「玉琶妖姬」抬手把散披的如雲秀發向後一捋，媚態十足地道︰「你不願意告訴我麼？」方玨淡淡地道︰「在下找白儒比劍，是為了印證劍術，彼此並無交往，他成家的事，僅屬听聞，至于內情，在下與姑娘-樣，完全陌生。」「玉琶妖姬」偏起頭道︰「真的是這樣麼？」方玨心中疑雲頓起，這妖姬的口風很怪，莫非被她發現了什麼蛛絲馬跡？可是也不對呀！她沒把自己疑作白儒，言中之意，是指自己與白儒有關，這一點非澄清不可，否則必誤大事。心念之中，故作驚奇之狀道︰「在下完全不明白姑娘的意思！」「玉琶妖姬」冷冷地道︰「等你明白恐怕就太晚了！」這句話更令人莫測高深，似乎包涵著某種意思，她的目的究竟是什麼？身在龍潭虎穴，必須事事謹慎，步步為營，當下故作茫然道︰「在下更不懂了，姑娘能明告麼？」就在此刻，突地傳來-陣鐘聲。「玉琶妖姬」揮手道︰「你請便吧，幫主有事要召集壇中職司弟子。」方玨的心情頓時緊張起來，他直覺地感到必有事情發生，但屬于哪一類的事卻無從想象，當下拱拱手，匆匆離去。回到寢處，耿光明業已立候，不由心頭又是一動，月兌口道︰「總香主夤夜枉步，有事麼？」耿光明笑笑道︰「恭喜老弟台，是喜事！」方玨-怔神，道︰「喜事，什麼喜事？」耿光明眉毛一軒，道︰「幫主已傳令總壇高級弟子觀禮，準備在今晚為老弟台授職，擔任錦衣鐵衛統領，難道不值得恭喜？」強抑激動的情緒，方玨力持鎮定，沉聲道︰「在下真不敢愧擔這重任！」耿光明道︰「老弟台不必太謙，幫主極有知人之明，量才而用，錯不了，不過，有件事得先與老弟台說明……」方玨暗暗-咬牙，道︰「請指教。」耿光明目芒一閃，道︰「照本幫規矩，在授職儀式之前，必須見紅。」心頭一震，方玨道︰「見紅？什麼叫見紅？」
「就是見血，以表入幫的赤忱。」
「這……如何見紅？」
「由老弟台先處決一名人犯！」方玨栗聲道︰「要在下殺人？」耿光明冷冷地道︰「處決人犯，不能稱之為殺人，只是執行任務。」方玨盡量保持平靜道︰「什麼樣的人犯？」
「擅闖本舵的敵人。」
「噢！」
「老弟台整理一下服裝，我們馬上到刑堂去。」
入幫授職之前要先殺人，這是什麼規矩？裴震這廝處處逆天叛道，死有余辜，好在他的末日已不遠了，不知這將作犧牲的是何許人物？膽敢闖舵與神劍幫為敵，絕非泛泛之輩，而且也可能是正道之士。方玨心頭-片凌亂，為了達到除逆的目的，真要先流無辜者的血麼？耿光明催促道︰「老弟台，我們快些，別讓同參們久候！」方玨略微理了理衣衫，緊了緊腰帶，道︰「請！」
刑堂里燈火通明，映照著各色各樣帶血的刑具，令人毛骨悚然。八名武土，左右各四，分別站在門外。背對法案，一把特制的大木椅，反縛著一個精瘦的身影，衣衫破啐，血漬斑斑，一望而知曾受過酷刑，那人的頭上罩著一塊紅布，像待宰的羔羊，兩名司刑的彪形大漢，分立木椅兩側。法案上，紅漆托盤里橫放著-一柄精芒閃閃的厚背砍山刀。堂內兩側，分列了兩排老少男女，「玉琶妖姬」也在其中，站在左面一排的首位，個個神情肅穆，不殊官府大堂的排場。法案後一把高背太師椅，此刻是空的，椅後是布幔。方玨與耿光明來到門首，八名武士躬身為禮。耿光明身軀-側，道︰「請入堂！」方玨從沒經過這等陣仗，心里雖竭力想鎮定，但仍無法控制激蕩的情緒，尤其，他是來殺人。跨入門檻，目光先落在受刑人的身上，那身影似曾相識，從衣著可以判斷是個老人。