黃素心又道︰「小女子來時系由一道蟲蛇遍布的谷道而來，那里想必不是貴谷的真正通達外面之路吧！」
陽春院主一笑道︰「那時敝谷主之意，世人既把本谷看得神秘萬分，索性就開上了這樣一條暗道，使世人發生錯覺，對本谷就更是無法窺其堂奧了。」
她道得倒是十分坦白，聶雲飛倒不禁大感呆怔。
黃素心索性得寸進尺地道︰「那暗道不但使人發生錯覺，而且還有一座迷蹤大陣吧！」
陽春院主微微一笑道︰「一點不錯……此處不是說話之所，請兩位還是到本院客堂詳談吧！」身形一側，舉手肅客。
聶雲飛與黃素心心意相同，既來之，則安之，何況，此刻如想退出谷去，大約也是絕不可能之事。
當下隨著陽春院主的指引，一路向前走去。
一路上百花競艷，蜂飛蝶舞，花香襲人，不啻桃源仙境。
大約百丈之外，一蓬柳林深處，霍然出現了一處巍峨建築，但見巨瓦高房，門樓上橫掛著「陽春院」一幅巨匾。
陽春院主當先而入，穿過一條南路，直達客廳。
兩名年輕侍婢獻上香茗，隨即肅身而退，四名青衣婦人也檢征而退，客廳中就只剩了陽春院主與聶雲飛黃素心三人。
陽春院主一面啜著香茗，一面微微笑道︰「本谷在江湖中雖是以神秘著稱，但對進入本谷的客人卻無不坦誠相告，使神秘氣氛完全消失。」
黃素心道︰「這是為什麼呢？」
陽春院主一笑道︰「本谷並非要永久如此神秘下去，因為如此一來，不免使江湖中猜測紛紜，甚至使不肖之徒冒本谷之名為非作歹，引起動蕩與不安！」
黃素心應聲道︰「這倒是實情！」
陽春院主慨然一嘆道︰「故而敝谷主正考慮在最近之中對江湖公開一切，忝列武林一派，眼下只不過時機尚未成熟而已。」
黃素心試探著道︰「敢問貴谷主大名如何稱呼？」
陽春院主神秘地一笑道︰「這個請恕老身不便相告。」
黃素心道︰「為什麼呢？」
陽春院主道︰「這……老身不願加以解釋，總之，本門正式公開江湖之後，方才是敝谷主將姓名公開江湖之時。」
黃素心道︰「那麼，我等是否可以晉見貴谷主？」
陽春院主含笑道︰「這自然可以，其實，即使兩位不講，敝谷主也必會召見兩位。」
黃素心道︰「莫非貴谷主已經知道我們兩人來了麼？」
陽春院主任了一怔，笑道︰「敝谷主不是未卜先知之人，自然還未知道，不過……」
微微一頓，又道︰「谷中發生之事，不認巨細，例須稟告谷主，待午刻例行參謁谷主之時，老身少不得要向敝谷主稟報！」
黃素心道︰「原來如此！」
陽春院主忖思著道︰「敝谷雖以神秘稱之于世，但敝谷主卻最是好客，尤其對于已經進入本谷之人，更是札遇！」
黃素心一笑道︰「將來一旦公開于江湖，只怕貴谷將是惟一的強大門派了。」
陽春院主道︰「多謝姑娘美言，敝谷主雖是女流之輩，但卻個性要強，不甘落于人後，除非能出人頭地，倒是不肯輕舉妄動。」
黃素心頷首道︰「貴谷雖然神秘得似有若無，但卻已經先聲奪人，在氣勢上勝過了其他門派，即使取代了武林第一家的血旗門，也已膛乎其後。」
陽春院主欣然道︰「由種種跡象看來，本谷之雄視江湖，受四方朝賀，已是指顧之間的事，兩位來得可謂正是時候。」
聶雲飛聞言微微一震，但卻仍是一言不發。
黃素心則微微一笑道︰「院主這話是什麼意思？」
