不久，一個二十出頭的年青書生，穿越酒座，逕自到灰衣人對面坐下。
東方野一看這書生，十分面善，似在哪里見過？沉思了一陣，陡地想起來了，這不是妻子被「七巧婆婆」劫持的武士伍文俊嗎？對了，一點沒錯，就是他。他與灰衣人是一路的……
伍文俊目光朝座間一逡巡，一樣認不出東方野，只听他抑低嗓音道︰
「叔叔，有他人消息嗎？」
東方野心想，原來他倆是叔佷，他們在等誰的消息呢？
只見灰衣人喘了一口大氣︰
「奇怪，他該從這一路來，怎會斷了線呢？」
「不會有意外吧？」
「不會，依他目前身手，江湖中已很難找到對手。」
「找不到他怎辦呢？」
「這問題很辣手，沒有他，難操勝算。」
「于今之計呢？」
「事情非辦不可，付出再大的犧牲也在所不惜。」
東方野听得一片茫然，不知道對方說的是什麼？
兩叔佷默然吃喝了一陣，伍文俊開口道︰
「叔叔，他的身手有這麼高？」
灰衣人眉毛一軒，道︰
「噫，你不是見識過了嗎？」
「是的！」
「那何必多此一問。」
「佷兒有個主意……」
「什麼主意？」
「此去桐柏，路程不近，我們無妨放緩腳程，一方面派人加緊尋找。」
「這是沒辦法之中的辦法，並非什麼好主意！」
「叔叔一生智慧超人，難道也想不出可行的辦法？」
灰衣人苦苦一笑道︰
「看來我是智竭計窮了！」
伍文俊吁了一口氣，道︰
「沒有他，我們該另有一番打算？」
「當然！」
「叔叔考慮過了？」
「這個……到時再說吧！」
「我們打尖之後動身？」
「嗯，那狐狸忒狡滑，我們不能弄個兩頭空。」
東方野大約听出了一點梗概，他們在等援手，沒等到，目的是要到桐柏對付某一個人，以灰衣人與伍文俊的身手，在江湖中已屬拔尖一流，看來他們所要對付人，必然相當厲害。
餅了一會，伍文俊又開了口道︰
「叔叔，如果我們能請出那位老人家，事情定可迎刃而解……」
「遠水救不了近火，而且要請出那老怪物，太難了。」
「以叔叔的面子，請不出‘獨手醫聖’？」
東方野心頭為之劇震，怎地牽扯到了外公「獨手醫聖」？看來這事要查究根底，其中可能大有文章。
灰衣人沉吟了片刻，道︰
「這是個辦法，但時機迫促，來不及了。千里迢迢，往返要許多日子，同時，又非我親自去辦……」
伍文俊沮喪地道︰
「這是個難題。」
灰衣人沉重地道︰
「文俊，你趕快吃完先走，告訴他們照原計劃進行，注意形跡。」
伍文俊點頭應了聲︰「好！」兩人不再說話，伍文俊匆匆食畢，起身自去了，灰衣人在伍文俊走後不久，也算帳離開。
東方野也跟著算帳出門，遙遙跟在灰衣人身後。
博望鎮集不大，沒多久工夫，便到了郊外，為了防灰衣人覺察，東方野把距離拉得更遠些，好在路上行人來往不絕，倒可泰然而行。
走了一程，東方野心想，看情形，他是奔向桐柏，難道自己也跟蹤到桐柏麼？但如就此回去，又覺得有件事掛在心上，難以解月兌，因為對方提到了外公。
又走了數里，行人漸稀，灰衣人的身法加快了。
東方野心念疾轉，不如干脆截住對方，問個明白，必要的話，就助對方一臂，否則拉倒，各走各路。
主意打定，身形一緊，如浮扁掠影般離開大道，從道旁林中超越上去，顧盼間，便超到頭里，正待出聲叫住對方…
突地，一條黑色人影，從大路上風馳電掣般奔來，灰衣人聞聲回顧，立即止步，那人也剎住了身形，赫然是個黑衣短打扮的漢子，身上負著包袱，像是個江湖趕腳的小買賣人。
灰衣人爭聲道；
「你剛到麼？」
黑衣漢子打了一躬，道︰
「是的！」
「有消息麼？」
「听說他進入伏牛山！」
「什麼，進入伏牛山？」
「是的，經多方打听，才得到此消息。」
「還有進一步的消息麼？」
「已有八位弟兄入山區打探。這早晚會有消息傳來。」
「好，你回博望休息。」
「遵令！」
東方野不由大惑，是誰進入伏牛山，莫不成與自己有關？情況愈來愈離奇了，看來只有跟蹤下去，非弄個水落石出不可。
灰衣人重新登程，東方野暗中尾隨下去。
可能，灰衣人在等待後面的消息，所以趕路並不很急，傍晚，到了南陽，人投店住宿，東方野也住了進去，他特別要了一間與灰衣人隔院相對的房間！
二更初過，東方野吹滅了燈火，靜坐窗前，不時朝對面房門看上一眼。
