初秋的陽光，大大收斂了氣焰，照在身上，已沒有炎熱之感。
開封城外，直通洛陽的寬闊官道上，一個白衣書生，垂著頭，踽踽而行，他左手橫掌拿著一柄連鞘長劍，脅下斜挎著一個織錦袋囊，人長得很英俊，只是面目太冷……
走著，走著，一騎駿馬從身後馳來，擦身而過，灑了他一頭一臉的黃沙，他抬起了頭，那匹馬已要入右方的岔道。
岔道盡頭，是一座巨堡，高大的堡樓上，懸了一個「風」字，雖然隔了半里遠，仍然十分清晰。
這個「風」字，少說也有兩三丈大小。
他不由心中一動，暗想，這大概便是江湖中傳說的威震北方武林的風，火，雷，雲四大堡之一的「風堡」了。
身後又傳來了馬蹄聲，他本能地朝路邊閃讓。
驚「咦！」聲中，來騎竟然在身邊剎住了。
他抬頭一看，登時面色大變，他那沒有任何表情的冷面，這時忽然有了表情，不但有，而且是復雜的。
來的一共兩騎馬，馬上一個是四十來歲的中年人，穿藍布大褂。
一個是面目姣好的勁裝青年，年紀在二十五六之間。
兩人都佩著長劍。
馬上人滾鞍落馬，一樣的面色，沉得像鉛塊。
白衣書生畏縮地向後退了兩步，激動地道︰「大師兄，三師兄！」
面目姣好的勁裝青年冷陰陰地道︰「老五，總算把你找到，你原本是北方人，判斷你必然逃向北方，幾千里路沒白跑，你隨我們回去吧，天下雖大，沒有你亡命的地方。」
白衣書生咬了咬牙，道︰「我不回去！」
穿藍布大褂的中年漢子沉聲道︰「官道上人多，我們到岔路上的林子里談！」
三人折上岔路，進入路邊的疏林。
勁裝青年語意森森地道︰「老五，你矢口否認殺害二師兄，但這是有人目睹的，就算你是冤枉的吧，就該靜候師父調查，你為什麼要逃走？」
白衣書生激動地道︰「三師兄，我……為什麼要殺害二師兄，什麼理由？我……不明白二師兄為什麼會突然墜岩落湖……」
中年漢子道︰「老五，師令不可違，門規不可反，你好好隨我們回去，我們師兄弟與師母去替你求情，好歹查個水落石出。」
白衣書生張了張口，又閉上，他似乎想說什麼，但沒說出……
勁裝青年接看道︰「師父只二師兄這一根獨苗，難怪他老人家傷心悲憤。」白衣書生咬牙道︰「我誓要查明真相。」’中年漢子道︰「你先隨我們回谷，大家協力查。」
勁裝青年臉色一沉，道︰「老五，師父已經有交代，人不回去，帶頭回去。
白衣書生全身一震，星目暴睜，珠眸幾乎要月兌眶而出，那種神情可怕極了，兩個月前，在洞庭君山發生的那幕慘劇，倏又呈現腦海。
口口口口口口
那是個懊熱的下午，洞庭湖水波不興。
在君山背陰處的一處突出湖面的突岩頂上，一個白衣書生在那里練劍，一遍又一遍，全身都被汗水浸透了。
正在聚精會神之際，忽然傳來了一聲︰「好！」接著一個三十余歲的錦衣漢子出現了，白衣書生忙收劍叫了聲︰「二師兄！」
錦衣漢子眉毛一挑，道︰「老五，怪不得這一年來你行蹤詭秘，原來在偷使絕技，這不是我家的劍法，能告訴我這劍法的名字麼？」
白衣書生面上現出了十分為難之色，久久才道︰「這……這叫‘追魂三式’！」
「什麼，追魂三式？」
「是的！」
「老五，背師別投，是門規所不許的！」
「我並沒有背師別投！」
「那這‘追魂三式’的何人傳授的？」
「這……這……」
「說呀？」
「是先父生前，無意中獲得的一本秘笈，先母臨終時才拿出來交給我，所以……」
「是真的麼？」
「不敢欺瞞師兄！」
