錯手－－第九部︰-如飛電來
第九部︰-如飛電來
當哈山在望遠鏡中，看到了在海面上漂浮的那只大箱子時，心中就疑惑之極。他熱愛航海，在海上消磨了不少時日，自然也知道在海上，什麼怪事都可以發生，可是像這樣的一只大箱子，究竟從何而來，里面有什麼東西，都極度不可思議。
他感到高興的是，事情只有兩個人知道，一個是他的親信，他可以使他保持秘密（哈山這樣做了，而且做得很成功，秘密一直被保持，直到後來怪事發生，才暴露了出來）。他立即把那容器，運到了自己的別墅之中，想把它打開來。哈山未能打開容器，是意料中事，因為後來，在雲四風的工廠之中，也要動用到最先進的激光儀器，而且，還要有戈壁沙漠這類大師級的人物來親自主持，才能將之打開來，哈山所用的方法，自然萬萬不及。
不過，哈山除了急于想知道那容器之內，究竟是什麼，也動用了效率十分高的Ｘ光透視儀，自然，也沒有任何結果。
在半個月之後，哈山已經知道這個在海面上撈起來的東西，絕不尋常，而且，它又是來自一直神秘莫測的，所謂「百慕大三角」的那個地區。在這容器之內，就可以是任何東西。
他好幾次想去找白老大，也想通過白老大和我聯系——這是後來，為什麼他听到白老大肯派我陪他「講故事」作為賭注，他便一口答應的原因。因為他心中有許多疑問，正想向我詢問。可惜，哈山和白老大兩人，好勝心都十分強，兩個老人家一言不合，就要大起爭論，哈山怕被白老大嘲笑說他在海上撈了什麼破爛上來當寶貝，所以就忍住了沒有說。
不過他自己，一直在花時間研究那容器，在一個月之後，他已經用盡了辦法，仍然無法打開那容器之際，他又是焦躁，又是好奇，那幾乎今得他坐立不安。
那容器一直安放在他別墅的地窖之中，那天晚上，他從一個宴會回來，有了幾分酒意，在宴會上，他拒絕了一個金發碧眼的性感尤物對他的挑逗，又感到了有點後侮……
總之，他是處在一種情緒十分不快，十分落寞的情形之中，一回到了別墅，他自然而然，來到了地窖，站在那容器之前，盯著看，越看越是煩躁，一轉身，看到有一根鐵棒在不遠處。
那種一端扁平的鐵棒是用來撬開一些東西用的，正像我首先想用這種原始的工具去打開容器一樣，哈山也曾用過這種鐵棒，想把那容器的門撬開來而不成功，那鐵棒就放在一邊。
炳山拿起鐵棒來，沖到那容器之前，大聲呼喝著，呼喝一句，就用鐵棒在容器上大力敲擊一下，在地窖中，回響著金屬敲擊的聲音。
炳山那時呼喝的，全是一些沒有意義的話，例如「你究竟是什麼怪物」，「不論你里面有什麼，我都一定要弄清楚」之類的話。
他記不清自己究竟叫嚷了多久，和敲打了多少下。自他把那容器安放在地窖中之後，他下令別墅中的任何人都不準到地窖來。再加上地窖的隔音設備十分好，所以哈山在地窖中胡鬧，別墅中十幾個僕人，都不知道。
炳山畢竟年紀不輕了，折騰了一陣之後，他感到疲倦，酒意也過去了，他握著鐵棒，喘著氣，他仍然盯著那容器，還想再努力學起鐵棒來，再敲打幾下——從這一點上，也可以知道哈山這老頭子的性格。
而就在這時候，他陡然听到，那容器之內，有一些聲音傳出來。
炳山當時，其實並不能肯定聲音是由容器中傳出來的，由于剛才他敲打那容器，發出的聲音震耳欲聾，這時靜了下來，听覺也就不那麼敏感。
他呆了一呆，直到再度听到有聲音發出，像是有什麼在轉動時所發出的聲響，哈山才真正酒醒了，不由自主，向後退出了一步。
他在和我們敘說經過，說到這里的時候，猶有余悸，伸手在臉上抹了一下，問︰「當時我極害怕，猜猜我最先想到了什麼？」
鎊人都回答不出，沉默了大約一分鐘左右，我正想催他，要他別浪費時間，白素用試探的語氣道︰「神話中，囚禁一個巨大妖魔的瓶子？」
炳山立時大聲道︰「正是！我想到的是，從那大箱子中，會走出一個巨大的妖魔來！」
炳山那時的心態，很容易了解︰他一個多月來，終日都在幻想那容器中有什麼，開始的時候，自然從平凡方面去想。由于那容器外形像一個大凍肉櫃，他甚至想像這里面全是冷藏食物。
隨著他用盡方法打不開那容器，他對容器內是什麼的想像，自然也越來越古怪，終于想到了容器之內，可能是什麼怪物。
這時他一听到有聲音傳出，就想到了活物，十分合理。
炳山在敘述的時候，有點不好意思︰「是不是人在越是緊張的時候，就越是無法集中精神，更喜歡胡思亂想？我那時僵立著，心中在想的，全是一些雜七雜八，根本不該在這時想到的問題。」
炳山那時，想到的是，從那容器中走出來的妖魔，不知是什麼樣的？是被囚禁在那容器之中太久了，一出來就充滿了仇恨，要毀滅一切的復仇之魔呢？還是一個制服的妖魔，如阿拉丁神燈一樣，可以為主人去做任何的事？
在哈山胡思亂想的時候，大約有三分鐘之久，容器之內的聲響又停止了。
炳山畢竟久經世界，在這時候，他已經定下神來。對著那容器大聲叫︰「不論是妖是怪，快現身出來！」
他這時這樣叫嚷，當然更大的作用，還是為了自己壯膽，他一面叫嚷著，一面跨步向前，掄起手中的鐵棒來，又待向前砸去。
可是就在這時，他陡然僵凝，因為他看到，那容器的門，他用盡了心機也打不開的門，正緩緩打了開來。在打開了約二十公分之後，停了一停，像是在里面的什麼活物，要打量清楚了外面的情形之後，再決定下一步的行動。
而這時，哈山的一顆心，幾乎要從口腔之中，直跳了出來。
門打開不過二十公分，他根本無法看清容器中有什麼在，他一直有心髒病，事後，他都詫異自己沒有在那時心髒不堪負荷而死！
尚幸，停頓的時間不是太多，大約三秒鐘左右，門就一下子打開，哈山看到了一個人，有點腳步瞞冊地，跨了出來。
那人一跨出來，一抬頭，就看到了哈山，哈山也看到了他，兩人打了一個照面，那人的動作凝上——那是一種身子挺直到了一半的怪異姿勢，而哈山，則高掄著鐵棒，想要向前砸出的樣子。
兩個人這樣子對峙著，大約也只有幾秒鐘，可是雙方一定都覺得十分長久。哈山的驚駭程度極甚，但是出現的並不是什麼大怪物，只是一個人（雖然從這樣的一個容器中忽然走出一個人來，也怪之極矣，但出來一個人，總比出來一個怪物好），總使他的震駭程度減輕。
