老蔡熱烈地歡迎我們，回到了久別的家中，我們的心情應該是十分愉快的。但是我們兩個人卻笑不出來。
我本來認為白素的主張，十分可笑，因為我們既然愛莫能助，自然應該心安理得的，但是如今的情形，卻是大不相同。
如今，我們知道那些高級生物，在大約半年的時間內，要全部死亡了。
那一種難以形容的不舒服的感覺，壓在我們兩人的心頭，使我們幾乎沒有法子歡樂。
我們盡量避免提起這件事來，在接下來的幾天中，我們拚命尋找游樂，但是在那幾天中，我們卻從來未曾開懷地笑過一次。
到了第五天晚上，我實在忍不住了。我嘆了一口氣︰「我看我們要面對現實，我們來討論討論怎麼辦吧。」
白素幽怨地望了我一眼︰「我早就想提出來了，但是又怕你不听我。」
我搖頭道︰「我的意思是，我們兩個人，是絕不會有這個力量的，我們不妨向大國政府求助，看看是不是會有結果。」
白素喜道︰「這就是我所提出來的辦法。」
我又道︰「首先，我們還要和他們通一次話，看看他們可有甚麼別的國家急需要的科學知識，作為交換幫助他們的條件。」
白素點了點頭，我們兩人，都一本正經地盤住了腿，靜坐了起來。
我們都期望可以听到「他們」的聲音。
但是，一小時很快過去了，我們甚麼也未曾听到。
我和白素面面相覷，我們只當自己的心緒，還未真正的寧靜下來，所以我們的腦電波，便不能和那種高級生物所發出的聲音，發生感應。
所以我們繼續靜坐下來。
然而，又過了兩小時，仍然是一點感應也沒有。
我們明知愈是急躁，便愈是難以和這些高級生物通話，但是我和白素兩人，卻都不由自主地焦急起來，我們決定今晚放棄這個企圖了。
我們自己對自己解釋，那些小生物如今一定是在不知甚麼地方，未能知道我們和他們通話的意圖，所以才會一無結果的。
所以，我在放棄了靜坐之後，當即向印度方面，通了一個長途電話，一則，我的行動，可能使那些「人」知道我的所在！二則那天外金球——星際人的奇妙的太空船——我還未曾歸還給章摩，我告訴了章摩的秘書，金球的所在，並抱歉我不能親手歸還。
同時，我還附帶問了一下，章摩是不是在這幾天有特別的感應？我得到的回答是不。
有二天天黝黑，我和白素便開始靜坐，可是一直到午夜，我們仍是一無所獲。
我們兩人都覺得十分沮喪，我首先站了起來，白素望了我一眼︰「你別心急——」
她一句話未曾講完，突然停了下來，而我的心神，也突然緊張了起來。我居住的地方，本就十分寂靜，而且這時又是午夜了，可以說有任何一點聲音，都瞞不過我們的耳朵的。
就在白素的話講到一半之際，我們兩人，都听到樓下的大門上，發出了輕微的「格勒」一聲響。
有人在用鑰匙開門！
這屋子中只住了三個人。我、白素、還有老蔡。
我可以肯定老蔡是早已在他的房間中睡著了，我和白素都在這里，那麼，開門的是甚麼人？
我連忙向白素作了一個手勢，將房門慢慢地拉開了一線。
我們靜坐的所在是我的書房，我們是早已熄了燈的，樓下的客听中也沒有燈，但由于我的眼楮已習慣于黑暗的緣故，所以我向通道走廊的欄桿一望下去，就看到大門的門把在緩緩地轉動。
餅了不到半分鐘，大門便被人輕輕地推開了三寸。大門被推開了三寸之後，一條鐵？？，便使得門不能繼續打開，于是，我又看到一柄鉗子從門縫中伸了進來，去夾那條鐵？？。
我趁這個機會，向白素做了一個手勢，示意她留在書房中。而我自己，則推開了房門，沖出了一步，來到了樓梯口子上。
我不是由樓梯走下去的，因為那不但慢，而且容易發出聲響來。我是跨上了樓梯的扶手，疾滑了下去的。那本是小孩子最喜歡的游戲，但卻也是無聲而迅疾地下樓梯的最好方法。
