劉裕返回歸善寺，喜出望外地見到屠奉三，後者欣然道︰「你的情況我已大概掌握了，坦白說，你老哥是愈來愈有真命天子的格局，斬殺焦烈武那一手當然漂亮，但更精彩是利用司馬道子、劉牢之和桓玄間的矛盾，重新融入南方的政場，所以可以見災化災，逢困解困。」
宋悲風提議道︰「我們到歸善園去，那里說話比較方便。」
到歸善園的小亭坐下後，宋悲風道︰「王弘和劉毅都分別來找過你。劉毅想和你見面，他明早會在修德巷的煮酒居等你。」
劉裕臉色一沉道︰「大家還有甚麼話好說的？真婆媽！」
屠奉三笑道︰「這叫爾虞我詐，劉毅代表的是北府兵內原何謙的派系，其實力足可與劉牢之分庭抗禮，只要時機來臨，你可以把這派系的人收歸旗下，對你的成敗有決定性的作用。」
宋悲風點頭道︰「奉三說得對，小裕你該往大處看。」
劉裕苦笑道︰「你們是旁觀者清，我卻是身在局內，所以會感情用事，受教哩！」
屠奉三道︰「每個人都會為自己打算，這是人之常情，劉毅和何無忌如是，其它人如是。不過當他們認識到除了追隨你之外，再沒有出路，便只好乖乖回歸你旗下來。這始終是一個實力的問題，你自己或許尚未察覺，但事實上你已成為建康最有影響力的人，而你的力量是無形的，一旦顯現出來時，將如暴發的洪流，沒有人能阻擋你的聲勢。」
宋悲風點頭道︰「今天支遁大師便向我重申，建康的佛門已達成共識，會全力支持你。」
劉裕道︰「勿要太過高估我，只是孫恩便令我非常頭痛。本來我也是信心十足，希望回建康後可以加入謝琰的陣營，領軍出征，可是謝琰卻令我好夢成空，現在只能在幾大權力中心的夾縫里苟且求存，靜待收拾爛攤子的機會。而能成功的可能性是微乎其微。」
屠奉三道︰「我卻有另一個看法，與謝琰決裂未必盡然是壞事，凶中藏吉。我們現在的目標是雄霸南方，愈少感情上的牽累，愈能放手而為，如果你因謝琰而成事，始終要被謝琰壓在下面，可是如果你能在眼前惡劣的形勢下，自強不息的冒出頭來，南方由上至下會對你有完全不同的看法，對你有利無害。」
宋悲風神色一黯，垂首不語。
屠奉三雙目精光連閃，盯著宋悲風道︰「謝家再不是謝安、謝玄在世時的謝家，等于已改朝換代，沒有值得宋大哥留戀之處。我們現今是要爭霸南方，然後北伐收復中原，在這過程里，我們只能做有利爭霸的事，不可受婦人之仁又或私人感情牽制，致縛手縛腳。」
宋悲風頹然道︰「明白了。」
屠奉三道︰「我們必須積極準備，以應付遠征軍一旦兵敗，天師軍大舉北上的危急情況。我們與天師軍的戰爭，其實早在他們攻打邊荒集時已告展開，現在只是把戰場從邊荒集搬到建康來吧！」
宋悲風道︰「如果遠征軍僥幸得勝又如何呢？」
屠奉三道︰「那我們只好回邊荒集快快樂樂過日子好了。但讓我告訴你，宋大哥所說的事是永遠不會發生的，即使謝琰和劉牢之衷誠合作，仍不是徐道覆的對手。只看徐道覆攻陷會稽後，並不急于北上，便知他有全盤的策略，在佔盡地利下待敵人勞師遠征，然後一舉擊潰晉軍，這才乘勢北進。南方夠資格作徐道覆對手的，其中一個是桓玄，這還是因他有聶天還相助；另一個是我們劉爺，其它人怎成？」
又道︰「要殲滅天師軍，並不是幾場大戰可以決定的，而必須從不同層面人手，去削弱天師軍的力量。這是一場有強烈宗教色彩的角力，宗教更可以令人盲目。我們和天師軍的斗爭，會是經年累月長時期比拚、斗智斗力，勝負只能在一方面完全崩潰才可完結。」
宋悲風動容道︰「奉三非常有見地，安公也曾說過類似你剛才所說的一番話。」
劉裕心忖屠奉三一到，整個情況都不同了，有他為自己籌謀運策，大家有商有量，孤軍奮戰那種力有所不及的沮喪感覺登時一掃而空。
劉裕道︰「我要立即去辦一件事。」
屠奉三訝道︰「甚麼事這麼重要？」
劉裕道︰「我要立即知會司馬元顯，約他和你見個面，以表示我們對他的尊重，最好是說服他給你一官半職，你便可以公然在建康活動。」
宋悲風贊道︰「小裕想得周到，奉三甫抵建康便去見司馬元顯，會令司馬元顯覺得你們有合作的誠意。」
屠奉三皺眉道︰「你竟公然去找司馬元顯嗎？」
