斑彥從後門進入鋪子，向把風的兩湖幫兄弟打個招呼，徑自來到前鋪。
如果他心裹沒有準備，驟然見到眼前的景況，肯定會嚇了一跳。
二十多個人正圍繞著兩台弩箭機在忙碌著，其中兩個人是卓狂生和姚猛。
卓狂生眼角發現高彥，斜眼對著他道︰「有好消息嗎？」
四名兄弟推動另一台弩箭機，由于地上鋪了厚軟的布帛，只發出輕微的聲音，到弩箭機到達緊閉的鋪門前，方才停下。
斑彥來到卓狂生和姚猛中間，興奮的道︰「點子剛離開太守府，隨行的只有八個短命鬼，九個人全部都是騎馬的，目標清楚分明。」
另外兩台弩箭機同時移動，與先前的弩箭機並排列陣，只要把寬敞的鋪門推倒，弩箭機便可攻系鋪外街上的目標。
姚猛笑道︰「天助我也！天助我也！明年今夜，將是馬軍這家伙的忌辰。」
這三台弩箭機是兩湖幫遺留在巴陵的武器，一旦發動，叮連續發射六支弩箭，其勁道之強，功夫差了點兒的武林好手也難以消受。
卓狂生趨前，打開鋪門的一個小方窗，往外窺看對街，仙源樓的外院門映入眼簾，此時院門大開，幾名把門的大漢正招呼前去光顧的客人人內。
卓狂生道︰「準備！」
姚猛沒好氣道︰「準備你的娘！真是女敕手，各兄弟早進入指定的位置哩！還要說多余的話。」
卓狂生回頭一看，也感尷尬，因為鋪內兄弟負責操控弩箭機的，又或負責推倒鋪門者，全都蓄勢以待，只等他一聲令下。幸好他尚有最後一道殺手簡，喝道︰「我是著你準備，還呆在這里干甚麼？你是否害怕得偷偷在褲襠內撒尿，故動彈不得，還不給我滾。」
姚猛向高彥作了個奈何卓狂生不得的表情，匆匆由後門離開。
斑彥趨前來到卓狂生身旁，從小方窗看出去，道︰「是時候了！」
卓狂生向立在後方負起傳訊之責的兄弟打個手勢，那人領命後去了。
卓狂生嘆道︰「這就叫猛虎不及地頭蟲，整個巴陵全是支持兩湖幫的人，這間位于仙源樓對面的鋪子，說句話便暫時是我們的了，周紹和馬軍怎是我們的對手？」
斑彥道︰「你似是引喻失誤，馬軍才是地頭蟲，我們方是猛虎，只不過馬軍現在變成千夫所指的叛徒，等于人人喊打的過街耗子。」
卓狂生哂道︰「甚麼都好！只要能宰掉馬軍便成。」
斑彥低聲道︰「你是否心情緊張，致語無倫次？」
卓狂生道︰「你不緊張嗎？」
斑彥坦然道︰「我怕得要命！既怕馬軍改變主意忽然不來了，又怕他的武功比我們所知高強，竟能逃過這次暗殺，要擔心的事真是數之不盡。」
卓狂生哂道︰「你是在瞎擔心。我們今次的行動是由我們三個臭皮匠想出來的，等于諸葛武侯的智計。最精彩是周馬兩人還以為我們早四散逃亡，哪想得到我們會返回虎穴，還要謀他們的小命。坦白說！就算沒有布置，只要馬軍落單，憑我的武功也可輕取他的性命，別忘記他只得一條手臂來擋老子的絕世神功。」
斑彥渾身一震，道︰「來哩！」
卓狂生忙湊往小方窗看過對街，又松了一口氣，玫潰骸扒崴傻閾新穡恐皇俏頤塹娜順齠吧！」
從窗口看出去，數名衣著和把守院門的漠子無甚分別的兩湖幫兄弟，正朝院門走去，其中一個與守院門的漢子密斟幾句後，守門的漢子個個臉色遽變，退入院門內。
卓狂生當然曉得己方人馬向他們說了甚麼話，也不虞退入院內的漢子會泄漏他們的行動，因為另有專人伺候他們。
此時己方兄弟取代了把門漢子的崗位，一切看來與先前無異。
蹄聲響起，自遠而近。
姚猛從橫巷走出來，馬軍和八個隨從，正放緩騎速，抵達院門，準備要進入。
姚猛急步街前，登時惹起馬軍等的注意，人人目露凶光，朝不住逼近的姚猛瞧過去，他們沒注意到的，是整截街道只剩下他們，人流已被兩湖幫的兄弟截斷。
姚猛在離馬軍等人兩丈外止步，「鏘」的一聲拔出佩刀，大喝道︰「馬軍你背叛幫主，老子來和你拚命了。」
馬軍在馬背上審視他，露出不屑的神色，啞然笑道︰「你這小子是從哪里鑽出來的，為何我從未見過你？」
