劉裕抵達大江北岸，天剛放明。
由于真元損耗過巨，身疲力竭，又曾失血，劉裕雖擁有超凡的體質，仍差點崩潰下來，自問無力渡江，于是在靠岸的一座叢林坐下休息，把大江美景盡收眼底。
江風徐徐吹來，好不清爽。劉裕在與敵人糾纏競夜後，份外感到能安然坐于此處的珍貴。眼前一切確是得來不易。
自離開邊荒集後，他每一天都是在驚濤駭浪裹度過，步步為營，直到此刻，他才真正的感到輕松。這並不表示前路變成一片坦途，但至少在這一刻，他擁有大難後的片刻寧和。
陳公公和干歸追到這里未的機會微乎其微，最有可能是仍在山區搜索，只是把搜索的範圍擴大。縱然醒悟中計，也會以為他逃返廣陵，想不到他的目的地是建康。
針對自己的刺殺行動，將會一波一波的展開，並不會因他到建康而終止。不論司馬道子或桓玄，是絕不會容他活在世上。
自己定要想辦法應付。
從一個北府兵的小將，變成一個令南方權貴欲除之而不得的人物，是可以自豪的一回事。可惜這並不代表他比別人快樂，因為他己失去最心愛的女子。
與朔干黛共度的一段時光，時間過得很快，他的心神全被她坦誠直接的如火熱情吸引，令他不再胡思亂想。這情況對他是一種啟發，正如燕飛的忠告，人是不能永遠活在不能挽回的過去里，讓悔恨和悲傷不住侵蝕靈魂。
人是須向前看的。
在裕州他隱隱感到一個新的開始正在掌握中，這種感覺于此刻猶更真實和強烈。他必須從以往的哀傷和失意中振作起來，這才算一個新的全面的轉變。因為他實在有點負苛不來。
他不能只為洗雪淡真的辱恨而去奮戰，雖然那是他生命里沒法抹除的部分。
他身負的是荒人和北府兵兄弟的期望，至乎南方漢人的希望。謝玄慧眼看中他，並非要他當一個復仇著的角色，而是希望自己完成他末競之志，統一南北，驅逐胡虜，回大晉的光輝。
一艘戰船出現在上游。
劉裕先是吃了一驚，接著大喜站了起來。來的竟是一艘掛著北府兵和謝琰旗號的戰船。他毫不猶豫奔到岸旁，跳上附近最大的石上，揚手示意。
如果這是敵人偽裝的，他仍有充裕時間掉頭跑。
戰船鐘聲響起，減慢船速，不住靠近。
船首處現出幾個人來，不住向他揮手回應。劉裕用神一看，立即喜上眉梢。
來的竟是宋悲風和王弘。
斑彥囔道︰「我的娘！竟這麼多人。」
卓狂生、姚猛、幕容戰、拓跋儀、方鴻生、高彥等全眾在船首處，看著壽陽城外碼頭上熱鬧的情況，有點不敢相信自己的眼楮。
碼頭上聚集了過千人，人人興高采烈，彷如過年過節。
「砰砰彭彭！」
以高達兩丈的竹架掛起的兩大串爆竹被點燃，一時爆裂聲震耳，在人群的歡叫喝采聲中，兩串爆竹閃起耀眼的火光，送出大量的紙屑煙火和火藥的氣味，大大增添了歡樂的氣氛。
同時擂鼓聲起，四頭醒獅齊齊起舞，不住向靠近的樓船作出生動活潑的歡迎姿態。
江文清和程蒼古主持的兩艘雙頭船則在樓船後不住穿梭，更添樓船的威勢。
眾人都沒有想過鳳老大弄了這麼一個盛大的歡迎儀武來，一時都看得痴了。
艙廳內，劉裕、宋悲風和王弘圍桌而坐，細訴離情。
戰船掉頭駛往建康。
听到王凝之父子慘死會稽，謝道媼負傷返回建康，劉裕色變道︰「王夫人痊愈了嗎？」
宋悲風答道︰「大小姐內傷嚴重，我們想盡辦法，才勉強保住她的命，恐怕要燕飛出手，方有機會令她復原。」
劉裕雙目涌現殺機，心忖如果不能教孫恩和天師軍覆亡，如何對得起謝玄。
宋悲風的聲音傳進他耳內道︰「現在二少爺己和劉牢之聯名上稟朝廷，請命出戰平亂，檄文該可在這幾天內接到。」
劉裕向王弘道︰「你怎會和宋老哥一起來接我的呢？」
王弘道︰「此事說來話長，且是一波三折。我把焦烈武的尸身帶返建康，立即轟動朝野，司馬道子更是陣腳大亂，不知該如何處置劉兄。我把整個情況詳告家父，他問清楚事情的來龍去脈後，聯同多位老大臣，入稟朝廷，請皇上獎賞劉兄，並加用。由于劉兄之事朝野皆知，司馬道子亦無法只手遮天，可是這奸賊無計可施下，競翻劉兄的舊賬，指責劉兄與荒人結黨，放出「一箭沉隱龍」的謠言，蠱惑人心，居心叵測。」
