拓跋儀和燕飛登上小丘，喧鬧聲仍隱隱從後方的邊荒集傳來，天上星羅棋布，壯麗迷人。
拓跋儀縱目四顧，道︰「天氣的確轉暖了，樹上的冰掛融掉了大半。我真替你高興，終于盼到這日子。唉！」
燕飛道︰「為何嘆氣呢？」
拓跋儀道︰「我在擔心千千，事實上每一個荒人心里都在擔心，怕有不幸的事發生在她們主婢身上。慕容垂始終是個男人，一旦獸性發作，便再不會對她們以禮相待。」
燕飛訝道︰「別人或許會擔心這方面的問題，但怎會是你呢？我已告訴過你，我和千千有遙距傳遞訊息的異能。」
拓跋儀苦笑道︰「你告訴我是一回事，可是我仍是半信半疑，怕你只是因思念過度，生出幻覺，又或把夢中的事當作真實的情況。」
燕飛啞然笑道︰「你令我開始感到卓瘋子的話有道理，人只會選擇他愛相信的事去相信。坦白告訴你，我今次要先行一步，是要去找尋一個我親眼目睹的地方，慕容垂的大軍正藏身該處，做著開山劈石的闢路工夫，雪一融掉，他會穿山越嶺的直撲平城，以雷霆萬鈞之勢一舉攻陷之，然後干掉小-，那時我們也完蛋了，所以我絕不容許這個情況出現。」
拓跋儀難以置信的道︰「你親眼見到？」
燕飛道︰「嚴格來說，是我通過千千的記憶看到，那是窮山峻嶺內一塊平坦的高地，搭建起近百間房子，還有數不清的營帳，兵力當超過三萬人。」
拓跋儀一震道︰「真令人想不到，慕容垂競如此深謀遠慮，這些房子當是風雪封路前建成的，可知他對攻打平城，早有預謀。」
又嘆道︰「如果我們以為他會待冰雪融解、春暖花開之時，才從榮陽動身，我們會被他殺個措手不及，不單小-沒命，我們也不能活著回來。」
燕飛道︰「現在你相信了吧？」
拓跋儀道︰「我不是不相信，但人總會胡思亂想，疑神疑鬼，你又不在我身邊，怎能怪我？在乎城附近最大的山就是太行山，隔斷了東西，慕容垂藏身的地點該在太行山之內。我的娘！太行山綿延千里，支脈眾多，要在山內找某高地，談何容易，等若大海撈針。」
燕飛微笑道︰「你又忘記我超人的本領了。只要千千在那里，我便能生出感應。還記得當日慕容垂從邊荒帶走她們的情況嗎？千千在哪一條船上，亦瞞我不過。」
拓跋儀尷尬的道︰「你的本領太過令人匪夷所思，令我常記不起來。」
燕飛拍拍他肩頭道︰「好哩！就送到這襄如何？」
拓跋儀欲言又止。
燕飛見狀道︰「說吧！大家兄弟，有甚麼話不可以說的？」
拓跋儀道︰「我想請你幫我一個大忙。」
燕飛訝道︰「你要我如何幫你呢？」
拓跋儀道︰「族主現在只肯听你燕飛說的話，其它人說甚麼都沒有用。所以我把丁宣安排到族主的身邊，也是借用你的名義。」
燕飛道︰「你想退隱了。」
拓跋儀苦笑道︰「沒有人比你更明白我。我為的並不是自己，而是素君和她的孩子，她害怕戰爭，我不想令她擔憂。」
燕飛道︰「你自己呢？」
拓跋儀坦然道︰「大丈夫馬革裹尸，直到今天，我仍不知害怕為何物。不過這只是指上沙場而言，對族主我真的感到畏懼，他變了很多，有點不擇手段，也令我感到疲倦，想好好的休息，真正的歇下來。我希望你能為我向他說幾句好話，讓我在此戰後退下來。族主肯定不高興，不過亦只有你能令他同意。」
燕飛慨然道︰「我怎會不幫你這個忙呢？你放心吧！我曉得如何和他說的了。」
拓跋儀大喜。
燕飛再拍拍他肩頭，疾掠下坡，瞬即遠去。
劉裕昂首闊步的步下殿階，簇擁著他的是一眾以王謐為首的文武大臣。
罷才舉行的朝會裹，由于牽涉到幾個重要的任命，關系到高門大族的利益，引起了人選的激烈爭辯，作個幌子的代行皇帝司馬遵只有听的分兒，手握大權的劉裕，只提出由謝混當中領軍，其它的職位便由王謐去處理。
劉裕肯讓謝混出任要職，並不是因為他喜歡謝混，而是在劉穆之力勸下，又看在謝道韞的情面，勉強同意。真正的情況，是他憎恨謝混，而謝鐘秀病情突然惡化，謝混亦難辭其疚。
宋悲風和他的十多個親隨，正在殿外牽馬候他，這批親隨精選自北府兵，沒有一個是原大江幫的人。
劉裕先向王謐等告辭，依足禮數，這才與宋悲風和親隨們會合，策騎奔出皇城，沿途民眾見到劉裕，無不歡呼喝采，顯示他極得人心。
