「徐半仙是芳駕的仇人？」
「不錯！」
「為什麼不把他做成人干？」
「那太便宜他了。」
制成人干還算便宜，要怎樣才算夠本？雙方的仇究竟有多深？當然，這句話不能算數，極可能是信口開河。
「據在下所知，徐半仙是代芳駕看守人干的？」
「這句話倒是不錯。」
「如何解釋？」
「沒對你解釋的必要，你也不配要求解釋，」
「最後一問，‘荊襄客’夫婦的生死下落？」
「最後一個回答，我听說過‘荊襄客’之名，但不識其人。」
岳震寰大失所望，雙方的話都講絕了，即使她說的是假話，再問她也不會回答，最後-步棋，是制伏對方，迫她說出來。
表地方，住著一個鬼女人，在開地下屠坊，難道她除了林氏雙虎之外，真的沒有別的手下，如果有，為何不見現身？
「芳駕準備如何對付在下？」
「做成人干！」她說的很自然，像說吃飯方便那麼無所謂。
「如何做法？」岳震寰也很自然，像是在談不相干的事。
「很簡單，我手法熟練，做起來便不費事。首先，割斷你脖子放血，血放盡，你便不感覺痛苦了，然後開腸破肚，用大木捅盛放，再破顱取腦，一切干淨之後，涂上藥料，放人烤房用文火慢烤，三天準干，再吊在岩壁上吹-夜，便算完工。」
「有意思，在下算學到一招了。」
這句話，使「地獄主人」挑眉瞪眼，冰冷的臉孔到現在才算有了表情，望著岳震寰連連翕動口唇，久久才發出聲音︰「你到底算是什麼樣的人？」
岳震寰當然明白對方這一問在內心里是什今感受，故意淡淡地道︰「提著腦袋玩的江湖的人。」
「你不怕腦袋掉地？」
「在下玩歸玩，腦袋可抓得很牢，不輕易掉地，假使玩砸了掉地的話，也不會皺眉頭。」
吐口氣，「地獄主人」道︰「像你這種人是不應該讓你死的，可是又不能破例，真遺憾！」臉色又回復原先的冷酷無情。
笑了笑，岳震寰道︰「用不著遺憾，剛才芳駕已經教給了在下制做人干的方法，在下極想試一試，讓芳駕也嘗嘗做人干的味道。」
「地獄主人」臉皮起了抽動，寒聲道︰「你有機會麼？」
「可能有的！」，「地獄主人」轉過身去，取了把牛耳尖刀在手里，提起木桶，走回岳震寰身前，皺著眉頭，淡若無事地道︰「唉！小伙子．我是有些不忍。但你的態度使我軟不下來，不得不動手了，等斷七之後，會給你燒紙化錢，你安心去吧！」
說著，放下木桶，撩了撩衣袖，橫起牛耳尖刀，又道︰」你的膽-定比普通人大百倍，我得取出來看看！」
「哈哈哈……」狂笑聲中，岳震寰-掙，身上的繩索像腐草般寸寸斷落，伸手便抓。
「啊！」驚叫聲中，「地獄主人」’-刀扎向岳震寰的心窩。
「 」地一聲，尖刀像扎在生牛皮上，扎不進去，持刀的手，倒是被岳震寰抓牢了。
右手被抓，左掌本能地劈出，結結實實印上岳震寰的右胸，岳震寰身軀被劈得一震，力道之猛．如換了-般高手，胸骨再硬也碎了。
「我失算了，你原來是假裝受制……」
「人不能失算，一著之差，便會後悔一輩子。」
「你說的有道理！」用力一振臂，藉以分散岳震寰的注意力，腳一起，猛踢向岳震寰的。
這一著夠險狠，雙方是面面相對，腳起便到，而不論男女，那部位是身上最脆弱的地方，縱有至高的橫練也練不到那地方。
岳震寰反應神速，覺察之後，格架已是不及，只好猛扭下盤，雙方的行動，閃電般一瞬，「砰！」地一聲，腳尖踹在胯骨上。
「哇！」慘叫聲起，「地獄主人」踉蹌後退，一張粉臉扭曲得變了形，她的右臂，已被岳震寰硬生生扭斷，只連了一點皮肉，牛耳尖刀也掉落地面，進濺的鮮血，在干涸的斑地上加了一層紅。
「你……你……」
「听著，依你的行為。該死一千次，這算不了什麼。」
「我死了你也休想活著出去。」
「現在你實話實說，否則還有你好受的。你為何殘酷殺人，而且殺的全是知名的白道人物？」
「他們……該死，每一個男人……都該死。」
「你恨天下所有的男人？」
「不錯」
「為什麼？」
「他們毀了我……-生的幸福。」
「所有的男人？」
「都一樣。」
「不談這個，現在從頭來，誰是‘鬼劍’？」
「要你命的人！」
