「台主是個女的？」
「是呀！嘿，天仙化人，我王四能有幸識到這種美人，不虛來人世跑一趟了。」
斐劍看著口沫橫飛的小二皺了皺眉，道︰「這擂台是何人所擺？」
「這……嘿嘿，不知道︰」
「擂台在什麼地方？」
「英雄館前面的廣場……」
「英雄館？」
「是的，那本是城中一個落拓舉人的祖業，被改作‘英雄館’，凡武功高強，勝了一招半式的，便被迎人‘英雄館’，接受台主的款待，唉，可惜我王四沒有習武……」
「英雄館又在什麼位置？」
「西城，兩位只管朝人多的方向走，準沒錯！」
在酒客的呼召下，小二意猶未盡地走開去，臨去還補充了一句︰
「這是本城幾百年未有過的盛事！」
小二離開後，斐劍低聲向「無後老人」道︰
「前輩對此有何高見？」
「無後老人」沉凝的道︰
「照酒保這麼一說，台主是個女的，而且是個絕世佳人，值此武林多事之秋，內中必有文章，我們無妨去湊個熱鬧，也許能看出端倪。」
「正午開擂，我們該走了。」
岸賬出門，只見一片人潮，向西涌去，兩人隨著人流，信步而行……」
緊靠西城，是一座古老的巨宅，但門面已油漆一新，門樓上高懸著一方巨匾，三個泥金大字︰「英雄館」，門口，八字形分列著八名佩劍武士。
陛前，是一片廣場，靠門樓的側方半箭之地，高搭著一座彩台，台口上方，也有一匾，寫的是「以武會友」四個龍飛鳳舞的右軍草書。
台下，一片黑壓壓的人潮，四周的看柵，業已擠得水泄不通。
斐劍與「無後老人’在人潮中被擠得推來幌去，在這種情況之下，又不能使出武功抗拒推擠，片刻工夫，已是汗流夾背。
驀地
斐劍覺得掌心中被人塞了一樣東西，心頭不由一震，目光搜尋下，盡是陌生面孔，看不出是何人所為，抬手檢視，塞在手心中的，是一個紙團，好奇地展開一看，只上面了草地寫著︰
「盡全力拆擂，以救無事同道。」末後的署名赫然是「贖罪人」。
斐到大感困惑，把字條送與「無後老人」過目之後，道︰
「前輩，您看怎樣？」
「照字條行事吧？」
「行事？」
「嗯！上面明明是要你盡其所能，毀了這擂台……？」
「以救無辜同道何解？」
「這便是問題的重心，也是我們要探尋的謎底，事後總會知道的。」
「贖罪人何以不出面了」
「也許別有安排！」
「他真是名符其實的‘陰魂不散’，似乎隨在晚輩左右……」
「老夫深信‘贖罪人’此舉必有深意，說不定這‘英雄擂’是‘金月盟’的陰謀之一，我們且待開台之後，看情況再說吧！
「當！當！！」
三棒鑼響，吵雜的聲浪頓時止息，所有的目光，全集中在擂台上。
一個勁裝疾服的漢子，從後台緩步走出，從那精悍的神情來看，是一個內外兼修的好手，作了一個羅因揖之後，吐句如鋼珠般的道︰
「在下馬有周，本日值擂，望各位老師父，少英雄，不吝賜教，本日敝台主將親自出面為優勝的朋友披紅帶花，現在請開始賜教！」
人群中起了一片喳喳之聲，似乎在談論著台主出面的事。
突地，一條人影，飛身上台，是一個二十許的青年武士。
馬有周一抱拳道︰
「請循例通報姓名來歷！」
「在下徐亮，沒有門派！」
「徐朋友以何賜教？」
「就用雙掌吧？」
「請！」
「慢著！」
「徐朋友還有話說？」
「如果在下幸勝，是否可以向貴台主請教？」
馬有財陰陰一笑道︰
「可以，徐朋友如能在三招之內擊敗在下，方有資格向台主挑戰！」
「三招？」
「是的，到了十招，便算平手，朋友例被迎人英雄館，這些開擂之日，已經明白宣告，朋友想系初來的……」
「知道了，接招。」
