那是個穿著一身布衣褲，腰間佩著一柄鱷魚皮鞘，象牙柄的彎形短刀，年約十三四歲的大男孩。這大男孩生得一張圓圓的臉孔，唇紅齒白，兩只大眼楮黑白分明，圓溜溜的灼灼有神，充滿著智慧的光采，甚是討人喜愛。
胖彌勒望著大男孩忽嘻嘻一笑，道︰「小表頭，你今天怎地這麼听話，乖了！」
大男孩也嘻嘻一笑，說道︰「是十大哥關照的嘛！」
胖彌勒豆眼倏地一翻，叱道︰「小表頭大膽，這‘十大哥’的稱呼，也是你能叫得的麼？」
大男孩嘴巴一撅，道︰「胖師父，這可不能怪我……」
胖彌勒臉色倏地一沉，截口叱喝道︰「小表頭還敢強嘴，真是越來越大膽越沒有規矩了！」
原來這大男孩復姓東方雙名兆榮，乃是胖彌勒唯一的得意高足。
師父叫徒弟「小表頭」，徒弟喊師父做「胖師父」，這種稱呼，令人听來不禁甚感滑稽好笑。然而，天下就偏多這些令人感到滑稽好笑的怪人怪事！
不過，盡避師徒倆在稱呼上，似乎有點不成體統，但是規矩還是有的。
胖彌勒臉色一沉，泛上了怒意，東方兆榮不由頓時噤若寒蟬，臉上神情雖然滿是一片委屈之色地望了十三郎一眼，但卻再未敢吭聲。
十三郎見狀便朝東方兆榮笑了笑，望著胖彌勒含笑說道︰「胖大師，此事你可不能責怪榮弟，是我要榮弟這樣叫的。」
胖彌勒連連搖頭道︰「這怎麼可以，我胖和尚雖說向來不拘小節，但此事與輩份有關，怎可亂來，不然，別人豈不要說我胖和尚對徒弟毫無管教了！」
十三郎笑道︰「這是我喜歡榮弟天真無邪，所以才要他這樣叫我，免得他在長輩面前有著心理上的拘束，因而有失他本性的天真活潑。」
這話是理，也是實情。
不管是多麼天真活潑的人，在長輩的面前，無論那長輩為人性情有多麼隨和，晚輩總是晚輩，在心理上都會無形的受著那傳統、禮貌、習俗上的拘束，因而抑制住本性的天真活潑的！
十三郎所言雖然是理、是實情，但是，胖和尚卻眨動著一雙綠豆眼，仍然顯得有點遲疑地道︰「可是……」
十三郎似乎很明白胖和尚的心意，不待他說下去，立刻含笑擺子接道︰「算了，你也別‘可是’什麼了，榮弟雖是你的徒弟，但是我喜歡他是我的事情，我們就各交各的，你也就別管了。」
胖彌勒白眉微皺，沉思了剎那，倏又哈哈一笑，道︰「好吧，不管了吧！」語鋒一頓，突然注目問道︰「劍主確實是真喜歡他，一點也不討嫌他麼？」
十三郎微微一怔，揚聲說道︰「胖大師，你這話……」
胖彌勒笑嘻嘻地接口道︰「劍主請勿介意，我胖和尚這話中有話，也大有道理。」
十三郎星目一凝，問道︰「是什麼話？什麼道理？」
胖彌勒嘻嘻一笑，道︰「劍主既然實在喜歡他，便請恕我胖和尚放肆，請劍主先點個頭。」
十三郎听得濃眉微蹙地說道︰「胖大師，你這是……」
胖彌勒接道︰「我說過了，我話中有話，另有道理，另有用意。」
十三郎雙眉微微一揚，點頭道︰「我點頭了，請說你那話中話的道理用意吧！」
胖彌勒突然一斂那嘻笑之態，雙手合十道︰「如此，胖和尚這里先致謝了。」
究竟是什麼事情，竟然值得胖彌勒斂態致謝？顯然，胖彌勒那所謂「話中話的道理用意」中，實在大有文章！
十三郎心念電轉間，拱手欠身道︰「胖大師你請說吧！」
胖彌勒轉目望了望東方兆榮，突然抬手一指點出，東方兆榮身軀一晃，已被點了昏穴，胖彌勒適時伸手，扶住東方兆榮歪身欲倒的身軀，輕輕地放躺在地上。
此舉實在很出人意外，十三郎雖然明知胖彌勒此舉必有著深意，猜想胖彌勒那「話中話」必是不能讓東方兆榮听到，但仍忍不住月兌口問道︰「胖大師，你這是？……」
胖彌勒突又嘻嘻一笑，道︰「沒有別的，因為我胖和尚的‘話中話’，他目前還不宜听，所以只好讓他暫時睡上一刻了。」
語鋒微微一頓，豆眼倏地一凝，肅容問道︰「劍主，你可曾听說過武林中，有一位名叫東方世揚其人？」
十三郎頷首道︰「可是那外號人稱‘玉面游龍’，出道不足十年，便即偕同‘白鳳’女俠雙雙歸隱的一代英俠？」
胖彌勒點頭道︰「不錯！正是此人。」
十三郎心念微微一動，道︰「榮弟便是東方大俠的後人麼？」
胖彌勒又點了點頭，道︰「小榮他正是東方世揚和‘白鳳’女俠的愛子。」語聲一頓又起，接說道︰「東方世揚夫婦被仇家陰謀殺害之際，兆榮尚在襁褓之中，當時恰巧我胖和尚經過他夫婦隱居的竹樓之外，突聞樓上除兒啼之聲外，竟是一片死寂，不聞其他絲毫聲息，遂而心生疑念，飛身登樓查看究竟，這才發現東方世揚夫婦和一名老僕均已死去多時，當下即于樓後空地上，將主僕三人的尸體分葬兩穴，將小榮攜回撫養。」
十三郎星目瞥視了地上昏睡中的東方兆榮一眼，道︰「這麼說，榮弟的身世，你一定還沒有告訴他了？」
這話問得似乎有點多余，胖彌勒如是已經告訴了東方兆榮，怎還會突然出手點著他的昏穴，不讓他听！
人就是那麼好奇的動物，有時候，有些事情，雖然明明知道，竟偏偏仍會做那下意識的多余之問。
胖彌勒搖頭道︰「目前還不到時候，他年紀尚小，還不宜讓他知道。」
十三郎點了點頭，問道︰「知曉那陰謀殺害他父母的凶手是什麼人嗎？」
胖彌勒道︰「不知道。」
十三郎眨了眨眼楮，又問道︰「東方世揚夫婦是怎麼死的？致命傷是刀劍之傷，抑是什麼陰毒掌力之傷？」
胖彌勒道︰「主僕三人全都死于劇毒。」
十三郎道︰「是什麼劇毒？」
胖彌勒臉色沉凝地道︰「當時我曾詳細查看過，好像是死于那‘散氣冰心’之毒！」
彼名思義，不言可知，那「散氣冰心」之毒，必定是十分厲害之毒！
試想，人之「氣」若散，心若成「冰」，焉有還能活命之理！
十三郎微一沉思，問道︰「可知武林中，有哪些人持有那‘散氣冰心’之毒？」
胖彌勒道︰「據說只有那陰山落魂谷‘無毒叟’趙定辰一人。」
十三郎道︰「再無別的人了麼？」
胖彌勒搖頭道︰「放眼天下武林，應該只此一家，別無分號！」
十三郎星目寒芒一閃，道︰「如此，那凶手一定是……」
胖彌勒搖頭接口道︰「但卻似乎不可能是‘無毒叟’本人！」
十三郎雙眉微微一揚，詫異地道︰「為什麼？怎見得不可能是他本人？」
胖彌勒道︰「九年前，我和那老毒物偶然相遇，曾以閑聊方式，話中套話地查問過此事，據老毒物說，東方世揚夫婦的名號，他雖然聞听說過；但卻緣慳一面，從未見過，自然也就談不上有什麼仇恨，毒害他夫婦的理由了。」
十三郎道︰「你相信那毒物沒有說謊？」
胖彌勒道︰「我相信他絕不會，再說，他也不敢！」
十三郎星目眨動，默然沉思了剎那，道︰「那麼那‘散氣冰心’之毒，乃是老毒物獨門所有，天下武林別無分號，又該如何解說呢？」
胖彌勒道︰「這問題無須老毒物解說，我胖和尚就能解說。」
十三郎問道︰「怎樣解說？」
胖彌勒並未立刻解說，卻嘻嘻一笑，反問道︰「你知道老毒物的生性為人不？」
十三郎搖頭道︰「不清楚。」
胖彌勒道︰「老毒物生性有一大‘癖好’。」
十三郎道︰「哪一大‘癖好’？」
胖彌勒道︰「寶好！」
十三郎道︰「什麼‘寶好’？」
胖彌勒道︰「老毒物生平有‘愛寶’之癖，凡事只要有‘寶’就成。」
這話的意思，十三郎明白了，但卻不敢肯定，他自己心里所猜想的全對，同時也有心「藏拙」，想看看自己想的，究竟對是不對？
于是，他立刻又問道︰「有‘寶’就成，又怎樣？」
胖彌勒道︰「因為老毒物有此‘寶癖’，針對其‘癖’，投其所好，那‘散氣冰心’之毒，雖是老毒物獨門所有，但若以稀世奇珍異寶與之換取，則並非難事！」
十三郎星目異采飛揚，一聲輕「哦」，道︰「原來如此，這等說來，事情雖非老毒物本人所為，但是……」語鋒微微一頓，略一沉思，接道︰「必定是有人用什麼‘寶’物，向老毒物換取了那‘散氣冰心’之毒了？」
