日落，黃昏，暮色低垂。這座八角小亭孤零零地座落在暮色里。
八角小亭的亭頂塌了一邊，塌的地方有塊瓦露出半截，搖搖欲墜，只要有陣稍微大點兒的風吹過，準能把它吹下來。
亭子的幾根柱子跟欄干，原來都是漆的一色朱紅，可是現在那朱紅的漆只能看見幾片，其他的地方都慘白慘白的，是朱漆全剝落了。
這麼一座破亭子，跟亭子里的五個人大不相稱。亭子里這五個人，衣著講究得氣派。
坐在那兒的那一個，是個五十歲上下的胖老頭兒，皮白肉女敕，臉色白里透紅，顯見得他平素保養得很好。身上穿的是一件深藍色的微小面兒長袍，外頭罩件團花黑馬褂，都挺合身的，他手里拿著把制作精細的鼻煙壺，手指頭沾著鼻煙不住地往鼻子上摟，摟一下，吸一下，挺過癮的，鼻煙不住的往鼻子上摟，兩眼不住地往西北看，一臉的焦急神色。
西北方遠處是條大路，近處是條小路，大路在幾十丈外拐了彎兒，歪出這條小路通往這座殘破的小亭。
胖老頭兒身邊站著四個人，清一色的四十上下壯漢子，一邊站兩個，穿的都是一色天藍的緞子面兒長袍，腰里頭鼓鼓的，跟塞著什麼東西似的。這四個中年漢子個頭兒壯，腰桿兒挺得筆直，一個個都是太陽穴高高鼓起，兩眼之中精光四射，隱隱逼人。
緊靠胖老頭兒左右的兩個壯漢，一個手里捧著一只上好景德瓷的小茶壺，外頭用棉套套著，一個捧著一個圓圓的漆木盒子，有蓋兒，不知道里頭盛的是什麼。
兩三丈外是一片稀疏疏的柏樹林，樹林里停放著一輛馬車跟三匹高頭駿馬。
坐著坐著，胖老頭兒忽然一挺腰站了起來。
左邊那壯漢上前一步雙手捧上小茶壺，「大人，參茶。」
右邊那一個跟著上前一步，雙手捧上了那漆木盒子︰「大人，點心。」
胖老頭兒不耐煩地擺了擺手，操著一口流利的京片子道︰「那封信是誰交發的?」
左邊把頭一個壯漢上步躬身，道︰「回大人，是奴才。」
胖老頭兒道︰「你沒告訴他們用八百里的加快傳送?」
那壯漢哈著腰道︰「回大人，奴才交待了，奴才守在那兒親眼看著他們送出去，信到人走，一點兒也沒耽擱!」
胖老頭兒皺著眉道︰「那就怪了，算算日子該是今兒個未時到，怎麼到了這個時候，眼看天都快黑了，還不見人影兒。」
那壯漢遲疑了一下道︰「這個……許是路上耽擱了，您知道，遼東離這兒路不近。」
胖老頭兒冷哼一聲道︰「廢話，我要是不知道，干嗎用八百里加快傳遞!」
那壯漢應了聲「是」，沒敢再說話。
右邊把頭那壯漢忽然上前一步躬身說道︰「大人，奴才有句話不知道當說不當說?」
胖老頭兒冷冷掃了他一眼道︰「什麼話?」
右邊壯漢道︰「北京城里論官咱們有好幾個營，論民咱們也掌握著不少龍虎，難道說就沒一個可用的，非把一個退休了多少年的人搬出來不可。」
胖老頭兒冷冷一笑道︰「好話，這件事兒你能辦麼?」
右邊壯漢道︰「奴才不敢，奴才有自知之明，可是官家的幾個營，外加北京城中這些黑白二道的龍虎……」
胖老頭兒又冷笑一聲道︰「你真機靈，這件事兒要能嚷嚷開，我也用不著跑到這荒郊野地挨渴挨餓等人了，再說你們又不是不知道，我把馮七找來密商過，連他都不敢接，換個別人行麼?」
右邊壯漢沉默了一下道︰「奴才是怕楚三爺退休這麼多年了，這種事兒他不會管!」
胖老頭兒道︰「不會的，記得當年他臨走的時候我跟他說好了的，往後可能還有用得著他的地方，到時候還得他出來走走，他也親口答應過我，只要有用得著他的地方，他是隨傳隨到的!」
右邊那壯漢道︰「楚三爺名滿南七北六，威震一十三省，當年他是功成身退，江湖上走腿闖道能有他這種成就的不多，奴才怕他不會把大半輩子得來不易的聲譽往這件事上押！」
胖老頭兒臉色變了一變道︰「你看他真會這樣麼?」
右邊壯漢道︰「奴才是這麼想，要不他未時就該到了，怎麼到現在還不見人影兒?」
胖老頭兒冷笑一聲道︰「楚三他所以能有這種成就，大部份也靠一個官字，當年他在京里的時候我待他不薄，他要是這麼無情不管我的身家性命，那就別怪我無義把這頂帽子扣在他頭上交差……」
忽听左邊壯漢道︰「大人，有人來了。」
胖老頭兒精神一振，忙住口不言移眼往西北望去。他看見暮色里，遠處那條大路上有個人往這邊走了過來，暮色低垂，離得太遠，看不清楚。