在他略為鎮定之後，他雖然還沒有改變僵凝的姿勢，但至少已可打量那個人了。那個人看來二十多歲，面貌和身量，都十分普通，並不起眼，這樣的人，混在任何許多人中，也不會引起特別的注意，甚至一時之間，無法分得清他是亞洲人還是非洲人！
這個人有一雙靈活之極的眼楮，一開始他一動也不動，但隨即，他眼珠就開始活動，亂溜亂轉，和他的眼光一接觸，就有眼花綠亂之感。
那人身上的衣服，乍一看，也沒有什麼特別，類如普通工人的工作服，不過有幾個厚鼓鼓的口袋。
在打量了那個人，可以假定他不是什麼怪物後，哈山才問︰「你是什麼人？」
這時，那人的視線，停留在哈山手中的那根鐵棒之上，他緩緩站直了身子，向鐵棒指了一指，用一種相當粗的聲音問︰「這算是一種歡迎儀式？」
炳山這時，心中的驚疑，實在是到了極點，他下意識地揮動了手中的鐵棒一下，然後喝道︰「讓開！」
一面喝著，一面他已向前沖了過去，那人果然向旁讓了一讓，哈山來到了容器之前，把半開著的門，用鐵棒一下子撥開，然後，他就看到了另一扇半開的橢圓形的門，等到他再用鐵捧撥開橢圓門之後，他所看到的情形，就像我們在廠房之中，終于打開了容器之後所見到的情形，一模一樣。
他盯著所見的一切發呆——那是任何人一看到了容器內部的情形之後，必然的反應。
他不知自己發呆發了多久，當然，在那段時間中，他也有許多想像，他思路敏捷，可是也難以作出一個假定來，他轉過身，看到那人仍在原地沒動，看起來，至少不是有敵意的樣子，才又定了定神。
（人和人之間，在許多情形下，都要判定了對方是不是有敵意之後，才能行動。）
（不但人和人之間，人和許多生物之間也如此，真是一種叫人悲哀的現象。）
炳山先問︰「你……一直在這里面，一個多月，你一直在這里面？」
那人重復了一句，「一個多月？我在里面——」
他說到這里，忽然苦笑了一下，然後，又急急向前走去，一下子就越過哈山，又坐到了那張座椅上，可是並沒有關上門，所以哈山可以清楚地看到一切。
只見那人坐下之後，雙眼直視前面分成了九格的銀灰色的屏，神情焦急緊張。
他雙手不斷迅速無比地按著椅子扶手上的按鈕，按動了不下七八十次之多。哈山注意到那椅子扶手上的按鈕，至少有一百多個，也不知道那人何以看也不看，竟然可以按得如此熟練，不會出錯。
當他按下第一個按鈕之際，那九格銀灰色的屏上，就有形象出現，哈山開始還有點不好意思偷看，可是那人顯然絕不注意哈山，只是盯著看，哈山也就湊近去看。他看到的究竟是什麼，他直至這時，和我們敘述經過情形時，仍然說不上來，他只是照實說。
炳山的敘述是︰「我看到的是幾種不同的畫面，可是那些畫面表示了什麼，我卻一點也不知道，有兩三幅，像是波紋，有的是絢麗無比，變幻不定的色彩——色彩耀目之至，那種變幻的色彩，一定是在傳達著什麼信息，可是我卻看不懂。正中央一幅是密密麻麻的文字，好像是文字，嗯……應該是文字，可是我在門外，比較遠，又不好意思湊得太近去看，所以也不知那是什麼。還有一兩幅的畫面，簡直亂七八糟，不知所雲。」
總之，時間並不短，那人在椅子上，至少坐了十分鐘左右，在這十分鐘之內，他幾乎不斷地按著按鈕，那九幅畫面，也在不斷變換，但是哈山一點也看不懂。
然後，那人呆了一呆，轉過頭來，神情仍然相當焦急，他一轉過頭來，就呆了一呆，像是到這時，才發現哈山的存在一樣。
他語氣相當著急地問︰「你……在是海面上發現我的？」
炳山的回答，十分謹慎︰「我是在海面上發現這個容器的。」
那人一躍而下，到了哈山的身前，一伸手，就握住了哈山的手。
他的手冰涼，哈山甚至因之而打了一個寒戰，那人又問︰「很多人知道？」
炳山忙道︰「不多，只有另外一個人，他……很會保守秘密。」
那人像是多少放心了一些，松了哈山的手，團團打著轉。哈山有豐富的人生閱歷，看出這個古怪的人，處于十分值得焦慮的處境之中，他就問︰「你有什麼需要幫助的？」
那人忙道︰「有！有！我不會忘記你曾幫助過我，不會忘記。」
炳山驕傲地笑了一下︰「你弄錯了，我絕對不會希罕你的報答。」
那人對于哈山先生這樣的說法，像是頗感意外，他看了哈山一會，才道︰「我第一件要你幫忙的是，別對任何人說過曾見過我，記得，任何人都不能說。」
在當時的情形下，那人的這個要求，自然不算是過分，所以他並沒有什麼考慮，就點頭答應。
當哈山說他的經歷，說到這全的時候，他略停了一停，喝了一口酒，很有點難過的神情。
听他敘述的人，都知道他為什麼難過，因為他曾答應過那人，絕不對人提起見過這樣的一個人，但現在，他卻向我們許多人和盤托出了。
他食言——他一定不常食言，所以他才會感到難過。
我安慰他；「哈山先生，常言道此一時，彼一時也，情形不同了，那人一定有什麼……古怪的地方，所以你才決定把一切經過告訴我們的。」
炳山听了我的話之後，連連點頭︰「對啊，這個人，簡直古怪之極——你們看，他究竟是什麼人？什麼來歷？從那里來的？」
我道︰「你太心急，你還沒有把有關那人的一切說完，我們怎能判斷？」
炳山苦笑︰「也沒有什麼好說的了。」
那時，我們都不知道哈山「沒有什麼好說的了」是什麼意思，看到他準備繼續講下去，才沒有問。
原來，那人要哈山答應了他的要求之後，就道︰「請告訴我出路在哪里，我有急事要去做。」
炳山向通向大廳的樓梯，指了一指，那人的動作十分快，已急急向樓梯走去，他一下子又跳上了那樓梯，才轉過身來，指著那容器，道︰「你可以暫時保留這東西，但也絕不要給別人知道。」
炳山看到這人竟然說走就走，不禁大是著急，忙了幾步︰「等一等，這東西是什麼？有什麼作用？」
那人「啊」地一聲，在哈山說那幾句話之際，他又竄上了幾級樓梯，看來是有急事在身，這時才轉過身來︰「對不起，這東西對你十分陌生，它的作用太多了，一時之間，絕講不完，你要注意，那椅子柄上的許多按鈕，你絕不能亂按，一按，就會變化不測，對你……或任何按動鈕掣的人，造成極大的傷害。」
