紀千千立在台壁的牆頭，心中一片茫然。
昨天，她親睹幕容垂大破幕容永的整個過程，直到此刻，心仍有震撼的感覺。
幕容永雖然軍力雄厚，人數佔優，手下更是能征慣戰的將士，可是在幕容垂出神入化的戰術下，撐不到半個時辰便告崩潰戰爭變成一面倒的進行。
幕容垂不負北方第一兵法大家的威名，在戰場上充分表現出他謀定而後戰，以少勝多的能耐。其手下將士，更是人人效命令他如臂使指，牽著敵人的鼻子走。
燕郎和他的兄弟拓跋-，能對抗這樣的一支無敵雄師嗎？在戰場上，根本沒有人是幕容垂的對手。
當敵人變成拓跋族和荒人的聯軍，幕容垂絕不可能像對付幕容永般讓地直接參與，她作為神奇探子能起的作用有限，這個想法令她感到沮喪。
幕容永的敗亡己成定局，只待幕容垂攻破長子，關外的廣闊地域將盡入大燕國不住擴張的版圖襄，而幕容垂的國力將大幅增強。幕容垂下一個目標究竟是拓跋族還是邊荒集呢？又或進行兩線的戰爭，使拓跋-沒法和燕郎連手抵抗他。
自燕郎秘密潛入榮陽與她相見，她的心一直燃燒著希望的火焰，令她能身處逆境而不氣餒，可是在昨天目睹幕容垂大展神威，像不費吹灰之力便毀掉比拓跋族加上荒人更強大的幕容永後，她的信心己被徹底動搖，希望變為泡影，陷身于絕望的淵昨夜她失眠了，沒法合眼的度過了一生中最難捱的一夜，唯一的願望是身旁有大壇的雪澗香，使她能忘掉一切。
清風從廣闊的林野吹未，拂動她的衣袂和秀發，綠油油的草原野樹此刻安寧靜謐，令人無法想象，就在昨天它仍是尸橫遍野的殺戩戰場。
她是幕容垂外最清楚這場仗是怎樣進行的人，深深地感受到幕容垂用兵如神的手段，她曉得這種感覺會一直追隨她、折磨她，可是她對燕飛的愛，卻愈趨強烈。
小詩的聲音在耳邊響起道︰「小姐！我們要動身哩！」
紀千千目光投往來到身旁的小詩，心中生出自己是無主幽魂的無奈感覺，右手無力地搭上她的肩頭，道︰「我們有別的選擇嗎？」
劉裕忙了三天，鹽城方重上正軌，避難的民眾紛紛從附近的鄉鎮回城，市況逐漸回復興旺。對劉裕能以區區二百人大破焦烈武的海盜團，城內居民對他自是奉若神明，所以劉裕雖然缺乏管治一座城池的經驗，叮是只要是他頒下去的命令，既有以興國為首的地方官吏如實執行，民眾亦樂于遵從，沒有人陵疑他一心為民的誠意。而更有一個大家只有心照，卻絕不敢宣之口的想法，就是「火石效應」
的影響力。誰都不只視他為另一個朝廷派來的小闢兒，他不單是鹽城的大救星，且是南方軍民來的最大希望。
餅往派來的太守，全都是出身名門望族，只有他是出身布衣，予民眾一番全新的氣象和同聲同氣的親切感覺。
東海幫毫無保留的全面合作，更令他如虎添翼。不過鹽城和附近一帶的近海城鎮並非沒有隱憂，天師軍的動亂正以燎原之勢在建康南面各省蔓延，劉裕明白孫恩和徐道覆等人，絕不會蠢得以硬踫硬的直攻建康，而是會從海路北上，那時鹽城和大江出口的郡縣，將會首當其沖。當沿海縣城失陷後，天師軍會攻打北府兵的基地廣陵，更曉得司馬道子不會派軍施援，遂從容擊破北府兵，再圖謀建康。
這是最高明的戰略。
在這樣的情況下，他可以做什麼呢？依照規矩，他只可以向朝廷報捷，然後再留在鹽城執行太守之職，靜待朝廷的指示。如果他自行返回廣陵，便是違命失職事實上他連多逗留一刻的耐性也欠缺，只希望能立即投進與天師軍的戰爭去。
為此他耍了點手段，作出兩個安排。
「颼」！
劉裕射出裂石弓上的勁箭，橫過校場，投往擺在另一端的箭靶去，命中紅心。
此處是鹽城東門衛所的練兵場，借大的衛所，除把門的兩個兵衛外，只得他一個人。其它人都奉他的命令忙這忙那去了。
劉裕滿意的看著一矢中的的長箭，心忖自己似乎和射箭有不解之緣，兩場影響深遠的戰役都是憑射箭立下奇功。因此在得到裂石弓後更添他鑽研射藝的濃厚興趣，過去幾日，閑未無事他便到校場未射箭，以松馳緊張的情緒，舒解因過度思慮到疲能興的精神。
