拓跋-進入廳堂，等候著他的崔宏和長孫道生連忙起立恭迎。
三人于一角坐下，拓跋-道︰「確切的情況如何？」
長孫道生道︰「情況並非太惡劣，因為早過了收割的季節，大批的糧貨已收進了平城和雁門的糧倉內，縱使秘人肆意破壞，仍不會影響冬天糧食上的供應。」
拓跋-沉聲向崔宏道︰「崔卿有甚麼看法？」
崔宏道︰「秘人是要制造恐慌，打擊族主的威望，為慕容垂的反攻造勢，更是要激怒我們。」
拓跋-雙目厲芒閃動，道︰「如何可以施展崔卿擒賊先擒王之策？」
長孫道生現出猶有余悸的神色，道︰「萬俟明瑤不論輕身功夫和其七節軟鞭，均是詭異難測。當晚我和崔兄及楚姑娘合力圍攻她，仍奈何不了她，最後若不是楚姑娘拼著捱她一掌，把她刺傷，後果不堪想像。想殺她已不容易，更遑論生擒她。」
拓跋-斷言道︰「于我拓跋-而言，沒有不可能做到的事，崔卿可有辦法？」
崔宏道︰「族主心中的想法，該與屬下相同。天下間若有一個人能生擒活捉萬俟明瑤，這個人將是燕飛。但必須有巧計配合，把萬俟明瑤從暗處引出來，令她由暗轉明。」
拓跋-嘆道︰「小飛確是最佳人選，只恨邊荒集同樣需要他，教他如何分身？」
崔宏道︰「這就是策略的重要性，任何計策都要配合時機，才能收如電閃雷鳴的效應。」
長孫道生不解道︰「時機指的是甚麼呢？」
崔宏道︰「今回秘人離開大漠來助慕容垂對付我們和荒人，擺明是針對兩方的特殊情況，采取打擊經濟擾亂人心的手段，令我們陷入困境，不但可令我們陷入各自為戰的被動局面，更可重挫戰士的斗志和士氣，方法高明，亦是秘人能采取的最優秀戰略，成功的機會很高。」
拓跋-點頭道︰「崔卿所言甚是。我們現在是陣腳未穩，平城和雁門周圍的民眾尚未建立起對我們歸附之心，的確很容易被敵人動搖。兼之盛樂離此過遠，只要秘人能截斷兩地的交通，我們將變為孤軍，如果不是平城和雁門可互為呼應，只是慕容詳以足可收拾我們。」
崔宏繼續分析道︰「尤為重要的，邊荒集是我們的命脈，如我們和邊荒集的連系被斬斷，明年春暖花開之時，就是我們黯然敗退的日子。」
長孫道生皺眉道︰「沒有這麼嚴重吧！兩城庫藏的糧食，該足夠我們食用至明年秋天。」
拓跋-沉聲道︰「在正常情況下，確是如此，但崔卿說的該非一般情況。」
長孫道生道︰「我能想到的，是附近鄉鎮的民眾因恐慌擠到兩城來，令我們的糧食不足以供應驟增的人口。」
崔宏道︰「誰都知道牲口戰馬可由盛樂供應，但糧食物資必須透過邊荒集向南方搜購，秘人的戰略目標，不但要截斷盛樂至平城的交通，更重要是中斷邊荒集與我們這里的聯系，如此我們在寒冬過後，根本無力抵抗慕容垂的大軍，而荒人則動彈不得，沒法與我們連手抗敵。」
拓跋-微笑道︰「剛才崔卿指的時機，是怎麼樣的時機呢？」
崔宏欣然道︰「族主想到哩！」
拓跋-含笑不語。
長孫道生苦笑道︰「請恕道生愚魯，仍然不明白。」
拓跋-笑道︰「非是道生愚魯，而是道生慣了在沙場明刀明槍的與敵周旋，不慣耍手段、玩陰謀。崔卿指的是當我們在平城和雁門最大的糧倉，均被敵人潛入放火燒掉的時候，那就是我們需要的時機了。」
長孫道生愕然以對。
拓跋-從容道︰「我們可假設慕容垂定于明春反攻我們，一切計策均可依這預測厘定。對秘人四處破壞，我們是毫無辦法，故對此采以不變應萬變之策，只要保得住平城和雁門，便不算輸。哼！既然猜到秘人會燒我們的糧倉，當然不會讓他們把真糧燒掉，只要他們認定我們糧食供應不足便成。」
接著向崔宏道︰「崔卿請說下去。」
崔宏道︰「慕容垂現時的兵力雖不足以截斷我們和邊荒的連系，但要封鎖邊荒穎水的交通，卻是綽有余裕。當邊荒集被割斷與北方的交通，我們亦因缺糧，不得不向邊荒集求援，整個斗爭的中心將會轉移到平城、雁門和邊荒集的聯系上，如何突破敵人的封鎖，正是敵我成敗的關鍵。」
長孫道生精神大振，恍然道︰「我明白了，如果在這時候，我們帶著五箱黃金，到邊荒集去購糧，敵人將會傾力而來，破壞此事，如此便可以令萬俟明瑤由暗轉明，再由燕飛出手活捉此女，一舉解決了秘人的問題。」