炳山怪叫了一聲︰「你留下了這樣的一件東西走了，卻叫我踫也不能踫，我如何忍得住？」
那人听哈山這樣抗議，他居然十分通情達理，側頭想了一想︰「那我還是把門關上的好，反正你絕無可能把門打開，也就不會因為好奇而亂按了。」
他一面說，一面急速地走了下來。這下子，哈山沒有放過他，一在身邊經過時，哈山就雙手緊緊抓住了他，叫道︰「不行！必上了門，我更會急死！你得把一切告訴我才準走！」
那人嘆了一聲︰「老實說，老先生，你已經沒有可能知道一切了，時間不夠了。」
炳山知道那人的意思，是說他已老了，時間也不夠使他了解一切！由此也可知，這東西所包含的一切，復雜無比，那更令他心癢難熬。
相信他是一個好奇心比我還要強烈的人——這一點，從他那麼喜歡听各種故事，便可見一斑。對一個好奇心強烈的人來說，在這種情形下，若是不讓他知道一點那容器的秘奧，他只怕會被好奇的情緒，折磨致死。
那人顯然體諒他的心情，就道︰「好，我不關上門，只不過你一定要听我的話。」
炳山連連點頭，那人又想了一想，才指著兩個上面各有兩個小圓點的按鈕，道︰「你坐上椅子，按下這兩個按鈕。」
炳山急急道︰「會發生什麼事？」
那人道︰「兩扇門會自動關上，你在座椅之上，心跳停頓，呼吸停止——」
炳山大吃一驚，張大了口，說不出話來。那人呵呵笑了起來，伸手在他肩頭之上，輕輕拍了一下︰「別怕，那不是死亡的狀態，而是靜止狀態，這種狀態，對你的健康，十分有益。」
炳山遲遲疑疑︰「我怎樣才能醒過來？」
那人「哦」地一聲，又指著一個掣︰「按一下，就表示一個階段……嗯，是一天。」
他說了之後，又加強語氣︰「你所能動的，一共只是三個掣扭，其余的，絕不能動。」
炳山還不滿足︰「如果動了，會發生什麼事？」
那人對哈山的糾纏不休，有點惱怒，大聲道︰「會發生任何事。」
他看來其急無比，話一說完，轉身就向樓梯上竄去，哈山忙跟在後面，又叫︰「門要是關上了，怎麼打開？」
那人道︰「你在里面，門一拉就開。」
炳山跟在他的後面，等到上了樓梯，已是氣喘如牛，那人上了樓梯之後，略停了一停，哈山指著一扇門︰「走那邊，到大廳。」
那人急急走進去，哈山又勉力跟了上去，只見那人到了大廳之後，略停了一停，四面打量了一下。哈山別墅的大廳，自然豪華之極，可是那人看了，也沒有什麼特別的表示，就急急向大門口走去。
恰好有一個僕人在大門之旁，看到這樣的一個人走了過來，主人又在後面，急急跟著，驚訝得說不出話來。那人來到門前，僕人在他想打開門時，想去阻止他，那人憤怒地責斥了一聲。哈山忙道︰「開門，請問，你什麼時候回來？」
僕人急忙打開門，那人一步跨將出去，頭也不回，但總算回答了哈山的問題︰「說不定。記得我的一切吩咐。」
炳山來不及答應，他氣急敗壞追了出去，追出大門，早已不見了那人的蹤影。
炳山在門口呆立了半晌，回到了地窖，他幾乎沒有考慮，就坐上了那座椅，他才坐上去，門就自動關上，門自動關上之後，眼前並非一片黑暗，而是亮起了一片十分柔和，舒服之極的光芒。
炳山真想在隨便哪一個按鈕上，按上一下，看看會有什麼事發生，可是考慮再三，始終不敢。
于是，他只是按照那人的吩咐，按下了那兩個掣扭，然後，再在另一個按掣上，按了一下。
在他面前的那九幅銀屏上，什麼變化也沒有，可是椅子卻自動轉了一下，面前對著那九幅屏，至多只在十秒鐘之內，他只感到自己舒暢無比，自然而然，閉上了眼楮，就像是一個心無掛礙，又十分疲倦的人進人睡鄉一樣，一下子就在極舒服的情形下，失去了知覺。
炳山先生的敘述，到這里，又停了一停。
然後，哈山強調︰「那是一種舒服之極的感覺，真是舒服安詳之至，我後來試了許多次，每一次都一樣，那種安詳的感覺，使人感到，就算就此永遠不醒，死了，這都是最好的死法！」
瓣壁問︰「你按了一次那掣扭……你在一天之後，醒了過來？」
炳山點頭。當時，他並不知道自己醒過來時，已過了整整二十四小時。當他又醒過來的時候，只覺得神清氣爽，一下子推開了門，竟然一躍而下——雖然他年逾古稀，健康情況一直很好，但是這樣子跳跳蹦蹦，卻也有十年以上未曾有過了，連他自己，也不禁呆了一呆。
而當他離開地窖，看見每一個僕人都神情極其焦急時，他才知道，自己在地窖之中，已足足二十四小時了，僕人又不敢進去找他，又怕有意外，所以焦急莫名！
炳山卻感到異常興奮——他完全不知道發生了什麼事，可是他可以肯定，自己有了一項奇遇。
這項奇遇在他的晚年發生，就有更大的意義︰在接連幾次，他在那容器之中「休息」之後（最長的一次是七天），他不但覺得心理上愉快，而且身體上的健康，也大有增進，不但如此，而且心境，竟也大有返老還童的傾向——他後來駕了去看白老大那輛鮮紅色的跑車，就是在心境回復年少之後新買的，不然，十分難以想像他已年屆八十高齡，怎麼還會駕這樣子的一輛車子！
炳山不但在那容器中「休息」，而且，仍然在不斷研究那容器的其它按鈕的作用。可是那人臨走時的告誡，哈山卻也不敢違背，他連伸手去輕撫那些按鈕一下都不敢，生怕一個錯手，就闖了大禍。
他自然不敢向任何人提起這件事——在這期間，他曾過訪白老大四次，每次都想對白老大說起這件事，可是卻不敢違反那人的囑咐。
他打的主意是，事情，一定要告訴白老大，可是等到那人回來了再說，那人說「有急事要辦」，可是一去之後，杳如黃鶴，竟然再無消息，哈山每天都在等他出現，而且吩咐了所有僕人，那人一出現，就把他當作自己一樣！
炳山也做了不少別的工作，他把那容器的內外，拍攝了許多照片，以他的地位而論，自然認得不少有識之士，他一有機會，就把那些照片拿出來給人看。
可是看到的人，表示的意見，大同小異，都說不出一個所以然來。最多的意見是「看來像一艘小潛艇」，或是「像是太空囊」。
炳山向他的醫生朋友問起人是否可以有不呼吸不心跳的靜止狀態時，得到的回答，多數是哈哈大笑。有的則向他解釋，人有可能在某種情形下，處于一些生物常在的「冬眠」狀態，但決不可能全然停止心跳和呼吸！