胖老頭兒馬上跟個泄了氣的皮球似的，頹然地說道︰「不是的，這麼遠楚三怎麼會走路來?」
右邊那壯漢道︰「不像，是個年輕人!」
胖老頭兒搖搖頭道︰「那就更不是了。」
轉身坐了下去，急躁地沾起鼻煙來又是一陣猛吸。他剛吸了幾下鼻煙，忽听得左邊壯漢又道︰「大人，他上小路了。」
胖老頭霍地站了起來，抬眼一看，可不，來人走得不怎麼快，可是剛才遠在大路上，這當兒已然上了小路了。
右邊壯漢雙眉一揚道︰「來人恐怕是個練家子，要不然腳下不可能這麼快捷，截住他!」他跟左邊那壯漢一步跨了出去，雙雙並肩站在小亭一丈開外。
轉眼工夫，來人近了，這時候也可以看清楚了。來人二十多歲年紀，有著一付頎長的身材，穿一件合身的黑衣，顯得相當瀟灑，還帶股令人說不出是什麼的勁兒，說是說不出，可是任何人看他一眼就會忍不住再多看他幾眼。
小伙子長得好俊，劍眉星目，膽鼻方口，皮肉比胖老頭兒還白還女敕，可是在他眉宇間有股逼人的冷意，讓人老遠就覺得出來，他的年紀不大，可是看他的神態表情，似乎他所經歷的，他所知道的遠超過他的年紀。
兩個壯漢並沒有喝令他停步，然而他卻在離亭一丈外兩個壯漢的跟前站住了，帶著冷意的眼神往小亭里掃了一下，然後落在跟前的兩個壯漢臉上︰「我從遼東來。」
兩個壯漢一怔，左邊壯漢道︰「遼東?」
年輕黑衣客道︰「遼東老龍溝！」
左邊壯漢叫道；「楚三爺！」
年輕黑衣客道︰「我是老爺子的七徒弟，我姓凌。」
左邊壯漢上下打量了年輕黑衣客一陣道︰「我們大人有封信……」
這是要證明，年輕黑衣客探懷取出一封信遞了過去。
左邊壯漢伸手接過那封信，不用多看，只一眼就夠了，他抬眼說道︰「楚三爺人呢?還沒到?」
年輕黑衣客道︰「見著韓大人之後，我自會詳稟。」
胖老頭兒在亭子里听到這兒，忙道︰「讓他進來。」
兩個壯漢恭應了一聲立即退向兩旁。年輕黑衣客看也沒看他倆一眼，邁步走了過去。
這時候胖老頭兒已落了座，盡避是便服簡從，他還是不忘擺派頭，講享受，隨身不但帶著參茶跟點心，而且還帶了個緞子面兒的墊子放在那既硬又涼的石凳上供他坐停。
年輕黑衣客進亭略整衣衫，微一欠身道︰「楚震東七徒弟凌燕飛見過韓大人。」
胖老頭兒招了招手，什麼都沒說，劈頭便問︰「你們怎麼這時候才到，楚三人呢?我在這兒等了他好幾個時辰了！」
年輕黑衣客凌燕飛臉上沒有一點表情，道︰「回大人的話，我們老爺子他不能來了，草民幾位師兄弟商議的結果，特地派草民來給大人請個安!」
胖老頭兒雙眉豎了起來道︰「怎麼說，楚三他不能來了，為什麼?」
凌燕飛雙眉軒動了一下道︰「回大人的話，我們老爺子已經過世了。」
胖老頭兒一怔，霍地站了起來，鼻煙壺掉在地上，道︰「怎麼說，楚三他……他已經……這是什麼時候的事?」
凌燕飛道︰「到今天剛滿七七。」
胖老頭兒臉上變了色，砰然一聲坐了下去，他也不管人家是怎麼死的，連慰問也不慰問一聲，喃喃地說道︰「糟了，糟了，這可糟了，這麼一來這件事……我的前程，我的身家性命……這下……這可怎麼辦，這……」他簡直有點語無倫次了，說著說著頭上就見了汗。
凌燕飛冷冷看了他一眼道︰「草民的大師哥派草民來，一來是讓草民代我們老爺子給大人請安，二來是看看大人有什麼用得著楚家的地方。」
胖老頭兒急躁地擺手說道︰「不行，不行，你們都不行，除了楚三誰都不行，要能用你們我早就用別人了，唉，楚三怎麼早不死，晚不死，偏偏在這節骨眼兒……」
凌燕飛雙眉微揚道︰「大人，天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰都不願意死，誰也沒有辦法挑時候死!」
這句頂撞話相當重，誰都听得出來，胖老頭兒臉色一變，剛要發作，凌燕飛身後突然響起了一句話聲︰「楚三爺當真過世了麼?」
說這話的正是剛才推測楚三爺不會復出的那黑衣壯漢。
凌燕飛兩眼寒芒暴射，可是一轉眼工夫那懍人的寒芒又隱斂了，他頭也沒回，淡然說道；「話是我說的，信不信在你!」