胖彌勒點頭道︰「不錯！事實也確是如此。」
十三郎道︰「你問過是什麼人換取的麼？」
胖彌勒道︰「問過，據老毒物說，那一年當中，用各種奇珍異寶換取‘散氣冰心’之毒的人，共有五人之多。」
十三郎道︰「如此，只要知道那五人的姓名，先逐個的分析其可能性，列入嫌疑者加以詳查，就不難找出那凶手了。」
話聲一落即起，又問道︰「知道那五人都是誰麼？」
胖彌勒搖了搖頭，道︰「要是知道，事情就好辦了。」
十三郎濃眉一揚，道︰「老毒物不肯說麼？」
胖彌勒又搖搖頭道︰「那五人都是誰，連老毒物自己也不知道，他怎麼說？」
十三郎神情不由愕然一呆，詫異地道︰「老毒物他自己也不知道？」
胖彌勒道︰「老毒物對于用‘寶’物換取毒藥的人，立有一個十分特別的信條規定。」
十三郎道︰「什麼樣的特別信條規定？」
胖彌勒道︰「為了替換取毒藥之人保密起見，熟人不換！」
十三郎輕聲一「哦」，眨眨星目道︰「這等說來，老毒物是認‘寶’不認人了？」
胖彌勒點頭道︰「事實正是如此，不管是什麼人，想用‘寶’向他換取毒藥時，必須先蒙起面貌來和他見面商談，他絕對不問你是誰，也絕對不問你換取毒藥干什麼用，只要你的‘寶’既夠份量，交易便可以成功。」
語鋒微微一頓，又道︰「自然，‘寶’物和毒藥兩者皆有區別，普通‘寶’物只能換取普通毒藥，貴重的毒藥，則非相當的稀世奇珍異寶絕難換取得！」
十三郎蹙蹙眉頭道︰「照此說來，老毒物倒果真不知那五人都是誰了！」
胖彌勒點了點頭，話題倏地一改，道︰「小榮的身世如今已經明白了，你既然實在喜歡他，我胖和尚想偷偷懶，落個清閑，干脆把他……」
他話未說完，十三郎從其語氣上已猜想到了他的心意，星目不由微睜地道︰「你的意思可是要讓他跟著我？」
胖彌勒點頭一笑道︰「不錯！我正是想讓他跟著劍主歷練。」話聲一頓即起，又道︰「讓他跟著別人，我也不放心，只有跟著劍主，我才敢百分之百的放心，不知劍主的意下……」
十三郎眉鋒微蹙地道︰「對榮弟，我確實是衷心的喜歡他，讓他跟著我，這本是沒有什麼不可以，只是我……」
胖彌勒道︰「只是什麼？劍主可是怕麻煩？」
十三郎雙眉微挑又垂，搖頭道︰「那倒不是。」
胖彌勒道︰「既然不是，那又只是什麼，有什麼不可以的？」
十三郎皺皺眉道︰「這個……」
本想有所解說的，但是心念電轉之間，卻忽地改變了主意，竟然一點頭道︰「好吧！就讓榮弟跟著我吧！」
胖彌勒嘻嘻一笑？道︰「這一來，我胖和尚從此可以無‘累贅’一身輕了！」
十三郎神色淡淡地道︰「你別妄想打如意算盤了，你認為你能輕得了麼？」
胖彌勒翻翻豆眼，道︰「我為什麼輕不了？」
十三郎道︰「目下武林情勢已現亂象，‘七星宮’已在協迫各大門派臣服，江湖殺劫將起，你想不問不管麼？」
胖彌勒道︰「劍主想拉著我胖和尚的腿，不讓我偷偷懶，安逸安逸麼？」
十三郎淡然一笑道︰「這並不是我要拉你胖大師的腿，不讓你安逸，我說的乃是實情。」
胖彌勒道︰「實情是實情，不過，抑止亂象，對付‘七星宮’，消弭江湖殺劫，有你這位‘寒木劍主’，加上峨嵋、少林的和尚和丐幫的老叫化子，力量已足夠足夠了，何必還要我胖和尚管！」
十三郎道︰「這麼說來，你是決心要偷偷懶不管了？」
胖彌勒道︰「事實上，根本就用不著我胖和尚管！」語聲微頓，忽又嘻嘻一笑，道︰「劍主你就看在我佛面上放我胖和尚一馬，讓我偷個懶，回我那破洞里去參幾天枯禪，安逸幾天吧！」
這話，听得十三郎忍不住莞爾地笑了，有點無可奈何的點頭道︰「好吧！你既然一定要偷懶，那也就只好由你了！」
胖彌勒連忙雙手合十為禮道︰「劍主，我胖和尚這里謝謝你了。」
話落，僧袖倏然微拂，解開了東方兆榮的昏穴。
東方兆榮身軀一震，自地上挺身站起，眨動著一雙大眼楮，臉露茫然迷惑不解之色地望著胖彌勒道︰「胖師父，您……」
胖彌勒不待東方兆榮話完，立即截口道︰「不準發問，小表頭，胖師父有好消息要告訴你。」
東方兆榮怔了怔，大眼楮一眨，問道︰「是什麼好消息？」
胖彌勒笑嘻嘻地道︰「從現在起，你不用再跟著我這個師父受窮受苦了！」
東方兆榮神情不由微微一呆，道︰「那麼……」大眼珠轉了轉，心念電閃，倏然恍有所悟地道︰「胖師父，您可是叫小榮跟著十大哥麼？」
胖彌勒點一點頭道︰「對了！胖師父已經和你十大哥說好了，讓你跟著你十大哥，怎麼樣？高興不？」
東方兆榮連連點頭，說道︰「高興當然高興，可是……」
目光投視了十三郎一眼，神色忽地一黯，住口不語。
胖彌勒見狀，不由有點奇怪地道︰「小榮，你是怎麼了？既是高興，又干嘛要愁眉苦臉的？可是什麼，怎麼不說下去了？」
東方兆榮神色黯然地道︰「跟著十大哥，小榮心里雖然很高興，可是也舍不得離開胖師父您！」
胖彌勒忽地揚聲哈哈一笑，道︰「小榮，你平常那麼聰明，今天怎地這等傻氣了，俗話有雲︰‘天下無不散的筵席’，你已經長大了，你有你自己的前途，你自己的事情，豈能永遠跟著胖師父，何況胖師父又是個和尚，你舍不得離開胖師父，難道還想跟著胖師父一輩子，也想當和尚不成？」
語鋒微微一頓，嘻嘻地笑了笑，道︰「再說，胖師父一身又臭又髒，一天到晚和胖師父在一起，你就一點都不……」
說至此處，忽然想到與小榮分別在即，此時此刻實在不應再說笑話，遂連忙剎住，話鋒一變，慈祥地望著東方兆榮安慰地緩緩說道︰「小榮，別難過，有分才有合，沒有別離，哪來重逢，說不定今天甫別，明天又相遇了，你好好地跟著你十大哥，有機會時，胖師父會去看你。」
說罷，目光倏然轉向十三郎道︰「劍主目下意將何往？」
十三郎微一沉吟，道︰「我打算先到‘洞庭’一游，你呢？」
胖彌勒道︰「先回我那破洞里去參幾天枯禪，然後再出來找機會化化‘緣’。」
十三郎懂得胖彌勒這句「找機會化化緣」的意思，于是頷首會心地一笑，又道︰「那麼你現在就回去？」
胖彌勒點頭道︰「早點回去早點參完枯禪，早點出來化緣不好麼？」
十三郎笑笑道︰「好當然是好，可是峨嵋的事怎麼辦，你不管了麼？」
胖彌勒一怔，翻動著豆眼道︰「峨嵋還有什麼事情要辦？」
十三郎道︰「你忘記那柴老大對峨嵋和尚交待過的話了麼？」
胖彌勒想了想，道︰「你以為柴老大他還會再來峨嵋？」
十三郎道︰「柴老大他焉能做得了主，‘七星宮’既已對峨嵋和尚定下了限期，以我猜料，三天之後，‘七星宮’必將有大批高手前來峨嵋騷擾！」
這話不錯，也是必然的情勢！
胖彌勒翻動著豆眼道︰「照此說來，我胖和尚暫時倒是不能走了。」
十三郎道︰「要走，必須等過三天，到第四天天亮以後。」
胖彌勒微一沉思，道︰「好吧！劍主既然這麼說，我胖和尚就看在同是和尚一脈的份上，在這峨嵋山上找處地方，委屈自己等過三天好了。」
十三郎輕聲一笑，道︰「別說得那麼可憐兮兮的，誰要委屈你了，伏虎寺那麼大，你自己不願意進去，那能怨誰！」
胖彌勒嘻嘻一笑，道︰「誰說我不願意進去了，適才之前，不是還和你一起進去過，躲在那大雄寶殿里歇過腿，耍過把戲的麼？」
十三郎道︰「適才之前雖然進去過，但那是暗進，暗進與明進可是大大的不同。」
胖彌勒翻翻豆眼道︰「怎樣大大的不同？」
十三郎淡淡地道︰「暗進無人知道，如是明進，只要你在伏虎寺外一站，我敢保證伏虎寺的禮鐘會立刻鳴徹長空，接著是天愚掌教率眾列隊恭迎的場面！」
胖彌勒突然叫道︰「呵呀，我的天！這樣一來，豈不要了我胖和尚的命，折了我胖和尚的壽麼？我胖和尚還想多活幾年，那怎麼行！」一顆大光頭搖晃著接著又道︰「不行！不行！胖和尚天生苦命，寧願露宿山野，饑啃干糧，渴飲山泉，可也不願折了壽！」