這些答案，都不能令哈山滿意，可是那人不再出現，哈山也就沒有特別的辦法可想。
他還做了一件工作︰他請了三個出色的人像描繪家，根據他的描述，把那突然在容器中出現的人的樣貌，畫了出來，然後，通過他的關系，調查這個人的來歷，可是一點結果也沒有。
後來，我才知道小冰的偵探事務所，也接受了這項委托，哈山出的賞格十分高。據小冰說，世界各地，他的行家接受了同樣委托的，超過三千家！
等到第五次，他再去見白老大的時候，就發生了「打賭」的事件。
炳山說到這里，听的人，都十分緊張。那場打賭的結果，人人皆知，可是究竟發生了什麼事，卻又沒有一個人知道——包括當事人哈山在內！
我再給了哈山一杯酒，哈山一口喝干，清了清喉嚨︰「白老大和我打賭，要在船上把我找出來，我立刻想到了那個容器，雖然以前，我最多只在那里休息過七天，可是那人說，在里面多久都可以，想來八十天也不成問題……我接下來的行動，你們都知道了？」
我和白素只是點了點頭，因為接下來他的行為，全是由于船長的提供才知道的，而船長是受了賄才提供的，那並不是十分光彩的事。
炳山側著頭，想了一會︰「我離開了甲板，就進人蒸氣室，只有船長一個人知道我的行蹤，我進人那容器之際，並沒有人看到。由于我已經有好多次‘休息’的經驗，所以並不覺得怎樣，只是想到八十天之後，我突然出現時白老大那種驚駭的樣子，覺得好笑，而且我相信，八十天的長時期休息，一定對我的健康，大有好處。」
炳山說到這里，又頓了一頓，舐了一下口唇，我趁機問︰「你是不是做錯了一些什麼？」
炳山的神情駭然，他顯然做錯了什麼，因為當容器被我們打開時，他並不在其中，後來才又出現的，他曾經消失過！
餅了一會，哈山才道︰「我不能記得十分確切，八十天，要按那個按鈕八十下，我要十分用心地數，一下子也不能多，一下子也不能少，在那個過程之中，我很有可能錯手按下了附近的鈕掣——你們都看到過，那些鈕掣排得十分密，我畢竟老了，手指不是那麼……靈活！」
大家都屏住了氣息，哈山的這種解釋，很可以接受。哈山不會故意去按別的掣鈕，自然只有不小心踫到了別的掣鈕的可能。
我用力一揮手，示意他不必說過程，重要的是，他在按錯了掣鈕之後，發生了什麼事！
幾個人已把這個問題提了出來。哈山的神情迷惘，伸手在臉上撫模了一下︰「對我來說，什麼也沒有發生過，和往常一樣，我在十分舒暢的情形下，進人靜止狀態，然後又醒來……當我醒來時，看到了你們……那是我一生中最驚訝的一刻！」
瓣壁沙漠齊聲叫︰「可是我們才打開那容器的時候，你根本不在里面！見到你突然出現的時候，也是我們一生之中最驚訝的時刻！」
炳山搖頭︰「我不知道我曾去過何處，我在那個密封的容器之中，能到什麼地方去？去了，又如何能夠突然之間又回來？」
瓣壁沙漠的神情十分嚴肅︰「有一種設想，一種裝置，可以把人分解成為分子發射出去，然後再在另一個裝置之中再還原。」
炳山駭然大笑︰「這位小朋友，你別嚇我！」
沙漠搖頭︰「這個可能性不大，他若是曾化解成為分子，又聚在一起，那麼，他應該知道自己曾被發射到什麼地方去過！」
瓣壁反駁︰「如果他是在靜止狀態之下被分解的，根本沒有知覺，也就不會知道自己去過什麼地方。」
沙漠搖頭︰「我寧願假設他按錯了掣鈕之後，這容器中的某種裝置，使他成了隱形人，所以我們才一打開容器的時候，看不到他！」
听戈壁沙漠爭辯，十分有趣，由于他們的想像力十分豐富，而又有足夠的知識之故。我一听得沙漠這樣說，不禁發出了「啊」地一下低呼聲。
因為當容器第一次被打開時，我們只看到里面沒有人，並沒有伸手去模索一下，如果那時哈山是一個隱身人，當然也大有可能。
炳山有點啼笑皆非︰「兩位小朋友別把我想得太神奇了，我只是不知道出了什麼錯，不知道……發生了什麼事，我看……別追究了！」
他雖然見過世面，可是這時在討論的是和他有關的一件怪事，而他自己也不知道究竟發生過什麼事，自然不是十分愉快。
我安慰他︰「哈山先生，你現在平安無事，至多以後踫也別去踫那東西，不會再有麻煩。」
炳山卻又現出十分不舍得的神情來，我自然知道．叫他別去踫那東西，那是不可能的事！
一剎那間，各人都靜了下來，戈壁來回踱了幾步︰「那人說，這東西……的按鈕，有許多作用，多到你已經沒有時間學得完了？」
炳山點頭︰「他是那麼說，可是我不服氣，怎知我不能活它一百二十歲？」
瓣壁搓著手，和沙漠互望著，兩人都是一副心癢難熬的神情，他們一起再問哈山︰「我們兩人對一切新奇的設計都有興趣，也很有心得，是不是可以把那東西交給我們研究？」
炳山不等他們講完，就叫了起來︰「當然不能，那東西又不是我的，人家只不過暫時放在我這里，我怎能夠自作主張？」
炳山用這個理由來拒絕，自然再好沒有，戈壁又試探著道︰「可以和我們一起研究？」
沙漠忙道︰「和我們一起研究，對你來說，有利無弊！」
這時，我對那東西已充滿了好奇心，所以我道︰「我們可以一起研究，而且，就在這工廠進行，因為這里可以提供一切需要的設備！如果不是在這里，就沒有可能把容器打開來。」
瓣壁沙漠直盯著哈山︰「如果不是我們打開了容器，你有可能永遠不知道在什麼地方飄蕩，不但再也回不來，而且永遠散成了幾千億件……」
瓣壁在這樣說的時候，不但堅持了他的「分子分解」說，而且神情十分陰森，所以令哈山嚇了一跳。白素在這時也插言︰「這里不但可以提供良好的研究條件，而且可以有十分舒適的生活環境，可惜我不能參加了！」
我忙道︰「你——
白素笑︰「我至少要離開一下，爹那里沒有電話，我也有必要親自去告訴他，由于意外，所以他看來才打賭輸了，其實並不！」
炳山一听，就嚷了起來︰「不對，他可沒有把我在八十天內找出來！」白素微笑︰「在七十天頭上，我們就已經找到了這容器，如果你在里面，你就輸了！你根本不在容器之中，也不在船上，已經犯了打賭的權則！」
她講到這里，略停了一停，才慢慢地道︰「通常來說，若是犯了規，就當輸了！」