房客次第安寢，店內由鬧嚷而歸于沉寂，看看已近三更，毫無動靜，東方野準備上床就，轉身之際，突然瞥見院內飛起一條人影，如驚鴻般越屋而去。
東方野心中一動，不暇思索，一閃出房，掠上屋面。
皎潔的月光下，只見一條人影，在屋面飛馳，只這眨眼工夫，已去子數十丈，不由暗驚對方身手不弱。
當下，提氣輕身，疾追下去。
以東方野的功力，要追上對方並非難事，但他不願被對方察覺，所以保持一段相當的距離。
他想，灰衣人半夜三更要到那野去？
不久，出了城，那人影沒入一座土地祠。
東方野繞道祠後，爬上了一株古柏。
那人影停在方圓不及三丈的小院中，似在等待什麼人。
東方野隱身的古柏，大半為詞頂遮掩，倒不易被發覺，趁著月光細看，不由大驚，對方並非灰衣人，而是與「虛無客」等一伙的「藍衣秀士」。
莫非灰衣人也是他們一伙？
或者「藍衣秀士」是查探灰衣人而入店？
抑或「藍衣秀士」也正好投宿住店，被自己誤為灰衣人追了來，不管怎樣，「藍衣秀士」半夜來此，必有原因。
由于這些疑問，他暫時不準備現身見對方，他要在暗中看個究竟。
等了將近半個時辰，「藍衣秀士」兀立當地不言不動，東方野在樹上可就有些不耐煩了……
破風之聲突傳，一條人影，越屋入祠，是個鄉農打扮漢子。
「藍衣秀士」開口道︰
「是朱貴麼？」
「是的！」
「怎麼樣？」
「接到飛訊傳報，‘青衣修羅’中計誤入‘萬虺谷’……」
東方野更加驚楞莫明，原來「藍衣秀士」是在等自己的訊息，證明灰衣人的話，他們敢情是一伙，如非一伙，那就是雙方都在找自己。
「藍衣秀士」栗呼道︰
「萬虺谷？」
「是的！」
「消息的來源？」
「是由一個獵戶透露的，他曾被利用‘青衣修羅’上鉤。」
「啊！」
「據消息說，可能已凶多吉少。」
「藍衣秀士」顫聲道︰
「他福緣深厚，多少次出死入生，決不是夭折之相。」
「但願如此！」
「傳我令，設法查個確實……」
「遵令！」
「你可以走了！」
「是！」
村農裝束的漢子，恭施了一禮，彈身離祠，「藍衣秀士」喃喃自語道︰
「他不會死的！」
東方野心中深受感動，正待現身說明真相，「藍衣秀士」已閃電般一晃而沒。東方野心念疾轉，這樣也好，自己的死訊傳出江湖，「乾坤真人」等輩便無所顧忌。這樣，要捉他便容易了。
當下，從樹下縱落，往回奔去，到了店中，里外一片岑寂，灰衣人房中，燈火猶明，東方野心念一動，故作不經意地從他房間走過，從窗欞向里一張，灰衣人側身里面而居，看樣子好夢正酣。
兜了半圈，繞半邊院子回到自己房中。
罷剛掩上房間，移步窗前，忽見一條人影，從空瀉落，身法不驚，只一閃，便進入灰衣人房中。
東方野大驚，來的正是「藍衣秀士」，由此證明，他灰衣人仍屬一伙，但一直未見他投店，怎會與灰衣人同房呢？
既經證明對方是一路的人物，那他們所從事的，是同一件事了，照灰衣人在博望與手下人交談，是盼望自己助他們一臂，看來只好尾隨到桐柏，相機行事。
街上傳來四鼓的梆聲，距天明只一個更次，東方野立即上床安歇。
第二天黎明時分，東方野起床出房探視，只見對面房門大開，踱過去一看，人去房空，灰衣人已不知何時上了路。
好在已知道對方是奔向桐柏，數百里路程，不愁追不上。
于是，他修整以暇地漱洗用餐，然後離店上路。
未申之交，便到了唐河，路上沒有發現灰衣人與「藍灰秀士」的蹤跡，不知是路上錯過，還是追過了頭？
打尖之後，一看天色，投店太早了，趕路當然到不了桐柏，考慮一會，決定趕完一程，那里累那里宿。
于是，他又從唐河撲上官道。
入暮，約莫奔馳了數十里，卻是前不著村，後不著店，前是一片起伏的崗陵，綴著蕭疏的雜木林。
當然，東方野身懷絕世功力，根本就不在意，夜涼趕路也不錯。
望日早過，月出要在二更，是以此刻原野一片灰茫。
突地，東方野發現不遠的高崗上疏林之中，亮著一盞紅燈，這發現，使他大感突兀，因為那不像是鄉野人家的燈火。
好奇之念，油然而生，側身離開大道，朝那燈奔去。
漸行漸近他看清楚了，確是一盞紅色的「氣死風燈」，懸在崗頭樹梢。
這是怎麼回事？
他想，從前在「武林城」客棧中當馬僮時，曾听鄭老爹談過一些江湖中的邪門事，這類東西，多屬江湖人的特殊標志，或者示禁區，不許人干犯，或表示某種事正在進行，外人回避。
