一溪如帶，上面映著一條紅木板橋。
翠竹成陰，映著紫奼嫣紅的花樹。
花竹掩映之中，隱約露出一角竹筒茅舍。
時方近午，雲淡風清。
這清調多麼富于詩情畫意。
一個村家裝束的少年，肩上負著一袋米，手中提著一籃酒菜，健步如飛，跨過板橋奔向那間茅屋。
這少年雖是一身村俗打扮，但卻生得劍眉星目，俊逸超凡。
「爸！」
少年高叫一聲，推開了虛掩著的門扉。
「啊！」
「唰……」
酒菜米飯，散了一地。
草堂之中，橫陳著一具血肉模糊的尸體，死狀之慘，令人不忍卒睹。
少年面如死灰，身形搖搖欲倒。
久久之後，才暴喊一聲︰「爸爸！」撲到尸身之上，放聲痛哭起來，哭聲，使這充滿詩情畫意的仙居，蒙上了一層慘霧愁雲。
聲嘶了！
淚盡了！
眼角已滲出了血水。
他在世上唯一的親人，竟然慘遭橫死。
「誰是凶手？」
「誰……」
「我要報仇……」
少年歇斯底里狂喊著，眼中射出復仇的火花，恨毒在血管中奔流，尸身上的血，把他染成了一個血人。
倏地——
少年止住悲憤，目射奇光，一不稍瞬地注視著地上。
他父親右手放處，現出了幾個歪歪斜斜的字跡！
黑箱……易斌……
以下是一橫，手指還捺在那橫上，顯然他父親在未斷氣之前，拼聚殘余力量，在地上留字，而僅寫了黑箱易斌完整的字，一口氣接不上來，死了。
黑箱，黑箱，是什麼？父親生前從未提起過……
少年喃喃地自語著，心念轉到了易斌兩個字。
易斌，易叔叔，「聖劍飛虹易斌」，未來的岳丈，與父親是金蘭之交，難道殺死父親的凶手會是……
想到這里，不山機憐憐地打了一個冷顫，全身一陣股栗。
黑箱？
易斌！
這豈非說明了殺人的凶手是「聖劍飛虹易斌」，而關鍵卻在那黑箱，但是黑箱究竟是什麼東西呢？
待見到了易斌，真相自然大白。
案仇不共戴天，他雖是自己未來的岳丈，這仇豈能不報！
「易斌呀，易斌，我周靖若不殺你誓不為人！」
按仇的火焰，替代了錐心痛楚，他恨不能立刻手刃仇人，于是，他就在中堂之內，埋葬了他的父親，悲聲祝禱道︰「父親，靖兒替您報仇去了，安息吧！」
他含悲忍淚，拜別了父靈，背起他父親慣用的兵刃霸王鞭，反鎖上門，取道直撲「聖劍飛虹易斌」的居處「楓林渡」。
經過一日夜不息的奔馳，第二天晨早時分，周靖來到了楓林渡口。
楓林深處，一棟紅磚小屋在望。
周靖咬了咬牙，把霸王鞭掣在乎中，向小屋撲去……
「易斌，納命來！」
那聲音充滿了怨毒，令人听了為之下寒而栗。
聲方人室，眼前的景象使他愕然怔住。
廳中椅碎桌裂，地上血跡斑斑，似乎是經過一番激烈的拼斗，但卻不見半個人影。
周靖怔了片刻之後，再度厲聲喝道︰「易斌，滾出來！」
就在此刻，身後突地傳來一個女子的聲音道︰「靖哥哥，你怎麼……」
周靖全身象觸了電似地一震，陡地回身，入門處，站著一個如花似玉的少女，她，正是他的未婚妻易秀雲。
易秀雲以下的話，被周靖面上所呈現的恐怖殺機止住了。
周靖面對未婚妻易秀雲，一時之間，說不出話來。
雙方駭然凝視片刻之後，易秀雲驚異地道︰「靖哥哥，你這是做什麼？」
周靖猛一咬牙，恨恨地道︰「報仇！」
「報仇！」
「不錯！」
易秀雲粉腮驟變，退了一個大步道︰「報什麼仇？」
「殺父之仇！」
「什麼？周伯伯他……」
「死了，全身都是劍孔，你父親手段夠狠，心腸夠毒！」
易秀雲再退了一個大步，栗聲道︰「你說我爹爹是凶手！」
「他是的！」
「不可能！」
「為什麼？」
「他根本沒有離開過家！」
周靖冷笑了一聲道︰「那是死人說了謊？」
易秀雲粉面倏籠寒霜，激動無比地道︰「靖哥哥，你……你是怎麼了？」
「我很正常，家父己死，他不會說謊，他在臨死前在地上留字指出了凶手，我只要報仇！
報仇！」
說到最後一句，向空一揮霸王鞭，竟是聲淚俱下。
易秀雲大聲道︰「不可能，完全不可能，我爹爹寸步未離家門……」
周靖鐵青著面孔道︰「現在人呢？」
「他……他老人家……」
「怎麼樣？」
「昨晚我打魚歸來，屋中就變成現在這樣子，他……失蹤了，至今未歸！」
周靖再度掃了現場一眼，心念數轉，倏地哈哈一陣狂笑道︰「我不是三歲小孩那麼容易受騙，他逃不了，也躲不了，無論上天入地，我周靖誓報此血仇。」
「住口！」
「哼！」
「周靖，你說，周伯伯留了什麼字？」
周靖想起父親倒臥血泊的慘狀，心里又是一陣劇痛，星目怨毒之氣更濃，咬牙切齒地一字一句道︰「黑一箱一易一斌！」
易秀雲駭怪無已地道︰「黑箱？」
「不錯！」
「什麼黑箱？」
「那得問你父親」。
「等他老人家回來我會問明白這件事的。」
「他到底上哪兒去了？」
「告訴你他失了蹤，我……」
「哼，有這樣巧的事！」
「你以為我騙你？」
「可能！」
這句話可傷透了她的芳心，厲聲道︰「周靖，你真正的目的何在？」
「報仇，血債血還！」
「衡情度理，這完全不可能，而我們的關系……」