「說實話！」
「地獄主人」閃電般一旋身，從木桌邊的牆洞里抓出一個小瓦罐，高舉手中，由于斷臂流血過多，一張臉已白如金紙。
岳震寰窒住，不知那瓦罐里是什麼歹毒的東西？
「地獄主人」獰聲道︰「小子，這罐子里的一滴藥水，就可以使一具尸體變干，這一罐……你隨便踫上幾點，就會在頃刻之間變成石頭。」
岳震寰倒吸了-口涼氣，一時之間，不知該如何應付。
背後微風颯然，只有像岳震寰這種拔尖高手才能感覺得出來，心里才一動，一樣尖利的東西射中後心，反彈落地，「鏘」
地響了一聲。
「地獄主人」舉罐的手一顫。
岳震寰不及後顧，現在已是月復背受敵，他以幾乎是意念一動的速度，撲向「地獄主人」，一手搶過瓦罐，另一手順勢切出。
又是一聲慘嗥，「地獄主人」趴了下去，身軀倒折成一個直角，背脊骨已被切斷了。
吐了口大氣，岳震寰車轉身，不見人，搶到門邊，以他的神視功力，只見一條人影消失在入谷的洞口中，要追是來不及了，他把瓦罐扔向門外空地，回過身，地上有樣白白的東西，不由月兌口道︰「鬼劍！」
一柄白紙剪的小劍，劍尖部分在燈光下閃著晶光，撿起來一看，立刻恍然而悟，紙劍是不能殺人的，何況是隔空投擲，所謂飛花折葉，頂多只能傷人，而且這類高手百年不一見。
原來紙劍尖端是一段寸長的鋒銳劍頭，連接在紙上，劍頭是精鋼打造，有重量，擲出時等于暗器。
劍尖入肉，紙劍自然斷離，若不詳察，還以為是紙劍殺人，其實是劍尖貫體，除非割開來看，否則無法發覺。
「嗯！」-聲長長的喘息，「地獄主人」還沒斷氣，四肢在微微抽動，離死是不遠了。
他想問修羅公子的來歷，看樣子，再逼問口供已不可能。
岳震寰在懊喪之余，有一絲安慰，至少除了一個武林禍害，對陶中州等幾位正義之士在天之靈多少算有了交代，只不過留下的問題還很多－－－－「鬼劍」尚未殲除。
徐半仙身份不明。
「荊襄客」夫婦死因仍然是謎。
「鬼千金」母女的身份仍不明朗。
風雷山莊莊主洪天貴的身份也不無疑竇。
「地獄主人」死了，但她到底是誰呢？修羅公子和她們有關系嗎？
是非之地不可久留，岳震寰深深明白這個道理，「地獄主人」還有黨羽手下，置身在他們的範圍內．難免節外生枝。弄不好又是麻煩。
一陣模糊的斷續語聲，發自「地獄主人」之口。岳震寰俯子，仔細辨听。
「主人，我……我不……怪你，我是應該……死的人，我……
唯-的最後……心願。你要代了，不然……我不瞑日……主人……」
岳震寰直起身，兩眼睜得滾圓，死的並非「地獄主人」，她口里的主人才是，是誰呢？「鬼劍」？
照情理，「地獄主人」應該是男的，原先就沒考慮到這一點。
「鬼千金」也曾承認過她是「地獄主人」，她否認知道「鬼劍」，也不認識林氏雙虎，但她卻說母女住在廢墟地下，而「地獄之門」的石碑，她說是她立的，情況顯得更加撲朔迷離。
岳震寰心頭升起一股莫名的痛苦，他與「鬼千金」已經有了盟約，不知將來是什麼結局。
他本是依徐半仙的話來追「鬼千金」，想不到人沒追到，卻發現了更多的問題，「鬼千金」以往所說的話可信麼？
徐半仙的話可信麼？
死者指徐半仙是仇人，何解？死者尚有最後的心願未了，那是什麼？
「地獄主人」到底是誰？修羅公子又是誰？
目前有一點可以確定，「鬼千金」的母親跟死者是-路的，因為兩人的手法相同。
現在，他改變了主意，不想離開了，他希望真正的「地獄主人」現身。
既然準備留下，就得了解一下環境，于是他先觀察屋內。
這屋子兩明兩暗，現在這一間是偏間，門開朝外，另外兩暗間一間是臥室，一間是廚房，明間是堂屋，陳設還不賴。
臥室里有男人的衣物，卻沒女人的用具，這證明死者並不住在這里，同時也證實了「地獄主人」是男的。
屋外，屋子的後牆貼著岩壁，沒什麼怪異之處。
巡視了一周之後，岳震寰選蚌石隙藏身，守株待兔。
鵠候了一夜，連半個鬼影子都沒看到，天已經亮了。
岳震寰現身出來，他不能再枯守下去，循原路到了廢墟。
下意識的驅使下，他又登上高台。
