羅府中的護院武師一共有八名，領頭的一個名叫禹金旗，外號「百閃流星」，此人打得一手好暗器，百發百中，奇準無比。
另外的七名武師，身手也都不俗。
因為這八名武師本來是劍王宮的劍士，是劍王薛應中特地經過挑選才送過來的。
百閃流星高金旗很快的應召來到書房。
羅七爺只將禹金旗一個人喊來，是因為賀壽的客人馬上就會陸續來到，他必然迅速查個明白，而且必須避免聲張出去，所以這件事目前知道的人愈少愈好，府中的武士亦不例外。
禹金旗果然是個很能干的人。
他只出去不到一頓飯之久，便將庫房那邊的情形，弄得清清楚楚。
謗據他的觀察，他斷定來人人數雖不多，但顯然屬于黑道上作案的老手，因為來人手腳相當干淨利落，在庫房附近幾乎沒有留下一點線索或痕跡。
羅七爺問道︰「庫房是怎樣打開的？」
禹金旗道︰「是打開門鎖從前面進去的。」
這位首席護院似乎想起了什麼，眼中微微一亮，忽接又著說道︰「每一庫房的大門，卑屬都細心察看過了，上面沒有一點破壞過的痕跡，賊人顯然是用鑰匙，而鑰匙又只有老爺才有，這也許正是一條惟一可作追查的線索。」
羅七爺道︰「如何追查？」
禹金旗道︰「老爺的鑰匙，一向隨身攜帶，絕無落入他人手中之可能，所以賊人所使用的，一定是一種特制的百合匙，而這種百合匙，在目前黑道上，算來僅有少數的幾個人能夠制造……」
羅七爺搖搖頭，顯然不感興趣。
這條路也許很正確，只是未免太遠了點，羅七爺是一個講究實際的人，以他今天在關洛道上的身份，他必須拿出更有效、更簡潔、更快速和更漂亮的方法來處理這件事。
他必須要使每一個人都知道，他羅七爺不是一盞省油燈，誰要是惹火了他羅七爺，就得有這個人好瞧的！
禹金旗只好停止說下去。
書房中也跟著沉靜下來。
什麼才是更有效、更簡潔、更快速和更漂亮的方法呢？
羅七爺瞪著眼楮望屋梁，屋梁上有個蜘蛛網，蜘蛛網上吊著一只蒼蠅，那只蒼蠅僅只剩下半個殘殼，正掛在網邊上晃呀晃的蕩個不停。
這幅景象使羅七爺稍稍感到一陣快感。
這不正是那些賊人的寫照嗎？整條關洛官道，如說是一張網，他羅七爺無異就是編造這席網的蜘蛛，他不信有人闖進了這張網，還能再飛出去！
羅七爺這樣一想，精神也跟著振作起來，他坐正了身軀問道︰「是不是每間庫存房都被打開了？」
羅七爺在問這句話時，語氣顯得有點緊張，似乎在七座庫房中，其重要性頗有等級之分，現在既然一時想不出什麼好辦法來，就只好退而求其次了，七座庫房只要其中的某幾座能保安然無恙，那麼這一次的損失，可說便很有限，那時就可以慢慢想辦法，而用不著急在一時了。
禹金旗思索了一下，搖搖頭道︰「沒有全部打開。」
羅七爺趕緊接著道︰「那麼被打開的是那幾號庫房？」
禹金旗又想了想才答道︰「被打開的，只有三間，全是雙號，另外那四座成單號的庫房，都仍然完好如故，似乎沒被動過。」
羅七爺的臉色，登時為之慘變。
因為這已說明被打開的是二、四、六三座庫房，正是他分別以收藏金銀珠寶和名貴古董的地方。
賊人怎麼單挑中這三座庫房下手呢？
禹金旗忽然輕輕咳了一聲道︰「趁現在還沒有客人上門，我看老爺子最好親自去庫房那邊查點一下，里面的情形並不怎麼凌亂，或許賊人由于時間的匆促，只拿走了少數幾樣東西也不一定。」
這位首席護院在說話時，不斷向主子使著眼色，這才使羅七爺猛然想起尚有外人在座。
方大夫是個很識趣的人，他這時正站得遠遠的，在欣賞牆上掛的一幅山水畫。
這幅山水畫他已欣賞了很久了。