周靖下意識地打了一個冷戰，易斌與父親是金蘭之交，自己與易秀雲己經訂了婚約，是未婚夫婦的關系，但轉念一想，這又算得什麼，人在利害沖突之下，何事不可為，當下一橫心道︰「易秀雲，我們的婚約就此解除！」
易秀雲如中雷擊，花容慘變，蹬蹬蹬連退數步，語不成聲地道︰「你……你……你說……
什麼？」
「解除婚約！」
易秀雲發出了一陣淒厲而瘋狂的笑聲，久久，才道︰「周靖，你不要忘了今天你加諸我的侮辱，好的，從此我們一刀兩斷，現在你與我滾！」
兩串淚珠，終于滾下她的粉須。
周靖也不由惻然，他本意並不希望如此，然而事無兩全之策，他不能不報父仇，自然不能娶仇人之女為妻，這不能不說是人生悲劇。
易秀雲再次厲聲喝道︰「周靖，你與我滾！」
「可以，你說出你父親藏匿之所……」
「哼！藏匿！周靖，憑你在他老人家劍下走不出三招！」
周靖生性高傲，更何況此時恨滿胸膛，寒聲道「如果我不死在他劍下，他必亡身在我鞭下！」
「你走是不走？」
「不走！」
「嗆！」的一聲清嘯，寒芒耀眼，易秀雲己掣出了長劍。
這對未婚夫妻，在剎那之間，竟成了生死冤家。
周靖緊了緊手中霸王鞭……
易秀雲凝注了周靖片刻，忽地發出一聲淒怨的嘆息，還劍入鞘，掩面急掠而去，眨眼之間，消失在楓林之中。
周靖愕然望著她的背影消失，心里感到一種幻滅的悲哀。
一對通家之好，自幼青梅竹馬的未婚夫妻，就這樣地分開了！
是人為？
是命運？
終于，周靖的情緒重又被仇恨所控制，他進人房間逐一搜索，毫無端倪可尋，恨恨地又轉公出來……
驀然——
他日光觸及中堂壁角的牆上幾個談談的字跡，走近一看，不由心頭巨震，一陣毛骨悚然，那字是以劍尖在倉促之間刻成，赫然是︰「黑箱周物武君」六個字。
這六個字是什麼意思？
顯然又與「黑箱」有關，從字面解釋，可能是黑箱系周家之物，但武君兩字又作何解說，是人名，還是……
這字看來是易斌所留，他號稱「聖劍飛虹」劍術造詣相當精深，如果在交手之間，在壁上刻字並非難事。
從現場判斷，確實是經過一番打斗。
可是對方又是什麼樣的人物？
易斌留這幾個字的用意何在？
是故布疑陣，抑或是……
周靖滿頭玄霧，想不出其中道理。
如果一切屬實，那問題仍然是在黑箱。
腦內靈光一現，他忽然想到會不會是易斌在殺害摯友取得黑箱之後，黑箱又被人所奪，而這出手的，必是什麼「武君」的人。
問題至此，變成了撲朔迷離，令人莫測。
如果易秀雲在此，也許能查出些線索，但她走了。
周靖對著那六個謎樣的字呆呆地發愣。
只有一點，他仍堅信易斌是殺父的凶手。
「易斌，你逃不了，我總有一天會把你碎尸萬殷……」
周靖恨毒至極地自語了一句，轉身……
突地——
一個冰冷但不失嬌脆的聲音道︰「別動！」
周靖不由毛發俱豎，來人欺到身邊而不被自己發覺，那人的身手實屬駭人听聞，一呆之後，道︰「閣下何方高人？」
那冰冷而又嬌脆的聲音道︰「這個你可以不必問，現在回答我的問話，記住不許回頭！」
周靖駭然道︰「不許回頭？」
「嗯！」
「為什麼？」
「回頭必死！」
周靖聞言之下，不由怒氣橫生，冷笑了一聲道︰「只怕未必？」
「你想死的話無妨試試。」
冷哼聲中，周靖身形電疾前飄五尺，掉轉身形，一看，不由倒吸了一口涼氣，面前，是一個奇丑絕倫的黑衣女子，粗眉細眼，塌身掀唇，發亂如草．那容貌，真要使人作三日之嘔。
黑衣丑女日中陡射殺光，冷厲叱道︰「你死定了。」
那聲音令人听了不寒而栗。
周靖下意識地退了個大步。
黑衣丑女帶殺的目光有若閃電，直照在周靖的面上，良久才冷聲厲叱地道︰「霸王鞭周公鐸是你什麼人？」
周靖面色一慘，咬牙道︰「那是先父！」
「你為了黑箱而來？」
周靖這一驚非同小可，這黑衣丑女怎麼也知道「黑箱」，「黑箱」到底包含了什麼秘密？
心念未已，只听黑衣丑女沉聲一喝道
「有人來了！」
周靖又是一震，自己毫無所覺，而黑衣丑女竟然察知有人到來．只這眨眼之間，黑衣丑女如幽靈鬼魅般地消失不見。
當下一按心神，飄身出了屋門。
眼前一花，四條人影，如枯葉般了無聲息地瀉落地面。
周靖舉目一掃來人，幾乎失聲驚叫，來的赫然是四個面無人色，身著孝袍的怪人，與其說是人，不如說是僵尸來得恰當些。
四個僵尸怪人，落地之後，半言不發，僵直地站在當場。
周靖忍不住喝問道︰「四位何方高人？」
四僵尸連目光都不會轉動一下，恍若未聞。
周靖不由寒氣大冒，再度喝道︰「四位來意如何，若再裝聾作啞……」
一陣怪笑，震耳傳至。
周靖更加震駭莫名．想不到楓林渡會來了這麼多武林人，但不知……
敝笑聲落，聲中己多了一個黑袍皂靴猙獰如鬼的老者。
黑袍老者雙目青光閃閃，望著周靖獰聲一笑道︰「小子！叫易斌出來見老夫！」
周靖心念一轉，道︰「閣下又是為了‘黑箱’而來？」
「嘿嘿嘿，不錯！快叫易斌出來！」
「你自己不會叫？」
