來人知她家傳絕技，更練就袖箭飛針，厲害無比，有的覺出條件大苛，只受了幾次奚落，失望而去，吃苦還小。內有八九個不死心的，色令智昏，哪知厲害？以為第一條僅限才貌，比武是在最後一關，只要允許留下，討得對方歡心，便武藝不濟，三姑也必假敗，使其入選，並非無望，欲用水磨功夫，熬到人財兩得，全都答應下來，每日照著所說，服那牛馬一般苦役，只一見面，便百計巴結，無所不至。三姑眼界甚高，本是有心戲侮，沒把這些人放在眼里，一見男的如此卑鄙，越發輕視。
因是艷名在外，財產又多，頭一二年，江湖上未婚少年，稍微自信得過的，紛紛趕來。自來兩雄不能並立，三姑也真刻薄，對眾聲言︰「我只一身，難嫁多人，在未經考試以前，對于諸位一視同仁，即使看出來人果是至誠，表面也不顯出，非把最後一關做到不能定準。為示公允，決不私見一人。休看我已嫁人，未許婚前，依然守身如玉，︰
平日相見無什拘束，不听請，卻不許人進這樓門。如若不耐久候，或是自知無望，趁早快請。要是存心不良，欺我孤身獨居，只要私人此樓，休怪我以盜賊相待。」來人不知厲害，反覺所說有理。三姑問眾無異義，便把眾人安置在一處冬冷夏熱的賓館以內，每日仍以盛筵相款，一面百計凌踐，使其難堪，往往聚眾轟飲，正在興高采烈之際，也不問對方飽了沒有，忽然一聲令下，便令作苦。
這班來人平日享受已慣，初來幾日自是難耐，無奈群雄爭雌，物稀為貴，三姑又具絕色，借著試心，盡情凌辱，一面故意眉挑目語，或是隨便擇上兩人夸獎兩句，日子一久，這伙浮浪少年全被鬧得色迷心竅，神魂顛倒，漸由勉強忍耐變成習慣，爾詐我虞互相忌妒，彼此負氣，誰也不肯說個走字，未了再由妒成仇，自相火並。敗的人自然立足不住，負愧而去。此端一開，余人均想未了比武的一句話大有伸縮，男的雖非敵手，女的偏生愛他，不如及早打發，多去一個情敵，終減好些顧慮，于是紛紛暗中比斗，拿三姑打賭。敗去勝留，共才半年，去了十之七八。
下剩三人，一個是見三姑屢示好意，難捺欲火，以為人非草木，況是久曠之身，照著連日相處情形和那幾次示意，十九有望，于是妄動婬心，半夜人樓，意欲相機求愛，去時還打點好了退步，稍見詞色不對，便說此來只求談上幾句心月復話，聊慰痴情，並無他念。誰知剛一入門，便被三姑預先埋伏的慧婢暗算，當時殺死。另一個早就看出不妙，一見手段這等殘忍，首先不辭而別。
下剩一人是個油頭粉面的采花婬賊，以為情敵皆去，事情有望。這日正獻殷勤，三姑忽令比武。死星照命，尚犯色迷，本領也還不弱，滿擬兩下本領差不多，事便成功，何況女心已動，定必假敗，還不肯施展全力，後見對方連說︰「無須讓我，刀槍無眼，免受誤傷。」又說︰「冤枉」。這才听出口風不妙，忙以全力施為，已自無及，只幾個照面，便被打成殘廢。三姑還說︰「我手下留情。憑你們這班人，也配做我丈夫？」當時逐走。風聲傳出，才知女的不想嫁人。上當的人只管痛恨，一則丟人太甚，話又說明在先，難怪對方，再者三姑祖、父威名遠震，手下徒黨個個能手，更有許多父執之交做靠山，牽一發而動全身，誰也不敢惹這禍水，懷恨之下，胡造謠言。其實三姑人雖放縱，守了三年活寡，並無不端之事。
