李德威一眼看見了王桐肩上的曹化淳，臉色一變遭︰「小妹，這是……」
楊敏慧把踫見王桐，王桐帶她跟蒙不名前往「什剎海」擒曹化淳的經過說了一遍。
靜靜听畢，李德威揚眉說道︰「好極了，正愁找他不著呢，他假傳聖旨害楊督帥于前，要緊關頭開城降賊于後，禍國殃民，罪大惡極，今夜正好拿他開刀祭旗，以慰先帝，以謝萬民。」
孟元沉喝一聲道︰「把他接過來。」
他身後那四個年輕人過來了兩個，自王桐肩上接過了曹化淳。
曹化淳啞穴被制，人還清醒，一見著李德威，再一听李德威那番話，早已嚇得昏了過去。
孟元把蒙不名跟楊敏慧讓進「慈悲庵」，「窮家幫」的眾堂主、護法以及巡察都在，雙方互相見過禮後，蒙不名道︰「先弄醒他讓他告訴咱們‘九龍冠’藏在哪兒再說。」
孟元身邊的六龍之二當即把曹化淳弄醒了過來，可憐曹化淳人在地上縮成了一堆，面無人色，混身打哆嗦，跟犯了羊癲瘋似的，只差沒口吐白沫兒。
蒙不名道︰「曹化淳，現在已經到了‘慈悲庵’了，‘九龍冠’藏在哪兒，說吧?」
曹化淳嘴張了好幾張，才顫聲說道︰「在，在院子中央那塊石板底下。」
蒙不名立即竄了出去。
李德威、楊敏慧、孟元跟「窮家幫」一眾高手都跟著掠向院子里。
「慈悲庵」正殿前這個院子沒多大，方圓不過十來丈，蒙不名四下只一打量，目光立即落在院子中央那幾塊石板上，「慈悲庵」的院子都是用一塊塊的石板鋪成的，每一塊石板都是三尺見方，平滑光亮，潔淨異常。
孟元那里一聲︰「挖。」
「窮家幫」過來的四個巡察，四個人在四邊，各伸雙手，各把十根手指硬生生地插進了四邊的石板縫里，猛力一掀，一塊石板被抬了起來。
放下石板，撥開了近尺深淺一層浮土，一口小鐵箱子立時呈現眼前。
把那口小鐵箱子抬上來，輕輕地放在地上一掀蓋，光華四射，上騰數尺，箱子里放著一頂龍冠，九龍盤繞，明珠大小難數。
在場群英豪立即跪了下去。
尤其是李德威跟楊敏慧，睹物思人，心里更多添了幾分悲痛。
拜罷，蓋上箱子，蒙不名上前雙手托起，臉上一片肅穆之色地遞向了李德威道︰「國現無主，你是‘布衣侯’的衣缽傳人，這頂‘九龍冠’該暫時由你保管，等到吳三桂盡逐賊寇迎得太子跟永、定二王返京後，再由你把這頂‘九龍冠’獻與朝廷。」
李德威雙手接過「九龍冠」，轉身遞向孟元。
孟元吃了一驚，急道︰「少俠這是……」
李德威肅然說道︰「重寶神器不敢輕易藏放，目前我又不能把它帶在身邊，貴幫人手眾多，我想清幫主暫派四位高于護寶，等吳三桂盡逐賊寇，迎得太子跟永、定二王返京後，再由我獻與天朝，事關重大，幫主萬勿推拒。」
孟元神情一陣激動，道︰「‘窮家幫’何來這麼大造化，少俠太看重‘窮家幫’了，多謝少俠賜給「窮家幫」這份無上的榮寵。」
身軀一矮，雙膝落地，出雙手恭恭敬敬地接過了那頂「九龍冠」，站起身，他倏揚聲沉喝︰「魏武、盧俊義、唐大海、李英過來。」
四名老「化子」跨步而至，一起躬去洪聲說道︰「幫主吩咐。」
孟元虎目圓睜，震聲說道︰「我把這頂‘九龍冠’交由你四人護衛，冠在人在，冠失人亡，接過去。」
四名老「化子」肅然說道︰「多謝幫主恩典，屬下等願以四條命護衛這頂‘九龍冠’!」
四個人一起下跪，恭恭敬敬，小心翼翼地接過了那頂「九龍冠」，孟元跟著拜下，道︰
「你四人也受我一拜。」
四名老「化子」捧著「九龍冠」不便答禮，忙道︰「幫主折煞屬下了。」
孟元這一拜拜得對，護衛責大，理應如此。
李德威、楊敏慧、蒙不名一旁看得好不感動。
回到了正殿，孟元當即命兩名「窮家幫」弟子架著曹化淳送到了李德威面前，李德威玉面泛煞，目光一凝，望著曹化淳道︰「要論你的罪過，萬死不足以贖，奈何你只有一條命……」
頓了頓道︰「讓他面朝景山方向跪下。」
兩個「窮家幫」弟子架著曹化淳轉了個方向。
可憐曹化淳現在想求饒，卻說不出話來。
看著兩個「窮家幫」弟子架著曹化淳跪好，李德威轉望楊敏慧道︰「小妹。」
楊敏慧肅容說道︰「應該先公後私，我不敢僭越。」
李德威沒再說什麼，眉宇間泛起懍人的殺機，緩緩拔出了魚腸劍。
旁立眾人望著跟中了風似的曹化淳，無不咬牙切齒!