他目光一凝，望著胖老頭兒道︰「世上沒有兩個楚震東，既然大人認為大人的事非我們老爺子不能辦，草民不敢再多說什麼，就此告辭了！」他一欠身，轉身要走。
胖老頭兒突然抬手說道︰「慢著。」
凌燕飛緩緩轉回身道︰「大人還有什麼吩咐?」
胖老頭兒千咳了一聲道︰「你等一等，我有幾句話問你。」
他一抬手，那手捧景德瓷小茶壺的壯漢忙放下小茶壺，探手入懷模出個黃絹小包，雙手遞了過去。
胖老頭兒接過黃絹小包打了開來，黃絹小包里包著幾樣東西，一顆拇指般大小的骷髏頭，一朵純銀的小花，一只象牙雕成的小手，還有一把金光四射的小劍。
他道︰「有個人死了，渾身上下沒有一點傷痕，他身邊放著這四樣東西，你能不能從這四樣東西上看出什麼來路?」
凌燕飛往那黃絹小包上掃了一眼，臉上仍是沒有一點表情，微一搖頭道︰「草民胸蘊淺薄，閱歷不夠，看不出什麼。」
胖老頭兒臉上浮現了一片失望之色，擺擺手道︰「好吧，你走吧。」這位做官的可真現實啊。
凌燕飛沒再說話，微一欠身，轉眼出亭而去。
望著凌燕飛走遠，那拿信壯漢上前一步道︰「大人，您看……」
胖老頭兒呆呆地望著亭外，跟沒听見似的，一直到凌燕飛走遠了，隱入低垂的暮色里看不見了，他才如大夢初醒般忽然站了起來叫道︰「快，叫住他，追他回來。」
那拿信壯漢怔了一怔，道︰「大人……」
胖老頭兒跺腳叫道︰「混帳東西，還不快去。」
那拿信壯漢沒敢再問，偕同另一壯漢飛掠出亭追了過去。
口口口
這是家小茶館兒，挺雅致的小茶館兒，有人對坐下棋，有人戴著老花眼鏡看書，也有人拉著胡琴清唱那麼兩段兒，茶館兒雖小，可卻挺熱鬧的。
清唱的這一桌三個人，操琴的是個頭戴瓜皮小帽兒的瘦漢子，站那兒唱的是個皮白肉女敕的小胖子，另一個坐那兒閉著眼听，手指頭在桌上打板，腦袋還不住的晃來晃去。
一段白門樓唱完了，听戲的睜開了眼，把目光往不遠處一張桌子上一投，笑問道；「七爺，您听胖哥這段二六怎麼樣?」
不遠處那張桌子上坐著個五十上下的瘦老頭兒，挺精神個瘦老頭兒，長眉細目瘦削臉，穿的是一身黑綢褲褂兒，袖子卷著，露著雪白的兩段。
只見他倏然一笑揚起拇指，道︰「胖哥最近恐怕很下功夫，天生的一副翎子生嗓子，清剛遒健，裂帛穿雲，運腔咬字，氣口吞吐雖內行也不過如此，胖哥唱的好，瘦哥的胡琴也好，嚴絲合縫，一滴水也潑不進去。」
听戲的也一揚拇指道︰「七爺不愧是位行家。」
唱白門樓的小胖子沖瘦老頭兒一欠身，陪笑說道︰「您夸獎，我們倆這是井邊打水江邊賣，孔聖人面前賣詩文……」
就在這時候，門簾兒一掀進來個人。
瘦老頭兒的座頭正對著門兒，有人進來他頭一個看見，只見他兩眼一睜，月兌口叫道︰「唷，是小七兒……」
掀簾進來的是凌燕飛，他一步便到桌前，恭恭敬敬的一欠身，道︰「七叔，燕飛給您請安來了。」
瘦老頭兒霍地站了起來，一把抓住了他，道︰「你什麼時候來的，到家里去過了?」
凌燕飛含笑說道︰「剛到，臨來的時候告訴我，到這兒來找您準沒錯。」
瘦老頭倏然笑道︰「他算是料準了我了，你知道，我沒別的嗜好，就好泡茶館兒，怎麼樣，你師父跟大伙兒都好麼?」
凌燕飛道︰「好，謝謝您，師父讓我找您吵架來了。」
瘦老頭兒眉鋒一皺道︰「小七兒，你不知道這檔子事有多扎手，他們找上了我，我自問不靈，沒奈何，這才推到了你師父頭上。」
凌燕飛道︰「七叔，您不知道，這兩年他老人家的身子大不如前了，整天躺在床上，很難得下床走幾步！」
瘦老頭兒「哦」地一聲道︰「咱們別在這兒聊，有什麼話回去說去！」
他可是說走就走，跟小胖子三個打了招呼，拉著凌燕飛往外就去，出了門他才問道︰「小七兒，你師父的身子怎麼了?」
凌燕飛道︰「也沒什麼，上了年紀的人還不都是這樣!」
瘦老頭兒松了一口氣，「哦」了一聲道︰「我還當是怎麼了呢，听說順天府那位韓大人今兒個在城外等著你師父呢，你去見過他沒有?」
凌燕飛眉梢兒揚了揚，道︰「去過了，這位韓大人真是位難得的好官哪，錯非是我師父那種好說話的脾氣，換了我，我一天也跟不了他，我師父身子不好不能來，又怕他窮纏不放，干脆讓我帶信兒來說他老人家已經過世了，誰知道他只顧自己的前程，只顧自己的身家性命，連問都沒問一句。」
