東院住的是老大公孫秋月，西院住老二公孫斷。上一輩都已不在，大家庭必須劃出界限，尤其再下一代，難免競爭更厲害。同為兄弟，公孫斷雖不及秋月出名，但哥哥受傷，他總得照顧他。
忽然間，他好象覺得自己更有用，更有精神了。
紅亭的小橋流水，前面的花園平鋪著白色大理石平地。
鮑孫斷也和他哥哥一樣，每天不斷地練武，其實他的功力該和秋月差不了多少，雖然練武需要資質天份，但同一娘胎生的，差別該不會很大。只不過大哥的鋒芒已耀眼世人。
他在練劍，威力不遜秋月，若廬山一戰換上他，可能結局會好些。
他在練劍，不是一人，而是兩人公孫飛霧。
「爹，大伯那一場不該敗的。」飛霧指的是那場斗劍。
「你怎麼知道？」
「我對我們家的武功有信心。」
「這還不夠，你找找看，輸在哪里？」
飛霧想了好多，但就是無法說出一個具體的理由，「大伯功力好象退了步。」
「不準你這樣說你大伯！」公孫斷稍微責備︰「不管如何，他仍是你大伯。」
飛霧有點不甘心被罵，低頭不語。
「這場比賽輸在最後一幕。」
飛霧精神頭來了。
鮑孫斷比著劍招︰「你大伯飛身以劍尖，對劍尖想要擊退對方，結果劍尖點偏，就這樣失去了先機，我們練一遍。」
「若你大伯劍尖再穩點，以我們的驚月斬回旋力量，一定可以震退對方劍尖。」
他一直沒有說秋月功力退化。
飛霧心中叫著︰「這還不是在于功力不足，拿劍不穩？」
飛霧很不高興，學出的功夫，竟然和他父親打成平手。
劍尖相抵，火花四濺，打鐵般叮了一聲脆響，人已分開。
有這樣出色的孩了，父親自然更高興，不停地點頭含笑。
有個青衣中年奴僕走近。
「老爺，大小姐和姑爺回來了。」
鮑孫斷很高興，是他要女兒回來。
因為秋月的受傷，對公孫世家相當嚴重，在外的親人，都要回來。
尤其他女婿，還是柳西絕的大公子柳西竹。
江東柳西絕，江湖名聲並不怎麼好，偶爾會做出以強欺弱，奪人之妻，一些不光彩的事。這些並不是柳西一絕柳西風的行徑，可能是他手下所為。但謠言如此，作主人的也月兌不了干系。
以公孫世家威名，實在沒有必要將女兒嫁給有損名聲的人。
然而公孫斷回答︰「清者清，濁者濁，而且男女相愛，為長輩者不必多加干涉。」
柳西竹滑了點，但相貌不錯，身材不錯，武功不錯，氣質相當，人品再說，馬馬虎虎。尤其他的武功，深得柳西風真傳，實在嚇人。三十歲不到，大小戰役一百四十七次，對手都走不過他百招之內，其中不少是武林前輩，如七巧刀畢尚、野豹田光這些硬角色。這樣的女婿，並不好找。
東廂旁怡心院第三間客房，一式紅色的格調︰紅地毯、紅窗簾、紅桌布、紅椅墊。白色的陪襯︰白桌椅、白茶具、白花瓶、白玟瑰、白窗紙。
飛燕身形稍瘦，有點那種燕瘦環肥的味道。
坐在椅子上，看窗前那株百合花，看得出神，沉默得有點病態。
鮑孫斷進入屋內，第一句話就問︰「你是否又練功夫了？」然後才瞧她的臉，「看你瘦得如此模樣，生病了？」
飛燕起身，嫣然一笑︰「沒有，女兒很好，爹爹請坐。」
鮑孫斷坐下，「但……你比以前瘦多了。」
「最近胃口不好，所以才如此。」
「哦……以後常回來，就不會如此了。」
「是，爹爹。」飛燕習慣性地回答。
聊了一些家常話，公孫斷又問︰「西竹的武功如何？」
「我想很高。」飛燕道︰「我們實際並沒有交手。」
「都是夫妻了，還談什麼交手？」公孫斷笑得很爽朗︰「他教沒教你柳家功夫？」
「教了，但女兒學的不多。」
「以後多多練習，柳家功夫不比公孫世家差，多學一點對你有好處。」
鮑孫斷想了想，似乎有點感興趣︰「他教你什麼了？練給爹看看如何？」
「是，爹爹！」
