羅芳回到及第客棧，低垂著頭，穿過棧堂，緩緩向後院走去。
一名店小二提著茶壺，亦步亦趨緊緊跟在後面。
羅芳頭也不回的向前走著，突然低聲道︰「老余他們回來了沒有？」
店小二道︰「剛回來。」
羅芳道︰「廢園四周情況如何？」
店小二道︰「一點異狀沒有。」
羅芳道︰「連一個丐幫弟子也沒有看到？」
店小二道︰「是的。」
羅芳道︰「丑組來的關老大和辰組來的血手麻四，有沒有看清楚那兩個小子的面目？」
店小二道︰「看清了。」
羅芳道︰「他們怎麼說？」
店小二道︰「兩人都說沒有問題，到時候就是沒有劍宮的劍士協助，他們也照樣能把這兩個小子收拾下來……」
羅芳道︰「你認為這兩個家伙的話靠不靠得住？」
店小二道︰「至少有六分可信。」
羅芳輕輕嘆了口氣道︰「我們並沒有把希望全部放在他們二人身上，只要有四分可信，也就盡被了。」
她走了幾步，又道︰「蕭家那個丫頭呢？」
店小二道︰「已經交給了老蓋。」
羅芳道︰「你有沒有交待他，這一次千萬不能再出毛病？」
店小二道︰「這一次不會了，就是不點穴道，這丫頭也不能跟令妹比。」
羅芳皺皺眉頭，像想起什麼似的，忽又問道︰「姓嚴的安排好了沒有？」
店小二道︰「安排好了。」
羅芳道︰「埋在什麼地方？」
店小二道︰「北門城外一座桃樹林里，是老仇親手埋的。」
羅芳又嘆了口氣道︰「這位粉樓怪客也真怪，多少年輕漂亮的妞兒他都不動心，竟偏偏迷上了羅燕那個丫頭，我們既然無法對他交代，就只好對他不起了。」天色很黑，後院無人，店小二突然欺上一步，在羅芳身上最富彈性的部位模了一把，低聲曖昧地道︰「趁他們此刻都不在……」
羅芳輕輕撥了他一下道︰「不行。」
店小二聲音有點發抖道︰「為什麼不行？又……又……用不著多少時間，你知道的……
要快……要慢……完全由你……」
羅芳捏捏他的手，悄悄地道︰「不是我不肯，是因為教主隨時會來，懂我的意思嗎？」
店小二像是吃了一驚道︰「教主也要來？」
羅芳道︰「是啊，所以我叫你暫時忍耐一下，等你升了長老，我們有的是機會，又何必忙在這一時？」
你可以叫一個小孩子別吃大多的糖，說吃多了糖會蛀牙齒，你也可以勸一個懶鬼多做點事，說多做事會健身致富。
只要你措詞得當，你隨時都可以巧妙地抑制住一個人的，或是鼓起一個人的勇氣。
只有男女關系不行。
在男女關系上，抑制與鼓勵，效果經常相反。
要就是要。
不能就是不能。
越抑住越要，越鼓勵越不能！
這道理別人不懂，羅芳應該懂，她為什麼還要峻拒對方，甚至模都不讓對方模一下呢？
難道她是故意的？
難道這只是她故意在烈火上加的一把干柴？
店小二沒有再開口，默默地跟在她的身後，默默地走上長廊，默默地走向房門口。
長廊上更黑。
店小二放下茶壺，打開房門，然後突然轉過身來，像餓虎撲羊般，將羅芳一把緊緊攔腰抱住。
他的嘴欺上她的嘴。
他渾身都在顫抖，呼吸粗重沉濁，一雙細小的眼楮卻在黑暗中閃閃發光，似乎要噴出火焰來！
羅方像是吃了一驚道︰「你……你……你瘋了？」
他並沒有瘋，但比瘋更可怕。
羅芳掙扎，頭往後仰，她想避開他欺上來的嘴唇。
一個人如果被人攔腰抱住，拼命往後仰頭，身體的某一部分，勢必就要隨著向前挺出。
向後仰得愈厲害，挺得愈高。
店小二的呼吸更喘促。
兩個人臉孔越高越遠，但身軀的另一部分，卻越頂越緊。
她真的撐拒不開？
還是她故意在烈火上放的另外一把干柴？