陽春院主從容道︰「老身方才已經說過了，本谷以神秘見稱于世，兩位竟能闖了進來，足證與本谷有緣，加上敝谷主素性好客，自然會竭力挽留兩位。」
黃素心道︰「但小女子等另有要事，只怕不能久留。」
陽春院主面色微變道︰「這也沒有關系，待本谷公開于世之後，兩位自然可以離去。」
黃素心道︰「在貴谷公開于世之前呢？」
陽春院主苦笑道︰「兩位若能替本谷的處境想上一想，當然體諒敝谷主的苦衷，只怕很難讓兩位離開本谷……」
微微一頓，接道︰「本谷在未公開于世之前，自是仍要繼續保持這份神秘，是以凡進入本谷之人，均屬有緣之人，一律加以留用，以免使本谷的神秘消失，這也是不得已的事，兩位當可想像得到。」
黃素心冷然一笑道︰「貴谷主說得雖好，但這卻未免有劫持之嫌。」
陽春院主搖頭道︰「姑娘這樣說，只是一面之詞，須知若在谷外將兩位邀來，可謂有劫持之嫌，但兩位是自動進入谷中，這情形就有些不同了。」
黃素心苦笑道︰「院主說的不無道理，但小女子見到貴谷谷主時還要就此事與她談上一談！」
陽春院主道︰「敝谷主最是開明不過，兩位自可傾懷而談……」
聲調微沉道︰「請兩位將姓名見示，俾使老身向谷主稟報。」
黃素心應聲道︰「小女子姓黃名素心，他則姓申名不明！」
陽春院主含笑起身道︰「兩位就請在此小憩，老身有些許小事待理，不久就要晉謁敝谷主去了！」
黃素心道︰「院主盡避請便。」
陽春院主站起身來，踱至廳內之時，卻又轉回身來，沉凝的道︰「還有一點重要之事，老身幾乎忘了告訴兩位。」
黃素心忙道︰「院主盡避吩咐。」
陽春院主道︰「本谷對外通路共有三條，一是兩位進入的幽谷通路，但這條路有同于無，只不過等于一條疑路，而且由一座奇門大陣常年封鎖，兩位進入之時，只不過是湊巧踫到陣式變換啟開之時，否則就算模索上三年五載，只怕也是不得其門而入。」
黃素心頷首道︰「這一點我們已經知道得很清楚了！」
陽春院主一笑，又道︰「另外兩條，一為水路，直通長江，賴舟揖而行，另外一條則為陸路，在巫山十二峰中一條更為幽僻的暗路，但這兩條路具有三關五卡，即使大羅金仙也無法自由出入，兩位……」
黃素心接口道︰「院主盡避放心，我們絕不會興逃走之念頭！」
陽春院主笑道︰「老身也知道兩位不會，但卻不得不叮囑一下。」
身形晃動，邁步走去。
于是，客廳中只剩了聶雲飛與黃素心兩人。
此刻雖在白日之間，但谷中卻是陰沉得很，原因是霧氣飄涌，始終不散，處處皆是一片迷蒙。
聶雲飛目光四轉，悄聲道︰「留春谷內弛外張，倒真是不易對付。」
黃素心則幽幽的一嘆道︰「看情形咱們是走不成了，老婁與金絲猱猱只怕要急死了！」
聶雲飛皺眉道︰「是啊，這……」
一時不由煩躁不已。
不久。
只見兩名侍婢相偕而入，捧來了一盤盤的食品；擺到了桌上，道︰「兩位貴客請用些點心吧！」
那些點心有甜有威，一看就知精致可口。
聶雲飛頷首道︰「謝謝你們了。」
兩名侍婢放下點心，就欲退去。
黃素心起身一攔道︰「兩位妹妹慢些走。」
兩名侍婢收步道︰「姑娘還有什麼吩咐？」
黃素心一笑道︰「只不過想問你們一件事兒。」
兩名侍婢同聲道︰「姑娘要問什麼就請快些問吧！我們還有事情做呢。」