我滑下了樓梯，剛在一張沙發後面躲了起來，便又听到了「得」地一聲，那根鐵？？被夾斷，一個人推開門，走了進來。
我本來以為，打開門來的不速之客，只不過是一個普通的小偷。
可是，當那人一推進門來時，我自沙發背後，探出小半個頭看去，一看之下，我突然吃了一驚，那偷進來的人，身形相當矮小。
我沒有看清那人的面貌，事實上，我根本不必看清那人的面貌，便可以知道那是錢萬人！
這實在是出乎意料之外的事情。
錢萬人似乎還有同伴，但是和他一齊來的人並沒有進屋。我之所以作如此判斷，乃是因為他進屋之後，向前看了一眼，立時又向外面作了一個手勢的緣故。
我看到錢萬人向前跨出了一步之後，已掏出了手槍，套上滅聲管。
看到他的手中有武器，我又改變了我的計畫。
本來，我準備站起來大聲喝阻，然而此際我已明白，他夤夜前來，目的大有可能是實行極其卑鄙的暗殺，那我又何必跟他客氣？
我的雙手，按在沙發的臂上，看著他的躡手躡足，一步步地向樓梯口走去。
等到他來到了離沙發只有五六？？之際，我用力推出了沙發，整張沙發，帶著極大的力道，向前撞了過去！錢萬人雖然立即發覺，轉過身來，「撲」、「撲」連射了兩槍，但是，他的身子仍然被沙發撞跌在地。
我在推出了沙發之後，身子便一直蹲著，錢萬人的兩槍，都射進了沙發中，我一看到錢萬人被撞倒，雙手抓住了地氈的邊緣，將地氈猛地向上抖了起來。錢萬人跌倒在地，一骨碌爬了起來，可是他卻防不到腳下的地氈在剎那之間會抖了起來，是以身子一滑，再度跌倒。
當錢萬人再度跌倒之際，我身子，已經向前撲了過去。而由于他手中有槍的緣故，我是拉著地氈，一齊向前撲出去的。
錢萬人放了兩槍，他射出的槍彈穿透了地氈，我僥幸未被射中。
但是，我已不給他有機會發射第三槍。因為我已連人帶地氈，一齊壓到了他的身上，我順手拉起了一只用整個樹根雕成的小幾，重重地向下，敲了下去。
雖然隔著地氈，但是仍然可以知道錢萬人的頭部在甚麼地方，我那一擊的力道十分大，擊下去了之後，錢萬人的身子便不動了。
我為了可靠起見，再補擊了一下。
那第二下敲擊的力道，卻不是十分大，因為我怕將他的腦殼敲碎了。
我不想令他死亡，只是要他吃多些苦頭，好讓他知道我不是好惹的，敲過了第二下之後，我站了起來，先到門口，將門打開了一道縫，向外看了一看。
我們在客廳中的打斗，雖然激烈，而且錢萬人還發了四槍，但是由于槍是配有滅音器的緣故，聲音並不十分大。
當我拉開門向外看去之際，只見門外人影閃閃，足有七八人在外，監視著我的房子。而這些人，顯然不知道他們的頭子已經出了毛病了。
我再回到了地氈之旁，掀起了地氈，我發現我那兩擊中，有一擊是擊在錢萬人的臉上的，因為他正可怕地流著鼻血，幾乎連鼻骨都斷了。
我將他拖著，上了樓梯。
白素在書房內問我︰「甚麼人？」
我低聲回答道︰「錢萬人！」
白素吃了一驚，低呼了一聲︰「是他？」
我笑道︰「怕甚麼，你看他，十足像一條死魚！」
白素呆了一呆，她隨即低頭一看，看到了錢萬人的那種樣子，她也不禁笑了起來︰「怎麼一回事？他何以如此不濟？」
我拍了拍胸口︰「不是他不濟事，是我的神通廣大，知道麼？」
白素笑道︰「老鼠跌在天平上。」
我將錢萬人拖了過來，取出了兩副手銬，將他的雙手，和我的書桌的不？？鋼腳，鎖在一起。然後，我用一盆凍水，向他的頭上淋去。
幾乎是凍水一淋到了他的頭上，他就醒過來了。