「你……你瘋了？」
她也在喘息，她的聲音也在顫抖。
「你……一定……瘋了！」
今年的春天來得特別早，二月的天氣，已經很暖和了，他們的衣服都穿得很單薄。
她穿得更少。
女人穿衣服，很少是因為穿了衣服能御寒。只要這件衣服穿起來漂亮，一切都可以將就。
所以，女人為了不影響苗條，寧可挨凍，也希望能少穿一件，就少穿一件。
「你放……放手……放呀！」
她的身軀開始扭動，扭動著最要命的一部分。
「你……真的……想死……」
他以行動說明了就是真的馬上死去，他也不會放手。
他的兩只手摟得更緊。
緊得像鐵箍。
沒有任何力量能在這時候，使這雙手放開。
劍也不能。
劍光閃動。
像蟒信似的劍光，微微一閃，穿進了店小二的後背心。
劍尖拔出，鮮血汩汩泛涌。
劍不能使人放手，血能。
店小二終于慢慢放松雙手，但並沒有馬上倒下去，他往斜側里絆出一步，然後他看到劍的主人。
一個高大的金衣蒙面人。
羅芳失聲道︰「教主，你殺錯人了，他並不是真正的店小二。」
金衣蒙面人冷笑道︰「我知道他不是店小二，如果他真是店小二，我就不會殺他了，他是亥組的巫老大，對嗎？」
巫瞎子身軀搖晃，已經開始渙散的眼神，忽又凝成發光的一點，嘎聲道︰「教主？」
然後，他不等羅芳回答，就慢慢地倒了下去。
他並不是一個的人，但最後卻死在女人手上，他精明一生，只糊涂了這一次，一次就要了他的命！
金衣蒙面人劍已入鞘，這時兩眼正如兩把刀似的盯在羅芳臉上。
羅芳拉拉衣襟，輕輕嘆了口氣道︰「我一直防著小丁，防著藍長虹，連馬騏和老余，我都有點擔心，最後沒想到卻是我認為最老實的……」
金衣蒙面人冷冷注目道︰「你是說你從沒有對他得以顏色？」
羅芳瞟了他一眼，面帶著恚色道︰「這種話你也說得出口？」
金衣蒙面人神色登時緩和下來。
一個男人到了他這種地位，有些話的確不該隨便出口，甚至連這種念頭都不該有。
像他這樣的男人，他的女人還會背叛他？
就是再賤的女人，也不可能做出這種事來！
而事實上，這也正是女人們敢做的原因，因為她們即使做了，也沒有人相信，沒有人相信，就是安全的保障。
所以達官巨賈的姨太太，要找的人絕不會是名士才子，而是車夫，馬夫，或門房。
愈下賤愈好，因為沒人相信！
金衣蒙面人目光一轉，又道︰「蕭家那個丫頭，抓來，了沒有？」
羅芳沒有回答，緩緩走進房中，燃起火折，點亮了燈金衣蒙面人跟人房中道︰「你怎麼不回答我？」
羅芳忽然轉過身來道︰「你明明已經知道了，又何必故意問我？」
金衣蒙面人訝異道︰「誰說我已經知道了？」
羅芳輕輕一哼道︰「你傳信說，兩天之後才會到達，如果不是听說那丫頭已經到手，你會這樣急巴巴地連夜趕來？」
這一手，很多女人都會運用，說起來一點也不新鮮，但無論什麼時候，女人只要使出這一手，就一定可以收到預期的效果。
人人都會吃醋。
只是吃法不同。
吃法不同，滋味也不一樣。
吃別人的醋，遠不及別人吃自己的醋來得夠味。
男人尤其喜歡這個調調兒。
因為男人都有英雄欲，女人吃自己的醋，便無疑證明了自己是個英雄，如果不是英雄，女人怎會爭奪？
只可惜醋也有假的。
樣樣東西一假就會失去原味，但醋卻是越假越香！
金衣蒙面人笑了。
他突然轉過身去，一口氣吹滅剛剛點起的油燈。
在黑暗中，只听他低低而曖昧地說道︰「我為什麼急著要趕來，你馬上就會知道……」
二月的朝陽，溫暖，金黃。