黃素心頷首道︰「有位紅娘子，是你們陽春院中的什麼人？」
兩名侍婢之一道︰「司刑的，凡是本院中有人犯過，由紅娘子議處。」
黃素心道︰「刑罰很重麼？」
那侍婢搖搖頭道︰「不過是鞭子板子，隨便在哪里當下人丫頭，都是常常會挨到身上的，這也算不了什麼？」
黃素心道︰「傷春院呢？」
那侍婢震了一震道︰「傷春院是管全谷的，重的可以砍頭……」
另一名侍婢插口道︰「你還是少說一句吧，須知禍從口出，咱們陽春院是接待外客的，院主常規戒咱們多做事，少說話，小心把你送到傷春院去。」
那侍婢果然一驚住口，旋身退去。
聶雲飛望著那幾盤精致的點心，倒不禁有些垂涎欲滴，原來他實在有些餓了，但卻又有些遲遲疑疑，委決不下。
黃素心由頭上取下一支翠玉瓖銀的發簪，依次在每一盤點心中試來試去。
聶雲飛悄悄地道︰「有毒麼？」
黃素心搖搖頭道︰「好像沒有……」
微微一頓，又道︰「留春谷出口把守森嚴，大約還不至于用毒相害，如果你餓了，不妨放心食用……」
聶雲飛一笑道︰「也好，吃飽了，也好準備應付變故。」
當下狼吞虎咽，吃了起來。
黃素心略略吃了一些，兩人又去廳中閑話。
時光慢慢逝去，不久已是午後光景。
忽然
只听一串腳步之聲傳來，只見陽春院主興匆匆的趕了回來，道︰「恭喜兩位了。」
黃素心忙道︰「是貴谷主要召見我們麼？」
陽春院主答非所問地道︰「姑娘可是金星堡主的千金？」
黃素心點點頭道︰「不錯。」
陽春院主興奮的叫道︰「敝谷主不愧聖明之主，一听姑娘的名字，就知是金星堡主的千金，果然沒有說錯！」
黃素心道︰「但貴谷主究竟見不見我們呢。」
陽春院主忙道︰「見，自然是見的了，不過……」
微微一頓，又道︰「谷主吩咐老身以上賓之禮款待姑娘，現在先接見這位申少俠。」
「啊？……」
黃素心叫道︰「貴谷主要分別接見我們？」
陽春院主忙道︰「貴谷主接待賓客，一向都是如此。」
黃素心搖搖頭道︰「不，我們不能分開。」
陽春院主笑道︰「這並非要分開兩位，而是谷主單獨接見申少俠，接見完後，自然還要回到陽春院來……」
微微一頓，又道︰「兩位是一同前來的，將來分派職司，自然也要派在一齊，不然兩位豈不心生怨忽。」
黃素心道︰「院主能保證他會立刻回來麼？」
陽春院主凝重地道︰「老身願以項上人頭做保。」
聶雲飛毫無主見地道︰「姑娘比我料事正確，最好……」
黃素心皺眉道︰「好吧，既是谷主召見，大約不去也是不行，應對之間謹慎一些也就是了，你去吧！」
聶雲飛無可無不可地點點頭道︰「素……妹珍重！」
黃素心睨注了他一眼，一時不由眼圈微紅。
聶雲飛不知自己為什麼會說出這句話來，但他心中有些激動，這句話說了出來，反而覺得輕松了一些。
當下不再回頭，隨著陽春院主一路走去。
穿廊度戶，踏出陽春院，又向谷後行去。
聶雲飛無暇觀賞風景，他心中感慨叢生，只覺酸甜苦辣，五味俱全。
不久之後，他就將見到留春谷主了，這位留春谷主究竟是誰！是他的母親、姨母，還是兩者俱皆不是！
賀蘭山以及鹽池城外的九四嶺中發生的慘劇，至今歷歷在目，不論這留春谷主是誰，要殺自己卻是事實。
她們為什麼要殺自己？