招隨聲出，一掌斜斜向值台馬有周當胸按去，這一掌角度奇詭，可實可虛，馬有周不動聲色，挨掌臨切近，方才立掌封擋。
姓徐的少年身手的確不俗，在招式已老之下，仍能變勢，改為下撩，右掌卻快逾電光石火的橫里切出。
台下爆起了一聲︰「好！」
馬有周更不含糊，向上封拒的左掌以極快的速度向下一截，右手疾抓對方橫切手掌的脈門，變勢之快，令人咋舌。
徐亮猛然的後仰三尺，身軀幾乎平貼台面，一個「浪里翻」，連環踢出了八腿，腿腿指正上中兩盤要害大穴，這一招險極，辣極，但也看出了他的功夫。
馬有周滴溜溜一轉，冷喝一聲；「去吧！」
悶哼聲中，徐亮被馬有周一記怪招，劈落台下，徑自向人叢中攢走了。
馬有周微微一笑，道︰
「還有那位賜教？」
話聲才落，一個轟雷也似的聲音道︰
「俺牛二來陪你走幾招！」
一條彪形大漢縱嶴上台，象是半截鐵塔。
「朋友……」
「俺叫牛二，江湖朋友稱俺做鐵牛，關外來的！」
「用什麼兵器？」
「拳頭！」
粗家的言語，引起台下一片笑聲。
馬有周拱手道︰
「請！」
牛二雙拳一掄，揮了出去，虎虎生風，人粗身手可不粗，只見拳影重重，直劈猛打，純青的剛勁路子但卻毫無破綻，滿台彩帛，被舉風卷得獵獵而舞。
馬有周也一變路數，硬接硬打，看得人心里火辣辣的。
轉眼到了第八招，馬有周手掌攢隙直逼牛二前胸，但，他沒有吐勁，也僅是那麼一瞬，隨即變了勢。
馬有周放棄一擊致勝的機會，為什麼？」
這一著，除了斐劍，恐怕沒有幾人能看得出來，連「無後老人」的內。
「當！」
鑼聲繞耳之中，台上宜布平手，于是，牛二在兩名黑衣漢子引領下，從台倒退下，徑趨「英雄館」，台下報以熱烈的掌聲。
斐劍心頭凝雲重重，看起來，這「英雄擂」並沒有什麼蹊蹺，牛二的身手，較之第一個上台的徐亮要高出許多直到第八招才露綻，但這空隙只有象馬有周這類高手，才能利用得上，馬有周應勝不勝，促成平手，顯然是英雄重英雄的作風，而且出手之間，也極正道︰
「贖罪人」所雲毀損以救無辜同道，用意何在呢？
心念之間，只見一年約四旬長髯秀土，飄然上台。
馬有周循全抱拳道︰
「請示名號來在歷！」
長髯秀士拱手還了一禮，道︰
「在下‘陰魂不散’無門天派！」
「陰魂不散」四字入耳，使斐劍心頭一震，這是尹一凡的專用外號，難道這長髯秀士是他易容喬裝？尹一凡的易容術堪稱到家，表面上決看不出破碇，尤其他會「變音之術」也不易從聲音來判別。
只見馬有周在對方報號之後，面色微微一變，道︰
「朋友叫‘陰魂不散’？」
「正是！」
「朋友用什麼兵器？」
「雙手最為便當！」
「如此請吧？」
「慢著，在下有句話先申明！」
「請講！」
「照規矩三招之內如能勝一招半式，便有資格挑戰台主？」
「一點不錯！」
「請出手！」
「不！照理是上台的朋友先出手！」
「這就難了，在下生平從未先出過手。」
「規矩不能壞！」
「那只好不打了，還是閣下認輸吧！」
馬有周面色又是一變，道︰
「敝人天為本日值台，未交手豈級認輸！」
長髯秀士悠悠的道；
「朋友既然堅持不佔先，在下只好有錦了！」
「還有句話得先講好……」
「什麼話？」
「閣下出手可得要盡全力，記住，在下只準備三招分勝負。」
馬有周意頗不耐的道︰
「朋友也請注意，拳腳無情，如有失手，各自認命？」
「這一點在下理會得！」
「敝人出手了！」
隨著話聲，馬有周一掌劈向「陰魂不散」當胸，掌至中途，突地變勢，易掌為爪，電閃抓向「七坎重穴」，在後也跟著斜擊而出，奇詭厲辣得令人咋舌。
「陰魂不散」竟然不閃不避，也不封架。
台下有人叫出︰