飛燕很自然地舞開柳西絕芒，裂天十三掌和搖風散手。掌法凌厲，招招逼人，空氣為之一緊，嘯然有聲。公孫斷瞧得很仔細，練武人對武功永遠都有偏好。
練完了，飛燕稍帶氣喘，不停地挽袖擦拭額頭，臉色更加蒼白。
「西竹說，女兒家練掌法只能練到十二式，第十三式須要陽剛之氣才能發揮。女兒只學習七式，至于搖風散手，較為輕巧，比較適合女性練習。」
鮑孫斷不停含笑拂掠過多的大髯，夸耀女兒功夫又進步許多。
飛燕也以笑聲回答，但紫羅蘭衣衫被汗濕透而粘在背上，並不怎麼好受。
「探過你大伯了？」
「一進門，女兒就先去探病，和西竹、西湖。」
「西湖也來了？」
「嗯，他是想見見湘雨。」
鮑孫斷突然輕笑︰「看來他對湘雨一往情深吶。這樣也好，親上加親，閑話也就更少了。」
飛燕低頭不語，也不知她願不願意親上加親。
「你回去梳洗，爹晚上設宴，難得你回來一次。」
「是，爹爹。」飛燕退去。
鮑孫斷沉思良久，也起身離去。
「請你放尊重一點！」
湘雨不幸被柳西竹兄弟給找著了，柳西湖正以輕薄舉動和言語調戲湘雨，想拉她去欣賞風景。
柳西湖比哥哥小三歲，一身穿著流里流氣，大紅色長袍瓖滿金花、銀花、碧玉、翡翠，手搖白玉扇。
「二小姐，這又何必呢？咱們都是親戚，一同游游有什麼關系？來個親上加親不更好嗎？」
柳西湖扇子一挑，又想勾湘雨下巴，笑得更輕佻。哦，仔細一一看，那副白臉上了粉兒，只差沒抹口紅。
柳西竹也差不多，眉頭不停地往上吊，三條皺紋象水里的泥鰍在游泳，翻過來翻過去，就是停不下來。
「二妹子，你就答應吧！我弟弟人品相貌都是一流的，有多少女孩都想往懷里送……」
「走開！」湘雨打斷他的話，想作嘔。嗔罵道，「再不走開，別怪我不客氣了！」
「不客氣才好！」柳西湖輕薄淺笑，「我就喜歡夠味的女人！」
突地，他伸手抓向湘雨肩頭，想來硬的。
柳西竹搖起白玉扇，象欣賞一台戲一般在看兩個人拉扯。
湘雨也不客氣，想出手教訓教訓他，但功夫還沒到家，長劍又不在身邊，加上柳西湖輕薄舉動，似有意尋找出手，幾招不到，她已險象環生。
「快來人呵！小刀你快來呀！」湘雨求救兵了。
柳西竹也有點著急︰「二弟快點！」
柳西湖出手更快，想制住湘雨。
湘雨三步並作兩步地逃向庭院盡頭，一個不小心，腳尖勾到花園突出的一個石塊，蹌踉摔了一跤，又急忙爬起，三腳兩步已閃入小巷口。她下竟識地奔向小刀工作處十幾年前她都是這樣的。
柳西湖正得意地追上。湘雨一閃身，柳西湖右手手到擒來他這麼想。
突然一個人撞了出來小刀撞出巷口，將他撞退七八尺，還虧得西竹扶住他，否則非摔個狗吃屎不可。
小刀站在巷口，至少高出他倆半個頭，美髯臨風，象一座牆一樣巍然屹立。
柳西湖驚魂初定，乍見小刀，有點厭惡感。
「不要欺負小姐！」小刀漠然道。
「敢情是個奴才！」柳西湖大膽起來，沖過去就是三四拳。
小刀沒動，嘴角己掛血小意思。
柳家兄弟大駭，這幾掌，普通人至少也得吐血倒地，而他……「原來你還練過功夫！」
這次，柳西湖出手更加狠辣，已使出自家絕招裂天十三掌。
湘雨見狀，又驚又不忍︰「小刀，你快躲開！」
小刀沒躲，硬是撐了過去，足足十三掌，只有嘴角血絲更多些。
柳西湖，柳西竹不動了，他實在想不出這個人是誰？怎麼不怕打？他倆甚至懷疑他穿有護身寶衣。
「我就不信邪！」
柳西湖拿出匕首，準備動手。
「住手！」
沉喝聲止住所有人行動，錦袍一現，公孫斷已立于花園之中，斥道︰「一來就鬧事，成何體統？」
湘雨訴苦︰「二叔，他倆欺負我！」
鮑孫斷威嚴地瞪向兩個人︰「可有此事？」
柳西湖趕忙道︰「沒有，我只是相邀湘雨一同觀賞庭園而已。」
「不，二叔，他們倆太可惡了，想強……強拉人家，還……」
