深秋，洛陽華林園，九花叢殿上。一位看上去年約十八歲左右，身穿黑綢長衫，手提長形書箱，面如冠玉，五官英秀的少年書生，正在殿上黯然徘徊。
「園破、人老，秋亦堪憐……」
少年仁立瞑目，仿佛在謗听著一個熟悉而蒼老的吟哦，和一聲低沉深遠的嘆息。他受驚般睜開了眼，一片落葉從他身前飄過——啊！原來只是一陣秋風。
「我能在這兒再獲得些什麼呢？」他喃喃自語道︰「過去了，像一陣風一樣，過去的都已過去了。」
日影西斜，少年茫然步出古園。在洛陽北街的正陽樓前，他跨上一輛馬車。
車夫吃驚地望了少年一眼，張口說不出話來。那意思好似表示︰都這麼晚了，少爺，你還準備到哪兒去呀？
少年揮揮手道︰「赴臨汝，日夜兼程，車資加倍支付。」話說完，人已進入車廂。車夫搖搖頭，又好奇又興奮地揚起馬鞭。
十天之後，臨汝縣的一個偏僻荒涼的小村里，忽然夜半出現了一個臉垂黑紗的黑衣少年。少年好像對這一帶的地形十分熟悉，入村後，一勁奔往村北的一座荒墳。
身形尚離荒墳十丈遠近，他忽發一聲輕噫；紗孔中目光如電，遏然止步，他目光直直的望著墳旁的一間草棚，草棚內隱隱透出一線燈光。他忖道︰「那是誰在里面？以前沒有這間草棚啊！」
黑衣少年悄沒聲息地掩至棚前，自門縫中向內窺去，一個衣衫檻樓的老人正伏在一張破桌上打盹，頭前放著一把酒壺。「咦！」少年失聲低喊道︰「是丁大爹麼？」
打盹的老人吃驚抬頭，朝門外哺哺說道︰「小武哥，是你？你，你真的回來了？」
少年推門進入棚內，一手扯去面紗，上前一把抱住那位喊作丁大爹的老人，老人騰手揉眼，口中啊啊囈語，少年亦是咽不能成聲。老少相擁啼噓良久，黑衣少年方始掙扎著顫聲問道︰「丁大爹！這，這是怎麼回事啊？」
「唉唉！」老人淚眼婆姿地道︰「小武地，你長得像個大人啦！」一陣哽咽，底下的話竟說不出來。他感慨萬千地嘆了一口氣，顫巍巍地走到屋角，從稻草堆下掏出一個破紙包；走回塞在少年手中，嘴唇牽動了兩下，比了個要少年自己去看的手勢；然後便仿佛交卸了一件重任般地又噓出一口氣，挾起那把破酒壺，拭著眼角，瞞珊地朝屋外走去。
少年的目光，呆呆地注定著紙包上的四個字︰「書留維之」。這四個字，是師父的筆跡。他慌忙掩好草門，挑亮油燈，對門而坐；于燈下拆開紙包，展開一張信箋。
「維之︰師父知道，你離開王屋山後，這兒將是你第一個要到的地方。孝為百善之先，這封信如果你能讀到，師父將會感到無限的安慰。孩子，師父為什麼會跑到這里來，你一定覺得非常奇怪吧？好了，你現在可以知道了，那便是有關于你的身世問題。
現在，師父首先贈你一項光華四射的王冠——武林第二屆盟主、一品蕭白衣儒俠武品修，他，才是你的父親！沒有什麼值得驚奇的，孩子！這次師父不過是小心地加以證實了一番而已，其實這事師父早就知道了。
記得麼？孩子，當年洛陽華林國中，師父說你姓武，你果然姓武。師父一猜便中，你難道以為師父真的是神仙麼？
唉！孩子，有人告訴師父啦！誰人呢？它便是你身上的那支蕭。記得麼？孩子，當你說你平日乞食時一直將蕭插在腰間，師父幾乎嚇壞了，那是什麼緣故知道嗎？唉！孩子，那支策就是一品蕭啊！說到這里，你一定要問了︰師父，那麼養我長大的那人是誰呢？師父回答你，他是你們武家的一位可敬的忠心家人，你一定又要問了︰那麼，我父親現下在哪里呢？
師父的回答是不知道！不過，且別傷心。孩子，師父可以提前安慰你一點︰你父親仍在人世。雖然師父目前也不知道他在哪里，但師父堅信他一定活得很好，孩子，相信師父吧！
是的，孩子！當年在華林園中，當師父看到了你懷中的那支一品蕭後，除了猜到你可能是老友之子外，確曾在心底這樣悲嘆過︰完了，一品蕭完了！師父有那種想法的原因有三︰
第一，人情之親︰莫若父子；他活著，你就不至于淪為乞兒；第二，一品蕭是他成名至寶，平時未嘗一刻離手；第三，這是最重要的一點，他是個一諾千金的信人。那天，師父之所以會跑去華林園，便是去赴他的約會。唉唉！那真是可怕的一剎那，師父至今想起來猶有余悸。但是很快地，師父便想通了，結論是︰你父親沒有死。
必于這一點，師父認為，這可能是因為你父親自當選第二屆盟主之後，一直在過著一種與死神掙扎的生活；所以他拋下你，跟你斷絕父子關系，讓你變成一個與武事絕緣的平凡人；甚至淪為乞兒也好，只要你知道你姓武便行，唯有如此，方能為你們武家留下一脈香火。
必于第二點，那更簡單，他交出一品策，乃是為了取信于那位一直被你喊做父親的受托者。你父親當初定有嚴令交代，一品策不準轉交你手。這從你父親臨終時什麼也不肯說、最後卻咬牙甘冒遺恨九泉之憾將那支蕭交給你的一點上可以想見。
至于第三點，師父目前正在著手追查，唉！現在可明白了吧！孩子！師父當日吹奏那曲《燕去雁回》，心情實在是夠沉痛的啊！師父以唐代隱士君之敬自擬，正滿以為與爾父再無相見之前呢！
