也就在此際，只听得接連幾下打然巨叫，每一巨響，船艙都塌下一大片來，接連幾下巨裨過後，整個船艙，都已塌下，圍住大江雙杰在動手的是六個人，金掌天魔只是背負雙手，好整以暇地在一旁觀看。
船上的地方能有多大？八個武林高手在船上一動手，船身傾蕩不已，大江雙杰水性極佳，誰都知道，是以圍住了他們動手約六個人，招數緊密，只是不讓他們兩人有突圍而走的機會。
婁魂的臉上，始終掛著寒森森的冷笑，他道︰「兩位算了吧，大軍正用得著你們，留下來替大軍效勞，百官厚爵，有何不好？」
大江雙杰兩柄長劍，嗤嗤向前疾刺而出，逼開了一人。
他們一逼開了面前一人，身子雙雙躍起，眼看他們已可以搶到船頭，再造一步，也可以躍入江中的了，可是兩柄吳鈞劍，已自他們身後攻到，逼得他們不得不撤招相格，而他們的去路，也被另外兩人阻住。
大江雙杰一面拚斗，一面大喝道︰「什麼大軍，是宋軍還是元軍？」
婁魂「嘿嘿」冷笑著，道︰「宋軍已盡，如何還能當大軍之稱，自然是人元他話還沒有講完，大江雙杰已直向他沖了過來，喝道︰「畜牲不如的奸賊！」
兩人一竟不發一言，兩柄長劍，直刺婁魂，他們顧得反攻婁魂，便難以顧及向他們攻來的兵刃，圍攻他們的人又多，他們劍勢雖快，但是劍才攻出，超大的背上，已被一柄宣花斧擊中，曾二的脅下，也被一柄單刀，直刺了進去，可是兩人的雙劍，仍然向前剌出！
然而，他們已受了致命傷，兩劍剌出，已是無力，刺到了劍尖離婁魂的胸口，還差三五寸之際，兩人的身子已向前直倒了下去，雙劍刺向艙板，「撲撲」兩聲，將艙板刺穿，人也倒伏在艙板之上。
婁魂像是早已知道大江雙杰的兩劍，必然刺他不中一樣，背負雙手站著，連動也未曾動過，直到兩人什在艙板上，他才冷笑一聲，道︰「將他們翻轉來！」
立時有兩個人，將大江雙杰，翻了過來，這兩個名揚長江下游的武林高手，已是出氣多人氣少，眼看活不成了，婁魂又冷然道︰「還有一個呢？」
那發飛刀的兩人齊聲道︰「中了我們的飛刀，跳下水去，也是死多活少！」
婁魂冷笑著，挺頭向那塊突出在江上的岩石看去，道︰「將他們兩人，連胡老二的尸體，一起放在那塊岩石上，這幾天，事情多著啦，也好叫想來生事的人看看，不怕死的只管來！」
船上的七八個人，齊聲答應，有人負了大江雙杰和胡炳的尸體，躍上了那塊岩石，將他們三人的尸體，靠在峭壁上，順手拉了山藤，綁住了他們三人的尸體，扎在樹上，不便跌倒。
遠處，可以望到鎮江城中，點點燈火，但是大江雙杰和胡炳，卻再也看不到任何東西了，只有別人可以看到他們，江上過往的船只，都可以看到那塊岩石之上，有三具尸體，看到的人，大都不出聲，雖然他們心中都知道這三人是為什麼而死的。
天色蒙蒙亮，海灘上的圓石，被不時沖上灘來的江水洗得很潔淨，一艘船緩緩駛來，靠在淺灘上。船頭上一個彪形大漢，用力舉起鐵錨來，雙臂一振，鐵錨「呼」地飛了起來，連著鐵錨的鏈子，發出一陣「嗆啷啷」的聲窖，鐵錨「撲通」
一聲，跌進了水中，濺起了老高的水花來，那大漢又用力拉了拉，才轉頭叫道︰「船泊岸了，大伙快出來吧！」
