情勢又拖過一天。
萬鑫錢莊在大戶回存下,總算平安度過。
寶祥錢莊則又遭到錢王黃三大戶騷擾,幸有劉吞金資金周轉,亦順利度過。
然只有失金,並未見著回存,寶祥錢莊仍危機重重。
次日一早。
左仲儀趕了兩天兩夜,快船終回抵錢塘江口。
劉光霞不禁悵然若失。多日相處,情愫早生,然那是在小船上,且共患難,如今,回到陸地,空間一廣,恐也難再朝夕相見,感情會起變化麼?對方真的能接受自己麼?瞧他每每眉頭深鎖,必為聖幫之事煩心,縱和自己談談笑笑,恐也是因救命之恩應付應付,自己要以救命之恩套住他嗎?
劉光霞掙扎了,先前確有此想法,然接觸一久,復覺不忍,畢竟以此條件交往,忒也殘酷,她下不了手,然就此放棄,亦不甘心,總覺丑女亦有追求愛情之權力。
「就把它當成一種挑戰吧!」
劉光霞不斷調整自己,終仍決定以往昔玩世不恭性子相應,如此縱使被拒絕,可好受些。
想妥後,心情豁然開朗,瞄向心上人,爽聲道;「回家啦!好人倒到底,送你回聖興號!」
左仲儀感激道︰「多謝相助。」
劉光霞道︰「謝什麼?都老夫老妻了!」催著手下往聖興號駛去。
左仲儀窘聲道︰「不管如何,還是要謝你……」
劉光霞呵呵裝酷笑個幾聲,實也難再鬧下去,畢竟離愁涌心,已無興致。雙方又各自沉默,直瞪聖興號寸寸逼近,終讓對方發現,船長風及時登時喝喊︰「聖爺回來了!」手下盡奔過來,各顯激情。
左仲儀招手回應,尚隔數百丈即詢長問短,繞著可好可受傷打轉,早把劉光霞忽略。
快船甚快抵達聖興號。
左仲儀扛起一珠寶箱,掠身而去,並交代風及時和護法高餃下去搬寶箱。
劉光霞好人倒到底,要手下幫忙,所剩九箱,甚快處理完畢。劉光霞招招手笑道︰「沒事啦!下回見!」
左仲儀亦禮貌回應︰「下回見,多謝幫忙!」
劉光霞干聲一笑,只能調船而去,心頭卻漸酸疼,對方雖然回禮,然那只是客套,又豈是出自男女情愫,否則他應是依依不舍留人,又如「劉姑娘等等」、「別走那麼快,上船坐坐」之類留客言語,自己縱使可能拒絕,亦能甜蜜于心啊!
然而這一切皆落空,劉光霞走的甚孤單。
左仲儀早被聖幫種種危機所牽絆,方抵內陸,哪有心情再想兒女私情,忽略在所難免,哪還能體會劉光霞心境?此段情注定該波折重重。
罷一上船,登時詢及幫中所有狀況。
風及時一一回稟。
在說及聖爺向劉吞金調錢一事,左仲儀頓覺詫訝︰「當真調來了?」
風及時道︰「爺怎忘了?若無此筆資金,錢莊可能倒了。」
左仲儀心念一轉,暗付︰「難道會是丁幻所為?」越想越有可能,故不再追問,道;「高蛟,你派出五艘船,封鎖外海,並調回高魚,慢慢往火焰群島按去,若發現郭奇秀蹤影,立即逮捕,或通知總壇。」
此語一出,眾人皆驚。
斑蛟道︰「少總管他是?……」
左仲儀道︰「他已背叛聖幫,失庫金一事即他一人所為!」指著十箱寶物︰「此可為證!」
斑蚊恍然︰「難怪搜不著沉船,原來是他!」
風及時嘆道︰「少總管實是好高募遠,做了如此不可原諒之事,可苦了老總管。」
左仲儀亦感傷道︰「都做了,又能如何?我要他回頭,卻差點死在他手中,看是難以悔改了;此事也不必張揚,低調處理,畢竟家丑不外揚,且替郭叔留點面子。」
斑蛟道︰「屬下這就去辦。」
左仲儀道︰「別把他弄死,一來得親手交予郭叔處理,二來庫金只找回十箱,其他不知埋在何處,得逼他說出,另在火焰群島搜看,若能找著最好,否則必得封鎖,不能讓他人奪走。」
斑蚊道︰「遵命!」拜禮後,掠至附近較小之快船,招來弟兄,快速出發。
風及時道︰「守庫金乃大事,屬下亦應出發,以增實力。」
