一路之上，踏著月色，左偎右依，笑語如珠，妒煞冷落星兒，羨煞一輪冷月，所幸夜深人未見，不然這對半仙眷定然傳動遠近。
嚴慕飛樂在心頭，溢于言表，幾有不可支之感。
他三人到達赤壁時，己然五更過半，東方天邊己微泛魚肚白，清冷的晨風里，嚴慕飛衣袂飄揚，益顯飄逸灑月兌，倜儻不群！
那兩位也益顯冰肌玉骨，美姿若仙。
站在崖上，望著小亭中的碎石，六目交投，不免倏然而笑，笑聲中，衛涵英道︰「妹妹請在崖上放蠱，我跟他四下找找看有投有什麼蛛絲馬跡，不能讓你不容易得來的線索就此斷了！」
金玉瓊微一點頭，含笑說道︰「姐姐請便，只是請別近崖頂二十丈內！」
衛涵英道︰「我省得！」
當即偕嚴慕飛飛掠而去。
金玉瓊眼見嚴慕飛跟衛涵英身影不見，隨即盤膝坐下，抬手拔下鳳釵，散去發髻，滿頭長發立即披散而下。
這時候假如有那個冒失鬼跑來赤壁之上撞見，真會以為月下遇鬼，非嚇得魂飛魄散不可。
長發披下後，只見金玉瓊仰起螓首，忽地一聲，一縷血光沖霄而起，直上數十丈高空。
血光到了數十丈高空之後，射勢一頓，忽然爆裂，散為數十縷淡紅輕煙，向四下飛散而去。
這時，起自金玉瓊檀口的那縷血光也越來越低，越來越細，終于消失不見！
血光消失後，金玉瓊像月兌了身，螓首緩緩垂下，半晌之後，方始拍手整理滿頭亂發，然後插上鳳釵，最後從懷里模出一塊輕妙，覆在她那艷絕塵寰的嬌靨之上，這才緩緩站起身影。
口口口
天，漸漸地亮了，金輪起自東山，晨霞萬道射上赤壁，在晨霧里，嚴慕飛跟衛涵英相繼馳返。
金玉瓊忙迎了上去，問道︰「姐姐，可有什麼發現？」
衛涵英苦笑搖頭，轉望嚴慕飛道︰「你呢？」
嚴慕飛道︰「你大概一直沒留意，在峭壁上那斗大的‘赤壁’二字之下，被人以金剛指力鐫刻了八個小字！」
衛涵英「哦！」地一聲，驚聲說道︰「峭壁之上，上不著天，下不著地，毫無可資攀援之處，一失足便墜于大江之中，此人竟還能用金剛指力攜刻八個小字……」
嚴慕飛道︰「且字跡均勻，刻劃入石三分，足見當時他氣定神閑，從容不迫。」
衛涵英驚駭地道︰「此人之功力怕不跟你相仿？」
嚴慕飛道︰「放眼天下，除我之外，只有紀綱。」
衛涵英神情一喜，忙道︰「英雄所見略同，那八個宇是什麼？」
嚴慕飛道︰「恐怕要很費一番心思去解去想了，八、六、二十四、七十二！」
衛涵英一怔，愕然說道︰「這……這算什麼？」
嚴慕飛道︰「字既是紀綱所留，則不會毫無意義！」
衛涵英道︰「他也太捉狹了，字留在那個地方，除非特別留心，不放過每一處，才能發現‘赤壁’兩字之下另有字跡，也除非是你，換個人也設辦法知道那些字寫的是什麼！」
嚴慕飛霍然說道︰「難道他料定我必然復出？」
衛涵英嘆道︰「紀綱是個奇才，怕是這樣了。」眉鋒一皺，道︰「八、六，二十四，七十二，他這是什麼意思？比前幾次都難解難懂。」
嚴慕飛道︰「該是越來越難的，要不然豈不被人很容易便知道他倆的去處？看來他是存心考我。」
衛涵英愕然說道︰「怎麼說？」
嚴慕飛道︰「他既然料定我必然復出，又留了這麼八個令人難懂難解的怪字，這不是分明要我去解，分明考我麼？」
衛涵英一點頭道︰「對，你奇才，他才奇，所不同的是一個稱第一，一個稱第二，他要看看你這位稱第一的奇才，能不能解得開住所留的這八個字。要是你解不得，那就枉為第一奇才了！」
嚴慕飛搖頭苦笑，道︰「八，六、二十四，七十二，這究竟是意味著……難煞人，難煞人！紀綱他也太以捉狹……」
金玉瓊突然說道︰「這個數目是不是代表一樣東西？」
衛涵英道︰「誰知道，應該是吧！」
金玉瓊沉吟說道︰「這幾個數加起來是一百一十，這一百一又意味著什麼，什麼東西跟一百一有關？」
