見應聲，就命周師兄去點蠟燭來。
我想待會取來燭火，他們見到田伯父枉死，一搜之下，我性命難保，此時乘黑，正好沖將出去」。
「阮師叔與曹師哥都是高手，我一人自不是他二人之敵，但出其不意，或能月兌身，此時須得當機立斷，萬萬遷延不得，當下慢慢爬到床邊，正要躍出，突然手臂伸將出去，踫到一人的臉孔，原來床底下已有人比我先到」。
「我險些失聲驚呼，那人已伸手扣住我的脈門。
我暗暗叫苦，那人在我耳邊低聲說道︰『別作聲，一起出去。
』我心中大喜，就在此時，眼前一亮，周師哥已提了燈籠來到」。
「只听得噗的一響，那人發了一枚暗器，將燈籠打滅，跟著翻手竟來奪我手中的寶刀。
我一個打滾，滾出床底，急沖而出。
床底那人追將出來。
只听阮師叔叫道︰『好賊子！』揮掌打去。
阮師叔武功極高，料想那人也月兌不了身。
我急忙奔回房中，叫了爹爹，連夜逃出田家」。
「這件事的經過就是這樣。
這只鐵盒適田伯父親手交給我的，他叫我埋在關外，我是依他的遺命而為。
天龍門的師叔師兄們見到田伯父胸上羽箭，自是疑心是我下手害他，這原是難怪。
只可惜我不知床底那人的底細，否則大可找來做個見證。
但就算找不到床下那人，我也知害死田伯父的凶手是誰。
鎊位請看，這張只是田伯父見到我時塞在褥子底下的，他害怕仇家前來相害，彎弓搭箭對準窗口，等的就是此人。
可是此人終于到來，而田伯父也終于逃不出他的毒手」。
他說到這里，從懷里取出一只繡花的錦囊。
眾人見這錦囊手工精致，料知是田青文所作，不由得轉頭去望曹雲奇。
只見他惱得眼中如要噴火，心中都是暗暗好笑。
陶子安打開錦囊，模出一張白紙，要待交給寶樹，微一遲疑，卻遞給了苗若蘭。
那白紙摺成一個方勝，苗若蘭接過來打開一看，輕輕咦了一聲，只見紙上濃墨寫著兩行字道︰「恭賀田老前輩閉門封劍，福壽全歸。
門下侍教晚生胡斐謹拜」。
這兩行字筆力遒逕，與左右雙僮送上山來的拜帖書法一模一樣，卻是雪山飛狐胡斐的親筆。
苗若蘭拿著白紙的手微微顫動，輕聲道︰「難道是他？」阮士中從苗若蘭手中接過白紙一看，道︰「那確是胡斐的筆跡。
這樣說來，咱們倒是錯怪子安了」。
他突然回過頭來，望著劉元鶴道︰「劉大人，那麼你躲在我田師哥床底下干什麼？你是給雪山飛狐臥底來啦，是不是？」眾人聞言，都吃了一驚，連曹雲奇與周雲陽也都模不著頭腦。
當晚黑暗之中，那床底人與阮士中交手數合，隨即逸去，三人事後猜測，始終不知是誰，怎麼他此時突然指著劉元鶴叫陣？劉元鶴只是冷笑一聲，卻不答話。
阮士中又道︰「那晚黑暗之中，在下未能得見床下君子的面貌，心中卻很佩服此公武藝了得。
我們師叔佷三人不但未能將他截住，連他的底細來歷也是模不到半點邊兒，當真算得無能。
今日雪地一戰，得與劉大人過招，卻正是當日床下君子的身手。
嘿嘿，幸會啊幸會！嘿嘿，可惜啊可惜」。
周雲陽知道師叔此時必得要個搭檔，就如說相聲的下手，否則接不下口去，于是問道︰「師叔，可惜什麼？」阮士中雙眉一揚，高聲道︰「可惜堂堂一位御前侍衛劉大人，居然不顧身分，來干這等穿堂入戶、偷雞模狗的勾當！」劉元鶴哈哈大笑，說道︰「阮大哥罵得好，罵得痛快，那晚躲在田歸農床下的，不錯正是區區在下。
你罵我偷雞模狗，原也不假」。