「小子，你活得不耐煩了，竟敢頂撞老夫？」
周靖沒好氣地道︰「你算什麼東西，大剌剌的指使別人？」
「黑風怪，听說過沒有？」
「沒听說過！」
黑風怪老臉一沉，越顯猙獰可怖，陰森森地道︰「小子，你人小膽子可不小，嘿嘿，老夫讓你見識一下，天有多高，地有多厚……」說著，向四僵尸怪人之一揮了揮手。那僵尸怪人只一閃，便到了周靖身前，枯枝似的手爪，一抓而出，這一抓之勢，不但快逾電掣，而且奇奧絕倫。
周靖不由怦然心驚，劃身彈退八尺……
僵尸怪人枯瘦的鳥爪原式不變，如影隨形般抓至。
周靖在退身之際，一抖手中霸王鞭，一招「遮天蔽日」，幻起一片鞭幕，把門戶封閉得縫隙不適。
敝人一變式，右手抓鞭，左掌斜里劈出。
這一抓之勢，奇詭厲辣已為極致，周靖被迫得連連退步，毫無還手之力。
敝人一招得勢，怪招跟著出手。
周靖冷哼了一聲，搶鞭反擊，一口氣揮出了一十八鞭之多。
他父親「霸王鞭」周公鐸，名震天南，周靖自幼受其燻陶，己盡得真傳，只是功力火候較差而已，這一展開反擊，其勢也相當驚人。
轉眼之間，雙方交換了十個照面。
暴喝聲中，周靖鞭勢再要，「風雲變色」，「孽龍倒海」，「旋乾轉坤」，霸王鞭三絕招以駭電奔雷之勢，罩身擊向了對方。
「砰！砰！砰！」
僵尸怪人連中三鞭，身形連搖急擺，但，卻連哼都不哼一聲，出手如故。
周靖不由亡魂大冒，這霸王鞭三絕招是他所學最凌厲的三招，而且那三鞭即使是石頭也得被擊成碎片，僵尸怪人竟然夷然無損
但覺虎口一震，鞭捎己被對方抓住，另一只手也同時被扣。
他這一急，確實非同小可。
「黑風怪」一聲怪笑，道︰「放開他！」
那僵尸般的怪人一松手退回原地，與另三人站在一起。
周靖羞怒交進，恨恨地道︰「黑風怪，記住這筆帳！」說著，手中鞭朝背上一插，轉身便走……
「小子，你還想走？」
暴喝聲中，黑影一晃，「黑風怪」己橫攔身前。
周靖一咬牙道︰「你準備怎麼樣？」
「小子，你目前只有兩條路可走！」
「哼，你講！」
「一條路，拜老夫為師！」
「你在做夢！」
「黑風怪」老臉一寒，猙聲道︰「第二條路就是死！」
周靖連退三步，雙掌蓄勢，栗聲道︰「黑風怪，你出手吧！」
「你真的想死？」
「恐怕你辦不到？」
「那你無妨試試看！」
看字尾音未落，手爪已電抓而出，周靖連轉念的余地都沒有，右腕已被對方扣住，一道勁流，順腕而上，立時全身酸軟，真力盡散。
「黑風怪」掉頭向四個僵尸般的怪人道，「進屋一搜！」
四怪人聲息全無地向屋中撲去。
「黑風怪」才回頭向周靖道︰「小子，你答應不答應做老夫的傳人？」
「辦不到！」
「砰！」一條人影，從門內飛瀉而出，栽倒在地，緊接著又是一條，兩條……先後四條飛栽地面，赫然是撲向小屋門的四個僵尸。
僵尸怪人似乎不知痛楚，既不吭，也不哼，齊齊一躍而起，作勢……
「黑風怪」猙獰的面孔一沉，一揮手道︰「退開，看住他！」
語聲中，松開了手，緩緩向屋門走去。
四僵尸怪人齊齊收勢，退開丈外，各佔一個方位，看住了周靖。
周靖傲氣天生，明知難以月兌出四怪人之手，但仍大踏步向外闖去……
狂賤怒卷，四怪人揮手之間，周靖被迫回了原地。
「黑風怪」這時己欺身到了小屋門前。
倏地——
屋內傳出一個冰寒的喝聲道︰「黑風怪，你給我站住！」
周靖听得出那聲音是發自那黑衣丑女之口。
「黑風怪」不期然地止住了腳步，獰聲道︰「屋內是誰？」
「你別管我是誰，‘黑箱’與此間主人‘聖劍飛虹易斌’一齊失蹤，你帶著那四具行尸快滾吧！」
「黑風怪」一代巨魔，豈能吃得下對方這一套，一聲怪笑道︰「好大的口氣，老夫還是第一道听到有人敢如此對老夫說話，報名上來？」
「你不配！」
「嘿嘿嘿，老夫倒是要看看……」
「你找死！」
喝話聲中，一個奇丑的黑衣女子，在門內現身。
「黑風怪」面色大變，蹬蹬蹬退了數個大步，月兌口道︰「恨世魔姬！」
「恨世魔姬」四字出口，使在一旁的周靖心頭巨震，想不到這黑衣丑女就是十多年來黑白兩道聞名喪膽的女煞星「恨世魔姬」，十多年來，死在她手中的武林人，數以百計，但有一個特點，就是被殺者差不多全是年青高手。
「恨世魔姬」再次道︰「你滾是不滾？」
「黑風怪」心中雖駭凜不己，但他也是赫赫有名的魔頭，如果說滾就滾，這口氣無論如何也憋不下，同時，他來此是有所為的，焉能甘心就此一走，當下色厲內在地道︰「恨世魔姬，你未免欺人太甚？」
「哈哈哈！黑風怪，本人向來不問交情是非，逆我者死！」
「黑箱己被你得手了？」
「放屁，我剛才不是說連同屋主人一齊失蹤了嗎？」
「哼！這話老夫信得過，恐怕……」
「怎麼樣？」
「其他的武林朋友信不過！」
「恨世魔姬」掀唇一咧，發出一陣刺耳的怪笑道︰「黑風怪，現在我要你滾！」
「如果不呢？」
「那就連你手下的四行尸一起留在此地！」
聲音中充滿了恐怖殺機，令人听了不寒而栗。