衛涵英道︰「眾所周知的，少林有四尊者，十八羅漢，一百零八尊木羅漢，卻沒听說過有什麼一百一十。」
金玉瓊道︰「真要說起來，這世上跟一百一十有關的事物不會沒有，只是不太出名，不為人所知而已。也許某個地方有一百一十間房子，某個地方有一百一十株樹，某地方有一百一十個洞，某地方有……」
嚴慕飛搖頭說道︰「玉瓊說的不錯，這個謎委實是不難解了……」目中異采忽閃，道︰
「有人來了，還不止一個。」
金玉瓊道︰「也許是我的門人。」
驀地一聲尖銳嘯聲起自左邊一座小峰之後，嘯聲雖利又難听，但卻中氣十足，內力勁道裂石穿雲，直遏長空！
金玉瓊雙眉一揚，笑道︰「果然，是我底下的白衣八侍……」
當即也仰面一聲清嘯！
嘯聲未落，八條白影自那座山峰後轉出，閃電一般地飛掠過來，個個足不沾地，一如隨風飄行。
衛涵英月兌口喝道︰「好身手……」
金玉瓊笑道︰「姐姐夸獎了！」
說話之間，那八條白影已射落崖頂，正是金玉瓊座下的「白衣八侍」，長發披散，手臂下垂，加上那襲白衣，一如鬼魅！
他八個一見嚴慕飛，另外還有個清麗如仙的女子，齊齊一怔，立即停身在數十丈外，八對犀利目光，盡射驚詫地向這邊望了過來。
嚴慕飛含笑說道︰「敢情她們八個還認識我！」
金玉瓊微微一笑，道︰「哪一個忘得了‘玉龍美豪客’！」微頓輕喝︰「如今我跟嚴大俠是友非敵，你們八個過來吧！」
「白衣八侍」這才騰身掠了過來，近前躬形︰「八侍見過門主，不知門主召喚有何指示？」
金玉瓊一抬皓腕道︰「見過嚴大俠跟‘冰心玉女’衛姑娘！」
「白衣八侍」轉身行下禮去！
嚴慕飛與衛涵英忙還了一禮。
金玉瓊道︰「你們八個在什麼地方接獲‘血蠱令’的？」
八侍中最近一名欠身說道︰「回門主，屬下八人是在江夏城外接獲‘血蠱令’的。」
金玉瓊道︰「原來你們八人就在附近，可曾見著別的人？」
左邊那名白衣侍者道︰「回門主，屬下八人數日前在房遜附近踫見過‘六虎’中的老五跟老六！」
金玉瓊「哦！」地一聲道︰「他倆到房遜去干什麼？」
左邊那名白衣侍者道︰「房遜一帶這兩天兵馬調動頻繁，像是有什麼大事故，而且錦衣衛也到了不少高手，他兩個想去看個究竟……」
金玉瓊把詫異目光望向嚴慕飛。
嚴慕飛眉鋒微皺，沉吟說道︰「這情形很不尋常，只是這是為了什麼？」
衛涵英道︰「房遜地近武當，又在武當勢力範圍之內，他們要在武當的勢力範圍之內干什麼？」
金玉瓊道︰「武當劍術冠絕宇內，與少林並稱武林兩大宗派，武林人不敢輕易招惹，可是官家不會有什麼顧忌，武當也絕不敢輕易管官家的事！」
衛涵英道︰「他們此舉究竟是……」
嚴慕飛突然說道︰「走，涵英，咱們折回嘉魚找‘窮家幫’問一問去！」
衛涵英道︰「咱們走了，玉瓊怎麼辦？」
嚴慕飛道︰「要想不為人知，在這個地方分手最好。今後咱們分為兩路，各干各的，要想傳遞什麼消息，只找附近‘窮家幫’！」
衛涵英一點頭道︰「對，這是個好主意……」
走過去握住了金玉瓊的一雙柔荑，道︰「妹妹，我跟他走了。我有點舍不得你，但這只是小別，以後的日子長遠，你要保重！」
金玉瓊也滿懷的離情別緒，微微點頭說道︰「謝謝姐姐！姐姐也該保重，並請代我照顧他！」
衛涵英倏然而笑，道︰「妹妹放心，倘他多半點吃不好，穿不暖，他日見面時，你唯我是問就是！」
金玉瓊嬌羞地微微垂下螓首。
衛涵英沒有多說，再道珍重後，與嚴慕飛飛掠而去。
赤壁，嘉魚近在咫尺，片刻之後，他倆並肩進了嘉魚縣城，在城門口找到了一個‘窮家幫’弟子，嚴慕飛出示‘窮家幫’信符，那花子一驚便要行禮。
嚴慕飛伸手攔住了他，道︰「這兒行人不斷，閣下不必多禮。我向閣下打听一件事，听說房遜一帶兵馬調動頻繁，且有大批錦衣衛高手趕往，不知可有此事？」
