斑彥走到船尾，在卓狂生身旁坐下，此時已是夜幕低垂，還下著毛毛細雨，頗有秋寒之意。
卓狂生罵道︰「終于肯坐下來嗎？看著你這個混蛋在船上走來走去，坐立不安，看的人也感難過。」
斑彥反擊道︰「不要拿我來出氣，眼光要放遠點。說書館不會因你不在而關門的，你手下的說書人會為你的甚麼《劉裕－箭沉隱龍》啊、甚麼《燕飛怒斬假彌勒》……繼續不停地說下去。勿要以為自己真是天卜第一說書高手，沒有你便不成。終有一天你會被別的說書人代替。時代是不住轉變的，有新的局面自然有新的故事，來迎合新的時代。他女乃女乃的，現在對你最重要的事，是如何讓《小白雁之戀》有個名留史冊的好結局，其它都是次要的，明白嗎？」
卓狂生沒好氣的道︰「竟輪到你這乳臭未干的小子來教訓我。老子何時說過自己是不能被代替的？坦白說我還高興能有人代替，如此說書才會繼續興旺下去，百花齊放、熱熱鬧鬧的。你女乃女乃的，如果沒有我，你有今天一日嗎？他娘的！你該感激我才對。」
斑彥道︰「我真的感激你，所以才關心你。告訴我！你做人是為了甚麼？不是埋頭寫你的天書，便是到說書館大吹大擂，難道如此便滿足嗎？何不找個能令你動心的美人兒作伴？生活不致那麼枯燥無味。」
卓狂生搖頭嘆道︰「你又不是我，怎知我過得枯燥無味？事實上我活得不知多麼充滿姿采、多麼爽快。娘兒我未試過嗎？
我左擁右抱時你仍躲在你娘的懷里吃女乃呢。不要說這麼多廢話，先管好自己的事吧！待會你如何應付小白雁？「高彥立即兩眼放光，神氣的道︰「沒有人比我更明白小白雁，听你們這班壞鬼軍師的話只會弄砸老子的事。到船上後請你找個地方藏起來，老子自會哄得小白雁高高興興，心甘情願和我共度春宵，讓你多一台《小白雁情迷高小子，穎河樓船訂鴛盟》的說書。」
卓狂生嘆一口氣，再沒有說話。
邊荒集，北門驛站。
飛馬會主堂內，剛回來的王鎮惡向劉穆之、慕容戰、拓跋儀、江文清、姬別、紅子春、陰奇、費二撇、姚猛等述說與向雨田交手的經過。最後道︰「如果他不是虛言恫嚇，當時只能使出平時的六、七成功夫，那此人的真正實力，該不在慕容垂之下，而他的靈活變通，秘技層出不窮，會使人更難應付。」
圍桌坐著的十多個人，沒有人說得出話來。
劉穆之道︰「王兄曾和慕容垂交過手嗎？」
王鎮惡道︰「喚我鎮惡吧！慕容垂曾指點過我的武功，所以我叮作出比較。」
江文清道︰「他對劍認識這麼深，顯然在劍上下過苦功。現在他不用劍亦這麼厲害，此人的實力只可以用深不可測來形容。」
拓跋儀皺眉道︰「通常擅長近身搏擊者，在遠距攻敵上總會差一點兒，而向雨田卻是兼兩方面之長，確教人驚異。」
費二撇沉聲道︰「最令人震驚是他采取的戰略。誰看到鎮惡的百金短刃，都曉得鎮惡長于近身搏斗，所謂」一寸短、一寸險「。任何師傅教徒弟，都知在對陣里須避強擊弱，此人卻偏反其道而行，先讓鎮惡盡展所長，使鎮惡生出以自己最擅長的功夫仍沒法擊敗對方的頹喪感覺，然後再以完全相反的手段令鎮惡信心大幅下挫，這才施展殺手，只從他戰略卜的運用，便知此人非常難斗。」