「唔……照我方才看來，連家父在內，都不是你的對手了……」
「師兄怎能這麼說，一日為師，終生為父，這些年來，蒙師父諄諄教誨，恩如山海，其報答之不暇，小第怎敢以一得而自高。」
「不過……這件事你該早稟明家父的。」
「是，是，小弟疏忽了，明天便和向師父請罪！」
「老五，我們過招試試看，‘追魂三式’究竟有多大的威力？」
「師兄，這……不成」
「為什麼，怕我偷學你的？」
「不，二師兄誤會了，小弟不是這意思，是因為……」
「因為什麼？」
「這三式太霸道，小弟怕失了手。」
「笑話，過招又不是拼命！你的功力我清楚，招式再霸道，比刀比劍總不至傷了我，即使你失手我也不會怪你，來吧！」
「不，小弟委實……」」別婆婆媽媽的了，這麼多年來，我們哪天不出招過手，來吧！」口里說，他自己已經抽出了長劍擺開手架勢。
白衣書生發著愣，不知道如何是好。
錦衣漢子催促道︰「快呀！」
白衣書生無可奈何，只好揚劍道︰「二師兄，你進招吧！」
錦衣漢子橫劍出招跨步。
這突岩面積不大，這一大步，已接近邊沿。
白衣書生正在猶疑，一邊閃避，一邊作勢封檔。眼前一晃，二師兄盡直向崖邊墜了下去！
白衣書生亡魂盡冒，一時之間嚇傻了，他不明白二師兄何以會墜岩？
二師兄生長湖濱，是會游的，但沒浮起來。
四五艘漁船，七八個精通水上的漁夫打撈了半天，一點影子也沒有。
他喪魂失魄地回到師門，師父卻早巳得了訊，悲憤欲狂，認定是他殺害的，怎麼解說都沒有用。
他被關禁起來。
不用說，殺師兄是死罪，他有覺無處訴說，只好認命了。
就在開堂請家法的頭一晚，小師妹偷偷地把他放了，贈了他一袋金珠。
于是，他踏上了亡命的路。
他知道小師妹愛著他。
但，他自幼就已與小秀子訂了親，他不能接受這份愛。
口口口口口口中年漢子道︰「老五，你考慮好了麼？」
白衣書生栗聲道︰「大師兄，小弟目前不能回去，還有件大事要辦，辦完事自己投門領死！」
勁裝青年厲聲道︰「老五，你定要迫我與大師兄動手？」
白衣書生冷漠不近人情，是由于心中郁積的冤情，對于師兄，他是不敢越禮的，當下躬身道︰「小弟只請求兩位師兄暫時放手，容小弟了斷一樁私事，然後小弟返回師門，再求師父寬限查明二師兄死因，如果查不出，小弟認命。」
中年漢子嘆了口氣道︰「老五，不是我沒師兄弟的情份，你知道師父的性子，幾千里路趕到北方來，空著手回各，根本無法同他老人家交代……」
勁裝青年道︰「老五，你是打定主意叛門逆師了？」
白衣書生嗆聲道︰「三師兄，小弟已經說得很明白了！」
勁裝青年冷笑了一聲道︰「說什麼都是空的，你只有兩條路好走，一條路是乖乖隨我們回去，另一條……」
白衣書生咬著牙道︰「另一條是死，對麼？」
勁裝青年冷酷地道︰「你說對了，師父嚴令，帶不回人便帶頭。」
看來這件事根本無法善了，白衣書生心意電轉︰「如果真的隨兩位師兄回去，依師父的性格，會被馬上處死，自己一死不足惜，但二師兄顯然是遭人暗算的，這一來就要多加一條冤死的人命，死了豈能瞑目。再則，小秀子一家慘遭殺害，追凶緝仇，自己義不容辭，否則連母親都對不住，活著不容易，但死得有價值更難，寧可暫背叛逆之名，這兩樁公案非澄清不可。」
他心念之中，冷沉地道︰「小弟難以應令，寧願暫背污名！」
勁裝青年「嗆！」地拔出劍來，寒聲道︰「看來沒有別的路了，當然，你偷練了殺人絕技，是有所恃的，不過，我與大師兄是執行師令，你照樣可以用對付二師兄的手段對付我倆！」