十三郎淡笑了笑，道︰「好了！到此為止，事情就這樣決定，三天過後你只管返回你那‘聖心洞’去參你枯禪，但願你別耽誤了時間，早些參完枯禪，早些兒出來化點‘善緣’，多結點‘功果’！」
胖彌勒突然一收嘻笑之態，斂容道︰「這個劍主盡避放心，對化‘善緣’結‘功果’的事情，我胖和尚是向來從不後人，絕對耽誤不了時間！」
十三郎點點頭道︰「如此，我們也該分手。」語聲微頓，轉望垂首默立旁邊的東方兆榮一眼，又道︰「對于榮弟，你如果有什麼需要交待囑咐的話，該可以……」
胖彌勒搖頭笑接道︰「這小表頭，精靈得比只猴子還要精……」
他此語甫出，話音未落，東方兆榮已飛快地接口道︰「胖師父，你怎麼罵小榮是猴子！」
東方兆榮本性天真活潑，稚氣未月兌，而且天賦聰慧，雖只十四歲大的年紀，卻刁鑽精靈無比！
他默立一旁，早就有點不甘寂寞，要不是因為十三郎和胖師父所談的，都是他不便多嘴插口的正事，他早就開口了。
胖彌勒生性滑稽詼諧，不拘小節，由于東方兆榮自襁褓中就由胖和尚撫養教，平素耳濡目染，實受胖和尚的影響很大。
何況胖彌勒對他一向又極寵愛，往常除練功時督促稍嚴之外，師徒兩個向來就是無拘無束，嘻笑鬧慣了的！
因此，東方兆榮一听胖師父把他比做「猴子」，他既是早就不甘寂寞，怎會不抓著這個機會、這個理，不立刻插嘴開口叫起來。
胖彌勒聞言，立時豆眼一瞪，叱說道︰「小表頭，現在不準你多嘴打岔！」
東方兆榮被叱，雖是未開口，但卻撅起了小嘴巴，咕嚕的自言自語地道︰「這倒真好像是‘只許州官放火，不許百姓點燈’了。」
俗話說，「知子莫若父，知徒莫若師」。東方兆榮這種自言自語的心意，胖彌勒豈有不知之理，最好不加理會，他就沒有了調皮，否則，一理他，保險就沒有個完，保險會滔滔不絕的，抬出一大篇足以令人詞窮語塞的大道理來。
是以，胖彌勒便不答理他的話，望著十三郎哈哈一笑，道︰「你看看，我這個胖和尚師父只不過做了個比喻，他就立刻提出抗議反咬上一口，說我罵他了。」
十三郎笑了笑，沒有接話。
事實上在這種情形下，他有點不便說什麼。
胖彌勒接著又道︰「劍主請想想看，像這種樣子，對他，我這個胖師父哪里還有什麼好交待囑咐的話好說，何況他又是跟著你這位當代奇才的‘寒木劍主’去，我胖和尚自是沒有什麼好交待囑咐的了，倒是……」語鋒一頓，倏然斂容望著東方兆榮說道︰「小榮，今後你跟著十大哥，可得听話，不準頑皮惹事，知道麼？」
他嘴里雖說沒有什麼好交待囑咐的，但是畢竟還是忍不住，要交待囑咐兩句。
這也就是人之常情，也就是長輩對晚輩的關愛之心！
東方兆榮立刻點頭答道︰「小榮知道。」
胖彌勒頷首一笑，豆眼望了望十三郎，道︰「跟著十大哥，只要好好的听話，包你有不少的好處，準比跟著我這胖和尚師父強勝多多！」
十三郎含笑接口，說道︰「如果沒有好處怎麼辦？」
胖彌勒翻動豆眼道︰「除非你不喜歡他，除非你願意他受人欺負、吃人虧，丟你這個做大哥的臉，那就難說了！」
十三郎濃眉微微一揚，道︰「你真夠老辣的，看來你像是把我吃定了！」
胖彌勒嘻嘻一笑道︰「我胖和尚是沾了寶貝徒弟的光，若說能夠吃定你，大概也就只此一回，絕無第二回的機會了！」
十三郎淡笑了笑，沒有接話。
東方兆榮忽地一抬頭，兩只大眼楮凝望著胖彌勒叫道︰「胖師父……」
胖彌勒道︰「小榮，你有什麼要說的麼？」
東方兆榮神情有點囁嚅的道︰「小榮能請問您一件事情麼？」
胖彌勒道︰「你想問什麼事情？」
東方兆榮並未立刻發出心中想問的事情，偏著頭，眨眨大眼楮，沉思地想了想，道︰「胖師父能答應一定告訴小榮麼？」
胖和尚心中忽地一動，翻著豆眼笑罵道︰「小表頭，你和師父也動起鬼心眼來了？」
東方兆榮臉兒微微一紅，辯白地道︰「這絕不是小榮敢和您動鬼心眼，而是……怕您不肯告訴小榮，所以才想事先求得您的……」
胖彌勒含笑截口道︰「少廢話巧辯，你想問什麼事情，就直截了當地問吧！」
東方兆榮眨眨大眼楮道︰「如此，胖師父您已經答應一定告訴小榮了？」
胖彌勒豆眼一瞪，道︰「小表頭，告訴你，和胖師父動鬼心眼沒有用，還得要看你問什麼事情，能夠告訴你的自然告訴你，不能告訴你的休想知道。」
東方兆榮臉色神情忽地一黯，搖搖頭道︰「如此，小榮不想問了。」
胖彌勒翻了翻眼楮道︰「小榮，你已經斷定，胖師父一定不會告訴你想問的事情了麼？」
「是的！」東方兆榮點點頭道︰「所以小榮才不想白問了。」
十三郎突然接口說道︰「榮弟，你想問的事情，我已經明白了，將來到了你該當知道的時候，不用你師父告訴你，我也會告訴你的。」
東方兆榮略一遲疑，隨即點頭道︰「如此，小弟听大哥的話就是。」
語聲頓了頓，接道︰「其實是怎麼回事情，小榮已猜到了大概，所以要問的原因，只是想明白一點詳情，清楚自己的身世而已！」
胖彌勒聞言，不禁朝十三郎望了一眼，倏地哈哈一笑，道︰「小榮，你這小表靈精，實在太精靈太厲害了，你猜料的不錯，胖師父也不想瞞你，剛才突然點你的昏穴，和你十大哥所談的，正是有關你的身世的事情，不過，現在還不是你應該知道的時候，你十大哥既然已經答應你，到時候自會告訴你，你也該放心了！」
東方兆榮點點頭道︰「有了十大哥的承諾，小榮哪還有個心的，但是這一來，小榮心里也就更明白了！」
胖彌勒目光一凝，道︰「你更明白什麼了？」
東方兆榮眨了眨大眼楮道︰「小榮更明白小榮的父母必是被惡徒殺害了，凶手必定是一位武功極高極厲害的黑道魔頭，所以您才說現在還不到時候，不肯告訴小榮，是怕小榮知道真像之後，忍耐不住去找那魔頭拼命報仇，枉送了性命！」
這番猜料，雖然不能是完全對，但是說得合情合理，頭頭是道，十足的表現了他過人智慧！
胖彌勒听得，內心不禁大為高興非常！
的確，有徒聰慧若此，做師父的內心怎得不大為高興呢！
斑興可是高興在心中，臉上神色卻做作地倏然一沉，叱道︰「小榮，你休要自作聰明，胡亂猜想一通，你猜料的雖然似乎頗合情合理，但只能說是猜對了一部分，至于那現在還不到時候不告訴你的真正原因，倒不是為了怕你忍耐不住去找那惡徒拼命報仇，而是那殺害你父母的凶手究竟是什麼惡徒，胖師父雖已暗中查訪了多年，直到現在仍未查出，實在是根本無法告訴你。」
語聲一頓又起，正容說道︰「好了！到此為止，這件事情你只能擺在心里，從此不準你再問，也不準你向人打听，明白麼？」
東方兆榮神色淒黯地點頭，答道︰「小榮明白了，也記住了。」
這時，十三郎接口問道︰「榮弟，你有什麼事情，要問你胖師父的沒有？」
東方兆榮搖頭道︰「小榮沒有了。」
十三郎笑了笑，道︰「如此，我們該走了。」
話落，向胖彌勒拱手一揖作別，東方兆榮也恭敬的向胖彌勒行禮拜別，隨著十三郎騰身飛射出古柏長林而去。
☆☆☆☆☆☆
傍晚，是天色剛黑，萬家燈火齊明的時候。
岳陽城外，飛馳來了一黑一黃兩騎驃駿的健馬。
黑馬在前，是一位身著黑衣，臉色神情冷峻凜人的少年書生，馬鞍旁掛著一只蛟皮長袋。
黃馬在後，是一位圓圓臉孔，唇紅齒白，眉清目秀，模樣兒天真活潑惹人喜愛，身穿布衫褲，年約十三四歲的大男孩。
大男孩腰間斜佩著一柄鱷魚皮鞘、象牙把柄的彎形短刀，馬鞍旁則掛著一只四尺多長黑布長袋。
黑布長袋內裝何物？久闖江湖的人一望即知，那里面裝的必然是柄長劍之類的兵器無疑。
這大男孩好神氣，十三四歲的年紀，竟然攜帶著長短兩件兵刃。
由此可知，這大男孩必定有著不凡的武功身手，身懷絕學，不然……
