餅了好一會，胡非爾才道︰「很難說，因為我們和蘇聯這次的火箭發射，結果都一樣——」
他說到這里，略頓了一頓，公主已經接上口去︰「都消失無蹤了！」
胡非爾面色變了，點了點頭。
年輕人駭然，失聲道︰「這證明什麼？有一股力量，不想人類再進行太空探索？」
胡非爾呆了半晌，沒有回答。年輕人追問︰「消失無蹤了，究竟是什麼意思？」
胡非爾又想一會，才道︰「發射這兩枚火箭的目的，是要把一枚裝有高度靈敏攝影設備的衛星，放入原來太空船航行的軌道，去搜索失蹤了的太空船。」
年輕人皺著眉，公主點頭︰「這方法，只比直接運人上去稍差！」
胡非爾嘆了一口氣︰」是的，只要太空船仍在軌跡上，就一定可以找到它。」
年輕人低聲說了一句︰「理論上是這樣。」
胡非爾閉上眼楮片刻，公主秀眉微蹙︰「沒有在沙漠中再搜索？」
胡非爾勉強笑了一下︰「那要看搜索的定義是什麼，如果說，把有可能攏到什麼的地方，每一平方公尺部分割開來尋找，仍然不能算搜索的話，那我們就算是未曾搜索過！我們的行動，運用了最有效的儀器，也知會了俄國人，我們都想把那所謂‘黑衣人’找出來！」
鮑主忽然道︰「能不能安排我們和杜妮小姐見一次面？雖然我們相信她的敘述，但是再听她親口講一遍，問她一些問題，或許可以有新的發現。」
胡非爾嘆了一聲︰「她對我……我們很反感，當然兩位不同……自然也可以答應她……從此讓她再恢復正常的生活！」
年輕人忍不住追問了一句︰「把她這樣變相地拘禁在精神病院之中，合法嗎？」
胡非爾將軍望了年輕人片刻，才道︰「當然不合法，世界上沒有一個國家有這種合法行為，可是事關重大，總有點權宜之計。朋友，有時對一個人的正義，會造成巨大的災禍！」
年輕人口唇動了動，可是沒有說出話來，他沒有說出來的話是︰「藉口，多麼壞的壞事，都可以有藉口！」
胡非爾道︰「可以安排你們和她見面。」
鮑主又道︰「你們搜索沙漠的經過，嗯，是不是你認為不必再重復了？」
胡非爾嘆了一聲，又向電腦控制室下了命令，于是，在他們面前的電腦上，就又看到了搜索隊在進行搜索的情形——當然不是全部經過。全部經過一共歷時九天。
杜妮停車的地點是肯定的，根據她的敘述，她看到大鐵筒升起來的地方，同時也可以看到她的車子，初步就以停車點為中心，三百公尺為半徑，就在這樣一個圓周範圍內進行搜索，動用了最靈敏的金屬探測儀。在這個範圍之內，別說有一支如杜妮所說的可以容納四個人出來的大鐵筒，就是有一個啤酒罐，也必然會被發現。三天之後，沒有結果、就把半徑延長到了六百公尺，又三天，再沒有結果，再把半徑延長到九百公尺——那已經是不合理的範圍了。
當看到一半的時候，公主揚了揚手，發表她的意見︰「你們犯了一個錯誤，應該請杜妮回到現場去，畢竟有這種經歷的人是她，有她在場，會好得多！」
胡非爾有點氣惱︰「警方人員第一次搜索時，她曾經在場，可是一樣找不到什麼！」
鮑主搖頭︰「你們進行地氈式的搜索時，她還是應該在場的！」
胡非爾提高了聲音︰「那有什麼作用？嘿嘿，可能她的觀察功能和別人不同，她能看到大鐵筒或黑衣人，別人卻不能夠。」胡非爾這時在說的，自然是氣話，可是他的話，卻令得年輕人和公主心中陡地一動，同時想到了同一件事︰公主的身體來自幽靈星座，在許多方面有特異功能，感覺的靈敏，只怕還在許多探測儀器之上！
兩人互望了一眼，一起笑︰「杜妮要去，我們也去，將軍閣下若是有興趣，自然也可以去！」
年輕人又向公主指了一指，十分簡略地介紹公主︰「她有許多異能，感覺極度敏銳，能夠用肉眼看到普通人看不到的光，也能听到普通人听不到的音頻！」
胡非爾的神情，半信半疑，想了一會，他才道︰「再到沙漠去搜索，目的是什麼呢？」
年輕人笑了起來︰「將軍閣下，你這就有點明知故問了！我不相信事情發展到了這一程度，你們還未曾作出一個完整的假設來！」
胡非爾笑了起來，相當狡猾︰「當然有，但是，想先听一听兩位的假設！」
胡非爾的神情，很有點挑戰年輕人和公主的推理能力的意味，兩人自然不會逃避這種挑戰，他們立即互相凝望了片刻。