雖然他的兩條腿已站得發麻，但是書房中只有這幅畫掛得最遠，在主人未表示送客之前，他只好一直欣賞下去。
羅七爺暗暗罵了自己一聲該死，連忙喊進羅福，一邊吩咐送客，一邊起身，說道︰「我們過去看看！」
申無害返回客棧時，剛好听到第一聲雞啼。
他出去了整整一夜。
沒有人知道他這一夜去過了一些什麼地方，去見過了一些什麼人，或是干了一些什麼事。
如果他這一夜，什麼人也沒有見，什麼事也沒有干，只是在城里各處閑蕩了一夜，那麼他這一夜的閑蕩，一定閑蕩得非常愉快。
因為他在跨進房間時，臉上的笑容仍未消失。
外面依然下著雪，客棧中一片死寂，還沒有客人起床，黎明前的剎那，正是好睡的時刻。
但這位天殺星顯然沒有補睡一覺的意思。
他掩上房門之後，竟又點亮了燈。
然後他走過去拍開了炕上麻金甲的穴道。
他自己則回到另一張炕床上和衣斜斜躺下，他這樣躺著並不是想睡覺，而只是為了等麻金甲慢慢清醒過來。
麻金甲終于慢慢的清楚了過來。
申無害含笑說道︰「起來，伙計，該是我們談談的時候了。」
麻金甲露出一臉迷茫之色。
申無害含笑著道︰「現在，我不妨直截了當的告訴你伙計，到目前為止，你算是活定了。
如今只要你伙計肯老老實實的回答我一個問題，我決定不傷你伙計一根毛發，馬上放你伙計走路！」
麻金甲將信將疑地眨了一下眼皮，唇角牽動，欲言又止。
申無害又笑了笑道︰「一個非常簡單的問題，只要你願意回答，相信你伙計一定能回答，在你伙計來說，這個問題可能比一加一等于二還要來得簡單！」
麻金甲的一顆心忍不住怦然跳動起來。這位天殺星會不會是在有意吊他的胃口呢？這位天殺星真的只會問他一個簡單的問題，就將他釋放？
他不敢相信，他不敢相信世上會有這種便宜事！
這是非常難挨的一剎那，但這一剎那還是很快的就過去了，因為申無害並沒有故意耽擱時間。
他眯起了眼縫問道︰「當我被關在水牢里的時候，我听那位艾大總管說，姓薛的曾因事出了一趟門，去的地方好像還不近，你伙計能告訴我，你們這位頭兒當時去的是什麼地方嗎？」
麻金甲似乎怎麼也沒有想到對方所提出的竟是這樣一個問題，瞪著眼楮，愣在那里，既想回答可是又不曉得如何回答才好。
他要怎麼回答才好呢？
是的，這個問題听起來的確簡單，像這樣一個問題，還不夠簡單嗎？
劍王上次去的地方是天水，他回答一聲天水不就得了。
可是，說也奇怪，這位劍王宮的總管竟似乎像被這個簡單得不能再簡單的答案難倒了一樣，忽然垂下目光，輕輕嘆了口氣，竟然沒有回答。
申無害道︰「怎麼啦？伙計。是姓薛的當時沒有告訴你，還是你壓根兒就不知道有這麼一回事？」
麻金甲嘆了口氣，緩緩抬起面孔道︰「我姓麻的認命了，你弟台高興怎麼處置我姓麻的就怎麼處置吧！」
申無害道︰「你伙計不願回答這個問題，是不是因為有什麼顧忌？」
麻金甲苦笑了一下道︰「顧忌？嘿！命都沒有了，還談什麼顧忌。」
申無害道︰「那麼……」
麻金甲苦著臉孔道︰「如果你老弟認為只要我報出一個地名，便算我麻某人回答了問題，那麼這個問題的確很簡單，我可以馬上回答，地方是天水。但是，我不想欺騙你老弟，也不想欺騙我自己，事實上這僅僅是從老家伙口中听來的，老家伙去的是不是天水，只有天知道！」
申無害連連點頭道︰「好！你本來可以任意捏造一處地名敷衍我一下，橫豎我也無法查對是否正確，而你伙計居然沒有這樣做，單憑這一點，也就盡被了。」
說著，坐起了身子，手一擺，說道︰「你伙計請便吧！」