現在，師父歇筆後，即往終南，找你父親是師父的事，你不必操心，在未見到師父或你父親之前，你也不可讓人知道你是一品蕭之子，同時不可說你在什麼地方見到過金判。
師父跟他們二人淵源很深，現在讓你知道。這就是師父暫時不讓你直接施展師門武功以及明白師門派別的原因。
養、育之恩相同，看完信後燒掉，然後去墳上拜奠一番，以後別再來。在外諸事謹慎小心，為你父親、為師父、為你自己，多多保重。
師父草留」
武維之看完信，想起前情後景，有如做了一場春夢，「怪不得師父不許我用蕭，原來那就是一品蕭啊！」他含淚喃喃道︰「我，我要去找父親，我要父親。找著他老人家之後，再找師父和金判，大家住在一起，維之願意伺候他們三位老人家一輩子。」
一疊信紙化成一群火蝶，然後一條黑影穿山草棚，奔向一座荒墳。
武維之拭淚離開這座小村時，天約四更將盡。踏上官道不久，他就似乎感覺到有人跟在身後。由于心情紊亂，也懶得查看。到城內時天已微亮，他仍自後院翻入棧房，並未遭遇任何騷擾，還以為自己在路上听錯，是以寬心入房和衣睡下。
他睜開眼時，已是翌日午牌時分。他擁被發楞，忖道︰「人海蒼茫，到哪兒去找父親和師父呢？」他懶懶地理好書箱，走向前廳，準備用點東西後便結帳離開。哪知一腳跨入廳內，目光掃瞥之下，忽然怔住了，原來他的目光被大廳一角的另一雙目光粘住了，那雙目光發自一位紫衣少女。
那位紫衣少女，年可二八，柳眉杏眼，姿色至佳。這時正含情脈脈地望著他，似有意似無意地朝他頜首而笑。武維之微-征神，暗付︰「你認識我？我可不認識你啊！」旋又討道︰「一定是的，她認錯了人。」
雖然那位紫衣少女可能認錯了人，但武維之知道自己絕沒有看錯，對方確是在對著他笑，他無可奈何地也只好報以一笑；同時點了點頭，這是做人應有的一種禮貌，他似乎無法不這樣做。僅僅如此，武維之已是臉紅心跳，感到異常窘迫。
為免誤會加深，他于點頭示意後，立即移開目光，明白表示著︰抱歉得很，你看錯人了，我記不起曾在什麼地方見過你。
他就近找了一張桌子坐下，叫了一碗面，以手支額，背向紫衣少女。饒是這樣，他心情卻仍很緊張，一直在警覺著身後。由于紫衣少女那瞥目光大不平常，他仿佛有種預感︰事情似乎透著蹊蹺，不像自己想像的那樣簡單，紫衣少女可能還有舉動。
丙然被他料著了。身後響起一陣沙沙衣聲，同時傳來一陣清香。用不著回頭，他也知道來的是誰。他裝做沒有覺察到，依然靜坐如故。就在這時候，一陣銀鈴般的笑語，脆生生地在他耳邊輕響起來︰」小女子紫燕十三妹——不敢請問少俠尊姓大名？」
武維之听了又是一愕︰「少俠？她已看出我會武功？那麼，她一定也會武功了？還有紫燕十三妹，听來不像名字，當然是她的俠號了。按武林規矩，只報字號不報名的人，多半表示著他對自己字號的自信和自豪。她這語氣，就像紫燕十三妹幾個字說出來無人不知，無人不曉一樣。天下有名門派，我差不多十九都听師父說過了，可沒听說有什麼叫做紫燕十三妹的啊？」
他心中疑忖著，同時旋正身軀，抬頭正視，這時方看到少女衣襟上繡著一只栩栩欲活的五彩飛燕，心念一動，忽然暗驚道︰「啊！難道這就是師父所說的‘身上有顏色’的人麼？」
這樣一想，警戒之心頓起。
紫衣少女見他遲遲不答，掩口格格一笑，又道︰「假如少俠說話不方便，我可以立即吩咐茶房送上紙筆來。」又笑著追問道︰「如何？」
武維之暗忖道︰「哼，你以為我怕了不成？」昂然一笑道︰「賤姓武，匪號維之。」接著反問道︰「姑娘呢？該不會姓紫燕，名十三妹吧？」
紫衣少女月兌口而笑道︰「武是文武的武？」
武維之朗聲道︰「是的！」
紫衣少女又笑道︰「那麼——維之呢？」
武維之振聲吟道︰「蟄之維之，以永今夕。」
紫衣少女聞言哦了一聲，似甚驚異地望了武維之一眼；跟著又秋波一轉，格格地掩口輕笑起來。她笑了一陣，嬌聲贊道︰「好句！好句！美極了！」
武維之先是一怔，略一回味，俊臉頓即大紅。原來他念的這兩句，乃是出自《詩經》白駒篇。系《詩經》作者趙諷詠一匹良馬，暗寓韶華如白駒過隙，挽留友人共渡良宵之意。他一時沒注意，竟月兌口吟了出來。
他著急地忖道︰「要是對方誤會我輕薄地，該怎麼辦？」心中一急，額上已有汗意。哪知紫衣少女竟含情脈脈地瞥了他一眼，輕輕別臉轉去，幽幽地低聲道︰「可惜小奴有事在身，要辜負你的盛情了。」
武維之汗出如豆，跺足嘆道︰「唉唉！泵娘，我，我」
我了半天，卻沒有我出個所以然來。紫衣少女抿唇一笑，又微嗔地飛了他一眼，意似說︰「別說啦！我都知道。這里只我們兩個，我又沒怪你，你還辯什麼？」飛過一眼，使擰身走向後院。
紫衣少女一走，武維之始感一寬。他試著汗，不解地忖道︰「我是無心，她卻似乎有意。她連詩經都熟，應該是良家閨秀，怎會有這種態度的呢？」