鮑孫斷凜然︰「說，沒關系！二叔替你作主！」
湘雨抬起衣肘，不知是被拉破還是被磨破，「他們倆拉破了我的衣服！」
柳西湖瞪著窄而長似老鷹的眼楮，嘴角抽個不停。
他心中在罵︰「老頭，你有什麼資格教訓我。」
鮑孫斷瞄向柳西竹︰「西竹，你弟弟如此行為，你該當責。」
柳西竹也不甚服氣，一咬牙，才給了他弟弟一個巴掌︰「快去向她道歉！」
西湖挨的巴掌並不重，但那怨氣更熾，全算在小刀身上，他不道歉，怒瞪小刀，暗罵︰
「臭奴才，若非你來，我早就到手，下次被我踫上，非讓你象狗一樣，在地上爬不起來不可！」
湘雨嗔道︰「誰希罕他的道歉，最好永遠別到我家來。」
「湘雨！」公孫斷阻止她再說下去。
湘雨閉了嘴低了頭。
「哼！」
柳西湖含恨而去。
柳西竹猶豫一下，拜別岳父。也追下去。
湘雨替小刀幾擦掉嘴角血絲，緊張道︰「小刀兒，你傷得如何？」
小刀含笑道︰「沒關系，這幾年也挨過不少拳腳，我受得了。」
鮑孫斷此時注意到這位和他一樣有一撮飄亮胡子的年輕人。
「湘雨，他是……」
「小刀兒，以前春來阿姨的兒子！」
鮑孫斷瞳孔在收縮，似乎春來兩字帶給他莫大的震驚。
「他回來多久了？」
「還不到一個月。」
鮑孫斷不停的凝視小刀，看得小刀有點不好意思，低下頭來。「小刀兒，你傷得不輕……」「沒關系，二老爺，還挨得過去。」「我這有療傷藥，你拿去服下。」
「多謝二老爺！」
小刀接過丹藥，自然地服下不因自己有更好的藥而拒絕。
湘雨就掛不住嘴了，嬌笑道︰「二叔，您放心他的藥好得很，我爹的藥還是他抓的呢！」
鮑孫斷聞言吃了一驚，但隨即慈祥地笑了起來，「原來你還是個高手，老夫多此一舉了。」
小刀感到不好意思︰「老爺，小的只是亂抓一些偏方，全沒根據。」
「藥在有效為重，根據倒在其次，否則也不會有偏方妙藥存在了。」公孫斷回答得很誠懇。
「對哎！」湘雨又說︰「我爹說小刀兒的雪神丹、赤眼丹還可以治百病，解千毒呢！」
鮑孫斷又是一驚，由不得多看小刀小刀被瞧得不自在。
「小刀兒，你練過武功沒有？」
鮑孫斷問得竟和公孫秋月一樣。
小刀的回答當然也一樣︰「沒能，只是最近老爺教了小的幾手強身用的功夫，就象剛才……」
罷才他是真不知如何出手。
鮑孫斷含笑道︰「有老爺教你，我也放心了。」他慈祥地道︰「受了傷就休息幾天，工作就擱了，幾天不除草，長不了多少。」
「多謝二老爺。」
小刀實在不想休息，但湘雨非要他休息不可，還要他住進客房，但小刀只住了一天就不敢住了，因為其他奴僕也感覺到小刀那種得寵而生妒。
就只一天就夠了。
這一天中，最不快樂的掂是柳家兄弟。
「什麼玩意兒，沖我們柳家，還要受他們的氣！」
百花含笑，甘草如茵，曲橋下水清得很，柳西湖的心就是憋不下這口怒氣。
「那個奴才更是讓人討厭！礙手礙腳！」
柳西竹奸狡嗔日，「他不會好過的！」
「若不是他，我何必挨巴掌！」
「二弟，對不起。」柳西竹歉然道︰「我不是故意的，在那個時候……」
談起來，笑聲不絕，越談越起勁。
三天很快過去了。
小刀的傷根本算不了什麼，勉強挨過三天，他才自由了。
三天里，公孫秋月的傷勢也有明顯的好轉，他還不停地贊許小刀的藥方十分有效。
今天小刀算算也要再采集藥回來，這次他采得很快，不到兩個時辰就已采全。
湘雨一如往昔，煎熬成汁，給她爹服下。
秋月服下，覺得非常舒服，就睡上一覺。
誰知一覺酲來，突然他吐嘔黑血，昏迷床上。
「爹你不能死！」
湘雨傷心而泣，此舉驚動眾人。
秋月沒死，但傷勢已惡化了。
房內聚集了一群人，包括大夫和小刀，個個臉色沉重，瞧著面色灰青的公孫秋月。
鮑孫斷沉重地問大夫︰「大夫，我大哥傷勢如何？」
