太陽高掛中空。
卓狂生和高彥從柬大街進入鐘樓廣場，到小查的新鋪子看看他準備開張的情況。
卓狂生口沫橫飛的道︰「小查的鋪子干脆便叫」邊荒燈王「，直接了當，要置燈便要到這里未，難道去光顧些什麼」燈兵「燈卒」嗎？「古鐘場正中處傳來「砰砰膨膨」的吵聲，數十名大漢正揮錘施鑿，努力把古鐘樓下半截的地堡拆掉。
這是鐘樓議會一致的決定，雖說地堡可以加強古鐘樓的防御力，卻沒有人能忍受它丑惡的樣子，故決定恢復古鐘樓以前挺秀驕傲的外貌。
斑彥道︰「請你說話低聲點，如給人听了，立即先我們一步弄另一間」燈王「出來，依江湖規矩，我們便不能用此大號了又皺眉道︰「然則依你的說法，豈非若有鋪子改名作」燈神「或」燈聖「，便會搶走了我們的生意？買賣是這樣兒戲的嗎卓狂生抓頭道︰」你說的不無道理，待我好好想想，以防有人跟風搶生意。「此時方鴻生領著十多個夜窩族的戰士，趾高氣揚的從西大街步入廣場，隔遠和他們打招呼，人人一式青衣捆銀邊的裝扮，腰佩刀劍，令人觸目。
斑彥笑道︰「鐘樓議會選出未的第一屆總巡捕，果然是威風八面，老方這家伙在邊荒資歷雖淺，卻是一下子冒出頭來，老方是走運哩！」
卓狂生有感而發的道︰「邊荒是一個可令人夢想成真的地方，老方便是最好的例子。想當年老方活在他兄長的陰影里，只像他兄長背地里的影子，兄長被害後，還要逃避花妖的追殺，冒充總巡捕弄出禍未。現在卻名正言順、堂堂正正的當上邊荒總巡捕，不是夢想成真嗎？」
斑彥道︰「小查則是另一個例子，窮得連買造燈材料的錢也不夠，現在卻給你捧為邊荒集的燈王，不是奇遇是什麼？」
卓狂生欣然道︰「我的夢想是完成我的天書巨著，你的夢想是娶小白雁為妻，邊荒集正是尋夢的地方，只要有志氣，沒有人是白活的。哈！我還有一件要緊的事問你。」
斑彥正要問是什麼事，後方有人大聲喚他們的名字。
兩人己來到北大街的入口，止步回頭。
紅子春在七、八名親隨簇擁里，朝他們趕來，滿臉春風，像有什麼喜慶事的模樣。
卓狂生笑道︰「紅老板收到什麼好消息？是否小飛又大發神威，又或劉爺甫抵鹽城即打得焦烈武落花流水？」
紅子春負手悠然道︰「如果有這樣的好消息，我會第一時間告訴你老哥。是非什麼大不了的事，我只是想向兩位打個招呼我己入股了你們和小查的燈店。你們兩個真不夠朋友，有這麼一盤必賺的生意，竟不預早通知一聲。不過！餅去的便算了吧我用我的鋪位作股本，只要分回利潤的兩成，該算合理吧！我本來還不打算讓你們知道，不過小查堅持要先得你們兩位爺兒的同意，我便客氣來問一聲，你們反對嗎？」
斑彥和卓狂生听得四日交投，心叫不炒，偏又奈何他不得。
燈鋪的位置是非常重要的，只有紅子春那店鋪最接近說書館，步出說書館大門，看到的就是對面燈鋪的大招牌，上面或許是「邊荒燈王」四個大字。
卓狂生苦笑道︰「你這奸商的鼻子肯定對銅臭特別敏銳。告訴我，如果我們反對你加入，你是否就不把鋪子租給我們了？先答我這句話！」
紅子春微笑道︰「當然是要租給你們，亦不會故意把租金提高至不合理的價錢，只要你們良心過意得去，我這作兄弟的還有什麼話可說呢？」
斑彥道︰「眼睜睜看著你硬把燈鋪的利潤分走兩成，我們才真的會過意不去，你分一成半如何？這樣我們仁善的心可以安樂些兒。」
紅子春大喝道︰「君子一言。」
斑彥向卓狂生問道︰「如何？」
卓狂生忽然笑得前仰後翻，好半晌才喘著氣道︰「我感到以前的邊荒集又回來了，第一個回復常態的便是老紅，從不放過任何賺大錢的機會，真正荒人本色。
一成半便一成半吧！一切依足邊荒集的規矩。「紅子春欣然道︰「這樣做朋友才有意思嘛！」
說畢欣然去了。
看著他的背影，高彥嘆道︰「光天化日瞧著他攔途截劫，真不服氣，枉小查還倚賴我們保護他。」
卓狂生道︰「他算劫得客客氣氣的了，你也不是第一天在邊荒集混的吧？」
斑彥道︰「你剛才說有事想問我，究竟是什麼娘的一回事？問我消息是要付費的，你夠銀兩嗎？」