他睜大了眼，我將一盞極強烈的燈光，對準了他照射。在那樣強烈的光線的照射下，他除了眩目的光芒之外，看不到任何物事。他的頭左右地擺著，顯然是他絕不知道自己來到了甚麼地方。他的面上，也現出了焦急無匹的神情來，口角牽動著，大聲道︰「甚麼地方？我在甚麼地方？有人麼？」
他竭力地掙扎著，蹬著腿，想要彎身坐起來，但由于他雙手被制，所以不論他怎樣掙扎，都沒有用處。
白素好幾次要出聲告訴他，他是落在我們的手中了，但是卻都被我阻止。
我自己也有過這種經驗的，那便是在自己不知道落在甚麼樣的敵人手中之際，心中最是驚惶、恐懼。那種滋味自然是十分不好受的。
而因為錢萬人這家伙太可惡了，所以我就是要使他嘗嘗這種不好受的滋味。
足足過了十分鐘，錢萬人的聲音已經變得嘶啞了，我才冷冷地道︰「錢先生，你太激動了，一個半夜偷進別人家中來的人，怎可以大叫大嚷？」
一听到我的聲音，錢萬人立時靜了下來。
這家伙也真厲害，他當然看不到我的，但是他的頭部，卻立即向我所站立的地方轉來，這證明他的神經仍然保持著鎮定。
我輕輕地跨出了兩步，不再出聲。過了好一會，錢萬人終于沉不住氣了，他道︰「你們想將我怎樣？」
我冷笑了一聲︰「這是我正要問你的問題。」
錢萬人閉上了眼楮︰「我已中了暗算，還有甚麼好說的？」
我道︰「如果不是你想暗算人，你又怎會中了我的暗算。我不妨告訴你，你想要那金球，是不可能的事，因為金球已經不存在了。」
那天外金球當然不是不存在了，但我故意如此說法，目的就是為了使錢萬人死了這條心。我當然不會怕他，但如果他一直和我糾纏不休，常言道明槍易躲，暗箭難防，卻也是極其麻煩的事情。
錢萬人「哼」地一聲，也不表示驚異，更不表示他不信我的話。
我繼續道︰「所以，你是白走一趟了，如今準備通知當地警方人員，將你帶走。」
錢萬人強充鎮定不再存在了，他的面上，出現了肌肉的可怕的扭曲。他的面色，也變得可怕地蒼白。他是一個特務——而且不是普通的特務，而是一個大特務。一個大特務而被當著小偷一樣地落到了當地警方的手中，只怕世界上沒有比這更尷尬一點的事情了。
我的那句話，顯然是擊中了他的要害。
餅了好一會，我又開口道︰「怎麼樣，我現在就撥電話了，你還有甚麼話要說？」
錢萬人突然叫了起來︰「不！」
我「哈哈」大笑︰「你當然不會同意我的作法的。問題是你以甚麼來作為我不那樣做的交換條件？」
錢萬人喘息著︰「你要怎麼樣？」
我想了一想。錢萬人是不顧信義的人，我當然不能憑他口頭上的答應，便自輕信他的話。
那麼，最好的方法，便是要他寫下字據來。他如今隸屬的軍隊，是世界上對自己人猜忌最甚的軍隊，整肅的陰影，時時籠罩在每一個軍隊成員的頭上——包括士兵，以至將軍。
如果他有一封信，表示他有？？露秘密的意願，那麼他是絕不敢再來麻煩我的了。
這個辦法顯然卑鄙一些，但是對付像他這樣的人，卻也恰好用得上。
我打定了主意︰「好的，你寫一封信，收信人是我，在信中，你表示有很多重要的情報，要找我出賣，這封信寫好了，你可以安然離去。」
錢萬人咬牙切齒︰「你是個卑鄙的老鼠！」
我冷笑一聲，道︰「這個頭餃留給你自己用，再恰當也沒有。」
錢萬人的口角牽搐著，他沉默了五分鐘，終于咬牙道︰「好，我寫。」
我準備好了紙與筆，俯，「卡」地一聲，將他右手的手銬，打了開來。
我不能不說我自己太大意了。
因為我以為錢萬人在如今這樣的情形之下，是沒有機會反抗的。我解開了他的一只手，他還有一只被制，而退一步而言，即使他制服了我，還有白素在一旁，他又有甚麼辦法？
但是我卻忽略了一點，那便是白素是深愛我的人，在我一受到危險之際，她會慌了手腳，只想到怎樣令我安全，而不會想及其他的。