拓跋-欣然道︰「細節由你們仔細商量，將真糧變成假糧一事必須火速去辦，遲則不及。此事交由你們兩人全權處理。」
崔宏和長孫道生轟然接令。
拓跋-雙目殺機大盛，沉聲道︰「任何和我拓跋-作對的人，都不會有好收場的。」
燕飛微笑道︰「今仗將以平手作結，因為我是不可以受傷的。」
三人听得面面相覷，即使說話的是燕飛，也有點沒法接受，這種事是沒可能猜測到的，偏是燕飛說得那麼肯定，還一副理所當然的態度。不過，三人可以肯定的，是燕飛絲毫不害怕孫恩。
司馬元顯說出三人的心聲，道︰「燕兄是否能知過去未來，否則怎可能這般肯定？」
燕飛啞然笑道︰「沒有人能看破未來的迷津，但知彼知己的能力我還是有的。在這人世間，恐怕沒有對手比我和孫恩更清楚對方的虛實，因而也可預知戰果。」
三人都自以為明白了燕飛的意圖，因為燕飛和孫恩有兩次決戰的前科，清楚對方功底的深淺是當然的事。豈知燕飛指的其實是太陽火和太陰水的功訣，是真的掌握到對方的尺短寸長。
屠奉三道︰「燕兄剛才說因為你不會容許自己受傷，故此仗會以不分勝負作結。這麼說，如果燕兄拼著受傷，是否可除去孫恩呢？」
燕飛從容道︰「我和孫恩間的情況微妙異常，不可用一般的情理測度，個中情況實一言難盡。論功力，我確比不上他精純深厚，但說到變化，我卻肯定在他之上。可這麼說，他的道法武功，已臻至巔峰之境，想再有突破，是難比登天；而我則是仍在路上模索，每天都有點不同。」
劉裕道︰「剛才來此途上，燕兄不是說過已悟破擊敗孫恩的方法嗎？」
燕飛答道︰「于長遠而言，我確實掌握到破孫恩的法門竅訣，不過目前仍是言之尚早。」
司馬元顯皺眉道︰「我明白燕兄剛才說的每一句話，卻是愈听愈糊涂。所謂高手較量，不是毫厘之差，已足可決定勝負嗎？除非其中一方能全盤控制戰局，于勝負未分前逼對方知難而退，否則怎會是和氣收場？」
燕飛欣然道︰「所以我說個中情況非常微妙，難以描述。我也曉得這麼說會令你們如墮迷霧，說出來只是讓你們心里有個準備，竺法慶的情況不會在孫恩身上重復一次，至少不會在今仗發生。」
屠奉三嘆道︰「燕兄確是非常人。」
司馬元顯舉起杯子，敲門聲響，接著有女子聲音道︰「淑莊可以進來嗎？」
紀千千在風娘陪伴下，到主堂去見慕容垂。風娘神色凝重，默不作聲。紀千千曉得再難從她處問出東西來，索性省回唇舌。
她有十多未見過慕容垂，這是她被俘後，從未發生過的。慕容垂不是沒有忽然不知到了哪里去的紀錄，但都只是三、四天不等，沒試過這麼久的。
她們從中園循青石板路繞往主堂正門，隔遠便看到慕容垂親送一客出門，此人一表人才，意態軒昂，縱使對著慕容垂，仍是不亢不卑，神態從容，教人一看便知非是平凡之輩。尤使紀千千印像深刻處，是此人不但非是中土人士，更不是她認識的諸胡種族。
紀千千不由留神，忽然慕容垂的聲音似有如無的隱隱傳進她耳內，道︰「今次一切仰仗先生，如能說服赫連勃勃，把拓跋-的根基拔起，那拓跋小兒只能在平城坐待末日的來臨。」
那人欣然道︰「這方面包在我身上，我要的只是那個妖女。」
紀千千心中一震，登時再听不到下面的說話，不由大感訝異，他離他們遠達百步，兼之他們又是低聲交談，照它以往的能力是沒可能听到的。
慕容垂送走了客人，目光朝紀千千投去，露出傾慕愛憐的神色，然而其神態頗為輕松，似是解決了所有棘手的難題。
紀千千直抵他身前，風娘退往一側。
慕容垂忽然上下打量她，臉現不解之色。
紀千千心中不安，知被他看破自己功力上大有精進，掩飾道︰「皇上召千千來所為何事呢？」
慕容垂瞥風娘一眼，道︰「我們到堂內再說。」
兩人進入主堂，在一邊的圓桌對坐，女婢奉上香茗糕點後，退出堂外，只剩下他們兩人。
慕容垂嘆道︰「這是不可能的，為何今回我見到千千，竟感到千千出落得更漂亮標致了，靈秀之氣逼人而來，有如出水芙蓉。」
