風高浪急，猛烈地撞擊著石磯，水霧噴向半空，然後像暴雨般灑下，灑濕了磯上的瓦礫亂石。
這些瓦礫亂石，是江神廟的的殘骸。
小龍兄弟倆遙對石磯僵立著，似乎也化成了石像。
他倆在憑吊被毀的江神廟麼？不，問題不在江神廟本身，而是石磯月復內的水仙宮，江神廟是水仙宮的出入口，廟被毀，象征著水仙宮也已遭劫，因為它已被埋在瓦礫亂石之下。
「大哥！」小龍開了口，聲音是激越的，「誰能毀得了水仙宮？」
「我也是這麼想，誰能毀得了水仙宮，憑水仙宮主人，封姥姥和余巧巧，放眼江湖，能有幾個是她們的對手？何況還有那些一流身手的弟子……」大龍的腔調有些僵硬。
「水仙宮別無出口？」
「沒有，三個出人口都在廟里。」
「巧巧……她們的命運如何？」
「無從想象。」
小龍默然，他的腦海由爆炸般進入昏亂，兄弟倆得到了萬年龍骨之後，順道來水仙宮求親的，想不到發生了這麼大的變故，做夢也估不到的變故，面對這番慘象，何處去尋答案？
小龍跟余巧巧好事多磨，而現在，卻是生死兩茫茫。
「大哥，你回太原去吧，大嫂一定望眼欲穿了，帶龍骨回去，救治小威要緊。」小龍已打定了主意。
「你呢？」一向機智百出的大龍，顯然也沒了主意。
「我要找到答案。」
「這個……我們得從長計議。」
「沒什麼好計議的了，你回家，我留下，誓要求個水落石出，在毫無線索的情況下，從何計議起？」
「嗨！」大龍頓了頓腳，「兄弟，那也好，我會盡快地趕來。」
「那倒無所謂，大哥，你去吧！」
「好，我走，願不久再見。」
「大哥你請！」
大龍又「嗨！」了一聲，重重地拍了拍小龍的肩膀︰「兄弟，一切小心，處處謹慎，目前可以想象得到，我們將要面對的，是最可怕的敵人。」說完，呆望了小龍片刻，依依地轉身舉步。
小龍仍木立著，江風吹得他的衣袂獵獵作響。
他剛從一個惡夢中蘇醒，又進入一個夢境，與余巧巧同圓好夢的希望已告破滅。
他心里只盤旋著一個問題，誰有這麼大的能耐，毀得了水仙宮？
想歸想，即使你一萬個不願意，事實終歸是事實，水仙宮已埋在亂石之下。既然水仙宮的三個出口都開在江神廟里，那水仙宮里的人縱不被殺也已被活埋，而水仙宮是在石磯月復中，這一被毀，江水便會從裂隙灌入，水仙宮無疑已成了水晶宮。
江水無情，頑石無知，傷心絕望的是活著的人。
風停了，浪靜了，整個石磯像經過暴風雨的洗禮，在夕陽映照下閃閃發光。
江神是這一帶靠江吃飯的人們膜拜的對象，廟被毀，最關切的應該是他們，說不定有目擊者，至低限度可探到一些蛛絲馬。
小龍想起幾年前，兄長大龍以鐵腳的身份出現時，與江湖郎中方有道共住餅的漁村，漁村離這里並不太遠，是最好的查訪對象。
于是，他離開江神廟廢墟，順流奔去。
漁村，風物依舊，低矮的房子散列著。
小龍徑直走向當年江湖郎中住餅的屋子，他清楚地記得屋子緊貼著岩壁，岩壁中另有洞天，天斬門女少主宋文娟曾被藏在石室中，現在，這屋子誰屬呢？
從前，江湖郎中豢養的老黃狗也不見出現，看來不是死便是成了喪家之犬。
漸行漸近。
小龍忽然感覺空氣似乎不對。
現在是黃昏時分，不見燈火，不見炊煙，也不見有人走動，靜寂得像個死村子。
他停下腳步，仔細觀察，江邊也不見漁舟的影子，看樣子真的成了個沒人住的死村子。
如非發生非常變故，漁民們是不會隨便遷徙的。
小龍的心收緊了，他想，這也許與水仙宮被毀的公案有關。
他重新挪動腳步，目標仍是當年江湖郎中和孔大郎住餅的屋子。
到了。
「咯吱！」木板門在風中開闔，門檻邊長滿了野草，堂屋里漆黑一片，想象中當然是蛛網塵封。
小龍站在門檻外，逼近看，堂屋里的情況依稀可辨，木桌木凳邊還是老樣子，兩只碩大的老鼠在桌腳邊追逐，似乎不知道有不速之客光臨。
人，有一種戀舊的心理，小龍跨了進去。
兩只大老鼠立時竄逃無蹤。
燈台橫倒桌上，燈碗斜在一邊，連燈蕊都沒有，想燃燈照亮當然是不可能。
江風很大，朝堂屋里直灌。
小龍感到一陣莫明的空虛，小小的漁村，也顯示了人事的滄桑。
天色已完全黑了下來，由于堂屋里沒燃燈，而外面有天光，相形之下，變成了里暗外明。
小龍手扶桌角坐了下來，腦海里由麻木而呈一片空白，該想的太多而無從想起，結果變成了什麼都不想，整個身心全沉浸在黑暗里。
二條人影出現在門外，借著天光，可以看出是個女的，從苗條的身影判斷，是個少女。
小龍心中一動，從迷茫中醒轉。