忖思之間，已經到達了另一座院落之前，只見屋宇整齊，較之陽春院尤為寬大，相同之處則是遍地萬紫千紅的鮮花。
聶雲飛隨著陽春院主踏入了一間寬敞的花廳，只見廳中布置華麗，但卻空無一人，悄寂異常。
陽春院主在廳中收住腳步，道︰「谷主不一時就將駕到，老身不便在此相陪，到那邊廳之中等你去了，一俟谷主問話完畢，老身就來接你回去。」
聶雲飛淡淡地道︰「院主請便。」
陽春院主肅身而退，聶雲飛則在花廳中往復徘徊。
他覺得掌心中汗水滲滲，可知心情的不安。
終于，只听腳步急響，一群人涌入院中而來。
聶雲飛定神看時，只見一頂軟轎在四名白衣婦人權抬下如飛而至，軟轎抬至花廳門口方才歇了下來。
聶雲飛激動得一顆心提到了喉嚨之中，目不轉楮的向那由軟轎上走下來的婦人看去，因為很明顯的，那必然就是留春谷主。
然而，他卻隨即浮起了一陣失望之色，原來留春谷主全身上下都在白綢白綾的包裹之中，連一縷發絲，一根手指也不曾露在外面。
只見四名抬軟轎的白衣婦人迅速的抬著軟轎肅身而退，但隨在轎後的卻另有四名白衣婦人，此刻則一晃身跟了上來。
留春谷主從客廳中就坐，四名白衣婦人則雁翅般排列于後。
聶雲飛早已把頭轉了開去，因為對著一團白影，實在看不出所以然來，反而不如不看的好。
只听留春谷主淡淡一笑道︰「你就是與金星堡那黃素心同來之人麼？」
聶雲飛只好雙拳一拱道︰「正是在下。」
留春谷主任了一怔道︰「你不問問本座是什麼人嗎？
聶雲飛一笑道︰「除開留春谷主之外，還會有誰？」
留春谷主搖頭一笑道︰「但你對本座，似乎缺乏禮貌。」
聶雲飛朗笑道︰「在下不過偶爾闖入了谷中，既不欠谷主什麼，也不須買谷主之賬，又何必奴顏婢膝？」
留春谷主哼了一聲道︰「但本座眼下對你有生殺之權，’可以使你生，也可以使你死，所以你最好還是乖上一些……」
聶雲飛一笑道︰「生死之事還威脅不到在下！」
留春谷主道︰「這樣說你是不怕死的了？」
聶雲飛朗笑道︰「在下有生以來還不曾知道有個怕字。」
他心中十分煩亂不安，這留春各主究竟是誰？
只听留春谷主哼了一聲道︰「好吧，報上你的姓名。」
聶雲飛道︰「貴屬陽春院主難道設同谷主說過麼？」
留春谷主哼道︰「本座要你親口再說一遍。」
聶雲飛沉聲道︰「好吧！在下申不明。」
留春谷主喝道︰「這是假名，本谷主要听真的。」
聶雲飛哼道︰「谷主怎知這是假名？」
留春谷主道︰「這太明顯了，申不明乃是身世不明之意。」
聶雲飛道︰「這話也對，在下確然是身世不明，目前也只能以申不明為名。」
留春谷主喝道︰「但本谷主卻可以指出你的真名，你不是聶華天的兒子聶雲飛麼？」
聶雲飛心頭猛震，為掩飾他的窘態，只好放聲狂笑。
留春谷主也大笑道︰「是本谷主說中了麼？」
聶雲飛笑聲一收，道︰「在下奇怪谷主怎會想到這上面去？」
留春谷主陰陰一笑道︰「難道本谷主想錯了麼？」
聶雲飛冷笑道︰「聶雲飛是武林第一家中的人物，在下不想掠他人之美，更不願李代桃僵，冒充他人。」
留春谷主哼道︰「你的年齡、面貌，都符合聶雲飛的一切，尤其是你來留春谷的動機，更可以肯定是你。」
聶雲飛心中忽然有一份直覺，他感到這留春谷主絕不是他的母親，否則她可以清楚的看出自己是誰，用不著再拿話來套。
