燕飛鑽入帳內，郝長亨從沉思中驚醒過來，看著燕飛在對面坐下，道︰‘她走啦？’燕飛生出完全捉模不著此人的感覺，至少表面看來，他並不準備隱瞞與任青-的關系，又或因曉得隱瞞不了。
燕飛微笑道︰‘大家各忙各的，慕容當家等為花妖的事分頭進行，務求盡快召開鐘樓會議，千千小姐則與高彥等商量如何重金招聘壯丁，進行第一樓的重建大業，我進來卻要看郝兄有甚麼話說，或甚麼都不說。’事實上他是給高彥硬迫進來的，若出帳後不能交待重托，定給高彥埋怨。
郝長亨苦笑道︰‘燕兄的話頗有欺瞞從嚴，坦白從寬的味兒。我們兩湖幫確與逍遙教有點關系，昨夜我曾與逍遙後首次接觸，看看能否合作對付大江幫。據我所知，江海流的女兒江文清已秘密抵達邊荒集，此女不但武功過人，且奸狡如狐，若欺她是女流之輩，肯定要吃大虧。’燕飛皺眉道︰‘你們兩湖幫和逍遙教一南一北，風馬牛不相及，怎會搭上關系？’郝長亨道︰‘穿針引線者是天師道的徐道覆，我們與天師道一向在生意上往來密切，桓玄代桓沖出掌荊州，令我們雙方更感到形勢的險惡，均同意必須在邊荒集找到立足的據點，以打通南北的貿易，沖破大江幫對我們的封鎖，否則將是死路一條。’燕飛淡淡道︰‘任遙和孫恩均是邪惡難測的人，郝兄竟想與他們合作，等若與虎謀皮。據我們听回來的消息，任遙更指使他的妖後來迷惑你，圖謀借郝兄來控制兩湖幫呢。’郝長亨露出一絲不屑的笑意，道︰‘任她貌美如花，可是心如蛇蠍的女人我郝長亨怎會看得上眼？妄圖玩弄愛情手段有如玩火，很容易惹火燒身。燕兄請相信我，我對燕兄或劉兄均全無敵意，至于謠傳我們和黃河幫結盟的事，更是荒天下之大謬，極有可能是由逍遙教或天師道某一方面散播開來，迫我們與他們站于同一陣線，而事實上，我們要對付的只是大江幫。’燕飛道︰‘即是說，貴幫有意取漢幫而代之，若循此形勢發展，貴幫始終要和黃河幫合作，因為你們需要對方。’郝長亨嘆道︰‘若我們壟斷南方的貨運，燕兄以為桓玄和謝玄肯坐視不理嗎？我們絕不會如此愚蠢。所以只希望一切依邊荒集的規矩辦事，所以我們和燕兄的目標是一致的，一切依舊，在這里再不存在幫與幫、國與國的分界，大家互比做生意賺錢的本事。’燕飛點頭道︰‘郝兄看得很透徹，請讓我斗膽問一句話，貴幫最終的目標究竟是甚麼呢？’郝長亨凝視他好半晌，沉聲道︰‘如非我真的希望與燕兄衷誠合作，互相扶持，絕不會回答這麼一個問題。聶天還並不是孫恩，孫恩的野心是沒有止境的，因為他視天下人如奴如僕，而直至今天，確沒有人能奈他何。而論武功，他穩坐南方的第一把交椅，于‘外九品高手’榜上名列首位。’燕飛訝道︰‘為何郝兄忽然扯起孫恩來說。’郝長亨雙目精芒閃閃，整個人立即變得悍猛強橫起來，卻平靜地道︰‘因為他是最希望你成為邊荒第一高手的人，那時他只要把你擊敗，一場仗便足可令他威名大振，省回他很多工夫。希望燕兄明白，我對你是很有用的，我曉得很多你不知道的事。’燕飛愈來愈感到郝長亨是個非常特別的人，說話有強大的說服力，不論所說的如何荒謬，你也容容易易便相信了。聳肩道。‘孫恩不是你的盟友嗎？’