戴一幅老花眼鏡的瘦小老頭，正聚精會神地替秋月把脈診傷。他說︰「光陽急氣，血液時而倒竄，十分不好醫治。」
「為何會如此？前兩天……，」公孫斷吃驚道，「他還在復原中……」
儼大夫問︰「前幾天，是誰治他的病？」
湘雨目光移向小刀，眾人也移目看向他。
小刀心中壓力十分沉重，道，「是我……」
他實在想不到會演變成如此。
「你如何治？」
「老爺內月復受傷，我采了一些偏方。」
儼大夫有些輕視小刀，心中在想︰「這麼嚴重的病，你怎麼治得好？毛頭小子！」
「紅花、歸尾、炒赤芍、香附、羌活、川苔、砂仁、乳香、澤菊、骨碎補、破故紙、黑棗、海風藤……」
令人驚訝，小刀竟能念出于數種奇特的藥名，可見他對藥並非外行。
他又道︰「還有幾種藥典沒有記入的草藥。」
儼大夫好象逮到人家的把柄似地︰「既是偏方藥，藥典又沒有記載，你怎能亂用？」
眾人都以異樣的眼光瞧他，包括湘雨。
小刀感到一種羞辱，頭低下來，這不是第一次，他責怪自己為什麼老是做不好而受人奚落。
「還有藥材沒有？」
湘雨將剩下的草藥交給大夫。
大夫翻動，有些他見都沒見過，若是藥草真的不能用，就是他才疏見識淺。
「這種藥怎能用？難怪老爺病情會惡化。」
要是藥典有記載的才能用，那麼各門派的獨門秘方也不足奇了。
要怪，只能怪小刀是個下人，是個年輕人，若他是名人，放個屁都是香的。
草藥就丟在他腳下，散落一片，遠處青蔥如洗，就象突然間，紅橙橙的地毯長出綠油油的青草來。
眾人看到的好象是又毒又狠的青竹絲，躲鬼一樣的閃在一邊。
小刀低著頭蹲下來，湘雨雙手好象觸了電一樣，僵硬而顫抖，霎時這些草藥象生了老根，拔都拔不起來。
這些都是他的心血，卻讓人象爛臭的垃圾不屑地丟棄。
湘雨有些不忍，但畢竟她是千金小姐，沒有起身幫他，甚至連話都沒替他說一句，但是她實在感到心疼。
病房里還有人，小刀已拾起草藥，靜悄悄地走了。
回到那透不過光線的黑房間，草藥放在桌上，他就儼如石雕人一樣發呆。
「娘，孩兒好苦……」
一切的委曲，都如他娘靈位香爐上的清煙，翻復起來。
「為什麼這些藥治不好人……」
一大堆藥，難道真的是垃圾？他不甘心，又仔細地檢查，但真的一點差錯也沒有，甚至他以身試驗，親嚼草藥。
他仍想不出毛病在何處？他想過要以雪神丹治秋月的病，卻又怕再出問題，六神無主起來。晚餐也沒有吃，躺在床上發呆。沒有人來看他，外邊卻不時傳出︰「多管閑事，想遨功晉身，馬兒不知臉長……」的閑言閑語。
閑話也靜下來了，迎著兩邊田字窗，此時才透出淡淡丹光。
三更已過。
突然小刀有了驚覺，奇怪地閃向屋角。
象他這種卑下的人，還會有人來找他？那人溜進屋內，探頭找尋，還來不及找尋答案，他已經發現小刀就站在牆角。
作賊心虛，他已倒射，逃開。
小刀想知道來人是誰？他想不出誰會對他有興趣，也騰過身去。他追得很慢，只想知道來人，並不想驚動其他人。
黑影身手矯捷，掠過幾處樓閣，似乎對公孫府了如指掌，全然不驚動護衛，往一座莊院閃進。小刀兒追至，莊院內一處燈火通明，笑聲不斷，有女人有男人。小刀兒很快發現這是柳西竹夫婦及柳西湖的住處。
「大哥……那奴才今天像狗一樣在地上爬……」
「多來幾次，更夠味……哈哈……斷斷續續傳出兩兄弟的對話，以及的笑聲，除了這兩人，還有誰會找我？」
小刀黯然地退出去。
房屋仍舊，但突然間，小刀覺得有千萬支冷冰針刺向毛細孔。
他頭皮在收縮，幾年的山村磨練，他有極高的敏銳性。
他發現屋里早已被人搜過，非比尋常。
赤眼丹丟了，連小木盒一起偷去。小刀趕忙往桌上那堆藥草翻去，慶幸地已找到那顆雪神丹。