姬別笑道︰「如是單打獨斗，恐怕只有小飛才制得住他，幸好現在不用講任何江湖規矩，我們既知道他的厲害，當然不會和他客氣。」
劉穆之道︰「在這襄以鎮惡最清楚秘族的情況，鎮惡你以前未听過有這一號人物嗎？」
王鎮惡搖頭道︰「爺爺生擒秘族之主萬俟弩拿後，不久就身故，接著爹便被人刺殺，我們的家道中落，對秘族的情況更不清楚。」
劉穆之道︰「向雨田確是秘族奇人，行事作風均教人難以揣測。他明明可以殺死鎮惡，偏是沒有下手，已可見端倪。而從鎮惡一句話，猜出我們有搜索他行跡的方法，亦可推見他才智之高。現在方總的鼻子已成我們對付秘族的撒手間，這秘密必須守得緊緊的，絕不可以泄露予秘人，否則方總命危矣。」
江文清道︰「這方面由我去處理，幸好知情者不多，全是自己兄弟，該不虞泄漏。」
慕容戰起立道︰「愈知道多點關于秘族的事，我們愈能設計出針對秘人的手段。現在我會就這方面盡力，看看能否說服朔千黛站到我們的一方來。」
紅子春笑道︰「戰爺要用美男計嗎？」
慕容戰笑罵道︰「我尚有點自知之明，照鏡子時不會自我陶醉。」
又道︰「策劃部署的責任由劉先生主持，方總不在，我們尤要打醒精神。不要盡信向雨田甚麼尚未復原一類的話，說不定是計。極可能向雨田是跟在鎮惡身後回來，看鎮惡會去見何人，再定刺殺目標。」
眾人目光投往窗外的暗黑去，心中部不由生出寒意。
像向雨田這樣的－個人，確能令人心生懼意。
淮月樓後的「江湖地」在建康非常有名氣，被譽為建康八大名園之一，排名第五，居首的當然是烏衣巷謝家的「四季園」。
要到「江湖地」，須穿過淮月樓的地下大堂。到達與西門連接的臨水月台。
臨水月台寬若庭院，有石階下接周回全園的游廊此園柬窄西寬，小湖設在正中，置有島嶼、石磯、碼頭和五折牽橋。北端布置曲廊，東段為依靠園牆的半廊，南段則為月兌離園牆的曲折半廊，點以芭蕉、竹、石，開拓了景深，造成游廊穿行于無窮美景的效果。
望淮亭是一座六角亭，位于「江湖地」東北角，高置于一座假山之上，周圍遍植柏樹、白蘭花、繡球等花木，臨湖處有白皮松，別有野致，配合湖面種植的睡蓮，意境高遠。既可俯瞰湖池，又可北覽秦淮勝景，名園名河，互為呼應。
劉裕報上名字，立即有專人接待，把他領往「江湖地」，與有「清談女王」之稱的李淑莊會面。
置身名園和層出不窮、柳暗花明的美麗夜景襄，劉裕亦感受著自己在建康剛建立的地位。
兩名俏婢提著燈籠在前方引路，這兩盞照路明燈只是作個模樣，因為園內遍布風燈，不多也不少，恰如其份，益增尋幽探勝的園游樂趣。在如此迷人神秘的環境里，不但令人忘掉塵俗，也使人難起爭強斗勝之心。
沿湖漫步，听著秦淮河在右方流動的水響，淮月樓矗立後方，盈耳的笙歌歡笑聲，隨他不住深入園里，逐漸減退，更似是他正不住遠離人世。
經過了昨夜對清談的體會，劉裕特別感受到樓內那種醉生夢死的生活方武。
四周倏地暗黑下來，只剩下兩盞引路燈籠的光芒，然後眼前一亮，望淮亭出現上方。從他的角度看去，見到的是望淮亭的亭頂和以石塊砌成的登亭階梯。
李淑莊是不得不見他。