不過，話回過來說，這大男孩若是果真身懷絕學功力，身手不凡，那前面黑馬上的黑衣少年書生，則更必是個高手！
兩騎健馬飛馳到了一家「興隆」客店門外，黑衣少年忽地一收馬韁停了下來，回頭朝後面黃馬上的大男孩說道︰「榮弟，你很累了吧？我們就在這里落店休息一會，然後再去‘岳陽樓’嘗嘗湖鮮，乘夜雇舟一游夜島，好麼？」
原來這兩人，正是那十三郎和東方兆榮。
東方兆榮聞言，立即一點頭道︰「好！十大哥，你怎麼說便怎麼好。」
十三郎一笑，飄身下了馬背，解下馬鞍旁的蛟皮長袋，東方兆榮也跟著躍下馬背，解下黑布長袋，提在手里。
這時，「興隆」客店里已經迎出來一名三十歲上下年紀，身體精壯的店伙計，朝十三郎和東方兆榮哈著腰，滿臉堆笑的說道︰「兩位公子請往里請，小店的房間最干淨最清靜。」
邊說著，邊伸手接過了十三郎和東方兆榮手里的馬韁繩。
十三郎星目深望了這名精壯的店伙計一眼，道︰「小二哥，我們要一間最清靜的上房。」
那精壯的店伙計忙不迭地點頭道︰「有，有！小店的上房不但最清靜，而且設備夸稱全岳陽第一，公子您看了包準滿意。」
十三郎淡笑了笑，沒有說什麼。
那精壯的店伙計說話間，已把手里的馬韁，交給了另外專司飼馬的伙計，朝十三郎一哈腰，道︰「兩位公子請跟小的來，小的為公子帶路。」
說著抬腿邁步在前，往店里走了進去。
經過店堂時，十三郎星目一掃櫃台里坐著的帳房先生。
那是個五十多歲年紀，頦下留著一撮稀疏的山羊胡子，鼻梁上架著一副老花眼鏡的精瘦老頭兒。
帳房先生的兩只眼楮，本在透過老花眼鏡，向跨進店堂來的十三郎凝目注視，臉上微現異色，一見十三郎的目光掃視過來，心中似乎微微一驚，竟連忙頭一低，避開了十三郎的目光。
十三郎雖然並不識得這位帳房先生，但是因他那有點異于常態的舉動，立時引起了十三郎的一絲疑念，心中不由為之暗暗一動。
不過，他並沒有在店堂里稍事停留，也未朝那帳房先生多望上一眼，裝著毫未在意的神色，瀟灑地跟在那名帶路的伙計身後向里走去。
穿過兩重院落到了一排環境清幽的房舍之前，那名店伙計伸手推開當中一間的屋門，側身哈腰，含笑地說道︰「兩位公子請看看還滿意不？」
十三郎邁步跨入屋內，星目略一掃視，頷首道︰「很好，就這間好了。」
店伙計又滿臉笑意地哈著腰道︰「兩位公子請稍坐休息會兒，小的這就去泡茶拿水來。」
說罷，轉身快步而去。
十三郎隨手把手里的蛟皮長袋放在桌上，在一張椅子上坐下，向東方兆榮笑了笑道︰「榮弟，這幾天馬不停蹄，一個勁的趕路，你大概很累了吧？先坐下歇息吧！」
東方兆榮一邊搖著頭，一邊眨動著兩只烏黑明亮的大眼楮，打量著這間客室里的布置設備，道︰「累是有點兒，但並不很累。」
說話間，也把手里的黑布長袋放在桌上，在十三郎對面的一張椅子坐下，話鋒忽地一轉，道︰「十大哥這客房布置得好漂亮，我還是頭一回住呢！」
十三郎淡然一笑道︰「這樣漂亮的客房我也從未住餅，剛才那店伙計確未吹噓，這樣的上房不但是全岳陽足可夸稱第一，就連那天子腳下，北京城里的大客店，像這樣漂亮的上房只怕也很少見。」
東方兆榮點了點頭，大眼楮略一眨動，忽射奇光地望著十三郎問道︰「十大哥，剛才那個店伙計，您看出來了沒有？」
十三郎星目異采一閃，道︰「榮弟，你已經看出來了麼？」
東方兆榮點頭道︰「小榮只看出來一點兒，不過還拿不定。」
十三郎道︰「那就說說你看出來的那點看看。」
東方兆榮眨眨大眼楮道︰「腳步沉穩矯健，雙眼灼灼有神，似乎不是個普通的店伙計。」
十三郎頷首道︰「夠了，你說得一點不錯，他確實不是個普通的店伙計。」
東方兆榮道︰「十大哥，等會他來了，要不要我試試他？」
十三郎笑道︰「趕了幾天路，沒有機會頑皮，你有點坐不住了，是不是？」
東方兆榮一伸舌頭，道︰「十大哥，您好厲害，我還沒有頑皮呢，您就先把頑皮的帽子給小榮扣上了！」
十三郎笑了笑，忽然低聲說道︰「那家伙身手雖然看似不差，但是還不值得你出手試他，要試就得試個像樣兒、夠份量的，你明白麼？」
東方兆榮大眼楮一眨，疑惑地道︰「您是說那個架著老花眼鏡的帳房先生？」
十三郎頷首一笑，道︰「你可是不相信麼？」
東方兆榮連忙搖頭，「不！十大哥您看的怎會有錯，小榮哪會不相信。」
十三郎道︰「那你還有什麼疑惑的？」
東方兆榮臉色不由微微一紅，訕然笑了笑，道︰「小榮只是疑惑那個瘦老頭兒，會不會真能夠得上份量？」
十三郎道︰「這麼說，你還是不信我的話？」
東方兆榮神情一窘，連忙又搖頭道︰「這個……這個……」
他接連說了兩個「這個」，竟未「這個」出一句解釋來，一張臉孔不禁脹得通紅，終于垂首赧然不語。
十三郎笑了笑，道︰「榮弟，那帳房先生看來雖然十分的不起眼，但是我敢說要比那個店伙計夠份量得多了，這是因為你沒有注意，所以才未發覺。」話音一頓又起，接道︰「不過，目前可不準你去試他！」
東方兆榮一抬頭，問道︰「為什麼？」
十三郎又問道︰「榮弟！我問你，你將如何試他？」
東方兆榮眨眨眼楮道︰「自然是找機會了。」
十三郎道︰「我知道是找機會，但是理由？」
東方兆榮微微一怔道︰「這個……」
十三郎道︰「找機會也就是找理由，對不？」
東方兆榮眼楮一亮，點頭道︰「這難道不夠麼？」
十三郎淡然一笑道︰「榮弟，我再問你，你知道他們是什麼路道麼？」
東方兆榮搖搖頭道︰「如是知道，也就不會想找機會試他了。」
十三郎道︰「但是我卻正因為，不知道他們是什麼路道，所以目前才不準你去試他，這道理，你明白麼？」
既然不知對方的「路道」，按常情就應該讓東方兆榮去找機會試試「模底」，怎地竟反而不準東方兆榮去試，還問東方兆榮明白「道理」不？
這是什麼「道理」？
葫蘆里賣的，究竟是什麼藥？……
東方兆榮既被其胖和尚師父喻作「小表靈精」，其聰明智慧已是不言可知。
十三郎不準他去試的「道理」是什麼，東方兆榮大眼楮轉了幾轉，終于突有所悟，雙眉微微一揚，道︰「小榮明白了！」語聲倏然一低，接說道︰「十大哥，你是怕‘打草驚蛇’，怕他們是‘追魂堡’的眼線對麼？」
「不錯！」十三郎頷首道︰「剛才我經過店堂時，那帳房先生似乎很注意我，可能已經猜料到我是誰了，你要是一試他，豈不令他更加提高警惕了麼？」
丙然是這個「道理」，「小表靈精」畢竟不同等閑，確實聰明過人！
東方兆榮點了點頭，眨眨大眼楮，又問道︰「那麼，什麼時候才可以試他呢？」
十三郎微一沉思，道︰「那就得要看情形。」語聲倏然一低，道︰「大概是那伙計來了。」
話音甫落，門口已出現一人，但是意外地並不是那個店伙計，而是一位人品俊秀瀟灑的白衣少年美書生。
白衣書生身形一現，立即朝十三郎一揖，拱手道︰「十兄，真是‘人生何處不相逢’，真巧，我們又見面了。」
十三郎臉色微微一變！
但旋即鎮定地站起身子，拱手欠身道︰「是的，閣下。」
原來是熟人，這白衣少年美書生正是前次在洛陽城外荒墳場，以三招奇奧絕倫的掌法，迫得十三郎認敗的賀雲卿。
賀雲卿笑了笑道︰「十閣下，我可以入內談談麼？」
十三郎淡淡地道︰「當然可以，閣下請進。」
賀雲卿微笑道︰「如此，請恕我冒昧打擾。」
說著瀟灑地舉步入室，也不待十三郎肅客讓坐，竟自在十三郎對面的一張椅子上坐了下來，望著十三郎笑道︰「十兄請坐，請恕小弟不徒作虛禮客套了。」
十三郎濃眉一軒，道︰「如此才好，也才是我輩英雄本色。」
說著也就落了座。
賀雲卿笑了笑，目光倏然轉望著東方兆榮問道︰「小兄弟，你認識我嗎？」