于是，我遭到了失敗——那可以說是我一生中所遭到的最可恥的失敗。因為我是在幾乎絕對優勢的情形之下，反勝為敗的。
我解開了錢萬人的右手，由于我要解開他右手的手銬，我就必須離得他很近，這樣，我自己也到了強光照射的範圍之內，其余地方的情形，我是看不到的。
就在我剛一解開他的右手之際，我陡地覺得，似乎有兩條黑影，在我的頭上疾壓了下來。
等到我要想逃避時，已經遲了！
那是錢萬人的兩條腿，他猛地抖起雙腿，挾住了我的頭頸，將我的身子硬拖了過來。
在那樣的情形下，我只來得及重重地送出了一拳。
那一拳的力道，著實不輕，是送在錢萬人的肋骨上的。但是，那一拳卻不能挽救我的敗勢，錢萬人右手猛地一揮，像是變魔術一樣，他的手中，又多了一柄小巧的手槍。
他的手腕還戴著手銬，但是那卻並不妨礙他的動作，他將那柄手槍的槍口，壓住了我頸旁的大動脈，然後喝道︰「將燈移開！」
那一切變故，全是在電光石火、極短的時間之內發生的，白素完全被驚呆了。白素是在幾秒鐘之內，便恢復了鎮定。但你當她恢復了鎮定的時候，對我不利的局面已經形成了。錢萬人再度喝道︰「將燈移開。」
我估計錢萬人在眼前陡然一黑之際，是會有一個短暫時時間視而不見的。
但是我卻絕沒有法子利用這短暫的時間來做些甚麼。
我的頸際被槍口緊緊地壓著，在那樣的情形下，我怎麼能亂動。
白素移開了燈，慌忙地道︰「你放開他，有話可以慢慢地說。」
白素的這句話，在如今這樣的情形之下听來，若是我可以笑出聲來的話，一定放聲大笑了。因為那是極其可笑的事，錢萬人怎肯放手？
錢萬人冷笑了一聲，「听我的吩咐去做！」
白素的聲音有些發顫，她忙道︰「好，你說，你說。」
我在突然被錢萬人制住之後，腦中也是一片慌亂，直到這時候，我才略略定下神來，我勉力掙扎著道︰「別听他指使！」
我講了那句話的結果，是使得錢萬人更用力將槍口壓在我的頸上。
如果這時用槍壓住了我頸部大動脈的是一個平常人的話，我可能還有掙扎的余地。但是如今這個人，卻也是深通中國武術的錢萬人！錢萬人在中國武術上的造詣，還在我之上！在那樣的情形之下，我當然沒有掙扎的余地。
我看不見錢萬人手部的動作，但是我想白素一定是看到了他的手指，緊了一緊，是以白素立時尖叫了起來︰「衛，別再動了。」
我吸了一口氣，不敢再動。
錢萬人冷笑了一聲︰「听著，先將我左手的手銬解開來。」
這實是奇恥大辱，錢萬人的一只手還被銬著，可是他卻制服了我！
白素連忙答應著，將他左手的手銬松了開來。
這一來，我掙月兌的希望更減少了。
錢萬人獰笑著︰「在門外，我有八個同伴在，你去帶他們進來。」
這八個人若是一進來，我可以說一點希望也沒有了。
但是如今，我卻沒有法子可以不讓白素去做這件事。白素站了起來︰「我去，但是你絕不可以傷害他，絕不能！」
錢萬人獰笑著︰「你放心好了，我還有許多事情要問他哩！」
白素嘆了一口氣，急急地走了開去，錢萬人等她出了門，才道︰「衛斯理，六十年風水輪流轉，你也有落在我手中的一天？」
我心中拚命地在思索著，如何去扭轉劣勢，但是我的腦中，卻是一片空白。
我听得錢萬人得意地笑了笑，然後道︰「第一件你要回答我的事是︰那金球在甚麼地方？」
我的回答顯然使他十分憤怒，因為我道︰「你得不到它了。這金球是甚麼東西，你是做夢也想不到的，它已經被我毀去了。」
錢萬人冷笑著︰「你將金球毀去了？那是絕無可能的事情，金球究竟在甚麼地方，我給你一分鐘的時間去考慮這件事。」