紀千千放下心來，知他是因自己眼神變得更靈動深遂、膚色亮澤而「驚艷」，非是懷疑她在秘密練功。淡淡道︰「皇上仍未說出召千千來所為何事。」
慕容垂苦笑道︰「閑聊也不可以嗎？我離開千千足有十三天之久，千千卻不問一句我究竟到了哪里去嗎？」
紀千千道︰「好吧！耙問皇上這十多天來，到過甚麼地方呢？」
慕容垂差點啞口無言，繼續苦笑道︰「千千的辭鋒很厲害，教我難以招架。明早我們將返滎陽去，听說附近很多地方都在降雪，再遲點路途會辛苦多了。」
紀千千道︰「皇上的神態很輕松呢！」
慕容垂微笑道︰「人生無常，有起有伏，我剛經歷一個嚴重的挫折，幸好現在大局已定，可以稍松一口氣。」
紀千千訝道︰「大局已定？」
慕容垂斷然道︰「今晚我們不談邊荒集的事，也不提拓跋-那忘本的小兒，其它的事只要千千垂詢，我慕容垂會酌情回答。」
紀千千心忖其它的事我哪有興趣，不過慕容垂肯只說話不動手當然最理想。沉吟片刻道︰「皇上的爭霸大業，現在是如何一番光景？」
慕容垂啞然失笑道︰「好千千！真懂得問。好吧！現在關內關外，是兩個情況。關外的情況漸趨明朗，只要去除幾個跳梁小丑，便是我慕容垂稱霸之局。至于關內嘛！恐怕誰都弄不清楚其中錯綜復雜的形勢。」
紀千千道︰「該難不倒皇上吧！」
慕容垂現出充滿信心的笑容，忽然談興大發地道︰「讓我告訴你有關姚萇的一件趣事，當然！對他來說絕不有趣。」
紀千千也被引起好奇心，點頭道︰「千千听著哩！」
慕容垂見惹得美人心動，忙道︰「事情是這樣的，姚萇自把符堅勒死于新平佛寺內，四出征討，戰無不勝，眼看關中要落入他的掌握里。當符堅之子符丕于襄陵被慕容永大敗，逃難時被殺，姚萇更是氣勢如虹，連我他也不放在眼內。」
紀千千靜心聆听。
慕容垂續道︰「符丕死後，繼位者是符堅族孫符登，此子性格獨特，喜歡我行我素、不拘小節，更博覽群書，在各方面的才干遠勝符丕，當時我便曉得姚萇有了勁敵。卻仍沒想到在戰場上所向無敵的姚萇，每次對上符登，沒有一次可佔到便宜。哈！于是姚萇不怪自己無能，反疑神疑鬼，以為是符堅的鬼魂作祟，竟在軍中為符堅立了個神像，希望符堅安息，不再和他計較下去。唉！早知如此，何必當初呢？如果他沒有勒死符堅，只拿他作傀儡，現時該是另一番景況。」
紀千千明知慕容垂在賣關子引她說話，只好依他意願道︰「立了神像後，戰況出現轉機嗎？」
慕容垂嗤之以鼻，道︰「天下間怎會有這麼便宜的事，姚萇仍是不住失利，竟忽然發瘋把神像的頭斬下來送給符登，又把符堅挖出來鞭尸泄憤，他是輸瘋了。也幸好他遇上克星符登，否則早出關來和我爭地。」
紀千千現出惡心的表情，顯是想像出姚萇鞭符堅尸的惡形惡狀。
誰想得到，統一北方的一代霸主，不但不得善終，死後也不安寧。
紀千千道︰「符登可回復大秦國昔日的光輝嗎？」
慕容垂油然道︰「此事談何容易，符登的一時得意只是氐秦帝國的回光返照。在大勢由治趨亂，由統一走向分裂，十個符登也難成氣候，更何況他是獨木難支。姚萇若被他活活氣死，還有個比乃父更高明的姚興。符登之所以能屢戰不敗，主因是他有個叫雷惡地的猛將足智多謀。哈！必于符登此人，也有很多趣聞，千千想听嗎？」
紀千千訝道︰「皇上怎能對關中發生的事。了如指掌呢？」
慕容垂傲然一笑，淡淡道︰「這叫軍情第一，愈能曉得對方主帥的性格作風，愈能想出擊破對方的手段謀略，在這方面我是絕不會掉以輕心的。千千似乎對符登興趣不大。」
紀千千沒有直接答他，問道︰「除姚萇和符登外，尚有甚麼人物呢？」
慕容垂答道︰「算得上是人物的，五個指頭可以數盡，在我心中的排名，依次是乞伏國仁、呂光、禿發烏孤、沮渠蒙遜和赫連勃勃。」
紀千千要的就是他這幾句話，如此方可不著痕跡的問及關于赫連勃勃的情況，漫不經意地欣然道︰「五個人里，我只認識赫連勃勃，他在邊荒集遭挫敗，現在情況如何呢？」
慕容垂雙目亮起精芒，用神瞧她。
紀千千神色如常，事實上內心發毛，暗忖難道慕容垂憑她這句表面全無破綻的話，猜到她剛才在門外竊听到他和客人的密語？