那大漢的話中，帶著很濃重的山東口音，他一聲才叫完，就听得前艙之中，首先傳來了唔咕咕一陣笑聲，門簾一掀，走出了兩個少女來。
那兩個少女，一個身形碩長，另一個稍矮些，兩人都不過十八九歲年紀，的花衣，一面笑著，一面掠著自額上被下來的頭發，那身形碩長的一個叫道︰力哥，可是到了鎮江麼？」
那大漢笑道︰「可不是，老爺子呢？問問他們是立時進城去，還是怎麼著？」
中艙突然又傳來了一下怪里怪氣的笑聲，道︰「只怕進不得城！」
隨著那怪里怪氣的聲音，艙中走出一個瘦子來。那瘦子實在瘦得可憐，偏偏他一身衣服，又大得出奇，是以倒像是一支竹竿，撐住了衣服一樣，他一搖三晃，走了出來，那兩個少女立時嘟起了嘴，道︰「鐘大叔又來說掃興話了，鎮江城是大地方，我們不立即進城去賣藝，找銀子，難道等在江邊餓死？」
那被稱為鐘大叔的瘦子也不生氣，只是嘻嘻她笑著，道︰「大丫頭益發牙尖嘴利了，不信，你去問你爹，是不是進城去！」
那兩個少女略呆一呆齊聲叫道︰「爹！爹！」
她們兩人的叫聲，十分清脆動听，那大漢則已按過了跳板，踏到了岸上，自言自語道︰「就算不進城，也得上岸去走走，在船上憋死了！」
他一面說，一面已自跳板上，走了上去，他身形壯大魁偉，怕不有兩百斤重，壓得跳板「咯吱」，「咯吱」一直響，這時，那兩個少女，也已從後艙中，迎出了一個精神拉鎳、滿頭白發的老者來。
那老者來到了船艙，同已到了岸上的大漢望了一眼，叫道︰「大力，別上岸！」
大漢在岸上答道︰「我只是在岸邊走走！」
他像是生怕被人拉上船一樣，急急向前走了幾步，來到了一堆岩石之旁，突然之間，他發出了一聲怪叫-那大漢的嗓門，本來就大得驚人，這大聲一啡，真可以說得是驚心動魄，將船上那幾個人，都嚇了一跳，身形矮小的少女立時頓著足，道︰「大力哥，你想死了，喧嘩鬼叫嚇人！」
那大漢則已轉過身來，朝陽恰好照在他的臉上，顯得他的臉色，十分蒼白，他張大了口，指著兩堆岩石中的一個縫，一句話也講不出來，那瘦漢子雙眉一揚，道︰「大力不知看到了什麼？」
那白發老者皺著眉，搖著頭，道︰「真沒有辦法，那麼大的個兒，能學得起三百斤重的石擔來，偏偏膽小如鼠。」他講到這里，提高了聲音，問道︰「大力，你，你看到了什麼？」
那大漢無名無姓，就是因為他天生神力，是以人人都叫他大力，別看他身形魁偉，力大無窮，可是膽子卻小得像是一個小泵娘一樣，他的臉色越來越難看，手仍指著那塊岩石之後，直到老者一問，他才道︰「一個，一個死人！一個死人！」
他大聲嚷叫著，老者和度漢子盡皆一怔，兩人一起奔下船去，到了岸上，大力雙手捂住了臉，不敢再向前看去，那兩個少女，在船上，神色也頗驚惶。
這五個人，連那白發老者在內，絕不是什麼英雄俠士，江湖上的豪杰。不錯，他們也是走江湖的，但不過是江湖上賣藝的班子。提起「宋家班」來，在大江以北的鎮市、鄉村，倒也很有些名聲，給大人小孩帶來過不少歡樂，也贏得過不少彩聲。
那白發老者姓宋，自然是班主，他叫宋進，那瘦漢子是宋進的好友，喚做鐘登天，那兩個少女是表姐妹，頎長的一個是宋進的女兒，閨名玉兒，身形較矮的那個是宋玉兒的表妹，自小案母雙亡，跟著姨丈闖江湖，她叫作白月明，一班子五個人，倒也其樂融融。
