勿勿數日已過。
乾隆已辦妥先帝奉安一事。
柄喪已過，京城氣氛較為悠閑，未若往昔風聲鶴唳，草木皆兵。
左仲儀，青逸飛住進悅安客棧，多日來未曾離開一步，一切全以大內為目標，除了擔待皇族可能引起權力斗爭外，且得防範粘桿處秘密行動，幸數日一過，始終未再遭受逮捕，兩人始相信弘歷言而有信，災難已解泰半。
是日近午時。
忽聞弘歷身跟前班小德子親自前來傳信，道︰「皇上有請左爺及青姑娘至御書房一敘。」
左仲儀當然答應，然青逸飛總覺弘歷對自己仍有感情，相見不如不見，故托病回絕，左仲儀知其心意，亦表示她受了風寒，恐不便出門。
小德子欣笑道︰「左爺說了算，皇上心情不錯，乃想邀您喝酒，青姑娘既然不便，下次再赴約即可。」
左仲儀道︰「多謝皇上的體諒。」
小德子對此位輔佐大臣著實敬佩萬分，當下以禮相迎，把左仲儀請將入宮。
青逸飛暗付心上人既被請去，看來和乾隆心結已解，往後日子當較為好過，始敢開始盤算和鄂龍合作之種種計劃，準備找得時間去拜訪，尤其那位俏蜂腰不知過得如何了?是否依然明艷動人，勾著鄂龍不放?
她極待證實這位曾經是情敵之俏女人，趁著空閑，已模往億嘉票號，窺及狀況。
左仲儀被帶往御書房。
乾隆皇弘歷早等在那里，見人到來，竟然起身相迎，左仲儀急忙拜禮，直道不妥不可。
弘歷笑道︰「左兄怎見外了，此乃私人住處，並無文武百官，只剩小德子一干渾人，禮俗可免了，你我自可以兄弟相稱。」隨手一揮，小德于躲得遠遠，不敢稽越一步。
在弘歷堅持下，左仲儀只好從命，弘歷登喝爽快，引得好友坐往左窗酒席，笑道︰「雖然波折連連，總算海闊天空，我敬你一杯，此乃翠綠清泉，听說可醒神醒腦，雲南土司進貢，咱來嘗嘗看。」
左仲儀曾聞其名，遂和弘歷互干一杯，果然清新爽口，似若薄荷釀酒，卻涼口不嗆，味帶甘甜，確是絕口。
弘歷笑道︰「清清涼涼，像女人喝的，可要換烈一點?」
左仲儀道︰「此非夜宴不宜烈酒，易醉。」
弘歷笑道︰「那就主隨客便，不換了。」又敬兩杯，一團融始。
左仲儀雖陪飲幾杯，卻知弘歷似有事欲談，遂引言道︰「有關段家一事，實感歉疚……」
弘歷立即截口︰「不談它，此事已了，我也交代不得宣揚，左兄莫要掛念心頭，否則如何稱兄道弟。」
左仲儀暗詫，既然不為此事，那會是何事，除了道謝外，已不知如何探消息。
弘歷再敬幾杯，始漸漸露出本意，嘆道︰「先帝是走了，然留下問題仍在，身為人子，總該想個辦法解決，以告先帝在天之靈。」
左仲儀道︰「不知先帝有何心願未了?會是理親王等人未能臣服?」
弘歷搖頭︰「弘皙縱有不甘，短期內恐也發作不得，其不足慮，唯雲南土司之亂，始終未能平息，此乃先帝切心之痛，實不知鄂爾泰之改土歸流政策是否正確，左兄在雲南設有礦脈，總該知曉當地民情，可否給朕一點意見?」
左仲儀這才知真正主題，難怪弘歷會以雲南進貢翠綠清泉名酒相賜，心念轉處，說道︰
「改土歸流之策並非不妥，只是土司各自雄踞山頭為王，在天高皇帝遠之下，未必會買朝廷之帳。」
弘歷道︰「就是如此，軍機大臣和我曾經親征，結果吃了不少的敗仗，鄂爾泰因而辭官，可見任務之艱巨，左兄江湖門路寬，正可仰仗你經驗之處，也就是說，如若左兄前去打仗，你要如何打贏此仗?」
左仲儀詫道︰「皇上該不會想征臣下出征吧?」
弘歷笑道︰「若能戰勝，有何不可?」
左仲儀苦笑道︰「萬萬不可，臣下乃以經商為主，若貿然帶兵打仗，恐將聖幫基業毀于一旦，聖幫一毀數十萬人將失業，相對影響數百萬人生計，屆時風暴可想而知，望皇上三思。」
弘歷嘆道︰「這正是朕的難處，否則當真征你為大將軍，收拾那些野蠻土司，目前卻只能听听你意見，而讓野蠻土司迫遙法外，可恨。」