本來赤眼丹和雪神丹是放在同一盒子里的，但小刀當時考慮要讓公孫秋月服用雪神丹，而將此丹拿出來，然而他懷疑此丹，是否真的有用，是以不敢再嘗試，也因而丟在桌上混在藥草中。
「他是誰？為什麼要偷我的丹藥？」
是誰？他想到柳西湖兄弟。為什麼要偷藥，很容易可以回答靈丹妙藥，練武人想得而後始甘心。
雖然損失一顆丹藥，小刀並不再乎，因為他母親已亡，再好靈藥也沒用，因為他不曾涉足武林，不知靈丹之吸引性，因為他懷疑丹藥是否當真有效？這事很快被白天那件事所掩過去。
母親靈位依然，昔日笑容淺浮。
「娘……」小刀跪下︰「我們走吧……」
三天，有如三年。
沒有人和他說一句話，但那種眼神任何人都可以看出，鄙夷和奚落。只有花園的花知道他在照顧它，長得盛，開得更茂。尤其是那兩棵松，一大一小，依然蒸蒸向榮出群拔萃。
小刀不走，是因為他想知道公孫秋月的傷勢到底如何後再走。
畢竟他是秋月帶回來的，而且秋月又服用了他的藥……另一個希望他想能否再遇上湘雨，見她最後一面，可能的話，再向她道歉。
終于，秋月醒過來的消息傳了出來。
他感到一絲安慰，也準備明天就走，收拾東西吧！
回憶種種，天涯之大，又有何處能找到棲身之所？有人來了，三更夜深，誰又想再找他？老人，小刀沒再見過，駝著背，但長得較高，府里僕人數百，要每個都認識，有點困難。
他聲音低沉而又沙啞，「要走了？」
小刀點頭，「明天。」
眨動靈狡如蛇的眼珠，老人冰冷冷地說道︰「老爺找你！」
「老爺？」
小刀吃驚︰「他老人家……還好吧？」
「沒被毒死，能好到哪里去？」
老人冷漠道︰「自己去看！」
「他……在哪里？」
鮑孫世家為了秋月安全，大前天到了他病房不少人，傳言已換了房間。
老人沒說，下巴微微一勾，示意他跟著向後面走，然後不言不語地轉身出門。
小刀跟上，見他老邁身軀，走起路來都有點吃力。
冷清月光照在駝背老人身上，象個趕尸的。
折過兩座院子，小刀到了東院。駝子停下，指向前方一片花園。
回廊柱接滿風燈籠，靜靜地投光池面。
「向前走，過兩道走廊，往左拐，有紅亭，對過的樓閣，亮燈的地方！」駝子說完，已露出邪惡的笑容。竟然連牙齒都黃得令人想嘔。不等小刀回話，他已走向另一頭，一拐一拐︰「若想不驚動別人，最好從後窗口進入！」
這句話是出于老爺？還是駝子本人意思？小刀想問，卻問不到人。猶豫一下，已照駝子指示走去。紅亭處看過去，左上方二樓，果真有燈火。
夜色中十分顯眼。
想想，小刀覺得自己是人家的奴僕，若被人發現，有損老爺名聲。他決定從窗口進入。
身形平飛，落地無聲。他很準確地落在他想落的位置窗口下。
他輕敲門窗，「老爺，是小的來了……」屋內沒反應。
小刀喊過幾次，心想可能還隔有一間內房，才听不見他的叫聲，打開窗子，探頭。
一絲溫暖還有脂粉的氣味已傳出去了。
羅帳幔簾，妝台銅鏡，一切都似是女人臥房。小刀覺得有點怪，但粉紅床前留有一件男袍，老爺也躺在床上。他這才放心躍入︰「老爺……」
腳一落地，他已經發現不一樣。床前落有女人衣服碎片，「老爺」也只露半個頭，被褥也較為凌亂。
不尋常，但小刀擔心老爺安危，急忙欺身掀開絲被。赫然一具赤身的女尸，雙目瞪大，嘴角、胸乳、瘀青流血。
「老爺你……」小刀驚愕地問。
內房，又傳出女人尖叫聲︰「啊……」
小刀急沖而入。
鮑孫飛燕衣衫零亂，肌膚半露，抓金被子瘋狂地吼叫。
突然燈熄，一片漆黑，似有黑影閃出窗外。
小刀想追，但只奔前兩步，公孫飛燕己瘋狂地攻擊過來！
「婬喊！我殺了你，殺……」
小刀還不嘵得這分明是詭計，陷害他的詭計，還不逃︰「大小姐，您冷靜一下……」