炳山還想反駁，可是一時之間，不知如何說才好，急得雙眼直翻。
我就出言打圓場︰「哈山先生不是故意犯規的！」
看起來，我像是在幫哈山的忙，替他講話，替他在開月兌，可是我的話，卻說得十分陰險，哈山若是一時不察，非上當不可。
丙然，哈山雖然人生經驗豐富，可是在這種情形之下，也不免「丹佬吃進」（中了奸計，或著了道兒之意），他立時道︰「是啊，我又不是故意犯規！」
白素和我之間的默契何等契合，她立時道︰「故意也好，無意也好，總是犯了規，是不是？」
傍白素這樣一問，哈山立時恍然大悟我不是在幫他開月兌，而是要通過他自己的口說出犯規兩個字來！
他向我狠狠瞪了一眼，鼓氣不說話，我笑道︰「哈山先生，你這時能和我們在一起說話喝酒，我認為和容器的門被打開十分有關，若不是有了這樣的變化，你不知道處在一種什麼樣的情形之下，那比死更可怕！」
炳山怎說得過我們這許多人，他悻然一揮手︰「好！好！就在這里，一起研究！」
炳山一答應，各人都極高興，戈壁沙漠簡直大喜若狂，號叫著，蹦跳得老高。
白素道︰「有一件事，哈山先生必須立即進行——快打電話回去，看那個人是不是曾經出現過！又過了超過三個月了！」
炳山被白素一言提醒，連忙要了電話來，打回別墅去，總管的回答令人失望，那人不但沒有出現過，也沒有用任何方式聯絡過！
炳山又吩咐了只要一有那人的信息，就立刻和他聯絡，看來，哈山準備長期在這個工廠住下去。
白素又道︰「不是我潑冷水，這個容器的來源十分古怪，各位的研究，可能一點結果也沒有，只怕還是要等那人出現！」
瓣壁沙漠兩人的神情大是不服︰「就算那是外星人的東西，我們也可以研究出一個名堂來！」
他們兩人這樣說的時候，又望向哈山，哈山知道他們的意思︰「那個人……看起來，一點也不像是外星人！」
我反倒十分支持白素的意見，但這時候，人人興高采烈，摩拳擦掌，我自然也不便澆冷水，所以沒有說什麼。
白素說走就走，這就要告辭，廠長忙吩咐準備車子，我陪她到門口去等車，白素沉聲道︰「不論研究工作如何進行，都不要亂按那容器的任何掣鈕，真的什麼事都可能發生，那……是一只大魔術箱，不知是屬于什麼人所有的，不可冒失！」
白素說得十分認真，我輕輕親了她一下︰「你說話越來越像一個詩人了！」
白素笑了一下，一個工廠職員駕了一輛性能極佳的跑車來白素上了車，一面向我揮著手，一面已呼嘯而去。
等到車子看不見了，我才回轉身，已看到所有人都涌了出來，我知道他們急于回到車房去，就先把白素剛才臨走時所說的話，重復了一遍。
瓣壁笑道︰「當然，要不然亂按掣鈕，忽然之間身體不見了一半，那倒十分糟糕。」
沙漠縮了縮肩︰「豈止十分糟糕，簡直糟糕之極了！」
我笑︰「那也得看是如何只剩下一半，是只剩上一半，還是下一半，左一半，還是右一半！」
幾句話說得眾人駭然失笑，技工領班失聲道︰「人要是只剩了一半，那算是什麼？」
一時之間，大家都靜了約有好幾秒鐘，想是各人對這種不可測的情形，都有不寒而栗之感——這自然也是後來在各方面的研究工作之中，始終沒有人敢去亂按掣鈕的緣故，一直到後來，白老大出現，才被打破——那是後話，先表過就算。
還未曾到達廠房，各人就已經商量好研究的步驟，決定第一步，先找出這東西的能量來源和性質來。這一點十分重要，若是弄清楚了這一點，對這東西的來龍去脈，就可以有一定的了解。
展開工作之後，詳細的經過，自然不必細表，有許多程序，連我也不是很明白，所以我只是旁觀，而更多的時間，花在觀望那容器的內部一切裝置上，尤其是那許多按鈕，和上面的圖案。
我知道那些圖案式的符號，一定每一個都有獨特的意義，可是卻無法知道它的真正意義，就像是看到了不認識的文字一樣，根本無從猜測。
三天之後，第一項研究項目宣告失敗。
因為用盡了方法，也找不出這容器的能源來源——知道一定在這容器之中，可是無法把容器拆開來，自然也不容易尋找。
瓣壁的推測是︰「可能是極小型而又高效力的核動能裝置，又保護得十分周密，所以探測不出。」
炳山在一旁听了，用上海話咕餓了一句︰「講之等于匆講！」（講了等于不講）。
在過去的三天中，大家都休息不多，而且人人眉心都打著結，一直到這時戈壁宣布放棄，我才提出了一個比較戲劇性的提議，我指著那座椅︰「至少有三個按鈕是可以動的，動了之後，不會有什麼壞結果，人會在二十四小時之中，像是熟睡一樣，而且睡醒了之後，神清氣定！」
炳山點頭︰「我試過許多次，確然如此。」
我指了指自己的鼻尖︰「讓我去試一試——放兩具閉路電視進去，看看我在靜止狀態之中是什麼樣子的，會不會有可能成為隱形，或者消失！」
我的提議，立時得到了所有人的同意，戈壁沙漠連連打自己的頭，說怎麼沒有想到，顯然他們也十分想試一下「靜止」的滋味。
我笑著說︰「不要緊，看來我們有的是時間，每人可以輪上一天，人人不落空。」
很快就找來了閉路電視攝影機，連結上了大型的彩色熒幕，哈山一再向我指出那三枚按鈕，和按動它們的次序。
我坐上了那座椅，按下了那三個按鈕，正如哈山所說的那樣，亮起了一片柔和之極的光芒，門也自動關上。我還想欠過身子去推門，看看是不是推得開，可是我的身子根本沒有動過（事後看錄影帶肯定的），剎那之間，我只覺得身子酥麻得舒服無比，一種懶洋洋的感覺襲上心頭，眼楮閉了起來（看錄影帶的過程，只有三秒鐘），已經睡著了。
這一覺睡得暢美之極，一覺睡醒，自然而然伸了一個懶腰，門也打了開來，我一躍而下，看到所有人都在，但是他們的神情，又都悶不可言。
炳山大大打了一個阿欠︰「二十四小時，你連動都沒有動過，像個死人一樣！」
他一面說，一面指著電視錄影彩屏，我自然也知道了人人神情並不興奮的原因！二十四小時看著一個睡著了的人，自然悶不堪言！
接著，戈壁沙漠都要試，就又過了兩天，在戈壁沙漠進人那容器，門關上之後，看到熒屏上的情形，就像是他們都沉沉熟睡一樣。