「這不是找死？」
「砰！」的一聲，「陰魂不散」著著實實挨了一抓一掌，身形一個踉蹌，幾乎栽下台來。
馬有周當一窒，這一撲一掌，足可制命，而對方似未受傷。
「陰魂不散」前欺一步，站回原位，道︰
「來呀！別停手！」
台下起了一陣騷動，從沒見過有人打擂台是出之以挨打方式的。
「無後老人」輕咳了一聲道︰
「是他，那混賬小子！」
斐劍駭異的道︰
「是尹一凡？」
「不錯！」
「晚輩看不出來！」
「這小了挨打詐死是獨門絕技，武林中只他一家別無分號。」
斐劍想起尹一凡曾經幾次死而復活，登時恍然，道︰
「果真是他，他上台的目的何在呢？」
話聲中，只見馬有用冷笑一聲，閃電出掌，這一擊，他似乎用了全力。
「砰！」挾以一聲悶哼，「陰魂不散」踉蹌退了兩步，一口鮮血噴了出來。
斐劍不由驚呼出聲。
就在這電光石火之間，「陰魂不散」怪叫一聲，雙掌交叉剪出。
這一著，出乎任何人意料之外，馬有周眼見對方受傷吐血，更是防不到對方會突施反擊，而且勁勢大得令人咋舌。
悶哼傳處，馬有周口角溢血，身軀連幌，幾乎載了下去。
「陰魂不散」一揖到地，道︰
「承讓！」
台下爆發了一陣春雷似的掌聲，夾著震耳的喝采。
馬有周的面色，成了紫醬，勉強擠出了一句話道。
「朋友果然藝業非凡，希望你在敝台主手下，贏得最大的榮耀。」
說完，退人後台。
驀地
全場肅然，靜得落針可聞。
一個美得無法以言語形容的少婦，已不知何時，到了擂台中央。她的容光，身材，使得所在場的人呼吸困難，若非眼見，誰也不敢本信天下竟有這等絕世尤物。
一陣死寂之後，不知是誰發出了一驚嘆，緊接著，是熱烈的掌聲與歡呼，久久不衰……
斐劍只覺頭暈目眩，心跳頻頻，血行加速。
天呀！台主，赫然是心上人東方霏雯，這是他做夢也估不到的事。
她何以會在施南城擺這英雄擂？
「目的是什麼？」
想到「贖罪人」的話，使他不寒而栗。
台上的「陰魂不散」顯得十分不安。
「無後老人」深深地看了斐劍一眼，沒有說話。
如果，台上的「陰魂不散」果真是尹一凡，那他決非東方霏雯的對手，以東方霏雯以往對付敵人的手段而言，尹一凡的處境相當惡劣。
由于東方霏雯的出現，使斐劍的看法完全改觀，他深信這其中大有文章，決不是單純的「英雄擂」
照「贖罪人」的話，出面毀了這擂台嗎？
東方霏雯玉劈上揚，所有的聲浪又靠平息。
珠轉玉盤的聲音，清晰地飄人每一個人的耳鼓︰
「諸位，這位朋友是開擂三天以來，以三招擊敗值台的第一人，照規矩，這位朋友有權向本台主挑戰。」
說完．轉向「陰魂不散」道︰
「閣下是否要向台主挑戰？」
「陰魂不散」一窒停了許久，才囁嚅的道︰
「在下……棄權！」
台下又是一片喧嚷，「陰魂不散」的答話，出乎眾人意料之外，每一個人都引頸而待，要見識一下這美絕塵環的台主的身手，這一來，大失所望。
「陰魂不散」是怯場呢？這是被對方的美艷所懾？
只有斐劍一個人例外，他大大地松一口氣。
東方霏雯一招手，兩名美艷少女捧上了花紅。
後台鑼鼓三通，奏起了細樂，東方霏雯親自為「陰魂不散」披上紅彩，帶上紅花。
接著，在執事人員的引導下，「陰魂不散」被迎人「英雄館」。
東方霏雯向台下一福，道︰
「請各方朋友繼續指教！」
聲落，姍姍退入後台，每一個觀眾，面上都露出了沮喪悵偶之色，他們多希望多欣賞一會這朵傾國名花。
值台馬有周再度出場。
「無後老人」用肘一踫斐劍道︰
「如何，你打算采取什麼行動？」
斐劍苦苦一笑，沒有作聲．心里亂得象一團理不清的麻。