金黃色的溫暖陽光照滿了桑家廢園，殺氣也充滿了桑家廢園。
蒼頭老吳躺在一株桃樹下。
葫蘆已空。
今天是天道武館休館的日子，所以他提前喝光了葫蘆里的酒，他每天只喝一葫蘆，在那里躺下。
他在夢中也許正在喝著另一葫蘆酒，如果他正在夢中喝酒，那一葫蘆酒，即使沒喝光，也該給打翻了。
打翻他夢中酒葫蘆的是兩名黑衣勁裝漢子。
這兩名黑衣漢子，正是萬應教由「丑」「辰」兩組以火符密令調來的兩名「死士」︰
「關老大」和「血手麻四」。
必老大踢出第一腳時，蒼頭老吳連哼也沒有哼一聲。
血手麻四皺眉道︰「兩個小子什麼人不找，怎麼找來這樣一個酒鬼當武館的看門人。」
必老大冷笑道︰「要不是一個酒鬼，又怎會找上這樣一份差事？」
他踢出了第二腳。
老吳醒了！
老吳只是有了幾分酒氣，並不是一個死人，只要不是一個死人，關老大這一腳就沒有踢不醒的道理。
老吳在地上打了兩個滾，才發出了申吟。
血手麻四沉聲喝道︰「去喊你們的兩位館主出來！」
老吳齜牙咧嘴地爬起身來，揉著，道︰「你們……有話好說……干嗎要踢人？」
必老大陰陰一笑道︰「怎麼樣，是不是兩腳不過癮，還要再加上一腳？」
再加一壺酒可以，再加上一腳，老吳似乎不感興趣。
所以他只狠狠地瞪了兩人一眼，一句話不說，轉身便向林後那座閣樓顛跛著走去。
不一會，申無害出現。
他過來向兩人抱拳道︰「兩位有何見教？」
必老大道︰「還有一位呢？」
申無害道︰「他有事出去了，馬上回來，兩位是小丁的朋友？」
血手麻四似笑非笑地道︰「也是你的朋友。」
申無害道︰「哦？」
血手麻四道︰「我們分別來自‘丑’組和‘辰’組，他叫‘關老大’，我叫‘麻四’，只要你肯跟我們一同去見教主，我們可以不傷和氣。」
申無害眼中微微一亮道︰「教主也來了？」
血手麻四道︰「所以你應該仔細想想你們的處境，天殺星三個字雖然能止小兒夜啼，但對本教並不足以構成威脅。」
申無害道︰「教主為什麼要見我？」
血手麻四道︰「你可以去問他。」
申無害道︰「我去過之後，是不是不能夠活著回來？」
血手麻四道︰「你也可以問他。」
申無害微笑道︰「我這一去既然凶多吉少，我為什麼還要去？」
血手麻四道︰「你留下來也不見得就會變成凶少吉多。」
申無害四下緩緩掃了一眼道︰「就來了你們二位？」
必老大冷笑道︰「你可以多說幾句大話壯壯膽，也可以把館中事務安排一下、在另外那一位回來之前，我們絕不會逼著你動手。」
申無害又是一哦道︰「兩位的意思，可是說在小丁回來之前，雙方即使動手，兩位也不會倚仗人多，兩個對一個？」
必老大道︰「不錯。」
申無害又朝四下里緩緩掃了一眼。
園門口不知從什麼時候起，又圍滿了閑人，但誰也不難看出，這些閑人里面，至少有一半不是劍宮的劍士便是萬應教的死士。
必老大冷冷一笑，又道︰「你無論轉什麼念頭都可以，只是最好別轉開溜的念頭！」
申無害嘆了口氣道︰「就是想轉，也太遲了。」
必老大道︰「算你識趣！」
血手麻四接著道︰「假如你想現在就動手，還有一項優待。」
申無害道︰「哦？」
必老大道︰「我和血手麻四，你可以任挑一個！」
血手麻四道︰「你要挑誰？」
申無害道︰「閣下！」
血手麻四大笑，道︰「好，好，好眼光！」
申無害緩緩接著道︰「我的眼光也許有問題，但算盤絕沒有打錯。」
血手麻四道︰「哦？」