此時此地，怎會有少女來臨？
少女對著堂屋門跪了下去，上身直挺著再也不動。
這情況的確令人駭異，她何以下跪？拜的是什麼？小龍忍不住站起身，走到門邊，近看，比較清晰，是個少女沒錯，寒星般的眸子，顯示她並非普通女子，而是具有相當功力的人物。
小龍現身，少女並無驚異的表現，除了眸光閃動了一下之外，仍跪著沒動。
簡直是匪夷所思的怪事。
小龍跨出堂屋門，站到距少女三步的地方。
「姑娘這是做什麼？」小龍忍不住開口問。
「求公子仗義拔刀！」少女的聲音很悅耳，嬌脆動人，使人听聲音就知道必定是個美人。
「什麼？」小龍驚叫起來，听她口氣分明是沖著自己而來，這就不可思議了，彼此素昧生平，同時她又如何知道自己在這小屋里，見門就下跪？
「求公子仗義相助！」少女又說了一遍。
「姑娘知道在下是誰麼？」
「浪子小龍，武家二公子！」少女從容回答。
「啊！」小龍呼吸為之一窒，「姑娘叫什麼？」
「袁美玉！」
「怎知在下的來歷？又怎麼會洞悉在下的行蹤？」
「受高人指點！」
「高人，誰？」小龍幾乎不相信自己的耳朵，這事實太玄也太邪門。
「那位高人是位隱者，不願人知道他的來歷，他指示小女子此時此刻，來到此地，必可遇到公子，如果誠意相求，公子不會拒絕。」
越說越離奇，教人無法相信。
「姑娘如果不把話說明，在下不會考慮。」
「小女子身負奇九，除了公子別人無法為力。」
「什麼奇仇？」
「小女子五歲時家破人亡……」袁美玉的聲音突轉淒哽，「距離現在正好十五年，最近才知道家父尚在人間，但陷在人間地獄里。」
「噢！什麼人間地獄？」
「幽靈殿！」
小龍心頭「咚！」地一震，幽靈殿這名稱他曾听江湖人談起過，但由于太神秘，傳說也語焉不詳，听听就過去了，現在這姓袁的少女再次提說，想來真有這門戶，可是這女的來得太突兀，能相信麼？她找上自己，說是高人指點，難保其中沒蹊蹺，這些年來，破死亡之珠、毀彩雲令主，結的盡是可怕的仇家，加上水仙宮被毀，情況相當不單純……
「起來說話好麼？」
「公子不答應，小女子不起來。」
「在下沒理由答應這無頭公案。」小龍有拒絕的意思，他的確沒理由應承。
「公子不願相助？」
「並非不願，只是事出離奇。」
「如果小女子再說明一點，公子便不覺得離奇。」
「說說看？」
「公子曾經面對江神廟廢墟很久，顯然對江神廟被毀十分關切……」
小龍兩眼登時發亮，他正一籌莫展，對方就提到了江神廟，情況已現端倪。
「說下去！」
「小女子與那位高人在暗中看得很清楚，所以那位高人才指點小女子向公子求助。」
「為什麼？」小龍的臉和心一樣繃得很緊。
「因為毀江神廟的，很可能便是幽靈殿的人。」
「何以見得？」小龍的兩眼瞪得更大。
「據那位高人說，幽靈殿的人善用火藥，一般江湖人辦不到。」
「江神廟……是被火藥炸毀的？」
「不錯，兩天前現場還飄著煙硝硫磺味。」
「那江神廟被毀是在兩天之前？」
「應該是的。」
「可有目擊者？」
「這不得而知。」
「那位高人可曾提到對方炸毀江神廟的目的？」小龍這是旁敲側擊的試問法，他不願主動提到水仙宮，因為水仙宮是個秘密門戶。
「這倒沒有！」袁美玉搖頭。
「你起來吧！」小龍暗自咬咬牙。
「公子是答應相助小女子救父了？」
「暫時算答應。」
「謝公子！」袁美玉站起身來，這一起身，便顯出她婷婷玉立，姿色的確不凡。
四目相對，默然了片刻。
「幽靈殿在什麼地方？」
「不知道，江湖中恐怕沒幾人知道，得慢慢查探。」
「那姑娘怎知令尊被困在幽靈殿？」
「是一位逃出幽靈殿的前輩透露的。」
「哦！那逃出幽靈殿的是誰？」
「早年被一夜除名的紅旗幫幫主。」
「人呢？」
「被對方跟蹤追殺了。」
「他怎會提到令尊？」
「因為同難的都是有頭臉的人物，家父是其中之一。」她回答得很自然，毫不阻滯。
「令尊是誰？」小龍追問不舍。
「薄有聲名的御醫袁震。」
「哦！」小龍心頭劇震，御醫袁震在江湖道上是盡人皆知的人物，醫道之高超，與神農老人齊名︰「袁姑娘，我們目前該如何行動？」
「盡力查訪！」
小龍默然，盡力查訪說來好听，在毫無線索可憑的情況下，何異大海撈針，如果幽靈殿的人不再有什麼行動，查也無從查起，對方的額頭上並沒刻幽靈殿三個字，踫上了也不知道，但能不查麼？非查不可，水仙宮被埋，余巧巧和水仙宮主人等生死不明，萬一余巧巧她們已不幸被活埋，這血債非討不可。