劉裕笑道︰「當然不會如此招搖，我是以江湖手法通知他，約他在秘密地點見面。」
宋悲風欣然道︰「如此可由我代勞，你們仍有很多事要仔細商量哩！」
弄清楚了聯絡司馬元顯的方法後，宋悲風去了。
屠奉三看著宋悲風的背影消失在小路盡處，點頭道︰「有宋悲風站在我們的一方，是如虎添翼，他不但是一等一的高手，更是建康通，在這里不但人面廣，且因謝安的關系，孰悉建康高門權貴的情況。只是他靠向你，已足反映你是謝安屬意的人。所以只要你在對付天師軍一事上有建樹，建康高門會視你為救星，這種心態非常微妙，如何利用亦煞費思量，但你籠絡了王導之孫王弘，已是非常好的一個開始。」
劉裕道︰「我是在誤打誤撞下與王弘變成肝膽相照的戰友，他是絕對可以信任的。」
屠奉三笑道︰「這是老天爺的安排。換過任何情況，像王弘這種高門大族的子弟，根本不會把你放在眼內。偏是在茫茫大海里，你卻遇上了他，救他一命，還向他示範了南方頭號大將的風采，在他眼前勇戰焦烈武，加上謝玄繼承人的身分，甚麼‘一箭沉隱龍’，哪到他不視你為真命天子？所以劉爺你再不用懷疑了，你必須相信自己確是真命天子。想想當日你離開邊荒集時是怎樣一番情況，現在又是怎樣的情況。機會已來到我們手上，只看我們如何掌握。」
劉裕苦笑道︰「真命天子只可以拿來說說，對著敵人劈來的刀劍，連老爹姓甚名誰都忘掉了，哪有空去想自己是否真命天子？」
屠奉三欣然道︰「這就是命運。命運之手會在我們不覺察下暗中牽線。即使有九品觀人之術的謝安告訴你日後會飛黃騰達，你會因此袖手不去努力嗎？一切並沒有改變，你仍會照自己的性格才情去力爭上游。又如謝安告訴你可享高壽，你會以身試法從高崖躍下來看看會否跌個粉身碎骨嗎？當然不會，這就是命運。末到你登上龍座的一刻，你仍會懷疑。」
劉裕嘆道︰「你似乎真的認為有命運這回事。」
屠奉三道︰「我是要增強你的信心。你現在別無選擇，必須拋開一切，直至成為南方之主。既然這是唯一的生路，何不認定自己是天命所歸的人，這樣你辦起事來，會有完全不同的風格。」
劉裕不想再談論此事，岔開道︰「你今次荊州之行有甚麼收獲？」
屠奉三道︰「說得好听點是成敗參半，事實上卻是徹底的失敗。問題出在殷仲堪身上，像他那種所謂的名士，清議時不可一世，像天地全被他踩在腳底下；可是面對現實，卻畏首畏尾，致坐失良機。」
劉裕的心向下一沉，道︰「你見過殷仲堪嗎？」
屠奉三道︰「我只見過楊全期，他總算是曾領兵上戰場的人，比較明白我說的話。殷仲堪的情況是由他告訴我的。楊全期已感應到危機，多次勸殷仲堪連手對付桓玄，但殷仲堪卻畏桓玄如虎，只圖苟且偷生。」
劉裕訝道︰「這會有甚麼後果？」
屠奉三道︰「後果非常嚴重，以桓玄的作風，肯定會先發制人，且不發動則矣，一發動必是雷霆萬鈞之勢，在短時間內殲滅殷仲堪和楊全期。攻他們一個措手不及。」
劉裕道︰「如此桓玄等若與晉室公然決裂了。」
屠奉三道︰「晉室將會屋漏兼逢連夜雨，司馬道子正因看到這情況，故肯暫時容忍你，以你來牽制劉牢之。不過司馬道子仍看不到最重要的一點，就是即使劉牢之肯听命于他，北府兵加上建康軍，仍不是桓玄和聶天還的對手。」
劉裕色變道︰「真有這般嚴重嗎？」
層奉三道︰「沒有人比我更清楚桓玄的實力，他不但佔有上游之利，且有富饒的巴蜀作強大的後盾，加上聶天還的戰船隊，而建康軍和北府兵又因與天師軍的戰爭致嚴重損耗，桓玄可憑大江的優勢，破竹般東下攻陷建康。
由于桓玄本身是名門望族，能夠很容易的被建康高門接受，一旦佔據建康，他將可以為所欲為。」
劉裕駭然道︰「如此我們的所有努力豈非盡岸東流？」
屠奉三道︰「我說的是最壞的情況。不過我們必須依據最壞的情況厘定對策，不致屆時手足無措。」
劉裕嘆道︰「你的預測是最有可能發生的事，以現在的情況看，更是必然的發展。」
屠奉三微笑道︰「這只是把邊荒集的情況搬到建康來，當然規模大上百倍，形勢更錯綜復雜，未到最後一刻，誰敢輕言得勝。」
劉裕道︰「一旦建康失陷，桓玄將席卷整個南方，我們退往邊荒集後，將永無翻身的機會。」
