拓跋-想著燕飛，不是關心他的安危，也不是怕拓跋儀對付劉裕的行動一旦敗露，會影響他和燕飛的交情，而是在思索燕飛的神通。
燕飛是不會騙人的，他既表白能與紀千千作心靈傳感，拓跋-便深信不疑。且亦不由他不信，因為若非如此便難以解釋他種種如有神助的行徑。
燕飛在烏衣巷謝家外息斷絕，內息卻循環不休地躺了百天的事實，更是啟人深思。他于不可能的劣勢下斬殺竺法慶，更使任何人很難把他當作一般的「人」來看待。
一向以來，他對甚神佛毫不在意，道家煉丹之術在他來說只是自欺欺人的玩意，又不見出現過甚麼活神仙。道家盛傳的某某人白日飛升，看來都不外是以訛傳訛。道家的高人死了便當作成仙，佛門高僧辭世則尊之為人滅，聊以自慰。
可是燕飛卻是眼前真實的例證，他至少可算半個神仙。
難道道家煉丹之法確非騙人的玩意，人是可以透過提煉大自然的某種力量，以催發體內的仙根，達致永生不死的仙道境界？
拓跋-終開始對煉丹之術生出興趣，暗忖不要說自己能長生不死，只要能把壽命延續多數十年，以自己的識見才智，長期領導拓跋族戰士南征北討，終有一天，天之涯、海之角都要臣服在拓跋族的鐵蹄下，他拓跋-更會成為不死的超級帝君。
想想也感到無比的興奮。
但究竟如何人手呢？哪位道家高人才有真正的本領？
正思索時，手下大將長孫普洛揭帳而入，後面跟著的還有左長史漢人張袞，右司馬許謙，人人神色凝重。
拓跋-目光落在長孫普洛雙手捧著的鐵盒上，道︰「有甚麼事？」
長孫普洛把盒子放在他跟前，沉聲道︰「慕容垂使人把這盒子放在乎城城門外，指明‘這是慕容垂送給大帥的賀禮，祝賀大帥成為燕代之主’，說畢使者便快騎離開。他們不敢拆看，把鐵盒送來盛樂，請大帥定奪。」
拓跋-聞言凝神打量鐵盒，盒子以細索扎個結實，又在盒蓋處以火漆密封，透出神秘邪異的感覺。
毫不猶豫地，拓跋-道︰「給我挑斷系索！」
長孫普洛拔出匕首，迅快地把索子挑斷，只要打開蓋子，便可知慕容垂送來之物。
帳內氣氛沉重，誰都曉得慕容垂送來的不會是好東西。
拓跋-探出兩手，抓著兩邊蓋沿處，火漆碎裂，蓋子隨即松開。
只有拓跋-看到盒內的東西。
長孫普洛、張袞和許謙沒得到拓跋-指示，不敢探身去看，不過仍嗅到濃烈的草藥氣味。
拓跋-緩緩把蓋子放回原處，合起鐵箱，表情平靜無波，似對慕容垂送來的賀禮無動于衷，淡淡道︰「這是慕容垂送來的戰書，以顯示他誓要把我連根拔起的憤怒和決心。哼！世事豈能盡如他意。」
他最後一句話似是在嘲諷慕容垂的自信，可是三人卻感到這句話是拓跋-安慰自己的話，因為拓跋-異乎尋常的反應，正顯示出他內心的震憾。
拓跋-有點心疲力盡的柔聲道︰「你們在帳外稍待片刻，我須靜心想想，方再傳你們進來說話。」
三人懷著重如千斤的心情，退出帳外去。
拓跋-先低垂著頭，再仰臉時已是熱淚滿頰。
鐵盒內放的是他親弟拓跋瓢的首級，經防腐藥燻制過的臉容向上，如仍在生，睜而不閉的眼楮殘留著死前的驚惶、屈辱和憤恨。
奪得平城後，拓跋瓢奉他之命到榮陽去，監察燕軍的動靜，想不到竟被慕容垂擒殺。慕容垂送還他的人頭，不但要向他示威，還要對他宣明誰才是第一把手。
慕容垂啊！
終有一天我拓跋-要你千倍萬倍償還此殺弟之仇。
小詩道︰「我現在真的放心了，小姐的情況一天比天一天好哩！」
紀千千安坐椅內。直到此刻，一切都瞞著小詩，沒有告訴她燕飛曾經來過，也沒有讓她曉得邊荒集二度失陷的事。
微笑道︰「你今天的精神也不錯。要不要到城外各處走走呢？整天留在院子里，悶也要把人悶壞。」
小詩吃驚道︰「小姐！」
紀千千胸有成竹的道︰「只要我提出要求，慕容垂怎也會給我辦到，否則只顯示他的無能，不能控制局面。頂多讓他陪我們一道出游吧！」
小詩清楚她的性格，想到便會去做，她說甚麼都難改變紀千千，只好惶恐地點頭。她最怕慕容垂斷然拒絕，令紀千千不開心。
「小姐！」