想到余巧巧，小龍的心便有被刀扎的感覺，兩人已有夫妻之實，只差沒正式拜花堂。
仰望夜空，他有一種漂浮怒海的感覺。
「二公子，請允許我追隨在你身邊！」
「這……」
「小女子流浪江湖多年，還有些朋友可以提供助力，同時小女子還略懂些江湖門檻，跟隨在公子身邊，多少能盡些心力。」她的語調非常誠懇。
「男女同道……不嫌惹人注目麼？」
「小女子可以改裝！」
「唔！」小龍委決不下，但算是勉強答應了。
在這極短的時間里，小龍作了正反兩方面的考慮——
反的方面，初逢乍見，來路不明，很可能帶條毒蛇在身邊，隨時有被噬的危險，她的故事難保不是胡編的，而所謂高人指點，可能也是一種假托，居心叵測。
正的方面，她能道出自己的來路，指出仇家，似乎不是假話，而她自詡熟悉江湖門檻，彼此互賴，行動上將會方便許多。
不管如何，得小心提防，注意觀察，如果她是仇家的人，目的在消除與水仙宮有關的勢力，只要發現破綻，未嘗不可將機就計加以利用。
想到了這里，小龍的心豁然了。
「公子是真的答應了了」袁美玉像是不大放心，要把話扣牢。
「嗯！」小龍點點頭。
袁美玉笑了，笑得很甜。
她這迷人的笑容，使小龍想起了嬌美的紅杏，紅杏在知道了他與余巧巧之間的關系以後，自動引退，想起來不無悵然之感。
「公子，以後我們在一道的時間可能很長，人前眼目，定個稱呼好麼？」
「定什麼稱呼？」
「我稱你二公子，你叫我小袁！」
「小袁？」小龍感到好笑。
「二公子，明天起我就改男裝，作你的跟班。」她說的一本正經。
「唔！這樣是比較方便些。」
「二公子！」她馬上就叫得很熱絡，聲音故意變粗了些，但仍不月兌女兒腔，「我們先離開這兒吧，冷清得像墳場似的。」
「對了，袁姑……」
「二公子，你忘了從現在起要改稱呼？」
「哦！是，小袁，這漁村怎會全搬了家？」
「是那位高人每戶發給二百兩銀子要他們搬到別處去生活……」
「為什麼？」
「江神廟被毀，定牽涉到什麼江湖恩怨，以免無辜者受到池魚之殃。」
「一座行船打漁人家膜拜的神廟，怎會扯上江湖恩怨Y」小龍這話是月兌口問出的，實際上他明白與水仙宮有關聯，他不願說出口，因為這叫袁美玉的女子還是問題人物，她口里的高人，更費人猜疑。
「這就不得而知了，江湖上許多事是詭譎莫測的。」袁美玉眨動著亮晶晶的眸子。
「現場有沒有什麼可疑的東西留下？」
「有一樣，但不能斷定是否對方留下，是在石頭縫隙里撿到的。」
「什麼東西？」
「一個信牌，上面刻了一道怪符，不知道代表什麼……」邊說，邊把東西塞到小龍手里，「二公子號稱江湖浪子，必定見多識廣，也許能瞧出端倪。」
小龍接過手來，是塊三指大的小木牌子，上面隱現花紋，天太暗，看不清楚，但是一面江湖幫派習用的信牌沒有錯。
「慚愧！我也看不出門道。」
「二公子先收著吧，說不定會管用，如果以後我們發現持有同樣信牌的人，事情便有眉目了。」
「有道理！」小龍頗以袁美玉的話為然，想想又道，「照你所稱的那位高人所作的判斷，炸毀江神廟的可能是幽靈殿的人，只是根據幽靈殿的人擅長用火藥這一點來推測，並沒有任何佐證，也許……事實完全不是如此。」
當然，這推測必須用事實求證，但有個可疑的目標總算比完全模黑的好！
「嗯！我們走吧！」
「走！」
兩人離開了漁村。
日暖風和。
小龍與袁美玉走在通往函谷關的官道上。
袁美玉已經改扮男裝，成了個令人側目的俊僕，小龍是又生打扮，雄姿英發，主僕倆走在一道，有如綠葉紅花，相得益彰。
一座供人歇腳的草亭呈現在路邊。
「小袁。我們歇會吧！」小龍停步側身。
「我正要這麼說！」袁美玉笑了笑。
兩人進了亭子。
「二公子，我到林子里去一下。」
「做什麼？」
袁美玉臉一紅，尷尬地笑笑。
小龍立即醒悟過來，她一定是內急，要到林子里方便，雖說已改扮為男裝，但畢竟還是女人。
「哦！去吧！」
袁美玉快步走進亭子後的林子，小龍望著她的背影，腦海里立即浮現出兩個女人的面影，一個是余巧巧，另一個是紅杏，兩個人跟他都有密切的關系，但似乎遙隔千里之外，他喟然一聲長嘆。
紅杏的面影淡去，只剩下余巧巧，小龍的心開始跳蕩，她是否還在人世，就此人神永隔了麼？往事歷歷，一幕幕電映心頭。
「誰毀了水仙宮？」小龍不自禁地栗叫出聲。
「呀！」林子里傳來袁美玉的驚叫。