「黑風怪」驚悸地退了一步，怒目注視了「恨世魔姬」片刻，終于回過身去，向四行尸一揮手道︰「帶人走！」
四尸之一伸手抓向了周靖，快得幾乎肉眼難辨。
周靖驚覺之時，已被對方抓個結實。
「慢著！」
「恨世魔姬」冷喝一聲，閃身出屋。
「黑風怪」獰聲道︰「怎麼樣？」
「把人留下！」
「老夫己看中了他要收做傳人。」
「我要你把人留下！」
「黑風怪」一窒之後，面上掠過一抹陰殘的笑意，跨前數步，一把抓過周靖，向前一推，道︰「人在這里，後會有期！」
聲落，人已在十丈之外，四尸也跟著彈身，眨跟而沒。
就在「黑風怪」一行五人消失之後，周靖身形晃了兩晃，僕地栽倒。
「恨世魔姬」驚得一怔，隨即冷笑數聲道︰「黑風怪，你竟敢在他身上施手腳，這筆帳將來一定要結！」
自語聲中，走近周靖身前。凝視了半晌，突地發出一聲淒怨的嘆息，伏去，用手一探穴脈，不由恨聲道︰「好厲害的手法，竟然封閉了陰維十四穴！」
隨即伸指疾點周靖數處重穴，然後附掌于「天突穴」，迫入一股真氣，另一手來回輕點陽經脈，所屬的三十二穴……
半個時辰之後，被封的「陰經脈」十四穴逐一沖開。
周靖站起來，向「恨世魔姬」深施一禮道︰「謝過前輩援手之恩，將來必有以報！」
口里說著，心里卻大感疑惑，她原先明明要殺自己，怎麼反而又救自己？
「恨世魔姬」冷冷地道︰「謝大可不必，我本來要殺你，現在我不殺你了，在我未改變主意之前，你趕快離開……」
周靖倒吸了一口涼氣，道︰「那是另一回事，晚輩恩怨分明。」
「快走！」
「前輩為什麼要殺人！」
「我恨透世上所有的人！」
「為什麼？」
「這不是你該問的話！」
周靖心念一轉，道︰「黑風怪曾說前輩已得到了‘黑箱’！」
「你相信？」
「這個……」
「你叫什麼名字？」
「周靖！」
「好，周靖，听著，‘黑箱’確實己隨易斌失蹤，信不信由你！」
「晚輩相信！」
「你可以走了！」
「晚輩有一事請教。」
「你講？」
「什麼是黑箱？」
「噫，你不知道？」
「不知道，先父因此而死，但晚輩卻不知道‘黑箱’為何物！」
「你來此為何？」
「一來報父仇，二來‘黑箱’既是先父遺物，自然要追回！」
「找準報仇？」
「易斌！」
「你錯了！」
「為什麼？難道……」
「殺死你父親‘霸王鞭’周公鐸的並非‘聖劍飛虹’易斌。」
周靖大感駭然，栗聲道︰「不是他？」
「不是！」
「何以見得！」
「你父是被一種邪門掌功震斷心脈，身上劍孔僅是故布疑陣，以我所知，易斌並未練有這種邪門學功，而且他的功力修為也辦不到一掌震死一個一流高手的地步！」
周靖不由機憐憐打一個冷噪，道，「可是先父密字……」
「我也是見了留字而來，也許其中另有跌蹺，擄走易斌的人，功力極高，半步之差，我追了兩個時辰沒有追上！」
周靖不由大驚失色，以「恨世魔姬」的蓋世身手，竟然追不上那劫走易斌的人，功力豈非是不可思議？
照此看來，未婚妻易秀雲的話不假！……
陡然，他想起自己一時不察，和易秀雲解除婚約，這是一個無可彌補的錯誤，豈非要由此而遺憾終生，登時愧悔交加，冷汗涔涔而出，他忘其所以地大叫︰「我要找到她，向她解釋，請她原諒！」
「她是誰？」
周靖痛苦地皺了皺眉道︰「易斌的女兒易秀雲！哦……還有……」
「還有什麼？」
「屋內壁上也留得有字！」
「我看到了，要解開這個謎，必須找到‘武君’其人！」
「武君是個什麼樣的人物？」
「武林中未听說過！」
「哦！這……」
「現在听我回答你的問題，十八年前，天下第一高手‘玉面無敵甘祖年’夫婦遇害，‘黑箱’落入江湖，據說甘祖年曾在無意中獲得一部上古秘笈，練成了‘金鋼不壞神功’，成為天下無敵的高手，這舉世無雙的秘笈，就藏在那‘黑箱’之中，所以十多年來，武林對這只‘黑箱’夢寐以求……」
周靖雙目暴睜道︰「那‘黑箱’又怎會落入先父……」
「十八年前，巫峽的釣魚磯上，甘夫人被迫自決，把‘黑箱’拋人磯下的江流之中，也許令尊在無意中得到！」
「甘祖年既己修成‘金剛不壞神功’，何以還會被害……」
「這是一樁武林疑案！」
周靖心中思潮起伏如詩……
殺死父親的凶手是誰？
是否與擄劫易叔叔的同是一人？
案親和易叔叔的留字更加無法解釋了！「黑箱……易斌」，「黑箱周物武君」，其關鍵何在？
那神秘人勸擄「聖劍飛虹易斌」的目的何在？
「黑箱」到底落人何人之手？
心念未已，只听「恨世魔姬」冰冷地道︰「周靖，你可以走了！」
周靖望了對方奇丑絕倫殺機隱隱的面孔一眼，禁不住心生寒意，道了聲「再見！」彈身就朝楓林小道奔去……
就在此刻——
身後忽然傳來了一聲厲喝。
周靖不期然地剎住身形，回頭一看，登時驚喜莫名，返身撲回小屋之前。
易秀雲長劍橫胸，怒目切齒地對看「恨世魔姬」。
周靖顫聲高叫一聲︰「雲妹！」
易秀雲恍若未聞，口發厲喝道︰「恨世魔姬，還我父親命來！」