瘦老頭兒眉鋒一連皺了好幾皺，道︰「你師父也真是，什麼辭兒不好編，偏偏編這麼個辭兒?」
凌燕飛道︰「我們哥兒幾個也覺得不好，可是他老人家說在刀里鑽這麼多年了，還忌諱這個，非讓我這麼說，您說有什麼辦法，這樣也好，疾風識勁草，路遙知馬力，這麼一來倒試出這位官兒是怎麼個人了。」
瘦老頭兒道︰「小七兒，你也別在意這個，說起來這位韓大人多少年來雖不能說對你師父怎麼好，可倒也過得去……」
凌燕飛道︰「他老人家是怎麼個脾氣您知道，就為這個，接著八百里加快傳送的密函馬上把我派了出來，還怎麼樣?他老人家有報答之心，我也千里迢迢跑了這麼一趟，誰知道沒用，他沒見著我師父，連是怎麼回事都沒告訴我，可真把我瞧扁了。」
瘦老頭兒呆了一呆，道︰「怎麼，他沒把這件事兒交給你?」
凌燕飛道︰「不跟您說麼，他連是怎麼回事兒都沒告訴我。」
瘦老頭兒道︰「這麼說，你也打算不管了。」
凌燕飛聳聳肩道︰「人家不把事兒交給我，把我瞧得扁扁的，我還能伸手去要麼?」
瘦老頭兒道︰「這位韓大人一向挺有眼光的，這回他可是走了眼了，明兒個我去見他……」
凌燕飛倏然一笑，道︰「用不著您去見他，我師父早就料到他會有這麼一著，臨來的時候再三囑咐我，不管他怎麼對我，只要有事兒咱們就得伸手接下來，他不告訴我是怎麼回事兒讓我找七叔您問問，當初咱們欠人家的，不管怎麼說，這筆人情債咱們總得還。」
瘦老頭兒道︰「好嘛，既是你師父這麼交待，那你還跟我說什麼，小七兒，你要知道，你師父就是這麼個脾氣，寧願天下人負他，他絕不負天下人……」
凌燕飛道︰「我知道，就是為這，剛才看見那位韓大人對人的態度才讓人心里不舒服。」
瘦老頭嘆了口氣道︰「其實事情說起來也難怪他急，也難怪他只顧自己的前程，只顧自己的身家性命，你不知道，這檔子事鬧大了。」
凌燕飛道︰「七叔，究竟是怎麼一回事兒?」
瘦老頭兒忽然壓低了話聲道︰「福親王的格格半個月前一天夜里突然死了，渾身上下沒一點傷痕，枕頭底下放著四樣東西……」
凌燕飛道︰「一把金光四射的小劍，一顆拇指般大小的骷髏頭，一朵純銀的小花，一只象牙雕的小手。」
瘦老頭兒呆了一呆道︰「怎麼，你見過那四樣東西了?」
凌燕飛道︰「那位韓大人拿出這四樣東西來，告訴我有個人死了，渾身上下沒一點傷痕，身邊放著這麼四樣，問我能不能從這四樣東西上看出什麼，我說我看不出什麼，一時間我是真看不出什麼來，我心里也正不舒服，連想都沒想!」
老少倆踏著夜色一邊走，一邊說，說話間已抵一處，一條小胡同，兩扇小紅門，門上掛著鎖。
瘦老頭兒道︰「咱們進去再談！」手往口袋里插去模模鑰匙。
凌燕飛抬眼四下一看，道︰「這是我第二回到您這兒來，您這兒還沒怎麼變嘛。」
瘦老頭兒手探進了兜兒里，卻半天沒拿出鑰匙來，只見他站在那兒一動不動，兩眼睜得老大。
凌燕飛一眼瞥見瘦老頭兒的異樣表情，忙道︰「怎麼了，七叔，鑰匙丟了?」
瘦老頭兒忽然冷笑一聲道︰「鑰匙沒丟，倒是兜兒里多了幾樣東西，你看看這是什麼?」他手從口袋里抽出來，手里托著四樣東西，骷髏頭、金劍、銀花、象牙手。凌燕飛看得楞住了。
瘦老頭兒臉色有點凝重，道︰「進去再說。」
他把那四樣東西往口袋里一放，掏出鑰匙來開了門。
瘦老頭的住處不大，一進小院子又是一變，出手如風，飛快地抓起桌上一張信箋。
信箋上寫著龍飛風舞的一行字跡︰「斷爾一掌，以示薄懲，再管閑事，定取爾命！」沒上款，也沒署名。
凌燕飛陡然一聲沉喝︰「七叔，撒手。」
他一指點在瘦老頭手肘上，瘦老頭兒手一麻，一松，那紙信筏飄落地上。
瘦老頭兒臉色大變，苦笑一聲道︰「看來七叔這個在江湖上混了大半輩子的還不如你!」
凌燕飛沒說話，又在瘦老頭兒右臂胳膊肘以下連點了兩指，最後一指頭敲在瘦老頭兒右手腕脈上。
瘦老頭兒微一搖頭，苦笑道；「小七兒，恐怕沒用，我覺得出，五個手指頭里熱辣辣的直往上竄，就這麼一轉眼工夫已推到了掌心了！」
凌燕飛道︰「不忙，七叔，等真攔不住的時候再說！」