就像兩只受驚的小鳥一樣，小鳳和小鶯突然搶著奔出房間。
棒壁房間中的百媚仙子听得兩個丫頭的尖叫聲，不知道出了什麼事，正待伸手去取寶劍，兩個丫頭已經氣急敗壞地奔來房中。
「大姊，不好了……申俠……竟然……放走了……那……那……那個家伙，這下，可怎麼得了？」
百媚仙子聞言先是一愣，旋即緩下臉色，帶著訓斥意味，沉叱道︰「你們兩個丫頭，總是喜歡這般大驚小敝的，這又有什麼了不得的？申俠這樣做，自有他的道理在……噢，申俠來了，請坐，請坐！」
申無害緩步踱來房中，笑了笑道︰「我放走這個姓麻的，其實也沒有什麼道理，只不過為了今天是好日子，不想殺風景而已。」
百媚仙子微微一怔道︰「好日子？今天是什麼好日子？」
申無害笑道︰「羅七爺的七十大壽，難道還不算好日子？」
百媚仙子輕輕皺了一下眉頭道︰「這個姓羅的老鬼，听說好像也不是什麼好人，有人說他做壽，只是為了斂財，幾乎每年……」
申無害笑著截口道︰「那你們主婢就更該去喝他一盞壽酒，吃他一碗壽面。」
小鳳和小鶯兩個丫頭哼了一聲，搶著說道︰「我們才不去哩！」
申無害笑道︰「你們非但要去，而且要以本來的身份去，不但要以本來的身份去，而且更要多約人去，去的人愈多愈好，送的壽禮，也愈厚愈好，最好就送昨天的那顆大明珠。」
兩個丫頭一齊睜大了眼楮，幾乎不敢相信這些話，是從眼前這位天殺星口里說出來的。
百媚仙子秋波一轉，忽然注目道︰「依申俠之意，我們應去哪里約人同去？」
申無害笑道︰「萬福客棧。」
「萬福客棧」！
就是這麼簡簡單單的四個字。
話一說完，人也走了。
為什麼一定要去喝壽酒？又為什麼一定要約了人去？在萬福客棧可以約到的又是一些什麼的人？
沒有任何交代，也沒有任何解釋。
臨走之前，沒說房間還要不要留著，也沒說他這一去，還要不要再回來，甚至連再見都沒有說一聲。
小鶯冷冷哼一聲道︰「好個不懂禮貌的人！」
小鳳也悻悻然接口說道︰「瞧他這種不可一世的神氣，就好像他救了我們主婢一命，我們主婢就必須處處听他指揮似的……」
百媚仙子呆呆地望著院心的積雪，隔了好一會兒，才輕輕嘆了口氣道︰「我們走吧！」
小鶯問道︰「回去？」
百媚仙子慵慵然站起身子道︰「去萬福客棧。」
庫房中的景象果然並不如何凌亂。
這說明賊人來去都很從容。
從容的搬走了羅七爺二十多年來，辛辛苦苦、一點一滴，所斂起來的財富中的一大半。
羅七爺查完了三間庫房的損失，每二根胡子用兒，幾乎都在顫抖。
「飯桶！都是一些飯桶！」
他口中罵的飯桶，當然包括現在跟在身後的禹金旗在內，不過他主要的顯然還是在罵那個負責看守庫房的楊姓武師。
只是那位楊姓武師再也听不見這種咒罵了。
使楊姓武師送命的凶器，是一把鋒利的小刀。
這把小刀子是從背後插入的，一刀斃命，正中要害。
使用這把小刀子的人，不但是一名高手，而且很可能還是一個熟人。
因為只有一個熟人，才會取得這種有利的位置，而不致引起被害者的驚覺。
這個人會是誰呢？
羅七爺馬上想起了一個人。
玉娘的公公！
他轉身問道︰「那個瞎了一只眼楮的馬老頭那里去了？」
禹金旗一愣道︰「馬老頭？哪個馬老頭呢？」
羅七爺暗暗咬牙，這樣看起來，更不會錯了。他本想吩咐去把那個接馬老頭回來的清客喊來，但繼而一想，覺得事情已成過去，喊來亦屬枉然，只好強行忍住。
但另外有個地方，他則非去一趟不可。
非但要去，而且要快，愈快愈好！
怡紅院中依然是靜悄悄的一片。
羅七爺很快地來到後院。