在那片刻之中，他們已經十分自然地交換了心意，年輕人先開口︰「這股力量，已知來自何處，在未曾有杜妮小姐在沙漠中的怪異經歷之前，只好說是一股力量，但現在，可以假定這股力量，和那四個黑衣人有關！」
胡非爾陡然震動了一下，面色陰晴不定，顯然年輕人一開口，就和他們的假設一樣。
年輕人又道︰「這四個黑衣人所代表的力量，能力之大，不是我們所能想象，他們的行為，絕非地球人所能達得到的！」
胡非爾悶哼了一聲︰「把所有不可思議的事，都向外星人身上推，是一種懶惰的方法。」
年輕人也悶哼一聲︰「那要看是什麼事。現在我們知道的事實是︰地球人無法截斷地面中心和大空聯系；地球人不能擠進衛星會議來；地球人不能忽然把自己裝在一個大鐵筒，從沙漠里冒出來，然後又消失無蹤；地球人不能獲知兩個大國的超級軍事秘密……」
年輕人一口氣講到這里，略停了一停，公主用她輕柔動听的聲音補充︰「地球人也無法令得在軌跡中的兩艘太空船失蹤，更不能令得兩枚搜尋衛星消失！」
胡非爾輕輕吸了一口氣︰「事實上，我們當然不排除異星力量的可能性！」
年輕人用力一揮手︰「和外星人溝通的時候已經來到了，地球人決不能再像十三世紀的中國人一樣，以為天下只有中國人。把許多不可思議的事，假設成是外星人的行為，是十分正確的設想！
胡非爾沒有再表示異議，他只是低嘆了一聲︰「那四個黑衣人……是異星人？」
年輕人和公主點了點頭，公主更道︰「在杜妮的敘述中，好像只提到他們的黑衣！」
胡非爾又再向電腦室下令，電腦熒光屏上，立時出現了四個「黑衣人」，甚至，還照著杜妮敘述的那樣行動——那是電腦根據了敘述而繪制出來的。
看到的黑衣人，從頭到腳都是黑色的衣服，頭罩之中，只有罩上的兩個圓孔，看得到的的生光的亮點，如果照人的形體來說，那應該是一雙眼楮。
年輕人和公主看了一會，胡非爾解釋︰「這一段，給杜妮看過，她說就是這樣子！」
鮑主緩緩地道︰「這四個黑衣人，看起來像地球人，但他們的形體，可能和地球人根本不同！」
年輕人同意︰「頭罩和寬大的黑衣，正是為了掩飾他們原來的形體。」
胡非爾沒有異議，他更進一步補充︰「極有可能，在我們經歷之中，曾和一種體型十分小的外星人有過交往，他們為了方便在地球上活動，就披著類似的長袍，唉，他們竟然能夠隨便凌空飛行，雖然借助了飛行工具，可是也不可思議……」
他說著，連連搖頭，表示對外星人異常的能力，十分向往。
年輕人和公主又互望了一眼，他們同時想到的是︰那種外星人的隨意飛行，未必一定是借用了飛行器具，可能他們能克服地心吸力，就像公主現在的身體一樣。
胡非爾停了片刻，才道︰「假設黑衣外星人的基地是在沙漠之中。」
年輕人想一想︰「外星人在地球上活動，未必一定有一個固定的基地。」
胡非爾大是駭然︰「你想說明什麼？」
年輕人望向公主，公主立時接了上去︰「杜妮被挾持進入哪個大鐵筒之後，曾感到自己在一個十分窄小的空間之中，而那小空間又在移動，這一切，都說明她曾在某種情形之下，到過沙漠的地下！」
胡非爾道，「誰也不會懷疑這一點……」
鮑主道︰「可是誰也知道，著是沙漠下面有挖空了的空間，在地氈式的搜尋之中，早已被發現了！」
胡非爾道︰「是啊，你們的設想是——」
胡非爾說到這里雖然停了一停，一直沒有開口的那兩個太空人，這時突然發出了「啊」地一下驚呼聲。胡非爾的反應更是激烈，他不但叫著，而是整個人直跳了起來，指著年輕人和公主，張口結舌的道︰「你……你……你們……」
年輕人向他作了一個請他鎮定一點的手勢︰「對，我們的設想，應該就是現在你所想到的……」
胡非爾連咽了幾口口水，忽然一伸手，自他的後褲袋中，模出了一個扁平的酒瓶來，打開蓋子，「咕嚕咕嚕」大口喝了兩口酒，抹了抹口角，才道︰「那是一個可以在地下隨意移動的空間？」
年輕人笑了起來︰「你說得太抽象了，應該是一艘能在地底隨意航行的船，或是一種樣子十分奇特的交通工具，能在地底行駛！」
