屠奉三在內堂單獨接見慕容戰。
坐好後，慕容戰神色凝重的道︰"我剛接到苻堅的死訊。"屠奉三每天都在等候章消息的來臨，可是當此事傳入耳內，仍忍不住心神遽震。
苻堅之死，顯示一種新的形勢降臨北方，也直接影響南方的大局，天下再不是以前的天下。苻堅的喪亡，正是天下由統一走向大亂的分水嶺。
接著慕容戰向他詳述苻堅因被慕容沖攻陷長安，不得不逃到五將山，致被姚萇殺害的情況道出。
屠奉三沉吟片晌，訝道︰"慕容當家的族人既進佔長安，關中的控制權等于落到你的族人手上，為何你卻似是一副憂心忡仲的樣子呢？"慕容戰頹然道︰"正因我明白慕容沖，更明白我的族人，所以我才曉得形勢不妙。可惜慕容泓于入長安前不幸戰死，否則形勢可能完全兩樣。"屠奉三搖頭道︰"我仍然不明白。"
慕容戰似找到吐苦水的好對象，不厭其詳的解釋道︰"章可分領導者和族人心願兩方面作解釋。首先是繼慕容泓成為我族統帥的慕容沖，因少年時曾受大辱于苻堅，所以對氏人有切齒之恨，心中充滿仇恨的怒火，佔領長安後竟放縱手下，大肆殺戮搶掠，弄得舉城恐慌，人民紛紛逃亡，大失人心。"屠奉三一呆道︰"慕容沖竟是如此的－個蠢人，真教人意想不到，如此豈能守得住長安呢？"慕容戰嘆道︰"縱使沒有慕容沖的倒行逆施，我族的人仍無心安頓于長安。章方面要從我們大燕被苻堅破滅時說起，當時苻堅將我族四萬戶二十余萬人遷往關中，由那時開始，我族便一直渴望有朝一日能重返大燕故地，重建燕國。所以對我族來說，關中只是供搶掠之地，而非安居之所，人人希望重返故地，完成苦待多年的宏願。在章種情況下，慕容沖縱使想以長安為爭霸天下的據點，亦難以堅持。"屠奉三愕然道︰"大燕故地已盡被慕容垂收歸旗下，你們豈非有家歸不得，而關中卻被慕容沖攪得一塌糊涂，豈不是進退兩難？難怪你老哥愁眉不展。"慕容戰道︰"在邊荒最明白我的人是你，我更當你是我的朋友。以現時的形勢論，北方最強大的三股勢力分別是慕容垂、姚萇和我族的慕容沖，可是若依照現在形勢的發展，根本沒有人能與慕容垂爭鋒，不論在實力上和戰略上，慕容垂都佔盡優勢。"屠奉三點頭道︰"你比我更清楚北方的形勢，得出章樣的結論當然有一定的理據。"慕容戰道︰"關中是氐秦帝國的根據地，苻堅雖被殺，可是苻秦勢力仍在，誰要在關中稱王，必須把氐人原有的勢力連根拔起，如此豈是可輕易辦到。以聲望論，不論我族的慕容沖又或姜族的姚萇，均遠及不上苻堅，所以苻堅的後人只要打著為苻堅復仇的大旗，已可號召關中豪強協同作戰。慕容垂最明智的一點，是擁重兵穩守關外，不但阻截我族束返故國之路，還逼得關內諸勢力拼個你死我活，各個俱傷，再由他從容收拾殘局。""砰！"
屠奉三拍桌道︰"好一個慕容垂，到此刻我方明白為何他不入關中，反屯兵榮陽，遙控洛陽。"又嘆道︰"在章種情況下，任何人攻打洛陽，都要應付他從榮陽調來的援兵。嘿！你老哥現在有甚麼打算？"慕容戰沉聲道︰"事實上我一直不看好慕容沖，只沒有想過他可以做出如此蠢事來，現在敗勢已成，只看能捱至何時，我可以做甚麼呢？"屠奉三沉吟不語。
慕容戰試探的低聲道︰"屠當家是否想到我腦內想的東西呢？"屠奉三目光灼灼的朝他望來，道︰"你也在想千千小姐嗎？"慕容戰心情沉重地點頭，道︰"照目前的形勢發展，慕容垂該無余暇對付我們邊荒集，可是一旦讓他收服關中，將是邊荒集大難臨頭的一刻，慕容垂一向的作風是順我者生，逆我者亡。不過在他統一北方之前，形勢未穩之際，我們或許仍有機會，救回千千主婢。"屠奉三雙目神光閃閃，同意道︰"只要慕容垂肯離開榮陽，我們的機會便來了。"接著仰望屋梁，有感而發的道︰"我屠奉三現在再無所求，只希望能在邊荒集安身立命，假若我們真的可以把千千小姐迎回邊荒集，你道慕容垂會有怎麼樣的反應呢？"慕容戰毫不猶豫道︰"我曾向千千許諾除非我死了，否則絕不讓任何人傷害她。所以我是義無反顧，不會計較任何後果的。"屠奉三欣然道︰"好漢子！我屠奉三可以舍命奉陪，不過在邊荒集和你我同樣想法的人，隨著時間的過去愈來愈少了。"