女人遇此劫難豈能冷靜？尤其又是在黑暗中，看不清對方。
「婬賊！你侮辱我。」
「快！大小姐，……抓婬賊呵……」
四處人馬蜂涌而至。
燈一亮。
鮑孫飛燕已沖向柳西竹，哭得傷心欲絕。
「禽獸，我宰了你！」
柳西竹一出手，就是家傳殺手裂天十三掌後三式。「你們听我說……」
「你有什麼好說的！」
眾人出手，硬是將小刀當成婬賊。
湘雨也趕來，見狀，差點昏過去︰「小刀，你太無恥了！」
罵吧！小刀想不通，為什麼老天爺老是如此待他？打吧，打死算了！這樣曲折人生，活著還有何意義？打吧，打死算了！
數不清的拳腳落在他身上，多少把利劍沽了他的血……若非眾人想折磨他，早就一劍剌穿他的心肺了。
「住手……」公孫斷已上樓。喝住眾人，他臉色十分難看，但還算鎮定，「你有何話說？」他問小刀。
小刀身痛不及心痛。他無力的聲音︰「我……我沒有。」
柳西竹怒喝，「你還狡辯，事實俱在。」
一腳踹得小刀連滾三滾，才慢慢爬起，地上流滿他的血。
湘雨流下淚，「小刀兒，你太令我失望了！」
「小刀兒？」
飛燕突然象被抽了一鞭，十幾年前，她還爭過他和湘雨爭，十幾年後她還想著看他，沒想到會在這種情況下，竟然會……「你真是小刀兒？春來的兒子？」
「妹，實話實說，別冤枉人家。」
童年的交倩，相信小刀不會做這種事。
飛燕支唔不住︰「我……我……他沒有……」
「飛燕！」公孫斷突然喝道︰「他既然沒有，你為什麼哭叫，還弄成這個樣子！」
眾人起哄。
飛燕說不出話來了，望著滿身是血的小刀，內心煎熬不已。
飛霧道︰「你將經過說出來！」
飛燕說了︰「我夢中驚醒，就看到有人……他扯拉我的衣服，我尖叫掙扎，突然火燭滅了，我也模到長劍，就沖了過來。」
「你看清來人了嗎？」飛雲問。
飛燕低頭︰「……沒有……」
「飛燕！」公孫斷似覺得她有意隱瞞，威凌凌地瞪著她。
「爹……女兒沒瞧見……」
「就是他！一定是他，三更半夜怎麼會跑到這里？」柳西湖打落水狗地吱著。
飛霧道︰「小刀兒，你為何來此？」
「有一個駝子，他說大爺找我，就帶我來此。」小刀兒回答得很吃力。
「一派胡言，我家什麼時候有過駝子？」飛霧喝道︰「敢做敢當，沒有人會相信你的鬼話！」
「和他媽一樣賤，一個偷人，一個婬人，十足無恥之徒！」
「十幾年前，他媽偷人，才生下這雜種。」
「就算他非禮不成，前房小婢的先奸後殺，就足足讓這小婬賊死上三次！」
「那賤女人怎麼又留下這雜種？作賤人世。」
「說不定他母子倆還通奸呢！」
「住口」小刀瘋狂了︰「不要侮辱我母親不要……」
他如一頭發瘋的野獸，沒有人會想到他如此神猛，雙拳擊出奮不顧身沖向眾人，眾人措手不及，至少有一半以上被他擊中倒射出牆，不！連尺厚的牆壁都被撞穿。
霹靂般的震響，整座樓閣塌了一大半，真嚇人。
但這些人都是武林精英，驚徨之後，又馬上圍過來，準備手刃「婬賊」。
又是一聲住手。
鮑孫秋月己抱病而至，他靠在牆角，也許那聲「住口」。吼得過頭，嘴角已涌出血跡︰
「讓他走吧！」音低而悲。
「不行！大伯！他還殺了一女婢。」飛霧叫道。
鮑孫秋月注視小刀，平靜地說︰「尸體在哪里？」
「在床上！」柳西竹回答。
床上？床上已空。
鮑孫小溪還是走過去掀開棉被，尸體竟然不見了。
是誰搬走她的？還是那女婢自己走的根本沒死？沒人答得出來。
「讓他走吧！」
「大哥……」公孫斷有點反對，自己女兒受辱，豈可咽下這口氣。
可以說沒人贊成。
「走吧！」公孫秋月向飛燕︰「飛燕你看清人了嗎？」
飛燕瞥向公孫斷，一觸之下又低下頭，「回大伯……佷女……」
飛霧接口道︰「大伯，飛燕她剛才說沒看清是誰。」