東方兆榮自賀雲卿現身，圓圓的臉孔上就顯露著奇異的神情，兩只明亮的大眼楮，閃灼著奇采地在賀雲卿的臉上、身上直打轉。
「小表靈精」的這種神情，賀雲卿看在眼里，心中雖忍不住有點暗暗好笑，但是表面上裝著視若未睹的樣子，直到此刻，這才望著東方兆榮發問。
東方兆榮聞問，立即眨動著大眼楮道︰「好像是在哪里見過，一時卻……」
賀雲卿笑接道︰「想不起來，是不是？」
東方兆榮點頭道︰「正是一時想不起來。」
賀雲卿笑道︰「既然想不起來，那就不要多費腦筋去想了，明白麼？小表頭。」
為什麼「不要想了」，東方兆榮本來不明白，但是由于最後的那一句「小表頭」，卻使東方兆榮明白了，心中突有所悟的大眼楮陡地一亮，驚喜地道︰「啊！您是……」
賀雲卿飛快地接口說道︰「賀哥哥，你呀白了麼？」
「賀哥哥」就「賀哥哥」，為何還要加上一句「你明白了麼」？
這話實在有點耐人尋味。
「小表靈精」就是「小表靈精」，聰明伶俐過人，一點即透，連忙點頭道︰「小榮明白了。」
點頭答話間，大眼楮連連眨動，忽然笑嘻嘻地道︰「賀哥哥，您這麼一改裝束，好漂亮呀！噓噓，難怪小榮要認不出您了。」
耙情東方兆榮和賀雲卿是認識的，只是賀雲卿原來不是這個裝束而已。
十三郎在旁听得心中不由暗暗忖道︰「賀雲卿原來是個什麼樣的裝束呢？……」
他暗忖中，賀雲卿已經笑說道︰「小表頭，你現在不是已經認出來了麼？」
東方兆榮笑嘻嘻地道︰「要不是那句‘小表頭’，小榮又怎會認出您呢！」
東方兆榮的口氣，顯然他和賀雲卿不僅原本認識，並且還是時常見面很熟很熟之人，「小表頭」也正是他們平常習慣的稱呼無疑！
否則，東方兆榮又怎能由一句「小表頭」的稱呼上，立即悟出、認出改換裝束的賀雲卿來呢！
東方兆榮眨眨大眼楮道︰「賀哥哥，您和十大哥動手，不用說，一定是您輸了，對不？」
賀雲卿雙眉微揚，道︰「小表頭，你憑什麼認定是我輸了？」
東方兆榮道︰「什麼也不憑，因為小榮心里十分明白，您的功力雖然比我小榮強勝一籌，但卻絕對強不過十三郎，勝不了十大哥！」
言下對十三郎的武學功力，似是充滿著極深的信心！
賀雲卿笑著望了十三郎一眼，說道︰「小表頭，看來你對十大哥的武學功力，信心到是十分強得很嘛！」
他這聲「十大哥」是跟著東方兆榮的口氣喊的，是以喊來極其自然，全無半點扭怩異樣之態。
東方兆榮正容說道︰「當然！以十大哥的一身所學造詣修為，放眼當今天下武林，實在很難找出一兩個敵手呢！」
這話，說的確是實情，也絕未替十三郎吹噓。
他說的雖然確是實情，絕未有半點吹噓，可是，十三郎本人卻听得眉頭不由微微一皺，忍不住接口說道︰「榮弟，不許你說這種夸大之言，落人譏議……」
東方兆榮眨動著大眼楮道︰「十大哥，小榮說的乃是實話，而且這話也不是小榮說的呢！」
不是他說的是誰說的，十三郎心里自然雪亮，但是他仍然搖頭道︰「也不許你這麼說！」
賀雲卿突然含笑說道︰「十大哥，兄弟和小榮說話，請你不要插嘴打岔好麼？」
十三郎道︰「賀兄，這並非是在下要插嘴打岔，實在是……」
不待十三郎話完，賀雲卿又接口道︰「是怕別人听了會不順耳，因而引起反感麻煩，是不？」
十三郎濃眉微微一挑，道︰「在下雖然並非怕什麼麻煩之人，但是總覺得……」
賀雲卿再次含笑接口道︰「十大哥，兄弟明白你的意思，但是兄弟應該除外，因為兄弟絕不是那種氣量狹窄之人！」
十三郎星目異采一閃，道︰「如此說，賀兄是不會介意的了。」
賀雲卿搖頭道︰「十大哥你請放心，兄弟絕不會介意這種話的。」語鋒微微一頓，倏又目視東方兆榮問道︰「小榮，你說這話不是你說的，是誰說的？」
盡避東方兆榮向來天不怕地不怕，就是對胖和尚師父，除非胖師父沉下臉時，心中有著畏懼外，可是對于十三郎，盡避十三郎對他的言語態度都十分溫和，但十三郎那冷峻高傲的氣質，在他的小小心靈上，卻有著一股無比的，不可冒瀆的威儀，懷著十二分的敬服，由敬而生畏！
是以聞問之後，不由有點猶豫地，兩只大眼楮試探地望望十三郎，見十三郎並無任何表示，這才回答賀雲卿說道︰「是胖師父說的。」
賀雲卿一听是胖和尚說的，倒不禁有些頗感意外地怔了怔！
因為賀雲卿深知胖彌勒的性情為人，雖然滑稽詼諧，游戲風塵，有點玩世不恭，但是向來從不輕言贊許人，縱或有時贊許人一兩句，也只不過說兩句「馬馬虎虎」、「過得去了」之類的話，最多也只贊揚一句「不差，可以當得上武林一流好手，天下皆可以行得了」而已。
前回在洛陽西城外，賀雲卿雖曾以佛門罕世奇學「幻影掌」的精粹三招，迫得十三郎垂手認敗，但是他心里也十分明白有數得很，那是十三郎一時不察，才上了他的當，若是知道那是佛門「幻影掌」的話，他豈能佔得絲毫便宜，論功力武學，他也有自知之明，絕不是十三郎手下百招之敵！
其實，這是他賀雲卿高估了自己，並不了解十三郎的師承和實際武學功力，否則他就不會有「不是百招之敵」的想法了。
也就是因為他對十三郎的師承，和實際武學功力並不了解，才對東方兆榮的話感到意外驚訝，有些懷疑不信真是胖和尚說的，不相信十三郎的一身武學功力，高到比他想像的還要高，竟然高到武林難有敵手之境。
然而盡避他心中有點不信，可是東方兆榮那種素來少見的正經神情，卻又使他覺得東方兆榮的話，似乎絕非子虛，確有可能是出之于胖彌勒之口，因此他心中不由暗暗忖道︰「難道是胖和尚對東方兆榮故作夸大之詞不成？……」
可是轉而一想，又覺得似乎有點不對，認為這實在沒有道理，也不合胖和尚的為人和性情。
東方兆榮既是聰智過人的「小表靈精」，賀雲卿臉上那猶疑不信的神情，他焉有看不出的道理，是以，就在這賀雲卿疑信參半的暗暗忖想之際，「小表靈精」突然嘻嘻一笑，問道︰「賀哥哥，你可是不信？」
這話，問得賀雲卿的俊臉不禁微微一紅，一時之間頗為有點不好回答。
的確，當著十三郎面前，他怎好點頭答說「不信」呢？
若是搖頭說「信」，則未免有點言不由衷，而他也不願作此違心之言。
幸而他也是個聰明絕頂，極具急智之人，心念電轉之間，立即微笑著改變話題地望著東方兆榮，反問道︰「榮弟，你知道我和十大哥動手的結果，是誰勝了麼？」
東方兆榮對于此問並未立刻作答，因為他想到賀雲卿此刻突然提出此問，很顯然的是賀雲卿獲勝無疑！
但是，賀雲卿真能勝得了十三郎麼？
他實在不敢相信，于是，他一雙大眼楮不由地，含著詢問之色地轉望了十三郎。
十三郎一見他目光轉望過來，自然明白他的心意，遂即淡笑了笑，道︰「是我輸了！」
話出自于十三郎的親口，東方兆榮不信也非得相信不可了。
但是，他大眼楮轉了轉，竟忽地一搖頭，道︰「不，我不相信！」
賀雲卿問道︰「為什麼？」
東方兆榮道︰「不為什麼，小榮就是不相信！」
賀雲卿道︰「可是總應該有個道理呀？」
東方兆榮道︰「小榮的道理，也就是不相信十大哥會輸！」
賀雲卿笑道︰「這是十大哥親口說的，難道你不信十大哥的話？」
東方兆榮搖頭道︰「小榮自是不會不信十大哥的話。」
賀雲卿道︰「那你為何不信？……」
東方兆榮接口道︰「以小榮猜想，這其中一定有什麼緣故。」
賀雲卿道︰「你以為會有什麼緣故？」
東方兆榮沉思地眨了眨大眼楮，道︰「以小榮猜想，若不
是十大哥存心相讓，便是十大哥一時未注意，上了你的當所致。」
賀雲卿笑笑道︰「以十大哥的才智，你想會有可能上我的當麼？」
東方兆榮微一遲疑，搖搖頭道︰「這似乎……」
下面未說出的話應該是「不會」兩字，但卻被十三郎擺手阻住，低聲說道︰「店家來了。」
倏地轉向賀雲卿，朗聲說道︰「賀兄來此幾天了？」