說到這里，臉上顯出一副得意的神情，又道︰「只是在下的偷雞模狗，卻是奉了皇上的聖旨而行！」眾人心中一奇，都覺他胡說八道，但轉念一想，他是清宮侍衛，只怕當真是奉旨對付天龍門，亦未可知。
天龍諸人都是有家有業之人，聞言不禁氣沮。
殷吉是兩廣著名的大財主，心中尤其驚懼。
劉元鶴見一句話便把眾人懾伏了，更是洋洋自得，說道︰「事到如今，我就把這事跟各位說說，待會或者尚有借重各位之處。
這一件東西，或者各位從未見過」。
說著從懷中取出一個黃色的大封套來。
封套外寫著「密令」二字，他開了袋口，取出一張黃紙，朗聲讀道︰「奉密諭，令御前一等侍衛劉元鶴依計行事，不得有誤。
總管賽」。
讀畢，將那黃紙攤在桌上，讓眾人共觀。
殷吉、陶百歲等多見博聞，眼見黃紙上蓋著朱紅的圖章，知道確是侍衛總管賽尚鄂所下的密令。
那賽總管向稱滿洲武士的第一高手，素為乾隆皇帝所倚重。
劉元鶴道︰「阮大哥，你不用跟我瞪眼珠吹胡子，這件事從頭說來，還是令師兄田歸農起的因頭。
有一日，賽總管邀了我們十八個侍衛到總管府去吃晚飯。
這十八個人哪，外邊朋友送我們一個外號，叫做『大內十八高手』。
其實憑我們這一點兒三腳貓本事，那里說得上『高手』二字？不過朋友們要這麼叫，要給我們臉上貼金，那也沒有法兒，是不是？」「我們一到，賽總管就說，今日要給大多兒引見一位武林中響當當的腳色。
我們忙問是誰，賽總管微笑不說。
待會開了酒席，賽總管到內堂引出一個人來。
只見他腰板筆挺，步履矯健，雙目有神，果然是一派武林高手的風範。
他兩鬢雖已灰白，但面目仍是極為英俊清秀，想當年定是一位美男子。
賽總管朗聲道︰『各位兄弟，這位是天龍門北宗掌門，武林中大大有名的人物，田歸農田大哥！』」「我們一听，都是微微一驚。
田歸農的名頭大家都是知道的，只是天龍門素來少跟官府往來，不知賽總管憑了什麼面子能把他請到。
飲酒中間，大多兒逐一向他把盞敬酒。
田大哥也是客氣之極，說了許多套交情的言語，可一句不提他上京的原因。
直到吃喝完了，賽總管邀大多兒到廂房喝茶，他兩人才把其中原委說了出來」。
「原來田大哥雖然身在草莽，可是忠君報國之心，卻一點沒比我們當差的少了」。
「他這次上京，為的是要向皇上進貢一個大寶藏。
這大寶藏嘛，那就是反賊李自成在北京所搜括的金銀財寶了。
田大哥說道，要找尋這個寶藏，共有兩個線索，須得兩個線索拼湊起來，方能尋到。
一個線索是李自成的一把軍刀，那是他天龍門掌管，他就攜帶在身。
另一格線索可就難了，那是一幅寶藏所在的地圖，自來由苗家劍苗家世代相傳。
單有地圖而無軍刀，不知尋寶關鍵；單有軍刀而無地圖，不知寶藏的所在。
若是二寶合璧，取那寶藏就如探囊取物一般」。
「我們雖在官家當差，可個個出身武林，一听到『苗家劍』三字，都想︰『那打遍天下無敵手金面佛苗人鳳何等厲害，誰敢惹他？』田大哥見我們臉現難色，微微一笑，道︰『在下若不是已經想到了對付苗人鳳的計策，又怎敢輕易前來驚動各位？』賽總管忙問何計。
田大哥于是說出一番話來，只把眾人听得連連點頭，齊叫妙計。
他到底說的是甚麼妙計，時候一到，各位自然知曉，此刻也不必多說」。
「次日田大哥告別離京，賽總管就派我們依計而行。
他一面琢磨此事，總覺田大哥一不想升官、二不想發財，平白無端送我們這樣一份大禮，天下那有這等好人？料得其中必有別因，于是派了幾個人暗中出京打探。