不論她如何富有，如何有勢力，有多少高斗權貴撐她的腰，但她該知道他劉裕仍有足夠的力量毀掉她。
隨著桓玄的威脅與日俱增，天師軍的亂事加劇，他的影響力亦水漲船高。或許現在他拿她沒法，但只要她是聰明人，當明白形勢是會扭轉過來的。
她是否聰明人呢？
江文清、劉穆之、王鎮惡、費二撇，在二十多名大江幫好手的前後簇擁里，繞過夜窩子，往大江幫在東門的總壇舉步。
在邊荒集各幫會里，以大江幫繼承自漢幫的總壇有最強大的防御力。王鎮惡到柬門總壇是為了有個安全的環境療治內傷，而劉穆之更需一個理想的安樂居所靜心思考，為這場與秘人的斗爭運籌帷幄。
劉穆之已成了邊荒集的智囊，由于他不懂武功，故必須由荒人提供最嚴密的保護。
江文清以輕松的口吻，問王鎮惡道︰「鎮惡似乎對受挫于向雨田手上的事，絲毫不放在心上，我有看錯嗎？」
王鎮惡從容答道︰「大小姐看得很準，我從不把江湖中的二人爭勝放在心頭，只著重千軍萬馬在戰場上的成敗，所以只要能保住小命，真的不會計較一時得失。」
費二撇道︰「鎮惡滿意現在的處境嗎？比之初來時，你便像變成另外一個人。」
王鎮惡欣然道︰「邊荒集是個奇異的地方，荒人更是與別不同，現在我充滿斗志和生趣，只想好好的和慕容垂大干一場，生死不計。」
劉穆之微笑道︰「我會比較明白鎮惡的感受，因為我們是乘同一條船來的。」
江文清道︰「是甚麼驅使鎮惡你忽然興起－游邊荒集的念頭，天穴的吸引力真的這麼大嗎？」
王鎮惡嘆道︰「我也不太明白自己。自我爹被刺殺後，我一直過著生不如死的日子，看著家族一天一天的衰落，受到以慕容垂和姚萇為首的胡人排擠，受盡屈辱。到淝水戰敗，大秦皇朝崩潰，不得不倉皇逃命，那種感覺真的不知如何道出來。我一直活在過去里，思念以前隨爺爺縱橫戰場上的風光，尤不能接受眼前的情況。我一直想返回北方去，死也要死在那里，但又知是愚不可及的事，心情矛盾得要命。」
費二撇語重心長的道︰「人是很難走回頭路的，你爺爺是一心栽培你作另一個他，你嘗過在沙場上威風八面的滋味，忽然變成一個無兵無權的人，當然難以接受。老驥伏棍，志猶在千里之外，何況你正值有為的年月，怎肯甘心老死窮鄉之地。邊荒集肯定是你最佳的選擇，你可視她為建功立業的踏腳石，終有一天你會明白我這番話。」
拓跋儀回到內堂，一陣勞累襲上心頭，那與體力沒有多大的關系，而是來自深心的頹喪感覺。今天午後他收到一個可怕的消息，卻不敢告訴其它荒人兄弟，一直藏在心底里。
于參合陂一役里，近四萬燕兵向拓跋圭投降，卻被全體坑殺。
消息來自從平城來的族人，只敢告訴拓跋儀。
燕飛是否曉得此事呢？為何燕飛沒有在此事上說半句話？
從戰爭的角度去看，拓跋圭這殘忍的行為是扭轉兩方實力對比的關鍵，于當時的情況來說，亦有這種需要，因為以拓跋圭的兵力，實難處理數目如此龐大的俘虜，只是糧食供應上已是一道難題，且難乘勝追擊，像如今般輕易席卷雁門、乎城的遼闊土地。這場大屠殺有利也有弊，弊處是會激起燕人誓死反抗拓跋族之心。以後盡避能擊敗慕容垂，但只要燕人一口氣還在，會戰至最後一兵一卒，寧死不降。