李德威魚腸劍平伸前指，指的是曹化淳的咽喉要害。
也不知道怎麼回事，曹化淳這時候突然「醒」了，機伶暴顫，大叫一聲︰「殺人了，救命!」
身子猛地往上一竄，曹化淳不會武，平日養尊處優也只空有一個虛胖的身子，兩條胳膊架在兩個會武的高手手里，按說是絕難掙動分毫的。
可是人一旦面臨著死亡時，往往會變成「超人」，曹化淳這當兒也不知道哪來那麼大力氣，他往上這麼一竄，整個人居然竄了起來。
奈何他不及李德威快，只見李德威掌中的魚腸劍帶著一道森冷的光華一閃，一股血箭從曹化淳咽喉處噴了出來。
李德威往後飄退三步，那股血箭落在了地上，熱熱的，腥腥的。
曹化淳突然定住了，然後，一個身軀變得軟綿綿的，漸漸的往下滑，漸漸的往下滑……
楊敏慧一步跨到，抬手一劍，劍尖由前胸直透後心，曹化淳那已被李德威魚腸劍斬斷的喉嚨，血往外一涌，發出「咯」地一聲，頭倏然低了下去。
楊敏慧回手拔出了長劍。
曹化淳沒再動一動。
盂元陡然喝道︰「拖出去。」
兩個「窮家幫」弟子架起曹化淳的尸身，轉身行了出去。
李德威把魚腸劍歸了鞘。
楊敏慧突然垂下了玉首。
蒙不名嘆了口氣道︰「姑娘，雖然殺十個百個曹化淳也難抵令尊一個，但人死不能復生，曹化淳也已然伏誅，你就別難過了。」
楊敏慧抬起了頭，嬌靨上已有了淚漬，她道︰「我哭的是天下的百姓跟大明朝的江山!」
這句話听得每個人的心情都跟鉛一般的沉重。
孟元道︰「楊姑娘不必這樣，這也許是劫數，好在吳總兵已然縞素發喪，率兵入關要為崇禎爺復仇，相信短期內定可盡逐賊寇，收復失土。」
蒙不名道︰「提起吳三桂縞素發喪，率兵入關為崇禎爺報仇這件事兒，我跟楊姑娘听來個消息，要告訴諸位一下，這消息是從曹化淳那兒听來的，我跟楊姑娘都認為有可能，不知道諸位是怎麼個看法。」
接著，他把藍衣小胡子兩種看法說了一遍。
靜靜听畢，李德威皺眉沉吟未浯。
孟元道︰「要真是這樣的話，李少俠跟我剛才商量的恐怕要有所改變了。」
蒙不名道︰「李少俠跟幫主商量的是……」
孟元道︰「李少俠正準備率‘窮家幫’這些人手跟吳總兵的大軍來個里應外合，一舉殲賊。」
蒙不名沉吟了一下道︰「事關重大，一時間我不敢說什麼，我這兒還有個消息，說出來大家可以一並考改參考!」
他把無意中踫見七格格跟「菊花島」人聯絡的事，以及那個紙卷兒上寫的，也從頭到尾說了一遍。
靜靜听畢，孟元叫了起來︰「吳總兵率兵入關不是為給崇禎爺報仇，是為救他的愛妾陳圓圓?不會吧?」
蒙不名道︰「吳三桂身受國恩，也算稱忠心，按情按理他不會這麼樣，要說他率兵入關目的不在為崇禎爺復仇，他怎麼會縞素發喪，望京痛哭……」
楊敏慧道︰「我的看法是可能‘滿洲’此舉在中傷吳三桂，想離間軍心，打擊士氣。」
孟元微一點頭道︰「嗯，這倒是很有可能，要是楊姑娘不幸言中，那麼很明顯的‘滿洲’是不希望吳總兵打勝仗!」
蒙不名道︰「只是李白成要是打了勝仗，對他‘滿洲’又有什麼好處?」
楊敏慧道︰「蒙老別忘了，吳三桂統率的是訓練有素的百戰雄師，而李自成這些賊寇不過是烏合之眾，對付李自成要比對付吳三桂容易得多。」