經過三天的練習，在這方面他有很大的進步，意外地發覺射箭也可以靈活變化，箭招亦可以層出不窮。
劉裕拔出另兩枝長箭，同時搭在弓弦上。
于斬殺焦烈武的翌晨，他令老手和他的兄弟駕「雉朝飛」返廣陵，把焦烈武的霸王棍禮物般送給劉牢之，這麼做不止是要向劉牢之和支持他的將領示威，還要令北府兵起哄，使劉牢之必須正視他這個人。在如此情況下，劉牢之若仍要把他投閑置散，將很難向其它將領交待。
孫無終等亦會借勢爭取他重返北府兵效力，際此用人之時，劉牢之是沒法拒絕的。最好是劉牢之借孫恩之手殺他，把他調去打天師軍，便正中他下懷。
杯弦急響。
兩枝勁箭乎排的離弦疾去，同時命中箭靶兩端近邊緣處、鼓掌聲起。
王弘神采飛揚的進入校場，贊嘆道︰「劉帥箭技精湛，令人大開眼界。」
劉裕放下裂石弓，笑道︰「因何我忽然變成統帥呢？」
王弘來到他身旁，道︰「有分別嘛！終有一天劉兄會代替昔日玄帥的大統領之位，沒有人可以阻止此一情況的發展。」
接著報告道︰「幸不辱命，我們在被俘的賊子引路廠成功登陸墳州，島上余十多名海盜，給我們手到擒來，還救出大批被囚禁于島上的民女，只是仍未找到焦烈武的藏寶庫。」
劉裕拍拍他肩頭道︰「干得好！」
接著與他走到一旁的椅子坐下，道︰「你未得正好，我有事和你商量。」
王弘欣然道︰「劉兄不用客氣，我對你是佩服得無話可說，有什麼事，盡避吩咐下來，我會盡力去辦好。」
劉裕笑道︰「我是真的要你幫忙，今次不是出劍而是出筆。」
王弘笑道︰「那我便真的是責無旁貸。」
兩人對視而笑，充盈著曾經歷出生入死而來的交情。
王弘感嘆道︰「從抵達鹽城後，到我在海上被賊截擊，差點一命嗚呼，到今天的風光，令我有仿如隔世死過復生的感覺。
我真的非常感激劉兄。「
劉裕轉入正題道︰「請王兄代我寫一個上報朝廷的奏章，報告今次破賊的經過，並請朝廷遣能者來處理這一帶郡縣賊災後的工作。措辭方面由王兄拿捏，我要司馬道子沒法找借口硬要我留下來。」
王弘道︰「寫這麼一折奏章只是舉手之勞，可是若要司馬道子屈服在一道奏章之下，卻是絕無可能的事。誰都知道皇上只是個傀儡，掌權的人是司馬道子。」
劉裕微笑道︰「所以我要請王兄親攜奏章返建康去，並加送焦烈武的尸首，另附贈女賊兩個，盡量把事情鬧大，弄得朝野皆知。如果有可能的話，還請令尊為我說幾句公道話。現在正值朝廷多事之秋，司馬道子最需要建康高門大族的支持，只要尊的話合情合理，司馬道子又己派出人馬到鹽城來對付我，當然會做個順水人情，以表示他對我沒有不良居心。」
王弘色變道︰「我倒沒想過這個問題，如果司馬道子派人來殺你，你如何應付得了呢？」
劉裕神態輕松的道︰「我正是要引司馬道于派人來給我實習刀箭之術。司馬道子恐怕做夢都沒想過我這快便收拾了焦烈武，令他對付我的一切陰謀手段落空。
以他的行事作風，肯定不會就此罷休。當你把奏章送到他手上時，他會一方面設法拖另一方面則派出刺客殺手來對付我，所以當他肯批準我離開時，他的人該己抵達鹽城，整個計劃便是如此。「王弘仍是憂心仲忡，道︰「劉兄當然是本領高強，不怕與任何人單打獨斗，可是司馬道子絕不會和你講規矩的。所謂雙拳難敵四手，好漢架不住人多，更何況你在明敵在暗，犯得著這樣拿命去賭嗎？」
劉裕從容道︰「自我出道以來，有哪一天不是要拿命去賭的？我的小命正是我唯一的本錢，王兄放心吧！講戰術論戰略，我會玩得比任何人都出色。我是不會讓人干掉我的，終一天我們可以並肩再戰，完成安公和玄帥的遺願。」
王弘定楮看了他好一會，道︰「只要我把整個情況詳告家父，家父會曉得如何幫助劉兄。我只需個把時辰便可以寫好奏章讓劉兄簽署。但我該何時走呢？」
劉裕道︰「王兄立即走，何銳會派船送工兄返建康去。」
孫恩立在岸旁，看著巨浪打上崖石，激得水花四濺。