當日也是孽緣遇合，文麟本是一個美少年，加以三姑獨處山中，平日所遇，不是形貌丑怪、獰惡無比的凶僧惡道之類，便是赳赳武夫，似文麟這樣溫文爾雅的俊美書生，尚是頭次見到，不由一見鐘情。自來男女之間，越是片面相思，情更熱烈，照例越看越愛，無論對方言語舉動，從頭到腳無一處不是好的，誰知越是這樣急進，對方越是嫌厭。
此次文麟已把她畏如蛇蠍，只說此女是個婬婦，不知如何下賤。其實三姑自視甚高，文麟情有獨鐘，上來印象不好，成見太深，實是冤枉了她。本來想將文麟灌醉，酒已吃醉了八九分，及見酒吃越多，神態越發莊重謙和，仿佛酒量極好神氣，萬一自己先醉，如何是好？心中一急，酒便上涌。又想起自己平日自負才貌，專喜侮弄那些不知趣的野男子，這人是個讀書相公，幼從高人習武，品行端正，既然有心求愛，如何這等行徑，豈不反被輕視？心念一動，覺著上來把事做錯，對這類人不能以婬媚勾引，心中再一著急，酒更上涌，越看文麟越中意，又覺當日不應自輕自賤，如不趁早挽回，便能如願以償嫁與此人，情面也是難堪。心念一動，正待變計，惟恐對方先醉，及見文麟似有醉意，心中暗喜，忙又勸了兩杯，為勸對方，自己不能不陪，誰知酒吃大多，本有醉意，再加上這兩杯急酒，當時醉倒席上。
文麟還恐侍婢攔阻，故意裝醉。那些侍婢靈慧異常，再听主人口風，並非不嫁，實在好人難得，看出當日待客情形，比起平日大不相同，明知有意，無奈主人性情難測，這類婚姻大事，說好自得獎賞，一個弄巧成拙，這頓責罰怎受得了？誰也不敢作主，挨了一會，連喚幾聲「周相公」。文麟裝睡，不曾回答。眾婢誤以為真，便在一旁低聲密計，均說事關重大，就算主人有心，也無如此草率，最後決定把客人扶向隔房之中臥倒，一面分人把三姑扶回臥房，喚醒之後問明心意，是否讓客人回去，再作計較。
文麟知道此時危機密布，稍被看破，休想月兌身，母老虎再一發令，更是麻煩，既一想事已至此，除卻靜守待時別無善策，越是心慌越易誤事，想了想決計沉穩心氣，不令露出絲毫逃意。侍婢見文麟爛醉如泥，悄告同伴說︰「此人醉得這等厲害，便叫他走也走不了。三姑睡時向不許人驚動，況在酒醉頭上，我看暫時還是不去喚她為妙。」另一侍婢答說︰「此言有理，主人從來沒有這樣醉法。我們侍候了一整天，什麼東西都未吃過。天已不早，莫如吃飽之後再作道理。」跟著便听有人來說︰「三姑連喚不醒。客醉這樣，決不會走，他一個讀書人，跑也不快。他那來路，三姑又全知道，就被逃回，不找他便罷，三姑只一要人，當時便可請回，怕他作甚？」說罷一同走去。
文麟聞言，心中暗喜，但听眾婢口氣，自己住處對方已然知道，冰如不在，沈煌不知歸未，如若尋到明霞諸人還好，否則這母老虎何等厲害，豈不大糟？思量無計，只得逃出羅網再說。換了別人，侍婢一去必先逃走，文麟卻是機警穩練，人去以後還自裝醉。
丙然等了不多一會，便有兩人入房探看，又喚了兩聲「相公」。未听答應，方始走去。
文麟又待一會，不見有人再來，隱聞群婢飲酒笑語之聲，才知主僕均是好量，輕悄悄起身一看，樓旁兩面皆窗，房窗虛掩，窗下一株黃桶樹，樹枝頗粗，離樓只二三尺，伸手可接，便輕攀著樹枝援了下去，回顧樓上笑語方酣，先醉臥處，離飲酒處還隔兩間屋子，因此不曾驚覺，再看前面月光如晝，松影交加，田園花圃都是靜蕩蕩的空無一人，記得來路還有幾所人家、一條溪流，乃是歸途必由之路，日問所見胖婦和那幾個壯漢不知睡未？惟恐驚動，路又不熟，只得就著花樹掩蔽，走將過去，暗忖︰「鄉村之中多半養得有狗，見了生人必要狂吠，不知這里有沒有？」忽听汪的一聲，果有一條惡犬由身後竄來。