那花子道︰「回您，確有此事，這幾天，房遜分舵一直在嚴密注意此事！」
嚴慕飛道︰「可知這是為什麼嗎？」
那花子道︰「回您，听說是跟建文有關！」
嚴慕飛心頭一震，與衛涵英飛快文換一瞥，然後轉望那‘窮家幫’嘉魚分舵弟子，道︰
「貴幫在房遜一帶可曾有所發現？」
那花子道︰「房遜一帶倒沒有什麼發現，不過據房遜分舵說，經常有個俗家客人從武當下來到草店鎮購物。」
嚴慕飛道︰「草店鎮是武當的入山口，武當山上何來俗家客人，閣下可知道那俗家客人的長相如何？」
那花子搖頭說道︰「這個我不清楚！」
嚴慕飛沉吟說道︰「武當八宮、六院、二十四庵、七十二觀，哪一處也沒有俗家。」
目中異采暴閃，霍地轉注衛涵英，道︰「涵英，你听，八宮、六院、二十四庵，七十二觀！」
衛涵英大喜，月兌口說道︰「八，六，二十四，七十二，對，正是那個數。」
嚴慕飛雙眉一揚，道︰「這就夠了。」
轉望那花子，接道︰「多謝閣下相告，貴分舵主處也請代為致意。我有急事在身，不能在嘉魚多停留，告辭了！」
微一拱手，偕同衛涵英轉身出城而去。
他這一拱手不要緊，害得那花子差點沒趴下去，望著嚴慕飛二人出了城，他像一溜煙般跑進了對街一條小胡同里。
口口口
嚴慕飛跟衛涵英是既興奮又焦急，一出嘉魚縣城便專找僻靜處，盡展身法向前飛馳。
路上，衛涵英詫異地道︰「慕飛，他們會比咱們還快？」
嚴慕飛微微皺著眉鋒道︰「怕是紀綱不慎，暴露了行跡，被他們的眼線無意中發現了，要不然他們絕不會快過咱們！」
衛涵英道︰「這件事是在好幾天之前，你看如今會不會……」
嚴慕飛道︰「誰知道，那要看天意了！」
衛涵英道︰「紀綱是夠機警的，也許他早帶著太孫跑了。」
嚴慕飛微一搖頭道︰「談何容易，只怕他們早就把武當百里之內團團圍住了！」
衛涵英臉色微變，道︰「那……那怎麼辦？」
嚴慕飛道︰「別急，別愁，咱們只盡自己所能地往那兒趕，其他的就要听天命了。倘天意屬朱棣，誰也沒辦法挽回的。」
衛涵英沉默了。
嚴慕飛也沒再說話。
他倆過長江之後，購了兩匹健馬代步，然後馬不停蹄，日夜不敢稍歇地往武當趕去。
等過了荊山的時候，兩匹馬都跑累了，好在荊山既過，前面就是保康縣城，再過去就是武當了。他兩個棄了馬匹，盡展身法疾馳，在這一天的上午到達了保康縣城。
進了保康縣城，迎面走來個伸手花子，嚴慕飛明白，當即抵低問道︰「閣下有何見教？」
那花子低低說道︰「嚴大俠，恕我無法大禮拜見！我特來稟報，他們還未見有什麼動靜，只是要想從保康往武當去，只怕難了……」
嚴慕飛道︰「為什麼？難道他們不讓人往武當走？」
那花子道︰「正是，從房遜經保康、均遜、谷城，一直到竹山，動用兵馬上萬，並有錦衣衛高手，把武當百里山區團團圍住，任何人不許進出。」
嚴慕飛眉鋒一皺，道︰「可知道指揮這些人的是誰？」
那花子道︰「是一位公主跟錦衣衛指揮使陸讞！」
嚴慕飛微一點頭道︰「謝謝你了，並請代為向貴分舵主致意！」
那花子道︰「不敢，嚴大俠，我能為您效勞，就是整個‘窮家幫’跟我的無上榮寵。」
頭一低，轉身而去。
嚴慕飛一怔，搖頭失笑。
衛涵英皺著眉低低叱道︰「虧你還笑得出來！」
嚴慕飛道︰「有什麼不能笑的，你以為他們能攔得住我麼？」
衛涵英道︰「我知道你的身份特殊，他們不敢攔你，可是我呢？我總不能不跟你一起往武當去呀！」
嚴慕飛道︰「我的意思也就是讓你在這里暫時住下等我。」
衛涵英一擰嬌軀，道︰「把我一人撇在這兒，不行！」
嚴慕飛笑了笑道︰「涵英，這可是在大街上，瞧瞧有多少人在看你！」
衛涵英抬眼一看，可不是麼，一對對的眼晴都在看著她。她臉一紅，低嗔道︰「討厭，有什麼好看的！」