白衣書生狂吼道︰「人不是我殺的！」
中年漢子緊蹩雙眉道︰「老三，師兄弟動劍不太好，慢慢商量」
勁裝青年一撇嘴，道，「大師兄，只要你一句話，我立刻回頭，你自己向師父交代去！」
中年漢子閉上了口，臉色沉重萬分。
白衣書生心里明白，今天如果單是大師兄，事情或許有個商量，三師兄不知怎地平時便對自己有成見，有他在，一切免淡。
勁裝青年大喝一聲道︰「拔劍！」
白衣書生赤紅著臉道︰「不要迫我！」
勁裝青年怒哼一聲，道︰「師令如山，你有本領可殺了我和大師兄，這等于弒師一樣，當然你不會在乎，但你將永遠被同道所不齒。」
這幾句話夠嚴厲了。
當然，白衣書生不能讓兩位師兄流血，二師兄的事可以查，但若傷了大師兄與三師兄，便無理可講了
勁裝青年揮劍出了手。
白衣書生只好閃讓。
但這位三師兄似存心要他的命，出手狠辣無比，看著指向要害，白衣書生閃躲不過，只好用帶鞘劍封攔。
但他只守不攻。
他只消一反擊，便將鑄成無法挽回的大錯。
幾十個照面下來，他仍能穩住守勢。
勁裝青年大聲道︰「大師兄，你如果存心包庇他，一切後果由你負責。
中年漢子無奈，咬牙拔劍，加入戰圈。
這一來，情勢大變，在完全處于挨打的情況下，守勢嚴密也擋不了兩支同門厲劍，頓時險象環生。
悶哼聲中，他挨了大師兄一劍，左脅冒了紅。
緊接著，只覺右胸一陣刺痛，不禁狂呼道︰「三師兄，你用暗器……」在情緒狂亂疏神之下，勁裝青年的劍，穿透了他的肩腫，又是一聲慘哼，他打了一個踉蹌。
長劍一抽一送，左胸又透入了一劍。
中年漢子收劍道︰「老三。可以了！」
勁裝青年只作沒听見，抽回劍，閃電般刺向心窩。
「鏘！」地一聲，勁裝青年的劍被中年漢子架開。
「大師兄，你這是什麼意思？」
「老三，你不能要他的命，要殺也得听候師父處斷。」
「砰！」然一聲。白衣書生跌坐地面，一襲雪白的儒衫，已綴滿了刺目的大紅花。他笑了，淒厲，刺耳。
勁裝青年鐵青著臉道︰「至少得先廢他的功力……」
口里說，手指已點了出去。
就在此刻，一個冷沉的聲音道︰「住手！」
喝聲不大，但入耳驚心，聲音中似含有一股使人無法抗法的威力。
鮮紅的血，不斷地從創口冒出來，大紅花逐漸連結，變成了紅衣，他喘息著，腦袋陣陣發眩，眼前一片模糊，傷勢實在太重了。
這一剎，他什麼也不想，除了昏亂，什麼意念也沒有。
一個貌相威嚴的中年文士悠然而現。
勁裝青年點出去的手指，收了回去，怔望著對方。
中年文士沉緩地開口道︰「兩位知道這是什麼地方？」
師兄弟倆對北方武林不太熟悉，是以先前沒注意，經對方這一問，不由面面相覷。
中年文士接著又道︰「本堡規例，十里範圍以內，不許作案傷人。」
本堡兩個字，提起了師兄弟的注意，目光掃描之下，發現這岔道盡頭的巨堡。也看到了那怵目的「風」字。
中年漢子月兌口道︰「風堡？」
中年文士笑笑道︰「不錯，朋友說對了，‘風堡’。區區堡里總管余鼎新，請報來路？」
中年漢子趕緊回劍入鞘，賠個笑臉，抱拳道︰「原來是余大總管，失敬了，莽撞之處，請多擔待，在下張權！」
目光偏向勁裝青年道︰「他是在下同門師弟夏侯天。」
勁裝青年夏侯天也微拱拱手。
總管余鼎新又道︰「這位受傷的朋友呢？」
中年漢子張權道︰「也是敝同門，排行第五，他叫田宏武！」