其實文麟此時功力，休說是狗，便差一點的野獸也足能應付，只為出身士族，從未動過手腳，雖練了些日武功，至多和沈煌相對演習，不曾用過，加以從小怕狗，不禁嚇了一跳，慌不迭縱將出去，回頭再看，原來身後竟是一所人家，瓦屋三間，三面均有竹林掩避，前面又是一株大樹，因此先前不曾看出。狗乃藏種，差不多有小驢般大，形態雖極獰惡，但有一條細長鐵鏈鎖住，知不會躥上身來，稍微放心，忙又前行。誰知那狗見人避開，沒有撲中，竟然狂吠不休。
文麟恐將日間所見男女主人驚動，忙繞著樹林向前飛馳，耳听犬吠不已，一看地形，人已過溪，往前再有十幾步便到來路谷中，不致被人發現，回顧身後無人追來，狗吠忽止，那幾所人家也早越過，心神略定，想起沈煌往尋明霞，不知是何光景，回家不見自己，豈不急死？心正憂疑，前面已快走出山口，途中曾听左崖似有步履之聲，仰望無人，那聲音又是略響即止，心疑空谷傳聲，也未在意，心想如有人追，當早開口，自己不過夜深逃席，主人大醉，不願驚動，即便被其追上，也不是沒有話說，何必這等怕她、同時又想起雷四先生所贈木丸尚在身旁，忘了取用，此女既是江湖中人，這等行輩本領均高的異人奇士，當無不知之理。想到這里，心膽立壯，跑得更快。晃眼跑出山口，猛覺眼前一花，一條人影帶著一股急風迎面撲來，當時撞個滿懷。定楮一看，正是日問所遇胖婦，因出不意，吃對方一撞，覺著一身肥肉和滿嘴酒腥之氣中人欲嘔，連忙縱開。還未開口，胖婦已笑問道︰「周相公，放著一朵鮮花不去陪伴，深更半夜這等飛跑，莫非我們三姑還配不過你？敬酒不吃，想吃罰酒麼？」
文麟見那胖婦嘻著一張怪嘴，月光下看去，一副神情越發覺得丑怪，沒好氣答道︰
「我感主人厚意，早就酒足飯飽，告辭回去。我還有一個佷兒，年紀甚輕，恐其戀念，忙著趕回，走得快了一些，有什相干？」胖婦略一遲疑，笑道︰「你說這話，我就不信。
三姑為你還得罪了兩個朋友，怎會放你當日就回？日間听說已命人去找你佷兒，分明一番好心，如何辜負人家？想偷走也行，第一須要將我打發，才有指望呢。」
文麟原是一時之憤，及朝胖婦搶白了幾句，忽想起身在虎穴，這丑婦比蔡三姑還不要臉，如若得罪，難免動蠻，那時更難應付，又見對方一雙豬眼注定自己，不住在拋眼風，知其不懷好意，急中生智，冷笑道︰「我和三姑說明回去，你不放走，意欲如何？」
胖婦見文麟理直氣壯，似乎膽怯，強笑答道︰「我知三姑愛你，決不放走，白天又托過我，故此追來攔阻。你也無須發急，只和我一同回去，向三姑問明，送你上路，你看可好？」
文麟心中一驚，暗忖︰「這無恥丑婦什事都做得出，回去固難月兌身，如不依她，定必翻臉。」表面仍作鎮靜，冷笑道︰「你不過所求不遂，有意刁難，誰還怕你不成，見了三姑，我自有話說。」說罷，不俟答言，氣匆匆便往回走，心正打鼓，惟恐弄假成真。