兀立在高台上，他不斷地想︰「誰是地獄之主？」目光茫然掃視之下，忽然發現遠遠的樹下栓了匹馬，不停地以蹄叩地。
馬上鞍轡俱全，證明是旅騎，但這里既非官道，又不是歇馬的時刻，而馬匹又顯出急躁不安，加之此地屬禁區，這就透著蹊蹺了。
在惶惑無主的心情下，岳震寰動身奔了過去，想察看個究竟。
到了地頭一看，不由大吃一驚，只見不遠處的草叢里，躺著一個人，衣衫全被露水打濕，貼在身上，不知是死是活。
難道又是一個「地獄主人」手下的犧牲者？
迫近前去一看，一顆心頓時收緊，躺著的，竟然是赫赫有名的風雷山莊莊主洪天貴，口角胡須上隱有血漬。
據以往的情況顯示，洪天貴與「地獄主人」之間似有某種關系存在，因為他手下的管事「林氏雙虎」兄弟，稱「地獄主人」為主人，而其中林飛虎是被「鬼劍」殺了滅口的。
他就是「地獄主人」麼？很有可能，但誰能傷得了他？
洪天貴手腳-陣伸曲之後坐了起來，他還活著，揉揉眼，四下張顧，當發現岳震寰之際，臉色立變，站起來，踉蹌了兩步才穩住身形。
「莊主，幸會！」「你……岳少俠……」
「莊主像是受了傷？」
「是的！」
「怎麼回事？」
「斗‘鬼劍’，想替武林除害，可是……老夫功力不濟，斗不過對方，說起來真是慚愧。」
岳震寰傻眼了，這與他原先的判斷完全是兩回事，洪天貴是傷在「鬼劍」手下，這話可信麼？
如果說是假話，但現實的情況顯示出是真的，他受了傷，從露濕衣衫這點看，他躺了不短的時間，坐騎也顯示了久栓不耐饑渴的煩躁不安。
退一步說，這情況是故意布置的，但也說不通，洪天貴沒有故露破綻的理由。昨晚在秘谷的小屋里，「鬼劍」暗施突襲不成而遁走，看身形也不像洪天貴。
「少俠一大早來此地做什麼？」洪天貴反問。
「同樣理由，想斗斗‘鬼劍’！」
「噢！」
「在下請問，‘鬼劍’與‘地獄主人’是不是同一個人？」
「這……可能是！」
「可能……莊主無法確定？」
「是的，因為昨夜對方沒施展紙劍，所以無從判斷。」
「地獄主人到底是何方神聖？」
洪天貴突地望向遠處，道︰「來的是什麼人？」
距離還遠，只能看出是個人，分不清男女，岳震寰立刻運起神視奇功；凝注之下，情緒頓時激動起來，栗聲道︰「是梅芳的娘！」
洪天貴顫聲道︰「是她？」
岳震寰道︰「莊主跟她熟識？」
洪天貴期期地道︰「當然，老夫……曾經收留過梅芳。」
岳震寰的心情一片凌亂，他忘不了自己功力被封，梅芳偷取解藥，母女間所表現的反常情況。
來者不善，她想做什麼？
能從她身上追出「地獄主人」麼？
心念之中，目光瞥向洪天貴，只見他的臉色變得十分難看，顯著地不安，這是為什麼？內中有什麼文章？
梅夫人來到現場，臉上一片雍容，眸光一轉之後，向洪天貴道︰「莊主，別來無恙？」
洪天貴「晤！」了一聲，表情很奇特。
岳震寰壓抑住激動的情緒，抱拳道︰「伯母，您好！」
梅夫人望著岳震寰，皺了皺眉頭道︰「岳少俠，我知道你很喜歡梅芳，不過……有句話得坦白告訴你，以免將來抱怨。」態度十分平和。
像這種天生華貴，氣質高尚的女人，誰要懷疑她是壞人，簡直就是罪過。
岳震寰道︰「伯母請說！」
梅夫人先嘆了口氣，才幽幽地道︰「我不該丟這人的，不過又不能不說，梅芳從小就患了一種怪病……」
洪天貴欲言又止。
岳震寰大驚意外地道︰「怪病，什麼怪病？」
梅夫人黯然道︰「天生的心神不正常，喜歡胡思亂想，無中生有地編造-些聳听的故事，除此之外，心地還算善良。」
岳震寰瞪大了眼道︰「真有這種事？」
梅夫人道︰「我能編排自己的女兒麼？」
岳震寰大感迷惑，目光望向洪天貴，想證實一下梅夫人所說的是否可信，因為他曾收留過她，應該知道一些。
但洪天貴此刻低著頭不知在想什麼，臉色仍不正常。
「岳少俠，你喜歡梅芳我不反對，不過，你要慎重考慮，終生大事非同兒戲，一輩子的幸福，到時後悔便遲了。」
人情人理的話，證明她是深明大義的女人。
「晚輩有句話不當問……梅芳說，前輩跟她就住在高台底下的地室里，這是真的嗎？」