郝長亨苦笑道︰‘因為我懷疑已被他出賣，且是泥足深陷。于踏入邊荒集的一刻，我再沒法轉身掉頭走，只能盡我之力在此掙扎求存，而此正是我幫的情況，竭力去呼吸可以令我們繼續生存的空氣。在如此情況下，我們怎可能有甚麼終極的目標呢？’燕飛沉吟片刻，皺眉道︰‘郝兄的坦白，令我確信郝兄是有誠意的。可是邊荒集放著這麼多人，為何不另覓更佳的人選呢？劉裕與你肯定是敵非友。’郝長亨道︰‘我需要的是一個或可勝過孫恩的人，其他人怎管用？听到‘孫恩’兩個字，早嚇得差點在褲檔內撒尿。天下能與他對抗的人中，我最看好的是你燕飛。’燕飛啞然失笑道︰‘郝兄勿要把我贊壞，我們好像並未交過手，你怎曉得我比得上孫恩？’郝長亨道︰‘這並不是我一個人的看法，在到邊荒集前，長亨遇上一位紅顏知己，她向我指出，燕兄或許是能超越孫恩的人。’燕飛立即想到是安玉晴，卻不願問個明白，有種不欲曉得事實的古怪心態，道︰‘有一件事我依然不解，貴幫為甚麼忽然對邊荒集生出興趣？’郝長亨現出苦澀的表情，嘆道︰‘我們對邊荒集一向有興趣，從邊荒集，我們不單可以賺取經費，還可以得到我們需要的戰馬和武器。可是礙于形勢，以前只能透過第三者去做，邊荒集早成為我們生存的主要命脈。幸好有淝水之戰，不但令北方從統一變成分裂，更打破南方的團結局面。’稍頓續道︰‘謝安離開京師，軍政大權落人司馬道子之手，與謝玄的北府兵、桓玄的荊州軍分庭抗禮。孫恩更在海南蠢蠢欲動，這種混亂的形勢，令我們生存的空間忽然擴大，只要我們能在這里立足，兩湖幫將可以堅持下去，不讓高門大族的苛政進人兩湖半步。’燕飛發覺自己在開始相信他，點頭道。‘我曾親睹妖後任青-與盧循爭奪兩塊寶玉，顯然是敵非友。因何徐道覆反變成你們和任遙間穿針引線的人，任遙又可以給郝兄甚麼好處呢？’郝長亨冷哼道︰‘孫恩和任遙的關系，是近期方建立起來的，而將此兩方拉攏起來的，很大可能是黃河幫。當我忽然發覺成為謠言的受害者，更肯定孫恩和任遙還有個針對邊荒集的大陰謀。我與逍遙教的人見面是為談生意，多交一個朋友，將增添一分應付大江幫的本錢。’此時紀千千的嬌聲在外面道︰‘兩位大爺還要談多久呢？招聘的行動立即要開始哩！’燕飛應道︰‘你們去辦事吧！我隨後來！’
紀千千答應一聲，與龐義、劉裕等人興高采烈的去了。
燕飛目光回到郝長亨處，沉聲道︰‘我們能夠在那方面合作？只要大江幫和漢幫安份守己，我實無意與他們為敵。’郝長亨微笑道︰‘大江幫我還應付得來，不用燕兄為我操心。我希望與燕兄聯手，是要應付桓玄和孫恩兩個人，南方有甚麼風吹草動，均瞞不過我們的耳目。亦只有這兩個人，能令我生出戒懼。’燕飛嘆道︰‘郝兄的提議，確令我心動。不過，若盡信郝兄的話，是要冒很大的風險。’郝長亨欣然道︰‘時間會證明一切，為我個人來說，真的希望能與燕兄交個朋友。順帶告訴燕兄一件事，桓玄已派出于‘外九品高手’中名列第三的屠奉三到邊荒集來，此人慣以恐怖和威嚇的手段遂其目的，手底很硬，絕不容易應付。’燕飛一呆道︰‘屠奉三！’