那兩扇房門，仍然虛掩著，與他剛才離去時完全一樣。
羅七爺這才稍稍安下了一顆心。
他希望是他想錯了。
世上有很多巧合的事，這也許正是其中的一件。
那個馬老頭忽然失去蹤影，也許是因為這老頭兒機警，見苗頭不對，自己溜走了，也許是賊人迫令他助運財物，然後將這老頭兒殺死在院外暗處，更說不定是賊人故布疑陣，故意將這老頭兒攜走，以分散他這邊的注意力，而著以錯亂追索的步驟，和延緩采取行動的時間。
總之，這瞎老頭兒失蹤的原因有很多種，老頭是賊人的同伙，僅是其中之一。
他原先的猜測，不一定就正確。
他並不關心這個瞎老頭兒的生死下落，他待這老頭兒好，都是為了玉娘，他只希望玉娘與這件竊案無關。
因為這女人他還沒有真正弄上手。
失去的財物，遲早總有追回來的一天，但要想再找這樣一個女人，卻不是一件容易事。
這個女人太叫人著迷了。
他並不是一個輕易為著迷的人，但昨夜那臨陣丟盔棄甲的場面，實在使他愈想愈不甘心，這個女人也許只能使他新鮮一時，但在他對這女人感到厭倦之前，他還不想就此放手。
至少，他也得試一試方大夫開的方子究竟靈不靈。
他停下腳步，回過身去，向禹金旗做了一個手勢，那位首席護院立即乖巧地側身退去一邊。
房中仍然殘留著一股幽幽的醉人香氣。
但全部剩下的，也就只有這麼多。
床已變成一張空床。
他的猜想並沒有錯。
羅七爺雖然已經有好多年沒練功夫，但發出來的掌力，仍然大得驚人。
木桌的碎裂聲，引來了禹金旗，也驚醒了隔壁房間中那些姑娘們的好夢。
「去喊陳二來！」
禹金旗應了一聲是，立即匆匆轉身而去。
棒壁那些姑娘本想攏過來看看是怎麼回事，但一見發威的是羅七爺，一個個又不由得縮回脖子。
陳二很快的就趕來了。
後面還跟著一個女人，是這里的鴇母，劉大娘。
陳二顯然還不知道發生了什麼事。
所以他臉上還帶著笑容，還沒有忘記向羅七爺請安，雖然他一跨進房中，就發覺羅七爺的臉色不怎麼好看，但這種臉色他並不是今天第一次看到，這種臉色，他看得太多太多了。
很少有嫖客在離開妓院時會感到真正的滿意。
他在妓院中，吃的就是這一碗飯，以賠小心和笑臉，來彌補姑娘們對客人招待不周到的地方。
他相信他有辦法使這位羅七爺消氣。
只可惜他為了顯示卑躬，一進房就將一雙眼光放在自己的腳尖上，所以他沒有看到那張空床，也沒有看到那張碎裂的木桌，假如他一進房就看到那張空床和碎裂的木桌，相信他就不會還有這份信心了。
那個老鴇劉大娘就聰明多了。
她人還沒有進房，即已看出房中情況有異，所以她並沒有跟在陳二後面進來，而臨時轉身去了隔壁的一間房中。
羅七爺不是一名普通嫖客。
博得這位羅七爺的歡心，好處固然不少，但要是得罪了這位羅七爺，日子可也不好過。
所以，她想先去問問睡在隔壁的姑娘，羅七爺究竟在為什麼事生氣。
倘若事態真的嚴重，她還可以避不見面，一切交由陳二去應付。
每一家技院中，都有幾面擋箭牌，以備應付各種不同的客人，陳二正是她這家怡紅院應付羅七爺這種客人的擋箭牌。
羅七爺一見陳二來到，牙齒磨得格格作響，一雙眼珠子幾乎要從眼眶中凸了出來。
一個人如果腦袋被劈碎了仍能照樣回話，他這時不先一掌劈碎這個大茶壺的腦袋才怪。
那位首席護院武師禹金旗站在一邊，一雙眼楮一直在不停地轉動，這時他忽然快步跑去羅七爺的身邊，湊在後者耳旁不知低低地說了幾句什麼話，羅七爺听了，臉上怒意雖未完全消失，卻忍不住連連點了好幾下頭。