武維之想不透，卻知道一件事該做︰那便是立即離開這里。他招來小二，問了店帳，丟下一塊碎銀；才待移步離去時，紫衣少女像紫雲天降，一陣風似地又到了他身邊。武維之只覺手心一暖，又是一涼；原來紫衣少女以左手拉著他的左手，迅速地以右手在他掌心里塞了一樣東西。
武維之未及有所舉動，紫衣少女已附耳嬌聲道︰「今天是九月初一；下個月的今天，十月初一，你去終南阻天峰下。我等在那里為你接引。」話說完，俏皮地朝武維之耳孔吹了一口氣。武維之陡感一陣奇癢，連忙用手去揉，紫衣少女回眸朝他脈脈一瞥，人已出了店外。
武維之茫然發了一陣楞，低頭展掌一看，頓又不禁呆住。
原來他掌心此刻所托著的，竟是一面制作精巧的銀牌，這塊銀牌長約兩寸，寬約半寸，厚約三分，頂端有一小孔。
現在，他看到的這一面，上方橫鐫著兩個隸體字︰「風雲」。字周紋路起伏裊繞，作風吹浮雲狀。風雲兩字下面是個數字︰壹拾伍號，再下去是個人名︰武維之。「武維之」三個字，字體娟秀端正，紋路鮮明；顯然即系那紫衣少女剛用什麼銳錐之物，鐫上去似乎沒有多久。人名之下，又是兩個滿鐫隸書︰虎壇。翻過來再看另一面︰正中頂端一只五色彩鳳。
彩鳳之下，左鐫金龍，右鐫白虎。金龍下鐫兩字︰金判。白虎下面則是三個字︰一品蕭。
武維之看罷，心頭突突狂跳，一聲低呼，猛向門外奔去。
可是，太遲了！紫衣少女這時業已蹤影全無了。風雲？龍？虎？彩鳳？——武維之腦中一團混亂。他跨上一輛馬車，放下車簾，隨便指了個方向，便瞑目思想起來。
他將淺顯易解的部分歸納了一下︰首先他認定這塊銀牌可能是某種組織或幫派的身分證明；進而他又從銀牌上的圖案，推想出這個幫派內部組織的大概情形……俗雲︰雲從龍，風從虎。風雲者也，可能是一種幫派的名稱，也就是說︰武林中現在有了一個風雲幫了。
「幫主可能就是那只五色彩風所代表的人物。幫主以下，大概有兩個分壇︰「龍壇’、‘虎壇’，龍壇主腦是金判，虎壇主腦是我爹一品蕭，已無疑問。不過，金判是第一屆武林盟主，我爹是第二屆武林盟主，二人已被當今武林公允為一代頂尖人物，彩風能令他兩位臣服，彩鳳又是何許人呢？還有，金判即主持這個風雲幫的龍壇，師父不久之前還跟他在洛陽見過面，他老人家怎地不知道這些呢？」
噢，對了，他想︰風雲幫可能剛剛成立，師父尚未得著消息也未可知。他想著，有點高興起來，忖道︰「龍壇在哪里雖不知道，但我已知虎壇在終南。虎壇歸父親掌管，真是巧極了。」
他又想︰「父親一定想不到我已長得像個大人，還學了一身武功︰一旦召見我時，如發現了壇下第十五號弟子是他自己的親生之子，那該是什麼一幅情景啊？」他想到這里，有點好笑，但不知怎的心頭一酸，卻流出兩行熱淚。
’「爹爹，你還記得我嗎？他暗泣道︰「我可一點也想不起你是什麼樣子了，爹爹，你好狠心啊！我叫維之以前你一定替我取餅名字，叫什麼呢？」
「不，不！他發狠地道︰‘我不說，我什麼也不說。’如果听說我姓武，他一定忍不住要盤問我的身世來歷，那時我就說︰‘武壇主，難道您老失落了一位像我這麼大的公子麼？
您老想念他吧？唉！假如這樣，我們可真同病相憐啦！我從小就沒見過生身之父，不過我可沒像您老這般傷懷。因為您老或許還記得令公子的模樣，但我對家父卻是想也無從想起呢！
他如果問︰‘令尊叫什麼名字？’我就說︰‘我也不知道，只有臨汝某村的一位老人清楚我的身世，可惜他已死了’」
「我這樣說時，」他拭著眼角告訴自己︰「一定要忍住不讓眼淚流下來。」發過一陣狠，擦干眼淚，他忍不住又笑了，一絲甜蜜之感從痛苦的心頭泛涌出來，他搖搖頭道︰「騙自己，真是何苦！」
武維之睡去了，車顛簸得很厲害，他卻睡得很熟；腮邊搖晃著兩顆淚珠，唇角邊卻掛著一抹甜甜的笑意，車夫忽然回頭高喊道︰「少爺，天黑啦！」
武維之探頭車廂外，揉眼問道︰「這到了什麼地方啦，伙計？」
「伊陽。」
「往終南沒錯吧。」
「錯是沒錯，不過」
「我知道，伙計。」武維之揮手道︰「繼續往前趕，直到牲口出了汗，不肯再走為止，車資十倍支付，請寬心。」
第三天，抵達洛水，過了洛水，自治寧走旱路。他買了一匹健馬，沿熊耳山脈，揮檄直指函谷關。古道人稀，他放松轡口，任馬馳騁，自己卻在馬背上瞑目深思。
他想︰風雲幫一定是一個正派而偉大的幫派，五色彩鳳所代表的一定更是一位了不起的英明人物；不然的話，金判跟我爹絕不會參加。
他又想︰一定是這樣！要維持武林正義，金判跟我爹可能自感勢單力薄，才謙虛地另外敦請了一位更具聲望的人物出面，成立了這個風雲幫。
是的，應該這樣！為了公益，不計名位，方是豪俠本色。
雖然幫會組織不大正派，但為了容納天下俊彥在一起，除了以幫為名，實在也無其他確當的名稱；只要宗旨正大，其他細節也就可以不必顧慮了。