當下不由又狂笑一陣道︰「關于聶華天父子之事，在下也曾有些耳聞，但在下對他們這曾博武林第一家虛譽的父子兩人，並不怎麼看得上眼。」
留春谷主怔了一怔道︰「這話是怎麼說呢？」
聶雲飛哼道︰「既博得武林第一家之譽，在武功之上自當有過人之處，然而這聶華天父子，卻被血旗門逐出中原，而仍（火農）嘟苟活，如果在下果是聶雲飛，早已自戕而死了。」
留春谷主道︰「千古艱難惟一死，只怕你到那時候，也會想法活下去了！」
聶雲飛冷笑道︰「假如我真是聶雲飛，也不會被血旗門逐出中原了。」
留春谷主大笑道︰「這是沒有辦法的事，聶華天父子雖然接掌了武林第一家，但卻沒得到祖傳的武功，技不如人，又有什麼話說？」
聶雲飛道︰「問題就在此處，接掌了武林第一家，卻沒有足以服人的武功，那自然會發生不幸之事了！」
留春谷主沉凝地道︰「若你不是聶雲飛，你又來此做甚？」
聶雲飛冷笑道︰「在下不但到了此處，而且也到過血旗門。」
「啊……」
留春谷主頗感意外地道︰「你去血旗門又是為了什麼？」
聶雲飛付思著冷笑道︰「實不相瞞，在下自幼苦習武技，已經練成了一身絕世奇功，武林第一家既被逐出中原，強大的門派只剩了血旗門與神秘難測的留春谷……」
留春谷主笑接道︰「這話說的倒也不錯。」
聶雲飛道︰「在下既負絕世神技，自然想投明主而事……」
留春谷主噢了一聲道︰「于是你去投奔血旗門？」
聶雲飛道︰「在下並非盲目投效，而是要先做一番抉擇，對他的道德武功都要觀察清楚，方才能夠決定。」
留春谷主道︰「你觀察得如何？」
聶雲飛冷笑道︰「自然是不夠格了……」
聲調一沉又道︰「在下對血旗門主品德的批評，只有‘陰險’二字，對他的武功……」
留春谷主忙道︰「武功怎樣？」
聶雲飛道︰「充其量不過與在下伯仲之間，要在下屈身而侍，自然是不可能的了，故而在下改途西行，來到巫山……」
留春谷主訝然道︰「你與血旗門主交過手了？」
聶雲飛大笑道︰「如不交手，為何能知武功在于伯仲之間？」
留春谷主有些不信地道︰「就憑你小小年紀，也會是他的對手？」
聶雲飛道︰「不知聶華天父子的武功與血旗門主相較如何？」
留春谷主搖頭道︰「自然相去甚遠。」
聶雲飛道︰「倘若我武功可與血旗門主相埒，則可以減去我許多解釋的麻煩了吧！」
留春谷主道︰「不錯，如你確然有高于血旗門主的武功，那自是不攻自破，本座可以盡釋疑念了！」
聶雲飛道︰「不知要如何證明？」
留春谷主笑道︰「這太容易了……」
伸手向花廳之外一指，道︰「看到那只石獅子了麼？」
聶雲飛循著她所指之處看去，果見有一只石獅子端坐于廳門之右，當下淡淡地一笑道︰
「大約有三千斤左右吧！」
留春谷主搖頭一笑道︰「看來你估計得很差，那石獅子是重五千斤。」
聶雲飛道︰「谷主想必是要在下把他擊碎了！」
留春谷主怔了一怔，道︰「不，只是要你把它舉了起來。」
聶雲飛道︰「我當谷主有什麼難題要在下來做，原來只不過是舉手之勞！」
雙肩晃動，飛身而出，右掌猛然一伸，就向那石獅子的口部抓去！——
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