誰知胖婦竟被哄信，攔住文麟笑道︰「周相公不要生氣，我知三姑雖守了三年活寡，從未看中一人，他雖愛你，也真體面，相公又是讀書人，雙方都不願意草率，因此放你回去，是與不是？」文麟冷笑未答。胖婦覺出文麟似與三姑說好，不像是假，惟恐回去說她壞話，忙賠笑道︰「我知相公忙著回去，只要日後代向三姑說上幾句好話，不提追你之事，我便不再攔阻，你看如何？」
文麟故意冷冷的答道︰「我急于看我佷兒，只你不討嫌多事，誰還與你一般見識？
實對你說，除非我明日自來，要想動強，我師父雷四先生先不答應。你如不信，現有我師鐵木令在此，一看自知。」胖婦聞言大驚道︰「這鐵木令雖未見過，早已听說。雷四先生日前還由這里經過，聞說他老人家已不再收徒弟，怎會收你？又未傳你武功，是何原故？」文麟恐耽延時久，群婢追來，又不敢露出情急心慌之狀，冷笑道︰「這個你不用管。如不放走，我便同你回去，不要耽延時候。」胖婦笑道︰「我不過問一聲。假報雷四先生門人，也未必有這膽子。不過事大奇怪，問上一句，何必生氣？各自請吧。」
文麟裝不耐煩，哼了一聲，轉身就走，仍就向前飛馳，走了一段，回到高處，方幸無人追來，偶回頭一看，身後山谷之中，飛也似又跑來五人，均是女子，胖婦也在其內，後面還有三四男女，並帶著前見惡狗，月光之下，看得畢真，這一急真非小可，暗忖︰
「山徑曲折，相隔至多丈許，任怎快跑，也被迫上，至多逃回茅篷，也是引鬼上門。」
心中惶急，仔細一看，當地乃是三岔路口，一面是來路，對面高岡，略帶人字形，一頭通著歸途，另一頭滿是坡陀，高高下下，左邊一列土山，上面林木甚多，忙舍歸途，往岔道上馳去。借著大樹隱身，居高臨下，往後一看，追兵已越來越近，越發心慌，知道敵人一上高岡，十九必被發現，一面飛步急奔，一面沿途觀察，準備尋一隱身之處暫時藏起，等追兵過去再打主意。
正惶急間，忽然發現腳底乃是一條山溝，回顧身後胖婦帶了一伙人已追上岡來，見那山溝只七八丈高下，由此起地勢更低，下面更有大片樹林，由上到下是一斜坡，只有一段較陡，自信還能勝任，直跑到底，惟恐被人追上，慌不擇路，向前飛馳，又听上面吶喊之聲隱隱傳來，不知夜靜空山，易于傳播，以為敵已追近，心中害怕，只顧向前飛馳，落荒而逃，也不知跑了多遠，後來覺出喊聲已住，路也走了不少，遙望後面靜悄悄的，方始停住，以為追兵已遠，停了下來，眼望碧空萬里，明月在天，夜靜空山，分外清寂，獨個兒正在對月徘徊，戀念沈煌，又不敢隨便歸去。正打不起主意，忽听犬吠之聲甚是耳熟，大驚回顧，正是先前那條藏狗，一路連縱帶跳，當先狂追而來，後面跟著方才兩起追兵，已然合成一路追來。
山徑迂回，文麟順路急馳，忘了曠野之中無什遮蔽，連經兩處樹林，本可藏身，無如情虛膽怯，未敢停留，當由第二處樹林跑出時，正趕追他的人，發覺趕錯了路，以為逃人不會走得如此快法，重往回趕，一眼瞥見文麟由林中跑出，立時繞路追來。文麟地理不熟，自然吃虧，這次相隔更近，自更心驚，重又亡命向前奔馳，一眼瞥見前面是片山崖，崖前現出大片樹林，忙即往里趕進。逃不多遠，發現野草中隱有一洞，耳听身後追兵同聲急呼︰「周相公快些回來！那邊去不得，再不听話就沒命了！」