屠奉三道︰「這恰是最精彩的地方。眼前的形勢，任你如何樂觀，也是一個絕局，我們是在絕局里求生路，然後反擊，這也是你唯一登上南方之主寶座的途徑。」
稍頓續道︰「還記得你‘一箭沉隱龍’前，憑高小子幾句話，擬定出整個破敵之策嗎？那一刻予我極大的震撼，亦是此戰奠定了你在荒人心中的地位。只有這瘋狂的主帥，才配作荒人的領袖。」
劉裕回味道︰「當時我確有勝卷在握的動人感覺。可是建康是南方最強大的堅城，反擊邊荒集那一套在此完全派不上用場。」
屠奉三道︰「我太明白桓玄這個人了，他有軍事的長才，可是政治卻是他最弱的一環，給他得了建康又如何，只會弄得天怒人怨，在這樣的情況下，我們便有機會了。」
劉裕懷疑的道︰「我們那時還有命嗎？」
屠奉三道︰「此正關鍵所在。只要我們能在這絕局里保住小命，而你大成為能鏟除桓玄的唯一希望，你將會得到整個南方的支持，就像得到荒人的支持那樣，創造出奇跡。」
劉裕道︰「桓玄絕不會放過我的，即使我躲往邊荒集，他仍會追殺到那里去，不給我喘息的機會。」
屠奉三道︰「誰說我們要躲往邊荒集去？如果我們避往邊荒集，這場南方爭霸之戰，我們會成為輸家。」
劉裕不解道︰「如給桓玄當了皇帝，南方豈有我們容身之所？」
屠奉三道︰「我從目下的情況開始說，你就會明白我的計劃。」
劉裕舒一口氣道︰「幸好有你助我，否則我只可以見一步走一步，模著石頭過河。只是孫恩已令我非常頭痛，哪來閑情去想如何對付桓玄。」
屠奉三道︰「首先你要在建康建立像你在邊荒集的威望，眼前便有天大良機，就是與天師軍之戰，我們必須掌握主動，不能待天師軍兵臨建康城下，才手忙腳亂的想辦法。」
劉裕道︰「我們現在可以做甚麼？」
屠奉三道︰「這方面可以交給我去辦，但須和司馬元顯合作。首先是建立一個龐大的情報網，以我的手下為骨干，巨細無遺地掌握天師軍的兵力布置和虛實。其次是成立一支精兵，人數不用多，只二千人便足夠，他們會成為你的班底，助你轉戰南方。」
劉裕道︰「司馬道子肯定不容許我們這麼做。」
屠奉三道︰「在一般的情況下，司馬道子當然不會如此不智。可是當天軍大舉進犯，桓玄又蠢蠢欲動，司馬道子還有選擇嗎？」
劉裕皺眉道︰「到時才倉卒組軍，不嫌太遲嗎？」
屠奉三笑道︰「別人辦不到，但卻難不倒我們，這批人由我和大小姐的人組成，只要略加整合，便可成軍。平時是隱形的，只負責情報工作，以掩人耳目，當緊急時，便可以成為你的子弟兵。」
劉裕同意道︰「這確是個辦法。」
屠奉三道︰「所以必須說服司馬元顯，在各方面予我們方便。在對抗天師軍的戰爭里，任何人都可以吃敗仗，惟獨你絕不可以失手，如此你將可以建立無敵統帥的威名。」
劉裕道︰「桓玄又如何呢？」
屠奉三道︰「我們便施用邊荒集第二次戰役的辦法，先避其鋒銳，再組織反擊，只要我們能保著廣陵、壽陽、淮陰、高郵所有這些北府兵的重鎮，把淮水置于我們絕對的控制下，我們便有本錢和桓玄周旋到底，更營造出你劉爺一躍而成眾望所歸的救星的大好形勢。」
劉裕嘆道︰「桓玄失去了你，是他最大的損失。」
屠奉三雙目閃動著深刻的仇恨，道︰「桓玄還有一個很大的弱點，就是與聶天還的關系。聶天還明白桓玄是怎樣的一個人，在目前他們的關系不會出問題，但當桓玄勢力不住膨脹，問題便來了。」
劉裕點頭同意。
屠奉三道︰「所以情況是凶中藏吉，只要我們絕局求生的策略成功，我們便有機會。」
劉裕喜道︰「經屠兄清楚分析形勢，我有撥開雲霧見月明的感覺。」
屠奉三道︰「有了方向後，我們會曉得該朝哪方面努力。明早你見到劉毅，千萬勿要意氣用事，還要裝作向他推心置月復，早晚何謙的人會投向你。哼！他們有別的選擇嗎？」
劉裕笑道︰「受教了！」
屠奉三欣然道︰「你回復信心哩！我是旁觀者清，所以可以看見你看不到的東西。」
劉裕道︰「待我們今晚見過司馬元顯，便知甚麼事可行，甚麼事不可行。」
屠奉三微笑道︰「有一件事他必肯全力合作，不會拒絕。」
劉裕訝道︰「是甚麼事你這麼有把握他不會拒絕呢？」
屠奉三眼楮亮起來，沉聲道︰「就是殺死干歸。」