戰船順流南下，可是江海流完全是另一副心情，肉跳心驚。
九艘雙頭戰船的戰士進入隨時作戰的狀態，準備登岸行軍。
胡叫天站在江海流後方，雙手握拳，顯然亦是緊張不安。
江海流目光掃視兩岸，沉聲問道︰‘叫天你來告訴我，為何孫恩像是曉得我們會從水路往邊荒集的樣子？時間的拿捏上無懈可擊。設在岸崖的檑木陣或許是昨晚砍下來，但肯定是我們抵達前才堆起的。’胡叫天道︰‘我們今次北上，做足保密工夫，直至駛入穎水，下面的兄弟方知是到邊荒集去，會否是從小姐方面漏出消息呢？’江海流搖頭道︰‘以文清行事的謹慎，這是不會發生的。’胡叫天道︰‘或者是事有湊巧，孫恩的檑木陣只是用來對付建康或北府兵的水師船隊。’江海流微震道︰‘你听到馬蹄聲嗎？’
胡叫天功聚雙耳，用心聆听，果然隱隱听到急驟的蹄聲從兩岸的疏林區傳來，大吃一驚道︰‘怕是孫恩的天師軍追來哩！’江海流不解道︰‘他們能追多遠呢？若我在十多里外方登岸，他們還有余力襲擊我們嗎？’忽然現出驚怵的神色，往前方瞧去，領先的戰船正駛往一個河彎。
江海流忽然高呼道︰‘前面有敵人，準備作戰！’鼓手聞言立即敲響戰鼓，‘咚！咚！’之音，遠傳開去。
敵船出現河道處，以百計的石頭、箭矢，暴風雨的往領先的大江幫戰船投去。
江海流色變道︰‘是兩湖幫的赤龍舟，該是聶天還親自來哩！便讓我江海流看看究竟是他的水戰功夫了得，還是我江海流技高一籌。’倏地往側閃開，一把亮晃晃的匕首擦身而過，若不是他及時躲避，肯定是白刀子進紅刀子出的結果。
江海流看也不看，反手後拍。
偷襲者也是了得，一刺落空，立即撤招後退，江海流本應拍中他面門的一掌、只能拍在他右肩處。
鼻折之聲響起。
胡叫天直退至望台邊，右手匕首掉往甲板，發出‘當’的一聲，左右戰士齊聲叱喝，往胡叫天撲過去。
胡叫天一個倒翻，沒進河水內去。
守在船舷的戰士發箭射入水里，也不知有否命中這叛徒。
江海流無暇和他計較，只見己方先與敵人相遇的戰船已受重創，往左側傾斜，且陷入敵船重圍內，己方戰士紛紛跳河逃走。
同一時間兩岸敵蹤乍現，每邊各有千騎之眾，逼往岸旁，掣出弓矢等遠程利器。
江海流生出一敗涂地的感覺，心中浮現愛女的嬌容。
難道他們兩父女都要為邊荒集送命？大江幫會否就此覆滅呢？
燕飛立在碼頭，身旁是程蒼古、屠奉三、慕容戰、呼雷方和拓跋儀。
攔江鐵索橫河而過，把穎水的交通截斷，前兩天他還是對此象征令邊荒集失去自由的鐵索切齒痛恨，此刻卻在慶幸鐵索的存在。
燕飛道︰‘有甚麼辦法把鐵索拆下來，若能往下游移半里，可以把水路封鎖，使兩胡幫的戰船沒法長驅而至。’慕容戰道︰‘只有硬生生把它鋸斷一法，然後在兩岸深種木樁，再把鐵索綁在其上，變成河道的有效障礙。’程蒼古干咳一聲，低聲道︰‘這樣做恐怕有點問題。’呼雷方不滿的道︰‘難道在這個時候，漢幫還要斤斤計較一條失去意義的攔江鐵索嗎？’燕飛記起宋孟齊提過的船隊，為程蒼古解圍道︰‘呼雷老大勿要誤會程公，他指的問題是因大江幫的一支船隊，正在駛來邊荒集的途上，怕因此令船隊不能直抵碼頭。’屠奉三淡淡道︰‘我敢保證，船隊過不了孫恩的一關。’程蒼古現出古怪的神色，嘆道︰‘這支船隊並非一般客貨船，而是由大江幫江老大親自率領的戰船隊，力足以突破任何封鎖。由于此乃最高機密，邊荒集又是敵我不明，所以我們－直不敢向各位吐露真相。’呼雷方大喜道︰‘如此豈非我們實力大增，至少可取得穎水的控制權。’屠奉三苦笑道︰‘聶天還武功高強，僅在孫恩之下，此人性格陰沉，深謀遠慮，只看他費盡堡夫，把博天雷安插到我手下來，可見一斑。大江幫的組織比我的振荊會松散得多，若說內中沒有兩湖幫的奸細，我絕不相信。今次江老大離開大江，等若猛虎離山，聶天還當不會放過籠中捉鱉的天大良機，在孫恩的配合下，江海流不來則已，來則凶多吉少，能突圍而逃已相當不錯。’程蒼古顯然對此憂心忡忡，嘆了一口氣，沒有答他。