「哈哈哈……」
「前輩！」
「我不是說過她心神不正常麼，你想這像話嗎？」
「可是……她說……‘地獄之門’的石碑是她立的？」
「-派胡言！」
「那她……為什麼經常出入廢墟？」
「這件事我阻止無效，她喜歡一個人夜晚來高台幻想，編排她自己的故事。」
「前輩當知道這里是禁地？」岳震寰緊迫不放。
「知道，但截至目前，還沒有人受害過。」
岳震寰無話可說了，對方說的全有道理，細想梅芳的行為。
的確有點像心神不正常的人。
「梅芳人呢？」
「我正在找她，擔心她出事。」頓了頓，又道︰「梅芳不是跟你一道走的嗎？」
「這……是的，但她說怕伯母擔心，回家了！」岳震寰有些訕訕地。
「沒看到人？」
「這……」岳震寰突然想到徐牛仙叮囑的話，望向洪天貴道︰「莊主知道梅姑娘的下落麼？」
洪天貴抬頭望了梅夫人一眼，然後才向岳震寰道︰「老夫不知道！」
岳震寰期期地道︰「會不會……出了事？」
梅夫。人臉上立即浮現了焦急之色，苦著瞼道︰「能出什麼事呢？」
洪天貴道︰「我們分頭去找！」
岳震寰差一點想抖出昨晚發生的事，但還是忍住了，目前的情況變化莫測，詭譎到了極點，他怕節外生枝，深深一想之後，盡量裝得平淡地道︰「伯母知道有關‘鬼劍’與‘地獄主人’的事麼？」
搖搖頭，梅夫人道︰「我一向盡量避免介入江湖是非，這種事連听都不敢听！」她回答得很干淨。
說著，蹙額向洪天貴道︰「莊主像是受了傷？」
洪天貴先是瞪眼，又變為啼笑皆非的神情道︰「老夫一生好強，從沒向人低過頭，現在……算是栽定了，說不定身敗名裂。」
梅夫人道︰「栽在何人之手？」
洪天貴道︰「不說也罷，不過……」
梅夫人道︰「不過什麼？」
洪天貴道︰「老夫不準備認命，定要周旋到底。」
梅夫人吐口氣道︰「莊主，有時……人是不得不認命的。」
岳震寰可以說是泄氣泄到了底，他原先的判斷、假設，全都落了空，尤其是梅芳心神不正常這點，更使他懊喪不已，人家親娘親口說的話，當然假不了，誰願意故揭自己的瘡疤呢？
他覺得呆下去實在沒意思，還是到應山去拜訪大利錢莊的老掌櫃宋世伯，探听「荊襄客」夫婦生死下落要緊，梅芳的事暫時拋開。
想著，拱手道︰「兩位，在下有事，先走一步。」不等對方反應，像逃避什麼似地轉身疾奔而去。
應山正街。
大利錢莊。
這是-家信譽卓著的錢莊，一些大買賣的行商，都喜歡光顧大利通匯，單看那塊耀眼的金字招牌，就知道不同凡響。
但今天卻有些古怪，錢莊的鋪板門全上了，店門只開了半扇，而現在還不到晌午。
岳震寰來到錢莊門口，猶豫了片刻之後，跨了進去。
癟台邊坐著一個年輕伙計，臉孔是木的，眼圈也是紅的，像生了病，又像三天沒睡過覺。
「客官找誰？」
「見你們宋掌櫃。」
「什麼指教？」
「貴寶號跟襄陽的金記錢莊有來往麼？」
「有！」伙計似乎連答話都沒精神。
「兌一張銀票！」岳震寰不想直接說出來意。
「對不住，敝號暫時休業。」
「為什麼？」
「盤底！」
「又不是貨棧，盤什麼底？」
「算……結帳吧！」
「伙計，我的銀票可是……」
「客官請多多包涵，別家走走吧！」
「不成，我得見掌櫃的，除了兌銀票，還有別的話說。」
「客官跟敝東是素識？」
「受人之托。」
這時，一個年紀較大的伙計從里面走了出來，神色也是相當難看。岳震寰直覺地感到氣氛有些不太對勁。
「客官，對不住，敝號暫時歇業！」年長的伙計哈了哈腰。
「總得有個道理呀！」岳震寰是專程來的，當然不會放松。
「客官，這……是家務事。」
「在下受人之托，面見宋掌櫃，有要緊話轉達，見不到人，無法回去交代，兌銀票是其次，不兌也可以。」
「這……客官，你……恐怕是見不到人了。」
「為什麼？」
「客官定要知道？」
「回去好做交代。」
「我們掌櫃的……今天清早過世了。」
「什麼，過世了？」岳震寰雙目圓睜，驚叫出聲。
「是……自縊死的！」年輕的伙計插了一句。
年長的狠瞪了那年輕的一眼。