左仲儀道︰「下批吧,一時走了太多船,必引人注意,你先封鎖錢塘江口,免有漏網之處。」
風及時得令,立即做安排。
左中儀道︰「還有,放出風聲,庫金已找回,讓郭奇秀等人弄不清真假,若退人不著,他也會蠢蠢欲動,必回火焰島探虛實,屆時仍可逮他。」
風及時道︰「屬下明白。」
交代後,左仲儀傳令手下,準備十輛大型馬車,且皆加了布篷,待馬車齊全後,立即將寶箱搬上車,罩上布篷,招搖而去。
其實十車中只有前首車裝著八箱真貨,後頭則滲雜假貨,目的即在虛晃,以期壯大財氣。
十車並行,百人護守,左仲儀且換得干淨衣衫,掩去傷勢,親自押陣,聖幫氣勢再現,何等神揚。
消息漸漸傳開,百姓個個探頭探腦,詢長問短,有人說聖爺載了大把元寶回來,足可買下整個杭州城,有人說恐能買下大江南,十大車寶物,恐值數千萬金。亦有人說恐是假貨充物,信之不得,議論紛紛,莫衷一是。
左仲儀一臉神秘莫測,不斷向百姓招手,對有人詢問也不作答,只表示到了錢莊即知曉,終引得好事者跟在後頭一長排。
及近安平巷寶祥錢莊,那頭原仍大排長龍想兌換。忽見聖爺親自押車行來,皆狐疑避在兩旁,想一窺究竟。
項恩見及聖爺回來,欣喜暗道︰「救星來了!」想出迎,又怕犯了錢莊禁忌,只能立于門口拜禮,數名伙計亦自迎來,拜禮不斷。
左仲儀優雅一笑︰「沒事沒事,一場虛驚,我听說杭州弟兄急著要銀子,深伯不夠用,故從大金庫調來十車,也許能應應急!諸位要兌現麼?別忘了連利息一起算上!」問向項恩︰「這里要多少?十大箱夠不夠?」
項思道︰「這……尚在評估。」
左仲儀道︰「二十大箱好了,存個千萬金,也好讓客戶安心。」立即下令手下搬動寶箱。
手下早串通,道︰「不知爺要下黃金還是珠寶?」
左仲儀道︰「各十箱!」
手下應是,挑挑選選,將首車寶箱打開,妻見金光閃閃,引得眾人嘩然,競全是真貨,然有者寶為最上層掩飾而已,鷹幫份子當然如此耳語,左仲儀卻想妥對策,還道︰「快些快些,莫要讓鄉親等煩了!」
聖幫手下應是,快速動作,一個不小心,從車上滾落一箱珠寶,叭地一響,箱倒蓋裂,翡翠珍珠、鵝卵夜明珠滾滿地,顆顆晶亮耀眼,價值連城,瞧得群眾眼花撩亂,貪婪直吞口水。
聖幫手下出錯,忙道歉。
左仲儀道︰「怎不小心!」
那手下道︰「太,太重了,所以……」
左仲儀道︰「怎會重?那整箱夜明珠豈非扛不動?換後車金元寶吧!」
那手下應是,復往後頭車廂尋去,直道︰「小元寶,較輕者……」故意翻動幾箱,一個不小心又弄到一大箱金條,鏘鏗落地聲震得群眾頭昏腦脹,一生中從未見如此財富。
左仲儀又抱怨︰「怎不小心?後頭較輕,搬後頭好了。」
手下搬得十余箱後,一個跌足,復在店門口絆例,元寶落滿地,群眾終被千寶萬金給轟得團團轉,誰說聖幫財物危機,眼前不也全是黃金元寶?連銀子都不見,看是受騙了,已然後悔者居多。
左仲儀道︰「既然落于門口,現場換銀吧!莫要讓鄉親失望,吃虧一點沒關系,當然好客戶,自是好交情,聖幫的茶行、布莊、酒店、油行、瓷店特別再優待打八折,以感謝您的忠心照顧!」
八折之言,震醒不少老客戶,忽而記起聖幫不只是錢莊,其他龐大事業體系也不穩當當經營著?尤其八折算下來,每月消費或進貨,可佔了不少便宜。至于資金危機,分明是假,眼前黃澄澄元寶簡直如山堆,錠錠閃閃動人,實是鐵證如山。
掙扎中,已有客戶趕忙收起銀票,喝道︰「聖幫待我們不薄,老是落井下石,未免現實,把銀票收起來,收起來,誰說寶祥有問題,我第一個不從!」
一人起哄,妻見他人跟進,在元寶如山下,財務危機傳言已除,群眾信心大增,登時恢復理智,直言「誰要兌換,只是過來瞧瞧」,「我要換