瘦老頭苦笑一聲道︰「好吧，咱們坐吧，陰溝里翻船，八十歲老娘倒繃孩兒，我馮七要真這麼自斷一掌，那可真是個大笑話。」
他用手拉過一把椅子坐了下去，道︰「一個親王府的尊貴格格格身邊絕不會有這四樣東西，當初我一看就知道這四樣東西是外來的，現在已經證實了，這四樣東西果然是外來的，八成兒這是怪我不該出主意讓他們去搬你師父……」
凌燕飛高揚著眉梢兒道︰「七叔，這四樣東西是什麼時候讓人放進您兜兒里去的?」
瘦老頭馮七苦笑說道︰「瞧你問的，你這不是臊你七叔麼，我要知道它們也不會跑到我兜里去了，這麼看來，人家的身手可真是來無蹤去無影啊。」
凌燕飛道︰「不見得，您是什麼時候出去的?」
馮七道︰「吃過晌午飯睡了一會兒就出去了，晚飯是在外頭吃的，吃完飯就去茶館那兒，我也是為等你師父，誰知道把你等來了。」
凌燕飛道︰「飯莊子、茶館兒，這兩個地方有人挨您的身麼?」
馮七道；「這個……讓我想想，我去茶館兒的時候人不多，到那兒就坐下了，也沒再動，沒人挨過我的身，至于飯莊子……嗯，進門的時候有人擠了我一下，當時正值午飯時，進去的人多，我也沒在意，許就是那時讓人把這四樣東西放進去的，不管怎麼說，人家的身手好是實，要不然讓人往兜兒里放進了四樣東西，我怎麼會一點兒也不知道!」
他忽然站了起來，道︰「不行，小七兒，攔不住了，那熱辣辣的感覺已經到了腕脈了，還在繼續往上竄!」
凌燕飛跟著站起，剛要說話。馮七抬眼從褲腿里拔出一把匕首，揚起落下，直砍右腕。
凌燕飛伸手抓住了馮七的左腕，叫道，「七叔……」
馮七正色說道︰「小七兒，事到如今我不得不認栽，我要舍不得這只右掌，待會兒就得舍去一條胳臂，你說那樣劃算?」
凌燕飛兩眼暴睜，寒芒電射，手一松，轉過身去。
只听身後馮七悶哼，顫聲說道︰「小七兒，過來幫個忙。」
凌燕飛轉回了身，馮七的右掌已掉倒了地上，斷處烏黑，馮七身上、桌上、地上，濺得到處都是鮮血。馮七臉色蒼白，渾身發抖，搖搖欲墜。
凌燕飛眉宇泛起了一片懍人的冷肅煞氣，他先閉了馮七右臂上的幾處血脈，為馮七止住了血，然後挾著馮七坐下，馮七于此時臉色越見蒼白，頭上都見了粒粒汗珠，他咬著牙道︰「小七兒，我屋里枕頭底下有傷藥……」
凌燕飛一陣風般撲進了屋，再回來時他左手拿了一個白瓷瓶，右手一塊白布，他很俐落，轉眼工夫已經把馮七的傷處上了藥裹好了。
馮七剛才還挺精神個老頭兒呢，如今人靠在椅子上，顯得相當虛弱，兩眼都沒了神，直到凌燕飛給他裹好了傷，他才吁了一口氣抬左手擦了擦滿頭汗水苦笑地說道︰「鐵掌馮七的這只鐵掌從今起便算完了，稱什麼鐵掌?練了大半輩子還是肉掌一只，連這點毒都經受不住……」
凌燕飛冰冷說道︰「七叔，江湖上擅用毒的可沒幾個。」
馮七道︰「小七兒，能用這種毒的，我搜遍記憶都想不出一個!」
凌燕飛道︰「總會找到他的。」
馮七搖搖頭道︰「小七兒，七叔跟你打個商量，出這條胡同往東拐，走不多遠有家車行，你去雇輛車，咱爺兒倆今晚上就走……」
凌燕飛目光一凝，道︰「您是讓我送您上遼東去?」
馮七苦笑說道︰「小七兒，請你師父的主意是我出的，現在我一只手已經沒有了，連人家的面都沒見過，我不能再讓你師父少個徒弟，甚至把老龍溝楚家全斷送了。」
凌燕飛突然笑了笑道︰「七叔，您可真照顧自己人啊，您不能讓我師父少個徒弟，我師父就能讓您少只手，怎麼連您也把小七兒瞧扁了……」
馮七還待再說。凌燕飛笑容一斂，接著說道︰「七叔，您這不是辦法，真要說起來，您這也不能叫顧自己人，您這是拖自己人下水，害自己人，你要是在這時候回遼東去，我師父的脾氣您是知道的，我敢跟您賭點兒什麼，他老人家準會帶著大哥他們幾個進關來，那您可就真把老龍溝楚家全斷送了，您要是真顧自己人，不願斷送老龍溝楚家，只有一個辦法，讓我找個地方安頓好您，然後讓我放手跟他們周旋，這樣頂多您少一只手，我師父只少一個徒弟，您看怎麼樣?」
馮七道︰「小七兒，你有沒有往後想。」
凌燕飛道︰「想了，可是我的想法跟您的想法不同，小七兒我也天生一副不信邪的倔脾氣。」