鮑孫秋月道，「既是如此，尸體又不在，我們不能妄加治罪，他無故闖入閨房一事，逐他出門也罷！」轉向小刀︰「你走吧！」
小刀有點兒痴呆，喃喃道，「老爺，我沒有……」
鮑孫秋月感傷道︰「清者自清，你走後要好自為之。」
小刀走了，走得不清不白，和他母親一樣。
于七年前的事又重演，只不過主角換了人。
十七年前也是公孫秋月放走了他們母子。
有人不滿，但為人屬下，只有听命的份，況且秋月寒的威名，尤其仁慈心腸，眾所周知，嘮叨一陣，也就將原因歸于那小子走了狗運。
只有柳家兄弟仍怒氣難消，他們發誓將來一定要給公孫小刀好看。
明月依舊，人事全非。
矛盾心理困擾湘雨，只見面不到十天，青梅竹馬的小刀兒竟又走了，而且還做了那種事？忘掉呢？偏偏又忘不掉。
「希望他是清白的……」
她沒有足夠信心，否則也不會矛盾不安，因為她親眼所見，想找個較好的理由替他解釋，卻有點茫然。
鮑孫世家充滿了疑問。
誰會對一個微不足道的女僕母子如此陷害？春來的墓碑就像張大眼楮，瞪視著公孫家族如此欺負她兒子，她怒吼，山風嘯颼，恨不得將那些人一口吞下去。
前些日燒的香燭還在，但已一片凌亂，冥白灰早就不在，那塊被燒過的疤痕竟深烙在地面，黑而冷。
小刀跪了下來，想哭卻無淚，一個人就如木頭刻出來一樣，一動不動。
只有血不停地從裂出的縫隙中流出，那身肉，好象長在別人身上似的。
夜更深，風更狂，枝葉招了魂似地更搖、更擺，呼嘯的聲音猛往心里鑽。
終于，僵硬的身軀打了個冷顫，抖了。不是自己抖，而是飛過來的枯枝，打中了他的背腰，刮痛了他的傷口。
他茫然無助，「娘……」
夜風在呼號，也吹散了他的話。
「娘……我沒有……」
「娘，他們不該侮辱您……」
想到他娘一生困苦，還受此侮辱，孝順的他再也忍不住幣下兩行淚來。
「娘……您還好嗎……冷嗎……」
「……不冷……」
突然有聲從墓中傳出，冰冰冷冷，還是個婦人嗓子。
難道他娘復活了？小刀驚愕，但聲音很淡，冷風又急，他以為是錯覺，悲戚道︰「這寒風吹向您……哪有不冷的。」
「她不會冷的！」
這次听得很清楚。
墓後已閃出那個亮光頭，昔日別過的沒了和尚已出現，剛才第一聲，他有意開小刀的玩笑，但此情此景，他再也不忍心了。
「是你！」小刀感到驚訝。
「當然是我！朋友有難，朋友不來，那算什麼朋友！」沒了月兌下破袈裟掩向小刀兒︰
「你娘不會冷的，我已替她誦經三天，早已升天了。」
二天前他就找到清河村，但小刀不在，四處打听才我到此墓，他想小刀一定會再來，因而在此等候。果然讓他等到了。
小刀沒說話，但眼神露出感激之情，就如烙在心上一樣抹不去。
沒了拍拍他的肩頭，紅著臉，難得如此正經拿過酒葫蘆，「喝兩口，只能兩口然後听我的！」
兩口烈酒，烈如火，嗆得小刀直咳嗽，酒下肚，直燙五髒，小刀醒了不少。
「猛酒斬解愁，悶酒愁上愁，你能听我一次？」沒了指指墓碑，「你娘也不願看你如此難過……」
小刀感恩地點點頭。
「吼！大聲地吼，就像我一樣，啊」
沒了大吼，一陣排海巨狼般涌向乾坤，震得山峰似在抖，回音不絕。
「吼啊！快！」
小刀也吼了！這聲音象要將大地撕成兩片一樣，清河村的人最少有九成提早起床。
「娘的！真有你的！」沒了听得回音持久不斷，就服了人家。
吼出來。心情就好過些。
「天快亮了……」沒了考慮一下︰「你必須先治傷，止血。」
不等小刀同意，沒了拿出金創粉，一一替他敷上，除了左肩和右後背傷痕較深外，其他並不嚴重。
以單一傷痕來說並不嚴重，但若數十道傷口，不死也得重傷。
沒了邊敷邊算，能數得清的，至少有二百四十九道。
若非小刀以前狩獵時常受傷，肌膚復原能力較強，以及血液流失較慢，他今天非倒下來不可。