宋掌櫃自盡而死，其中必有原因。
岳震寰激動無比，他想︰「徐半仙要自己來拜訪宋掌櫃，而宋掌櫃卻在自己到達之前上吊，既然與徐半仙這類人物來往，不用說也是武林人，什麼事促使他上吊……」心念之中，沉聲道︰「老兄知道貴上自盡的原因麼？」
申長的伙計拭了拭淚水，道︰「為了一封書信！」
「信上怎麼說？」
「什麼也沒說，封套里有一把紙剪的劍，劍上寫了‘趙家老帳’四個字，不知為什麼……掌櫃的看了之後，把家人悄悄送走，然後連夜清理了帳目……天亮時，發現他……」
岳震寰點點頭，不再說什麼，回頭便走。
風雷山莊的內客廳。
岳震寰與洪天貴對坐交談，雙方的神色都不正常。
「岳少俠去拜訪宋掌櫃，是為了打听‘荊襄客’陽明夫婦的生死下落，而宋掌櫃被‘鬼劍’一封書信逼死？」
「完全正確。」
「這件事……老夫無從想象。」
「在下只請教莊主兩件事。」
「老夫知無不言。」
「頭-件，請見告大利錢莊宋掌櫃的過去，」
洪天貴站起身，在廳里兜了兩個圈子，又坐回原位，臉色沉重得像鉛板，由于內心太激動，身軀微見發抖。
「好，老夫不得不坦誠相告，宋掌櫃的名號是‘小天星’，年輕時在道上是出了名的狠人，二十年前洗手經營錢莊……」
「他是什麼出身？」
「他是‘天心幫’的一分子，當年天心幫可說是聲名赫赫的大幫，後來因為內哄火拼而解散，少俠所熟的飛雲堡主陸友良、震天手歐化雨、鐘-民和陶中州，都是天心幫的人。」
「啊！這……可是他們都死了，變成了人干……」
「第二問題是什麼？」
「‘鬼劍’的來歷。」
「這……」
「莊主曾傷在‘鬼劍’手下，而且是唯-不送命的人，不說原因，在下只請教那惡魔的來路。」
洪天貴的臉色說多難看有多難看，答非所問地道︰「對這件公案老夫已經盡了力，可是……可是人總是人，老夫……唉尸從這幾句話听來，內中大有文章，岳震寰定楮望著洪天貴，等待他的下文，可是他久久不吭聲，兩眼望著空處，臉上呈現極度痛苦之情。
岳震寰冷聲道︰「希望莊主把話說明白些！」
洪天貴悠悠地道︰「人非太上啊！」
自說白話，根本不知道他是在說什麼？想什麼？但顯而易見，他似乎有難言之隱。
岳震寰當下沉著臉寒聲道︰「莊主，在下請問‘鬼劍’的來路？」
洪天貴再次離座站起，從神情看，他在考慮一件極重要的事。
岳震寰也跟著起身，兩只眼緊盯著洪天貴。
突地，洪天貴跺了跺腳，眸子里寒芒逼射。
「岳少俠，老夫想通了……」說了半句，又沒下文。
「莊主什麼想通了」
「壯士斷腕！」
「壯士斷腕，此話何解？」
「三天後的此刻，岳少俠請到廢墟高台，老夫給少俠一個滿意的交代，別的就不必問了。」
岳震寰一肚子疑團，沉吟不語，但目光沒離開對方的臉孔。
洪天貴把牙齒咬了又咬，道︰「少俠不同意三天之約？」
「並非不同意，只是不解。」
「什麼不解？」
「以莊主的名望地位，何以要故神其秘？」
「並非故神其秘，老夫實在不得已，三天後少俠就會明白一切。」
「如此，在下舊話重提，莊主真的不知道‘荊襄客’陽明夫婦的生死下落？」
「這樁公案三天後一並解決。」
岳震寰的兩眼瞪大了，這麼說來，洪天貴是清楚「荊襄客」夫婦下落的，而他一直否認，現在他答應三天之後在廢墟高台解決，這說明了什麼？
從眼前的跡象判斷，他可能就是「鬼劍」本身，這三日之約，是否包含著可怕的陰謀︰現在該扯開來談麼，岳震寰深深考慮，揭開來的話，勢必演成流血之局，萬一判斷錯誤，說不定會僨事。
如果答應三天之約，對方中途變卦的話，後果十分難料。
「少俠信不過老夫？」
「這……事屬離奇，在下不得不做考慮。」
「哈哈哈……」
「莊主為何發笑？」
「老夫在笑自己，笑造化的弄人。」
話里言間，在顯示他就是「鬼劍」，也就是「地獄主人」，否則他憑什麼說交代二字？不管怎樣，對方已經劃出了道，身為武土，總不能失去立場，壞了「神眼金雕」四字名頭。
「莊主，就此-言為定，三日後的此刻，在高台相見。」
「老夫很感激！」