宋悲風冷哼道︰「只可惜這托詞再不靈光了。最關鍵處是小裕你若有背反之心，從邊荒返回廣陵後理該立即處斬，而不該被委以重任，派赴鹽城討賊。」
王弘點頭道︰「我爹正是有見及此，請皇上傳召當時到了建康商量對付天師軍的劉牢之，在朝會解釋此事。劉牢之別無選擇，只好全力支持劉兄，表明是他派遣劉兄到邊荒集辦事，且立下軍令狀，以免胡寇取得南來的戰略據點，無罪有功。至于一箭沉隱龍」，只是荒人說書者的夸說，被民眾循聲附會，根本與劉兄沒有關系。」
宋悲風欣然道︰「此事令人發噱，劉牢之是最想害你的人，可是在如此處境下，卻不得不力撐你到底，否則將是欺君之罪確是非常微妙。」
劉裕冷笑道︰「這也是他向北府兵諸將士的一個交待，反之則是食言，何況他仍深信我沒命返廣陵去，說甚也沒甚麼大不了的。」
王弘道︰「事情水落石出後，司馬道子被逼擢升劉兄為建武將軍，但卻找諸般借口，要劉兄留在鹽城收拾殘局。」
劉裕笑道︰「他只是拖延時間，好讓他的人有充裕時間收拾我吧！」
宋悲風道︰「幸好王殉大人看穿司馬道子的手段，登門來見二少爺，請他出頭要人，際此東面沿海一帶大亂之時，討伐孫恩乃頭等大事，加上佛門的壓力，以司馬道子的強悍，也不得不屈服，正式下令，讓小裕你可名正言順參與討賊的行動。」
王弘欣然道︰「我是隨爹拜訪刺史大人，因而結識宋大哥。」王恭死後，謝琰升為衛將軍，徐州刺史，出替王恭之位，故王弘稱其為刺史大人。
劉裕整個人輕松起來。謝玄死後，他一直備受排擠，南方各大勢力無不欲置他于死地，幾經辛苦後，他終于再成功打入南方的權力圈子，雖然要殺他的人只有增加沒有減少，可是在微妙的形勢下，只要他懂得如何玩這個權力斗爭的游戲，當機會臨時，憑建康高門改革派的支持，他在北府兵的影響力，加上對群眾有龐大影響力的佛門的撐腰，他將會像彗星般崛起南方這條路會是漫長而艱困，但一直活在暗黑里的他，己看到一線的曙光。
微笑道︰「司馬道子以為不論派給我甚麼官職差事，我都沒有命去消受，怎知此著是錯得多麼厲害。」
又問道︰「朝廷現在議定了討伐孫恩的策略嗎？」
宋悲風悶哼道︰「事實上自司馬曜被妖婦害死，司馬德宗硬被司馬道子捧上帝位，朝廷政令只能行于三吳一帶，真正主事者不是搖搖欲墜的晉室，而是孫恩。
如非失意于邊荒集，天師軍早攻至建康城下。現在情況特殊，誰都想保存實力，桓玄如此司馬道子如是，孫恩和劉牢之也有同樣的想法。唉！只有二少爺不但看不通情況，還自恃曾打敗苻堅百萬大軍，只視孫恩為個小毛賊，不把天師軍放在眼內。」
三吳指的是吳郡、吳興和會稽。
王弘接口道︰「現在朝廷內外戒嚴，任命刺史大人和劉統領為正副平亂統帥，正在集結兵力，準備分兩路反擊天師軍，大戰一觸即發。」
劉裕心中暗嘆，謝琰比起乃兄謝玄，實是差遠了。淝水之勝，與他根本沒有關系，而他仍迷醉于不屬于他往日的光輝里。
倘如謝玄仍在，即使以孫恩的智慧武功，恐仍不敢妄動，致自招滅亡。
他劉裕身為謝玄的繼承者，定要延續謝玄的威風，不讓奸邪得道。
問道︰「孫恩方面的情況又如何呢？」
王弘答道︰「王凝之被殺後，孫恩聲勢更盛，八郡亂民口起響應。現時天師軍兵力達三十萬之眾，戰船逾千艘。」
劉裕失聲道︰「甚麼？」
宋悲風嘆道︰「孫恩如此有號召力，是誰都想不到的事。安公生前一直擔心這情況的出現，所以力圖化解，可惜朝政一直由司馬道子這奸賊把持。安公去後，朝廷更故態復萌，致力保護建康僑寓南方世族的利益，置東晉本土高門豪族的利益不顧今次孫恩的亂事，是奉土豪族積怨的大爆發，所以不可只以亂民視之，追隨孫恩的人中實不乏有識之士。故此天師軍絕不易付。」
王弘點頭道︰「這回天師軍二度作亂，來勢如斯凶猛，正因不乏精通兵法的戰將，其中一個叫張猛的更特別出色。此人號稱「東晉第一把關刀」，不單武功超卓，且用兵之奇不在徐道覆之下，己成天師軍第一號猛將。」
劉裕的心直沉下去，想不到經邊荒集的挫敗後，天師軍的勢力膨脹得這厲害。