文麟只說是假，全不理睬，一見那洞深藏叢樹之中，地勢隱秘，心想這等追法，遲早仍被迫上，忙往洞中鑽將進去。剛到里面，閃向洞側藏起，屏息側耳朝外靜听，猛一回顧，身後暗影中停有兩點紅光，心方一驚，忽听人犬奔馳之聲似已跑過，回顧紅光仍在原處未動，心想如是野獸雙目，見了來人，斷無不動之理，心中略定，忽听洞外犬吠，卻不進來，一會追兵也自趕近洞外，耳听胖婦氣喘吁吁，朝狗厲聲怒喝︰「人既在此，怎不過去搜索？鬼叫做什？」這類藏種惡犬性如烈火，凶猛非常，吃主人一罵，又狂吠了幾聲，忽朝洞前竄來。隨又听胖婦笑道︰「原來這里還有一洞，周相公藏得真好，且喜還未過界，否則把小命送掉，三姑肯饒我們麼？」
文麟料那惡狗嗅出人在洞內，不知何故，欲前又卻，先在洞前一帶狂吠著發威，忽然竄到洞口，往里一探頭，已現出半截狗身，忽又急跳回去。胖婦喝問︰「人不在洞內麼？」話未听完，狗又二次探頭。方想要糟，忽听哞的一聲怒吼起自身後，未及回顧，一條和人差不多高的黑影，帶著兩點紅光，已由身後騰空飛出，跟著便听惡狗慘叫和追兵驚呼、逃竄之聲，那狗只嗥了一聲便不再叫，仿佛被黑影抓死，驚悸百忙中回頭一看，前見紅光已隱，心想那黑影必是山中精怪之類，萬一來犯，豈不把命送掉？正想就勢沖出逃避，剛出洞口，便听前面少女清叱之聲，目光到處，瞥見月光之下站定兩個少年男女，定楮一看，不禁喜出望外。原來那少年男女，正是去年雪後封山臨崖獨酌所遇的施氏兄妹，初見時原定以後往訪，或是日內再來，後竟失約，不曾再見，想不到會在危急之間不期而遇，因知對方異人奇士，听以前稱呼口氣，仿佛他家父母與冰如淵源頗深，並是冰如後輩，心中驚喜，忙迎上前行禮，說道︰「自從去年雪後一別，因不知仙居何處，無由往訪，每日都在盼望，不料在此相遇，真乃幸事。」
還待往下說時，少年忽然轉顧乃妹笑道︰「二妹還不快把這伙賤人打發回去，把大黃喚了回來？當真要由它的性，把人全抓死麼？」施女正和文麟對立，看神氣似想開口答話，聞言微嗔道︰「我不似哥哥那樣假慈悲，他們自己犯境，無故弄條惡狗來向大黃發威，才有這事。照著昔日中間人所立條款，今夜之事不能怪人，便被大黃全數抓死也是自找。我已喊過一聲，那胖婆娘長得和母豬一樣，還要倚勢行凶，欺壓善良。我見了她就有氣，頂好讓大黃抓死才快人心。哥哥要做好人，不會自己喊去，單支使我做什？」
文麟听出方才黑影，乃是施氏兄妹所養異獸，胖婦和同來那些追兵已全嚇跑，正在逃命，惡狗早被抓死，方想這伙追兵全有極好武功，無一好惹，尤其胖婦這兩把厚背鋸齒鋼刀又沉又重，看去何等威猛，又帶了那多人來，競被異獸嚇得望影而逃，可知這東西定比虎豹之類猛獸還凶十倍，照此形勢，料可無害，當時心情一定，方想詢問那黑影是何異獸，如此凶猛，忽听哀號求救之聲，回頭一看，正是胖婦，亡命奔馳，急跑過來，口中連呼︰「相公姑娘救命！」等跑到三人身前，已累得氣喘汗流，披頭散發，周身都是泥污，一到便跌爬地上，狼狽已極。
施女冷笑道︰「前年也是你這潑婦無故惹事，後經中人講和，立下規條，兩不相犯。
似此深更半夜，到我寒萼谷擾鬧，已是欠打，並敢縱容惡狗去向大黃發威，自尋死路。
敝得誰來？如今惡狗已被大黃抓死，咎由自取，不去說它。依我脾氣，本來你也難逃公道。我哥哥不願大黃隨便殺人，養成它的惡性，方才發令，當已听見。不夾了尾巴逃回家去，又來惹厭作什？莫非想為你那惡狗報仇，和大黃拼一下麼？」