左仲儀知其未敢強敵，心緒稍安，道︰「其實朝廷不在兵力不足，而是無法適應當地高山地形，地物和氣候，官兵一到，大群土匪躲入山區，捉不勝捉，官兵一退，他們又出現為非作歹，如此不斷循環，卻勝不易。」
弘歷笑道︰「正如你所言，你既知狀況，必有方法應付，小弟向你討教了。」
左仲儀窘困道︰「不妥不妥，說得‘小弟’二字，折煞臣下，實是罪過。」
弘歷笑道︰「此乃尊敬兄長之意，若左兄不習慣，我仍以‘朕’字相稱，但此‘朕’字即含有‘小弟’之意，如何?」
左仲儀道︰「莫說‘小弟’二字即可，否則傳出去，恐違君臣之禮。」
弘歷呵呵笑道︰「看你是嚇過頭，老是難習慣你我兄弟交情也罷，日後一久，自然習慣，你且說說看，如何治理雲南番邦?」
左仲儀道︰「該以其人制其人之道。」
弘歷道︰「怎解?」
左仲儀道︰「以苗制苗，以土司制土司，大清軍終究外行，難在此處討便宜。」
弘歷道︰「朕也想過此法，只是執行上甚因難，苗人層層相護，又怎肯听我等指揮?」
左仲儀道︰「非也，苗入亦有正義者，被欺侮，壓榨者，只是未將他們聯合起來抗爭，故蕩個徒勞無功。」
弘歷道︰「左兄說來甚內行，若派你臥底，可否組織苗人反抗軍，配合大清軍隊，一舉收拾野蠻土司。「
左仲儀暗付弘歷既然親自請托，若拒人千里亦不妥，盤算後但覺秘密進行，倒也可行，尤其那些野蠻土司，近期多少騷擾幫礦脈，總該施予教訓，進額首道︰「雲南苗人，我長識得幾個靠得使者，或可派上用場。」
弘歷聞言欣笑道︰「好極；只要左兄出馬，必定建功，在此先敬你幾杯。」說著拿起玉棋即敬酒。
左仲儀陪他暢飲，隨又說道︰；對付雲南土司一事，恐得延到明年春再出兵，將較為有利。」
弘歷詫道︰「怎麼不立即行動?越快完成先帝心願，豈非更妙?」
左仲儀道︰「欲速則不達，畢竟雲南山多險多，冬天一到，風雪連連，中原士兵恐受不了，戰力大打折扣，何不過得嚴冬，于春寒乍暖之際，一股作氣拿陣地，將可事半功倍，而此空檔期間，臣下可以回江南整頓聖幫，且暗中派人前往雲南布樁，此亦即大軍後行，計策先謀，方法雖異，效果卻相同。」
弘歷恍然，笑道︰「有道理，冬天出兵，凍都把人凍死，哪還談何戰力，便依左兄所言，軍後行，計先謀，尤其你的聖幫危機未除，是該回去料理，聯暗中派大軍支持你，誰敢造反，先斬後奏，不信那些野心分子能作怪。」
左仲儀道︰「多謝皇上支持，臣下銘感五內，若有需要，必請求支援，然聖幫既以生意立幫，一切講求和氣生財，若無必要，大動干戈乃犯重忌，故請皇上多擔待，給臣一些時間處理即可。」
弘歷恍然，笑道︰「你確是不可多得之才，能屈能伸，朕該多多向你學習，畢竟治國之道和經商差不多，皆以和氣生財為原則，四處開戰恐也不妥，依你就是。」
左仲儀謝言再起，兩人相談甚歡，敬酒連連，瞧得遠處小德子已分辨不出誰是君誰是臣，終知左仲儀在皇上心中地位匪淺，日後得多多逢迎，千萬得罪不得。
弘歷經過多日分析判斷，已知左仲儀心性，的確可堪信賴和重用，縱其涉及先帝事件，然那亦以和為出發點，根本和叛國反清無關，在乾隆年代之初，又豈可任意大開殺戒，實有違「仁孝義」治國之道，自該敞開心扉，再創大清盛世方為正事，核對左仲儀這南霸天寵信有加，如此既可收為己用，且可控制南方，何樂不為。
左仲義亦知弘歷心態，他更懂得伴君如伴虎之道，自己只顧經商，則一切將無問題，若他日危及大清江山，則一切交情皆是枉然，故自始至終保持君臣之禮，不敢稍稍稽越，否則哪天弘歷翻臉不認人，恐帶來無妄之災。此也是聖幫歷經三帝仍能生存之道，千萬疏忽不得。
酒過數巡，弘歷顯得寬心，忽而想及青逸飛，急道︰「青姑娘怎麼未跟來?難道怪罪我麼?」仍為逼死段小芹一事耿耿于懷。