余鼎新微一皺眉道︰「為何同室操戈？」
張權室了室，才期期地道︰「因為……他觸犯了門規，在下師兄弟奉師令帶他回去的。」
余鼎新掃了白衣書生田宏武一眼，點點頭，道︰「請問師出何門？」
張權道︰「家師上官宇，外號‘屠龍手’！」
余鼎新又點了點頭，道︰「屠龍手上官宇是南七省數一數二的名劍手，名氣很大的。」
張權笑笑道︰「承贊了！」
余鼎新突地面色一肅，道︰「兩位在此地傷人流血，犯了本堡之規，但念在兩位是南方人，不知道這禁忌，區區不追究請便把！」
張權訕訕地一笑，抱拳道︰「多承，多承。」
說完，目注夏侯天，道︰「師弟，你帶老五！」
余鼎新一抬手，道︰「且慢，兩位可以走，不能帶人走！」
師兄弟倆不由愕然。
夏侯天道︰「為了什麼？」
余鼎新道︰「這也是本堡的規例，凡屬在本堡十里範圍之內受了傷的，本堡依例為他治療，如果被殺害，本堡便要追凶。」
夏侯天道︰「可是……他是敝門叛逆，在下師兄弟奉師命務必要把他帶回。」
余鼎新道︰「那是兩位的事，本堡的規矩不能破壞。」
張權接口道︰「大總管能不能通融……」
余鼎新以斷然的口吻道︰「對不起，不能破例！」
兩師兄弟不由面上變了色，如果換在南方，打出上官宇的招牌，沒有人敢道個不字。
可惜這是北方，強龍不壓地頭蛇，又何況「風堡」名震遐邇，不是蛇，而他倆也稱不上龍。
就此一走麼？實在心有不甘。白衣書生田宏武神志清醒了些，已自點穴道，止住了血。
夏侯天陰陰一笑道︰「余大總管，他是弒師兄的凶手，貴堡要救治這麼一個敗類的嗎？」
余鼎新淡淡地道︰「本堡只照規矩行事，不問其緣故。」
夏侯天呼了口氣道︰「家師也曾是有頭臉的人，這樣做……」
余鼎新打了個哈哈道︰「夏朋友，沒有人能破本堡之例，不追究兩位犯禁，就已經給面子了。」
張權道︰「真的不能通融？」
余鼎新斬釘截鐵地道︰「不能！」
他頓了一頓，又道︰「除非兩位有能耐，憑武力把人帶走，不過，區區奉勸兩位最好不要這麼做。」
這幾句話充滿了威脅的意味，兩師兄弟沒會過「風堡」的人，但听過「風堡」的名，再狠也不敢輕捋虎須，心里縱有幾百個不願意，也只好認了。
張權深深一想，道︰「那在下師兄弟告辭了，但願有機會能重瞻風範！」
這是場面話，但多多少少帶得有一點不甘心的意思在內。
余鼎新當然听得出來，微一莞爾道︰「彼此！彼此！」
師兄弟拱手作別而去，心里那股子滋味，實在難以形容。
「大師兄，你方才不該阻止我殺他……」
「老三，你也見了，在此地殺人對方便要追凶，你想到後果麼？」
「如何向師父交代呢？」
「照實回稟！」
「我有個主意……」
「什麼主意？」
「田宏武傷好了，對方會放他走，我們暫留在開封，等他離堡後再找他。」
「我看還是先回南方的好，請示師父後再說，你沒看出來他連劍都沒拔，光守不攻，把他逼急了，可能我兩人不是他的對手。他說的什麼‘追魂三式’不會假，你忘了路上江湖人傳說的一劍服三英那檔子事麼？就是他！」
夏侯天不再開口了。
口口口口口口
這是一間很考究的客房，田宏武在房里來回踱步，不時停下來望望房外淒冷的月色，發出一聲喟嘆。
總管余鼎新含笑進房，道︰「田大爺，你的面色好多了，大概再養息上三五天，便可完全復原了。」