眾隨從均發出嘲弄的笑聲。
「砰」
院門關上。
原來扮作把門者的兩湖幫兄弟，早悄悄退入院子內。
馬軍終是跑慣江湖的人，目光投往關上的院門，色變道︰「散開！」
姚猛長笑道︰「太遲了！」
「蓬」！
對街鋪子的大門整幅向外坍塌，現出三台弩箭機、卓狂生、高彥和一眾兄弟。在馬軍等魂飛魄散之際，弩箭機已三箭齊發，輒輒聲中，射出一輪接一輪的弩箭。
數以百計的箭手同時站立于弩箭機所在的房舍之頂，人人彎弓搭箭，朝他們狂射勁箭。
慘況令人不忍卒睹。
先是全無異樣的感覺，接著臉孔開始熱起來，一陣暈眩。屠奉三差點想運功把丸散的藥力逼出體外，但又怕李淑莊察覺，只能心中叫苦。
李淑莊凝神瞧著他，唇角逸出一絲笑意，輕輕道︰「似乎相當不錯呢？」
屠奉三心中苦笑，感到體內血液加速，心兒的躍動也比平時加速，不由心中生出悔意，這個險實在不該冒的。
李淑莊忽然有點無意識地嬌笑起來，像沒有機心似的，比之平常的她，又有另一番惹人遐想的嬌姿美態。
不知如何，屠奉三也想縱聲狂笑，眼前美女的笑聲，像有著無與倫比的感染力。屠奉三訝道︰「有甚麼好笑的？」
話出口才感到突兀，但又是如此自然，換了平時的他，當不會問這句話，至少不會直接問出口，只會在腦袋裹作猜測。
李淑莊更笑得花枝亂顫，似是屠奉三問這句話便足以笑彎了她的腰，她忍著笑的喘息道︰「你不覺得好笑嗎？我們兩個都不知算是甚麼關系？但偏要湊在一起，最妙是根本不知道服食的究竟是仙丹還是毒藥？」
屠奉三暈眩的感覺消失了，取而代之是另一種全新的感覺，且確如李淑莊描述的，有點不知自己為何會在這里？他和眼前美女究竟有何關系，一切只是單純的發生，是這樣子便這樣子，不用有任何道理，單是發生的本身已是自具自足。
屠奉三嘆道︰「夫人認為值得嗎？」
李淑莊閉上美目，心滿意足的道︰「我很久沒有此刻的感覺了。有時我會想，只有服藥後的人生才是真的，才會令人感動，你听到風的呼嘯聲嗎？感覺到冷風拂在身上的動人感覺嗎？為何干時我們對這些卻毫不在意呢？」
屠奉三把精神集中往被風吹拂的感覺去，寒風刮上皮膚的感覺驟然增強其強烈的程度，差點令他感到吃不消，忙把注意力重投李淑莊的如花玉容去。
李淑莊恰于此時張開秀目，雙目亮閃閃的，柔聲道︰「道兄的確沒有騙我，此丹的效力絕不在我原本的十二道丹方之下，而其新鮮的感覺更是無與倫比，令我到達前所未有的境界。好吧！我再不想枝節橫生，就以一千兩黃金，買下道兄全部丹方。」
屠奉三丹醉三分醒，皺眉道︰「這與我先前提議的價錢差太遠了。」
李淑莊妥協的道︰「好吧！讓我告訴你我真實的情況，雖然有傳言說我是建康最富有的女人，但我的財產大部分是像淮月樓般的不動產，淮月樓亦是我手上最有價值的財產，但在我手上周轉的資金，絕不過五千雨之數，而能立即調動給你的，一千而金子已是極限，否則我將出現周轉不靈的情況。」
屠奉三饒有興趣的听著，不知如何的，他把握到眼前正發生的事的趣味所在。現在的「倒莊大計」已變成了一個游戲，是他和李淑莊之間的游戲。李淑莊肯定是做生意的高手，所以懂得如何來壓價。
聳肩道︰「夫人以為我是第一天出來混的嗎？不論是五石散的買賣，又或淮月樓的愛情交易，你賺的都是黃澄澄的金子，夫人怎可能只有這麼少數量的錢在手上呢？」
李淑莊不悅道︰「這是真的，至于其它的錢到了哪里去，你最好不要知道，否則會為你招來殺生之禍。」
忽又噗哧笑道︰「你知道嗎？你現在像變成另一個人似的，令我感到再不認識你。」