馮七道︰「小七兒，像七叔又是怎麼一副脾氣?有些事情是不能不信的，你看看人家這身手……你……」
「七叔，」凌燕飛目光一凝，道︰「我們師兄弟一共七個，您知道師父為什麼單挑上了我?」
馮七道︰「我知道你行，可是你總強不過你師父去，你師父那身功夫雖然比你七叔強，可也強不到那兒去……」
凌燕飛道︰「您的意思我懂，可是有些事兒您不知道……」
馮七道︰「什麼事兒我不知的?」
凌燕飛沉默了一下道︰「這件事本來我是不能說的，師父一向也不讓我說，可是現在我只有告訴您了，三年前我師父救過一個人，這個人是上摩天嶺采藥的，他在摩天嶺上踫見一條大蟒蛇，他把那條大蟒蛇殺了，可是自己也中了蟒毒，經過老龍溝的時候毒發不支，倒在了老龍溝口，可巧我砍柴回來踫見了，我把他背進了老龍溝，他在老龍溝住了七天七夜，師父給他祛除蟒毒，救了他一條命，臨走的時候他說是師父跟我救了他，師父年紀大，不便出遠門，讓我無論如何代表師父到新疆去做幾天客……」
馮七道︰「新疆?」
凌燕飛道︰「不錯，新疆。」
馮七道︰「你去了沒有?」
凌燕飛道︰「去了，不但去了，而且在他那兒整整做了一年的客，他是早安排好了的，就在我到達新疆的同一天，有個人到老龍溝給我師父送了一封信，師父看了這封信不但沒怪那個人事先沒告訴他，反而高興得直掉淚……」
馮七訝然說道︰「這是為了什麼?」
凌燕飛道︰「信上說小七兒我非池中之物，不能讓我就這麼埋沒了，而且我師父跟我救過他，為報答這救命恩，他要把我留在新疆一年，利用這一年的功夫他要把他一身所學傳給我……」
馮七揚了揚眉道︰「這人好大的口氣啊，老龍溝楚家是個埋沒人的地方?」
凌燕飛道︰「七叔，這個人的口氣不大，在他看老龍溝楚家是個埋沒人的地方，這一點您從我師父高興得掉淚就可以知道了。」
馮七呆了一呆道︰「小七兒，這個人是……」
凌燕飛道︰「看上去四十多歲個人，一年到頭文士打扮，在天山有座嘯傲山莊，在天山下有一大片牧場，牛羊難數，富可敵國……」
馮七兩眼暴睜，叫道︰「老天爺，這……這不是玉翎雕麼?」
凌燕飛微微一笑道︰「現在您明白師父為什麼派我來了吧。」
馮七左掌一揮，抓住了凌燕飛，激動地道︰「小七兒，你當真跟玉翎雕學了一年……」
凌燕飛道︰「這是什麼事兒，小七兒還能騙您不成?」
馮七嘴張了幾張才道︰「老天哦，這可真是……真是，小七兒，你的福緣可真深厚，造化可真不小啊……」
凌燕飛道︰「現在您是不是放心讓小七兒留下了!」
馮七沒說話，兩眼暴射寒芒，凝望著凌燕飛一眨不眨。
凌燕飛倏然一笑道︰「七叔，您是太不相信小七兒了。」
他彎腰拾起了地上那張信箋。
馮七一驚，忙道︰「小七兒，毒……」
凌燕飛含笑說道︰「七叔，在嘯傲山莊待過一年的人不怕這個，我早防著呢。」
他抓著那張信箋往桌子上插去，「篤」一聲，一張信箋竟硬生生被他插進了桌子里去，他一抬手又把那張信箋拔了出來，往桌上一放，那張信箋還是好好的，桌子上卻多了一個洞。
馮七看直了眼，嘆道︰「嘯傲山莊的武學就跟咱們學的不同，拿根筷子我也能勉力把它插進桌子里去，可是用張紙……」
凌燕飛忽然又伸手拿起了那張信箋，湊近鼻端聞了聞。
馮七道；「怎麼了，小七兒?」
凌燕飛道︰「這張信箋帶著淡淡的幽香，不像是一般男人家用的東西。」
馮七道︰「讓我看看。」
凌燕飛立即把那張信箋遞到馮七眼前。
馮七仔細地看了一陣，忽然皺眉說道︰「怪了，這怎麼會是王府的東西。」
凌燕飛听得一怔，忙道︰「那個王府?」
馮七滿臉詫異之色地搖頭說道︰「是那個王府的東西我不知道，不過我看得出這確是幾個王府里用的信箋，這種紙跟一般的紙不同，我在巡捕營的時候曾經往幾個王府里跑過，我見過這種信箋，不是你說我還沒留意呢，這人用的怎麼會是王府的東西!」
凌燕飛沒說話，把一雙目光凝注在那張信箋上，過了一會兒之後忽然說道︰「七叔，不但這張信箋帶著淡淡的幽香，不像一般男人家用的東西，就連那筆字也不是出自男人家之手，寫字的這個人曾盡量模仿男人的筆跡，可是力道不夠，多少仍帶點縴秀，您說出事的是那家王府?」