這時，宋進和鐘登天，兩人奔到了那塊大石之前，同大石後看去，果然看到一個人，一半身子在岸上，雙腿還沒在水中，那人的雙手十指，一起留在河灘之上，像是怕掙扎到了這里，想要爬上海灘來，但是卻違最後的一分氣力也用完了，是以只好昏死在這里。
在那人的身上，還有一絲的鮮血，在不斷地滲出來，順著江水的流動，向外飄了開去。宋進和鐘登天，全是老江湖了，一看到這等情形，齊聲道︰「這人還沒有死，快扶他起來！」
兩人一面說，一面已爬上了那塊大石。
宋進和鐘登天攀過了大石，跳下河灘，將那人扶了起來，只見那人面如紙金，肩頭和月復際，各有一處傷口，兀自在滲著血，宋進伸手探了探那人的鼻息，還有一口氣，宋進揚頓叫道︰「大力，快來幫手！」
他不叫還好，大力只是捂著臉，站在當地不動，他一叫，大力怪叫一聲，連連向後退去，雙手亂搖，道︰「不，不行……我……怕死人！」
宋進又好氣又好笑，罵道︰「混帳東西，他不曾死，只不過受了重傷！」
大力仍然遲遲疑疑，不敢上前去，宋進和鐘登天兩人無奈，只得一邊一個，架住了那人，越過了大石，向前走來，這時侯，宋玉兒和白月明兩人，也自船上走了下來，她們打量著被宋進和鐘登天抬著的那人，只見他奄奄一息，實在已是死多活少，但是，仍然可以看得出，那人很年輕，很英俊。
宋進和鐘登天，將那人扶到了跳板旁邊，跳板十分狹窄，勢難扶得那人上船去，宋進又回過頭來道︰「大力，你還站著干什麼，還不過來幫忙？」
大力遲疑道︰「老爺子，這人……當真沒有死？」宋進只得苦笑，道︰「我騙你干什麼？」
大力仍然在疑惑著，但是他總算遲遲疑疑，向前走了過來，白月明最淘氣，看到大力那種樣子，心中早已又好氣又好笑，等大力走前了幾步，她低聲道︰「大力哥，小心些，要是他已死了，冤魂會纏住你的！」
一句話將大力嚇得魂不附體，雙手抱著頭，又遠遠避了開去，白月明樂得「格格亂笑」，宋進臉色一沉，道︰「月丫頭，人命關天，這人經不起耽擱，你卻還來開這種玩笑！」
捱了宋進的責罵，白月明做了一個鬼臉，吐了吐舌頭，也不敢再笑了。宋進明知大力受了嚇，不肯再來幫忙的了，只得負起了那人，再出鐘登天扶著，慢慢上了船。
一到了船上，他就將那人扶進了艙中，向外叫道︰「玉丫頭，月丫頭，你們別閑著，快找我們的刀傷藥來，再去熬一碗濃姜湯！」
兩人答應著，輕輕巧巧上了船，大力哭喪著臉，也漸漸向跳板走了近來，他心中確實害怕，踟躕著不敢上船，只是在岸邊徘徊著。
就在這時，只見岸上四匹駿馬，疾馳而來，馬上的四個人，全是奇形怪狀，那四人真馳到江邊，勒住了馬，盯住了大力望著。
大力給這四人，看得極不自在，他又最怕惹事生非，是以縮起了頭，像是恨不得將頭縮進脖子去，好不讓他們看到自己一樣，大力的那種情形，惹得馬上那四人，一起笑了起來，其中一個向船一指道︰「這船是你的麼？你們從那里來干什麼的？」
大力結結巴巴，道︰「我們……從仙女廟來，宋家班是賣藝的，誰不知道？」
那四人互望了一眼，一起抖起纏繩，又向前疾馳而出，最後面的那人，在馳過大力的身邊時，順手揮起鞭子，「叭」地一鞭抽在大力的膀子上。