「在下告辭！」
「請便！」
廢墟高台。
時間是剛剛過午。
岳震寰準時來到，赴洪天貴三日之約，這約會吉凶難料，情況的發展更難料。
登上高台，岳震寰一眼望去，不由為之一呆。
洪天貴盤膝坐在高台一角，臉孔紅紅地像喝醉了酒，而最令人感覺異樣的是他錦衣鮮履，穿著相當整齊，仿佛有什麼大喜之事。
岳震寰呆了一呆之後，緩步走近前去。
洪天貴望著岳震寰。把頭微點，坐著沒動。
岳震寰鎮定了-下情緒．他必須冷靜，同時保持高度的警覺，因為有什麼不意的情況在等著，他無法預料。
「莊主早來’了！」」老夫當然言而有信。」
「在下-向不善于口舌之言，開門見山，莊主準備如何交待？」
「還是少俠提出來吧！」
洪天貴的神情，令人莫測高深，他穿著整齊．不帶從人，也沒帶兵刃，顯然大有文章。岳震寰不能不步步為營。他先施展神視奇功，把高台四周仔細搜視了-遍，沒發現任何異狀。才又面對洪天貴。
「首先請教，誰是‘鬼劍’？」
「請來的殺手。一位赫赫有名的殺手－－－－白狼。」
「地獄主人呢？」
「老夫。」
他回答得太干脆，反而使岳震寰疑雲加濃，越發認為今天的約會另有預謀。
下意識中，岳震寰突然有一種孤立的感覺，似乎有無數雙看不見的眼楮在暗中盯著他。
「莊主全承認了？」
「現在已經沒有隱瞞的必要。」
「如此在下再請教，為何冷血殺人？殺了人還制成人干？」
「這事說來話長……」
「在下有耐心听下去。」
「很好！當年這廢墟是一個江湖大派的所在地，這幫派老一輩的同道還能記憶，這是名震中原的四靈幫……」
「在下听人說起過。」
「短短三年，四靈幫便穩執中原江湖的牛耳，大有領袖群倫之勢，這對有野心的江湖霸主而言，是一大威脅，于是，在-個計劃周詳的大陰謀之下，四靈邦在一夜之間冰消瓦解，連雲建築，變成了供人憑吊的廢墟。」紅紅的臉起了激動。
「請說下去！」
「施展這大陰謀的，是天心幫主斐世昌……」
「在下明白了，這些年來被殺的全是天心幫的人，是四靈幫的殘存者起而報復。」
「對，大利錢莊的掌櫃也是天心幫的人。」
「莊主是四靈幫的遺老？」
「不是！」
「不是，這……」
「少俠在前面秘谷里，曾殺了一位中年婦人，她叫趙文秀，四靈幫主的遺孤……」
岳震寰猛然想起那女人臨死說還有個最後的心願，請主人代了，原來指的便是錢莊的掌櫃。
「莊主是她的主人？」
「不錯！」
「殺人者？」
「對，老夫助她報仇。」
「徐半仙呢？」
「他……是局外人。」
「局外人？他看管人干……」
「將來他對少俠會有解釋。」
「言歸正傳，在下姑丈‘荊襄客’陽明夫婦的下落如何？」
洪天貴臉皮子一陣抽動，久久才吐出聲音道︰「是老夫殺的！」
岳震寰頓時血脈賁張，後退了一步，厲聲道︰「殺人的目的是什麼？」
洪天貴閉了閉眼，道；「意見不合而動手。」
岳震寰挫了挫牙，道︰「洪天貴，起來，盡你的全力保命吧！」
「哈哈哈……」洪天貴縱聲狂笑起來，久久，才斂了笑聲道︰「老夫早已有了打算，不必你動手，也用不著保命，老夫如果早下決心，便不致有今天的結局，岳震寰，最後一句，莫為已甚，適可而止。」身軀晃了兩晃，臉色紅得像三月的桃花。
岳震寰愕住了，完全不明白對方的意思。
就在此刻，一條人影飛撲而來。
岳震寰本能地側移數尺，作勢戒備，一看，大感意外，來的竟然是徐半仙，想不到他會在此時趕來。
徐半仙直迫向洪天貴。
岳震寰月兌口道︰「你想做什麼？」
徐半仙不睬岳震寰，向洪天貴激動地道︰「洪莊主，你這是何苦？」
洪天貴圓睜雙目道︰「你來得太早，听著，別壞我的事。」
徐半仙道︰「你用不著這樣的，這樣能解決問題麼？」
洪天貴大聲道︰「一切看你了！」說完，仰面栽倒，再不動了。
岳震寰駭然。
「這是怎麼回事？」
「他早已服了毒，自己解月兌。」
「服毒？」
「不錯，你早該看出來的。」
「他……為何如此？」
「不願死在後輩的鐵掌之下。」
「他以死償債？」
「他不該死的，老夫……來遲了一步。」