馮七道︰「福王府，怎麼?」
凌燕飛道︰「死的是福王的格格?」
馮七道︰「不錯。」
凌燕飛道︰「這格格房里有沒有少什麼東西?」
馮七道︰「據說什麼都沒有!」
凌燕飛道︰「有人詳細看過麼?」
馮七道︰「這個我就不太清楚了……」
凌燕飛忽然站了起來道︰「我先安頓好您，然後到福王府去一趟!」
馮七忙道︰「你把我安頓到那兒去?你這樣又怎麼能到福王府去。」
凌燕飛剛要說話，忽一凝神道︰「有人來了，五六個……停在門口!」
話聲方落，一陣敲門聲傳了進來。馮七忙站了起來。
凌燕飛道︰「您坐著，我先去開門。」
馮七道︰「不要緊，我能走，又不是腿斷了，今兒晚上不能待客，我去攔一攔。」
他走了出去，凌燕飛緊跟在他身後。到了大門，馮七問道︰「誰呀?」
只听門外有人應道︰「是七爺麼，我，朱順。」
馮七一怔，低低說道︰「韓大人府里的總管，怕是搬你師父不成又來找你了。」
凌燕飛道︰「他來得正好，我正打算見韓大人去呢！」
他過去開了門，一個身穿長袍，滿臉精明的中年白胖漢子一見凌燕飛，馬上拱手說道︰「請問尊駕是……」
凌燕飛道︰「我姓凌，馮七爺是我七叔。」
白胖漢子「哦」地一聲忙道︰「那太好了，凌爺果然在這兒……」
他進門沖馮七一拱手道︰「七爺，我們姑娘來了，她要見見凌爺。」
馮七听得一怔，忙道︰「怎麼，韓姑娘也來了，在那兒?」
白胖漢子往外一指道︰「在外頭，還沒下轎呢。」
馮七輕輕跺了一腳道︰「朱總管，不是我說你，你怎麼讓姑娘到我這兒來……」
沖凌燕飛一遞眼色道︰「小七兒，快進去收拾收拾屋去。」
凌燕飛當然懂，當即答應一聲轉身往里行去。凌燕飛收拾得相當快，他剛才听見那位白胖的朱總管說韓姑娘此來是要見他的，他一邊收拾一邊想，可是他想不通這位嬌貴的宦門千金為什麼突然跑到這兒來見他。
他這里剛把屋子收拾干淨，那里馮七已經陪著客人走了進來，他看見這位嬌貴的客人，而且看得很清楚，他看得不由為之一怔。
這位嬌貴的客人可說是人間絕色。她身子稍嫌瘦弱了些，但瘦不露骨，反而更顯得玉骨冰肌，嬌弱動人。
她穿的是寶藍色高領寬袖小腰身的小庇兒，寶藍色的八幅裙，裙腳下也是，二雙寶藍色的繚蓮鞋。一頭秀發梳得沒一根跳絲兒，那排整齊的劉海下是雙黑白分明、清澈深邃、充滿了智慧光芒的美目。
蛾眉淡掃，脂粉不施，小瑤鼻粉妝玉琢；秀檀口鮮紅一點，清麗絕俗，美得芳秀，美得不帶人間一絲兒煙火氣。看年紀，她不過二十上下，但宦門閨閣，大家風範，而且有一種成熟的風韻。
只听馮七道︰「小七兒，快來見見韓姑娘!」
凌燕飛定了定神，邁步迎了出來。
韓姑娘听馮七這麼一說她抬起了頭，當她看見凌燕飛的時候，也有著一剎那的錯愕，旋即她道︰「韓玉潔見過凌爺……」
她居然嬌軀一矮，跪落塵埃︰「請凌爺大義伸手救救家父，救救韓家。」
凌燕飛神情一震，慌忙避向一旁。
馮七大驚，忙道︰「姑娘，這怎麼好……這不是折……朱總管，快扶起姑娘來。」
朱總管欠欠身，陪著一臉為難的笑，但沒動。
只听姑娘韓玉潔道︰「韓玉潔此來為的就是代父求救。」
馮七急得手足無措，道︰「姑娘……」
凌燕飛那里揚起雙眉，道︰「韓姑娘請起，凌燕飛臨來的時候家師當面交待，無論什麼事一概伸手接下，凌燕飛自不敢有違師命。」
泵娘韓玉潔猛抬玉首，一雙黑白分明，清澈深邃的美目凝望著凌燕飛，然後顫聲說道︰「凌爺，真的?」
凌燕飛正色說道︰「韓大人當年待家師恩厚，凌燕飛理當代師答報。」
韓玉潔美目中倏現異彩，道；「大恩不敢言謝，容韓玉潔後報!」她站了起來，但剛站起，臉色忽變，嬌軀一晃，往後要倒。
凌燕飛眼明手快，一步跨到扶住了她的粉臂。
就在這一剎那間，姑娘韓玉潔一張清麗羞靨蒼白得厲害，她望著凌燕飛勉強一笑道︰「謝謝凌爺，我不要緊。」她說話的聲音本來就低，這時候更顯虛弱。
畢竟是嬌生慣養的宦門千金，凌燕飛心里這麼想可未便說出口，當即松手退後，站了一會兒之後，姑娘韓玉潔的臉色漸漸好轉了。
馮七看得清楚，微一欠身道︰「姑娘請屋里坐坐吧。」