紀千千和小詩交換個眼色後，道︰「大娘請進來！」
在門外喚她的正是風娘，如非燕飛指出她的真正身分，紀千千只會以為她是個盡責的管家婦，由此可見她是如何深藏不露，武功如何深不可測。
風娘確是慕容垂一著厲害棋子，由她貼身侍候她們主婢，使她熟悉她們主婢的起居生活，任何異常的情況均可令風娘生出警覺。而她超凡的輕功，更大添拯救她們主婢行動的難度和風險。
風娘神色平靜地走進內堂，來到她們身前，投往紀千千的目光現出一閃即逝的憐惜神情，旋又斂去。一臉悅色的道︰「皇上請我為他傳話，請千千小姐收拾簡單的行囊，明天我們將有遠行。」
紀千千心中一顫，問道︰「皇上要我們隨他到哪里去呢？」
風娘垂首似不願被紀千千看到她的神色，輕輕答道︰「這方面千千小姐須親自問皇上，我們作下人的，只敢按皇上指示辦事。」
小詩皺眉道︰「小姐的隨身箱子怎辦呢？」
風娘答道︰「三十個箱子會隨後運來。只因騾車慢馬兒快，所以皇上請千千小姐只帶備隨身的替換衣物和用品吧！小詩姐請放心。」
紀千千心中翻起千層巨浪，終于曉得慕容垂是要帶她們隨軍出征。
慕容垂究竟要攻打哪一方呢？
離百天築基功成仍有一段很長的日子，縱然她現在肯冒險以傳心術警告燕飛，燕飛也不肯接收她的信息。
自聞得邊荒集二度失陷的噩訊，她感到自己又處于作戰的狀態里。
現在她唯一可以做的事，是竭盡才智去掌握慕容垂的實力，他的性格和作風、兵法戰略上的部署，好在將來能作燕飛最神奇的探子。
機會終于來了。
希望在築基功行至圓滿前，慕容垂尚未打垮拓跋-和荒人的聯軍吧！
燕飛步入屋內，立即暗嘆一口氣，曉得好好睡一覺的願望落空。
二丈見方的小茅屋空蕩蕩的，在中間擺放了張木桌和幾張粒四周置有七、八張供人睡覺的地席，聊備一張絕難御寒的被鋪，由此便可知荒人物資的短缺。
令燕飛頭痛的當然不是布置或設備的問題，而是一臉興奮神色據桌獨坐的高彥，擺明在此恭候大駕。想想龐義的吐苦水，燕飛便曉得煩惱來了。
頹然在高彥面前坐下，道︰「還有甚麼好說的？」
斑彥不悅道︰「你曉得我想說甚麼嗎？」
燕飛笑道︰「噢！原來你已談夠了小白雁，除她外還有甚麼呢？燕某人洗耳恭听。」
斑彥先現出尷尬神色，旋又換上笑臉，拍桌道︰「小子真听明。哈！你是旁听者清，說得出她心里有我，當然有一定的道理，我只想知道你憑她哪幾句話得出這樣的結論？」
燕飛皺眉苦思好半響，道︰「我說過這樣－句話嗎？好像是你自己說的吧！」
斑彥道︰「誰說的並沒有問題，最重要是你老哥應和同意。說罷！你很少同意我猜到的分析，為何獨同意我這句話。」
燕飛不知該好氣還是好笑，又不願傷他的心，破壞他的興致。隨口道︰「你不喜歡的娘兒，你會隨便親她的臉嗎？」
不由想起在榮陽與紀千千被窩內的熱吻，心中涌起難以言宣，既心傷又迷醉的感慨滋味。
斑彥愕然道︰「如有便宜可佔，對方又千肯萬肯，或不是太討厭的，只要是娘兒，我都不會介意的。」
燕飛被勾起心事，心中不由強烈地惦掛紀千千，差點立即設法在心靈的空間內搜尋她的蹤影，又不得硬把念頭壓下去。
苦笑道︰「你倒很清醒，你清楚自己那副見到娘兒便饑不擇食的德性。唉！我沒甚麼話可以安慰你了，可以說的是男和女是不同的，沒有點好感，絕不會讓你揉她的小肚子，更不會在有選擇的情況下，在你的臭瞼留下胭脂唇痕。」
斑彥拍桌喜叫道︰「說得好！炳！女和男是不同的，不但準我揉她的肚子還贈上香吻，這不是愛的表現是甚呢？燕小子真有你的，給千千訓練過後確是月兌胎換骨，句句金石良言。」
燕飛心中填滿紀千千，心忖自己絕不能敗于孫恩之手，想到這里，倏地出了一身冷汗。
斑彥發覺有異，道︰「有甚麼問題？難道揉肚獻吻還不算數嗎？你的臉色為何變得這麼難看？」
燕飛此時心中想的卻是自己如仍這般看重勝敗得失，對上孫恩這麼一位超然于一切的道家大宗帥，肯定必敗無疑。
只有將生死成敗全拋開，就像那趟與竺法慶一戰，自己方有一拚之力。