「什麼意思？」
徐半仙滿面激動之情。
「他的方式不對，解決不了問題。」
「閣下把話說清楚些。」
「岳少俠，人死恨消，洪莊主做了一般人做不到的事……」
「在下不懂，他殘酷殺人；把人制成人干，天理難容，他已承認殺害‘荊襄客’陽明夫婦，在下不戮尸已算寬厚。」話鋒-頓之後，挑眉道︰「閣下的真正身份是什麼？」
徐半仙翹首望天，臉色由激動轉變成悲憤，他似乎沒听到岳震寰的問話，不知在想些什麼。
謎底是揭曉了，但情況並未十分明朗，整個公案，疑竇重重。
岳震寰大聲道︰「在下問閣下的真正身份？」
徐半仙突地猛一跺腳道︰「洪莊主大大地失策，他可能白死，還要制造悲劇，岳少俠，隨老夫來！」說著，飛身下台，朝靠山方向奔去。
岳震寰滿頭玄霧，掃了洪天貴的遺體一眼，跟著掠去，事出離奇，他沒稍懈警惕之心。
不久，來到幽谷人口的藤蘿邊。
岳震寰的情緒動蕩起來，他想到幾天前，谷里詭譎的一幕，徐半仙來此地是為了什麼？難道想玩什麼花樣？
徐半仙已一頭鑽了進去。
岳震寰想了想，跟著進窟。
小屋依舊，谷里一片死寂。
徐半仙停步在小屋門外，也就是上次岳震寰偽裝被迷倒，幾乎被剖月復制成人干的那間屠房。
岳震寰掠到徐半仙身邊，往里一望，呼吸為之一窒，梅芳的娘端正地坐在椅上，她像是變了另外一個人，迷人的神韻已完全消失，目光如利刀，口角含著一抹陰殘的笑意。
同樣是一個人，為什麼轉變有如此之大？
「岳哥哥〕」梅芳從里間沖了出來，但隨即被她娘一把拉住︰「丫頭，你別動。」
岳震寰的心弦劇顫。
梅芳木住了。
徐半仙跨入門檻。
岳震寰隨之進入。
屋里陳設不變，屠人的木架，桌上的各型屠刀，盛內髒的木桶，地上的血斑，令人怵目驚心。
「我猜準了你不會省悟！」徐半仙開了口。
「我為什麼要省悟？」梅芳的娘語冷如冰。
「洪莊主是白死了！」
「你為什麼不死？」
梅芳大叫道︰「岳哥哥，這些事……我今天才知道，我……
懊怎麼辦？」大粒的淚珠滾了出來，她想掙月兌她娘的手，但被扣得很牢，掙不月兌。
岳震寰像置身在惡夢中，完全不明白眼前到底發生的是什麼。
「玉姑，你準備打什麼主意？」徐半仙的聲音充滿了痛苦。
「讓所有的全部毀滅。」
「那樣的話，你做鬼也不會心安。」
「哈哈哈……我本來就是鬼，生活在地獄中。」
「讓梅芳跟岳震寰離開！」
「辦不到！」
「你想怎樣？」
「說過了，全部毀滅。」
梅芳厲聲道︰「娘，您……怎麼啦？」
玉姑冷森森地道︰「丫頭，我不是你娘，你錯了！」
梅芳呆若木雞，一個驚震又茫然的表情僵化在臉上。
徐半仙激顫地道︰「玉姑，你要什麼我全給你，梅芳是你撫養大的，你不能……」
玉姑狂聲道︰「住口！」
岳震寰目瞪口張，這實在是無法思議的怪事。
玉姑突然伸指點了梅芳的穴道，「嚶嚀」一聲，梅芳昏了過去，被五姑抓了橫在膝上。
岳震寰挪步想撲過去。
玉姑厲聲道︰「別動，否則這丫頭先死，岳震寰，你不希望她死吧？」
岳震寰窒住了，用自己的女兒威脅外人，簡直是匪夷所思。
徐半仙激動得發喘地道︰「玉姑，趙文秀已經死了，她要殺的人不分好壞也全死光了，你這充當劊子手的還不歇手，你想繼續殺人？」
玉姑淒厲地道︰「我想殺你，也想殺我自己。」
徐半仙咬牙道︰「可以，我們一道毀滅，放了梅芳！」
「不成，我不能白撫養她。」
「你要把她怎樣？」
玉姑殘恨地道︰「在屋里的同走一條路。」
岳震寰似乎有些明白，仔細一想，又毫無頭緒，這情況太復雜了。
徐半仙喘息著道︰「你大哥的遺體還在高台上，他……」白死了！」
一句話點明了玉姑是洪天貴的妹妹，岳震寰心弦又是一顫。
一股異香，飄散出來。
岳震寰有兩次經驗，立刻知道是什麼回事，如果不當機立斷，後果不問可知。「呀！」他暴吼一聲，撲了過去，鐵掌劈出。
慘叫聲中，洪玉姑頭碎額裂，翻倒地上，梅芳也髓之落地，岳震寰一陣暈眩，也躺了下去。
岳震寰醒時，翻身站了起來，面前站著的是徐半仙，「鬼千金」梅芳仍躺在地上，出自內心的關切，岳震寰望著生死不知的梅芳。