我離京不久，就听到田大哥閉門封劍的訊息，當下備了一份禮物，上門道賀」。
「和田大哥一見面，他顯得十分歡喜，說道貴客上門，真是求之不得，跟著悄悄的要我辦一件事。
殷大哥，說出來你可別生氣，他是要我知會官府，隨便誣陷你一個罪名，將你拿在獄里，先關上幾年再說」。
殷吉嚇了一跳，渾身汗毛直豎，顫聲道︰「田師兄為人原是如此，幸蒙劉大人明鑒，高抬貴手，小的必有厚報」。
劉元鶴笑道︰「好說，好說。
當時我就問他跟殷大哥有什仇怨。
他道，仇怨是沒有，只是依他們天龍門規矩，北蹤掌門人輪值掌刀的期限已滿，那把鎮門之寶的寶刀就須傳給南宗，片刻延挨不得。
若是落到殷大哥手里，再要索回，不免就多一番周折」。
「這話雖是不錯，可是我不由得疑心更甚，當時跟他唯唯否否，既不答應，也不拒卻，只是在一邊廂冷眼旁觀」。
「酒筵之後，我想田大哥這把寶刀非交不可，難以推托，我倒有法兒給他幫個忙。
若是我暗中將寶刀收起，他自然無法交出，殷大哥縱然不滿，卻也無計可施。
這正是我立大功報聖恩的良機，豈能輕易放過？于是我悄悄走進田大哥房中，待要找尋寶刀，卻听得門外腳步聲響，原來是田大哥回來了。
事急之際，只得躲入了床下」。
「只听得田大哥走進房來，打開箱子，取出鐵盒，突然驚呼︰『咦，刀呢？』听他這呼聲驚惶異常，實非作假，看來這寶刀是給人盜去了。
他立時叫了女兒來查問，田姑娘毫不知情，也很著急。
不久阮大哥進來了。
師兄弟倆為了立掌門的事大起爭執，提到了曹雲奇曹師兄與田姑娘的曖昧之事，過了一會，田大哥要阮大哥去叫陶子安陶世兄來」。
「田大哥將鐵盒交給陶世兄，命他去埋在關外。
我在床下听得清清楚楚，暗想陶子安這傻瓜這番可上了大當」。
「陶世兄走後，我在床下听得田大哥只是捶床嘆息，喃喃自語︰『好胡一刀，好苗人鳳！』當時我不知胡一刀是誰，料想是苗人鳳盜了他的刀去。
卻原來他接到了胡一刀之子胡斐的拜帖，自知難逃一死，是以十分惶恐。
但這時候偏巧失了寶刀，又不能就此高飛遠走，一溜了之」。
「跟著田姑娘走進房來，說道︰『爹，我查到了你寶刀的下落。
』田大哥一躍而起，叫道︰『在那里？』田姑娘走近幾步，輕聲道︰『給周師兄偷去了。
』田大哥道︰『當真？他人呢？刀呢？』田姑娘道︰『我親眼見到他將刀埋在一個處所。
』田大哥道︰『好，你快去掘來。
』田姑娘道︰『爹，我要做一件事，你可莫怪我。
』田大哥道︰『什麼事？』田姑娘道︰『你去把周師兄叫來，我躲在門後。
你問他是不是盜了寶刀。
他若認了，我就在他背上釘一枚毒龍錐。
』我心里想，這位姑娘的手段好狠啊。
只听田大哥道︰『我打折他雙腿就是，不必取他性命。
』田姑娘道︰『你不依我，我就不給你取刀。
』田大哥微一遲疑，道︰『好，你快去取了刀來，憑你怎麼處置他。
』于是田姑娘轉身出去。
當時我不知田姑娘跟她師兄有什麼仇怨，今日听了陶師兄之言，方知田姑娘是要殺人滅口。
嘿，好家伙！人家大姑娘掩埋私生兒子，這種事也見得的？」他說到這里，眾人都轉眼去瞧周雲陽，只見他臉色鐵青，雙目不住眨動。
又听劉元鶴續道︰「我索性在床下臥倒，靜等瞧這幕殺人的活劇，再則，我還得等那柄刀呢，何況田大哥醒著躺在床上，我又怎能出去？等了沒多久，田姑娘忽忽回來，顫聲道︰『爹，那刀給他掘去啦。