嚴慕飛笑道︰「人好，惡惡臭，這能怪他們麼？只怪他們沒見過這麼美的姑娘，更沒見過這麼美的姑娘扭身撒嬌。」
「討厭，你！」衛涵英羞氣地道︰「你什麼時候學得這麼貧嘴？」
嚴慕飛微微一笑，道︰「自從洞房花燭之後！」
衛涵英嬌靨通紅，「哎喲！」一聲道︰「你，你怎麼敢……你要再敢說，瞧我不擰你掐你！」
嚴慕飛道︰「使不得，夫人，那會招來更多的目光！」
衛涵英既羞又氣，心里更甜，卻奈何他不得，有心想跺腳，又猛然想起跺不得，當即咬牙說道︰「好哇，待會兒到了沒人地兒，看我不……」
嚴慕飛進︰「涵英，別開玩笑了，說正經的，前面便有一家客棧，听我的，暫時在這兒住下，行麼？」
衛涵英道︰「不行，要去咱倆一起去，要不去咱們都別去。」
嚴慕飛道︰「涵英，事非小可，豈能鬧孩子氣！」
衛涵英道︰「誰孩子氣了？我一人在這兒多沒意思，我害怕。」
嚴慕飛「哈！」地一聲，失笑說道︰「好個害怕……」
衛涵英幽怨地望了他一眼，道︰「你就忍心撇下我一人兒？」
嚴慕飛道︰「涵英，你今天是怎麼了？」
衛涵英道︰「怎麼了？問你呀，都是你害人！」
嚴慕飛神色為之一蕩。
衛涵英接著說道︰「再說，瓊妹妹把你交給了我，要我照顧你！」
嚴慕飛笑道︰「涵英，我只身闖蕩了這多年，你把我當成了小孩子！」
衛涵英道︰「難道你不需要人照顧？」
嚴慕飛斂去笑容，微一點頭，道︰「倒是真的，如今我還真覺得身側不可片刻無卿。」
衛涵英倏然失笑，白了他一眼道︰「不害躁，進去吧！」
推了嚴慕飛一把。
嚴慕飛抬眼一看，敢情已到了客棧門口。當即他一怔，卻只听衛涵英哦聲說道︰「你還當我真那麼孩子氣？」
嚴慕飛搖頭失笑，轉身進了客棧。
進了客棧，他找了一間干淨上房，安置好衛涵英後，他就要走，衛涵英卻坐在床邊上嘆了口氣。
「不管怎麼說，撇下我一個人在這兒，心里總是怪別扭的。」
嚴慕飛道︰「以往呢？」
衛涵英矯媚地瞥了他一眼，道︰「你知道那不同，以往心里想你，現在更想得厲害！」
嚴慕飛一陣激動，忍不住握住上柔荑，道︰「涵英，你知道有句話？」
衛涵英道︰「什麼？」
嚴慕飛道︰「小別勝新婚。」
衛涵英紅透耳根，一抖手，嗔道︰「去你的，就知道你沒有好話……那種羞死人的事兒，豈可一再……」
嚴慕飛索性涎臉說道︰「為什麼不可以，這是人之大倫……」
「哎呀！」衛涵英一雙玉手捂上了耳朵︰「你再說，你怎麼敢……怎麼一下子變得這般皮厚不害躁，‘玉龍美豪客’原來是這麼個人！」
嚴慕飛道︰「有什麼不對，在閨房之內，夫妻單獨相處，難道也要我扳起臉孔，正經一番不成麼！」
衛涵英笑了，道︰「那……你找瓊妹妹去，別找我！」
嚴慕飛笑了笑道︰「我看你的膽子也不比從前小嘛！」
衛涵英紅了嬌靨，低了頭。
其實，人卻是這樣，女兒家本來莊重、矜持，婚前她連踫都不讓人踫一下，但是一旦成為人婦之後，她在夫婿前便會毫無顧忌。
嚴慕飛微微一笑，道︰「涵英，事不宜遲，一步之差能鑄無窮遺恨，你安心在這兒等我，我曾交待‘窮家幫’隨時照顧你的，涵英，我走了！」
說完了話，他轉身要走。
「回來！」衛涵英突然一聲嬌喝。
嚴慕飛愕然轉了回來，道︰「涵英，你還有什麼事？」
衛涵英嬌靨紅紅的，道︰「把眼閉上了。」
嚴慕飛一怔道︰「涵英，你要作啥？」
衛涵英嗔道︰「你听不听？」
嚴慕飛忙道︰「听，听！我哪敢不听諭令？」
立即把眼閉了起來。
他剛閉上眼，只覺氣息 咻，一股異香鑽入鼻中，緊接著唇上印上一雙炙熱而顫抖的香唇，然而卻是一觸即開。
他明白了，一陣火動便要睜眼，只听衛涵英喝道︰「不許睜眼，我也學學瓊妹妹，轉過身去！」