北府兵的總兵力不到十萬，以十萬人去對三十多萬亂兵，而朝延將領間均各有異心，強弱之況，顯而易見。
王弘喟然道︰「王恭被殺後，司馬道子把兒子司馬元顯提拔為錄尚書事。人們稱司馬道子為「東錄」，司馬元顯為「丙錄而司馬元顯為創立「樂屬軍」，大灑金錢，弄至國庫虛空。最令人詬病的，是司馬元顯起用作樂屬軍將領者，均為與他朋比奸的建康七公子之流，人人都知是阿諛之徒，只有他認為是一時英杰，又或風流名士。這批奸徒眾斂無己，司馬元顯又肆意容包庇，使朝政更是不堪，我們對他們父子己是徹底的失望。」
劉裕真的頭痛起來，安公一去，建康的政情便如江河日下。他身在局內，比任何人明白建康朝廷諸勢力間的勾心斗角。大晉的江山，確只可以「搖搖欲墜」
來形容。
苦笑道︰「桓玄又如何呢？」
宋悲風道︰「真奇怪！桓玄最近很守規矩，沒有任何挑釁的行為。」
劉裕冷哼道︰「這只表示他己有完整謀朝奪位的大計，只要去除楊全期和殷仲堪兩人，他便會全面發動。」
王弘和宋悲風沉默下去。
劉裕很想問宋悲風和燕飛的情況，卻知不宜在王弘面前談及這方面的事，只好再另找機會。向王弘道︰「到建康後，我希望可以盡快拜會令尊。」
王弘欣然道︰「此事我會安排，家父也很想見到劉兄哩！」
劉裕起立道︰「謝家子弟的鮮血是不會自流的，只要我劉裕有一口氣在，定向孫恩討回公道。我劉裕于此立下誓言，我會把天師軍連根拔起，回復北府兵在玄帥旗下大敗苻堅于淝水的光輝。」
鳳翔領著剛登岸的高彥等人朝壽陽城門走去，群眾夾道歡迎的情況，令眾人仍有如在夢中的不真實感覺。
他們憑甚麼得到如此盛大隆重的接待呢？卓狂生第一個忍不住問道︰「鳳老大從何處弄了這麼多人來？」
鳳老大神氣的道︰「他們全是自發來的。」
斑彥失聲道︰「竟是自願的？我還以為是老大用錢收買了他們。」
鳳老大笑道︰「這也說得通，不過錢不是出于我的私囊，而是你們派給他們的。」
幕容戰不解道︰「我們該沒有花過半個子兒。對嗎？」
最後一句是問高彥。
風老大欣然道︰「我也沒想過邊荒游的效應這般厲害，自各地幫會廣為宣揚後，好熱鬧和想到邊荒一游的人從各地蜂擁而至，令壽陽興盛起來，所有客棧全都爆滿，店鋪酒樓的生意好到應接不暇。你說壽陽城的人該不該感激你們？你說他們應否烈歡迎你們？」
眾人恍然大悟。
鳳老大道︰「事實上自淝水之戰後，不住有游人到來看這著名的南北決戰之地，只因壽陽地近邊荒，不知情者怕多盜賊，所以不敢來游。可是自邊荒游的消息傳出，人們戒心盡去，所以都走來一開眼界。」
又笑道︰「淝水旁近日臨時搭建了二十多間酒鋪茶寮，全都賓朋滿座，不論酒價茶錢如何昂貴，游人仍樂于光顧。哈！其中十多間都是我們穎口幫開的，還請來了說書先生講述淝水之戰的精采戰情。一邊喝酒品茶，一邊遙想當年玄帥大敗胡人百萬大軍的威勢，怎麼貴都是值得的。」
眾人只有听的分兒，更感到邊荒游的不容有失。
拓跋儀問道︰「觀光團情況如何？」
風老大嘆道︰「各地群眾反應的熱烈，是事前想不到的。第一炮後整個月的團都爆滿了，現在怕的不是沒有生意，而是怕應付不來。三艘樓船肯定不敷應用。
你們能否再多造幾搜大樓船？」
斑彥挺胸道︰「這個可以仔細研究。」
卓狂生問道︰「明天起行的團友現下在城內何處呢？」
鳳老大領著眾人直入城門，門衛不但不問半句，還齊致敬禮。笑道︰「各位放心，大小姐交代下來的事，我鳳翔當然辦得妥妥當當。他們全體入住邊荒大客棧，且有免房租的優惠，第一個團怎都該給點特別的好處吧！」
斑彥一口道︰「邊荒大客棧？怎會這麼巧的？」
鳳老大道︰「不是巧合。客棧本名穎川客棧，前兩天才改名作邊荒大客棧，是我幫的小生意。如此才可以配合邊荒游的威勢。J又低聲道︰「改名後，邊荒大客棧己成游人首選的宿處，我們正準備拆掉兩旁的 子把客棧擴建。」
卓狂生大笑道︰「全是好消息，我們現在是不是該去拜會我們親愛可敬的眾團友呢？」
風老大答道︰「太守大人想見你們，大家打個招呼，見過太守人人後，各位想干甚麼，我鳳翔都會好好安排。」