我好胡涂，竟遲了一步，他…他還……』田大哥驚怒交集，問道︰『他還怎麼？』田姑娘其實想說︰『他連我孩兒的尸體也掘去啦！』但這句話怎說得出口，呆了一呆，叫道︰『我找他去！』拔足急奔而去，想是驚恐過甚，奔到門邊時竟一交摔倒」。
「我在床下憋得氣悶，寶刀又不明下落，本想乘機打滅燭火逃出，那知田大哥見她女兒摔倒，只嘆了口長氣，卻不下床去扶。
田姑娘站起身來，扶著門框喘息一會方走」。
「田大哥下床去關上門窗，坐在椅上。
但見他將長劍放在桌上，手里拿了弓箭，鐵青著臉，神色極是怕人。
我心中也是惴惴不安，要是給他發覺了，他一個翻臉無情，我武功不及，只怕性命難保」。
「田大哥坐在椅上，竟一動也不動，宛如僵直了一般，但雙目卻是精光閃爍，顯得心下極為煩躁不安。
四下一片死寂，只听得遠處隱隱有犬吠之聲，接著近處一只狗也吠了起來，突然之間，這狗兒悲吠一聲，立時住口，似是被人用極快手法弄死了。
田大哥猛地站起，房門上卻起了幾下敲擊之聲。
這聲音來得好快，听那狗兒吠叫聲音總在數十丈外，豈知這人一弄死狗兒，轉瞬間就到門外」。
「田大哥低沈著聲音道︰『胡斐，你終于來了？』門外那人卻道︰『田歸農，你認得我聲音麼？』田大哥臉色更是蒼白，顫聲道︰『苗……苗大俠！』門外那人道︰『不錯，是我！』田大哥道︰『苗大俠，你來干什麼？』門外那人道︰『哼，我給你送東西來啦！』田歸農遲疑片刻，放下弓箭，去開了門。
只見一個又高又瘦、臉色蠟黃的漢子走了進來」。
「我在床底留神瞧他模樣，心道︰『此人號稱打遍天下無敵手，是當今武林中頂兒尖兒的腳色，果然是不怒自威，氣勢懾人。
』只見他手里捧著兩件物事，放在桌上，說道︰『這是你的寶刀，這是你的外孫兒子。
』原來一包長長的東西竟是一個死嬰」。
「田大哥身子一顫，倒在椅中。
苗大俠道︰『你徒弟瞞著你去埋刀，你女兒埋著你去埋私生兒，都給我瞧見啦，現下掘了出來還你。
』田大哥道︰『謝謝。
我……我家門不幸，言之有愧。
』苗大俠突然眼框一紅，似要流淚，但隨即滿臉殺氣，一個字一個字的說道︰『她是怎麼死的？』」只听得當啷一響，苗若蘭手里的茶碗摔在地下，跌得粉碎。
她舉止本來十分斯文鎮定，不知怎的，听了這句話，竟自把持不定。
琴兒忙取出手帕，抹去她身上茶水，輕聲道︰「小姐，進去歇歇吧，別听啦！苗若蘭道︰「不，我要听他說完」。
劉元鶴向她望了一眼，接著說道︰」田大哥道︰『那天她受了涼，傷風咳嗽。
我請醫生給她診治，醫生說不礙事，只是受了些小小風寒，吃一帖藥，發汗退燒就行了。
可是她說藥太苦，將煎好的藥潑了去，又不肯吃飯，這一來病勢越來越沉。
我一連請了好幾個醫生，但她不肯服藥，不吃東西，說什麼也勸不听。
』」苗若蘭听到這里，不由得輕輕啜泣。
熊元獻等都感十分奇怪，不知這不肯服藥吃飯之人是誰，與田歸農及苗氏父女三人又有什麼關連。
陶氏父子與天龍諸人卻知說的是田歸農的續弦夫人，但苗大俠何以關心此事，苗若蘭何以傷心，卻又不明所以了，都想︰「難道田夫人是苗家親戚？怎麼我們從來沒听說過？」劉元鶴道︰「當時我在床下听得模不著半點頭腦，不知他們說的是誰，心想苗人鳳這麼風頭火勢的趕來，只不過是問一個人的病。
那人不服藥、不吃飯，這不是撒嬌麼？但听苗大俠又問︰『這麼說來，是她自己不想活了？』田大哥道︰『我後來跪在地下哀求，說得聲嘶力竭，她始終不理。