「恨世魔姬」冷森森地道︰「你就是易斌的女兒？」
「不錯！」
「誰告訴你我殺死你父親？」
「黑箱既為你所得，難道你還不承認殺人？」
「你看到‘黑箱’！看到你父親的尸體？」
「有人看到！」
「誰？」
「這你不必問，自然有人看到！」
周靖暗忖，這必是「黑風怪」受挫而退，故布流言，使武林中人群起而對付「恨世魔姬」，當下急聲道︰「雲妹，這是誤會！」
易秀雲連頭都不曾回，冷哼了一聲，一抖手中劍，劈向了「恨世魔姬。」
周靖暗地叫了一聲︰「糟，這豈非以卵擊石……」
「恨世魔姬」手一揚，易秀雲長劍月兌手飛上半空，人也蹬蹬退到一丈之外。
「丫頭，念在你無知，饒你一命，快滾！」
易秀雲粉腮一片慘厲之色，目眥欲裂地道︰「女魔，姑娘我與你拼了！」
周靖大喝一聲︰「雲妹不可！」
喝聲中，易秀去己撲向「恨世魔姬」。
「找死！」
「恨世魔姬」冷哼一聲，迎著易秀雲的來勢，劃出一掌……
周靖阻止不及，猛一彈身，從橫里撞去，就空劈出一道如濤勁氣。
「砰！砰！」兩響，悶哼與慘號齊發，易秀雲被周靖所發掌風，震得向橫里飄去，而周靖卻正迎上「恨世魔姬」的一掌，登時口血迸飛，飛栽兩丈之外。
易秀雲見狀，不由窒在當場。
周靖以手揮地，站起身來，一抹口邊血漬，向易秀雲道︰「雲妹，這是誤會！」
易秀雲不答周靖的話，怨毒的目光，再度射向「恨世魔姬」
「恨世魔姬」丑臉之上抖露一片恐怖殺機，緩緩欺前一丈，向周靖道︰「周靖，你既然敢再回來，我非殺你不可！」
周靖咬牙道︰「前輩，請求你放過她！」
「你自身難保！」
「但晚輩誠懇作此請求！」
「她是你什麼人？」
「未婚妻！」
易秀雲淒厲地道︰「周靖，我的事不用你管，誰是你未婚妻！」
喝話聲中，又一次撲向「恨世魔姬」。
「恨世魔姬」連看都不看她一眼，左掌一揮，一道如山勁氣，暴卷而出，慘哼又傳，易秀雲的嬌軀，應勢倒瀉而回，栽落三丈之外。
周靖心里一急，身形搖搖欲倒。
「恨世魔姬」左掌上揚，拍向周靖的腦門……
周靖此刻連閃避招架的氣力都沒有，只有束手待斃的份兒。
一聲輕嘆，「恨世魔姬」突地把掌力收回去。
周靖自認必死，這突然的轉變，大出他意料之外，尤其那一聲輕嘆，充滿了幽淒之情，令人心弦為之震顫。
她以嗜殺名喪江湖，為什麼她下不了手？
她為什麼嘆息？
莫非她傷心人別有懷抱？
「恨世魔姬」猛一頓足，如一縷淡煙般飄逝，這奇丑絕倫的女魔，給他心靈上留下了一個不可磨滅的印象。
一聲嬌哼傳來，周靖目光一轉，只見易雲正面對著自己，粉腮之上，罩著一層難以言喻的復雜表清。
周靖滿面歉疚之色，上前一步道︰「雲妹……」
易秀雲粉腮一寒，打斷了周靖的話道︰「周靖，你為我擋了兩擊，我很感激你，這人情將來再還，至于你對我的侮辱，仍如前言，我一定要報復！」
說完，踉蹌地奔向小屋……
周靖惶急的道︰「雲妹，你听我解釋！」
「砰！」易秀雲進人小屋，關上了門。
周靖怔怔地望著那兩扇緊閉門扉出神，心里說不出是酸是苦。
□□□
遍鴉噪晚，飛鳥投林。
夜翼覆蓋了整個大地。
周靖己整整站了兩個時辰，高傲的性格，使他不屑于叩門求恕，終于，在一聲長嘆中，蹣跚地離開現場，晃眼投入夜幕沉沉之中。
就在周靖走後，小屋的門突然開了，露出一張梨花帶雨的面龐。
彼盼之間，小屋己被包圍在熊熊烈焰之中。
且說，周靖一路疾弄，離開了「楓林渡」。
傲氣，使他離開，但內心之中，對未婚妻易秀雲的歉疚，並未稍減，在行為與思想互相矛盾之下，痛苦更加尖銳了。
此次尋仇，使他體會到江湖的詭異，且自己的功力根本微不足道。
踏著那無盡的官道，使他有前途茫茫之感。
江湖蕩蕩，何處覓仇蹤！
他聯想到如果「黑箱」之中，真的藏的所謂蓋世秘笈，而奪走「黑箱」的人，也就是殺死父親，擄走易叔叔的那人的話，此仇恐怕今生難報了，按「恨世魔姬」說，那人的功力在她之上，若再讓對方練就秘連上的武功，報仇還有什麼指望？
心念之中，不由大感氣餒。
驀地——
一陣令人心悸的異聲，隨鳳隱隱薪傳人耳。
那聲音沉悶而凌厲，像野獸臨死時的嘶鳴，刺耳之極。
周靖不由怦然心涼，駐足傾听，那怪聲卻又忽然中止了。
正待舉步，怪聲又起，這回，他可听清楚了，怪聲來自官道右側的林野之中，在好奇心的驅使下，他不自禁地調轉方向，朝那片林野奔去。
人林之後，怪聲又止。
周靖抱著一窺究竟的心，穿枝拂時，朝林野深處搜去。
突然——
一聲重重的喘息，使他大吃一驚，循聲望去，忍不住驚呼一聲，全身起了一層雞皮疙瘩。
只見林空之間的一塊五支方圓的草地上，躺臥著一個血淋淋的人，雙手按在胸前，在大聲地喘著氣，那人胸衣盡碎，胸前血肉模糊，有的地方己現出了骨頭，周靖怔了怔，走近前去……
那人口里突又發出怪號，雙手不停地在胸前撕抓，血肉狼藉，情狀之慘，令人不忍卒睹。