一共過去了五天，對那容器的研究，可以說一點進展也沒有。那天，沙漠才「醒」了過來，大聲道︰「睡得真舒服，真是不知人間是何鄉，一輩子沒有睡得那樣酣暢過，舒服極了！」
堡廠方面的人听了，也都想試，就在這時，一陣豪邁的「呵呵」笑聲，傳了過來，循聲看去，白發白眉白須的白老大在前，白素在後，一起走了起來。
白老大一進來，哈山就迎了上去。兩人各自伸出手來，指著對方。白老大先開口︰「哈山，誰也沒輸，誰也沒贏——你別生氣！」
炳山一听，心中高興，臉色也好看了許多︰「出了點意外，誰也不必負責。」
白老大向戈壁沙漠一瞪眼——白素顯然已詳細向他說起過在這里的人，所以他早已知道各人的身分，這才一下子就望向他們兩人的。
瓣壁沙漠一見白老大這等威勢陣仗，自然也根本不必介紹，就知道他是何方神聖了，立時十分恭敬地站著，白老大笑︰「有了什麼結果？」
我搶著回答︰「什麼結果也沒有，倒是我們三個人都輪流試了一下‘靜’的味道，那是極酣暢的熟睡，要不要試一試？」
白老大一口答應︰「好！」
他對那容器，像是十分熟悉，說著，已大踏步向前，跨了出去。
這時候，真的要佩服白素，一則，是她精細過人，二則，或者是她最了解自老大的性格，白老大才向前走出了兩步，她就從後面趕上來，一把拉住了白老大︰「爹，我知道你想干什麼！」
白老大呆了一呆，沒有出聲，在這方面，我的反應比較慢，我道︰「還能干什麼，自然是試一試徹底休息的那種特別感受！」
白素狠狠瞪了我一眼︰「才不！我知道他想干什麼！他想進去之後，亂接那些扭掣！」
我嚇了一大跳，所有人都嚇了一大跳，白老大卻反倒哈哈大笑了起來︰「你倒真能知道我的心意！」
白素急叫︰「爹，會闖禍的！」
白老大豪氣干雲︰「闖什麼禍！大不了是我消失，死掉，你們怕死不敢試，我不怕，我來試！」
白素頓足︰「只怕不死不活，人失去了一半！」
白老大呆了一呆，神情古怪之極，想是想到了人失去了一半之後大是糟糕的情形。
可是隨即，他又堅持︰「總要試一試，我看不會有什麼大不了的情形，不然，那人一回來，顯得我們無能之至，哈山也曾經按錯了鈕，還不是一根毛也沒少？」
大家都不出聲，老實說，人人都感到可以試一試，但是由于結果會發生什麼事全然不可測，所以也沒有人敢出聲表示同意。
我知道白老大一定會針對我，所以已經轉過頭去，可是他還是大聲叫了我的名字︰「你應該同意我的做法，事實上，我以為你早做了！」
我立即道︰「老婆叫我別那麼做，所以我沒有做！」
這個回答，十分巧妙，白老大大笑︰「好，好在我沒有了這種人際關系，不必听話了！」
接下來，他的動作之出人意外，是真正出人意料，全然沒有人料得到，而他的動作，又快捷絕倫，所以只好由得他行為得逞！
他好端端地在說著話，陡然抬腿，一腳踢出，卻是踢向白素！
那一腳去勢之快，足見白老大在武學上的造詣，老而彌堅，白素發出了一下驚呼聲，身子向後閃，白老大的那一腳，還是沒有踢中她，可是她由于身子急閃，也退出了好幾步。
這就是白老大的目的，他一逼開了白素，立時一聳身，已經退到了那容器之前，只要一轉身，就可以進人那容器之中！
這一下變化，突兀之極，令得人人震驚。大家都知道白老大準備以身犯險，不計一切後果，要去按動那些按鈕，看看會發生什麼事，也人人都知道這樣做十分危險，因為我們對這個容器，一無所知！
當白素阻止她父親行動時，誰都以為就算白老大不願意，總也可以有一陣子商量，誰知道白老大說干就于，竟然發動得如此之快！
這時，只有我離白老大最近，若是我立即發動，相信可以阻上一阻，可是我卻猶豫了一下，因為我知道我一出手，必然會和蓄足了勢子的白老大交上手，我總不成真的和白老大打起來！
在這種時候，姜是老的辣，哈山陡然用上海話叫︰「有些話我沒對他們講，你一定要听！」
炳山一叫，白老大怔了一怔——白老大以為自己在白素處已經知道了一切，哈山的話，正好打中了他的心坎，所以他怔了一怔，而哈山要爭取的，也就是這一刻。白素在後退之後，已經站定，這時，她又陡然向前，撲了過來。
他不是撲向白老大，而是撲向我，我也立時知道了她的用意——她離白老大很遠，不能一下撲過去，所以她先撲向我，我雙手一伸，在她來到了我身前之際，雙手在她的腰際一托，一個轉身，借力把她向白老大處一送，這一下，去勢更快，白素身形飄飄，倏起倏落，已經在白老大和那容器之間，落了下來，阻止了白老大進人那容器。
白老大知道又要多費一番周折了，他竟不回頭看白素，只是盯著哈山，喝︰「什麼話你沒有對人說？」
炳山的喉間，發出了「格」地一聲響，向容器指了一指︰「從那容器中走出來的那個人，是上海人！」
听得哈山那樣說法的人，神情都啼笑皆非，怪異莫名，白老大問哼了一聲，哈山急急分辨︰「他講上海話，一口上海話！」
白素阻在那容器和白老大之間，已幾次發力，想把白老大推開一點，可是白老大偉岸的身體，卻一動也不動，我在這時，也已經靠近了容器，白老大想憑使蠻而以身犯險，自然沒有那麼容易了。
我搖頭︰「他說上海話，不能代表他是上海人，他可能是通過語言傳譯儀，在你那里，學會了上海話的！」
炳山急得頓腳︰「他是上海人，他叫劉根生，他是小刀會的！」
炳山叫了三句話，前兩句還不希奇，最後一句，別人听不懂，我，白老大和白素，自然知道。小刀會是清末的一個幫會組織，勢力十分龐大，而且曾有過行動，佔領上海地區，也有稱之為「起義」的。這段歷史，相當冷門，不是對上海近代史有興趣的，大多不知。
一個小刀會的會員（或頭目），會在這樣的一個容器之中走出來，而這個容器，在我們這群現代人的心目之中，被認為不屬于地球，來自外星！
而且，一個小刀會的會員，一百多年前的人，又怎麼懂得操縱那麼復雜的按鈕？
白老大最先發難，他喝︰「你別插科打諢了！」
炳山叫︰「真的，他一直用上海話和我交談，最後他說了幾遍︰這些按鈕，一踫也不能踫！」
炳山又特別用上海話，重復了兩次「一踫也不能踫」！
上海話有些發音很特別，「一踫也不能踫」的「踫」字，上海話念作「朋」字音，听起來也就格外引人注意，叫人印象深刻。