賀雲卿也立即朗聲答道︰「小弟來此已經兩天了，因貪戀這里的湖光景色，所以才想多玩兩天，想不到竟而得和十大哥相遇……」
說話間，那名年輕精壯店伙計，已提著茶水走了進來，一見賀雲卿在座，只微感意外地怔了怔，隨即諂笑道︰「二位公子原來是認識的，這真太巧了。」
賀雲卿笑說道︰「是啊！我一個人正感有點寂寞乏味，如今可好了，有伴啦！」
店伙計笑道︰「如此三位公子正好結伴同游，在此地盡情地多玩上幾天了。」
賀雲卿點了點頭。
店伙計放下茶水，並替三人倒了三林熱茶，這才哈哈腰笑問道︰「三位可要吃點什麼不要？」
十三郎搖頭道︰「不必了！我們歇會兒到岳陽第一樓去吃湖鮮去。」
店伙計道︰「那也好，小的是專職伺候這里上房客人的，三位如有什麼事情，請招呼小的一聲就好了。」
說罷，朝三人哈了哈腰，出房而去。
房內有著剎那的沉默，直到店伙計的腳步聲去遠了之後，十三郎這才目視賀雲卿問道︰「賀兄也住在這後院上房中麼？」
賀雲卿伸手指指隔壁的上房，點頭含笑道︰「小弟就住在那邊。」
十三郎又問道︰「賀兄可是要兄弟履行賭約來了？」
賀雲卿連忙搖手道︰「不是，不是！十大哥你休要誤會。」
十三郎道︰「但是在下卻希望，你賀兄能夠早點提出賭約之事。」
賀雲卿笑問道︰「那是為什麼？」
十三郎道︰「因為早點行完賭約，在下也好早點了卻一樁心事，免得有如芒刺在背似地，常掛在心頭。」
賀雲卿眨眨眼道︰「十大哥如此一說，小弟雖有讓你十大哥如願之意，可是……」語鋒微頓，沉吟了剎那，接道︰「小弟，目前實在還沒有想到，有什麼需要請你十大哥幫忙代辦的事情，所以也就只好請你原諒，暫讓小弟保留著這份光榮的權利了。」
十三郎聳聳肩道︰「賀兄要如此，在下就無可奈何了。」
東方兆榮在旁雖然還不大明白，二人所言的「賭約」是怎麼回事，但從談話中已略知大概，不由轉動著一雙大眼楮，插嘴說道︰「賀哥哥，您何不就隨便找樁什麼事，請十大哥幫忙代辦一下不就結了麼，何必定要保存著這份權利，使十大哥心中不安呢！」
賀雲卿星目忽地一瞪，道︰「小表頭，你知道什麼？要你多嘴！」
東方兆榮嘻嘻一笑，道︰「不要我多嘴就不多嘴好了，不過……」
賀雲卿星目倏又一瞪，截口道︰「小表頭，你是想找打麼？」
東方兆榮吐了吐舌頭道︰「好凶！」
說著卻朝十三郎做了個調皮的鬼臉。
十三郎見狀不禁莞爾一笑，倏又目視賀雲卿問道︰「那麼賀兄的來意是……」
忽然想起賀雲卿和東方兆榮原本相識很熟，是以立即頓聲住口，停下了話鋒。
但是賀雲卿卻朝他微微一笑，道︰「小弟是因為听到你和小榮的談話，特地向你們釋疑而來。」
「哦……」十三郎淡淡地道︰「如此說來，賀兄倒是有心人了。」
賀雲卿俊面不由微微一紅，訕訕地道︰「十大哥，小弟實在並不是有心竊听的。」話鋒一頓又起，接道︰「十大哥，這里的帳房先生，你們不用試他了。」
十三郎星目異采飛閃地道︰「賀兄知道他的出身來歷麼？」
賀雲卿搖頭道︰「小弟雖然尚不知他的出身來歷，但卻已知他是當今江湖上，一個新崛起的組織‘七星宮’的部屬，這間客店也就是‘七星宮’的聯絡處所。」
十三郎驚奇地道︰「你也知道‘七星宮’？」
賀雲卿道︰「小弟是前夜才知道的。」
十三郎問道︰「你是怎麼知道的？」
賀雲卿道︰「和剛才無意中听到十大哥和小榮的談話一樣，偶然听到了兩個人的談話。」
十三郎道︰「在什麼地方？」
賀雲卿道︰「也就在這間屋子里。」
十三郎道︰「什麼時候？」
賀雲卿道︰「前天午夜時分，正當小弟行功調息進入天人交會，渾然忘我之際。」
十三郎道︰「他們談話的聲音，一定很低很低吧？」
賀雲卿點頭道︰「是的，若非小弟正值行功之際，雖是夜靜更深，萬籟俱寂的時分，雖只是一牆之隔，恐怕也未能听得到呢！」
十三郎道︰「知道那兩個是什麼人麼？」
賀雲卿道︰「一個便是那帳房先生，另一個是穿著紫袍，貌相威武，身材偉岸，年約五旬開外的老者。」
十三郎略一沉思，又問道︰「他們談了些什麼？」
賀雲卿道︰「要點是‘七星宮主’接到飛鴿傳報之後，已決定派出三名絕頂高手，率領五十名一流好手，前往某處當面听答覆，對方如不答應，將不惜……」
十三郎心中倏然一動，接口道︰「不惜血洗全寺，是不是？」
賀雲卿神情愕然一怔，道︰「十大哥，你是怎麼知道的？」
十三郎淡然一笑道︰「我是猜想的。」
賀雲卿星目倏然深注，問道︰「如此，十大哥已經知道，這‘全寺’是指的哪一座寺廟了？」
十三郎頷首道︰「峨嵋伏虎寺。」
賀雲卿心中猛然一驚，道︰「原來他們是要對付峨嵋！」語聲一頓又起，問道︰「十大哥知道他們要峨嵋答應什麼？」
十三郎道︰「歸順臣服，峨嵋、少林、武當三派，皆是其震懾天下武林道的階梯。」
賀雲卿心頭凜然一震，眨眨星目道︰「這麼說‘七星宮’的企圖極不簡單了？」
十三郎頷首輕「哦」了一聲，語調淡漠地道︰「稱霸武林，君臨天下。」
話鋒一頓，倏然凝目問道︰「賀兄可知那‘七星宮’的宮址設在何處麼？」
賀雲卿搖頭道︰「不知道。」話題一變，接道︰「十大哥，天時已經不早了，小弟已覺得有些餓了，十大哥如不見棄，今晚便由小弟作東，前往‘岳陽第一樓’一嘗‘洞庭湖鮮’如何？」
不待十三郎答言接話，東方兆榮已高興的搶先拍手贊成道︰「好，那真太好了！‘洞庭湖鮮’的味道又鮮又美，令人百吃不厭。」
忽地望著賀雲卿嘻嘻一笑，又說道︰「賀哥哥，只要您舍得，就是請上一百次，我小榮絕不客氣一次！」
賀雲卿笑罵道︰「小表頭，你別做夢，今天你可是沾了十大哥的光，要不然你休想！」
東方兆榮眨眨眼楮，道︰「賀哥哥您怎地越來越小氣了。」
賀雲卿輕哼了一聲，道︰「對別人我絕不會小氣，唯有對你這小表頭可不同。」
東方兆榮道︰「為什麼？有道理麼？」
賀雲卿道︰「道理就是對你絕對大方不得！」
東方兆榮笑嘻嘻地道︰「賀哥哥，我們打個商量好不好？」
賀雲卿道︰「打什麼商量？」
東方兆榮道︰「您對我小榮大方些，多請幾次客，我小榮不但一定听話，並且還幫您的忙的，不然呢……」話鋒故意頓了頓，詭秘的一笑，接道︰「我這個‘小表靈精’，可就要變成個‘小壞蛋’了！」
賀雲卿雙眉忽地一揚，瞪目哼聲道︰「你敢！小表頭，你要是不怕我整治你，你盡避做‘壞蛋’好了，看我能不能剝你的皮！」
東方兆榮吐吐舌頭道︰「好凶，賀哥哥，你不但越來越小氣，可也越來越……」
這時，十三郎忽地抬手一擺，截斷了東方兆榮的話鋒，說道︰「榮弟，好了！不許再頑皮胡鬧下去了。」語聲一頓即起，望著賀雲卿說道︰「賀兄，今晚且由在下作東請客好了。」
說罷，也不待賀雲卿接話，人已離座站起，一手拿起蛟皮長袋，神情瀟灑抬手作了個肅客先行之勢，道︰「賀兄請。」
賀雲卿連忙站起身子，拱手道︰「不敢當，十大哥您先請。」
十三郎淡然一笑，也就不多作客套，灑月兌地舉步先行，東方兆榮也拿起桌上的黑布長袋和賀雲卿同行隨後。
三人剛跨出後院，迎面快步走來了那名年輕精壯的店伙計，朝三人一哈腰笑問道︰「三位，要出去麼？」
十三郎微一頷首，一伸手遞過一錠五兩重的銀子，道︰「這是房錢，夠麼？」
店伙計慌不迭地道︰「盡被盡被了，還有得多呢！」
十三郎道︰「多下的賞你了。」
店伙計哈腰謝了謝，忽地湊近一步，鬼祟地低聲說道︰「剛才有兩個人來查問過公子。」
十三郎星目寒電一閃，冷哼一聲，道︰「查問我什麼了？」
店伙計道︰「查問公子是不是姓十？」
十三郎一點頭道︰「不錯！我正是姓十，小二哥，你是怎麼回答那兩個人的？」
