八仙桌上坐了三個人,正好空下一邊,巫瞎子就在空下的那一邊,拉張凳子,坐了下來。
紅紅連忙起身去添杯筷。
她並不認識這位不速之客,當然也不知道巫瞎子是什麼人,以及他和小丁他們之間的關系。
她憑的只是對方進門時的一聲小丁。
能這樣親呢地稱呼她的男人,當然不是外人。
一直等到她將一副干淨杯筷,端端正正地放在客人面前,她才突然發覺到屋子里此刻那種異乎尋常的氣氛。
巫瞎子仍然面帶微笑。
微笑著在打量她,眼光中充滿了贊許之意,似乎很為小丁能討到這樣一個出色的女人而高興。
小丁則瞪大了一雙眼楮,顯然在等待他們這位領導人,對剛才進門時說的話,作進一步的解釋。
申無害也在等待。
巫瞎子進門時,他剛剛端起一杯酒,如今那杯酒仍然端在他的手里,他幾乎連坐的姿勢都沒有改變一下。
惟一不同的,只是他好像並不如小丁那樣緊張。
巫瞎子拿起酒壺,替自己斟了一杯酒,端起來淺淺喝了一小口,然後微笑著轉向小丁道︰
「我記得你以前曾經說過一句話,不知道你自己還記不記得。」
小丁道︰「多久的事?」
巫瞎子道︰「很久了。」
小丁道︰「我當時怎麼說?」
巫瞎子道︰「你說︰如果殺不了雇主要我們殺的人,維持信用最好的方法,就是干脆殺掉那位雇主!」
小丁道︰「我那只不過是開開玩笑而已。」
巫瞎子道︰「但如今卻有人真的這樣做了。」
小丁道︰「哦?」
巫瞎子道︰「大前天晚上我去找老吳,找了很多的地方,都沒有找著。」
小丁道︰「最後呢?」
巫瞎子道︰「最後在留香院一個姑娘的房間里找到了。」
小丁道︰「原來老吳……」
巫瞎子道︰「他不是找姑娘去的。」
小丁道︰「那麼找誰?」
巫瞎子道︰「蔡火陽。」
小丁道︰「他無緣無故地去找蔡火陽干什麼?」
巫瞎子道︰「這也是我想弄清楚的一個問題,只可惜我看到的已是兩具不會講話的尸體了。」
小丁道︰「這是誰下的手?」
巫瞎子喝一口酒,沒有回答他的話。
申無害也喝下了手上那杯酒。
巫瞎子緩緩轉過臉去道︰「大前天晚上,你有沒有發現有人在後面跟蹤?」
申無害道︰「有。」
巫瞎子道︰「你知不知道那個跟蹤你的人是誰?」
申無害道︰「知道。」
巫瞎子道︰「誰?」
申無害道︰「就是你閣下!」
巫瞎子道︰「你當時就知道了?」
申無害道︰「不是。」
巫瞎子哦道︰「那麼你是什麼時候知道的?」
申無害道︰「剛才。」
巫瞎子道︰「就在我開始向你問起這件事的時候?」
申無害道︰「是的。」
巫瞎子長長吐了口氣道︰「真高興听你這樣說。」
申無害道︰「為什麼?」
巫瞎子笑了笑道︰「因為這可以證明我巫瞎子的身手還不算太笨,還沒有當場露出馬腳。」
申無害道︰「你不笨的並不只是你的身手。」
巫瞎子大笑道︰「好說,好說!」
申無害緩緩接著道︰「現在我只剩下一件事還不明白。」
巫瞎子道︰「什麼事?」
申無害道︰「我不明白這件事為什麼你要遲到三天之後現在才提出來。」
巫瞎子忽又笑起來道︰「這個問題我想連小丁恐怕都可以回答你。」
他笑著轉向小丁道︰「小丁,你能不能告訴他,這是為了什麼原因?」
小丁露出滿臉難以置信的神氣道︰「這位張兄……」
巫瞎子笑著道︰「我不是已經告訴了你麼?這一位並不是什麼張兄李兄。」
小丁道︰「那麼……」
巫瞎子道︰「他就是我們那位蔡大爺要殺的人!」