小龍心弦一顫，毫不猶豫地飛身穿進林子，只見袁美王滿面驚怖之色，木立在一叢矮樹邊，小龍逼近去一看，不由也「啊！」出了聲。
樹叢後面橫陳著兩具尸體，是兩個行商打扮的中年漢子，死狀很慘，被利刃切斷了喉頭，皮肉收縮，露出了被切的喉管，血跡已經凝固，判斷被殺已在一個時辰以上。
「被殺的是什麼人？」小龍月兌口問。
「不知道，像是買賣的行商。」
「謀財？」
「也許是！」袁美玉口里漫應著，突地眸光一閃，道，「看，死者的頸子上……」
小龍定楮一看，死者的頸子上套著紅繩子，上前伸手拉出來，驚聲道︰「信牌！」
繩子頭上赫然吊著一塊小木牌，跟在江神廟現場撿到的那塊完全一模一樣。這證明了死的是江湖人物，並非買賣行商，而且跟炸毀江神廟的人是一路的。
殺人者是誰？
這信符是什麼幫派的標志？
小龍側轉身，另一具尸體脖子上也吊著同樣的信牌。
「二公子，有眉目了！」袁美玉有些激動。
「什麼眉目？」
「我們可以從信牌追出對方的來歷身份，死者跟炸毀江神廟的是一伙。」
「嗯！可惜對方已不會開口。」
「另外想辦法證實。」
「下手者殺人的目的何在呢？」
「這是個問題！」袁美玉咬了咬下唇，「也許是對方的敵人所為，也許是他們自己人滅口。」
「滅口不可能，沒理由。」
「那就是與對方敵對者下的手。」
不遠處傳來了輕微的穿枝拂葉之聲。
小龍退後兩步，望著聲音傳來的方向，袁美玉也已覺察，目注同一方向。
不久，來人出現，小龍和袁美玉各自心頭一緊，四只眼全直了。
現身的是個枯瘦的灰發老人，瘦得只剩皮包骨，一襲黑衫像是套在枯枝上，臉上盡是皺紋，活似風干的橘子皮，深陷的眸子里，沒半點神采，肩頭上搭了個大麻袋，一副半死不活的樣子，手里倒拖著一柄鐵鏟。
老人似乎無視于兩人的存在，徑直走到尸身前，干癟的嘴皮子動了動，沒發出聲音，抖抖肩頭，麻袋滑落地上，喘了口氣，蹲子，鐵鏟放在一邊，伸手撫了撫尸體，點點頭，將就坐了下去，慢吞吞從懷里取出了一把牛耳尖刀，從刀身放射的碧芒看來，刀子相當鋒利。
他想干什麼？這是小龍和袁美玉心里同樣的問題。
老人端詳了一下近身的尸體，牛耳尖刀在頸子上一劃，頭和身子分家，刀法準而純熟，絕不亞于屠戶切割豬羊，但這並不是死豬死羊，而是人。
小龍和袁美玉看得心顫膽寒。
小龍栗吼道︰「你這是做什麼？」
老人沒答腔，連頭都不抬一下，牛耳尖刀在肩臂相接處一劃一切，一條手臂卸了下來。
袁美玉申吟出了聲，這是她生平未見的恐怖怪事。
小龍雙目盡赤，大吼一聲︰「住手！」長劍出了鞘，咬牙到，「你不作聲本人可要動劍了？」
老人我行我素，又卸下了一條手臂。
小龍上步、出劍，劍尖指上老人左上胸，沒刺進去。
老人抬起頭，像是昏昧的老眼，直望著小龍，有氣無力地道︰「干你什麼事？」
小龍激動地道︰「人死了還要受分尸之苦，你老小子到底是什麼居心？」
老人翕動著干癟的口唇道︰「收尸埋骨，功德無量！」神情絲毫未變。
小龍道︰「你這叫收尸埋骨？」
老人道︰「各有方法不同，我老人家立下宏誓大願，收埋無主尸骨，人老了，無力挖大坑，也沒錢買棺材，切開了裝成袋，只消一個土洞就可以完事，臭皮囊，無知無覺，只要不被野狗啃就是好事，何必大驚小敝？」
小龍啼笑皆非，喘了口大氣道；「你是什麼人？」
老人道︰「善心人！」
小龍道︰「名號？」
老人道︰「就是善心人！」
袁美玉插口道︰「毀尸動骨，這叫善心？」
老人側瞄了一下道︰「立意為善，就是善心，各人有各人的行善方法。」
小龍大喝道︰「起來！」
老人翻了個白眼道︰「你不能耽誤老夫的正事！」
小龍心念一轉，道︰「人是不是你殺的？」
「格格格格……」老人干笑了幾聲道，「善心人會殺人麼？」
小龍道，「人是誰殺的？」
老人道︰「你問老夫，老夫問誰？」頓了頓，又道，「老夫只管見尸就收，別的全不過問。」
小龍道︰「被殺的是什麼人？」
老人搖頭道︰「誰知道！」說完，刀尖又指向死者的腿胯。
小龍劍尖微微一顫，道︰「要你起來，別再裝蒜了，本人的劍一樣可以把你大卸八塊。」
老人「啊喲」了一聲道︰「這是什麼話，死人與活人是不同的，對活人動刀就是殺人，天理不容。」
小龍憤極，手臂一揚，劍往前送，他並沒殺老人之意，只想給他一個警戒，是以劍偏向左上……