嚴慕飛沒奈何，只好轉過身去。
衛涵英在身後說道︰「現在可以睜眼了，但不許回頭，走！」
嚴慕飛難言感受，道︰「涵英，容我說兩句話好麼？」
衛涵英道︰「沒人堵你的嘴，說！」
嚴慕飛道︰「謝謝你，涵英！」
衛涵英道︰「沒人稀罕，還有呢？」
嚴慕飛道︰「我怕出不了城！」
衛涵英微愕說道︰「怎麼？」
嚴慕飛道︰「我一定會暈倒在大街上！」
衛涵英明白了，她嬌嗔說道︰「好哇，你敢……看我不……」
嚴慕飛卻帶著一聲輕笑，飛步跑了出去。
走在院子里，話聲卻傳進上房。
「涵英，保重！」
衛涵英忙道︰「你也一樣，快回來，別讓我久等！」
「除了你倆，沒事能絆住我往回趕！」
衛涵英笑了，笑得好甜，好美。
嚴慕飛飄飄然地出了後院，但當他邁出客棧的大門時，他立即收心定神，飄然往北門行去。
在往北門的路上，他交待了一名‘窮家幫」保康分舵弟子，囑保康分舵照顧衛涵英，之後，他直奔了北門。
然而，他一到了北門便被擋了駕，擋他的是幾名持槍官兵。他明白，這些兵是屬于湖廣都指揮使管轄的。
抬眼再看，北門布滿了官兵，一個個持槍挎刀，如臨大敵，禁衛之森嚴，稱得上飛鳥難渡。
只听一名兵卒喝道︰「回去，不許再往前走！」
嚴慕飛道︰「這位，我要出城！」
那兵卒道︰「廢話，往城門走不是出城是干什麼？上面有交待，出城沒多遠便是武當山區，任何人不得往那兒走！」
嚴慕飛眉鋒一皺，道︰「這就麻煩了，我正要往武當去！」
那名兵卒道︰「那你過些日子再去吧！」
嚴慕飛道︰「不行啊，我有急事！」
那名兵卒兩眼一瞪道︰「你這個人是怎麼搞的，是你听我的還是我听你的？不看你是個讀書人，我就把你抓起來。」
嚴慕飛道︰「抓我？憑什麼？我又沒犯王法。」
那名兵卒道︰「哈，你竟敢抗嘴！版訴你，再往前走，就是犯王法！」
嚴慕飛眉鋒一皺，道︰「那……這樣吧，這北門是哪一位負責，讓我跟他商量。」
那名兵卒道︰「少廢話，不行就是不行，跟誰商量也不行，便連都指揮使他也不敢隨便放個人過去！」
嚴慕飛道︰「那……那到底是為什麼啊？」
「不為什麼！」那名兵卒道︰「不許過去就是不許過去，上面交待的。你要想明白，到都指揮使那邊問去，再嚕嗦我就要揍人了！」
幾天來沒一個人敢嚕嗦，他這一嚕嗦，再加上那兵卒一吆喝，立即驚動了城門樓里的，只見由城上走下來一名挎刀武官，他身後緊跟著兩名服飾特殊的錦衣衛。
武官一到，眾兵卒連忙施禮。
那武官抬眼一打量，道︰「怎麼回事？」
那兵卒指著嚴慕飛道︰「稟總旗，這個人要出城往武當去！」
這還得了，那名武官「哦！」地一聲抬眼望向了嚴慕飛。
這時，他身後兩名錦衣衛跨步越前，居左一名紫目說道︰「閣下是哪一路來的江湖朋友？」
畢竟是錦衣衛在行。
嚴慕飛淡然一笑道︰「我獨來獨往，不屬于任何一路。我要出城往武當去，請二位下個令放行！」
那名錦衣衛搖頭說道︰恐怕不行，上面有交待。近期內任何人不許進武當山區一步，閣下要到武當去是……」
嚴慕飛翻腕遞出解縉給他的那面金牌，道︰「憑這個，二位是否可以不問而放行？」
金牌入目，那兩名錦衣衛立即變了色，一起躬去︰「請恕我二人有眼無珠，大人是……」
嚴慕飛道︰「請向陸指揮使打听，他知道我是誰！」
兩名錦衣衛連忙答應，躬身擺手說道︰「大人請！」
嚴慕飛「嗯」了一聲，站在那兒沒動，只因為那幾名兵卒，還擋在他身前在那兒發怔。
兩名錦衣衛忙喝道︰「混帳東西，還不快讓路！」
那幾名兵卒一震而醒，他們怕的就是錦衣衛，其實休說是這些兵卒，便連他們都指揮使也得听這些直接听命于皇上的錦衣衛的，當即連忙退向一旁。
嚴慕飛沒有說話，邁步往城門行去。