蒙不名點著頭道︰「要是這樣的話，那位七格格所以跟‘菊花島’人聯絡，恐怕是想支使‘菊花島’的人暗中幫闖賊一臂之力。」
孟元點頭說道︰「蒙老這看法我有同感，曹化淳那兒听來的，只是那人所做的推測，‘滿洲’那位七格格聯絡‘菊花島’人，卻是蒙老跟楊姑娘眼見的事實，二者比較起來，應是後者較為可靠，咱們應該針對後者商議對策。」
蒙不名連連點頭說道︰「說得是，說得是……」
目光一凝，望著李德威道︰「德威，你怎麼個看法?」
李德威雙眉微揚道︰「二位跟敏慧的分析相當可靠……」
蒙不名道︰「照這麼說咱們應該……」
李德威道︰「保留原計劃不變，另外分出一部分人對付‘菊花島’人。」
蒙不名道︰「那麼咱們趕快把羅漢跟阿霓找回來，以便分配人手。」
李德威道︰「我忘了告訴您了，我已經請羅漢跟趙姑娘暗中護送太子跟永定二王往關外去了。」
接著他把他找尋太子及永定二王，李瓊反正義救太子跟永定二王的經過，以及派凌風三人跟「錦衣衛」指揮使駱養性等把太子跟永定二王送往吳三桂軍中的事說了一遍。
一听已經找到了太子跟永、定二王，蒙不名跟楊敏慧大為興奮，再想想李瓊反正服毒自絕，也不免又是一陣感傷與惋惜。
蒙不名沉默了一下，抬眼望向李德威道︰「你看這樣怎麼樣。我跟孟幫主帶一部分人去對付姓海的他們，你跟楊姑娘帶一部分人去……」
「不，」李德威道︰「‘菊花島’人由我來對付，蒙老跟孟幫主偕同敏慧則準備里應外合，一探得兩軍交鋒，馬上展開行動，至于工作之分配，全憑二位做主。」
蒙不名微一點頭道︰「這樣也好，別的我不行，東邊放把火，西邊鬧一陣這是我拿手，有楊姑娘孟幫主幫著我，那更是如虎添翼，包管鬧得他們焦頭爛額，疲于奔命。」
孟元道︰「既是這樣，‘窮家幫’這些人手請少俠挑吧。」
李德威道︰「我跟幫主要三位堂主、三位護法、三位巡察。」
孟元當即點了三位堂主、三位護法、三位巡察給李德威，「窮家幫」的堂主、護法、巡察都是幫里的一流好手，當然孟元挑的更是好手里好手。
李德威道︰「事關重要，早一步總比遲一步好，我這就展開行動，我走後也請二位即刻分配人手及早準備。」
孟元道︰「少俠放心就是，倘有差錯孟元提頭來見。」
李德威道︰「幫主言重了!」
沒再多說，帶著九名「窮家幫」的一等一好手騰身破空而去。
他沒跟楊敏慧打招呼。
楊敏慧也沒叮嚀他什麼。
彼此都不是世俗兒女，都把兒女私情暫時深藏心底，置諸腦後，來日方長，一切等亂平賊退，收拾山河之後再說了。
夜色中，李德威帶著九名「窮家幫」好手離開了「慈悲庵」。
口口口
踏著夜色，「窮家幫」三位堂主之一的吳尚武道︰「少俠，咱們是不是得先派出人去找他們?」
李德威道︰「派人倒不必，貴幫的人手現在全集中在了一起，沒有眼線找人不容易……」
另一位堂主趙輝道︰「少俠，要是他們真有意暗助李自成的話，恐怕現在他們已經不在那座廟里了。」
李德威道︰「我也這麼想，要是他們真打算暗助李自成，恐怕他們不會待在京城里，早就往北迎吳三桂的兵馬去了。」
「對，」第三位堂主梁金烈道︰「他們要打算暗助闖賊，只有到兩軍陣前去。」