這應該是萬無一失的，因為劍尖本來就抵在左上胸，所差的就是沒刺進去，可是事實卻大大出乎意料之外，這一刺竟然落了空，老人一骨碌翻到丈許之外，動作之奇、快，世無其匹，簡直與幽靈鬼魅無異。
小龍一窒。
老人站起身來，凹陷的眸子里閃出一道異芒，但一閃即逝。
「好小子，你真的想殺人？」
「本人最恨裝豬吃相打哈哈。」
「我老人家一向做事認真，誰跟你小子打哈哈？」老人連翻白眼。
「……」小龍瞪著眼，一肚子氣，他頭一次踫上這種難纏的人物。
「好吧，你小子既然愛管閑事，收尸的事交給你，我老人家不管了！」說完，抓起鐵鏟，轉身朝林子里走去，看似緩慢，其實很快，眨眼便沒了影子。
「小袁，對方什麼來路？」小龍苦臉望向袁美玉。
「不知道！」
「你不是說，你對江湖門檻很熟麼？」
「這……算是例外吧，善心人這名號從沒听說過，也許是胡編的。」話鋒一頓，又道，「遲早我會打听出來。」
沉默了片刻。
「目前最要緊的是查出信符的來路，如果證實信符是屬于幽靈殿，你我的事便可合作一起來辦。」
「我會盡力查。」
「照情況分析，對方仍在這一帶活動，而現在多了個第三者，便是下手殺人的人，如果殺人的目的在滅口，那第三者的嫌疑便不可輕視了。」小龍邊說邊收了劍。
「我懷疑善心人很可能就是殺人者……」
「什麼理由？」
「刀法純熟，來路不明，他那把牛耳尖刀能解尸當然也能割活人的脖子。」
「對，有道理。」小龍深深點頭，又皺起眉頭道，「可是，……他殺人解尸的目的何在呢？」這句話等于自己問自己，他明知這本是個謎。
衰美玉輕搖著頭，她沒話說。
「當然，這只是猜想，善心人不一定就是殺人凶手。」小龍自我解嘲，「小袁，我們把尸體埋了上路吧！」
「還要埋人？」袁美玉挑了挑眉。
「不管死者是什麼身份，不能任其曝尸荒野，狼啃狗拖，快找地方。」
袁美玉吐口氣，在林子里兜了個圈子，踅回原地。
「二公子，那邊有個現成的土坑，坑邊堆的是新土，想來是善心人挖了準備埋尸的。」用手指了指方位。
「哦！那好，可以省許多力氣！」
小龍動手把被善心人切割下的頭手裝進麻袋，然後倒拖殘尸，朝袁美玉所指方位走去。袁美玉也拖著另一具尸體跟上。
林深處果然有個土坑，看樣子是半現成半由人挖的，毫不費力地便料理完畢。
「呼嚕！呼嚕……」一個古怪的聲音突然傳來，像人睡熟了在打鼾，又像患了氣喘病的人喉嚨在抽痰，太怪，荒郊野林，怎會有這種聲音？
小龍首先听到，昂起了頭，側耳細听。
袁美玉也听到了。
「二公子，這是什麼聲音？」
「誰知道！」
「好像不是人發出的聲音？」
「大白天里，野物會出現麼？」
「聲音好像不遠……」袁美玉轉動目光，又側耳听了听，「我去瞧瞧！」說著，循聲朝林深處走去。
小龍緊跟在後面走去。
袁美玉停在一蓬半枯的荊棘邊，林深樹密，荊叢野草枯枝糾結在一起，令人有舉步維艱之感。
小龍也走到了。
敝聲就在咫尺之內，但什麼也沒發現。
「怪事，聲音是哪里發出的？」袁美玉皺了皺眉頭，不斷用目光搜索。
小龍靜靜地听，突然手指密得如窩棚的荊叢道︰「就在這里面。」
袁美玉有些緊張地道，「不會是什麼怪物吧？」
小龍拔出長劍，踏前兩步，掃開荊叢。
「呀！」袁美玉驚叫了一聲︰「是什麼東西？」
荊叢中露出一堆毛茸茸的長毛。
小龍用劍掃挑了幾下。
袁美玉驚聲道︰「是個人，還是女的！」
小龍用腳踢開掃斷的荊棘，定楮一看，臉色為之一變，躺在荊叢里的，赫然是個中年婦人，頸間在冒血沫，血沫冒一下，便是一聲「呼嚕」！
「二公子，這……怎麼回事？」
「喉管被割開了一半，還沒斷氣！」
熬人兩眼暴睜著，已然失了神。
「二公子，看樣子……凶手是同一個人，與殺外邊那兩名漢子的是同一手法。」
「嗯！不錯，利刃割喉！」
「二公子，她……還有救麼？」
「喉管已被切開，神仙恐怕也無能為力了！」
「現場只出現過善心人……」
「依我看，這女人是跟外面兩個男的同時遇害的，她沒有當場斃命，躲進了刺窩中，但還是逃不過死劫，傷得太重了。」
「會是一伙麼？」
「我看……」小龍踏步弓身，伸手在婦人頸間一探，拉出了一面信符，同樣是用紅繩子吊著，順手扯了下來，直起身道︰「不錯，是一窩子的。」
「凶手會是善心人麼？」
「很難說，反正他嫌疑最重。」
熬人已不再抽血沫，頸間積了紅紅的一堆血，只鼻翼還在微微顫動。
「可惜，無法再問她話。」袁美玉搖頭。