在戰場上殺敵求勝，他絕不會心軟，可是坑殺四萬降兵，而對方全無反抗之力，雖然非是史無前例，例如漢人戰國時的長平之役，秦將白起便坑殺趙國降卒四十萬人，數目是參合陂之役的十倍，拓跋儀仍感顫栗，沒法面對，這實是有傷天和。
說到底拓跋姓和慕容姓均同屬鮮卑族，同源同種，令人感慨。
他感到再不了解拓跋圭，又或許到現在他才真正認識拓跋圭。
從孩提的時候開始，在濃密的眉毛下，拓跋圭有一雙明亮、清澈、孩子般的眼楮，卻從不像其它孩子般天真無慮，不時閃過他沒法明白的復雜神情。今天他終于明白了，那種眼神是任何孩子都沒有的仇恨，對任何阻礙他復國大業的人的仇恨。
收到這個駭人的消息後，他感到體內的血涼了起來，也感到累了，勝利的感覺像被風吹散，代之而起是－種不知道為了甚麼，不知道自己在干甚麼，為了甚麼而努力的荒涼感覺。的力量失去了，剩下的是一顆疲累的心。
拓跋儀在椅子上坐下。
拓跋圭是拓跋鮮卑族的最高領袖，他的決定便是拓跋族的決定，其它人只有追隨。唯一可以安慰自己的，是當情況掉轉過來，勝利者是慕容寶，同樣的大屠殺會降臨在他們身上。以慕容寶的殘忍性格，是不會留下任何拓跋族人的性命。
香風吹來。
一雙柔軟的手從後纏上他的頸子，香素君的香唇在他左右臉頰各印了一下。
拓跋儀探手往後輕撫她的秀發，嘆了一口氣。
在這充滿殘殺和仇恨的亂世，只有她才能令他暫忘片刻煩憂。
「又有甚麼事今你心煩呢？」
拓跋儀享受苦她似陽光般火熱的愛，驅走了內心寒冬的動人滋味，嘆息道︰「沒有甚麼！只要有你，其它一切都沒有關系。」
香素君坐入他懷里，會說話的明眸白他一眼，微嘆道︰「還要瞞人家，自今早起來後，便沒見過你，剛才你又在外堂與你的荒人兄弟閉門密談，還說沒有事情發生？」
拓跋儀把她摟入懷里，感覺著那貼己的溫柔，道︰「另一場戰爭又來哩！你害怕嗎？」
香素君嬌軀微顫，問道︰「還有人敢來惹你們荒人嗎？」
拓跋儀忽然覺得「荒人」這兩個字有點刺耳。他頂多只是半個荒人，也因此燕飛不支持他當荒人的主帥，而選取了變成真正荒人的慕容戰。
想作真正的荒人，首要是「無家可歸」，只有邊荒才是家。
他多麼希望自己是真正的荒人，與邊荒集共生死榮辱，不必顧慮此外的任何事。
只恨事實非是如此，他只是拓跋圭派駐在邊荒的將領，有一天拓跋圭改變主意，他便要遵命離開，且不能帶走眼前意中人，除非得到拓跋圭的首肯。
他幾敢肯定以拓跋圭的性格，如果不是礙于燕飛，早巳把他調離邊荒集。因為拓跋圭要的是盲目忠于他的手下，而不會是他。
這個想法令他更感失意。
拓跋儀道︰「天下間確沒有多少人敢惹我們荒人，但慕容垂和桓玄卻不在此限。」
香素君道︰「我很想告訴你，只要有你拓跋儀在，我香素君便不會害怕。但卻不想騙你，我真的很害怕。說對戰爭不害怕的人，只因未經歷過戰爭。我是從北方逃避戰火而到南方來的，對戰爭有深切的體會。」
拓跋儀捧著她的俏臉，愛憐的道︰「這樣好嗎？我們縱情相愛，但當戰火燒到邊荒集來，我便要你立即離開邊荒集，除非邊荒集能安度難關，否則你永遠都不要回來。」