趙輝道︰「那麼咱們現在往東進就對了。」
事實上李德威現在是帶著他們往東奔馳。
十名高手不分晝夜往東疾趕，一路上並沒有發現「菊花島」人蹤跡，也不知道「菊花島」
人已經過去了還是還沒到。
這一天一行十人趕到「碣石山」，李德威下令歇息。
不分晝夜地一連幾天疾趕，大伙兒都夠累的，可是「窮家幫」這九位都心急戰事，趙輝道︰「少俠，咱們不能歇息，咱們還沒趕上他們。」
李德威瘦了不少，他滿身滿臉的風塵，道︰「我知道，我比諸位還急，可是咱們不能再趕了，即使趕上了他們，咱們又能拿他們怎麼樣，疲兵應戰那是大不智，這道理諸位應該懂。」
趙輝等九人都默然了。
事實上他們知道自己有多麼累，也知道李德威說的是理，要是這樣不停的趕下去，一旦踫上了「菊花島」人，別說截殺「菊花島」的人了，能自保就算不錯。
靜默之中，九個人一個連一個地坐了下去。
三名巡察中的一個黃鴻濤，他剛坐下又站了起來，他道︰「我上山上去看看，居高臨下說不定可以看見些什麼!」
他沒等李德威說話便騰掠上了山，高手就是高手，在這麼疲累的情形下，他幾個起落便沒入了半山那郁郁蒼蒼的樹林之中。
李德威望著他消失不見，才緩緩坐了下去。
吳尚武道︰「不知道‘菊花島’的人是已經過去了還是落在了咱們後頭，希望他們落在了咱們的後頭。」
趙揮道︰「要是咱們能在這兒截住他們，那更好，這一帶荒無人煙，頗適于廝殺拼斗。」
梁金烈道︰「听說海皇對用兵之道頗具心得，他的人行動一向哨騎、先鋒、中軍、後軍、左翼、右翼分明，你可別小看他，只是……」
只听吳尚武道︰「黃鴻濤下來了。」
大伙兒抬眼上望，只見黃鴻濤像飛星隕石般自半山林木中掠出騰躍而下，幾個起落已到近前。
趙輝忙道︰「看見了什麼沒有?」
黃鴻濤道︰「在山上可以看見賊營，一面黃旗上斗大的一個李字，不知道是不是闖賊的中軍所在。」
李德威霍地站了起來道︰「離這兒多遠?」
黃鴻濤道︰「就在‘撫寧’城外，少俠是打算……」
李德威道︰「射人射馬，擒賊擒王，我找他找了不是一天了，要是能在這兒殺了他，樹倒猢猻散，賊兵自然不戰自遣，馬上瓦解，‘菊花島’人就是趕在了咱們前頭也沒有用了。」
趙輝一點頭道︰「對，好辦法。」
吳尚武道︰「少俠這辦法好是好，只是不知道那處賊營是不是闖賊的本軍所在，萬一不是………」
趙輝道︰「那也不要緊，殺他一個戰將也可拔除他一個爪牙，而且咱們鬧上他一陣也可以打擊他們的軍心士氣。」
李德威微一點頭道︰「趙堂主說得不錯，咱們……」
忽听坐在遠處的一名巡察王顧本道︰「有人來了。」
大伙兒都站了起來，一名護法秦明道︰「會不會是‘菊花島’人……」
趙堂主低聲說道︰「噤聲!」
李德威雙眉微揚，一揮手，十個人立即伏去就地掩蔽。大伙兒這歇息處有石頭，有野草，都是絕佳的隱身處。
十個人剛藏好身形，山左那條小路上出現了三個人，施展輕功身法往西奔馳，其快如飛。
李德威一看這三個人，一怔月兌口說道︰「凌風……」
吳尚武立即站了起來揚聲叫道︰「凌風，李少俠在這兒。」
那三個人立即收勢停身往這邊望了過來，這時候大伙兒都自掩蔽處站了出來，那三個人看了一眼馬上騰身掠了過來。