慕容戰問道︰‘依約定，江老大的船該于何時抵集？’程蒼古道︰‘船隊可在日落前任何時間抵集，這道攔江鐵索是由百多工匠歷一個月時間打制而成，要鋸斷並不容易，而兩邊灌以鐵漿，非常堅固。鐵索是可以教的，有近四丈的伸縮性，必要時可垂入河底，讓戰船通過。’呼雷方點頭道︰‘貴幫這一招很絕，可以把水道交通完全掌握在手。’程蒼古皺起眉頭，以帶點不悅的口氣道︰‘以前多有得罪，我可以就此為先幫主向各位道歉請罪，若能渡此一劫，我答應把此索拆去。’燕飛當然清楚諸胡幫與漢幫因此索而產生的心病，打圓場道︰‘現在豈是計較以往恩恩怨怨的時候，大家是生死榮辱與共的戰友，當務之急是如何控牢集束這段水道，否則我們將處于被動捱揍的劣局。’一直沒有作聲的拓跋儀道︰‘我有一個提議，索性不拆橫江索，只把索子垂下，讓戰船集中往碼頭上游，這是第一步。第二步是利用順流的優勢，以檑木對付任何從南面來的敵船，現成的就是重建第一樓用的數百巨木干，順流往敵船沖去，肯定可以做成很大的破壞。’慕容戰月兌口而出嚷道︰‘好計！’
拓跋儀微一錯愕，以古怪的眼神瞥他一眼，慕容戰有點尷尬的道︰‘我是照事論事吧！’呼雷方也點頭道︰‘以我們現在充足的人手，把所有木材運來，半個時辰可以辦妥。’程蒼古道︰‘我們還可以用鎮地公沿岸設置多個地壘，內藏箭手，可對敵人做成很大的威脅。’屠奉三道︰‘我和兩湖幫交手多年，對赤龍戰船認識很深，像集旁這段水道開揚寬敞，水流緩而不急，木檑只能對兩湖幫的船隊做成短暫的困擾，難以破損船身。’稍頓續道︰‘不過若能把木檑改造提升為木檑刺，則是另一回事，只要請我們兵器大王的工場立即趕制數千尖錐，安在木干上，便大有機會戳破船身，且只要木檑刺附上敵船，可以癱瘓敵船的靈活度，我便曾以此法大破聶天還的戰船，令他北上大計受挫，至今仍要屈處兩湖。’呼雷方喜道︰‘這叫一人計短二人計長，我立即去找老姬想辦法。’說罷匆匆去了。
程蒼古也告退道︰‘我負責設地壘和運送木檑。’剩下燕飛、慕容戰和屠奉三，前者苦笑道︰‘老龐第一樓的重建工程，又要泡湯哩！’慕容戰笑道︰‘只要邊荒集仍在我們手內，他要多建兩座第一樓亦非問題。’屠奉三掃視河上的十七艘戰船，道︰‘我們聯合水師的實力並不薄弱，若有水戰的高手在，將可正面迎擊黃河幫的戰船隊，助宋兄一臂之力。’慕容戰道︰‘顏闖如何呢？他是大江幫的人，這方面該不會弱到哪里去。’屠奉三道︰‘顏闖若不成，可以找陰奇負此重任，只要定好簡單的傳令方法，我有信心他可以逆流大破黃河幫的尖頭船。’慕容戰笑道︰‘屠兄不用繞圈子說話，便以陰奇統率我們的聯合水師如何？我們邊荒集甚麼人材應有盡有，姬別的兵器廠便有大批我族訂制準備付運供守城用的弩箭機，共二十五台，我們撥出十七台裝在戰船上，其它八台便以之守東岸的地壘，如此便可以再無穎水落入敵人手上之憂。’屠奉三長笑道︰‘我現在開始感覺到你們不但是我的好戰友，更是交得過的朋友。’燕飛舉頭望往朝下落去的太陽，心中一陣感觸。
邊荒集確是個奇妙的地方，敵人可以變成朋友，朋友隨時可以成為敵人，從未上過戰場的美女可以成為領袖，只不知能否創造像淝水之戰的奇跡，以臨時湊合的聯軍，擊退南北最厲害的兩大巨擘呢？