終南，終南——他忽然想道︰師父八月十五的約會就在終南，難道是有人向虎壇挑釁，師父來助戰的？哈，不可能！如是這樣，師父怎可說他不知道我爹一品蕭在何處？嗯，一定如我先前所料的一樣︰風雲幫剛剛組成。以後有機會的話，我一定要我爹訓訓那個什麼紫燕十三妹，她的言行實在太隨便了。
揮鞭如風，天又亮了。遠遠現出一座城池，靈寶業已在望。
武維之縱馬飛馳之際，游目所及，忽見前頭道路上橫躺著一件黑駿駿的物體，加鞭近前一看，一聲驚呼，慌忙自馬上跳下，橫在路心的是一具道裝尸體。尸體側臥，面目血肉模糊，好似氣絕後被人故意弄毀過一般。血流在沙地上，已成深紫色；尸體後頸插著一支亮銀鏢，武維之顫手拔出一看，不禁失聲叫了起來。
這支銀鏢跟普通的銀鏢沒有多大異樣，長約五寸，銀光閃閃，竟系純銀鑄成；所不同的，便是銀鏢兩面，一面鐫有「風雲」兩字，一面則鐫有龍、虎與彩鳳︰跟他懷中那面銀牌一樣，龍下鐫著「金判」，虎下鐫有「一品蕭」。
武維之的手抖了，心也抖了，臉色眼天色一樣灰白。
「這道人犯了死罪麼？」他喃喃地道︰「就算此人罪大惡極，這種處理手法是否妥當呢？」接著，他顫聲低禱道︰「最好此事與風雲幫無關，否則也希望此事並非出自我爹的授意。」
搖搖頭，一聲長嘆。揣好血鏢，默然踏上馬背。
武維之滿腔熱情遺然冷卻了，他忽然感到無比無比的疲憊。他昏沉沉地坐在馬背上，搖搖欲墜地進了靈寶城。在一家客棧前面，他跳下馬背，馬交店伙；只朝店伙無力地比了一個手勢，便低頭走進店內。
店內很熱鬧，坐滿了人。店伙過來招呼，他頭也不抬地揮手道︰「半斤酒，菜隨便」說完，一頭伏在桌面上，這是他有生以來第一次想喝酒，他覺得頭很重，一點氣力也沒有。
他想︰「喝點酒吧！酒也許可以令我振作些。」
四周人聲喧雜，好像在談論一件什麼大事，但他毫無心情去听。不知隔了多久，人語忽然一靜，好似剛才爭論的問題已經得到結果。
武維之叫的酒菜來了，他斟了一小杯，一口喝干，喉頭火辣辣地好不難受，但經過這番刺激，精神卻真的微微打點起來。于是，他舉起第二杯。就是這時候，他的手在唇邊靜止住了，打擾他的是一聲嘆息——一聲異常深沉而哀痛的嘆息。
他怔忖道︰「這人為了什麼事竟難過到這種地步？」他思忖著，才待轉頭查看時，一個蒼老的聲音響起︰「金判，一品蕭，盟主——這就是咱們敬若神明的盟主啊！」
這幾句話，一個字有如一支利箭，支支射在武維之的心窩上。若非來時路上見到那一幕，他可能早忍不住跳起來大聲責問了。而現在，他默默地將酒倒入口中，下意識地竟希望喝的是毒藥。
他緩緩扭轉臉，慢慢看清左側不遠一桌上坐著四個人。
這四人都有了一點酒意。發話的是個六旬老者，神情淒滄，灰須上的水珠兒不知是酒是淚；另三人均為四十上下的壯漢，一個紅臉，一個黑臉，另一個額角上有條深闊的紫色刀疤。屋中另外還有二十多人，所有的目光都集中在老者身上。
武維之不知不覺地從懷中模出那塊虎壇十五號的銀牌，心狂跳著，一手冷汗。這時，在靜了片刻後，那個刀疤壯漢忽然哺哺說道︰「金判咱沒見過，一品蕭卻是咱的救命恩人。想當年要不是遇上他，咱早就死在賀蘭五虎的手底下了——所以最近發生的這些事，咱始終有點不敢相信。」
紅臉壯漢立即接口道︰「你不清楚咱清楚，金判咱見過。」
「哦，沒听你說過呀？」
「你與賀蘭五虎的事，你說過沒有？」
刀疤漢子哦了一聲，紅臉漢子嘆道︰「那一年，在華山附近，咱遇上黑白無常兩兄弟，咱不過朝他們兩個多望了幾眼，那家伙便立即興起問罪之師。咱也是一時好勝，頂了兩句，誰知那個黑鬼手底下真狠！若非金判路過，咱們現在差不多要做七周年忌日啦！」
眾人默然，老者嘆了一聲，沒有開口。黑臉壯漢環望了眾人一眼，壯著膽道︰「咱也這樣想——最近那些死去的人，也可能有他們該死的理由。」
老者勃然變色，拍桌叱道︰「胡說！」跟著目瞪黑漢，喝道︰「你指出看看，誰該死呀？」
黑臉漢子期期低聲道︰「咱只是這麼猜想罷了。譬如說，死在岳陽的洞庭叟關勝，咱以為那老兒為人就不太正直，」
老者怒道︰「不大正直就算犯了死罪麼？」
武維之暗嘆一聲道︰「噢！洞庭臾死了。」
老者余怒未息，厲聲又道︰「還有華山逍遙劍呢？他死得那樣慘，他犯了什麼罪？」全室鴉雀無聲，黑臉漢子頭垂下去了。武維之幾乎失聲驚呼出來︰什麼？華山逍遙劍白樂天也已遭了風雲幫的毒手？
老者須眉顫動，嘶聲又道︰「衡山英雄膽喬樵，為人耿直，與老夫熊耳隱豹有過八拜之交，他的為人老夫最為清楚。唉唉！這且不說，武當一塵道長，在三屆大會上，他那種磊落襟懷不知感動了多少人，而今卻暴尸在這兒東門外不遠的官道上。他，一塵道長，又犯的是什麼罪名，你倒說說看？」老者說著，聲淚俱下。
啊啊！英雄膽喬樵、一塵道長都死了！武維之幾乎當場暈厥過去。