小丁微微一呆,又將申無害上上下下打量了好幾眼,就好像在打量一個他不認識的人,隔了好一陣子,才點了點頭道︰「是的,我可以回答這個問題,這個問題其實非常簡單,因為凡是踫上了這一類的事,只有金長老才作得了主。」
巫瞎子又望向申無害,笑笑道︰「滿意嗎?」
申無害道︰「金長老怎麼說?」
巫瞎子道︰「金長老听到這個消息,起初很是驚訝,後來他想了一會才說,事情已成過去,談也沒有益處,如今最要緊的是,為了維護本教信譽起見,這事千萬不可張揚出去。」
他頓了一下,忽又露出了笑容,說道︰「底下,我將要接著告訴你申兄一個好消息。」
申無害道︰「什麼好消息?」
巫瞎子道︰「金長老說︰本教主立場超然,既無恩人,亦無仇家,取人惟材是用,他覺得像申兄這等奇才,如果編在死士行列中,似乎未免太委曲了些。」
申無害道︰「我並沒有這種感覺。」
巫瞎子道︰「他說︰他已決定立即呈報教主,等這次潼關任務完成之後,他保證你申兄可以破格晉升為長老。」
小丁一拍巴掌,舉杯大聲道︰「好消息,好消息,果然是好消息!來,為我們這位未來的新長老干一杯!」
巫瞎子也舉起杯子道︰「的確應該干一杯!」
申無害沒有推辭。
小丁為他高興,無可置疑的,是出于一片至誠。
但是,小丁的熱忱,並沒能改變這杯酒的味道,這杯酒依然是今天晚上最沒有意義的一杯酒。
因為就是不為了十方羅漢,他也絕不可能會有成為萬應教長老的一天。
巫瞎子放下酒杯,又道︰「我今天晚上趕來,除了這件事之外,我還有一件事要告訴你們。」
小丁道︰「是不是與這次潼關的任務有關?」
巫瞎子點頭道︰「是的。金長老說,那個花子頭兒也不是好慧的人物,他決定這一次仍由你們兩人搭配出手。」
小丁搶著道︰「沒問題!別說還有申兄,就我小丁一個人都可以一手包辦。」
巫瞎子轉向申無害道︰「申兄意下如何?」
申無害微笑道︰「這種事你們永遠用不著征詢我的意見,只要殺的不是無名小卒,我絕不會叫你們失望。」
巫瞎子點點頭道︰「好,關于行動的細節問題,老余尚在籌劃之中,等決定了我再通知你們。」
小丁忽然問道︰「金長老不知道我已討了一個女人?」
巫瞎子道︰「知道。」
小丁道︰「他說了什麼沒有?」
巫瞎子道︰「他非常高興你在這件事上沒有大事鋪張,他說本組的兄弟,你可以分開來,一個一個的請,同時他還決定要送你一件小小的禮物。」
小丁興奮地道︰「真的?他有沒有說那是一件什麼禮物?」
巫瞎子道︰「他說︰等這次潼關的任務完成之後,他要給你兩個月的假期,你可以帶著新娘子,到各處盡情玩個痛快,不論花費多少,統由公款開支。」
小丁大喜道︰「紅紅,你听到沒有?再過十來天,蘇州、揚州、西湖、金陵,隨便哪里,只要你想去,我就陪你去!」
紅紅低著頭,只笑不語。
小丁舉杯道︰「要得,要得,大家來,再干一杯!」
巫瞎子道︰「新娘子也要喝。」
小丁道︰「當然。」
申無害也舉起了杯子,他沒有理由不喝這杯酒。
他喝下了。
酒是苦的。
因為只有他心里清楚,小丁永遠也不會獲得這樣一個假期。
春光明媚,桃林如火。
燦爛的桃林,一簇簇的分布在官道兩邊,把長安郊外這條通往大雁塔的官道,點綴得有如一條美麗的錦帶。
一輛馬車駛離官道,岔向一片桃林。
穿過桃林,呈現在眼前的,是一座有著高大圍牆的古老宅第。
馬車在這座宅第前面停下來。
從馬車上走下來的,是一對青年的男女,這對青年男女不是踏青游客,也不是這座古老宅第的訪客。
他們便是這座宅第的新主人。
這座宅第,也是羅芳介紹的。