田宏武的神情還是那樣的冷漠、憂郁，勉強擠出了一條笑容道︰「請坐，多承總管關切照顧，小弟刻銘五內，其實，小弟已經算是完全好了，攪擾了這麼些時日，的確不安，小弟想……」
余鼎新截住話頭道︰「別那麼說，我們堡對任何武林朋友都是如此。」
田宏武接上原來的話頭道︰「小弟想告辭了！」
余鼎新笑笑道︰「別急，老弟還沒完全復原，敝堡主明天回堡，老弟得見見他。」
田宏武沒話說了，受人救命之恩，不能說不向主人道聲謝，暗忖︰僅听過「風堡」之名，但堡主是誰卻不知道，不用說，一方霸主，定非尋常人物。
想著，忍不住月兌口問道︰「失禮之至，小弟還沒請教過貴堡主的尊諱……」
余鼎新「哦」了一聲，道︰「敝堡主叫朱延年，老弟來自南方，可能少听人道及，在北方武林，可說婦孺皆知。一生仗義疏財，尤其喜愛武林後起之秀。」
田宏武不禁而一熱，感覺到自己實在是孤陋寡聞。
余鼎新在椅上落坐，道︰「田老弟，我不是有意深人隱私，只是閑聊，那天你那位師兄指說你殺了同門師兄，是怎麼回事？」
田宏武咬牙搖了搖頭，道︰「小弟真不知要從何說起，那是一個天大的誤會，小弟至今還不知道是怎麼回事。」
接著，他把事實經過說了一遍，隱去了秘笈一節沒談，把它說成師兄弟切磋武技過招。
余鼎新表示很同情地道︰「我看老弟也不是那等人，不要緊天底下沒有永久的秘密，遲早會水落石出的，暫時放開吧！」
田宏武無言地點了點頭。
其實，這怎能放得開。
余鼎新陪著天南地北地聊了一陣閑話，起身道︰「老弟，你歇著吧！哦！」對了，我幾乎忘了……」
說著，從頭巾上取下一物，托在掌心，道︰「這枚帶翼鋼針，是那天姜師爺替老弟療傷時起出的，說來這東西相當霸道，如果射中要害或血管，便無救了！」
田宏武心頭大震，接了過來，不由呆了。
余鼎新悄然出房而去。
這暗器是一枚構造很奇特的鋼針，長約兩寸，與普通縫衣針一般粗細，只是靠針尖半處，有兩片極細小的後掠翼，形為釣魚鉤上的倒須。
田宏武的眉頭皺緊了，他從來不知道三師兄夏侯天會使這種奇特的暗器，他是哪里偷學來的呢？
而師門戒律是不許使用任何暗器的……
他實在想不透！
看了一陣，他把這個暗器放人錦袋中，眼看時辰不早，便熄燈上床就寢。
但翻來覆去，總是閉不上眼，心里亂得很，想到自己蒙不白之冤，被「風堡」救下，兩位師兄回去一說，師父性情剛傲，不知會演變成什麼後果？又想到姨父母一家的血仇，時隔數年，哪里去查出凶手呢？
于是，他又起身在房里踱步。
房外的花樹影子，已經轉了方向，夜已經深了。
突地，他發現房外地上有一條黑影，不由心中一動，但一審視，是月光投射下來的人影。
這麼說，人是在屋頂上。
看來不會是堡中人，堡中人不會半夜上屋的。
因為這客房離堡樓只隔一道院子，如果是堡內人巡弋的話，在堡樓上可以一覽無余，用不著上屋。
難道會是兩位師兄不死心找了來？
他倆真有這大的膽子敢闖堡？
如果不是，便是宵小之流，也許是堡里的仇家。
黑影一動，消失了。
他抓起劍出房上屋，明亮的月色下只見一條灰影掠入了跨院，他想也不想地便追了去，現在，可以斷定是闖入的外人了。
到了跨院屋頂，只見人影停在院地中央左右顧盼，形跡十分鬼祟。
這時，可以看出對方是個蒙面客，手中還仗著劍，依身形判斷，絕不是大師兄或三師兄。
「什麼人？」
他輕喝一聲，掠了下去。
蒙面客向後一退步，手中劍做出戒備之勢，一對夜貓子似的眼楮閃了閃，低聲道︰「你不是堡中人？