宋悲風欣然道︰「不到十天工夫，建康已有全新氣象。大人肯以身作則，嚴以律己，又政紀肅然，故能令行禁止，撥亂反正。現在建康政治清明，盜賊絕跡，民心安定，南方大治之期不遠了。」
劉裕慚愧的道︰「我哪有這般本事，全賴劉先生為我辦事，故能事事得體，件件有方，兼且桓玄的施政糟透了，只要革去他的弊病，便見成效。」
宋悲風笑道︰「那至少在這方面，我們該多謝桓玄。」
劉裕含笑點頭。
自謝鐘秀辭世後，他還是首次見到宋悲風的笑容，可見時間確可療治創傷，但為何自己心中的傷口，卻從未愈合過，只是埋藏得更深了。希望殺死桓玄後，情況會轉好。
此時他們偏離往石頭城的大道，轉入小巷，來到任青堤秘巢門外。
大門立即張開，讓他們馬不停蹄地進入宅內。啟門的是個俏婢，看她的模樣該懂得兩下子武功，大有可能是任青堤逍遙教的舊人。
劉裕無心深究，對任青堤他是信任的。
不久後，他在內堂見到任青堤，其它人則留在外堂等他，負起守護之責。
任青-滿瞼喜色，神采飛揚，卻一言不發，牽起他的手便往臥房去，劉裕雖不慣在大白天和女人歡好，但被她誘人風情所懾，不一會便迷失沉醉于她動人的去，雲雨過後，任青-伏在他胸膛處，嬌喘細細的道︰「妾身很快樂，從未試過這快樂，多謝大人。」
劉裕探手輕掃她滑溜溜的香背，微笑道︰「你在多謝剛才的事嗎？」
任青-嬌羞的道︰「那當然包括在內，但我要多謝的，是大人賜與青-的一切。在此順道向劉爺報告，青-這方面一切順利，試過青-五石散的建康高門，人人贊不絕口，淮月樓的生意更勝往昔。」
劉裕嘆了一口氣。
任青-嗔道︰「你不高興嗎？」
劉裕違背良心的道︰「你開心我便高興，怎會不高興呢？」
任青-知他心意，不再提起這方面的事，岔開問道︰「朝廷方面的事應付得來嗎？」
劉裕生出與愛妾私房里談公事的古怪感覺，道︰「總要自力更生啊！何況只要肯動腦筋，沒有辦不到的事。你該曉得我是個粗人，只略通文墨，那手字更是見不得人。穆之常說甚麼字乃入之衣冠，我批閱公文的字若太不象樣，會被大臣們笑話。唉！我現在這把年紀，怎樣把字練好呢？練好刀法倒還可以。幸好穆之的長處之一，是可以在沒有辦法中想出辦法來，你道他怎樣教我呢？」
任青-興致盎然的嬌笑道︰「難道他握著你的手來寫嗎？」
劉裕失笑道︰「當然不是這樣，否則索性由他操筆。他著我把字寫得大一點，以氣勢取勝，且能藏拙。哈！我便依他之言，看起來真的好多了，不過一張紙，只夠我寫上六、七個字。」
任青-听罷笑得花枝亂顫。
劉裕擁抱著她，心中大有異樣的感受，以前怎會想到，與任青-竟會發展出如此親密的關系。
任青-笑了好一會，問道︰「桓玄方面有沒有新的發展？」
劉裕欣然道︰「昨夜我收到久候多時的好消息，毛修之和彭中沒有辜負我的期望，已收復巴蜀，聚眾起義，並以我之名，向遠近發出文告，條列桓玄的罪狀。」
任青-道︰「這確是天大的好消息，桓玄有甚麼反應？」
劉裕道︰「巴蜀陷落我手上的事，對桓玄當然是晴天霹靂，打破他據上游力守的美夢。他只好作垂死的掙扎，分派將領駐防巴郡、巴東郡和巴西郡，希望能圍堵毛修之和彭中，不讓他們沖出蜀境。」
任青-道︰「有用嗎？」
劉裕笑著道︰「我們走著瞧。」
任青-沉吟片刻，輕輕道︰「為何你把揚州刺史這個最重要的職位，讓給王謐呢？」
劉裕道︰「這是穆之的主意，以穩定建康高門之心。」
任青-道︰「原來是權宜之計。王謐年事已高，身體也不好，亦難有甚麼大作為，籠絡他是好事，不過劉爺須謹記揚州刺史一職的實權，要牢牢控制在手里，否則讓有野心的人當之，必會出事。」
劉裕隨口應道︰「我明白。」
任青-嗔道︰「我是怕劉爺口說明白，卻不是真的明白。妾身太清楚劉爺哩！劉爺很容易對人推心置月復，奈何別人不是這般想呢？」
劉裕訝道︰「青-似意有所指，何不清楚點說出來，如論聰明才智，我實在及不上你。」
任青-道︰「不要夸獎我。我的聰明才智，全獻上給劉爺。我想說的，是晉室失政已久，加上桓玄篡位，天命已移，自問不凡之輩，皆蠢蠢欲動在等待時機，現在當然是眾志成城目標一致，可是桓玄一去，不甘心屈從于你者，會想盡一切陰謀詭計把你推倒。創業雖難，但守業更不易呢？」