耿光明把方玨向側下帶了兩步，低聲道︰「請待令！」方玨目光一掃全堂的人，下意識地在「玉琶妖姬」面上多停留一下，只見她粉腮沉冷，似笑非笑，在裹身的紅綃里已多加了一件衣服，散披的秀發是隨便綰上的，妖姬便是妖姬，似乎她身上無時不散發誘人的媚氣。目光又回到受刑者身上。他是誰？他是誰？……方玨不斷地在心里自問，狂激的心意愈來愈難控制。這時，一個身材頎長，目光犀利的老者緩步入堂，徑直走到法案之後站立，目光徐徐轉動，掃了全堂一周。方玨的心跳得很厲害，這老者是誰？看身形不是幫主裴震。老者手中掣起一柄小小金劍。兩側排列的男女，齊齊躬了躬身。老者開了口︰「幫主金令，著新進武士統領王玉，依規矩處決人犯，以代效忠之血誓，著即動手施刑！」聲音不大，但有些震耳，顯見其功力之深。方玨的心向下沉，想不到裴震沒親臨主持這血腥儀式。木椅旁兩彪形武士之一回身施了一禮，然後雙手捧起案上置刀的托盤走到方玨身前，恭謹地道︰「請接法刀！」方玨一咬牙，抓起那柄法刀。武士退了回去。方玨的手在發抖，他不能當劊子手，可是，該怎麼辦呢？傳令的老者大聲道︰「揭紅！」另-名武士，揭去蒙在受刑者頭上的紅布。受刑人雙目緊閉，頭垂在胸前。方玨的心弦隨著揭紅的動作一顫，目光望處，全身的血液突然停止了運行，呼吸也窒住了，幾乎月兌口驚叫出聲。
受刑的，竟然會是「土行仙」。他怎麼會落在神劍幫人的手中？
傳令的老者大喝一聲︰「施刑！」木椅邊的兩武士退開三步。耿光明在方玨身邊低聲道︰「站到椅後，切下頭！」方玨沒有動，身軀在發抖，他快要發狂了，怎麼辦？要救「土行仙」是絕對辦不到的事，連自己能否全身退出虎穴也是大問題，拼，殺他個落花流水，除此再沒別的路可走。事情的演變連做夢也想不到，苦心的策劃成了泡影。所有的目光全投射在方玨的身上。傳令的老者載次喝道︰「施刑！」耿光明幫腔道︰「王玉，快執行金令！」方玨猛咬牙，道出一個字道︰「不！」這一個「不」字使全堂的人臉色大變。方玨心亂如麻，他想起了半刻前「玉琶妖姬」古怪地問話，原來她早已知道內情，莫非「土行仙」受刑不過，已招了口供？耿光明以陰森的口吻道︰「王玉，你這是什麼意思，抗令不是兒戲的！」方玨陡地下了決心，殺！血洗神劍幫總舵！「土行仙」緩緩抬起了頭，失神的雙目盯在方玨面上，無力地道︰「王玉，你……要殺我？」方玨口唇打顫，說不出話來。傳令的老者放落手中金劍，栗聲道︰「王玉你要抗令麼？」方玨記起了師父生前的教訓，愈是在危急的時候，愈要保持冷靜，努力鎮懾一下心神，寒聲道︰「在下不能殺他！」
「為什麼？」
「在下與他是朋友！」
「什麼樣的朋友？」
「忘年之交，生死之誼。」
「哦！你……下不了手？」
「是的！」
「你願意放棄入幫？」
由對方提出來，正是求之不得，方玨不假思索地應道︰「願意！」傳令老者寒聲道︰「那只有請示幫主裁奪了！」方玨做了最壞的打算，但還不到猝然發動的時候，他祈望著裴震能現身，達成目的還有一線希望，他戒備著，準備隨時拔劍。「土行仙」乏力地厲聲道︰「王玉，老夫……認了，你……」就在此刻，-個錦袍蒙面人悄沒聲地到了方玨身後，他，赫然就是神劍幫主裴震，方玨人在狂亂中，蒙然不覺。傳令的老者沉聲道︰「好，老夫現在就去請示……」驀在此刻，神劍幫主閃電般戳出一指，三尺不到的距離，方玨功力通了玄也無法逃避，悶哼一聲，應指而倒。悔、恨、憤、激中，意念只如電光一閃，便失去了知覺。