李德威一顆心砰然直跳，他只見著凌風、潘玉、金奎三個。沒見著羅漢、趙曉霓跟駱養性等，不知道發生了什麼事。
轉眼間凌風、潘玉、金奎掠近，三個人也是滿身滿臉的風塵，都夠瞧的。
凌風三個在「窮家幫」的地位相當于巡察，卻低于堂主跟護法，三個人上前見過三位堂主跟三位護法之後，凌風沖李德威走了過來，欠身一禮道︰「您跟他幾位怎麼在這兒?」
李德威把來意告訴他，然後問道︰「你三個要上哪兒去，太子跟永、定二王還有駱養性他們呢?」
凌風神色一黯道︰「您幾位暫時不必往前去了，吳三桂兵敗退出關外去了。」
李德威一時驚急交集，一把抓住了凌風的胳膊道︰「怎麼說?吳三桂他兵敗退出關外去了……」
吳尚武也急得忍不住插嘴說道︰「吳總兵大軍號稱五十萬。怎麼會……」
凌風道︰「您幾位不知道，我們幾個要不來這一趟也不知道，吳三桂大軍號稱五十萬是不錯，但卻大部分是在‘寧遠’一帶臨時征募的民兵，沒訓練幾天就匆匆派上了戰場，哪會是百戰之師，剽悍無匹的賊兵的對手……」
李德威道︰「那太子跟永、定王呢?」
凌風道︰「這個您放心，太子跟永、定二王還在吳三桂軍中，由羅漢、趙姑娘跟駱指揮使幾位護著，相當的安全。」
李德威稍微松了一口氣，道︰「這總算是不幸中之大幸了，羅漢跟趙姑娘既然已經趕到，他三位的安全應該無慮……」
趙輝道︰「那麼你三個往回跑又是干什麼去?」
凌風道︰「屬下三個就是要把這件事稟報少俠，請少俠速謀對策。」
有他這麼一句，大伙兒把目光都投注在李德威臉上。
李德威沉默了一下，抬手說道︰「你三個想必也夠累的，坐下來歇歇再說。」
大伙兒當即都席地坐了下去，坐定，李德威抬眼說道︰「你三個剛從‘撫寧’過?」
凌風搖搖頭道︰「我三個沒敢近‘撫寧’，是繞著‘撫寧’城外過來的。」
李德威道︰「看見‘撫寧’城外那片賊營了麼?」
凌風道︰「看見了，我三個避的就是他們，怎麼?」
李德威道︰「可知道那片賊營是不是闖賊的中軍所在?」
凌風道︰「您的意思我懂了，不是的，李白成的中軍已經從‘撫寧’東北繞出‘長城’了，不是這樣吳三桂還不會敗呢。」
李德威道︰「這麼說，闖賊是夾擊吳三桂，使得吳三桂背月復受敵……」
凌風點頭說道︰「不錯，正是這樣，民兵根本沒打仗的經驗，听說賊兵從後頭打過來了，馬上就亂了，您知道，這一亂……」
嘆了口氣，住口不言。
吳尚武道︰「這位吳總兵也是，怎麼拿民兵……」
李德威苦笑說道︰「不用民兵怎麼辦，薊遼一帶已經無可用之兵了!」
吳尚武道︰「那現在怎麼辦，賊兵經百戰之後那麼剽悍，朝廷又無可用之兵馬……」
凌風道︰「屬下三個所以趕回京里去，為的就是這個。」
李德威臉上一片濃濃的陰霾，沒說話。
趙輝猛擊一掌道︰「大明朝那麼多的兵馬，到現在居然全沒了影兒……」
李德威搖搖頭道︰「那倒也不是，南都(南京)當有馬士英及史可法、左良玉等，不是如今京城淪陷，他們不敢輕離南都，不敢．不稍保元氣……」
趙輝道︰「那您說現在怎麼辦……」