泵娘韓玉潔含笑點頭道︰「多謝馮老，我打擾了!」
她緩緩舉步往屋里行去。進了屋，落了座，韓玉潔望著凌燕飛道︰「家父想再見見凌爺，不知道凌爺什麼時候有空?」
泵娘韓玉潔落落大方，凌燕飛心里都有點局促，不知道怎麼回事，他居然覺得有點不敢接觸姑娘那雙目光。
他定了定神道︰「不瞞姑娘說，我正打算去見韓大人，我七叔剛才一時大意為人所乘自斷一掌，為防他老人家再發生什麼意外，我想請韓大人暫時把他老人家安頓在府里……」
泵娘韓玉潔訝然凝目，望著馮七道︰「馮老這只手……」
馮七淡然笑道︰「在江湖人來說這是常事，只斷一掌，也已經是天大的便宜，姑娘宦門閨閣，千金之軀，最好不要問聞這些血腥的江湖事。」
韓玉潔道︰「馮老別把我看得太嬌女敕了，我雖然是個弱女子，自小身子也不好，可是我卻有一顆不讓須眉的膽……」頓了頓又道︰「馮老當年在巡捕營當過差，一般宵小絕不敢輕動馮老，不知道這是誰……」
馮七苦笑了一聲道︰「姑娘既然問了，我也不敢瞞姑娘……」
他左手從口袋里模出了那四樣東西，往桌上一放道︰「就是這四樣東西的主人。」
韓玉潔臉色一變道︰「怎麼馮老也……馮老是什麼時候見著這四樣東西的?」
馮七當即把剛才的經過說了一遍。
靜靜听畢，韓玉沽離座盈盈下拜道︰「馮老為韓家遭此無妄之災，韓玉潔……」
馮七忙離座避開，道︰「姑娘千萬別這樣，我剛才說過，江湖生涯本就如此，只斷一掌也已經是天大的便宜，這種事今後也免不了還有犧牲，姑娘要是把這些個都攬在自己身上，那可真是一大筆難還的債，韓大人當初對我三哥恩厚，對我馮七也頗為照顧，我們把兄弟應有所報答……」
韓玉潔嬌靨上泛起了一絲不安神色，香唇啟動了一下道︰「馮老要這麼說我就更不安了。」
馮七道︰「姑娘不願听我這麼說，那麼馮七斗膽，也請姑娘別把這件事淨往自己身上攬，天底下沒有這種事……」
韓玉潔忽然一仰嬌靨，正色說道︰「韓玉潔從此不再說什麼了，馮老要是不嫌韓家簡慢，現在就請馮老到舍下去，家父還等著我的信兒呢。」
馮七有點猶豫道︰「這個……」
轉望凌燕飛道︰「小七兒……」
凌燕飛道︰「您就听我一次不好麼?」
馮七苦笑一聲，默然未語。
韓玉潔道；「馮老，凌爺，我有僭了!」她轉身往外走，忽然臉色一白，嬌軀晃動又要倒。
凌燕飛一步跨到又扶住她，這回他扶住了韓玉潔的一只晶瑩消膩，柔若無骨的皓腕，當他五指落在韓玉潔的皓腕上的時候，他神情一震，臉色突變，月兌口叫道︰「韓姑娘，你……」
就在這一剎那工夫，韓玉潔臉色轉趨正常，淺淺一笑道︰「謝謝凌爺，我身子太弱，常這樣，不要緊。」
她輕輕地從凌燕飛手中抽出皓腕，裊裊的行了出去。凌燕飛怔怔地站在那兒忘了放下來了。
馮七詫異地道︰「小七兒，你怎麼了?」
凌燕飛望著姑娘韓玉潔那縴美的背影，緩緩說道︰「韓姑娘天生的五陰絕脈。」
馮七神情猛地一震，差點沒叫出聲來，剎時間他也怔住了。
口口口
一頂軟轎八個人到了韓府，韓大人早在他那書房里不知道已走幾個來回了，一听說馮七跟凌燕飛到了，那可真是倒履相迎，急急忙忙的迎了出來。賓主客廳相見，姑娘韓玉潔沒多坐，似乎跟她這位長順天府的父親沒什麼話說，也許礙于一個禮字，說沒幾句話就告辭回後院去了。
凌燕飛跟韓大人也沒談多少話，他除了要求韓大人給馮七找個安靜地方養傷之外，就是了解一下案情，可憐很得，韓大人所知道的並不比馮七多。韓大人巴不得現在就陪凌燕飛上福王府去，可是時候畢竟太晚了，只得改為明天。
談話間，凌燕飛好幾次想問韓大人知道不知道乃女天生的五陰絕脈，可是話到嘴邊他又咽了回去。這當兒不是談私事的時候，而且這一次也不過是第二次見面，談這個似乎不太相宜。這一夜凌燕飛就陪馮七住在韓府。
老少兩燈下獨對，又談案情，像馮七閱歷那麼豐富，胸蘊那麼廣博的人，對那四樣東西︰骷髏頭、金劍、銀花、象牙手，竟說不出個所以然來。
這一夜，馮七因為傷疼，沒能好睡。不知道為了什麼，凌燕飛也輾轉反側難成眠。韓府之中，另外有個人也沒能合眼，而且淚水濕了繡花枕。
☆BIGCAT掃描小糊涂仙OCR瀟湘書院獨家連載☆