我仍然堅持︰「是已經毀去了，你能逼我講出甚麼第二個答案來？」
錢萬人冷笑道︰「一分鐘，如果你不說的話，我便將你帶走，將你帶到我們工作的單位去，將你當作特務，受軍法審判！」
我听了他的話，身子不禁抖動了一下。
這是一件可怕之極的事情，如果真的是那樣的話，那我寧願他如今就一槍將我射死了。
我沒有回答，錢萬人冷冷地道︰「還剩四十五秒。」
我仍然不出聲，時問過得實在太快，他又道︰「還有三十秒！」
就在這時候，一陣凌亂的腳步聲，傳了進來，顯然是有許多人走上了樓梯，接著，白素便推門而入，道︰「他們來了。」
錢萬人先道︰「只有十五秒鐘了！」然後才道︰「進來兩個人。」
兩人應聲而入，我看不到他們的人，但是卻可以听到他們的腳步聲，那兩個人走到了近前，又听得錢萬人吩寸道︰「扭住他的手臂，槍要緊緊地抵住他的背脊，千萬小心。」
我的身子，隨即被兩個人提了起來，錢萬人的手槍，離開了我的頸際。
而就在那電光石火的一剎那間，一切全變了。
白素飛快地掠了上來，一掌反砍，砍在錢萬人的手臂上，錢萬人料不到白素忽然之間，會有這樣的一著，一掌正被砍中，手中的槍，「拍」地一聲，跌了下來。
在那一瞬間，我也莫名其妙，不明白何以白素在忽然之間，竟不再顧及我的生死安危了。
緊接著，拉住我的兩個人，也突然一松手，兩人一齊向前跳了過去，錢萬人的雙臂，已被他們兩人緊緊地執住了。
在那片刻間，我只看到，那兩個人中的一個，身形高大，單看他的背影，便已令人生出一股肅然起敬的感覺。
我一張口，剛要叫出那人的名字來，但是錢萬人卻已先我一步叫道︰「白老大！」
那人是白老大，白素的父親！
他是在法國研究如何使新酒變陳的，竟會突然之間來到了這里，那實在是我所絕對想不到的。白老大一到，事情當然已解決了。
白老大身上這時所穿的，是一套不十分合身的西裝，我相信那一定是他在屋外，制服了錢萬人帶來的人之後所穿上的，這也是為甚麼他跟著白素進來之後，錢萬人一時之間，竟未覺察的原因。
我向白素望去，白素撲進了我的懷中。我和白素一齊來到了白老大的面前。和白老大一齊來的，是另一個精神奕奕的老年人。
錢萬人這時，已頹然地倒在一張沙發上，面如死灰，身子也不由自主地發著抖。
白老人目光炯炯地望著他︰「听說你現在當了大官了，是不是？」
錢萬人並沒有回答。
白老大又緩緩地道︰「我們這些人，可能已經落伍了，不適合時代的潮流了，但不論怎樣，我們總是草莽中人，怎可以和官府在一齊？更不可以自己去做官，你難道不明白？」
白老大頓了一頓︰「這一番話，早在你替日本人當漢奸的時候，我已經說過的了。」
錢萬人的面色，更變得像死人一樣，他的身子一滑，從沙發上滑了下來，「撲」地跪在地上，顫聲道︰「老大，別說了！別說了！」
白老大冷笑道︰「本來，我是答應過你，絕不將這件往事講給任何人听。只要你肯利用你如今的職位，多為老百姓想想，我也依然遵守諾言，可是如果你為虎作倀的話，我卻也只有不顧信義了。」
錢萬人汗如雨下︰「是，老大教訓的是，我一定盡力而為。」
白老大來回踱了幾步，向我望來。我看得出白老大的意思，是在向我徵詢處理錢萬人的意見。
我想了一想︰「如果錢先生肯多為老百姓著想，那麼以他如今位居高官的情形來看，倒未始不是老百姓的福氣，只是不知他肯不肯。」
錢萬人連聲道︰「我肯，肯，肯！」
白老大來回地走了幾步︰「口說無憑。」
錢萬人哭喪著臉︰「你要怎樣呢？」
錢萬人並不是不勇敢和一擊就敗的人，他能夠在我完全處于上風的情形之下，扭轉劣勢。如果不是白老大突然來到的話，那麼我的處境，實是不堪設想。