店伙計道︰「小的因為不知公子是不是姓十，所以就回了個‘不知道’。」
十三郎道︰「那兩人還問了什麼沒有？」
店伙計搖頭道︰「沒有，那兩位要小的轉告公子，公子如是姓十，便請于今夜二更時分前往城東十里地一會。」
「哦……」十三郎微一沉思，問道︰「那兩個人是什麼樣的穿著和打扮？」
店伙計道︰「一個是四十多歲，滿臉虯須的青衣大漢，一個是六旬開外的灰袍老者。」話聲一頓，接著又問道︰「公子認識他們兩位麼？」
十三郎淡淡地道︰「不認識，也許曾在什麼地方會過，只是一時想不起來吧了！」
店伙計忽然低聲問道︰「公子今晚要去麼？」
十三郎頷首說道︰「他們既然邀我，豈能不去。」
店伙計眼珠轉了轉，做出一副關切的神情，聲音壓得低低的說道︰「公子，依小的看，您還是不要理他們，不去算了！」
十三郎星目一凝，問道︰「為什麼？」
店伙計做作地微一猶豫，道︰「小的看他們好像不是什麼好人，公子去了，只怕……」
十三郎微笑接口道︰「恐怕會吃他們的虧，是麼？」
店伙計連連點頭道︰「是的！小的正是這個意思，公子明白就好了。」
耙情他勸十三郎不要去的原因，是怕十三郎吃那兩個人的虧，以此看來，這店伙計的心腸倒是蠻不壞呢！
可惜，十三郎對他的這份好心並不太領情，只淡漠地一笑，道︰「謝謝你，小二哥。」話鋒一頓，倏忽注目問道︰「小二哥，你又怎知他們不是什麼好人的呢？」
店伙計怔了怔，旋即賠笑說道︰「這個，小的看得出來，他們身上都攜帶著兵刃，分明都是江湖上人。」
十三郎輕聲一「哦」，道︰「如此說，小二哥，你的眼楮倒是很亮呢！」
店伙計哈腰諂笑道︰「公子您多夸獎，小的們吃這一行飯，送往迎來，三教九流的客人見得多了，眼也就自然而然地磨練得亮了些。」
這話是有理，也是實情，在客店里當跑堂伙計，招待客人，各色各樣的人物見得多了，那還不被磨出來。
十三郎淡笑地點了點頭，倏又注目問道︰「小二哥，那麼你看我是個什麼樣的人呢？」
這話問得很突然，非常出于店伙計的意外，不由楞了楞神，才遲疑地說道︰「公子身著儒服，一派斯文的樣子，自然是位讀書人了。」
十三郎神情淡漠地一笑，道︰「小二哥，你心中真把我看作個讀書人麼？」
店伙計神情怔怔地說道︰「公子難道不是讀書人麼？」
十三郎道︰「小二哥確實沒有看出來？」
店伙計搖了搖頭，道︰「小的確實沒有看出來。」
十三郎淡淡地道︰「你既是確實沒有看出來就算了。」話鋒一頓又起，接道︰「小二哥，那兩位如果再來時，請你轉告他們一聲，就說今晚二更，我一定準時赴約！」
話落，灑月兌地邁步自店伙計身旁走過，往外走了出去。
☆☆☆☆☆☆
「岳陽第一樓」，開設在南大街上。
時當初更剛過，「岳陽第一樓」上正是燈火輝煌，座無虛席，生意最好最繁忙的時候。
然而，此刻的「岳陽第一樓」樓上雖然座無虛席，但全樓卻是一片鴉雀無聲，全無半點囂鬧吵嚷的聲音。
為什麼？……
凝神听听就知道了，樓上正隱約的傳出，那陣陣悅耳美妙的歌聲，和悠揚的絲竹音響。
想是那歌唱的太好听，想是那唱歌的人兒太美妙的緣故吧！全樓的酒客都听得了入迷，看直了眼，所以才那麼靜！
悠揚的絲竹音響停歇了，美妙的歌聲靜止了，留給滿樓酒客的是那繞耳的余韻，和感官上的享受與回味……
驀地，一聲怪叫喝采突起︰「好啊！唱得真好呀！」
「妙呀！唱得妙極了！」
另一個人的聲音接著怪叫。于是，贊美的詞兒紛紛四起。
一位年約二十七八歲，面色略顯蒼白的藍衫秀才，酸里酸氣地說道︰「珠喉宛轉，甜脆悅耳，歌兒蕩人心弦，人兒更美妙迷人非常。」
和藍衫秀才同桌對座的一位中年灰衣文士，聞言輕聲一笑，搖頭晃腦地接口說道︰「真是‘此曲只應天上有’，人兒美妙勝似九天仙姬，色藝雙絕，這‘岳陽第一樓’果然稱得上‘第一樓’，果然名不虛傳！」
一個粗壯的大漢巨掌突然一拍桌子，操著北方口音，粗魯地說︰「他媽的好呀！老子走南到北？在江湖上跑了十幾省，這還是第一回听到這麼好听的歌兒，看到這樣漂亮唱歌的妞兒呢！」
「再來一個！」
「再來一個！」
「……」
敝叫聲此起彼落，你一句他一句的叫個不停。
「珊珊姑娘，再來一個風流些兒的！」
耙情，這「岳陽第一樓」的歌妓花名叫做「珊珊」。
就當這樓上怪叫聲此起彼落，鬧哄哄的時候，上來了一黑一白兩位，英挺俊逸瀟灑的少年美書生，和一個青衣大男孩。
他們，正是那十三郎和那賀雲卿、東方兆榮三人。
三人衣著雖然不華麗，但人品俊逸，氣質灑月兌而高華，令人一見，就會有不是普通人家的公子哥兒之感。
跑堂的店伙計本在忙碌地照應著其他的酒客，一見十三郎等三人上樓，竟連忙搶步趨前，哈腰諂笑地說道︰「公子爺您三位來晚了，已經沒有好座兒啦！」
十三郎濃眉微蹙地星目略一掃視全樓，抬手一指最後面緊靠著牆角，唯一的一張空桌子道︰「那便是最壞的座位麼？」
店伙計訕訕笑了笑，哈著腰道︰「是的！也就只剩下那張桌子了，公子爺您三位要是不嫌……」
十三郎淡淡一笑，接口道︰「不要緊，我們就坐在那里好了。」
話落，舉步灑月兌地朝那張桌位走了過去。
那張桌子兩面靠牆，只有兩面可以坐人，而且座位均面對牆壁，是以凡是來這「岳陽第一樓」的酒客，大都寧願和不相識的人同桌，大家擠擠，誰也不願意去坐那個抬眼就踫著牆壁的位子。
的確，「岳陽第一樓」上既有著一位美若天仙的歌妓，誰又願意放棄那眼楮「吃冰淇淋」的享受，去面對那牆壁呢！
十三郎、賀雲卿和東方兆榮三人才落座坐定，忽聞一個清朗的聲音說道︰「諸位請先靜一靜，且听在下說幾句話。」
十三郎側臉望去，只見通往內樓的帷幔前，站著一位身材頎長的青衣人，正向全樓酒客搖著雙手，含笑著說。
于是，那些個怪叫的聲音，立刻靜止了下來，目光都集中投射在這身材頎長的青衣人身上。
店伙計這時正站立在十三郎的身旁尚未離開，立刻討好地低聲說道︰「公子爺，他就是珊珊姑娘的哥哥。」
十三郎淡笑地點了點頭，沒有開口說話。
那青衣人待至全樓酒客都靜止下來之後，這才輕咳了一聲，接著說道︰「承蒙諸位的愛顧捧場，在下這里代珊珊姑娘，向諸位謝謝了。」
說著拱手朝全樓酒客作了個環揖。
酒客中突然響起一聲沙啞的輕笑，說道︰「你是什麼人，大爺們來捧珊珊姑娘的場，要你謝什麼？大爺們不收你的，拿回去，快叫珊珊姑娘出來唱個風流些兒的吧！」
這人說話好不講理，好蠻橫！好邪氣！
青衣人那張含笑的臉孔倏地一沉，說道︰「朋友，你說話最好放客氣些，也最好先靜听在下把話說完……」
那說話聲音沙啞的是一個突額凶楮，頰上有條寸多長的刀疤，穿著黑短衫褲的粗壯漢子，那副派頭樣子，誰都能一望即知，是地痞流氓之類混混兒。
青衣人話還未說，胡永彪凶楮倏地一瞪，嘿嘿一笑，截口道︰「混賬東西，竟敢頂撞你家大爺，大爺偏就不要听你的，有什麼話，你去叫珊珊姑娘出來對大爺說吧！」
青衣人被罵，雙眉忽地一挑，臉上泛起一片怒意，沉聲道︰「胡永彪！在下警告你，你最好放安份點兒，這岳陽城中你還能混口飯吃，不然……」
「不然」怎樣，卻未接說下去，話鋒一頓而止。
青衣人雖然話未接說下去，但其言下之意，誰也听得懂是什麼。
胡永彪臉色微微一變，瞪目道︰「朋友，你認識我胡永彪？」
青衣人冷冷道︰「胡永彪，我們見過面麼？」
胡永彪凶楮瞪視著青衣人，搖頭道︰「大爺好像從未見過你。」
青衣人語調冰冷地道︰「既是沒有見過，我又怎會認識你胡永彪！」
胡永彪目光閃動不定地說道︰「那麼，你朋友是？……」