郝長亨待要說話，爆竹聲從東大街處傳來，听得兩人面面相覷，不明白發生了甚麼事。
爆竹隆隆聲中，屠奉三親手扯下蒙著橫匾的錦布，現出‘刺客館’三個金漆大宇，筆勢蒼勁有力，先不理其中的涵義，本身便像張牙舞爪的猛獸。
兩大串爆竹分垂入口左右，隨著激烈的爆響、煙火飛屑直送上邊荒集的上空，登時惹得遠近集民爭著來看熱鬧。人人瞧得一頭霧水，不明白東大街著名的大布行，為何忽然變成刺客館。而刺客館更是邊荒集從未有過的行業，教人難以想像它可以提供甚麼形式的服務，如何可以賺取荒人的錢。
不過只要看看屠奉三、博驚雷、陰奇和三十多名武裝大漢的體型外貌，便知開刺客館者無一是善男信女，所以，看熱鬧的人雖擠得對街水泄不通，卻沒有人敢上前詢問，更不要說干涉其開館儀式。
屠奉三傲立門外，抱拳施禮，笑道︰‘多謝各位鄉親父老到來觀禮，本人荊州屠奉三，在此誠致謝忱！’‘屠奉三’的大名甫出口，鬧哄哄的大街倏地靜下來，數百名圍觀者似是首次意識到事情的嚴重性。
要知南方武林，有‘九品高手’和‘外九品高手’之分，而外九品比九品高手更受武人的尊敬，原因在外九品高手只論實力，不論門第出身。外九品高手的聲譽是打回來的，在外九品的九大高手中，屠奉三排名第三，僅次于‘天師’孫恩和兩湖幫龍頭老大聶天還之下，從而可知屠奉三在南方武林的地位。
現在此赫赫有名的高手竟現身邊荒集，還以閃電之勢設館放業，肯定會帶來一番風雨，令已是多事的邊荒集更添不明朗的變數。
尤使人生懼者，是屠奉三一向奉行順我者生、逆我者亡的鐵腕手段。他的大名說出來可止小兒夜啼，如此這般的一個人，自然教人心生寒意。
屠奉三此刻卻出奇地客氣有禮，欣然道︰‘今趟屠某不遠千里到邊荒集來，是要為大家提供刺客殺手的服務。倘若有人違反邊荒集的道義和規矩，而閣下又付得起價錢，不理對方勢力如何龐大，聲名如何顯赫，武功如何強橫，我們收得你的錢，那個人三天內將難逃死劫，否則原銀雙倍奉還，且一切保密，絕不會留下手尾。’眾人聞言齊聲嘩叫，議論紛紛。
事實上，聘請殺手刺客對付仇家，在邊荒集是無日無之的事。卻從沒有人敢公然以此為業。更遑論有人敢聲稱對付邊荒集內的任何人。所以只要刺客館沒有倒閉，它的存在足使人人自危，不知會否成為刺客館的暗殺目標。
有好事者高叫道︰‘殺一個人要多少錢？’
路過的馬車騎士均放緩下來，看究竟發生何事？
屠奉三好整以暇的道︰‘價錢面議！首先要交的是一兩黃金的調查費，確證對方是有違江湖道義，方會與閣下商討細節。’眾人登時發出一陣噓聲，一兩黃金可不是一般人出得起的價錢。刺客館征收的調查費，是未見官先打三百大板，立即令很多躍躍欲試者放棄光顧的念頭。
聞風而至者愈聚愈多，包括各幫派勢力的探子，屠奉三在邊荒集成立的刺客館，已一炮而紅，轟動全集。
忽然有人嚷道︰‘若老子付了錢，你的館子卻給人連根挑了，老子豈非要白賠錢？’好事者紛紛附和，鬧得不可開交之際，屠奉三冷哼一聲，立即震得人人耳鼓鳴叫，不由肅靜下來。