「她……怎樣了？」
「死不了！」
「是閣下解了在下的迷藥？」
「不錯！」
「不救她麼？」
「我們先談談。」
「閣下……」
「岳少俠，老夫瞞了你這麼久，險些節外生枝，實在是不得已，現在，一切都成過去了……」-副泫然之態，聲音也走了樣︰「少俠知道她的來歷了？」目光掃向臥在血泊中的洪玉姑。
「她是洪莊主的胞妹？」
「不錯，她就是地獄主人。」
「是她？」岳震寰大驚意外。
「同時，她也是老夫的妻子。」
震懾江湖「地獄主人」是這麼個風韻迷人的徐娘，而且是徐半仙的妻子，實在令人難信。
「她……是尊夫人？」
「唔！」徐半仙老淚滾出眼眶。
「在下想明白原因。」
「老夫正準備揭開這悲劇的謎底……」
「在下恭听！」
「說起來……這是造化弄人，唉！老夫跟她是一夜夫妻……」
「一夜夫妻？」
「本來這是不足為外人道的秘密，但少俠已經進入這場風波之中，非加以說明不可。老夫與她結縭之夕，才發覺她是石女，不能敦夫妻之倫……」
岳震寰的兩眼睜大了。
徐半仙拭了拭淚。
「當年因為年輕不懂事，以為是受騙，一怒而離開她，這是大錯，結果……她變了，她受的打擊太大，她本身也先不知道這天生的缺陷，這……能怨天？還是尤人？」
「于是她喜歡殺人藉以發泄？」
「事端起因于趙文秀，她是四靈幫幫主的遺孤，發誓報血仇，而玉姑跟她是結拜姐妹，因此，她充當她的劊子手，替她殺人，殺了人之後，由她制成人干……」
「由閣下看管人干？」
「不，這是玉姑對我的報復，她恨我，把人干送給我……目的是折磨我，她聲言要殺盡天下的男人……」
「洪莊主知道內情？」
「知道，兄妹勢如水火，但……他下不了絕情。」
岳震寰的眉頭結成了一個倒八字，這是駭人听聞的秘辛。
「洪莊主自承殺人？」
「他想以自己之死結束這公案，但他錯估了玉姑，她是永不回頭的，我……如果早到一步，也許情況會改變。」
「‘荊襄客’夫婦之死呢？」
「洪莊主之所以出此下策，主要是內疚，因為他與令姑丈是至交，他自責了數十年。」
「這……怎麼個說法？」
「說起來……實在是個想不到的悲劇，令姑丈姑母在風雷山莊做客，因為令姑母身孕已將足月．不能長途跋涉，所以只好住下去，而正趕上老夫的婚變，玉姑……在遭受打擊之後，心神失常，她妒恨別人夫妻恩愛……」
「所以她殺害了家姑丈與姑母？」
「正是如此！」
岳震寰激動得簌簌直抖，道︰「這麼說，是兩尸三命？」
「不，你姑母當時在坐褥，生了個千金……」
「人呢？」
「就是梅芳，她該是少俠的表妹。」
意外中的意外，岳震寰木住了，「鬼千金」。梅芳竟然是他的表妹，而且由殺父母的仇人撫養長大。
徐半仙幾乎支持不住站立之勢，身形連連晃動。
「梅芳什麼也不知道，玉姑的一切作為都在暗中進行，林氏雙虎是她的幫凶，梅芳從小便被玉姑灌輸恨男人思想，她一反常態，愛上你……可說是天意，也算是本性。」
「在下……算全明白了！」
「你帶梅芳走吧！」
「她……還不省人事？」
「老夫這有解藥，離開此地之後再給她服下。」
「閣下呢？」
「老夫得料理此地後事，然後……」
「然後怎樣？」
徐半仙淒然道︰「岳少俠，人生對老夫還有什麼意義？」
岳震寰打從內心發出顫栗，這實在是武林中莫大的悲劇，局外人實在無法置喙。
徐半仙輕輕推了岳震寰一把，道︰「快帶梅芳走吧！」
岳震寰期期地道︰「這些事……該讓梅芳知道麼？」
徐半仙垂下目光，道︰「隨少俠的意思做吧！」
岳震寰俯，抱起梅芳，他想把梅芳寄托師門，請師姐馬玉花照顧她。
他深深望了洪玉姑的尸體一眼，說不出心頭是什麼感受。
說起來，她是-個不幸的女子，造化安排她與人生幸福絕緣。
蚌性柔弱的，怨艾一生，個性剛強的便走極端，洪玉姑屬于後者。
洪玉姑最大的罪過，是殺害「荊襄客」陽明夫婦，至于她代四靈幫趙文秀充當劊子手，對或錯，便看立場而定了。
瀟湘子掃描，石頭供應商OCR，瀟湘書院獨家連載