「她斷氣了！」小龍望著那婦人，「小袁，搜搜她身上，看能不能找到別的線索。」男女有別，雖然是死人，他一樣有所顧忌。
袁美玉上前，在婦人身上仔細模索，手指觸到一樣東西，抓出來一看，是個布團，好奇地拉平一看，是一小塊衣襟布，上面有幾個歪斜的字跡，已不大能辨認，看了看？遞給小龍。
小龍接過一看，念道，「趁機……月兌……獄！」
「月兌獄？難道是逃犯？」袁美玉雙眸大張。
「是逃犯沒錯，但不是官府的犯人，死者掛著頸牌，分明是江湖人。」
「某一幫派的逃犯？」
「對！」
「這麼說，是被對方追殺的？」
「大概不會錯。」
「該是什麼幫派呢？」
「答案在信牌上，只要能查出信牌來路，真相便可大白。」小龍再端詳了布片一眼，「是用鍋煙子寫的！」
「二公子，我猜想……」
「你猜想什麼？」
「很可能是幽靈殿的逃犯。」
「何以見得？」
「據當年逃離幽靈殿的紅旗幫幫主透露，幽靈殿是人間地獄，囚禁了不少武林人。」
「照這情形看來，幽靈殿應該就在這百里範圍之內。」小龍輕點著頭。
「是非常可能！」袁美玉深深點頭，目光掃向婦人尸身道，「我們又得再一次善後。」
「看來這麻煩免不了，動手吧！」
埋葬了婦人，兩人準備離開密林。
「簌！簌！」是穿枝拂葉之聲。
小龍偏了偏頭，示意袁美玉隱蔽身形，密林里到處都可藏身，兩人毫不費事地藏起身形。
簌簌之聲時斷時續，不久，一條人影出現，是個帶劍的中年人，形容枯槁，顏色憔悴，滿面惶急之色，像被追逐而受驚的兔子，左顧右盼，想找地方躲藏的樣子。
這中年人是什麼人，難道又是逃犯？
小龍和袁美玉藏身的樹叢，距中年停身的地方約莫三四丈，從枝縫葉隙，可以把對方看得很清楚。
「羅老三，你能逃得了麼？」一個陰惻惻的聲音悠然傳出。
中年人像突然被毒蛇咬了一口，全身一顫之後，身軀像忽然變矮，臉孔也在收縮，眸子里充滿恐怖之色，癱在當場，連動都不能動。
怕得要死只是句形容詞，而現在這叫羅老三的中年漢子，真的是怕得要死。
那發話的是誰，竟然使他怕到這種程度？
「羅老三，你是進門二十多年的老人了，為什麼還打這種主意？」聲音再度傳出。
「我……我……沒有……」羅老三像發了寒癥，連舌頭都在打抖。
「嘿嘿嘿嘿……」怪笑聲中，一條人影出現在羅老三身後。
袁美玉用手拐踫了小龍一下。
那出現的是個三十不到的黑衣人，一臉陰殘之色，最怪的是左邊腮幫子上有一撮黑毛，不是天生的須髭，仿佛是故意粘上去的，看起來就更加可怖了。
「羅老三，轉過身來！」黑毛怪人語冷如冰刀。
羅老三抖簌著，費了極大的勁才轉過身去。
「您……您是八爺！」
「嗯！羅老三，我問你，你為什麼想要逃？」
「我……沒有」
「哼！沒有，那為什麼不在指定的時間回去報到？」黑毛怪人斜起了眼，他每說一個字，臉上那撮黑毛便牽動了一下。
「八爺，這……是耽誤了。」
「廢話少說，你們三男一女計劃月兌逃，早在被監視之中，那婆娘呢？她受傷免月兌，逃不遠的……」
「我……不知道！」羅老三的臉孔完全變了形。
小龍心中一動，受傷的婆娘，指的定是剛才埋葬的婦人，黑衣人說，三男一女計劃月兌逃，加上外面喉管被割的兩個男的，正好是四個。
「知不知道沒關系，你們是合計行動的，應該走在一路，你的同伴在陰司路上恐怕已等得不耐煩了！」
羅老三兩眼忽地發直，臉孔連連扭曲之後，突地一挺腰，拔出長劍，看樣子是要情急拼命。
「喲！你居然還敢反抗？」
「八號，你們這批劊子手……」八爺變成了八號。
「嘿嘿嘿嘿！」黑毛怪人發出一串令人心悸的冷笑。
「我不想再過非人的生活，死了倒好！」羅老三咬牙切齒。
「你還想活？哈哈哈哈！」
「老子跟你這惡魔拼了！」長劍一斂，劃了出去，從出劍的勢子看來，羅老三的身手不弱。
黑毛怪人彈開數尺。
羅老三一擊落空，略微稍滯，又一劍劈了出去，拚命的打法，氣勢頗為驚人。
黑毛怪人不退反進，不知用的是什麼身法，竟然穿進了劍圈中。
「嗯！」…聲短促的悶哼傳出。
被稱作八號的黑毛怪人後退，羅老三長劍掉地，向後栽倒，脖子噴出血泉。
同樣的死法，喉管被切斷。
小龍雙目盡赤，他已然明白黑毛怪人肘後藏刀，近身反腕橫勒，身法和手法都是第一流的。
如果小龍及時現身阻止，羅老三便可以不死。
袁美玉申吟了一聲，用手推推小龍，「謎底可以在黑毛怪人身上揭曉。」
這一點小龍已經想到。
黑毛怪人踢了死者一腳，轉身就待離開。