申無害輕輕咳了一聲道︰「我已看出這位關老大是位言而有信的君子，一對一是他答應下來的，相信他一定會遵守自己的諾言，這對我來說，選綁下動手，無疑安全得多。」
血手麻四笑不出來了。
必老大會遵守諾言，他就不會？關老大是言而有信的君子，他是什麼？
他是小人？
血手麻四目隱殺機，忽又笑了起來道︰「好！好！飽心為上，攻城次之。你這一手很高明，說不得我血手麻四只好做一次小人了！」
小人總是先動手的。
這一戰發動得很快。
結束得也很快。
「大戰三百回合」！「血戰半個時辰」！「拳來足往，苦戰不休」！
那只是在說書的口中，才會發生。
真正的高手，往往起手一個照面，便能分出勝負。
落敗的是申無害。
血手麻四一掌拍出，申無害一閃身，反掌側打，化解之快，疾如轉蓬。血手麻四不愧為蕭湘血影魔的衣缽傳人，他似乎早就料及申無害會以這種方式化解，是以不待申無害轉過身來，足底一滑，人向右傾，右手腕任由申無害以掌緣砍切，左掌一亮，如蛇吐信，拍上了申無害的胸口。
申無害似乎沒有想到敵人會有這種亡命的打法，放著一條手臂不要，竟願來個兩敗俱傷。
等到發覺不對，已經遲了一步。
血手麻四一掌拍實，申無害跟著飛身而起，同時由半空中灑下數點血星。
申無害兩三個起落，人已上了閣樓，血手麻四正待追殺過去，關老大伸手一攔道︰「跑不了的，由他去。」
血手麻田說道︰「這小子尚未傷到完全不能還手的程度，忽然退去閣樓上干什麼？」
必老大道︰「當然是去抄兵刃。」
血手麻四道︰「抄什麼兵刃？」
必老大道︰「你難道沒有听說這小子是已故刀聖的傳人？」
血手麻四點點頭，忽然笑了笑道︰「這小子想想也真蠢得可憐，放著刀不使，直到挨過一掌，元氣大受損傷，才想到以兵刃保命，你說該多可笑！」
有些事的確很可笑。
但一個人在生死存亡之戰中，為了贏得最後勝利，或者為死亡取得代價，他無論采取什麼行動，都並不可笑。
申無害回閣樓的確是為了取兵刃。
但不是刀。
他拿出來的是一口劍，一口形式奇古的松紋長劍。
血手麻四和關老大都呆住了。
他們對這天殺星的出身和傳聞早已耳熟能詳，他們都知道這位天殺星武學傳自已故之刀聖，但過去在江湖上殺人，卻從來沒有一次用過刀，每個人都知道這是為了什麼原因。
但那已是過去的事了，如今這一切均已不成其為秘密，而且又值此生死存亡的關頭，這位天殺星為什麼還要舍長就短，寧可用劍，而不用刀呢？
除了申無害手上那口劍，血手麻四和關老大同時還發現另一件事。
那便是當這位天殺星再度從閣樓中走出來時，就仿佛換了個人似的，不但步伐仍然像先前那般穩定，雙目中還隱隱煥發著一點懾人的神采，一點也不像是受了內傷的樣子。
「難道這小子在取劍時，服用了什麼靈丹妙藥？」
必老大不相信，血手麻四更不相信，那一掌有多大力道，他比誰都清楚，任何人被他擊中這樣一掌，就算真有什麼靈丹妙藥，也不可能復原這麼快。
所以兩人都認為這應該只有一個解釋︰小子為仇恨心所驅使，一定是以本身真氣強行逼住創口，以求最後一拼。
這種做法，實乃武人之大忌。
因為這樣做無異是飲鴆止渴，事後縱能保住性命，必也會落個殘疾終身。
血手麻四輕輕嘆了口氣道︰「我說這小子蠢得可憐，真是一點也沒有說錯，已經成了強弩之末，居然還想充英雄……」
他說到這里，忽然一咦住口。
因為他看到向這邊走過來的申無害，突然停下腳步，兩眼望向這邊，望的卻不是他和關老大兩人。
血手麻四一望，也呆住了！