青衣人一聲冷笑道︰「你胡永彪是岳陽城內有名的地痞混混，我們既然跑到這岳陽來開碼頭，對于岳陽城中的人事行情，豈有個不向人問問清楚不知道的，如此，你明白了麼？」
這麼一解釋，胡永彪哪還有個不明白的，顯然青衣人沒有把他胡永彪放在眼內，否則怎會……
心念電閃，凶楮倏瞪，嘿嘿一笑，道︰「這麼說，你也該知道我胡永彪的規矩了？」
青衣人目中寒芒一閃倏隱，道︰「如此，你今晚是找麻煩來的了？」
胡永彪陰聲一笑，道︰「你明白就好，胡大爺向來是寬三不寬四，你們來此已經是第四天了，總該有個表示交待才行！」
原來，這青衣人和歌妓珊珊姑娘來到這「岳陽第一樓」才只第四天。
青衣人冷冷地道︰「你胡永彪想要我怎樣表示交待？」
胡永彪道︰「你朋友如果還想在這岳陽城待下去的話，最好的交待是按規矩辦理！」
青衣人道︰「規矩如何？」
胡永彪道︰「你不知道？」
青衣人道︰「不太清楚。」
胡永彪嘿嘿一笑，道︰「按你們每晚歌唱所得交納半數。」
青衣人道︰「交納給誰？你胡永彪？」
胡永彪神氣十足的道︰「你也太小看你胡大爺了，你們每晚所得總共才有多少點兒，就是全都送給你大爺也未必瞧得上眼呢！你大爺只是為了手下的兄弟們，替他們張羅點兒酒錢茶資而已！」
青衣人淡笑了笑，道︰「這話夠動听的，也夠你手下的那批弟兄們，感激你這位老大的。」話聲一頓即起，接道︰「如果我兄妹不願交納呢？」
胡永彪雙目一挑，道︰「那很簡單，留下你兄妹這四天的所得，立刻離本地走你們的路！」
青衣人冷冷地道︰「如果我不想走，仍要留在這里呢？」
胡永彪凶楮陡地一瞪，道︰「那就恐怕由不得朋友你自己了！」
青衣人雙眉微揚，目中寒電一閃．冷聲道︰「由不得我自己，你胡永彪難道要用強，趕我兄妹走不成嗎？」
胡永彪道︰「你朋友明白就好了！」
青衣人淡淡地道︰「我可不信你胡永彪能趕得走我，動得了我！」
胡永彪嘿嘿一聲陰笑道︰「朋友，我胡永彪看得出來，你似乎並不簡單，不過，你既是在江湖上跑碼頭的，也就應該明白‘強賓不壓主’的俗語，希望你別自找難堪。」
青衣人神色冷漠地淡然一笑，道︰「胡永彪，這件事我們待會兒再作解決吧！」
話落，也就不再理會胡永彪，轉向一眾酒客道︰「諸位！珊珊姑娘向來的規矩是以三曲為限，在任何地方，都是一樣，絕不多唱一曲，但今夜為了答謝諸位顧客捧場的盛情，也為了後到的三位公子，所以，珊珊姑娘決定破例一次，多唱一曲以謝諸位。」
說罷，雙掌微舉輕擊了一下，帷幔內立刻又傳出一陣悠揚的絲竹樂聲。
青衣人側身抬手一掀帷幔，正欲邁步入內。
驀地，胡永彪忽地一聲沉喝道︰「朋友，你站住！」
青衣人放下掀起的帷幔，垂手冷然凝立，目射寒電地逼
視著胡永彪冷聲道︰「胡永彪，我已經說過了，待會兒再作解決，你還要如何？」
胡永彪嘿嘿一聲冷笑，道︰「話，你朋友雖然那麼說過，奈何你胡大爺卻沒有那麼好的耐性，也沒有那麼多的時間！」
說著，身子已離座站起，邁步直朝青衣人面前走了過去。
青衣人雙眉微揚，臉色沉寒如冰地道︰「胡永彪，我警告你，你最好別過來！」
胡永彪一向凶橫成性，自是不會听他的，依然大踏步的直走過去。
這時，因為胡永彪的擾亂，青衣人只得再度舉掌輕擊。那剛起的絲竹聲，便又立刻停息了下去。
十三郎眼見這等情勢，星目微轉，忽然側首，望著坐在賀雲卿身後的東方兆榮，低聲說道︰「榮弟，你想不想管管閑事？」
東方兆榮眨眨大眼楮，道︰「十大哥認為有這種必要麼？」
十三郎點頭道︰「要是沒有，我就不會這麼問你了。」
東方兆榮道︰「十大哥，您可是怕那青衣人吃胡永彪的虧麼？」
十三郎搖了搖頭，說道︰「不！吃虧的必然是胡永彪。」
東方兆榮道︰「您是要小榮去幫胡永彪？」
十三郎又搖頭道︰「不是幫，是不讓那青衣人出手，逼著胡永彪下樓去！」
這麼一說，東方兆榮明白十三郎的心意，是明著幫青衣人，實際卻是暗助胡永彪，免得吃那青衣人的虧，心中不禁有點困惑不解地道︰「十大哥，像胡永彪那樣的地痞流氓，平日里凶橫地方，作惡多端，讓他吃點虧，讓那青衣人教訓他，殺殺他的凶性不好麼？」
十三郎淡然一笑道︰「榮弟，你這話雖然不錯，像胡永彪這種為惡地方的地痞流氓，的確應該加以教訓，殺殺他的凶性。」語聲微微一頓，接道︰「不過，卻不應該由那青衣人教訓他。」
東方兆榮詫異地眨著大眼楮問道︰「這是為什麼？」
十三郎道︰「以後你自會明白，現在別問了，快去吧，再遲就來不及了！」
東方兆榮轉眼望去，就這麼一會兒的工夫，胡永彪已走到那青衣人對面五尺之處站立著，遂即連忙站起身子，而十三郎卻適時又低聲地囑咐道︰「榮弟小心，千萬不能讓胡永彪遭了那青衣人的毒手！」
東方兆榮聞言，心中立時頓生警覺，微一點頭，身形疾如電閃，已到了那青衣人與胡永彪兩人的中間。
因為東方兆榮的身法太快，出現得太奇突，青衣人和胡永彪兩人心中齊都不禁一怔，臉上閃過一絲異色，目光同時投注在東方兆榮的身上。
東方兆榮立身兩人中間，兩手叉著腰，大眼楮骨碌碌地在兩人的臉上轉了轉，小圓臉倏地一揚，一派天真地沖著胡永彪嘻嘻一笑，道︰「湖水泡呀，我可終于找著你了！」
他竟把「胡永彪」三字喊成了「湖水泡」，真令人好笑叫絕！
全樓酒客听得全都忍不住直想發笑，但是因為怕觸怒了這個凶橫的「地痞」，惹禍上身，是以誰也未敢笑出聲來。
胡永彪雖是岳陽地方凶橫有名的地痞流氓，但並非極惡之徒，而且還算得上是個血性漢子，生性更非常喜歡小孩子，東方兆榮的一句「湖水泡」，雖然喊得他皺了皺眉頭，但旋即笑問道︰「小弟弟，你找我做什麼？」
東方兆榮眨著大眼楮道︰「找你打架呀！」
胡永彪怔了怔，道︰「小弟弟，你為什麼要找我打架呢？」
東方兆榮天真地道︰「听說你很喜歡和人打架，恰巧我也很喜歡打架，所以我想和你比比，看看是誰厲害？誰打得過誰？」
這話要是出自成年人之口，胡永彪必然立刻瞪眼暴怒出手，和對方比劃比劃，分個勝負強弱。
但是，出自小孩之口，胡永彪可就沒有了脾氣，他笑了笑，問道︰「小弟弟，你听誰說我很喜歡和人打架的？」
東方兆榮道︰「很多人說的。」
胡永彪道︰「都是些什麼人說的？」
東方兆榮道︰「自然是岳陽城里的人啦！」
胡永彪搖搖頭道︰「小弟弟，你上了人家的當了。」
東方兆榮偏著頭，問道︰「我怎麼上了人家的當了？」
胡永彪笑道︰「我根本就不喜歡和人打架。」
東方兆榮眨動著眼楮道︰「你既然不喜歡和人打架，那又為什麼要找這位大哥的麻煩，要和這位大哥打架呢？」
這話問住了胡永彪，望著東方兆榮發了怔，接著又搖了搖頭道︰「小弟弟，我這並不是找麻煩，是規矩！」
東方兆榮問道︰「什麼規矩？」
胡永彪又被問得怔住了，而且還皺起了兩道眉頭。
是什麼規矩？
這種事他胡永彪怎好對一個小孩子說呢？而且說出來，小孩子又怎會懂得呢……
因此，胡永彪皺了皺眉頭之後，再次的搖了搖頭，說道︰「小弟弟，這是大人的事情，你別問了，就是告訴你也不會懂的！」
東方兆榮大眼楮轉了轉，道︰「好吧！不問就不問吧！」語鋒微頓，忽又嘻嘻一笑，說「湖水泡，我要和你打一架，比一比誰輸誰贏，你敢是不敢？」
胡永彪皺著眉頭道︰「小弟弟，你弄錯了，我不叫‘湖水泡’，我姓‘古月’胡，名叫胡永彪，永是‘永遠’的永，彪是‘彪形大漢’的彪，你懂了麼？以後你要改正過來。」
東方兆榮大眼楮倏地一瞪，蠻橫地道︰「我不管你叫什麼彪，我偏要叫你‘湖水泡’，不服氣我們就打一架，你贏了我，我就依你。」
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