屠奉三完全不介意，既不介意是否會被李淑莊識穿，更不介意是否做得成這場交易，一切有老天爺在冥冥中安排，不論他做甚麼，其結果到最後都仍是那個結果。他甚至再不在意自己為何要到這里來見李淑莊，又和她一起服食含有丹毒的危險丸散，他的注意力全集中到眼前此刻去。至于過去的回憶，對未來的推算，比起現在這一刻，比重上變得微不足道。
一股輕松寫意帶點懶洋洋的感覺，涌上他心頭。李淑莊的嬌笑聲，她低沉好听的聲音，變得晶瑩剔透，每個字音本身已是最動人的天籟。
屠奉三笑道︰「還提甚麼打打殺殺的，真大煞風景，他女乃女乃的，你不是說過服藥後會變另一個人嗎？嘿！言歸正傳，我並沒有逼你在短時間內籌措足這筆金子，而是予你足夠的時間，辦法當然由你去想出來。」
李淑莊黛眉輕蹙的道︰「我可能沒有那麼多時間了。你這人哩！只關心自己的利益，你明白現在南方的形勢嗎？」
屠奉三生出和情人鬧別扭的古怪滋味，沖口而出道︰「夫人終于發覺錯看桓玄，致生出朝不保夕的危機感，既然如此，還買我的丹方來干啥？」
李淑莊像清醒過來般雙眼射出銳利的光芒，旋又被溫柔之色代替，輕輕道︰「我早看出你這個人絕不簡單。貪財的人我見多了，絕不像你這模樣。看你的眼神便清楚。第一回在燕雀湖見到你，我便有種奇怪的感覺，你的才智該遠比你表現出來的高明，不論和你說甚麼，你都清楚明白，且似看穿我心中的想法，故能屢次把我逼在被動的下風，令我感到新鮮刺激。現在嘛！包有點想向你投降，求你網開一面，以一個我付得起的價錢，把丹方賣給我。唉！你既清楚我的處境，便該明白假如桓玄失敗了，我將變得一無所有，那時也沒金子和你交易哩！」
屠奉三心裹被不知是何滋味的曼妙感覺佔據，這番話肯定是李淑莊的肺腑之言，因為他听不出任何破綻。皺眉道︰「可是夫人常不自覺地向我露出鄙視的神情，又是怎麼一回事呢？」
李淑莊抿嘴笑道︰「奴家真的是甚麼都瞞不過你，但你卻看錯哩！那不是鄙夷的神色，而是感到惋惜，像你這般軒昂的男兒漠，卻只懂煉藥和在脂粉叢中打滾，還像建康的所謂名士般對自己的所作所為全無愧色。好哩！長話短說，你究竟肯不肯作這個交易？奴家的心已掏出來給你看了，你也清楚奴家的處境。一千兩金子足夠你揮霍一段長時間，若你仍感不足，今夜你便可以到奴家的閨房一宿，讓奴家可以好好伺候你。」
屠奉三涌起差點遏抑不住的欲火，忙硬壓下去，人也清醒了點，道︰「我真的不明白，既然夫人對自己的前景並不樂觀，二十四條丹方對你還有甚麼價值？」
李淑莊掩嘴笑道︰「都說你不是的人，听到奴家肯投懷送抱，仍不露絲毫饞相。你當我是隨便陪男人的人嗎？淑莊才不會這麼作賤自己。索性一並告訴你吧！我買你的二十四條丹方並不是要賺錢，而是為了自己，為了自己將來的日子作打算。唉！假如我失去眼前的一切，唯一能使我感到活著尚有點意義，便是我手上的三十六條丹方哩！你明白了嗎？」
屠奉三失聲道︰「你竟是買來自用的？」
李淑莊露出淒然之色，幽幽道︰「不要看我李淑莊表面風光，事實上我心中非常寂寞，滿腦子煩惱，有時更不知道自己在做甚麼，只有丹藥可驅走我的煩惱，讓我好好的享受人生。好吧！我答應你，假若情況好轉，我會補償你的損失，如你仍不信任我，我便把淮月樓的房產地契交給你作抵押，如此你該不會懷疑我沒有交易的誠意吧！」
屠奉三呆看著她，好一會後嘆道︰「形勢是不會好轉的，桓玄根本斗不過劉裕，夫人該比任何人都清楚此點。」
李淑莊輕輕道︰「你究竟是誰呢？」
我究竟是誰？
這類問題，平時屠奉三絕不會費神去想，因為根本不成其問題。但此刻屠奉三卻對這個問題有全新的體會。對！我究竟是誰呢？屠奉三這三個字只是代號。對敵人來說，屠奉三或代表催命符；對劉裕來說，是個好幫手。但對自己來說，他是甚麼呢？