慕容戰道︰"別人怎麼想我沒有興趣去理會，此更是我為族人盡點心力的唯一方法。橫豎遲早慕容垂會回來攻打邊荒集，此事避無可避，哪可以還有章麼多顧慮？"又訝道︰"我很了解自己，常常會憑一時好惡去作決定。可是屠當家過去予人的印象，從來不是感情用事的人，現在卻拍胸口說出舍命奉陪之語，章該不符屠當家一向的行事作風吧！"屠奉三凝望他好半晌後，雙目忽轉溫柔，射出緬懷的神色，平靜的道︰"我從來沒有想過會為一個地方而改變，更沒有想過為任何人而改變。一直以來，我都奉行弱肉強食的規條，只講利害，方可以在章亂世生存下去。可是當我在邊荒集第一眼見到紀千千，她卻勾起我深埋多年的某一種感覺。到現在我還弄不清楚當時發生在我身上的事，卻曉得從那一刻開始，一切都不同了。以前對我絕不會有任何影響的人或事，偏可觸動我的情緒。現在我覺得自己始是有血有肉地活著，生命充滿意義。似章麼一番的肺腑之言，以前我是絕不會向任何人傾訴的。"慕容戰想起初會紀千千時的驚艷感覺，點頭道︰"我明白！不過揭開人為的保護罩子後，是否也帶來痛苦呢？"屠奉三嘆道︰"所以我才說有血有肉。紀千千犧牲自己的行為，更深深打動我，開闊了我的視野。以前我最尊敬的人是桓沖，現在我最尊敬的人是紀千千。在邊荒集生活的感覺非常古怪，人人抱著過一天算一天的心態，可是那種醉生夢死的感覺卻似可永遠持續下去。做人必須有個明確的目標，生命方有意思。在來邊荒集前，我的目標是要助桓家成為天下之主，可是桓玄卻不住的令我失望，現在我對他已心灰意冷。我現在的目標是以慕容垂作對手，他劫走千千主婢嗎？我便要把她們迎回來，章令邊荒集多上一重不同的意義，也使我在邊荒集活得更痛快。"慕容戰啞然笑道︰"你對桓玄失望，我卻對慕容沖失望，現在剩下的只有邊荒集。我和你的生死哀樂均已與邊荒集分不開，而邊荒集的榮辱卻在于千千主婢能否安返邊荒集，章不是蠻有趣的游戲嗎？"屠奉三沉聲道︰"現在我們只有靜心等待，作好一切準備，當機會來臨時，將是我們出擊的一刻。"慕容戰伸出雙手，和他緊緊相握。
燕飛俯頭看著溪水反映的臉容，差點認不出自己。
章處離開榮陽不到半個時辰的腳程，他的心情亦不由緊張起來。從平城到這里不知不覺走了十多天路，他的俊臉長出了長長的須髯，遮蓋了他大部分的容顏，成為最好的掩飾，即使熟悉他的人，驟眼也認不出是他。
從高彥處他曉得榮陽城正處于軍管和高度戒嚴的狀態下，只許持有通行證的城民進出，其它人不論任何理由，一律被拒于城門外，所以只能設法偷偷進去。
以他的身手，要進入有燕國精兵把守、城高牆厚、兼有護城河環護的軍事重鎮，仍是非常頭痛的一回事。
加上他外型體態均異于常人，縱使弄到通行證，恐怕依然沒法過得城防一關。
他將頭浸入溪水里去，冰涼的感覺令他精神一振，不過仍沒法減輕他因苦思入城之計而來的沉重感覺。看來只好弄清楚情況後，再走一步算一步好了。
慕容垂微笑道︰"詩詩的情況大有改善，我看只要好好休息，她很快可以復原。"紀千千與他並肩步出內堂，神色平靜地道︰"有勞大王關心，千千會好好照顧小詩的。噢！"她的目光落在擺放在內堂一角的五弦古琴處，此琴造型別致，木質精瑩通透，隱泛紅光，最妙是放置的琴幾木質如一，互相襯托，予人絕配的奇妙感覺，一看便知非是一般凡品。
慕容垂欣然道︰"此琴名'流水'，幾名幽谷，乃得自洛陽的深宮內苑，據懂琴的說，此琴該是大漢赫赫有名的琴師叔蔡的杰作，章方面千千應比我章門外漢在行。"紀千千贊嘆一聲，移坐到琴前的蒲團處，舉起縴美的玉手輕撫古琴，旋又若有所思的收起雙手，目光投往坐在古琴另一邊的慕容垂，柔聲道︰"統一北方的機會已出現在大王眼前，大王何不把心神用于國家大業上，卻要為千千徒費心神呢？"慕容垂絲毫不以為忤，淡淡道︰"對我慕容垂來說，千千和統一大業，兩者均是缺一不可，此心永不改變。千千何不試琴，看看叔蔡制造的古琴，因何能得享美名？"紀千千垂下目光，幽幽道︰"章是何苦來的？千千曾答應過荒人為他們演奏一曲，所以下一曲只會在古鐘樓上彈奏。"