「站住！」小龍身法似電，喝聲余音未落，人已到了黑毛怪人身後。
黑毛怪人回轉身，以面相對，小龍看得極是清楚，黑毛怪人臉上的黑毛是天生的，但不類人的毛發，短而虯茸，像一般小動物的身毛，罕聞罕見的怪現象。
「你是什麼人？」黑毛怪人獰視著小龍。
「浪子小龍！」小龍毫不隱諱。
「你……就是浪子小龍？」黑毛怪人似乎意外地吃了一驚，但隨即平靜下來。
「一點不錯！」
「你怎會在此地？」
「路過！」
「意欲何為？」
「沒什麼，想知道朋友的身份來歷。」
「哈哈哈哈……」黑毛怪人大笑起來，像是突然听到了極可笑的笑話一般。
「這也好笑麼？」小龍冷寂如故。
「非常好笑！」
「噢！什麼地方好笑？」
「一個死定了的人，還要問東問西，難道不好笑麼？」黑毛怪人說完，又補上了一個哈哈。
「在下倒是覺得一點也不好笑！」小龍抿了抿嘴，接著道，「在下敢打賭你會忙不迭地說出來。」
「要試試看麼？」
「不是試，而是要證實。」
「時間寶貴，別光說不練，來吧？」黑毛怪人扭動了一軀，右臂一曲一伸，在曲伸之間，可以隱約看到藏在肘後的森寒利刃。
黑毛怪人似是相當篤定，嘴角噙著一絲陰殘的笑意，兩眼斜睨著，等待小龍先出手的樣子。
事實上已沒有再猶豫的必要，小龍抖手刺出一劍，這一劍，用的是絕招，他存心一擊中的，不容對方有任何反擊或閃躲的余地。
黑毛怪人沒反擊，也沒閃躲，他是無力反擊，無法閃避了。
劍刺中左胸，不深，向下劃，既然有心要留活口問供，當然不能深扎進胸膛。
「嗤！」地一聲，外衣裂開尺長-道口，僅只是胸衣裂開，不見血，黑毛怪人神色不變。
小龍呼吸為之一窒，他自信這一劃足可使對方皮開肉綻，重傷倒地，然而對方竟皮肉不損。
就在小龍一窒的瞬間，黑毛怪人側身閃進，右手肘拐向小龍的咽喉，快如電閃。
「呀！」旁邊發出一聲驚呼，是袁美玉的聲音。
小龍心膽俱寒，在間不容發的瞬間，硬生生扭開上半身，等黑毛怪人發現落空再次反勒時，小龍已彈開五尺，險極地避開了拐刀殺手。
換了別人，說什麼也逃不過斷喉之厄。
黑毛怪人臉色一變，挪步搶進。
袁美玉大叫一聲︰「下盤！」
小龍的反應幾乎接近本能，劃出的劍中途變勢掃向黑毛怪人的下盤。
黑毛怪人的反應之快也著實驚人，搶進的身形倏然後掠，進退的速度同樣敏捷。
小龍的劍術已到了出神入化之境，進勢不變，招式立改，在眨眼間橫改八式，罩住了所有的部位與角度，－氣勢有如烈日當空，說是八式，只小龍心里明白，在外人看來只是一片涵蓋極廣的劍幕而已。
一聲慘叫傳處，劍幕收斂。
「嚓！」黑毛怪人的一條左臂掉在丈外的樹叢里，血光迸現中，他半跪下去。
小龍斜揚的劍徐徐放落。
袁美玉從枝葉間現身出來。
黑毛怪人的臉孔扭曲得完全變了形。
小龍飛腿替對方點穴止血，他怕對方失血過多而死，就無法問口供了。
「朋友，現在還好笑麼？」
黑毛怪人齜了齜牙，惡毒地瞪著小龍，全身因斷臂之痛而簌簌抖個不住。
「現在交代來路？」小龍如刃目芒罩在對方臉上。
「做夢！」黑毛怪人咬牙切齒。
「你想受些活罪？」
「你有什麼手段可以全使出來，浪子，記住一句話，你會百倍償還這筆帳的。」
「那是另外一回事，現在要你答話。」
「你小子辦不到。」
「那就試試看！」小龍抬起了劍。
「啊！」黑毛怪人口里發出一聲淒厲的怪叫，右手抹向自己的咽喉。
「阻止他！」袁美玉急叫了一聲。
來不及了，黑衣怪人的頸子已經冒紅，他用割別人喉管的利刃自決了，半跪的軀體栽倒地面。
小龍的心也隨之收縮，他早該防到對方有這一著的，一時大意，前功盡棄，現在活口已永遠閉上了嘴。
袁美玉的臉色也變得很難看。
「二公子，我們失算了！」邊說邊跺了跺腳。
「想不到這怪物會來這一手！」小龍有些氣沮。
「現在……怎麼辦？」
「先搜搜他身上，看有什麼線索，我……覺得很奇怪，那一劍為什麼傷不了他？」
「我已經看出來了。」
「你看出什麼？」
「二公子沒注意到麼，對方胸衣裂口之下不是皮肉……」袁美玉望著死者。
「啊！」小龍倏有所悟，上前俯身，撕大了裂口，用指頭敲擊了幾下，點頭道，「鐵片護胸，難怪我在運劍時感覺有硬物震手，當時沒想到，這一著真絕。」
「看，他脖子上也掛著紅繩子。」
「唔！」小龍用手撈出，赫然也是塊與被殺者同樣大小的信符，所不同的被殺者是木牌，而這怪人是銅牌。
「他們是一伙的已無疑問！」袁美玉聲帶激動。