惟一的不同之處是小丁在城里的那座四合院是租來的,而這座宅第則是已由申無害以八百兩銀子買下的。
這座宅第的主人,據說是個落魄的王孫,所以屋子里的陳設都很講究,以八百兩銀子買下來,實在不貴。
申無害實際付出的是九百兩,多付的一百兩是一個老蒼頭的身價。
老蒼頭喚作老蓋。
扒是一個很特別的姓,老蓋也是個很特別的老人。
他說︰他看守這座宅第已有二十多年了,無論換誰來當主人,他都不願離開,如果誰一定要逼他走,他馬上就拿繩子吊頸子。
這樣固執的人,申無害過去見過。
他知道這種人說得出就做得到,所以他只好接受這個附帶的條件,橫豎他不在乎多一個人吃飯。
其實這一決定並沒有為他們帶來不便和損失,這個老蓋雖已六十出頭,但身體仍然十分健朗,粗活細活,樣樣在行。
現在為他們趕車的,就是老蓋。
老蓋停妥馬車,開始把從城里買回的東西,一包一包的搬進院子,他們兩口子則沿著一條小徑走向坡地上的一個涼亭。
這座亭子的木柱已蛀蝕不堪,但里面的石桌石椅卻抹拭得一塵不染,從這些小地方,就可看出老蓋是個如何勤勞的人。
兩人在一張石椅上並肩坐下。
有好一會兒,兩人都沒有說話,兩人都在望著遠處的一帶青山,遠處山腳下也布滿了一簇簇的桃林。
也不知過了多久,才听如意嫂輕輕嘆了口氣道︰「這地方真好……」
申無害沒有開口,他正在凝望著遠處山頂上的一朵白雲,雲朵冉冉移動,轉眼便于山後消失。
如意嫂緩緩回過頭來道︰「像這樣一處地方,難道你還不滿意?」
申無害道︰「誰說我不滿意。」
如意嫂道︰「那你為什麼顯得悶悶不樂的樣子,半天不說一句話?」
申無害道︰「我正在考慮,該從哪一句說起。」
如意嫂微微一怔道︰「你又在弄什麼玄虛?」
申無害道︰「的確有人在弄玄虛,但這個人不是我。」
如意嫂道︰「難道是我?」
申無害道︰「也不是。」
如意嫂道︰「那麼是誰?」
申無害道︰「羅芳,你那位可愛的姐姐。」
如意嫂不禁又是一怔,接著露出不悅之色道︰「你這人真是不識好歹,難道她介紹你買下這爿產業,什麼地方叫你吃了虧不成?」
申無害道︰「沒有。」
如意嫂道︰「否則你為什麼又要提到她?」
申無害微微一笑道︰「你別老是一句接一句,問個不停,也留個機會,讓我問你幾句好不好?」
如意嫂道︰「你要問什麼?」
申無害輕輕咳了一聲道︰「老蓋這個人,你覺得怎麼樣?」
如意嫂道︰「很好。」
申無害道︰「如何好法?」
「勤勞、忠誠、話少,也會辦事。」
老蓋確是這樣的一個人。
一個僕人能具有這些優點,誰也不能不承認他是個很好的僕人。
申無害望著她,停了一會,才道︰「武功呢?」
如意嫂一呆道︰「什麼?武功?你說老蓋練過武功?」
申無害道︰「不僅練過,而且還是一個高手。」
如意嫂道︰「你是從什麼地方看出來的?」
申無害道︰「一般練過武功的人,我通常一眼便能看得出來,這老家伙花了我兩天工夫,才使我確定我的看法,所以我說他是個高手。」
如意嫂道︰「你沒有看錯人?你在這方面從沒有走過眼?」
申無害道︰「到目前為止還沒有。」
他微微一笑,又道︰「這種錯誤絕沒有機會犯第二次,所以我現在還能活生生的坐在這里和你談話。」
如意嫂對這一點沒有再爭辯下去。
因為這是事實。
她想了想才道︰「就算老蓋是個會武功的人又怎樣?」
申無害道︰「一個有這樣一身武功的人物,絕不會淪為看門人。」