老者狂飲一陣，捧壺仰天長呼道︰「金判、一品蕭，偽君子，色徒。天哪！天哪！鮑理何在？天道何在？」
老者尚欲再喊下去；武維之氣血沸騰，雖明知老者罵得並不過分，但一品蕭三字的受辱，刺激得他理智喪失。他猛地一拍桌面，狂喝道︰「住口——」
滿座為之一驚，所有的目光都望了過來。他們看到一個俊美的少年，雙目發赤，臉紅如火，身軀顫抖；手指老者，喝出「住口」兩字，不住喘息，好似瘋了一般。大家還以為這少年喝醉了酒，連忙示意店伙過來。
店伙遲疑地走近，武維之失神地揮手喝道︰「去，去！你走開，沒你的事。」手揮處，店伙一個踉蹌，倒退五、六步。眾人見少年手勁驚人，又是一怔。就在這時，少年衣袖一帶，格啷一響，從桌面上刮落一塊金屬物，少年渾似未覺。眾人循聲朝地上一瞧，齊驚喊道︰「虎符，虎符！風雲幫虎壇銀符！」
語喧騰，人移動，像屋子著了火。
武維之啊了一聲，這才驚覺過來。他搶著俯身拾起，倉煌顧盼，冀望找個機會向眾人解說一番。誰知眾人已有一半退出屋外，左側桌上三壯漢臉無人色，唯有那老者悲憤喊著︰
「你們都讓開，人家是沖著老夫來的，一切自有老夫承擔！」
老者口中喊著，臉寒如鐵地走至武維之對面。三壯漢經老者這一番好心暗示，反倒一個個略現鎮定，互瞥一眼，悄然站至老者身後。老者一出頭，屋中情況立即穩定不少，退出去的閑人又趔趄著挨進來。老者朝武維之上下打量了一眼，昂然沉聲道︰「老夫熊耳隱豹錢一斑——」
武維之知道對方誤會了，又氣又急，不知怎麼說才好。
「啊」忽然有人打了個哈欠。循聲望去，原來是角落那個身邊放了一只藥箱，一直伏在桌上打噸，始終沒人去注意的瘦長漢子，正伸著懶腰站起了身，眾人心在這一邊，僅朝瘦長漢子側面身影瞥了一眼，又一起轉過臉來。
武維之可不同了，他目光至處，心頭突地一跳，呆住了。
那人高顴骨、削鼻梁、黃皮寡肉；左眼緊合一縫，右眼灼灼如電。他不禁在心底喊道︰
「啊！糟了，他不正是黃山要命即中崔魂？」听師父說過、此人亦正亦邪，喜怒無常，心狠手辣，視人命如草芥。師父交代過，此人惹不得，真想不到會在這兒踫上。
他已迅忖道︰「此人于此時此地出現，無論如何，總是對我不利。」一想到斯人一身絕毒暗器，連天山白眉老人余桑那等武林星宿，也是憑了一支專破各種暗器的量天尺，才佔得上風，不禁心膽為之一寒。當下他也顧不得再向自稱「熊耳隱豹」的老者解釋，潛運本門大羅神功，目注黃山要命郎中崔魂，不稍轉瞬。
武維之這種神情，令眾人大惑不解。于是，眾人目光隨著他二度射向要命郎中。
這時，要命郎中緩緩套上藥箱，一邊踱過來，一邊漫聲道︰「風雲幫，龍虎三殺令︰不服不順者殺！不尊不敬者殺！奉令不行，或行而無所成者殺！你們連這些都不知道，我看你們真是壽數該盡了！」
那位自稱熊耳隱豹錢一斑的老者，這時也已認出這說話的是誰，臉色微微一緊，卻無懼意。大概他自信沒有開罪要命郎中的地方；是以迎著要命郎中抱拳道︰「原來是黃山崔大俠，老朽錢某人這廂有利。」
要命郎中听若未聞，眼皮連撩都沒有撩一下。他一逕走到武維之面前，眼望武維之手上那塊銀牌，抬抬下巴問道︰「虎符麼？多少號？」
完了，誤會定了！武維之咬牙忖道︰「事已至此，誤會也只好由它誤會了。風雲幫一萬個不對，但我爹也在里面，為了父親成為罪人，看來也是天命如此吧？」他心念一定，立即冷冷答道︰「十五號！」
要命即中搖搖頭，道︰「銀牌十五？晤，小輩，小輩！」
武維之冷冷笑道︰「那麼閣下是長輩？」
要命郎中陰陰一笑道︰「豈敢，豈敢？」跟著從懷中模出一塊金光燦爛，上面隱約鐫著一只飛鷹的金牌；擎在手中朝武維之照了照，仰臉漫道︰「龍壇金筆，三鷹飛！」這種演變，真是夢想不到。
武維之目前雖尚弄不清風雲幫內部的輩份如何排列，但先有紫衣少女自稱紫燕十三妹，復有要命郎中口中的三鷹飛，已自想到「鷹」、「燕」均是幫中金牌人物，三鷹飛的「三」，十三妹的「十三」，可能跟他手中銀牌上所鐫的「十五」號性質相同，只是一個排行數字，另外還有個可能︰「鷹」屬龍壇，「燕」屬虎壇，地位相等。
那麼——他懷疑地忖道︰「那個年紀不比我大的紫衣少女女，她難道竟有著一身與要命郎中相差有限的武功麼？」心念電轉，只是剎那間的事。
這時，要命郎中已收回金牌，向他揮手道︰「你去吧！有我在，這兒沒你的事。」。
語氣如發令，武維之听得好不刺耳。他忖道︰「你這個殺人不眨眼的魔鬼，要不是我這條小命還要留著見一次父親跟師父，小爺不跟你拼了才怪。「旋又忖道︰「樂得一走，我還呆在這里做什麼？」
他提起書箱，走得兩步；抬頭瞥及那錢姓老者慘白的臉色，心下甚是不忍，因此腳下不由很微微的一頓。不過，僅僅一頓，他仍然走出來了。他暗暗嘆道︰「我留下來除了陪上自己一條命，于事何補？劫數啊！」