一名身軀偉岸的金衣蒙面人，正領著一男一女，從園門那邊大踏步走了過來，那一男一女，他都認得，男的是百寶盆，女的是金長老這金衣蒙面人是誰呢？
羅芳遠遠遞來了一道眼色，血手麻四和關老大兩人心頭一凜，馬上想起了一個人。
教主！
兩人迅向兩旁讓開，金衣蒙面人從兩人中間走過去，望也沒望兩人一眼。
申無害靜靜地站在那里，直待金衣蒙面人在對面兩丈開外止步，才注視著金衣蒙面人道︰
「萬應教主？」
金衣蒙面人哼了一聲，沒有開口。
申無害注視著又道︰「薛教主？」
接著是一陣可怕的沉默。
羅芳首先變了臉色！
必老大和血手麻四互望了一眼，那意思好像說︰「我們教主姓薛？怎麼我們都不知道，這小子反而先知道了？」
百寶金露出思索之色，慢慢地點了點頭，好像忽然想通了一件什麼事。
一絲像刀尖般的怨毒之色，在金在蒙面人眼中，微微一閃，迅又隱去，隔了好半響，才陰沉沉地問道︰「你是不是早就猜到了老夫的身份」？
申無害微笑不語。
金衣蒙面人又道︰「老夫問你的話，你听到了沒有？」
申無害道︰「听到了。」
金衣蒙面人道︰「既然听到了，為何不開口？」
申無害又笑了笑，道︰「你如果一定要我開口，我保證你一定後悔。」
金衣蒙面人冷冷道︰「老夫行事，從不後悔。」
申無害微笑道︰「好，那麼我就說。我第一件要說的事，是你這位薛大教主行為不夠光明磊落，剛才你早就來了，但你並沒有馬上現身，底下的話我也不必多說，我只想說以堂堂教主之尊，實在不該撿這種小便宜！」
沒有人能夠看到這位萬應教主面紗後面的面孔，此刻是什麼顏色，但相信絕沒有一個身為領袖的人，願意當著自己的部屬，听敵人說出這種話。
金衣蒙面人紋絲不動。
很多事就是這樣的，你沒有能及時阻止別人揭開你第一塊瘡疤，為了表示你的風度，為了表示你沒有老羞成怒，你就只有听著，听任對方繼續揭下去，直到對方興盡為止。
申無害微笑著，稍稍頓了一下，又道︰「我第二件要說的事，是一個人虧心事千萬做不得，那怕只做一件，也將負疚終身。」
金衣蒙面人冷冷道︰「老夫沒有做過虧心事。」
申無害嘆了口氣，點點頭道︰「好，沒有就沒有，我們不談這個就是了。」
金衣蒙面人冷冷接著道︰「老夫剛才問的話，你還沒有回答。」
申無害又點了一下頭︰「好！我回答。」
他緩緩接下去道︰「我想到萬應教主與劍王可能同為一人，是從亥組死士受雇殺害天絕叟聶三公開始！」
羅芳臉色，又是一變！
百寶盒老余臉上也露出迷惑之色。
天絕叟聶三公乃劍宮為緝獲天殺星，所禮聘之貴賓，從這位劍宮的貴賓受害，何以能聯想到萬應教主就是劍王呢？
兩者之間，可說風馬牛漠不相關，這種想法，又是如何產生的？
申無害道︰「台端當初聘請這老魔出面捉拿申某人，原以為可以馬到成功，結果是這老魔正事辦不了，伺候起來卻令人頭痛之至，這老魔本來就不是一個討人喜歡的人物，至此更顯得可憎無比，這等人物既然得罪不起，要想永絕後患，就只有除去一策了」
百寶盆輕輕點了一下頭。
申無害道︰「在這件事上，那一萬五千兩金磚，是一大敗筆，就是再笨的人，也不難想到，要想將那批金磚放在長生糧行後院，而又能不驚動精靈的巫瞎子，這事無疑只有一個人辦得到那便是巫瞎子自己！」
百寶盒老余不禁又點了一下頭。
因為這正是他當初的想法。
只不過他那時沒有想到，這竟是他們教主的主意，而他們的教主又是劍王而已——
書香門第