周靖大是不忍，暴喝一聲道︰「你瘋了？」
喝聲中，伸指疾點那人雙臂「曲尺穴」。
敝人雙手嗒然下垂，但身軀卻在拼命地蠕動，面孔扭曲成了一個怪形，目中射出一種瘋狂而又痛苦至極之色。
周靖駭然望著這副慘狀，不知所措。
漸漸，那怪人平靜下來，以一種乞憐祈求眼色望著周靖。
周靖伸手解了他被制穴道，這時他才看清這怪人竟然是個二十左右的美少年，只不知何以會落得如此慘狀，當下一皺眉道︰閣下怎麼回事？」
那怪少年似乎在盡量抑制痛楚，半晌，才顫聲道︰「我……我被人陷害，中了劇毒！」
「什麼，中了劇毒？」
「是……的」’
「什麼毒使得你撕胸襲膚！」
「子午毒……」
「何謂子午毒？」
「子不見午，每一個時辰發作一次，六個時辰死亡，發作之時，如會鑽心……」
「在下可有效勞之處？」
「我……中毒己深，至多再發作一次……神仙難救！」
周靖側隱之心油然而生，惶然道︰「難道沒有解藥？」
「有，但來不及了，遠在百里之外！兄台上姓？」
「在下周靖！」
「小弟叫……甘江，有……一個不情之請……」
「甘兄請講，小弟當盡力而為！」
「請你……替我報仇！」
周靖慨然道︰「仇人是誰？」
「我的妻子！」
「什麼，害你的是你的妻子？」
笆江黯淡的雙目，陡射怨毒至極的光芒，咬牙切齒地道︰「這賤人叫‘鬼女石蘭花’……」
「你妻子會對你下毒手？」
「她……戀奸情熱，伙同奸夫……」
周靖不由一陣熱血沸騰，憤然道︰「甘兄，奸夫是誰，你說，小弟我決替你手刃奸夫婬婦！」
笆江目眥欲裂地道︰「奸夫是……唉，周兄盛情可感，你還是走吧！」
周靖訝然道︰「甘兄怎的又改變了主意？」
「你我萍水相逢，我不能害你！」
「為什麼？」
「恕小弟直言，那一雙狗男女的功夫，非一般人所能想象！」
周靖豪氣千雲地道︰「甘兄說出來听听看！」
「他叫‘蓋世太保洪一世’，當代年青一輩中第一高手！」
「蓋世太保洪一民？」
「不錯！」
周靖不由下意識地退了一個大步，面露駭然之色，他雖不常走江湖，但「蓋世太保」之名，卻是如雷貫耳。
「周兄，明白了吧？」
「不，甘兄，我決定為你報仇，雖然小弟功力淺薄，但天下無不成的事……」
「周兄，太不可能了，還是請你……」
周靖斬釘截鐵地道︰「不！小弟意己決，甘兄不必多言了！」
笆江眼中露出極感激之色，栗聲道︰「周兄，小弟我在臨死之前，能認識你這麼一個朋友，雖死也瞑目？！」
周靖激動地道︰「甘兄，你當真無法……」
「沒有救了，半個時辰之內，任何人無法往返百里之外，而且……」
周靖心里一沉，他自忖確實是難以辦到的事。
笆江突地伸手從頭上摘下一個血紅色的心形之物，遞與周靖道︰「我托大稱你周弟，你持此‘血心’去見家母，可以向她要求傳你一武功，如你能得她傳授幾手，報仇當不成問題！」
周靖駭異莫名地接在乎里，道︰「血心？」
「不錯，血心，但有一點周弟務必緊記！」
‘什麼？」
笆江眼圈一紅，面上的肌肉起了一陣急速的抽搐，咬牙道︰「切不可把我的死訊告訴她老人家，只能說是我倆義結金蘭，我命你向她老人家請授武功……」
「為什麼要這樣？」
笆江眼中滾出了兩顆豆大的淚珠，皮聲道︰「她老人家是天下第一傷心人，她受不了這打擊！」
周靖駭然望了甘江一眼，點了點頭道︰「小弟記住了！」
「周弟，愚兄雖死也瞑目了……」
「甘身，伯母的住處……」
「血谷！」
「血谷？」
「不錯！」
「這……這‘血谷’坐落何處？」
「就在……」
突地——
笆江面色慘變，道︰「周弟，我不行了，快坐到身邊！」
周靖急把「血心’掛在頸間，惶惑不已地依言坐到甘江身旁，甘江前胸肉糜骨露，血水還不停滲出，周靖幾乎想閉上眼楮……
「別動！」，
「甘兄，你……你做什麼？」
「我要在死前把本身一甲子的真元給你，聊報知遇之恩！」
「這……使不得！」
「時間不待，別動，凝神內視，提氣接引！」
「甘……甘兄……」
「快……」
兩只手掌，一附「命門」，一貼「天靈」，兩道勁流，分注而入……
盞茶工夫，周靖由清而渾，再由渾而清，甘江附在穴道上的手掌，無力地滑下，周靖急忙回身，甘江口眼皆閉，死了！
周靖望著甘江的遺骸，不由黯然淚下。
前後只半個時辰光景，他交了一個朋友，經歷了一場人間慘劇，也意外地得到了一甲子功力。
這簡直像是一場荒唐而又恐怖的夢。
這也可算是名符其實的生死之交，在生與死的分界線上，意外地結交。
他喃喃地祝禱道︰「甘身，小弟會依你的話去做，替你報仇，活劈奸夫婬婦……」
「哈哈哈哈，好大的口氣！」
周靖這一驚委實非同小可，竟然被人欺近身邊而不自覺。
周靖身形前飄八尺，然後電疾回過身來，
眼前，站著一個面目陰沉的黃衫少年，嘴角噙著一絲冷酷的笑意，雙目青光增民一不稍瞬地注視著周靖。
周靖被對方超常的眼神所嚇，下意識地退了一個大步，道︰「兄台何方高人？」