慕容垂雙眉一蹙，雙目射出閃閃神光，依然是語調平和的道︰"假如我慕容垂說我想要得到的東西，從來不會得不到的，會否惹起千千的反感呢？"紀千千的眼眸迎上慕容垂閃亮的目光，柔聲道︰"大王動氣哩！"慕容垂搖頭道︰"我怎舍得對千千發脾氣呢？只是想問一句話，假設我二度征服邊荒集，千千是否肯在古鐘樓為我演奏一曲呢？"紀千千嘆道︰"若邊荒集再次失陷于大王之手，等于斷去千千所有希望，千千再沒有活下去的理由，只好自斷心脈，以身殉邊荒集。"慕容垂雄軀微顫，目光投往窗外陽光燦爛下的花園，語氣仍然是出奇地平靜，緩緩道︰"要自斷心脈並不容易，千千懂得其中的功法嗎？"紀千千輕輕道︰"千千的武功在大王眼中當然無足輕重，不過卻從娘處學得其中秘法。當心如死灰之際，心脈特別脆弱，那時只要把內氣順逆分行，至心脈交擊，心脈因抵受不住兩股真力的沖擊，便會折斷。"慕容垂終于色變，因為曉得紀千千非是胡縐。
兩人目光交接，絲毫不讓。
紀千千柔聲道︰"大王不會因此而向千千施出禁制的手段，對嗎？"慕容垂目光灼灼地凝視她，忽然岔開話題，道︰"平城被拓跋圭和你的好朋友燕飛連手攻陷了。"紀千千乍聞燕飛之名，嬌軀遽震，失聲道︰"燕飛！"慕容垂像看不到她的反應般，仰首沉吟，道︰"我早曉得拓跋圭是不肯安份守己的，他越過長城攻城略地，兵脅中山，是自取滅亡。還有一事告訴千千，若我沒有猜錯，燕飛正孤身一人在來此的途上。"紀千千立即亂了方寸，哀求的道︰"大王如何知道的呢？"慕容垂微笑道︰"軍情第一，自燕飛離開平城，彌勒教的人便傾巢而出，追截燕飛，依他逃走的路線來看，目的地該是榮陽。"紀千千神色回復平靜，暗下決心，待會必須不顧一切與燕飛建立以心傳心的聯系，警告燕飛，求他不要來自投羅網。
道︰"大王準備如何對付他呢？"
慕容垂用心地打量她，忽又現出苦澀的表情，道︰"不論是拓跋圭或燕飛，均是我統一大業的嚴重威脅，千千猜我會怎樣對付他？"紀千千很想告訴他若燕飛死了，她也不會獨活，卻怕激起慕容垂的妒火，後果難測，只好把已到嘴邊的話收回。搖頭道︰"大王的神機妙算，豈是千千猜得到呢？"慕容垂像猛下決心的道︰"千千可肯與我慕容垂作一個交易？"紀千千訝然看著他，心中有數他正在反擊自己對他的無情，卻仍沒法猜到他說的交易是甚麼？
也不由心中感慨萬千。以慕容垂現在的權勢，要風得風，要雨得雨，可是偏對自己如此情深一片，還要忍受因她紀千千而來的屈辱和閑氣，所以早先她方有"何苦來的"如此忠告。
軟弱的道︰"千千正在大王手上，大王何需來和千千談交易呢？千千根本沒有談條件的資格。"慕容垂從容笑道︰"千千當然有條件哩！交易非常簡單，只要我擒下燕飛，請千千首肯與我共渡一夜，我慕容垂便可以放他走。"紀千千听得頭皮發麻，默然無語。
慕容垂正在反擊。
他的反擊是針對她"自斷心脈"的威脅而發，且失去耐性，要從征服自己的入手，然後再征服她的心。坦白說，慕容垂確是個有吸引力的男人，對他的多情自己更不無可惜之意，若與他有合體之緣，兼且不是在強迫的情況下發生，自己對他是否仍能把持得住呢？有了章種男女關系後，她對燕飛又會如何？
慕容垂歉然道︰"千千肯定怪我卑鄙無恥，竟以章種手段冒犯千千。只恨在目前的情況下，只有章個理由可令我放過燕飛。"紀千千可以肯定慕容垂已布下天羅地網，等候燕飛來投網。他說得章般有把握，該有周詳的計劃。他的情報更可能直接來自彌勒教的妖人，至乎與彌勒教連手對付自己心愛的男人。
嘆道︰"大王教千千如何回答你呢？"
慕容垂長笑道︰"千千不用在此時回答我，待燕飛被擒成為事實，再考慮是否接受我的交易吧！"接著起身啞然失笑道︰"只希望千千真的不會怪我，我是別無選擇，像那趟在蜂鳴峽前與燕飛之戰，不得不以詩詩威脅千千，因為我絕不容許失去你，請千千見諒。"看著慕容垂消失在門外，紀千千收拾心情，心中填滿燕飛的影子。
驀地天旋地轉，紀千千往古琴撲伏而去。
其中一條弦絲立即崩斷，發出"錚"的一聲脆響。