「這藥……」小刀只見傷口在收縮，一陣清涼，痛楚全失。
「當然是好藥！少林續天散。」沒了得意道，「十年制一瓶，呵呵！我離寺時，祖師爺答應送我三瓶。」
他之所以會笑，乃因答應他的是達摩祖師。
看著他拿而不反對，不就等于答應了？只不過銅象很難開口阻止人家的。
「然後到村里做件衣跟，再辦一席酒萊祭拜令堂！」
他們都做了，也拜過了。
天早已大亮。
小刀顯得有些僬悴，坐在墓前，遠眺一片帶有雲氣的山水小村。
「小刀兒，你能告訴我那些事嗎？」沒了問。
小刀嘆氣道︰「他們誤會我了！」頓了一下又道︰「誤會我，沒關系，他們還說我娘……」
他說不出口，沒了也沒追問，他說︰「秋月寒不會如此才對……」
「是老爺放我走的！」小刀大略說了一遍。
沒了氣憤不已︰「這分明是詭計，你也真是。連這些都看不出來？」
小刀沒說什麼，他看得出來，只是心地較善良而已。
「一天我們出去我凶手！」
「我們……」小刀自以渺小，淡何抓人？「你不想把凶手繩之以法？」
「不是！只是……我只是個平凡的人。」
沒了懂了，他知道一個人的默認，不是那麼容易排除心靈之外的。「平凡的人？平凡的人……」
他邊念邊想辦法，如何喚回小刀的信心和雄心。「平凡的人，小時候也有夢想吧？」小刀談然一笑，沒有回答。「一定有，你說說看！象我，小時候想當皇帝，三宮六院七十二妃，現在卻剃個光頭！」
沒了模著腦袋，苦笑不已。
小刀想了想，也說出來，「小時侯見著公孫世家如此威風，自己也想將來如此……後來就搬走了。」
「搬走以後……日子就苦了，我就想賺很多的錢來養母親，自己也有面子，還要救濟象我這樣的窮人……」小刀苦笑︰「當時家里實在很窮，真希望有大善人突然來臨，可是就是沒等到。」
沒了頷首，他知道小刀還會說下去。
「但愈來愈大，希望也愈來愈小，忽然母親病了，那時我只想醫好母親的病，能平平安安地過日子，也算心滿意足了。」
「你的功夫……」
「全是苦練，母親的病非靈藥不能治，我必須學會那些本領！」小刀嘆道，「這算什麼功夫？抓兔子快些而已。」
沒了道︰「這就是功夫，你知不知道你的出手有多快？我是說對付另一個人。」
小刀搖頭︰「沒試過。」
沒了很有興趣地說道︰「我現在告訴你，江湖中能躲掉你的箭的人，听清楚，」他加強語氣︰「沒有一個！知道嗎？沒有一個人躲得掉，你要相信。」
小刀談然一笑，並不以為然。
沒了又道︰「只要你將人當獵物就成了。」
這點小刀倒沒想過，他相信人類決不會有雪神貂那種身手。「可是人……仍然是人」
「人也是動物，以後你這樣以為就可以了。」沒了道︰「其實，有的人連禽獸都不如，就象想害你和你娘的人一樣。」
小刀嘆道︰「唉！他再也害不到我娘和我了！離開這里。我就回山上，他害不到我了。」
沒了又問︰「你希望世上的人，都和你一樣的遭遇嗎？」
「我不願意。」
「你想你走了，那個人又會害別人嗎？」
小刀登時如被抽了一鞭︰「我想……」
「你想什麼？你想他只是要害你？那你母親嘸？你所見到的可憐人呢？綠金福祖孫女呢？你看到，想到又有多少人家破人亡，餓死路邊街道？」
「我……我沒辦法。」
沒了大吼︰「有，你有辦法！」
「我……」
「不要我我你你的，一個大男人自甘喪志，這算什麼？」小刀不敢再說，臉紅了。
沒了咄咄逼人︰「以前雄心大志，就這樣被打跨？你活著不是多余了嗎？」
小刀低下頭。
「為什麼不將你所學到的，拿出來闖一番大事！縱然頭破血流，你也不遺憾了，為什麼不多出一份力量，去當你以前夢中的大善人？多救一個象你一樣的可伶小孩，你就值得了。」
小刀羞愧得無地自容。