炳山的神情十分緊張，講話的時候，五官一起在動，他喘了幾口氣，才又道︰「他說了，絕不能踫！你要是踫了，害你自己不要緊，害了別人怎麼說？」
他講完了之後，盯著白老大，而且一步一步走近來。白老大冷冷地道︰「講完了沒有？連這點險都不肯冒，都像你們這樣，人類還會有什麼進步？」
白素在白老大的背後，柔聲道︰「爹，別固執了，對自己不懂的東西，不要亂來。」
白老大皺起了眉，臉色十分難看，一時之間，人人都不出聲，等待著他的決定。過了好一會，他才道︰「那我們能做什麼？等那個小刀會會員回來？哈哈！」
他笑了幾下，指著哈山︰「他可能回上海去了，小刀會當年在海上活動，就搶掠了不少財寶，後來又佔領了上海一年多，可能有一筆大寶藏，在等他拿，你們慢慢等，他會回來的！」
白老大說著，用力一揮手，擺出一副「再也不理睬你們」的姿態，大踏步向外走去，白素忙跟了出去，並且向我使了一個眼色。
我也跟出去，到了外面，白老大轉過身來，十分惱怒︰「為什麼要阻止我！」
白素十分冷靜地回答︰「因為不知道會發生什麼事！」
白老大雙眉聳動︰「哈山老兒按錯了掣，還不是什麼事也沒有！」
白素著急︰「可是將近一百天之久，他根本不知道自己在什麼地方，也不知道自己是死是活！」
白老大望了白素半晌，又望向我，「哼」地一聲︰「你們年紀輕，不懂，人到了我這個年紀，根本沒有什麼可怕的事了！」
白素也表示了她十分強烈的不滿︰「世界上不止你一個人！」
白老大問哼︰「那東西會炸開來？」
白素沉聲︰「不知道，就是因為不知道，所以才不能輕舉妄動！」
白老大表現了一個老人的執拗（和兒童一樣），十分惱怒，發出了極度不滿的悶哼聲，恰好這時，哈山走了出來，白老大似乎覺得我們還不夠資格作他發脾氣的對象，一見哈山，立時爆發，他指著哈山就罵︰「和你這種人做朋友，真是倒了十七八代的霉，不聲不響得了這樣稀奇的物事，半個屁都沒有放過！我看這東西留著給你當棺材，再好不過！」
我很少看到白老大這樣「無理取鬧」的情形，一面皺著眉，自然不敢說什麼。
炳山的神情苦惱，顯然他也有點自知理虧，他道︰「我也是沒有辦法，人家千叮萬囑，我有什麼辦法？」
白老大大吼︰「你要朋友不要？」
炳山怒︰「不要就不要，誰和你再胡鬧下去？」
白老大一下子就沖到了哈山的面前，一伸手，用手指戮向哈山的額頭，哈山居然不逃，我吃了一驚，想把白老大拉開去，白素向我作了一個手勢阻止我。
白老大的聲音十分響亮︰「你好好想一想，你躲進去的時候，按了那幾個掣鈕！」
炳山叫起來︰「那是我錯手按的，怎麼能記得起？」
白老大喝︰「想！」
炳山吞了一口口水︰「可是我不能肯定，如果我記錯了的話——」
白老大豪氣干雲，揚聲大笑︰「大不了再錯手一次，我看不會有什麼大不了的後果！」
說來說去，他還是要進那容器去，而且決不肯照已知可以叫人休息的按鈕休息，他至少要像哈山一樣，在里面過上八九十天！
若干時日之後，我和白素討論，都覺得白老大之所以要堅持如此，主要還是為了爭勝心——哈山有過那種經歷，他就也要有！
心理學家常說，老人的心理，返老還童，和兒童心理相仿，看來有點道理。
白素知道沒有辦法，只好低嘆了一聲，哈山在認真地想著，手指也在動，過了幾分鐘，他抬起頭來，點了點頭，轉身又走向廠房，我們又都跟了進去。
堡廠方面的人，都在交頭接耳，我們一進去，都靜了下來。白老大大踏步走向那容器，在那座椅之上，坐了下來，向哈山招手，哈山走了過去，在那些按鈕上，指指點點，期期艾艾地說著。
白素站在我的身邊，神情緊張之極，我低聲道︰「他說得對，他這個年紀，沒有什麼可怕的了！」
白素狠狠瞪了我一眼，我思緒也十分紊亂，根本沒有話可說，白老大又招手叫總工程師前去，檢查那兩具電視攝錄儀。
廠方人員活躍起來，調節著電視熒光屏，準備白老大一按鈕之後，仔細察看會起什麼變化。
炳山和白老大說了幾分鐘，就後退了兩步，白老大轉過頭來，向望著他的人笑了一下，就伸手去按鈕掣，他才按下了兩個，橢圓形的門先關上，接著，外面那一層，長方形的門也關上。
這時候，已經不能直接看到白老大了，只能在兩幅熒光屏上看到他，他的神態很安詳，仍然不斷在按鈕上按著！看來是根據哈山的記憶在按動，不一會，看到在那個「艙」中的九幅銀屏上，都有不規則的線條閃動，白老大正在聚精會神地看著，可是他顯然不明白那是什麼意思，因為他一片疑惑。
等到他不再去按那些按鈕時，銀屏上的線條消失。我想，所有人都盯著熒光屏在看，想著白老大在那容器之中，有什麼變化，所以，沒有人注意別的事情，要不是在我身邊的哈山，忽然發出了十分感情的聲音，我也絕不會回頭去看他（我連哈山是什麼時候來到了我身邊的都不知道），我一回頭，看到哈山面色煞白，滿頭大汗，口中喃喃地在念︰「別亂按，謝謝儂，別亂按！拜拜儂！保佑我沒記錯！」
我也由于緊張，而有一種抽搐感，白老大這個老人，任性之極，他在接了哈山記得曾接過的那些鈕掣之後，若是覺得不過癮，再亂按幾個，會闖出什麼禍來，誰也不能預料！
白老大停下了手，忽然之間，瞪大了眼，現出了驚訝之極的神情來，但那只是極短時間內的事，接著，他就閉了眼楮，神態安洋之極，睡著了——進入了「休息狀態」之中。
一進人了「休息狀態」，他和我們每一個進人這種狀態的人看來一模一樣，過了約莫有五分鐘之久，我首先打破沉寂，尖聲道︰「我們過二十四小時就會醒來，他難道要八十天，或是更久才會醒！」
我一面說，一面向哈山望去，哈山正在抹汗，滿面都濕，他吸了一口氣︰「應該是這樣！」
我又向白素望去，白素連望也不望向我，只是盯著熒光屏在看，神情關切之極！
天地良心，我不是不關心白老大，但是要我面對一切不動的白老大八十天，那當真無趣之極，我寧願講八十天故事給哈山听了！
可是我這時卻又找不出什麼推托的言詞來，只好踱來踱去。
餅了兩個小時，我已經忍無可忍，我向廠長提議︰「可不可以把電視畫面轉接到我們住所的電視機上去？那里，至少環境舒服一些！」