寒風拂體，面對眼前有高度誘惑性的美人兒，身處淮月樓旁清幽雅致的園林內，屠奉三感到自己完全徹底的融入環境裹去，在下面流過的河水，天上的夜空，與他似生出不可分割的關系，這是他從沒有嘗過的動人滋味。自己究竟是誰，再不重要。
他現在看到的，是李淑莊的另一面。她也像任何人般有血有肉，會感到寂寞、悲傷、煩惱、失落，也會受情緒影響。
一些從未在他腦域出現過的意念，一個接一個的緊扣而來，還伴著鮮明的圖象，似乎意念本身已是最大的玩意和樂趣，令他一時想得痴了。
「道兄！」
屠奉三有點不情願的從內在的天地走出來，訝然朝李淑莊瞧去。
李淑莊以古怪的神情盯著他，緩緩道︰「你究竟是誰？剛才你提起桓玄和劉裕時，我直覺感到你深入的了解他們，語氣中透出強大的信心，並深信不疑自己的看法。」
屠奉三輕松的道︰「我是誰並不重要，最重要是我肯否和夫人進行交易。我們約個時間和地點如何？」
李淑莊像小女孩般雀躍道︰「道兄肯答應了。」又幽怨的道︰「今晚你不陪淑莊嗎？不知如何？我現在真的感到孤零零一個人的感覺很不好受。你不曾感到寂寞嗎？當你和別的女人歡好時，會不會仍感到寂寞呢？」
屠奉三發覺自己正認真對待李淑莊的問題，點頭坦白的道︰「你倒說中了我的心事。我雖然有過不少女人，但沒在一個能令我念念不忘，又或想和她再次溫存。我能擁有的，只是-那的歡娛，事後卻有去如春夢的感慨。唉！我想在每一個人的生命之中，都會有寂寞的時候，不管有多少人前呼後擁，但寂寞卻似是與生俱來的事，是一個心境的問題。」
李淑莊欣然道︰「我從未听過比你這番更能引起奴家共鳴的話，直說到我的心坎裹去。更使我開心的，是再感不到道兄的戒心和敵意。今晚不要走好嗎？你是個很奇特的人，當我第一眼看到你時便知道。」
屠奉三發自真心的道︰「坦白說！我仍沒法弄清楚夫人是真情還是假意，我們定下交易的時間和地點如何？除了二十四道丹方外，我還有可令夫人驚喜的意外得益。」
李淑莊一呆道︰「意外的得益，道兄指的是哪方面的事？」
屠奉三道︰「我現在不可以泄漏，且須看夫人的表現，但對你肯定有利無害。」
李淑莊凝視他半晌，道︰「我愈來愈感到道兄的不簡單，更似乎很清楚我的處境。令我感到害怕。」
屠奉三暗嘆一口氣，道︰「我能在逍遙教中佔上一席，當然不是普通之輩。夫人勿要多心。」
李淑莊皺眉道︰「我們為何不可以立即進行交易呢？讓淑莊把人財獻上，道兄滿意後，便把余下的丹方默寫出來，那麼不論明天發生甚麼事，淑莊再也不在意了。」
屠奉三感到心中的憐惜之意遠大于對她的敵視，更開始相信她有交易的誠意，問題在他頂多只記得另外四條丹方，且都是居心不良的毒方，縱然千萬個情願，也無法依她所說的去完成交易。
道︰「給我一點時間好嗎？」
李淑莊訝道︰「道兄似乎另有難言之隱，何不開心見誠的說出來？」
屠奉三已習慣她善于捕捉別人心事的本領，苦笑道︰「不瞞你哩！我還要回去和任後商量。」
李淑莊憤然道︰「原來你和任後有私情，怪不得不把我李淑莊放在眼內。」
屠奉三大訝道︰「夫人在妒忌嗎？」
李淑莊呆了一呆，竟說不出話來。
屠奉二心中涌起一陣連自己也沒法解釋的醉心感覺，微笑道︰「夫人放心，我可以關長春三字立誓，我與任後絕沒有男女私情，有的只是利害關系。」
李淑莊垂下螓首，輕柔的道︰「知道哩！」
短短的一句話，卻直敲進屠奉三的心坎里去，生出魂為之銷的美妙感覺。
這美女是否對我動了真情呢？或只是她勾魂攝魄的手段？
屠奉三胡涂起來，很想知道答案，這是從未有過的滋味。
李淑莊輕輕道︰「明晚初更時分如何？你曉得我的家在哪里嗎？」
屠奉三道︰「任後刻下不在建康，多給我幾天時間吧！快則二天，遲則六天，我會再來找夫人的。」
說畢起身離開，因為如果再不下決心離開，連他自己也沒法肯定事情會如何發展下去。