卓狂生醚著眼笑吟吟的道︰「我和你的賺錢方法不同，說話就是錢，且是逐字計算，不過你似乎從未結過賬？」
斑彥敗下陣來，笑罵道︰「說笑也不行嗎？有什麼事呢？請卓館主查詢。」
卓狂生探手摟上他肩頭，移往大街一邊，壓低聲音道︰「你不是說過，從彌勒教的妖人和楚無暇的對話里，听到尼惠暉到了臥佛寺後，宣布解散彌勒教，自己則留下來，接著不久後臥佛寺便化作飛灰，變成一個縱橫數十丈的大地穴。」
斑彥道︰「這方面沒有什麼好再問的哩！我知道的己盡數告訴了你，不是又要我重復一次吧！」
卓狂生像沒有听到他的話般，道︰「你曾說過，與小白雁分手後，經過天穴，見到燕飛在天穴旁發呆。對嗎？」
斑彥道︰「老子一言九鼎，說過的話當然承認，有什麼問題呢？」
卓狂生道︰「告訴我，當時燕飛是怎樣的一副神情？」
斑彥不耐煩的道︰「有甚問題呢？誰見到這麼一個奇景，都會發呆的。」
卓狂生不悅道︰「勿要打岔，快用你的腦袋想清楚當時的情況。」
斑彥拿他沒法，道︰「我只可以告訴你我的印象是當時小飛立在天穴邊緣，一副若有所思的模樣，似乎有點哀傷，到我走近才發覺我。就是這麼多。唉！當時我心中填滿離愁別緒，哪有興趣留意其它的事？」
又道︰「你在懷疑什麼呢？難道懷疑天穴是小飛和孫恩過招時的掌風造成的嗎？哈！你真的變成瘋子了。」
卓狂生沒好氣的瞪他一眼，放開摟著他的手，雙目生輝的道︰「天降火石的異事，肯定多少與燕飛有點關系，更是我那部天書最具關鍵性的情節。哼！小飛雖語焉不詳，含糊帶過，不過憑我卓狂生的精明，終有一天可查個水落石出。沒事哩！走！」
帶頭沿街去了。
太陽于半個時辰前下山，鹽城外的碼頭區一片昏沉，只燃著兩支火炬，像鬼火般召喚著干百年來葬身大海的幽靈。
就趁這入黑後的一段寶貴光陰，劉裕令人把收集回來的煙花火箭、炸藥爆竹，一股腦兒塞進船艙和底艙襄去，還用十多口火油淋遍全船，只要一點火花便可釀成大難。
不過在夜色里，沙船看來全無異樣，更由于刮的是海風，氣味只向鹽城方面散播，從海上未的人，不可能預早嗅到火油的氣味。
劉裕與王弘並肩立在碼頭處，海風吹得兩人衣衫飄揚，卻吹不掉那山雨欲未的緊張心情。
王弘重重呼出一口氣，卻沒有說話。
劉裕微笑道︰「緊張嗎？」
王弘苦笑點頭，嘆道︰「我從來沒有想過會身處在這樣危機四伏的情況下，如果我可以學得劉兄一半的鎮定功夫，便非常好了。」
劉裕道︰「膽子是培養出來的，歷練多了，膽子就會變大，因為你會學曉害怕膽怯不單無補于事，且會壞事。我初上戰場時，還不是給嚇得屁滾尿流，步步驚心。」
王弘呆了一呆，道︰「我現在有點明白為何要有時說說粗話了。假如你在建康說什麼屁滾尿流，我肯定掩耳不听，現在從你口中說出來，我卻感到直接痛快和有壯膽的妙用。」
劉裕心中一動，問道︰「你們建康的高門大族，怎樣看劉牢之這個人？」
王弘嗤之以鼻道︰「劉牢之算什麼東西？充其量只是司馬道子的走狗。以前我們看在玄帥分上，對他也沒什麼話好說。可是他以下犯上，以卑鄙手段害死王恭，這樣無信無義的卑鄙小人，根本是要不得的。建康有識見的人對他都非常失望，我們輕一輩的卻對他恨之入骨，恨他比恨桓玄更甚。」
劉裕訝道︰「你們年輕一輩因何特別恨他？」
王弘狠狠的道︰「如果不是他，淡真小姐便不用因父亡而服毒自盡，誰不恨他呢？」
劉裕有如被鋒利的鐵錐對準心髒刺了一記，心中涌起傷痛，旋又硬壓下去，呼吸卻不由自主沉重起來。
王弘並沒有發覺他異樣的情況，徑自道︰「唉！想當年安公玄帥猶在之時，建康是多麼興盛繁華，一片太乎盛世的氣象。我們從來不用擔心什麼，每天都在享受宴游之樂。我便不時陪淡真和鐘秀兩位小姐到郊外打獵，生活不知麼愜意。」