胡非爾雖然猜到了年輕人和公主的設想，可是他忍不住大搖其頭︰「怎麼可能呢？地下……是固體，不是泥土，就是岩石，怎麼可能有一種交通工具……在固體之中……自由來去？就算在神話中，也沒有這樣的想象！」
年輕人和公主互望著，各自伸出手來，自然而然地握著。年輕人道︰「西方人的想象力，看來比不上中國人。」
鮑主道︰「是啊，中國的法術之中，‘土遁’法十分平常，人可以在地底下自由穿行，而且快疾無比。」
年輕人道︰「有一位土行孫先生，好像最精干此術，會突然在一個美女的閨房之中冒出來！」
他們兩個人說著，听得胡非爾和那兩個軍官目定口呆。
年輕人又道︰「近代有一個中國人，在他的幻想小說之中，創造了一種交通工具，名喚‘九天十地避魔梭’。這個梭形的交通工具，不但能上天下水，更能穿地，小說中的人物，就會駕駛著它，從此極穿過地心，一直到南極才穿出來。」
胡非爾听得張大了口︰「有想象力那麼豐富的作家……我怎麼不知道？」
年輕人笑︰「你不懂中文，他的作品又沒有英譯本，你怎麼會知道。這位還珠樓主先生的小說，想象力之豐富，舉世無匹，西方的幻想小說家，望塵莫及！」
胡非爾呆了半晌，年輕人又道︰「假設黑衣外星人有一艘能在地底飛行的船，問題就比較容易設想下去——那個大鐵筒，是離開或進入地底飛行船的工具，地底飛行船在沙漠中逗留了三天，可能對杜妮進行了研究觀察，然後，又離去了。等到你們去搜索的時候，說不定它已到了埃及阿斯旺水庫的下面，當然什麼也找不到。」
胡非爾默然片刻，才道︰「問題一，黑衣人何以會知道兩國合作的秘密？問題二，黑衣人把這個秘密泄露給毫不相干的杜妮，是什麼目的？」
年輕人舉起手來︰「答案一，你們的所謂秘密，對黑衣人來說，根本不是秘密，或者說，對黑衣人來講，根本沒有秘密，我十分相信黑衣人已有侵入地球一切電腦的能力，這情形想起來可怕之極，但極有可能，已是事實！」
胡非爾駭然︰「如果已是……事實，那麼，整個地球，都處在不設防的情形之下！」
年輕人點頭︰「正是，當地球人致力于一塊土地對另一塊土地不設其防之際，自然就是整個星球對宇宙不設防的時候！」
胡非爾苦笑︰「想不到你還是一個思想家！」
年輕人搖頭︰「豈敢，那是簡單之極的事，可惜的是，大多人不肯去好好想一想！」
在一陣子沉默之後，公主才道︰「答案二，黑衣人把兩國合作機構的標志給杜妮看，這件事，其實也簡單之極，只是為了要通過杜妮，讓你們知道，對他們來說，根本沒有什麼秘密可言。而且，他們也不打算隱瞞他們在地球上活動的事實，他們，唉！他們一定認為地球人夠聰明，一听到杜妮的敘述，就知道他們擁有一艘可以在地底飛行的船，料到他們的行蹤是無法追尋的。」
「料不到我們那麼笨，直到今天，才有了這樣的假設！」公主的聲音，雖然動听之至，可是她說的那番話，都令得胡非爾臉上一陣紅一陣白，十分之不自在。
餅了好一會，胡非爾才道︰「現在的假設，也不一定是事實，你說搜尋沒有用，剛才你還提議要到沙漠去！」
鮑主揚眉︰「我還是要到沙漠去，如果他們有訊息留下來，我希望可以捕捉得到！」
年輕人十分興奮︰「最好可以知道他們在什麼地方，和他們會面！」
胡非爾悶聲道︰「我不認為和外星入侵者會面，會有什麼趣味！」
年輕人大聲回答︰「他們不是外星入侵者，只是外星來訪者！」
胡非爾冷冷地問︰「經過主人的同意沒有？」
年輕人呆了一呆，胡非爾堅持那是「入侵者」，照他現在這個問題來看，倒也十分難以反駁他。
鮑主用十分緩慢的聲調道︰「或許在人家的觀念之中，根本沒有對他人侵犯這種行為。如果根本沒有這種行為，自然也沒有領土的觀念。」
年輕人「啊」地一聲︰「對啊，常和外星人打交道的衛斯理就常說，有一個外星人不知道什麼叫‘鎖’．因為在他的行為之中，根本沒有偷竊或搶奪，所以當然不知道什麼叫鎖！」
胡非爾斜睨著年輕人和公主，一副不以為然的神態，可是他又用力揮了揮手，顯然不想在這個問題上，再爭論下去。年輕人道︰「有一點可以肯定，這些黑衣人，並沒有敵意！」