但武維之身子尚未出門，只听到身後一聲悶吼，跟著是要命郎中陰冷發冰的聲音嘿嘿笑道︰「剛才你們說︰那些死去的人，也可能有他們該死的理由——這句話說得好極了！所以本座留下你們三條命，算是嘉獎。」武維之回頭看時，那老者倒在桌邊，一枚銀鏢插在喉管上；鮮血汨汨而出，流滿一地……其余的人，呆如木雞。
要命郎中慢條斯理地走了出來。他從武維之身邊經過時，一拍武維之肩胛，儼然尊長地訓斥道︰「下不為例！本幫規律嚴明，以後見金牌鷹燕，要有銀牌弟子的禮貌；銅牌弟子見了你們也是一樣，知道沒有？」說完，哼了一聲，並未等待答復，揚長而去。
武維之跳上馬背，一鞭揮下，馬兒受驚健步如飛；出得城外，到達無人處，立即掩面痛泣起來……靈寶城遠遠的拋在身後了。函谷關通往潼關的古道上，一匹健馬如飛地奔馳著。
馬上是一位黑衣少年，少年伏身垂首，以袖掩面，雙肩不住地抽動，似乎哭泣得異常傷心。
馬蹄翻起滾滾沙塵，沙塵中，時有點點淚水灑落。
當這一人一騎經過道旁一片樹林時，馬上少年驀地揚起滿布淚痕的俊臉，神色悲忿淒愴地咬牙一揮左臂。一道耀目銀光月兌手飛出， 喳一聲，一面小巧玲瓏的銀牌，立即釘在道旁一棵樹身之上。他仰天一聲悲嘆，右手馬鞭同時鞘身落下。蹄聲得得，沙塵再度飛揚。人與馬，遠去了。
這一人一騎過去沒有多久，古道惻現了一人一騎。後來的這過一騎，跟剛才那人一騎差不多；馬健，人亦年少。這少年年齡稍長，約莫二十出頭，面如敷粉，唇若涂朱，背負長劍，神態灑月兌；除了一雙奕奕有神的眼楮稍微有點顧盼不定之外，端的是調攪風流，一表人才。
兩個少年最大不同之處，便是前者穿的一身黑，後者則是一身黃。
黃衫少年馳至道旁那片樹林時，忽將馬韁一緊，控住去勢；同時仰臉深深吐出一口長氣，自語道︰「唉唉！連奔三夜，也好歇歇啦！」翻身下馬，信手一揮，韁繩便在一株樹身上繞了三匝。人在樹邊坐下，搖搖頭，嘆了一口氣，又道︰「此去終南，還有那麼遠，急也枉然。再說，風雲幫虎壇座下金牌十三燕，人人絕色，個個傾城，也不過是個耳聞。本俠自闖行江湖以來，見識過的美女已不知多少；那十三個丫頭是否能當本俠之意，尚在未知之數，這種趕法，又是何苦？」
黃衫少年自語完畢，解嘲地笑得一笑，同時仰臉去看天色；游目所及，忽發輕噫。未見作勢，身軀業已平地騰起；手伸處，自樹身上取下一塊銀牌。反覆斂視一陣，不禁驚喜地失聲叫道︰「啊！銀符，風雲幫虎壇銀符。」說著，忽又搖搖頭道︰「這有什麼用？一塊銀牌罷了，而且是別人的。憑本俠這份人才，老實說，他們請都請不到。像咱今天這樣自動前去投效，難道說搏個金牌香主還有問題麼？嘿嘿！」
驀然他一聲唔，嘴角現出一絲好笑。點點頭，又道︰「不過，拿著它去做那些事也妙。
他再度捧起那塊銀牌，低聲念道︰「風雲十五號︰武維之。」一笑上馬，臨去又是一陣得意的笑，說道︰「武維之啊，武維之！咱黃衫客雖與你素不相識，一無仇，二無怨；可是說不得，今後也只好委屈閣下一番了……」
第二天，黑衣少年出潼關，黃衫少年入潼關。
當夜，潼關出了人命。死的是一位大家閨秀，死因是︰先奸後殺！
第三天，南鄉死了一名美貌少婦。
第四天，平鎮死了一名年輕的寡婦。
第五天，安榮村死了一名孕婦，一尸兩命。
第六天，保安村也是一尸兩命，又死了一名孕婦。
第七天，雙尸雙命，新婚夫婦雙雙斃命。
逼奸、、先奸後殺，所有的死因全是一樣……
案系何人所作？無人知道。不過，這個謎底很快給掀開了。第八天夜里，華陰八方鏢局的鏢師、震天掌楊虎的獨生愛女橫尸閨房；老鏢師躺在門口，血從老鏢師胸口汨汨流出，老鏢師氣若游絲地對家人說道︰「那個色徒……在刺我一劍之先，曾給老夫看過一面牌子。
他，是個少年人……是風雲幫虎壇十五號銀符弟子，名叫武維之。」
「啊！武維之！」
「啊！武維之！」
潼關至終南，在短短的十來天之內，一連出了十三宗命案。
奸，殺，先奸後殺。
凶徒︰風雲幫虎壇弟子武維之！
漢中府轟動了，整個武林轟動了。只有一個人不知道，誰？武維之！
藍田一家客棧里，一位黑衣少年病倒了，氣喘、心跳、高燒。大夫的診斷是積憂成疾，由風寒引發，並根據病情開下藥方。帳房取了藥方正待出房，忽然想起什麼似地向床上少年問道︰「晤，小的還沒請教呢，少爺貴姓？」
「武。」
「那個武？」
「武——維——之。」
病人吃力地說罷，喘息著閉上雙目。因此，他沒有看到帳房臉無人色的反應。帳房一驚之下，丟落手中藥方，倉惶地退出房門；找著店東，一面慌張耳語，一面不斷比著手勢。
店東變顏變色地沉吟著，終于搖搖頭，不表贊同。
帳房發急道︰「在我們店里啊！那怎麼辦呢？」
店東拿不定主意地道︰「讓我考慮考慮再說。」