那一鞭的力道，還著實不輕，抽得大力衣袖破裂，膀子上立時墳起了一道血痕，大力也不敢吭聲，只是件起手，將鞭痕吮在口中。
而那四人，已漸漸馳遠了。
大力自然听不到那四人在馳遠之後，講了些什麼，那四人一面馳出去，一面在交談，一個道︰「昨晚殺了大江雙杰和胡老二，婁前輩真是好計，將他們三人的尸體，掛在江岸，有船自北來，非看到這三個人不可，也得自己思量思量了！」
另一個道︰「自然是，要不然，昨夜城中，怎有那麼平安，當然是他們三人的死訊，已傳出去了！」還有一個道︰「听說，昨晚在焦山腳下，還走了一個叫杜如風的？」
最後一個笑道︰「那家伙中了陳寨主的兩柄飛刀，又跌進了江中，自然是死多活少。我們且照著袁前輩的吩咐，沿江岸飛馳，一看到有可疑的人物，立時下手，免得他們進城去生事！」
其余三人一起答應著，那四騎早已馳遠了，大力還呆立在江邊，恨恨地摔著手，自言自語地道︰「神氣什麼，好在我皮粗肉厚，也不怕捱鞭子！」
在岸上發生了一些什麼事，在艙中的那些人，全不知道，他們將那垂死的人扶進了艙，鐘登天拉開了那人的衣服，那人的傷口，已被江水浸得向兩旁翻轉了過來，看得宋進和鐘登天兩人，不住搖頭。幸而他們走江湖賣藝的班子，真的就是跌打刀創藥，鐘登天將大把的虎骨粉灑了下去，宋進又捏開了那人的牙關，灌了一小瓶熊膽下去，再將那人兩處傷口扎好，剝了那人身上的衣服，用一張舊被子，將那人的身子，裹了起來。
自這時，白月明和宋玉兒，也端著姜湯，走了進來，鐘登天又將濃姜湯灌進那人的口中去。
白月明和宋玉兒兩人，在一旁看看，白月明口快，道︰「姨丈，這人是什麼人？」
宋進並不轉過頭，他在那人的衣襟中，找到了一句金鎳子，足有三五十兩重，放在一張桌子上，他又找到了一封信，那封信已被水浸得透濕，信上的字跡，也全都化了開來，根本看不清上面寫些什麼。
他吸了一口氣，才緩緩地道︰「我看他不是常人，一定是武林中的高人。」
宋玉兒皺著眉道︰「可是他年紀還輕得很！」
鐘登天道︰「年紀輕怎麼樣，總不見得人人都像我們一樣，一輩子只是賣藝，年輕的俠客有的是，有一個俠客，叫杜如風，獨力格殺了四十個韃子軍官，救了揚州市大街一街的生寮，听人說，他才二十來歲！」
鐘登天正在講著，只听得裹在被子中的那人，已發出了一下申吟聲來。
那人一發出了申吟聲，各人的目光，便全都集中在那人的臉上，只見那人青白色的嘴唇在發著抖，發出斷致的申吟聲，又過了片刻，才貝他睜開了眼來。
可是，雖然睜開了眼，卻是目光散亂，是不是看得到眼前的東西，也是大有疑問，他睜開眼之後不久，又合上了眼，直到這時，才听得他用極微弱的聲音道︰「我在……什麼地方？」
白月明搶著道︰「你在我們的船上！」
那人又喘了一口氣，才又道︰「你們是什麼人？」鐘登天道︰「我們是賣藝白月明又搶著道︰「宋家班，在大江南北，倒也有小小的名頭！」
白月明在那樣的時候，雖然她對于「宋家班」三個字，感到十分自負。而那人的口角，居然泛出一絲微笑來，道︰「是！宋家班，我看過，有一踩著高蹺的，可以說是天下無敵，還有一位……力氣……真……大……」