屠奉三曉得，此著已震懾眾人，從容笑道︰‘買賣總有風險的，天下間豈有包保不賠錢的交易。我屠奉三拿命來賺你的錢，一買一賣，天公地道。’就于此時，一輛馬車突然駛至，駕車的大漢故意把馬鞭在頭上舞得呼嘯作響，打在馬股上時卻是輕輕一拂，與先前的力道毫不協調，明眼人只看他的手法，便知他不但故意引人注目，且是不凡高手。
在屠奉三旁的博驚雷和陰奇目露凶光，兩人是老江湖，曉得是找喳子的來了。
圍觀者見馬車沒有幫會的標志，駕車者又是生面人，均大感刺激，又再起哄。
邊荒集這兩天，確是好戲連場，昨天是邊荒集第一名劍榮歸邊荒集，還帶來秦淮河絕色紀千千，接著是公然挑戰任遙，第一樓準備重建。現在則輪到名震南方，以狠辣著名的屠奉三，來開設刺客館。
照目前情況發展下去，誰都猜不到邊荒集將來會變成何等模樣。
駕車大漢忽然勒馬，馬車倏然停在刺客館的大門外。
大漢一個側翻，輕輕松松的落在馬車旁，神態恭敬地拉開車門，大聲道︰‘屠爺請下車，已到達邊荒集的刺客館哩！’屠奉三神色不變，觀者卻感愕然！怎麼會又來一個姓屠的，竟會這麼巧，隱隱知道好戲還在後頭。
只是駕車大漢的身手，已足以令他在邊荒集闖出名堂，而他只似是奴僕的身份，令人更對馬車內的‘屠爺’生出好奇心。
在萬眾期待下，一個滿臉虯髯的頎長漢子，施施然步下馬車，身穿黑色寬袍，一對眼，長而精靈，與他的粗豪外表絕不相佩，腰掛長劍，神態悠閑，絲毫不因自己成為眾矢之的，而有半點不安。
‘砰’！
大漢為他關上車門。
這位屠爺像看不到屠奉三等人般，更似不曉得四周人山人海，逕自負手來到刺客館門前，在距屠奉三等丈許處仰望書上刺客館三宇的金漆招牌，心滿意足地嘆道︰‘果然來對了地方，今趟有救哩！’聲音雖沙啞低沉，卻人人听得一字不漏。
此語一出，登時惹起震街哄笑，大大沖淡劍拔弩張的氣氛。
被稱為屠爺的左顧右盼，喝道︰‘本人屠奉二，誰是這甚麼娘的刺客館的老板？’哄笑再起，氣氛立即熾熱起來。最糊涂的人都知道是踢館子的來了，奇怪的是，敢來捋虎須者不但非是邊荒集的名人，且沒有人見過或听聞過。
屠奉三雙目殺機大盛，神色仍然平靜，淡淡道︰‘敝館從來不和藏頭露尾的人作交易。’屠奉二訝然向屠奉三瞧去，毫不客氣地由頭看到落腳，不解道︰‘依邊荒集的規矩，英雄莫問出處，若貴館要對每一個來光顧的大客小客尋根究底，不是自己先壞了邊荒集的規矩嗎？好吧！你開個價錢出來，讓我們目睹你這個壞了邊荒集規矩的人當眾自盡。’博驚雷首先按捺不住，怒喝道。‘找死！’
兩把巨斧早來到手上，車輪般轉動，隨其前撲之勢，照頭照臉往哪甚麼屠奉二劈去，帶起的勁氣，吹得屠奉二和駕車大漢衣衫拂動，聲勢驚人至極點。
任誰都以為屠奉二的話說得這麼硬，必會正面反擊，豈知屠奉二竟驚呼一聲，轉頭一把拉開車門，竟躲了進去。
在眾人目瞪口呆下，一枝鐵棍從車窗標出來，駕車大漢接個正著，毫不停留地使出重重棍影，迎擊博驚雷。
屠奉三立即露出警惕的神色，這個搗亂者‘屠奉二’的動作，有如行雲流水，把連串費時復雜的動作在剎那間完成，已充分顯示出實力，亦使人感到莫測高深，不知他想搞甚麼鬼。
‘當’！
鐵棍終砸上巨斧，正面交鋒。