兩名錦衣衛卻忙跟上一步，殷勤地道︰「大人要不要找匹健騎代步？」
嚴慕飛停步問道︰「從這兒到武當，還有多遠？」
一名錦衣衛道︰「回大人，這兒離武當山區不遠，可是離武當主峰卻不能算近，大人還是找匹健騎代步吧！」
嚴慕飛微一點頭，剛說了聲︰「也好……」
那名錦衣衛立即向著那名武官喝道︰「找匹馬來給大人乘坐，快！」
那名武官那敢待慢，忙轉身奔回城門，從城門處那十幾匹馬匹之中，挑選了一匹健騎，拉著跑了回來，近前躬身哈腰，道︰「請大人上馬。」
嚴慕飛索性擺了起來，沒跟他客氣，翻身上了馬，那名武官雙手過頭，遞上韁繩。
嚴慕飛接過韁繩，轉向兩名錦衣衛含笑點頭，道︰「你們辛苦了，小心把守各處，千萬大意不得。」
兩名錦衣衛一起躬去︰「是，謝大人關注。」
嚴慕飛沒再說，抖韁踏馬，馳出城去。
由保康出城，武當山區已近在眼前，可是距武當的入山口草店鎮卻遠一點。草店鎮東距老河口一百八十里，北距均縣五十里，地位近均縣。嚴慕飛打算到草店鎮看看情勢，也因為紀綱曾在草店鎮出現過，所以嚴慕飛一出保康，便策動坐騎附著武當山下向均縣馳去。
他上午離開保康，日頭偏西時，坐騎徐緩緩地馳進了草店鎮。
草店鎮是個小鎮，可是由于它掛在往來陝鄂的要沖上，又因為是武當的入山口，所以繁華而熱鬧。
客棧鱗次櫛比，酒肆茶館林立，行人往來如鯽，真可謂之車水馬龍，川流不息。
嚴慕飛一騎輕塵，控韁徐馳，剛進草店鎮，從鎮口一戶民屋里，快步走出一名服飾鮮明的錦衣衛，往馬前一攔，恭謹地躬軀，道︰「請問，可是嚴大人？」
嚴慕飛勒韁控馬，道︰「不錯，正是嚴某人，閣下有何見教？」
「不敢當。」那名錦衣衛道︰「指揮使在那家民宅里恭候大人大罵，懇請大人移玉一會。」
嚴慕飛「哦！」地一聲，望了那戶半掩著門的民宅一眼︰「陸指揮使要見我？」
那名錦衣衛道︰「回大人，是的。」
嚴慕飛思索了一下，離鞍翻身下馬，那名錦衣衛忙上前拉過韁繩，嚴慕飛則直奔那戶民宅行去。
推開了門，門里站著另一名錦衣衛，他一見嚴慕飛走進，一躬身，道︰「大人請隨我來。」
轉身向里行去。
嚴慕飛跟在他身後，過了一處窄門，走了一條狹長的走道，進入兩扇門里。抬眼看，這兒是個小院子，正對面是堂屋，兩側各有兩間廂房，堂屋門口院子里，站著四名腰佩單刀的錦衣衛高手。
帶路的那名錦衣衛一進院子，立即揚聲說道︰「嚴大人到！」
話聲方落，垂簾一掀，堂屋里快步走出錦衣衛指揮使陸讞，他老遠地便拱手陪上了笑︰
「嚴大俠，陸讞王命在身，行動有諸多不便之處，不能親迎嚴大俠于鎮口，尚祈嚴大俠恕罪。」
「好說，」嚴慕飛拱手答了一禮，道︰「我擅進禁區，未曾先向指揮使報備，還要請指揮使海涵！」
陸讞哈哈笑道︰「言重，言重，嚴大俠身懷上位欽賜金牌，所到之處無殊欽差大臣，天下何處不能去？這禁區禁的是一般江湖人物跟百姓，嚴大俠豈在被禁之列？陸讞投有那個天膽。」
炳哈一陣大笑，側身擺手向堂屋里讓客。
嚴慕飛沒多事謙讓，一聲「有僭」，邁步登上台階。
堂屋里坐定，嚴慕飛來了個先發制人︰「指揮使麾下的錦衣衛，傳遞消息之快速，不下當今的‘窮家幫’，實在令人佩服。」
陸讞嘿嘿笑道︰「憑幾只信鴿而已，哪有什麼高明呢！他們知道嚴大俠出保康來了武當山區，焉敢不報與公主知曉……」
嚴慕飛道︰「公主如今也在草店鎮麼？」
陸讞道︰「不，公主坐鎮于均縣，指揮一切。得知嚴大俠已由保康來此之後，立即派陸讞前來恭迎。公主說隨後就到的，大概快要到了！」
嚴慕飛一听說公主隨後就到，不由暗暗皺了皺眉，道︰「不敢當指揮使恭迎二字，指揮使頒令見召，有何見教？」
陸讞忙道︰「更不敢當，更不敢當，我所以請來嚴大俠一會，是想知道一下嚴大俠到草店鎮來的目的。」