陳二像背書似的，已將他那不知道說過多少遍的客套語，滾瓜爛熟的說了一遍，這時正哈著腰在那里等候著。
羅七爺輕咳了一聲道︰「陳二，回頭你告訴你們劉大娘，就說玉娘很好，我已命人將她接去了府中，過兩天我會送銀子過來，叫她放心，這里沒有你的事了，你先下去吧！」
陳二萬沒料到事情原來如此簡單，當下滿心歡喜，連連哈腰道︰「是的，多謝七爺！」
陳二一走，羅七爺立即轉過臉來道︰「你有把握？」
禹金旗道︰「是的，卑屬敢說賊人必定仍然雜在賀客的行列中，那批失物也必定未能及時運出城去，只要我們不動聲色，由老爺回府留意各路賀客舉止神情是否有失常之處，另由卑屬領著府中各位師父，分頭暗中搜查城內各家客棧，相信一定不難找出眉目來。」
羅七爺頭一點道︰「好，那你就走吧！」
禹金旗應了一聲是，匆匆出房而去。
羅七爺目送禹金旗背影在院門外消失，心中感到不少的安慰，幸好他有著這樣一位武功好、辦事能力又強的護院武師，每次遇上棘手的難題，這位禹師父都能為他分勞，他已經下了決心，這次失去的財物若能追回來，他一定要撥出一部分銀子，作為這位禹師父的獎賞。
羅七爺這番決定是對的。
因為禹金旗的確是一名不同凡響的武師，他對這次竊案所作之推斷，幾乎有一半都猜對了。
客人中的一名，確是一名賊客。
那批財物也仍在城中，未能及時運出。
如果要說他還沒有猜中的地方，那便是目前藏放這批財物的處所，並不是一家客棧。
那是城中的一家棺材店。
這家棺材店已好幾天沒有開過店門了。
這是那兩名清客的主意。
他們認為羅七爺做壽的這幾天，別的行業都沒有什麼禁忌，就是棺材店開不得門。
所以剩下坐落葫蘆街，店號稱作「一見生財」的棺材店，店門關得緊緊的，連招牌都取下了，店中出入，都走後面的便門，其實店中現時也沒有幾個人，大師父和小伙計，都給假回鄉下去了，只剩下老板夫婦。
真正的老板夫婦，在兩天前，就安息了。
反正棺材是現成的，這種天氣，尸首就是十天半月，也不會發出異味，可說安全之至。
有誰會無緣無故跑去棺材店中，打開任一口棺材的棺材蓋來呢？
羅七爺回到府中時，第一批賀客，已經拜過壽堂走了。
因為壽席系由城中兩大酒樓承辦，並不是設在羅府本宅。
最不巧的是，這次竊案的一名要角，就雜在這第一批賀客中。
不過在羅七爺來說，這也沒什麼值得遺憾的。
因為這名賊人就是回過頭來，再在他羅七爺的面前走上十次、石次，他羅七爺，也不會懷疑到這個人身上去。
必洛道上共有十三家鏢局，論名氣之大、資財之厚、武師之多，當推咸陽的三友鏢局。
三友鏢局的老當家的，鐵掌金刀梁中天，更是一條鐵掙掙的漢子，江湖無論黑白兩道，只要一提起這位鐵掌金刀，幾乎無人不豎起大拇指，喊一聲要得。
如有人說這位鐵掌金刀的那位獨生愛子是一名竊賊，你會相信嗎？
而且，馬老頭只是一個五官不全、生相丑怪的瞎老頭，但這位三友鏢局的少東，卻是一名儀表出眾、衣冠楚楚的佳公子，兩者相去，不啻天壤，他羅七爺又怎會由這位梁公子一下想到那個馬老頭的身上去？
再說，鐵掌金刀梁中天富甲一方，又只有這麼一名愛子。
這位梁大公子任他怎麼揮霍，也不愁老頭子供應不起，他又為什麼不顧老父一世英名，要干這種見不得人的勾當？
這位梁公子的確沒有作賊的必要。
他的本性也不壞。
但是，一個人走上邪路，有時並不能以本性作準。
年輕人之所以會步入歧途，十有八九，是由于交友不慎。
如果交的是一個壞女人，那就更加不堪設想這只能怪他不該在一個月前遇上了我們那位如意大嫂——
書香門第