地室黑牢，方玨萎頓在地上，意識逐漸回復，首先，他發覺功力盡失，恨毒夾雜著絕望，除了听任宰割。再沒別的路了。要想的事太多，他索性什麼也不去想，讓腦海在昏亂中保持空白。還有什麼可想的，裴震弒恩師，毒師兄，能放過他這唯一的可怕敵人一-師佷麼？說是不想，但時間久了，意念又紛至沓來，他無法真的不想。他掙扎著坐起來，模索著靠到牆邊半坐。無數次出生人死，歷經死亡的威脅，這一次，不會再有奇跡出現了，想不透的是自己以紫衣人面目出現，何以會招致對方的懷疑呢？就算「土行仙」被擒，對方又怎會聯想到自己的身分而加以迫供呢？突地，他想到-個古怪的問題，在刑堂中，「土行仙」稱自己為王玉，這王玉之名，是自己在山中對耿光明他們胡謅的，「土行仙」不可能知道，而他也絕口沒提到白儒方玨這字眼，為什麼？他還沒招供，對方只是懷疑？想到山中事，便聯想到被人用垂藤救出絕谷的事來，那救自己的是誰？這個謎，恐怕要隨自己人土了。還有，邱憶鳳與李筱娟的一段情怨，也將不了自了……沉思在狂想之中，突然傳來腳步聲，功力已失，視力銳減，只能辨出不止一人進入牢中，此刻，他反而平靜了，沒有激動，連恨的意識都消失了。燈光乍明，使得他睜不開眼，閉上片刻，再張開。進來的，赫然是神劍幫主、「玉琶妖姬」和耿光明。見到神劍幫主，怨毒又沖胸而起，他的心像被利劍在扎。牢里，一桌一椅一床。神劍幫主落坐桌邊，「玉琶妖姬」與耿光明侍立。三人六只眼，各有不同表情。神劍幫主仍蒙臉，目光由覘視孔透出，凌厲如刃。方玨牙齒幾乎咬碎，激越使他喘息不止。神劍幫主開了口︰「王玉，你跟白儒是什麼關系？」這話問得古怪，大出方玨意料之外，顯然真實身分還沒暴露，這就令人莫測了。耿光明陰陰地道︰「回答幫主的問話！」由于真面目未被揭穿，方玨得重新估計情況了，心念連轉之後，深深盯了對方一眼，栗聲道︰「這話從何說起？」神劍幫主冷哼了-聲道︰「否認也沒用，你是否也是古立人的傳人？」這話問得更怪，方玨喘口氣，切齒道︰「怎會牽扯到‘武林至尊’？」
「你不肯說？」，
「無法回答！」
「要證據麼？」
「證據？」
「不錯！」
方玨窒了窒，栗聲道︰「什麼證據？」神劍幫主緩緩揚起手，兩個指頭鉗著一塊烏木牌。方玨駭然劇震，這烏木牌是「武揚門」的信物，持此者即是掌門人，此牌有如祖師親臨，想不到已被裴震從自己身上搜去。這是鐵證，根本無由否認。方玨用手-模，不單是烏木牌，半部「無極寶典」和霸劍，全已被搜去了，這些落人裴震之手，將更濟其惡，死也難以瞑目。神劍幫主收起了烏木牌，嘿嘿一陣冷笑道︰「想不到古立人不止一個傳人，原來你這小子才是真正的繼承人。」方玨急憤怨毒交加，「哇」地噴出一口鮮血。神劍幫主又道︰「王玉，你假借與白儒比劍為由，掩飾出身，潛進本幫，意欲何為？」方玨幾乎想直斥裴震之名，轉念一想，把到口邊的話咽了回去，對方的身分是葛祖蔭臨死透露，對方絕不知道秘密已泄，還是暫時不點破，萬一事情有轉機，還有可圖，心念之中，咬牙道︰
「憑烏木牌，就能斷定在下的出身？」
「你否認？」
「在下並沒承認。」
「那你這塊牌子是哪里來的？」
「撿到的，在下根本不知道它的來路。」
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