這一考慮，就是三天。黑衣少年的病況愈發沉重了；他時發囈語，口口聲聲都是什麼終南終南、虎壇虎壇的。听了這些話，店家更加不敢輕舉妄動了，病人眼如火球，氣息已逐漸微弱，但是，店中一無動靜，因為店主仍未考慮出什麼處理辦法來。
第五天，少年房中聲息全無。一個店伙推開房門一看，搖頭說了聲︰「好了。」飛步便待去報知店主。就在這時候，另一個店伙領著風塵僕僕的母女兩人走了過來。
年長的約四旬左右，一身青布衣褲，青布包頭，修眉鳳目，極富風韻。那少女年約二八，長相跟那美婦人一樣；修眉鳳目，秀唇不點自紅，雙頰小渦漩漾，十分俏媚可人。這時，那少女目光掠處咦了一聲，道︰「那房里客人出了事麼？」接著轉臉向中年美婦征求同意地道︰「娘，我們去看看可好？也許……」
中年美婦笑叱道︰「你這丫頭就是好管閑事！」目中這樣說，並無反對之意。
少女扮著鬼臉道︰「像娘啊——娘為什麼要趕去終南的呢？」
中年美婦笑叱道︰「死丫頭！你就會說……」
少女笑得一笑，人已似小鳥般地向前奔去。兩個店伙橫身攔阻連連搖手，意似說︰使不得，使不得！但期期艾艾地，卻又說不出原因來。
少女秀目一瞪，喝道︰「滾開！」縴手一分，兩個店伙踉踉蹌蹌地跌出老遠。少女沖到門前向內一看，猛退一步，驚聲道︰「哦！原來死了人。」
這時中年美婦也已來到少女身側，她目注房中，搖著頭道︰「唉！年紀好輕，真可憐。
噫！沒死嘛，快……」說著一牽身邊少女，奔向房內床前。
來至床前，中年美婦又朝床上少年看了一眼，立即伸手按在少年露在被外的右手脈門之上。少女見此情形，知道床上少年果然沒死，愁懼之色頓即略寬。約盞茶光景，中年美婦收回縴手，低頭沉思。
少女忽自床下撿起一張藥方，約略一看，恨恨罵道︰「這張藥單上沒有配藥的記號，顯然沒有用過。見死不救，真像座黑店，姑娘等會兒非得找這些渾蛋算帳。」少女說著，一面將藥方遞到中年美婦手上。中年美婦看完，眉頭一皺。少女道︰「娘，您說是不是？假如早點服藥，哪會病成這樣？」
中年美婦嘆了一聲道︰「庸醫殺人不見血，真是一點也不錯。」接著又朝少女苦笑著道︰「早點服藥？哼！假如服過這種藥，這孩子早就沒命啦！迸人說︰「吉人天相！看樣子，這孩子福份還真不淺呢！」
少女接笑道︰「遇著娘您——當然羅！」大概發覺此刻不是取鬧的時候，芳容一緊，忙又改口急急地道︰「病得怎樣？有救沒有？娘，您怎一點都不急？」
中年美婦微笑道︰「沒有救還算福份不淺麼？」
少女臉一紅，婦人正密道︰「郁乃陰火；這孩子外似亢陽，實則是一團至陰之氣窒積在心，最忌以涼藥攻之。晤，他還似乎身具某種神功；否則若換了平常人，這種火一天也頂受不了呢！」
少女不解地道︰「這就教人不解了，他既有神功在身，又怎會一病至此？」
中年美婦嘆道︰「所謂神功，即先天真氣；可憑之傷人，亦可傷已。」微微一頓，接著又道︰「這孩子一定遭到什麼重大傷心之事。年紀輕輕的，娘真想不透什麼事竟使他傷心到這種程度。唉唉！雪兒，先拿一顆‘冷香丸’給他眼下，然後照‘道遇散’的方子去街上配一帖藥來。」。
少女取出一只小巧玉瓶，倒出一顆淡紅的藥丸，一面塞向床上少年口中，一面故作不悅道︰「自雪兒在習完本門心訣時服過一顆後，‘冷香丸’一共只剩下兩顆。娘看得像寶貝一樣珍貴，連上次巫山神女派人來以巫山鎮山之寶‘七巧圓’交換，娘都沒答應。今天居然……哼！娘說他福份不淺，雪兒，現在是完全相信啦！」。
中年美婦月兌口道︰「你丫頭哪會懂得？」
少女小嘴一嘟道︰「好，女兒不懂，娘懂，那就請娘開導開導女兒呀！」
中年美婦欲言又止，叱道︰「去，去！配藥去，慢了你丫頭償命！」
「喲！原來雪兒有個哥哥，娘另外有個心愛的兒子，雪兒還不知道呢！」
少女說著又扮扮鬼臉，這才轉身出房。中年美婦沒理她，開始沉思起來。她一直在思考一個問題︰這孩子某種神功的成就至為驚人，他是誰人門下啊？
沒多久，少女捧著藥包和煎藥用具走進房來，一進門就嚷道︰「娘，您看，又出命案啦！就是昨夜，在這附近，死的是，個年又十四的少女。當時有人親眼看見，凶手還是個少年，虎壇銀符弟子武維之。」╴中年美婦面色一凝。點點頭道︰「知道了，煎藥吧！」
這時床上少年仍是一動不動，但呼吸已較先前顯然均勻了許多。
草藥煎好，母女合力扶起少年，撬開牙關灌下之後，中年美婦吩咐少女守在門口，自己則盤坐少年背後，運氣為少年推拿。約頓飯光景，婦人運指在少年睡穴上一點，臉色微顯蒼白地喚過少女道︰「你守著他，雪兒，娘要去歇歇。」少女憐惜地望著中年美婦，點了點頭，中年美婦便離去。
天漸漸地黑下來了。少女閂好門，在床前輕輕地來回徘徊，她不時轉臉去望望床上的少年。少年臉色漸趨正常，這時正安靜地甜睡著。
「這少年眉目端正，看上去頗為英秀而正派，而另一個少年卻是無惡不作，晤，人們真是好壞難言。」少女思忖著，忽然修眉一蹙。「唉唉！有了個風雲幫主，我們女人的話也就說不響啦！」