稍頓又嘆道︰「現在風流己逝，天師軍作亂南方，桓玄則隨時東下攻打建康，烏衣巷里人人自危，不知何時再有好日子過劉裕忍住心內的酸痛問道︰」你們害怕桓玄嗎？「王弘道︰「坦白說，我們對桓玄的恐懼，遠少于對孫恩又或劉牢之。說到底桓玄與我們出身相同，即使掌權仍會維護我們的利益，還有比司馬道子父子掌政更糟糕的情況嗎？縱然桓氏取代了司馬氏，也不該差到哪里去。」
劉裕心中一震，王弘的話代表著建康高門大部分人的想法，只要能維護建康高門既有的利益，誰當皇帝並沒有分別。說到底桓玄本身正是高門大族的一分子，遠較孫恩或劉牢之易于被接受。
劉裕問道︰「令尊又有什麼看法？」
王弘早視他為知心好友，坦言道︰「爹的看法與別不同，我可以告訴你，但劉兄不可隨便向人透露。」
劉裕點頭答應。
王弘壓低聲音道︰「他認同安公和玄帥的做法，就是在布衣中挑選有為之士，以承繼他們的志向，為南朝帶來新的氣象。
劉裕訝然朝他瞧去。
王弘正緊盯著他，雙目亮了起來，點頭道︰「對！他看好你，認為你是夠資格改朝換代的人，我當時並不把他的看法擺在心上，現在與劉兄生死共患難，方深切體會到他的智慧，如果劉兄有機會到建康來，我會為劉兄引見家父。」
又笑道︰「劉牢之曾應司馬道子之邀到建康謁見皇上，那當然不會出問題，因為皇上只是個無知小兒。不過當劉牢之參加我們的宴會，卻沒有人理會他，或當他是個人物。如此丟人現眼，我若是他，就躲在廣陵算了。J劉裕心中暗嘆，這確是劉牢之自己招來的，與人無尤。
劉牢之最錯的一著是依司馬道子之言殺王恭，令他再沒法被建康世族接納。
這個情況會帶來什麼後果呢？在現階段確難預料。
問道︰「司馬道子父子又如何對待他呢？」
王弘答道︰「他們父子一向視天下人如無物，對他只是表面客氣，實則心內鄙視。劉牢之如果不是蠢蛋，心里該明白的。
劉裕終于感覺到危機，他明白劉牢之是個心胸狹窄的人，怎都忍不住備受建康貴族高門排擠的怨氣。
此時何銳來到劉裕另一邊，雙手托著一把大弓，送到劉裕眼前道︰「這是我幫所收藏最強力的大弓，名為‘裂石’，是江南著名弓匠精制的。劉爺既然須找一把強弓，我們就把它拿出來，轉贈劉爺，希望劉爺重演當日一箭沉隱龍的威風，以此弓殺賊。」
劉裕連聲道謝，並不推讓，接過強弓，暗運真氣，輕松地把強弓拉成滿月。
何銳佩服道︰「此弓足有三百石，家兄在世時，也要費盡九牛二虎之力，才勉強把它拉開，劉爺卻像不須用力便辦到了。
劉裕放開弓弦，發出「錚」的一聲，弓弦仍不住急速顫動，好一會後靜止下來。
劉裕回頭一瞥鹽城的位置距離，欣然道︰「此弓足叮把箭射出干步之遙，由牆頭到這里只是八百多步的距離，此弓肯定可以勝任。」
何銳朝大海望去，嘆道︰「我現在倒希望焦烈武快點來，快點把事情解決，生生死死听天由命，怎都好過心驚膽跳的焦等著。」
王弘點頭道︰「我完全同意何兄的想法。」
何銳道︰「假設焦烈武今晚不來，我們怎辦好呢？」
劉裕淡淡道︰「他一定會來的。」
王弘道︰「或許他仍在趕制攻城的工具，例如雲梯和撞門檑木等一類的東西。」
劉裕搖頭道︰「他該早做足工夫。自孫恩作亂的消息傳來，他己有攻城的打算。現在鹽城等于一座空城，兼之他的女人又在我們手上，他一刻都等不了。」
三人目光不住朝黑夜的大海搜索。
王弘道︰「破賊後我們是否直搗墳州？」
何銳心焦的道︰「破賊後再說吧！現在是否言之過早呢？」
王弘笑道︰「你對劉爺還沒有信心嗎？我己敢肯定今夜必勝。」
劉裕笑道︰「你也來喚我作劉爺了，小弟怎消受得起？」
接著一震道︰「來了！
王弘和何銳極目搜索，仍看不到半點賊船的影子。
劉裕指著東北方向的海面道︰「看！」
兩人循他的指示瞧去，半晌後，同時色變。
只見海平處現出重重帆影，黑壓壓一片，一時間數不清有多少條賊船。
王弘和何銳都被賊船的威勢嚇呆了。
劉裕搭著兩人肩頭笑道︰「只看其來勢，便知焦烈武不把我們放在心上。輕敵乃兵家大忌，焦烈武太大意了，我會令他栽一個永不得翻身的大角力斗。」
接著改拉著兩人臂膀，笑道︰「我們回去恭候敵人大駕，好一盡地主之誼吧！」