田宏武道︰「不錯，是做客！」
蒙面客道︰「既是做客的，便別淌渾水，少管閑事。」
田宏武冷哼了一聲道︰「朋友，夤夜闖堡，請交代來意？」
蒙面客道︰「別不識相，叫你別管閑事！」
田宏武輕盈向前迫近數尺，手中劍連鞘橫在胸前，左手抓住劍柄。
這種架勢，詭異到了極點。
蒙面客栗聲道︰「想打麼？」
但聲音仍是很小。
院子里一片死寂，各房都沒有燈火，漆黑的，像是沒人住的空院，如果有人，早該被驚動了。
田宏武冰冷地道︰「朋友，你如果不說話，可能便永遠沒機會開口了，說說來意，如果情有可原，在下，放你一條生路。」
蒙面客低沉地一笑道︰「好大的口氣，做客而替人賣命，實在不值！不過，你既然已發現了，便只有認命！」
隨著話聲，手中劍閃電般刺出，行家一伸手，便知有沒有，這蒙面客竟然是個有極高造詣的劍手。
金鐵交鳴聲中，傳出一聲悶哼，蒙面客連連後退。
田宏武手中劍只離鞘一半，仍橫在胸前。
這是什麼劍術，劍未離開鞘而能傷人？
田宏武冷沉地道︰「朋友，在下已經留了情，再不交代的話，你就沒命了。
蒙面客冷哼一聲，像浮扁掠影似的閃出角門，身法快極了。
田宏武插回離鞘半截的劍身，追出角門。
角門外是個小院，只有一間建築得特殊的房子。
蒙面客閃入了房中。
田宏武略一遲疑，撲到門邊，外明里暗，他不敢貿然進入，大聲道︰「朋友，你出來！」
房里一個蒼勁的聲音道︰「半夜三更，誰敢擅闖禁地？」
這根本不是蒙面客的聲音，禁地兩個字使田宏武呼吸為之一窒，期期的道︰「有外人剛剛進入房門！」
房里傳出一聲怒哼，接著是有人下床，穿鞋走路的聲音，然後，燈火亮了起來，一條人影，站在門里
田宏武舉目一望，頭皮發了炸，全身的血行，似乎突然凝結了，冰凍了，兩只小腿彈起了三弦。
天呀，這哪里是人，簡直是鬼。
但鬼也不會有這麼難看。
他不知道呈現在眼前燈光下的，是不是可以算作人的臉，蓬亂的頭發像秋末路旁的枯草，臉色慘白得像傳說中的僵尸。
兩只眼一大一小，大概造物主在造化他時太粗心了，忘了給他做眉毛，鼻子大得像鵝卵，歪在半邊，一張可以放入拳頭的大嘴，兩只獠牙白森森地伸出唇外。
堡里怎麼會有這樣的怪物？若不是剛才發了話，他不敢把他當作人。
額汗，大粒地滾了下來，全身的肌肉抽緊了，他沒勇氣再看，但兩只眼楮像被吸住，移不開。
兩只彈弦子的腳也生了根，挪不動。
如果現在有人把他拉走，他真願意磕三個響頭。
方才的蒙面客呢？不是這怪人，身材不對，衣著也不對。
他想說話，但舌頭突然變大了，轉不動。
敝人開了口，聲音倒是正常的︰「你是誰？」
田宏武掙了半天，才發出連自己也分辨不出是什麼腔調的聲音道︰「在下……田宏武，是在堡中做客的……因為……因為」舌頭又動不靈了，他說不下去。
敝人道︰「因為什麼？」
田宏武努力一咬牙，道︰「因為追一個可疑的人，那人已經入了門」
敝人陰陽眼一閃，道︰「胡說，有天膽的人也不敢同來，你進來搜搜看！」說著，退了回去。
田宏武實在沒勇氣進去，他只想離開，但倔強的個性支持他，他不信這個邪，這怪人雖然猙獰可怖，但總是人。
他想到手中劍，想到「追魂三式」，于是，他的勇氣來了。
任何恐怖的事物，只要時間一長，恐怖的感受便會減輕，這像是皮肉受了刺激，起初很痛，但久了便會麻木一樣。
于是，他硬起頭皮，橫著心，舉步跨入門限。