廠長連聲︰「當然可以，太簡單了。」
轉接電視自然是十分簡單的事，可是坐在柔軟舒適的沙發上，面對一動不動的白老大，那種悶氣法，也可想而知。到了當晚午夜，我已唉聲嘆氣，坐立不安，白素嘆了一口聲︰「爹在那容器中要超過八十天，隨時都可以有意外，我必然盡可能注視他！」
我說得委婉︰「工廠方面，哈山，他們都在注視！」
白素說了一個無可反駁的理由︰「我是他的女兒！」
我吐了吐舌頭，說不出什麼來，而且，也沒有再打退堂鼓的道理，我勸白素去休息，我們輪流注視白老大會發生什麼變化。
一連過了三天，都什麼事也沒有發生過。
在「休息狀態」之中，人體的新陳代謝，緩慢得幾乎接近停止，像是根本不用呼吸，這種情形，奇特之至，無可解釋。
第四天，哈山反手橫著腰，走來找我，我望了他半晌，他忙道︰「我不是不肯說，而是事情很怪，說出來，你們會接受，工廠的那些人，一定當我是神經病！」他壓低了聲音，苦笑︰「那個人說他的名字是劉根生，是小刀會領導人劉麗川的佷子，在小刀會地位十分高，不是普通人！」
白素在這時候，問了一句十分關鍵性的話︰．「他走的時候，可有說交代些什麼？」
炳山苦笑︰「他只說，事情一辦完就回來，可是一點也沒有說什麼事，什麼地方去辦，什麼時候回來！」我十分惱怒，把一句話分成了兩半，只講了下一半︰「你不會問他嗎？」
炳山垂下了頭︰「我問了，他哈哈大笑，用一柄小刀的刀柄敲著我的頭，說我不會相信的，不論他說什麼，我都不會相信的！他年輕力壯，我有什麼方法可以阻止得了他，請你告訴我！」
我和白素互望著，也覺得無法太苛責哈山。
可是這個劉根生若是一直不再出現，這個謎，也就一直不能解開來！
又過去了十來天，悶真是悶到了極點，值得安慰的是，看來白老大的情形十分好。
我想起在尼泊爾，多年之前．白素曾守候了六年之久，等候我從人類原來居住的星球上回來，我再不耐煩，也要等下去。
白素後來，看出我的心意，她反倒道︰「你性格生成不耐煩急躁，就讓我一個人在這里好了。」
我沒有出聲，只是聳了聳肩，結果，又過了七八天，那天晚上，哈山又來了，他道︰「我明天要離開幾天，再回去，有點事。」
我一听，現出羨慕之極的神色來，可是看哈山的樣子，一直望著在熒光屏中看起來，十分安詳的白老大，反倒有點依依不舍，看來他不是很想離開，十分想弄明白他曾有一段時間失蹤，是到什麼地方去了。
這時候，我心頭狂跳，想到了一個念頭，可是又不敢提出來，臉上的神情，只怕古怪之極。
白素在這時，笑了一下︰「哈山先生，如果你不想離開，有什麼事，交給衛斯理去代辦，我想他能夠月兌離苦海，必然會盡心盡力！」
我大喜過望，那正是我想到了而又不敢提出的念頭，白素真是知夫莫若妻之極矣！
我興奮得搓著手，望向哈山，哈山真不失為老奸巨猾的生意人，他竟然提出來，豎起五只手指︰「欠我五個故事！」
我發出一聲悶吼，幾乎沒有張口把他的五只手指，一口咬它下來！一定是我的神情十分凶狠，哈山竟然不由自主，後退了一步，一只一只，縮回了手指，可是還剩下了一根手指的時候，卻說什麼也不肯收回去了！
我盯了他半晌，只好屈服︰「我，欠你一個故事，你準備離開去做什麼？」
炳山道︰「開幾個重要的業務會議，報告早就準備好了，你照讀就是，也一定會得到董事會的通過，很輕松，你可以住在我的別墅中，我這就去安排！」
他轉身走了出去，我在白素的身後，輕輕摟住了白素，白素輕拍著我的手背，笑︰「再叫你在這里悶下去，只怕會把你悶成了植物人！」
我抬起腳來︰「真的，每天，我都怕腳底下，會生出根來！」
當晚喝酒听音樂，也就特別怡神，第二天一早，一輛豪華房車駛到廠門口，哈山的秘書、司機來接我，我就權充這位億萬富豪的代表。
開一天的會，也十分沉悶，但總比在那個工廠之中的好。傍晚時分，我才回到哈山的別墅，就有事發生了！
（聰明的朋友一定早已想到，必然會有事發生，不然，衛斯理的生命歷程如果這樣沉悶，那真的要變成植物人了！）
我走進大廳，僕人列隊迎接——這可能是哈山訂下來的規矩，我也照單全收，一個僕人才把外套接在手中、就听得警鐘聲陡然大作！
炳山的別墅有一個不大不少的花園，當然有極完善的防盜系統，警鐘聲一響，不到十分鐘，就听到了一群狼狗的吠叫聲，護衛人員的吆喝聲。
我也立時沖出大廳，看到花園牆下，一個人對著四只狼狗，毫無懼色，拳打腳踢，正在以中國的傳統武術對付那四頭受過訓練的狼狗，四頭狼狗居然近他不得。
一看到那人的身手如此了得，我就喜歡，那時，警衛人員沖過去，紛紛舉槍相向，那人用十分憤怒的聲音，大叫了一句話。
這句話，當然只有我一個人听得懂，因為他叫的是十分標準的上海話。
他先是罵了一句上海粗話，不用細表，然後說的是︰「哈山迭這赤佬來勒亞里答？」（「米勒亞里答」就是「在那里」）他受了這樣的對待，自然生氣，所以叫哈山為「迭這赤佬」（那是「這個壞人」的意思。）
（若干年前，香港有一個著名的女電影演員自殺，影迷歸咎于她的丈夫，出殯時，挽聯之中，就有「迭這赤佬害人精」的上聯，極得上海話的精髓。）
他一開口，剎那之間，我大喜若狂，我立即知道他是什麼人！
他就是那個自稱是小刀會重要人物的劉根生！我雙手高舉，陡然高叫了起來，把在身邊的僕人，嚇了一跳，我用上海話大叫護衛後退，叫了三四下之後，才改用法文，幸好我醒覺得早，不然，其中一個性急的警衛，已經準備開槍了！
護衛帶著狼狗離開去，那人大踏步向我走來，他身上的衣飾，正是哈山所形容，英氣勃勃，來到我身前站定，神情驚疑，我向他抱了抱拳，他立時也拱手，我道︰「哈山對我說了經過！」
他一听之下，兩道濃眉一豎︰「怎麼可以？」
我忙道︰「情況有些特殊，他也不是向全世界宣布，只是對幾個有關的人說了。」
他仍然盯著我，我又介紹了自己的名字——這名字，對他來。說，一點反應也沒有，十分正常。
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