劉裕皺眉道︰「青-心目中這些人是誰呢？」
任青-道︰「當然是握有兵權，可以威脅到你存亡的人。」
劉裕道︰「你是否指我的北府兵兄弟中，有人不服我呢？」
任青-道︰「不論是高門大族，又或你北府兵的手下中，不服你者大有人在。青-正處于李淑莊以前的微妙位置，誰都不曉得我們的關系，故我能知道一些你不知道的事。」
劉裕說不出話來，自己並不是心狠手辣的人，但在形勢所逼下，不願意的事也要去做。為了江文清、為了任青-，更為了自己的孩子，他劉裕絕對不能手軟。
任青-輕柔的道︰「像你的堂兄劉毅，與你一樣出身布衣，卻並非正統的臣主之分，心中不服，乃自然不過的事。」
劉裕道︰「為何你特別提起他呢？」
任青-道︰「因為劉毅出征之前，曾多次到淮月樓與他的高門友好聚會，每次都有謝混參與，而謝混則是建康說你壞話說得最多的人，所以妾身忍不住提醒劉爺。」
劉裕點頭道︰「明白了！」
燕飛立在一座高山之顛，極目遠眺。
太行山脈在前方延展，似直探往大地的盡頭，廣衍百里。拓跋儀說得對，如果沒有他靈奇的方法，休想尋找彷如滄海一粟的部隊。
山勢高處，仍是白雪皚皚，其冰封的情況，肯定不會因春天的來臨而終結。但地勢低的地方，冰雪已開始融解，顯露出山石的本色。
太行山是平城和中山間縱橫南北千里的大山脈，只有一條信道，是為井陘關。但當然慕容垂不會以此作信道，否則何有奇兵可言？為躲開拓跋-探子的耳目，唯一方法就是借太行山作掩護，攻拓跋族一個措手不及。
今次決戰，關系到大燕帝國的生死存亡，所以慕容垂會把能抽掉的軍隊，全投入這場戰爭去。
要知慕容垂的主力大軍，為征討慕容永，駐扎在榮陽、長子一帶，所以其首要之務，是須與都城中山的燕兵會合，然後傾力攻打拓跋軍和荒人部隊，最理想是分別擊破。
燕人兩方部隊會合的地點，當是太行山某一戰略要塞，進可攻退可守，令慕容垂于決戰前，完全掌握了主動之權。
粗略估計，慕容垂可調動的兵員，總兵力當有十萬之眾，而拓跋-手上的兵力，只在三萬許人間，這還是因為拓跋-在參合陂之戰聲威大振，得塞外各族來附。但即使拓跋-的部隊，加上荒人，總兵力仍不到慕容垂的一半，故此要擊敗慕容垂，須斗智而不斗力。因為慕容垂絕非是桓玄之輩，不論才智謀略，均稱冠北方。拓跋-這位挑戰者，盡避在兵力相等的情況下，能否取勝仍屬疑問，何況現今燕人兵力遠在拓跋族和荒人聯軍之上。
而他們最大也是唯一的優勢，全系于千千這個神奇探子身上，令他們一方事事能洞悉先機，否則死了也不知是甚麼一回事。
他現在離井陘關不到二十里，而慕容垂的秘密營地，亦該離井陘關不遠。燕飛之所以有這個想法，不但因他靈奇的感應，更因照他猜測，于慕容垂秘密營地的房舍，該由中山方面的燕人負責建成，而在冰天雪地的情況下，所有物資，只有借道井陘關，送往太行山西某處。
安玉晴雖然沒有直接參與這場決定北方誰屬的爭霸戰，但卻為此戰作出重大的貢獻，令燕飛能與紀千千作心靈的連結，並大幅提升紀千千心靈的力量，也令燕飛在心靈傳感上再作出突破，大大有利他們這一方在戰略上的部署。
想想也覺人生真的很奇妙。
一念為惡，一念為善，命運往往決定于一念之間。
當年他遇上安世清，雖然安世清因受丹毒影響，對他不懷好意，還想把他害死，但他絕沒有因此而仇視安世清，且以德報怨，冒不測之險為安世清除掉體內積毒。
正因安世清的神智回復清明，後來方有練成洞極丹一事，造就了安玉晴。其因果的關系，確實像冥冥中自有主宰。
這是否就是命運呢？
想起安玉晴，他心中便充盈著暖意。他和安玉晴的愛戀，超乎了世俗男女之愛，獨立于七情六欲之外。與萬俟明瑤的初戀，是世俗的，當時他沉溺迷戀著她動人的，但對安玉晴，只是心靈的交接，又或眼神相觸，至乎互相擁抱，已可帶來最大的滿足，不假他求。他直覺感到安玉晴對他也是如此，這是否才是真正的愛？
他和紀千千的關系亦有別于安玉晴，如果安玉晴像一潭清澈的湖水，紀千千便像一團烈火，這又是否至陰和至陽的分異。
他不知道，但他極想知道。
就在此時，他感應到另一個熟悉的心靈。