黃衫少年不屑之極地冷嗤了一聲道︰「小子，你先報名！」
這一聲小子，叫得周靖心火大發，俊面一變，冷哼了一聲道︰「兄台說話放客氣些？」
「這己經算是相當客氣了！」
周靖怒目掃了黃衫少年一眼，轉身走向甘江的尸體……
「小子，瞧你土頭土腦的，火氣還不小，報名上來！」
「你算什麼東西？」
「什麼東西？哈哈哈哈，說出來嚇破你的膽！」
「哼，大言不慚！」
「土小子，甘江與你是什麼關系？」
周靖心中一動，原來他是認識義兄的，當下強捺怒火道︰「在下周靖，與甘江是朋友！」
「朋友，哈哈哈哈，好極了，你準備為他收尸？」
「不錯！」
「墓坑掘大一點！」
「為什麼？」
「還有你與他合葬呀！」
周靖登時氣沖頂門，怒喝道︰「你到底是什麼人？」
「你要活劈的人！」
周靖登時心頭巨震，毛發進立，蹬蹬連退三步，厲聲道︰「你就是……」
黃衫少年接口道︰「蓋世太保洪一民！」
周靖再退了一個大步，俊面抖露一片恐怖殺機，栗聲道︰「你就是‘蓋世太保’洪一民？」
「嗯，死在我手里你不算冤！」
「洪一民，鬼使神差，我要當甘江之面活劈了你！」
「周靖，你在做夢！既然你一心要替他賣命，本少爺應當成全你！」
「哼！」
冷哼聲中，周靖掣下了背上的霸王鞭。
「蓋世太保」洪一民不屑地一撇嘴道︰「土小子，你能接得下本少爺三招，今天暫時放過你！」
周靖氣得七竅冒煙，大喝一聲道︰「納命來！」
呼的一鞭，朝「蓋世太保」洪一民當頭劈落。
周靖幼得其父「霸王鞭」周公鐸燻陶，鞭法造詣不弱，只是內功較差，現在他己得了甘江的一甲子功力，這一劈之勢，豈是等閑？
「蓋世太保」洪一民見狀心頭一凜，但他竟然不閃不避，一掌切向鞭梢。
以肉掌硬切鋼鞭，確屬駭人听聞。
周靖一咬牙，勁力再加二成！
「砰！」
掌鞭相接，周靖的鋼鞭被震得直蕩回去，虎口發麻，幾乎把握不住，人也跟著踉嗆後退。
「蓋世太保」洪一民也同時退了三個大步。
這一擊，證明了周靖的功力較之對方遜色多多。
周靖心頭寒氣大冒，甘江的話不虛，「蓋世太保」洪一民的功力，果然駭人听聞，自己若非得到甘江的一甲子功力，這一個照面勢非喪命不可。
心念之中，不由出了一身冷汗。
「蓋世太保」洪一民陰惻惻地一笑道︰「周靖，接第二招！」
聲落，一掌斜斜擊出……
周靖心頭一凜，雙掌挾以畢生功勁，硬對過去。
勁勢甫接，周靖立覺對方這一擊重逾山岳，就在此際，「蓋世太保」洪一民左掌一劃，第二掌跟著繁出……
「砰！」然巨響聲中，夾著一聲慘哼，周靖跌跌撞撞地直退到一丈之外，哇的噴出一口鮮血，身形搖搖欲倒。
「蓋世太保洪一民」陰聲道︰「周靖，接這生死所系的第三招！」
周靖不由亡魂大冒，他在受傷之余，怎能再接對方一擊就在此刻——
一聲暴喝倏告傳來︰「孽畜，老夫活劈了你！」
聲音震人耳膜欲聾。
「蓋世太保」洪一民聞聲面色慘變，驚悸地回頭望了一眼，彈身飛遁。
鳳聲機然中，一個高大獰猙的老者，電瀉而至。
周靖駭然心震，這老者是誰，竟能使不可一世的「蓋世太保」望影而逃。
老者目光一掃周靖，這一眼看得周靖機憐憐打了一個冷顫，從目光可以看出老者的內力修為在「蓋世太保」之上。
「孽障，你逃不了的！」
猛喝聲中，老者一把挾起甘江的尸體，風馳電掣地追了下去，眨眼而否。
「老前輩，請留步！」
周靖月兌口急呼，呼聲未已，老者身形己然消失，他此刻傷勢不輕，自是無力追趕，縱使他完好如初，以那老者如電身法而論，他自忖望塵莫及。
一時之間，他愣在當地，不知如何是好。
他本來要埋葬甘江，卻來了「蓋世太保」，幾乎使他喪命。
現在又平空鑽出個怪老者，帶走了尸體。
這老者帶走尸體的目的何在？
難道這怪老者與義兄甘江有什麼淵源？
看樣子他是在追殺「蓋世太保」洪一民，原因何在，是否就是為了甘江之死，抑是另有其他……
周靖腦脹欲裂，就是想不出其中蹊蹺。
心里，可就難過萬分，義兄甘江，慘遭奸夫婬婦以卑鄙手段所毀，臨死把全身真元輸注給自己，還贈「血心」，要自己赴「血谷」求他母親傳功，而自己卻連埋葬他的尸體這一個起碼心願都未能辦到，真是愧對友靈。
當下憤然一跺腳道︰「我誓非查個水落石出不可！」
將就原地坐了療傷。
頓飯工夫，療傷完畢，站起身形，睜眼看處，不由心頭巨震，目瞪口呆，只見四周高高矮矮為數不下五十的武林人，把自己團團圍住。
從這些武林人的目光中，他判斷出對方來意不善。
適時，一個虯髯老者越眾而出，戟指周靖，沉聲道︰「你就是周靖？」
周靖茫然不解地道︰「不錯，各位……」
「老夫‘神風掌’王魁，有幾句話問你，盼你能據實回答！」
「請問！」
「霸王鞭周公鐸是你什麼人？」
提到父親，周靖不由心一痛，咬牙道︰「是先父！」
「先父？」
「有何不妥？」
「神風掌」王魁嘿嘿一聲冷笑道︰「小友，你還是實話實說的好，否則這些武林同道……」