』」「苗大俠道︰『她留下了什麼話？』田大哥道︰『她叫我在她死後將尸體火*了，把骨灰撒在大路之上，叫千人踩，萬人踏；苗大俠跳了起來，厲聲道︰『你照她的話做了沒有？』田大哥道︰『尸體是火化了，骨灰卻在這里*
』說著站起身來，從里床取出一個小小瓷壇，放在桌上」。
「苗大俠望著瓷壇，臉上神色又是傷心又是憤怒。
我只看了一眼，就不敢再望他的臉」。
「田大哥又從懷里取出一枚鳳頭珠釵，放在桌上，說道︰『她要我把這珠釵還給你，或者交給苗姑娘，說這是苗家的物事。
』」眾人听到此處，齊向苗若蘭望去，只見她鬢邊插了一枚鳳頭珠釵，微微幌動。
那鳳頭打得精致無比，幾顆珠子也是滾圓淨滑，只是珠身已現微黃，似是歷時已久的古物。
劉元鶴續道︰「苗大俠拿起珠釵，從自己頭上拔下一根頭發，緩緩穿到鳳頭的口里，那頭發竟從釵尖上透了出來，原來釵身中間是空的。
但見他將頭發兩端輕輕一拉，鳳頭的一邊跳了開來。
苗大俠側過珠釵，從鳳頭里落出一個紙團。
他將紙團攤了開來，冷冷的道︰『瞧見了麼？』田大哥臉如土色，隔了半晌，嘆了口長氣」。
「苗大俠道︰『你千方百計要弄到這張地圖到手，可是她終于瞧穿了你的真面目，不肯將機密告知你，仍將珠釵歸還苗家。
寶藏的地圖是在這珠釵之中，哼，只怕你做夢也難以想到罷！』他說了這幾句話，又將紙團還入鳳頭，用頭發拉上機括，將珠釵放在桌上，說道︰『開鳳頭的法兒我教了你啦，你拿去按圖尋寶罷！』田大哥那里敢動，緊閉著口一聲不響。
我在床下卻瞧得焦急異常，地圖與寶刀離開我身子不過數尺，可是就沒法取得到手。
只見苗大俠呆呆的瞧著瓷壇，慢慢伸出雙手捧起了瓷壇，放入了懷中，臉上的神色十分可怕」。
只听得輕輕一聲申吟，苗若蘭伏在桌上哭了出來，鬢邊那鳳頭珠釵起伏顫動不已。
眾人面面相覷，不明其故。
劉元鶴接著道︰「田大哥伸手在桌上一拍，道︰『苗大俠，你動手吧，我死而無怨。
』苗大俠嘿嘿一笑，道︰『我何必殺你？一個人活著，就未必比死了的人快活。
想當年我和胡一刀比武，大戰數日，終于是他夫婦死了，我卻活著。
我心中一直難過，但後來想想，他夫婦恩愛不渝，同生同死，可比我獨個兒活在世上好得多啦。
嘿嘿，這張地圖在你身邊這許多年，你始終不知，卻又親手教還給我。
我何必殺你？讓你懊惱一輩子，那不是強得多麼？』說著拿起珠釵，大踏步出房。
田大哥手邊雖有弓箭刀劍，卻那敢動手？」「田大哥唉聲嘆氣，將死嬰和寶刀都放在床上，回身閂上了門，喃喃的道︰『一個人活著，就未必比死了的人快活。
』坐在床上，叫道︰『蘭啊蘭，你為我失足，我為你失足，當真是何苦來？』接著嘿的一聲，听得什麼東西戳入了肉里，他在床上掙了幾掙，就此不動了」。
「我吃了一驚，忙從床底鑽將出來，只見他將羽箭插在自己心口，竟已氣絕。
鎊位，田大哥是自盡死的，並非旁人用箭射死。
害死他的既不是陶子安，更不是胡斐，那是他自己。
我跟陶胡二人絕無交情，犯不著給他們開月兌」。
「我見他死了，當下吹滅燭火，正想去拿寶刀，然後溜之大吉，陶世兄卻已來到房外拍門，我只得躲回床底。
以後的事，陶世兄都已說了。
他拿了寶刀，逃到關外來。
我在床底下憋了這老半天，難道是白挨的麼？加上我這位熊師弟跟飲馬川向來有梁子，咱哥兒倆就跟著來啦」。他一番話說完，雙手拍拍身上灰塵，拂了拂頭頂，恰似剛從床底下鑽出來一般，喝了兩口茶，神情甚是輕松自得。