嚴慕飛淡然一笑道︰「指揮使率麾下高手，配合數萬官兵，到這兒來又是為了什麼？」
陸讞道︰「自然是恭迎太孫返朝。」
嚴慕飛道︰「指揮使怎知太孫確在武當？」
陸讞道︰「有人看見紀綱在草店鎮出現過，所以……」
嚴慕飛道︰「那人不會眼花看錯麼？」
陸讞搖頭說道︰「不會的，絕不會！」
嚴慕飛道︰「那就好，指揮使到武當來有幾天了？」
陸讞道︰「總有三四天了。」
嚴慕飛道︰「既然有三四天了，為什麼指揮使按兵遲遲不動？」
陸讞微微一笑道︰「嚴大俠不是不知道，武當劍術冠絕天下，與少林齊名。一般武林人都不敢輕易招惹，即便老朽是官家的人，也不敢帶人至此，再說沒證沒據，我不敢輕易招惹它！」
嚴慕飛道︰「指揮使要怎麼樣的證據？」
陸讞道︰「只要見著一個紀綱，便可上武當恭請太孫。」
嚴慕飛道︰「指揮使不是說有人看見紀綱了麼？」
陸讞道︰「那只是他看見了，他也僅僅說是像，我唯恐出了差錯，所以不得不小心謹慎。」
嚴慕飛搖頭說道︰「恕我直言，假如指揮使要這樣怯，只怕永遠難以拿到證據。」
陸讞「哦！」地一聲道︰「嚴大俠這話是何意思？」
嚴慕飛道︰「武當道士既然匿藏了太孫跟紀綱，那麼他們不讓太孫跟紀綱下山舉步，指揮使怎能見著紀綱？」
陸讞呆了一呆道︰「這-點我倒沒想到，的確，倘他二位不肯下武當，我從哪里去看見紀綱，那麼以嚴大俠高見，應該如何？」
「好說。」嚴慕飛道︰「淺見以為指揮使至少該派個人上武當一探究竟。」
「這……」陸讞窘迫地笑了笑道︰「這個我也曾想到過，無如……無如……武當那些道士平素與世無爭，清靜無為，他們認為武當乃道家聖地，往常自解劍池起便五步一樁，十步一哨，這幾天以來更從山門起便設置了樁卡，根本不許外人登山，加之我在獲得證明之前又不願跟他們發生沖突，所以，所以……」
嚴慕飛搖頭說道︰「指揮使太縱容這些出家人了。在武林中武當雖然是名門大派，但普天之下，莫非王土，世上萬民，理應服從王命。指揮使領欽命至此，他們竟敢不讓登山，這豈不是膽大妄為，無法無天麼？」
陸讞嘿嘿窘笑說道︰「這……嚴大俠說的是，這些出家人的確是……」
嚴慕飛道︰「指揮使不必作難，我的來意就是登武當一探究竟，指揮使既有不便之處，這件事交給我好了！」
陸讞一怔，道︰「這……這恐怕……」
嚴慕飛道︰「指揮使不必替我擔心，我還沒有把武當這八官，六院、二十四庵，七十二觀放在眼內。」
陸讞道︰「那是，那是，嚴大俠俠骨柔腸，劍膽琴心，‘玉龍美豪客’當世稱奇，武當他有多大的天膽，敢不讓嚴大俠登山？反之，他們該引為無上榮寵，只是……只是……」
說著窘迫地嘿嘿一笑。
嚴慕飛道︰「難道指揮使還有什麼不放心的麼？」
陸讞老臉一紅，道︰「不瞞嚴大俠說，陸讞所以請嚴大俠來此一會，就是為了這件事情。」
嚴慕飛目光一凝，道︰「我冼耳恭听，指揮使有話只管說！」
陸讞遲疑了一下，陪上一臉不安的笑，道︰「嚴大俠，倘陸讞有什麼地方用詞不妥，言語不當，千萬請嚴大俠大度包涵……」
嚴慕飛道︰「那什麼話，彼此一家人，指揮使請直說，不必有任何顧忌！」
陸讞欠身一拱，道︰「那麼，我先謝了。」
吧咳一聲，接道；「嚴大俠，公主派陸讞到此，就是為阻嚴大俠登山！」
嚴慕飛「哦！」地一聲道︰「指揮使，這是為什麼？」
陸讞窘笑了一聲道︰「不瞞指揮使，公主在離京之前，曾當面向上位夸下海口，說這趟奉旨出京，若不能迎得大孫返朝，那是她無能，願提頭返京見上位。」
嚴慕飛立即明白了八分，淡然一笑道︰「公主怎好夸此海口？」
陸獻道︰「說得是啊，可是嚴大俠該知道，跟上位說話不能有戲，公主若不能迎得太孫返朝，非提頭返京見上位不可。好在皇天不負苦心人，如今終于找到了太孫的下落。」