彼盼間，來到距紅燈約莫十丈之處，他停下了身形，只見除了一盞孤零零的紅燈，什麼也沒有，他走得再近些，一片木石，使他起疑仔細視察，才發現那是一座奇門陣勢，圍繞著紅燈。
這情況大有蹊蹺！
思索了片刻，忽然得計，故作無知地進入陣中，團團亂轉，像是被奇陣所困的樣子，工夫不大，一個傴僂的人影，向陣中行來，東方野運起目力一看，登時心頭大震，來的，然是此次北上，經荊山時，劫持伍文俊妻子的女魔「七巧婆婆」。
這女魔在這荒之地，懸燈布陣，到底有何圖謀？不用說，作惡的成份居多。
「七巧婆婆」面帶獰色笑，眼爆綠芒，手拄龍頭拐杖，大步入陣。
東方野裝作不見，亂轉如故。
「七巧婆婆」熟視了東方野半晌，突地揚手，空點了東方野的穴道。
東方野看見對方只極普通手法，便不反抗，任由對方點中，口里「嗯！」了一聲，栽倒下去。
「七巧婆婆」望著東方野，自言自語地道︰
「這小子滿臉病容，怕是白費手腳！」
說完，一把抄起東方野，出陣朝崗後奔去，顧盼望間，一椽屋呈現眼簾，東方野目光掃處，發覺這小茅屋四周也布了陣勢，他對這些普通陣勢，可說一目了然。
進入茅屋，他被摔在地上，映著燈光，只見暗間里地上橫陣了兩具尸體，是江湖人打扮，腰間佩劍未除，靠邊，有一個床形木架，架上綁著一個黑衣人。
一股殺機，沖胸而起，他完全明白了，「七巧婆婆」在崗上懸燈布陣，引無知的江湖人物上勾，擒捉回來，吸取真元，以增加自己功力，這種行為，天人共憤。
他立即運功，沖開被制穴道。
上次在荊山，一念之仁饒他不死，不想卻在此作孽，古語說︰天作孽，猶可為，人作孽，不可活，今晚，不會再放過她了。
「七巧婆婆」朝椅上一坐，獰視著東方野道︰
「小子，你練過幾年功？」
東方野故作有氣無力的道︰
「少說也有一甲子！」
「什麼？」
「一甲子！」
「好小子，跟你女乃女乃胡扯，你多大歲數？」
「在下曾獲奇緣，與年紀無關！」
「你是說你已具有一甲子內力？」
「對，完全正確。」
「你練的什麼功？」
「癆病寶！」
「七巧婆婆」嘿地一聲冷笑道︰
「天下也有這種功力？」
東方野冷冷地道︰
「那是你孤陋寡聞。」
「七巧婆婆」仔細打量了東方野一陣，驚疑地道︰
「小于，你被老身擒捉，似乎毫無懼意？」
「有什麼可怕的……」
「你怎不問老身來歷？」
「不用問，你叫‘七巧婆婆’，你有個兒子叫‘百花公子’，被你親手殺害了，不錯吧？」
「七巧婆婆」驚得直跳起來，厲聲道︰
「你是誰？」
東方野哈哈一笑道︰「我不問你，你也不必問我！」
「七巧婆婆」目中深入出了栗人的殺機，獰聲道︰
「小子，你最好交待來路，也許你師門與老身有舊情，不然……」
「不然怎樣？」
「死了太冤枉！」
「哈哈，那就是笑話了，憑你‘七巧婆婆’，決無資格與在下的師門扯上關系，別自己往臉上貼金了。」
「七巧婆婆」眸中綠芒大盛，一張多角臉，變成了子夜叉面。
「小子，你知道你怎樣死法？」
「說說看？」
「老身先把你的內元提光，然後再慢慢剝你的皮。」
「用‘驅元過脈’之術？」
「七巧婆婆」頭皮發了炸，對這病書生，她有些莫測高深了。
「什麼，你……全知道︰」
東方野淡淡地道︰
「狐鼠之技，算得了什麼？」
「七巧婆婆」老臉一變再變，最後，龍頭拐杖一揚，厲聲吼道︰
「小子邪門，先毀了為上！」
話聲中，「呼！」地一杖朝東方野當頭劈落，「砰！」然一聲巨響，砂土紛飛，地上被擊成了一個坑，整棟茅屋，也為之震顫起來。
「老虔婆，你今晚死定了！」
東方野如鬼魅般站在靠門處，眸中精光熠熠，有如電炬。
「七巧婆婆」驚魂出了竅，這等身手，她可是生平第一次見識到，但江湖中怎沒听說有這號人物呢？一時之間，她窒住了。
東方野冷酷地道︰
「老虔婆，你自決了吧，免我動手。」
「七巧婆婆」怪叫一聲，一連揮出七杖，東方野在這斗室之中，從容避過，待對方攻勢一滯的瞬間，「呼！」地劈出一掌，這一掌，他用了十成功力，其勢之強，令人咋舌。
「轟隆，嘩啦！」
「七巧婆婆」被震得破壁而去，茅屋坍下了一半。瀟湘子提供圖檔，xie╴hong111OCR，瀟湘書院獨家連載