他的心情沒有人能夠明白，也沒法告訴身旁最親近的人。對這充滿斗爭和仇恨的人間世，他己感到非常厭倦，而更惡劣的是他必須繼續下去，全面參加這在生死之間永無休止的斗爭游戲。
殺謝道韞是逼不得己的手段。
他清楚燕飛和謝家的密切關系，謝玄又有恩于燕飛，只有殺死謝道韞，方可逼燕飛來和他決一生死。
經過一段時間的潛修後，受到仙門的啟發，他的太陽真火己臻登峰造極的境界，只欠另一半太陰真水，他將可再次開啟仙門，破空而去。
他願作任何犧牲，以掌握太陰真水的秘要，而他知道唯一的途徑，就是從燕飛身上勘破此秘。
只有在面對生死的情況下，燕飛才會展露太陰真水的秘密，所以他和燕飛的決斗是勢在必行。如有其它選擇，他絕不願傷害謝道韞，雖然在他理性的認知里，眼前的人間世只是一個集體的夢魘，一切皆空。
可是他始終是個有血有肉的人，一天仍留在這個宇宙之內，一天他仍要像其它所有人般生活，感覺和煩憂。
所以他沒有對謝道韞趕盡殺絕。如斯氣質優雅的女子是他生平僅見的，令他在應付宋悲風的突襲時借勢留手，沒有補上一掌。
重傷她該己足夠了。只有燕飛有辦法令她復原，因此宋悲風會想辦法找到他。
而燕飛一定會來找自己算賬，為謝家報仇。
自己是不是仍有憐香惜玉之心呢？唉！
為何在掌握仙門的秘密後，自己反心軟了。
對尼惠暉之死他始終不能釋懷。
如果她沒有受傷，能否捱過三佩合一的狂烈爆炸呢？孫恩仰天長嘯，泄盡心中郁悶之氣。
這人世間除仙門外，再沒有能令他動心之物。
他全情期待與燕飛的第三次決戰。
他己準備好了，燕飛呢？
斑彥來到大興土木的第一樓工地處，龐義坐在大圓桌處休息。
斑彥笑道︰「似點樣子了，還要多久才完上？」
龐義咕噥道︰「過了年再問我這個問題！今次我的選料特別嚴格，否則我如何向千千交代？」
斑彥的笑容變得暖昧起來，道︰「你又不是燕飛，有什麼好向千千交代的？嘻！照我看！大個子你」
龐義截斷他警告道︰「勿要胡言亂語，在這里開工的人全听我的指揮，是否想我喚人用亂棍來驅逐你？」
斑彥哈哈笑道︰「你好像不曉得我高彥今天在邊荒集的地位，誰敢不巴結我。
炳！算了！我不和你這無知之徒計較。閑話休提，今晚你要和我一道乘船到壽陽去。「龐義皺眉道︰「五天後第一個觀光團才從壽陽起碇開錨，這早去干啥？他女乃女乃的，你當我像你終日無所事事，游手好閑天天開口是小白雁，閉口是小白雁。
這里沒有我是不成的。「
斑彥陪笑道︰「算我怕了龐大廚你，他娘的，答應了的可不能反悔。」
龐義氣道︰「老子一言九鼎，怎會食言？只是不想今晚去。過兩天不成嗎？」
斑彥好整以暇的道︰「從這里到壽陽，即使靈動如雙頭船，順流要兩天，何況是我們笨重的觀光船。到了壽陽不用做籌備的工作嗎？至少要和團友打個招呼，讓他們有賓至如歸的親切感覺，大家攀交情，更順便模模他們的底子。我們干缺萬缺，有一種東西絕不欠缺，就是敵人。明白嗎？你當是接人開船那麼簡單嗎？」
龐義搶白道︰「攀交情模底子是你的責任，關老子鳥事？」
斑彥欣然道︰「說得好！和客人親近是本少爺的責任，但難道采購油鹽醬醋、佳肴美點的用料，也要我出馬嗎？我哪來這麼多時間？選錯材料怨也給你怨死。」
龐義頹然道︰「早知便不答應你這小子，總沒有好介紹的。」
斑彥道︰「大家都是為邊荒集出力，有什麼好怨的？我們的賭仙陪你去壽陽的市集買東西，一方面可作你的保鏢，更町保證不會買了被下了毒的材料回來。
炳！如果吃得全船人集體拉肚子，我們的觀光游就關門大吉了。「龐義待要說話，姚猛氣沖沖的未了，隔遠叫道︰「高少！大小姐有事找你。」
龐義一呆道︰「姚小子你何時作了高彥的跑腿？」
姚猛硬把高彥扯得站起來，沒好氣的道︰「那叫老子窮，不沾點高財主的光怎成？」
斑彥指著龐義道︰「你快滾去浴池洗個干淨，然後帶幾件較象樣的衣服，清楚嗎？」
這才和姚猛去了。