小龍扯下銅符，直起身，審視那塊銅符，上面一樣刻著符篆，居中有個「八」字。
袁美玉也湊過來看看。
「八，對，羅老三先稱他八爺，後來改叫他八號，這就是他的身份，可是……八什麼呢？」
「八號武土這一類的大概不會錯。」
「是什麼門戶呢？」
「有了這信符，一定可以查出來。」
「希望是幽靈殿！」袁美玉咬咬牙。
「我也希望如此！」小龍漫應了一聲。
「現在算證實了善心人並非殺人凶手。」
「嗯！不過，他那怪誕的行徑仍然月兌不了干系，肢解尸體收埋，太悖人情天理，對了……」小龍突然想到了什麼似的兩眼泛光。
「什麼對了？」
「找善心人，他一定知道死者的來歷。」
「有道理！」袁美玉大聲應和。
「我又想到了件事……」
「什麼？」
「我們隱身守候，看善心人會不會現身收尸。」
「對，是個值得一試的辦法。」
兩人退離現場，再度隱起身形。
一個時辰過去，毫無動靜。
日已西斜，葉隙漏下的光暈也成了斜的。
「小袁，你感覺餓麼？」
「哎呀！我已經忘了，二公子這一提，是有些耐不住，肚子都癟了。」
「我們走吧，這種事不可能一下子完成的。」
「也好！」
函谷關。
客棧房間里。
小龍與袁美玉對坐吃喝，兩餐並成一頓，桌子上的盤碟大半是空的。
燈光下，袁美玉酒後的酡顏相當動人，雖然她是男裝，但在小龍眼里並沒分別，她本來是女人。一男一女，很微妙地湊合在一起，因而氣氛也是微妙的。
「二公子，今晚怎麼睡法？」袁美玉忽然提出了這個很微妙的問題。
「你睡隔壁，我們不是開了兩個房間麼？」
「我是說……如果同一個房，有事時可以商量，睡不著時可以聊聊天，當然，做僕人的打地鋪。」她說得很自然，笑得也很自然。
不知她是不是有意挑逗，但小龍卻下意識地心頭一蕩，他經驗過類似的陣仗，紅杏就曾使他幾乎不能自持，他是男人，不是聖人。
「這樣方便麼？」
「我不知道有什麼不便，傳說中的浪子小龍是個守禮的君子，真正的武土。」袁美玉慨乎而言，從表情上看不出她的居心何在。
「既然你這麼信任我，咱們就睡一張床，又何必一個人打地鋪？」小龍揚起了眉毛。
「二公子，是真的？」袁美玉也豎起了眉毛，紅噴噴的臉頰似乎更紅了。
「是你的主意，我不能拂你的美意，對不對？」小龍反問，像是很認真。
「好，就這麼說定了！」袁美玉一廂情願。
小龍笑笑，舉杯飲了一口。
「 ！ ！」房門上響起了剝啄聲。
「是誰，小二麼？」小龍不經意地問。
「客人！」門外傳回蒼老的應聲。
小龍和袁美玉齊齊心頭一動，互望了一眼，彼此都在想，在這陌生的地方，怎會有客人到訪？
「請進，門沒拴！」小龍兩眼釘著房門。
房門被推開，一條人影搶進，反手關上門，用背抵著。小龍和袁美玉大驚意外，四只眼全直了。
不速而至的竟然是肢解尸體的善心人。
「兩位覺得意外麼？」善心人有氣無力地問。
「閣下是來做好事的？」小龍立即定下心來，他原本就是要找善心人的，對方意外地找上門，毋寧說是件想不到的稱心事。
「啊！啊！什麼話，在鬧市里是用不著老夫費力的！」善心人搖搖手。
「閣下有何見教！」
「一回生，二回熟，我們在半路上已經打過交道，人有見面之情，老夫以朋友的身份拜訪，可以麼？」完全是打哈哈的詭異口吻。
「當然可以！」小龍心里有打算，並不反駁對方。
「可以叨擾一杯？」善心人咂了咂舌頭。
「小意思；請坐！」抬了抬手，轉向袁美玉道，「小袁，去吩咐小二再添些酒菜！」
「是！」袁美玉起身離座。
「不必再破費，將就已經很不錯了！」善心人上前不客氣地在袁美玉的座位上落座，抓起袁美玉用過的筷子，用衣襟擦了擦，挪挪酒杯，齜牙笑了笑。
袁美玉皺起了眉頭。
小龍示意袁美玉快去，然後替善心人斟了酒。
袁美玉出房。
「閣下不嫌的話，請！」
「請！」
雙方干了一杯，善心人不待勸，動了筷子。
小龍捺住性子，裝出坦然的樣子，其實心里相當窩囊，尤其善心人那副干枯古怪的形態，真教人惡心。
善心人自顧自地吃喝了一陣，才放下筷子，伸脖捶胸，清了清喉里的濃痰，精神像是振作了些，不再那麼半死不活。
袁美玉自己端來了一個大拼盤，一壺酒，擺上桌，然後退到床沿。
「啊呀！小扮，老夫佔了你的位置……」
「不當事，我早已吃飽了。」
「那……老夫就謝啦！」
「好說！」袁美玉淡淡地回答。
瀟湘子提供圖檔，xie╴hong111OCR，瀟湘書院獨家連載