胡非爾怒吼了起來︰「沒有敵意？他們已令到我們兩艘太空船失了蹤，又令到兩枚衛星——」他說到這里，由于太激動，竟然引起了一陣嗆咳，說不下去，又舉起酒瓶來，大大喝了兩口酒，神色更加憤然︰「找出那艘能在地底穿行的魔船來，一定要集中世界上的一切力量，把它炸成粉碎！」
胡非爾這時的激動，自然十分易于了解，他認定了有外星「入侵者」，那麼，為了保衛地球，自然就應該奮起而戰，不惜用一切力量，與敵人周旋——幾乎所有的這類電影和小說，都是這樣說的。
可是年輕人和公主，卻有不同的想法——作為地球人，他們當然不會歡迎外星入侵者。真有外星入侵者來侵犯的時候，他們一定比許多人更勇敢的去迎敵。他們和胡非爾不同的是，胡非爾認定所有的外星人都是「入侵者」，但是年輕人和公主則認為，外星人至少可分為「入侵者」和「來訪者」。
他們認為這次在討論的那些黑衣人，是「來訪者」而不是「入侵者」！
年輕人看著在急促喘氣的胡非爾︰「他們的能力，和他們所造成的破壞，簡直不成比例，或許他們要消滅這兩艘太空船，是另有深意的行為！」
自從知道有一個神秘的外星力量，不斷令得尖端的軍事科學家死亡，目的是為了使人類在制造殺人武器的進步不要大快速之後，年輕人和公主都體會到，外星生物的觀念，和地球人大不相同，高深莫測，別說單憑猜測難以明白，就算擺明了說，也不能接受！
這時，年輕人只不過提出了一個假設，胡非爾將軍，這位重要人物的面色，就難看之極，鐵青著，看來他如果是一個有專制權力的人的活，年輕人和公主就要被當作異端處決了！
（人類歷史上，不知有多少人，因為和另一些人的觀念不同而被當作異端，有的被殺頭，有的被燒死。）
（這種一些人把另一些人當成異端的行為，直到今天，一樣存在。）
（人類在這方面的進步，比鐘乳石的形成更慢。）
餅了一會，胡非爾才道︰「如果我們之間，再有那麼強烈的認識上的差異，那是無法合作的了。」
年輕人想起了衛斯理對胡非爾的評語，本來想生氣的念頭也打消了，他攤了攤手︰「我們之間，其實並無分歧，你至少得承認，他們如果要進行更大的破壞，一定可達到目的！」
鮑主嘆了一聲︰「問題明顯之極，如果他們不是先要太空人撤離，才令太空船失蹤，美蘇兩國六位優秀的軍官，只怕也性命難保！」
在一旁的兩個軍官，正是公主提到的「六位優秀軍官」中的兩個。
他們想到莫名其妙地在太空之中消失的可怕，盡避他們都受過嚴格的訓練，也不禁機伶伶的打了一個寒戰，神情駭然。
胡非爾半晌不語，才用十分生硬的語調道︰「兩位進一步的行動會是什麼？」
年輕人笑︰「到如今為止，我們的行動是一致的︰設法把那艘我們設想中的地底穿行船找出來！」
胡非爾想不到年輕人會這樣說，神情興奮，搓著手︰「從那沙漠開始？」
鮑主點頭︰「和杜妮小姐一起。」
胡非爾對這點並無異議，年輕人用十分嚴肅的語氣問︰「你們的下一步，我是說，美蘇兩國，下一步準備怎樣做，請你告訴我！」
胡非爾停了一會，才道︰「準備派志願者上軌跡去。」
年輕人有點啼笑皆非︰「這不是多此一舉嗎？現在又派人上去，何不當日不撤退？」
胡非爾抗議道︰「那不同，當時沒有人知道撤退之後會發生什麼事！」
年輕人搖頭︰「快取消這個計劃，與其到太空去找他們，不如在地球上找！」
鮑主也搖頭︰「你們怎麼沒想到，他們在杜妮面前現身，等如告訴我們︰他們已經來了，在地球上，並無意隱瞞這個事實！」
胡非爾悶哼一聲︰「可以押後……直到你們的努力沒有結果為止！」
年輕人和公主互望了一眼，胡非爾行事倒真是十分厲害，不知不覺之間，就把一個重大的責任，放到了他們的身上！
他們的行動若是沒有結果，再派人上去，不論發生什麼事情，責任似乎就該由他們來負了！
他們雖然想到了這一點，可是也不屑去聲明什麼，兩人同時站起來，公主自然而然，伸了一個懶腰。剎那之間，看得胡非爾和那兩個軍官目定口呆——不單是由于公主這時的神態，誘人好看之極，而且是由于公主的身體，竟然冉冉向上升高了一公尺左右，再在他們驚愕之極的目光之下，回落到了地上。