嚴慕飛道︰「指揮使的意思是讓我別搶公主這樁大功？」
陸讞道︰「不，不，嚴大俠，這不是我的意思，也不是怕嚴大俠搶功，而是……而是公主命我面見嚴大俠，念在那點情份上成全她這一次。」
嚴慕飛微微一笑，道︰「指揮使，我這個人天生一副直腸子，說話向來不會拐彎。我請指揮使明示，是不是有人不放心嚴某人？」
陸讞一驚，忙搖手說道︰「不，不，不，嚴大俠千萬別誤會，嚴大俠千萬別誤會，那怎麼會？嚴大俠也是領有欽命，假如上位對嚴大俠不放心，當初也不會派解大人登門禮聘了。」
「這就好。」嚴慕飛淡然一笑道︰「不瞞指揮使說，假如是有人信不過嚴某人，對嚴某人不放心，嚴某人可以立即繳回金牌，撒手不管這件事；如今，既不是有人信不過嚴某人，那麼嚴某人領有欽命，接有重禮，不敢不竭力以赴。」
陸讞好不窘迫尷尬。嚴慕飛明知人他的心意，他把事推到了公主身上。嚴慕飛說有人不放心暗指著他，他卻把它轉移到上位頭上。如今要命了，他繞著圈子說話，嚴慕飛比他智高一著，這句話出了口，陸讞他否認在先，怎麼能再說確有人不放心？再說他也不敢。
當即，他干笑一聲道︰「嚴大俠，公主對嚴大俠一往……」
嚴慕飛道︰「指揮使剛才可曾說過嚴某人也領有欽命一語？」
陸讞道︰「是的，嚴大俠，陸讞說過。」
嚴慕飛道︰「這麼說，指揮使知道嚴某人領有欽命？」
陸讞道︰「是，是，那是當然，那是當然！」
嚴慕飛道︰「指揮使也知道當日解大人奉旨登嚴某人之門，以重禮相聘嚴某人為朝廷找尋太孫下落？」
陸讞道︰「這個陸讞也知道！」
嚴慕飛翻腕現出那面欽賜金牌，道︰「指揮使可認得這是什麼？」
這一下害得陸讞慌忙離座而起，道︰「這是欽賜金牌，所到之處如上位親臨！」
嚴慕飛翻腕收起金牌道︰「指揮使請坐！」
陸讞忙應聲坐了下去。
他坐定，嚴慕飛又開了口，道︰「指揮使，我領有欽命，接下重禮，假如我明知太孫下落而不往尋覓，他日我何以覆上命？何以對解大人？」
陸讞強笑說道︰「這……只要公主後時在上位面前說幾句美言，自可消解皇上疑慮。」
嚴慕飛道︰「指揮使，那樣雖可以讓我順利覆上命，何以對解大人？卻也無法消除我心中的慚愧與不安！」
陸讞目光忽地一轉，嘿嘿笑道︰「嚴大俠，話是不錯，可是嚴大俠跟公主之間的……」
嚴慕飛截口說道︰「指揮使，嚴某人卑賤草民，一介武夫，不敢奢望什麼，我跟公主之間沒有什麼，縱有什麼，為公也應該忘私的，指揮使以為然否？」
陸讞一點頭，故意道︰「嚴大俠由來令人欽敬，只是，嚴大俠明智高人，該知道怎麼分公私。公主貴為公主，她的事還分什麼公私？假如換我是嚴大俠，我寧可舍棄一切，也絕不得罪當朝公主的。」
嚴慕飛淡然一笑，道︰「指揮使，謝謝你提醒！人各有志，無法相強，可惜指揮使不是我嚴某人，這也就是指揮使所以是指揮使，嚴某人所以是嚴某人的道理所在。公主面前尚請指揮使代為致童，事非得已，一切請她恕罪諒解。告辭！」
微一拱手，站起來轉身便走。
陸讞忙站起來喚道︰「嚴大俠，嚴大俠！」
嚴慕飛停步在門外台階上，回身說道︰「指揮使還有什麼教言？」
陸讞強笑說道︰「不敢當，不敢當，我請嚴大俠平心靜氣三思而行。」
嚴慕飛淡然一笑道︰「多謝指揮使，我敬遵令諭，三思之後倘心意有所改變，我會來向指揮使報告的。」
轉身走了出去。
望著那頎長身形被門擋住，陸讞臉色一轉陰狠猙獰，冷笑說道︰「嚴慕飛，全都由你了，我不信胳膊能扳過大腿……」
當然，嚴慕飛沒有听見，他出了這家民宅後，坐騎由哪兒來，還哪兒去，不要了，灑月兌邁步直向鎮里行去——
一兆OCR舊雨樓與瀟湘書院聯合連載