但是，錢萬人在白老大的面前，卻是一點反抗的行動也拿不出來。
他和白老大兩人，原來都是幫會中的人，而白老大的地位極高，他是素知的，當一個人看到了敵人而感到心怯的時候，就絕對不可能再和敵人周旋下去。
白老大站定了身子︰「每隔半年，你便要做一件使我們知道的大事，要不然，我就將你的底細，送給你的上司。」
錢萬人忙道︰「這樣……我很快就會被他們視作異己分子。」
白老大冷冷地道︰「我看不會，你有足夠的機智可以去應付他們。」錢萬人嘆了一口氣，道︰「好吧！」
白老大道︰「當然，只要你肯答應的話，我們也不會太難為你的。你的幾個手下全在外面。」
一听到這句話，錢萬人的面上，才算有了一點生氣。
白老大在他的肩頭上拍了拍︰「你還得向你的手下準備一個英勇的月兌險故事才行。」
錢萬人苦笑了一下︰「別再拿我取笑了。」
白老大揮了揮手，錢萬人狼狽地向外走去，到了門口，站了一站，看他的樣子，似乎還想說些甚麼，但是他最後卻仍然未曾開口，只是嘆了一口氣，便打開門，走了出去。
我直到這時候，才真正地松了一口氣︰「幸而你們及時趕到，要不然，真是不堪設想了。」
白素笑道︰「我也是萬萬料不到的，我一出門，就看到爹，我幾乎以為自己是在做夢！」
白老大道︰「我是乘夜班飛機來的，我想給你們一個意外的驚喜，所以未曾打電話來，卻不料到了門口，見到七八個人鬼鬼祟祟，分明是要對你們不利，將他們全都制服了之後，他們道出了錢萬人在里面，所以我們就準備改了裝模進來。」
我們大家都說笑了一陣，全然沒有人覺得疲倦，我打開了酒櫃，取出了酒來。等到我一杯在手之際，我才陡地想了起來︰「你不是在研究如何使白蘭地變陳的辦法麼？」
白老大站了起來︰「是的，而且，我已成功了。」
我「啊」地一聲︰「你成功了，你一定可以成為全世界酒徒心目中的救世主，這是多少科學家研究不成功的問題，關鍵在甚麼地方？」
白老大來回踱了幾步，揚起手來︰「很簡單，將新釀成的白蘭地，放在木桶中，置于陰暗之處，過上五十年到一百年，酒便香醇無比了。」
我和白素都呆了一呆，但是接著，我們都忍不住大笑了起來。
白老大和他同來的人，也一起大笑了起來。
白老大所講的辦法，是多年來的老辦法。事實上白老大是失敗了，除了這個方法之外，是絕沒有別的方法，可以使白蘭地變得香醇的！
我笑了好半晌︰「那麼，我們的婚禮，該飲甚麼酒呢？」
白老大道︰「我們雖然沒有成功，但是卻在一個古堡之中，發現了一批陳酒，那可能是世界上最陳的白蘭地，所以你們的婚禮，仍然有最好的酒。」
我們又笑了起來，白素才道︰「爹，我將一件最奇的奇事講給你听。」
她將有關金球的事，全部講給了白老大听。她講得十分之詳細，有許多細節，根本是我也忘記了的。
白老大靜靜地听著。
等到白素講完，天已經亮了！
白老大一拍手掌︰「你們沒有再繼續麼？我們應該做這一件驚天動地的事情，小衛，盡量設法，再和他們聯絡。」
白老大的話，我是不敢不從的，于是，我像是苦行僧也似的獨自在靜室中過了七天之久。然而這七天我卻一無所獲。
在那七天之後的半年中，我和白素時時希望听到「他們」的聲音，但我們一直失望，這些奇妙的高級生物，已到何處去了，為甚麼不和我們聯絡了，那沒有人知道。我們所知道的只是︰他們在半年之後，已經沒有了他們所需要的氣體，他們一定全數死亡。
這是極使我悵然，但是又是無可耐何的一件事，別以為我不關心他們，我和白素的結婚禮，是在半年之後，確知他們已不可能再有音訊之後才舉行的。
（全文完）