如意嫂道︰「他如果是為了躲避仇家呢?過去江湖上,像這種情形,也不是沒有發生過。」
申無害道︰「那他就該選蚌更僻靜的地方,而不該公然住在長安附近。」
如意嫂道︰「老蓋是老蓋,我姐姐是我姐姐,老蓋會武功與我姐姐又有什麼關系?」
申無害道︰「照說,應該沒有什麼關系。」
如意嫂道︰「實際上卻大有關系?」
申無害道︰「不錯。」
如意嫂道︰「他們之間,你看是什麼關系?」
申無害道︰「他們是同伙。」
如意嫂道︰「你是怎麼看出來的?」
申無害道︰「不是我看出來的。」
如意嫂道︰「難道是她自己告訴你的不成?」
申無害道︰「差不多可以這樣說。」
他微笑著,緩緩接下去道︰「今天長安一帶,最頭痛的事,便是房子難找,尤其是合適的房子,而你這位姐姐,竟在小丁和我一開口之下,便替我們在短短兩三天內,分別找到了一幢理想的房子,這種情形,應該只有一個合理的解釋。」
如意嫂道︰「如何解釋?」
申無害道︰「這兩處的房子,根本就是她的產業!」
如意嫂默然無語,因為這一點無疑也是事實。
小丁和紅紅沒有看到過他們那位房東,我們也是一樣,兩次都是由羅芳出面交涉,沒有字據,沒有任何手續,交出銀子,就有了房子,世上真有這樣方便的事?
如意嫂隔了很久很久,才皺著眉頭說道︰「如果你說的都是實情,我還是想不出她為什麼要這樣做。」
申無害微笑道︰「當然是為了便于采取監視。」
如意嫂瞪大眼楮道︰「監視?」
申無害道︰「關于這一點,本來的確使我迷惑了一陣子,但最後終于被我想通了。」
如意嫂道︰「她為什麼要監視我們的行動?」
申無害緩緩道︰「因為你這位可愛的姐姐,很可能也是萬應教中人,很可能就是我們那位神龍見首不見尾的金長老。」
沉默再度籠罩著這座涼亭。
院後有炊煙裊裊升起。
老蓋是個很好的廚子,他大概又在燒申無害最喜歡吃的火腿豆腐了。
如意嫂忽然抬起頭來道︰「那麼,你打算怎麼辦?」
申無害道︰「我很好辦,不好辦的是你。」
如意嫂道︰「我?」
申無害道︰「是的,我這次搬出來,便是為了方便你將來月兌身。」
如意嫂道︰「你以為羅芳真會這樣狠心,連我這個親妹妹也不肯放過?」
申無害道︰「但她卻可以利用這一點達到威脅我的目的。」
如意嫂望了他一眼,眼光中充滿了感激。
因為這正說明了她在他的心目中,已是如何的重要,她雖然失去了一個姐姐,卻因而換回了一個男人。
一個將和她永遠生活在一起的人!
申無害說道︰「我現在只想問你一件事。」
她點點頭,等著。
申無害道︰「我想知道你離開這里之後,能否馬上找個地方住下來,使羅芳無法找到你?」
她低聲道︰「可以。」
申無害道︰「我們在潼關動手的日子是二月初二,你必須要等到這天早上才能離開,遲了就走不開,太早也危險。」
她點點頭。
申無害道︰「你有把握能在那天甩掉蓋老頭的監視?」
她又點了一下頭道︰「能。」
申無害忽然低聲道︰「慢慢轉過臉去欣賞風景,老蓋來了。」
她慢慢轉過臉去,口中問道︰「你要在家里吃飯?」
申無害道︰「是的。」
她望著遠處道︰「你不是說,今天要去城里等一個人嗎?」
申無害道︰「我吃了飯再去。」
他也移目望去遠處,緩緩接著道︰「等會兒我走了之後,你不妨把屋里各處收拾收拾,裝出打算長住下去的樣子,要想將來月兌身容易,最好先取得這個老家伙的信任……」
他突然頓住,沒有再說下去,因為他已听到身後小路傳來一陣腳步聲。
老蓋的腳步聲——
書香門第