周靖駭然變色道︰「怎麼樣？」
「恐怕不會放過你！」
「晚輩不明白前輩話中之意？」
「神風掌王魁」目光向四周的群豪一掃，然後疾言厲色地道︰「霸王鞭周公鐸因何而死？」
「黑箱！」
「你到楓林渡意在何為？」
「向‘聖劍飛虹’易斌索仇，但易斌與‘黑箱’已同時失蹤，同時根據其他線索家父並非死于易斌之手……」
「死于何人之手？」
「一個練有邪門掌功的神秘人！」
「嘿嘿嘿嘿……」
冷笑聲中，一個蓬頭垢面的老丐，跨人場中，一斂笑聲道︰「娃兒，老要飯的叫‘仁心聖丐’朱非，……」
周靖忙施一禮道︰「先父生前曾對晚輩提及！」
「仁心聖丐」朱非老臉罩霜，語音冰涼地道︰「你口口聲聲稱周公鐸先父，哼！你還是直說為妙！」
周靖滿頭玄霧，張口結舌不知所語……
「神風掌」王魁接話道︰「你真的是‘霸王鞭’周公鐸的兒子？」
周靖震驚不已地道︰「難道這會有假？」
「可能！」
「前輩什麼意思？」
「霸王鞭周公鐸年青時在一次拼戰中傷了，己失去了生殖能力，所以他終生不娶，那里會有兒子？」
周靖俊面大變，這是他聞所未聞的事。
在自己的記憶中，確乎沒有母親的影子，而父親也從不曾提及，問他時只說死了，可是自己從有記憶時起，就與父親相依為命，這怎麼可能呢？
「不可能，這是無稽之談！」
「哼，無稽之談，周公鐸失去生殖能力的事，尚有不少武林朋友知道……」
「仁心聖丐」朱非插口道︰「我老要飯的可以證明王老兒的話是實！」
周靖暗忖，難道這是真的？但縱使自己不是周公鐸親生，撫養之恩天高地厚，又與親生何異，當下抗聲道︰「晚輩不願對此有所爭辯！」
「神風拳王魁」向前跨了一大步，厲聲道︰「你與‘恨世魔姬’是什麼關系？」
這句話問得大出意料之外，窒了半晌才道︰「毫無關系可言！」
「有人目睹‘黑箱’落入‘恨世魔姬’之手，而你與她在一道？」
「這不是事實！」
「你還想狡辯？」
周靖突地想起這必是「黑風怪」因吃虧在「恨世魔姬」手下，而故意無的放矢，使武林人群起而對付她，這種用心可謂卑鄙之極，自己曾受「恨世魔姬」救命之恩，應當為她分辨。
心念之中，月兌口道︰「恨世魔姬是無辜的……」
群雄之中，暴起一片怒哼之聲。
周靖咽住了以下的話，怒聲道︰「各位干脆說出來意吧？」
「神風拳王魁」老臉頓時罩起一片殺機，厲喝道︰「老夫等要查明殺死‘霸王鞭’周公鐸的凶手！」
周靖大受感動，怒火不由平息了下去，道︰「各位前輩盛情之感，這訪凶報仇的事，晚輩份所當為，不勞……」
語聲未已，一個枯瘦如柴的土藍布袍老者，冷哼了一聲道︰「娃兒，不用假惺惺作樣，今天的事不見真章不休！」
周靖目光一掃對方道︰「前輩是……」
「老夫衡山派掌門祝南峰，與周公鐸八拜為交！二十年前因一點小事而互不住來，想不到……」
周靖面容一肅，施禮道︰「小佷不知，多有冒犯！」
「神風掌」王魁怒聲一喝︰「娃兒，說，你與‘恨世魔姬’是什麼關系？」
驀在此刻——
數聲冷笑，倏告傳來，接著一個森冷冷的聲音道︰「我與周靖毫無關系可言，你們何必自作聰明而為難他！」
群雄霍然震驚，齊齊轉身面向聲音所傳的林中。
衡山掌門祝南峰沉聲發活道︰「尊駕就是‘恨世魔姬’？」
「不錯！」
「黑箱是否真的為尊駕所得？」
「何人目睹？」
群豪不由面面相覷，祝南峰一怔神道︰「江湖傳言如此！」
「哈哈哈哈，祝南峰虧你是一派之長，江湖流言也當回事，你們听著，‘黑箱’究竟落入誰手，將來自會分明，我‘恨世魔姬’今天不想殺人，識相的快滾吧！」
場中群雄俱是響當當的人物，但卻再沒有一個人敢吭氣。
「恨世魔姬」殺人如草，功力更是高不可測，場中誰敢與敵。
久久，再無聲息。
「恨世魔姬」顯然己離開了。
「神風掌王魁」轉面向周靖道︰「娃兒，不管真相如何，反正你不是周公鐸的兒子，這事將來查明再說！」
周靖怒火再起，大聲道︰「若非是各位動機可感，我周靖今天非扯直不可！」
「神風掌」王魁性如烈火，暴喝一聲道︰「小子，你最好快滾！」
周靖俊面一寒道︰「王魁，我並不是怕你？」
「好哇，你就試試看！」聲落，雙掌己告劈出。
他既號「神風掌」，掌上的造詣當然有獨到之處，這一擊之勢，不但勁如排山，而且快得令人咋舌。
周靖也不由暗自必驚，一彈身道︰「看在先父面上，讓你一掌！」
「不知死活的小子，你以為憑‘恨世魔姬’幾句話老夫就不敢殺你！」
隨著喝話之聲，雙掌再度擊出。
周靖一咬牙，揮掌硬接，他自得甘江輸以一甲子功力，再加上本身修為，已堪列入武林一流高手之列。
轟然巨震聲之中，雙方各退了一個大步。
周靖能硬接「神風掌」一擊而無遜色，看得在場的人心頭一震。
驀在此刻-
一一聲嬌喝倏告傳來︰「住手！」兩個宮裝少女輕盈妙曼地瀉落當場，其中之一清自流波，向周靖道︰「你就是周靖？」周靖愕然道︰「不錯，正是在下！」