時間在不知不覺中過去，遠處雞啼，天已快亮。床上少年忽然在輕輕一啊之後，坐了起來。少女嚇了一跳，停身遠遠瞪著少年。嗔道︰「先招呼一下不行？冒失鬼！」
少年循聲一看，竟是——她。當即疑詫萬分，不知身在何地，疑是仍在夢中。他咬咬嘴唇，痛得很！又低頭想了半天，這才約略想起病前的一切，他忽然想起一件事，抬臉月兌口問道︰「姑娘，今天什麼日子？」
「九月廿五。」
「這兒什麼地方？」
「藍田。」
「離終南遠不遠？」
「不太遠。」
「五天能不能趕得到？」
「大概可以。」
「這就好了。」少年說著，寬慰地吁了一口氣。
少女冷冷一笑道︰「問完了沒有？」
「完了，完了。」
「現在我可以問你了麼？」
「可——可以。」
少女又是冷冷一笑道︰「我問你，你待人一向都是這樣沒有禮貌是不是？」
少年一怔，才啊得一聲，少女又已冷冷接道︰「我再問你，你是誰？你知道我是誰？你怎會躺在床上？我又怎麼守在這里？你相信我一定會回答你的話？你認為這一切都是非常自然而應該的麼？」話說完，一聲冷哼，手拔門閂，便欲離去。
挨了一頓訓，少年完全清醒，知道自己太失禮，不禁急出一身冷汗；目光急閃處，不禁月兌口喊道︰「我錯了，請听我解釋，小雪姑娘……」
少女失聲道︰「什麼？你……你認識我？」
少年只好點點頭。
「那麼，你是誰？」
「武維之。」
「武維之？你……」
少女一聲尖叫，急退一步；手指武維之，口中喊出一個「你」字，竟然無法再說下去。
武維之見狀，不解地忖道︰「我認識你是有原因的，你對我的名字如此驚訝，又是什麼緣故呢？」
少女掙扎半晌，方喃喃地道︰「你，你也叫武維之？真的假的？」
「真的假的？」武維之也不禁喃喃︰「難道這世上會有兩個武維之不成？」
少女秀眸連轉，忽然促聲問道︰「且慢！我先問你，前夜你在什麼地方？」
武維之茫然地道︰「前夜？假如今天是九月二十五，我病在這兒已快七天啦！」
少女嗔了一聲，不住點頭。武維之忍不住又問道︰「姑娘，難道有什麼蹊蹺？」
少女臉一紅，搖搖頭道︰「不知道，你病好了自己去打听吧！」緊接著又上前一步追問道︰「你得先告訴我，你怎認得我的？」
武維之據實說了。關于老人部份，他說︰「家師的一切，不欲為外所知，尚情姑娘原諒。」
少女不悅，恨恨說道︰「原諒什麼？你不說是你的自由呀！」
武維之心知少女生氣，甚是不安，但又無法說得更多。
他正在感到左右為難之際，那中年美婦推門而入，同時接口笑道︰「丫頭，這是武林中常有的事，你別叫人家為難了。」接著又含笑向少年道︰「武少俠如期康復，可喜可賀。妾身的一切既然少俠已經令師約略述及，這里也不用自我介紹了。不過，少俠此次終南之行的目的，不知可否見告？」
武維之慌忙下床，謝過救命之思。方將在臨汝遇上紫燕十三妹贈牌囑令入幫，因不滿該幫近來行為而丟棄銀牌；但為了要責問一品蕭以武林盟主之首，何以縱令屬下作惡，是以仍欲前往終南一趟；想不到卻在這兒生了病的種種經過說了出來。然後中年美婦也將為他治病的經過說了一遍。
武維之再次懇切道了謝。
中年美婦朝少女瞥了一眼，沉吟片刻道︰「依妾身之意，少俠這次終南之行，如無必要，似可取消。」武維之默然未語，中年美婦看了他一眼，接著又道︰「但少俠有事非去不可，自是例外。不過，另外有件事，希望少俠注意。最近外間發生了不少于少俠不利的事故，少俠今後最好暫時別用真名；到達終南也應適可而止，隨機進退。有事可以回去跟令師商量一下，令師自會吩咐你如何應付。」說完，朝少女點點頭，又向武維之道︰「我們母女也有點事，馬上就得離開此地，少俠善自珍重。」
少女小雪走至門口，回頭道︰「再見，武少俠。學好禮貌之後，歡迎你去雪山玩。」
武維之深深一躬，敬答道︰「得空當親赴雪山拜謝。」
母女離去未久，天即大亮。武維之匆匆收拾好衣物，在店伙們驚異的眼光下結賬離開了客店。那些眼光，他都看到寧。他以為人家只是在奇怪他的病怎會好得如此迅速，是以並未放在心上。至于雪娘的一番話，他已听出；所謂外間發生了不利于他的事故，他想大概是那塊銀牌有了不妥。至于有甚不妥，他當然無法想像。現在，他的一顆心直指終南，再無閑情去追究其他了。
由藍田往終南，地區偏僻而荒涼，一路甚少城鎮。打尖都是向小村落里的農戶通融，既听不到什麼，也問不到什麼。
只有一件事令武維之驚訝，那便是他目前的功力，竟比病前增進不少。
他仔細思索，最後斷定一定是雪娘那顆冷香丸的功效。
因此不禁暗嘆道︰「大丈夫理當恩怨分明，人家萍水相逢竟肯如此待我，我將怎生報答才好啊？」——
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