李德威搖頭說道︰「諸位不知道，當初先皇帝所以沒有南遷。一方面固然是因為為時已遲，另一方面也是為留一退路，保留元氣，在現在這種情形下，別說南都諸文武不敢輕易北來，就是我也不敢輕易讓他們帶兵北來……」
趙輝道︰「這個我們知道，只是，少俠，咱們總得想個辦法啊，總不能老讓闖賊盤踞著京師，您說是不是?」
李德威道︰「話是不錯，只是為今之計恐怕只有等南都兵強馬壯之後再謀北進驅賊了，事實上如今北邊無可用之兵，單靠咱們這些江湖人是不足以成大事的。」
吳尚武點頭說道︰「少俠說得不錯，我也能體會得出少俠這話說得有多麼沉痛，事實上這種事非得強兵壯馬不可，咱們這些江湖人也只能擾亂擾亂軍心，打擊打擊他們的士氣，真要說盡逐賊寇，收復失土，那是絕不可能。」
趙輝悻然說道︰「要照你這麼說，咱們現在只有回去了。」
吳尚武道︰「老兄弟，這不是動意氣的事，難道你體會不出少俠的話說得有多麼沉痛?」
趙輝五十多歲個人了，焉有听不出的道理?當即低下頭去，默然不語，白發飄揚，望之令人心中慘然。
李德威心中又是一陣刺痛，吸了一口氣，定了定神，望著凌風道．「兄弟，你見著吳三桂了沒有?」
凌風點頭說道︰「見著了，吳總兵待我幾個如上賓，真讓人受不了。」
李德威笑了，笑得相當勉強，道．「他可還有斗志?」
凌風遲疑了一下道︰「現在倒是有了，而且相當的高。」
李德威目光一眨，道︰「現在倒是有了，這話怎麼說?」
凌風道︰「我也是這趟在關外听來的，可靠不可靠卻不敢說，有人說當初朝廷用薊遼總督王永吉議，盡撤關外城守，召吳三桂統邊兵入衛京師，吳三桂在‘寧遠’募了十萬征民兵西來，在到達‘豐潤’的時候，听說李自成已陷京師，皇上自縊煤山殉了國，吳三桂當時就嚇得不敢再往前走，後來李自成拿住了吳三桂的天倫吳襄，逼吳襄寫信招降吳三桂，吳三桂無奈許降，過沒幾天吳三桂又听說他的愛妾陳圓圓也被李自成弄了去，這一下火大了，不但不再投，而且縞素發喪，聲言為先帝復仇，馳歸‘山海關’布署軍事，準備要跟闖賊見個死活，誰知道這一戰……」
苦笑一聲，住口不言。李德威靜靜听畢道︰「你這是听誰說的?」
凌風道︰「一路上誰都這麼說，不過以我看恐怕不大可靠。」
李德威道︰「這說法我在京里也听說了，那應該是‘外奸’無中生有，惡意中傷，以離間軍心，打擊吳三桂麾下的士氣，你說一路上誰都這麼說，照這麼看‘外奸’已滲入關里，流言已然廣布散開，吳三桂這一仗所以戰敗，恐怕這也是原因之一!」
凌風道︰「經你這麼一說，我也明白了，好卑鄙，好狠毒的用心，我要早能明白，我就在路上把那些人一個個收拾了。」
李德威搖搖頭道︰「那些人不一定全是‘滿洲’奸細，壞只壞在他們愚昧無知，不但听信謠言，而且還在無意中幫助‘奸細’散布謠言……」
吳尚武道︰「少俠，要照這麼看，闖賊不足慮，可慮的只是‘滿洲’!」
李德威微一點頭道︰「本來就是這樣，若不是他們入侵，這班流寇不會乘機蠢動，今後他們若能不再入侵，南都也有充裕的時間訓練兵馬，充實戰力，怕只怕他們不會給大明朝盡逐賊寇，收復失土的機會!」——
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