紀千千的愛予他奮戰到底的決心，同時也是他的破綻和弱點。
他是否可如早先想出來的辦法，把對紀千千的愛全轉作戰斗的力量呢？
斑彥道︰「你听到我說的話嗎？」
燕飛定神打量他，心中靈台澄明清澈，一臉若有所思。
斑彥瞪大眼楮瞧他，道︰「你想到甚麼呢？」
燕飛淡淡道︰「我想到孫恩！嚴格點說，是我感應到孫恩。」
斑彥大吃一驚，左顧右盼的色變道︰「不要唬我！你不想听我說小白雁，可以坦白點表明心意，不用拿這可怕的家伙來嚇老子。」
燕飛道︰「不用害怕，他該至少在百里之外。」
就在他心中凝聚對紀千千深愛的一刻，他感到一切都無關重要。不論想拆散他和紀千千的力量是如何龐大，可是只要他們永遠深愛著對方，此志不渝，其它的再不重要，包括生離死別在內。
正是在這種動人的心境下，他的心靈像潮水涌過大地般朝四面八方延展，也感應到孫恩，孫恩亦感應到他。
聯系旋即斷去，是孫恩故意封閉起心靈，不讓燕飛接觸到他擁有龐大力量的精神。
斑彥瞠目結舌的道︰「你在弄甚麼鬼？」
孫恩為何故意中斷他們的接觸呢？
燕飛再次暗冒冷汗，想到孫恩可能采取的一種策略。
以孫恩的神通廣大，他們在新娘河聚義，密謀反攻邊荒集的情況當瞞不過他。如他孤身而來，力圖破壞，以他的武功，後果實不堪想象，更會擾亂自己的心神，使他陷于完全的被動。
斑彥催道︰「說話呵！」
唯一應付孫恩的方法，是先一步截著他，與他在新娘河之外某處決一生死。
可是如何能截擊神出鬼沒的孫恩呢？
卓狂生此時脅下夾著一個卷軸走進來。大喜道︰「今次有福了，可以一連串听到兩個精采的故事。」
毫不客氣在燕飛旁坐下，把卷軸拉開少許，露出沒寫過的空白處，取出紙筆墨，放在桌面。笑道︰「燕飛怒斬假彌勒，小白雁之戀，兩大邊荒傳奇，誰先說？」
斑彥失聲道︰「邊荒集仍在敵人手上，你敢來打我與小白雁的主意，出賣我們的故事賺大錢，休想我會答應。」
卓狂生斜眼睨著他，道︰「你這小子真沒有長進，我卓狂生看得起你，是你祖宗的榮耀。邊荒集的光榮終有一天過去，人也會死，甚都會煙消雲散，但只有邊荒的歷史會因我卓狂生動人的史筆，千秋百世的流傳下去。你這沒有腦袋的小子試想想吧！在一千年二千年之後，在街頭巷尾，大批的民眾圍著說書先生听你這小子愛得胡涂、愛得不顧一切的美麗故事，是多動人的一回事。對嗎？小子！就由你先說出來。你初見小白雁時是怎樣一番情景，心兒有沒有忐忑狂跳。」
斑彥為之語塞，抓頭道︰「這麼荒誕的話，由你口中說出來，卻像有點道理似的。不過仍很有問題，我仍在努力追求小白雁的關鍵時刻，如光復邊荒集後，你每天都拿我和她的事來說三道四的，一個不好傳進她耳襄去，天曉得她是欣賞還是大發嬌嗔。這個險恕老子不奉陪了。」
卓狂生笑道︰「這個容易嘛！我現在是在儲蓄老本，目的是完成一部說書人的天書。你的故事遲點賣又如何？待彥少你和小白雁米已成炊之時才面世，可以放心哩！說罷！勿要痛失名傳千古的千載良機。」
燕飛截人道︰「听說你在附近發現敵人探子的蹤影，你負責這方面的嗎？」
卓狂生道︰「鬼才有空四處去找敵人的探子！不用找也曉得有敵探在周圍活動。我是要制成一幅新娘河的地勢圖，才到處踩踩看。哈！我的腦袋不差吧！除了說書說得動听，還有圖書輔助，多收點錢仍有人在外面排著隊進來。」
燕飛道︰「有沒有這一帶的地勢圖，我當然不是只指新娘河一帶。」
卓狂生欣然道︰「你是第一個懂得欣賞我繪制地圖的人，算你識貨。」
從大卷圖軸襄抽一張出來，攤在桌上，竟是由壽陽直至淮陰百多里內的地理圖，標示出每座城縣的位置，山川形勢，清楚分明。
燕飛凝神細看，忽然站起來，道︰「我要走了。」
兩人為之愕然以對。
燕飛拍拍背上的蝶戀花，悠然自若的道︰「劉裕回來後，問他便可知我到了哪里去，希望能及時趕回來與你們並肩對付敵人吧！」
直至燕飛消失門外，卓狂生和高彥仍是對望著，不明白發生了甚麼事。